Текст книги "Возрождение (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

Соавторы: Леонид Браславский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

– Хорошо, хорошо. – Елена замолчала, прислушиваясь к чему-то. – Отто велел передать: новым начальником банковского клана – станешь ты. Ключевые фигуры клана с приказом ознакомлены. Первую часть плана ускорить… Нападение на ключевые узлы должно произойти одновременно. Кланы уже знают о наличии третьей силы, которая их стравливает. Начать подготовку к прибытию первой охотницы. Повторить попытку убийства сканера клана природы и второй девчонки.

Шаддар лишь склонил голову:

– Слушаюсь. А что с этим неуровновешенным чадом Владимира? Он не даст подойти к своей девке.

– Мальчишка… – Глава клана Теней неожиданно растерялась. – Господин ничего не говорил по этому поводу… Наверное… обезвредить….

Вампир задумался:

– Ясно. Тогда, если больше нет приказов, я отправлюсь координировать своих.

Елена помолчала, потом неохотно произнесла:

– Нет. Завтра должно быть и еще одно нападение. На меня. Ты должен выбрать среди своих…. неугодных тебе, или проваливших задание, которые не знают о моей роли в плане загонщиков. и отправить их убивать меня…. Кланы уже тревожно посматривают в мою сторону.

– Ладно. Есть пожелания?

– Никаких. Полагаюсь на тебя.

– ммм… Ладно, пришлю проштрафившихся потереть тебе спинку.

– Хорошо. – Елена опустила голову на скрещенные руки… и тихо застонала. – Все… сеанс связи окончен. Но знал бы ты, Шад, как это тяжело и больно!

– Не знаю, и как-то не тянет. Я бы на твоем месте радовался, ты единственная Старейшина, которую не планируется убрать.

– Угу. – вампирша махнула рукой. – У тебя ко мне лично есть вопросы, Шад?

– Только один, чем тебя так смутил вопрос про мальчишку?

– Мальчишку? – Елена нахмурилась. – А-а… ты о Мстиславе? Это личное… Отто в курсе, не думай…

– Ну как скажешь. Ладно, не скучай, дорогая, скоро свидимся…

– Свидимся. – Согласилась Елена, пытаясь нашарить в ящике стола таблетки от головной боли. Исчезновение Шаддара она даже не заметила.

Владислав стоял в Зале Стихий, спиной к входу. В обычной одежде, без регалий Старейшины, спокойный и невозмутимый.

– Наконец пришли и за мной, шакалы?

– Как грубо, Владислав… – Раздался голос Арчи, одного из Мастеров-ренегатов. – Ты отработал свое, уступи трон другим.

– Это тебе что ли? Не дорос еще, мальчишка. – Владислав обернулся и презрительно посмотрел на Мастера.

– Дурак ты, Владислав… За это и заплатишь. Убить его.

Из тьмы вышагнули два измененных, пошли на Владислава. Старейшина сотворил мощные чары и ударил в них. Каково же было его изумление, когда они поглотили заклятье и пошли дальше.

– Зря стараешься, – после третьего залпа сказал Арчи, – они неуязвимы для магии. Ты умрешь здесь и сейчас, а я заберу твой трон.

– Я не могу их убить, да? – Владислав гордо расправил плечи. – ну хоть тебе мордашку подпорчу. – Вампир ударил предателя страшными чарами Пламенного Зарева, от которых тот с жутким криком упал и забился на каменном полу. Владислав же лишь гордо посмотрел на киллеров. – Убивайте, шакалы.

Оба убийцы ударили одновременно, и гордый повелитель клана Стихий познал окончательную смерть, как истинный владыка. Он сам выбрал, когда умереть, и успел непоправимо изувечить Арчи, с такими ранами он не сможет править, если вообще когда-нибудь сможет вести полноценную жизнь. Его прах еще не осыпался на пол, а убийцы уважительно склонили голову, признавая величие его духа. Он был достойным врагом, и даже смерть его была их поражением. Юрика и двое его вернейших соратников пропали, самые лучшие ищейки Загонщиков не могли взять их след…

Трое вампиров сидели в кабинете Главы правящего клана и молчали. За закрытыми броневыми пластинами поднималось солнце, что гарантировало безопасность хотя бы еще на несколько часов, безопасность тех, кто поставил своей целью любой ценой поссорить кланы.

Марго сидела за столом, Авель на краешке ее стола. Мстислав – в кресле. Максимилиан сорвался с места и исчез почти сразу же, как они прибыли в резиденцию Правящих.

А Миста очень интересовала история той твари, что посмела поднять руку на его девушку. Хотя Мстислав еще не восстановился, даже не смотря на помощь лекарей, спускать такое, он не собирался.

– Итак, ты обещала рассказать, кто это… – напомнил он Марго.

Вампирша задумчиво кивнула.

– Да… я обещала. – Тихо сказала она. – Но… знаешь, эта история… Авель. Разрешишь? Все-таки, это начало и нашей с тобой истории.

– Разрешу… – Авель вздохнул. – Куда я денусь. Начнешь?

– Начну… – Кивнула Марго и улыбнулась. – Чувствую себя сказительницей, только и делаю в последнее время, что рассказываю сказки. Савл, ты знаешь, что про меня… и про Авеля ходят различные слухи.

– Ага. Начиная от того, что ты кукла, заканчивая тем, что ты его как-то подчинила.

– Точно. – Усмехнулась Марго. – Подчинила… Его – себе, себя – ему. Но это неважно. Авель – не мой наставник. Но инициировали меня все же по его просьбе, его давний… заклятый враг. По имени Мариус. Ус был… редкостной гадюкой… а еще у него был другой ученик, который не желал делиться вниманием учителя.

– Карас был весьма перспективным Странником… неплохим манипулятором. Но… весьма неприятным типом, как и его учитель… – Заметил Авель, пока Марго пыталась взять себя в руки.

– Первое время, когда я стала птенцом Уса… – Продолжила она глухо. – Карас изгалялся, как мог… А потом он начал осваивать Тропу Иллюзий… и решил, что самым интересным будет оттачивание умений на мне, как на… "подарке" для Авеля. – Прочитав немой вопрос в глазах Мстислава, Марго пояснила: – Они с Усом сцепились в местной церкви… когда меня венчали. Моего жениха убили у меня на глазах. Дуэль закончилась в ничью. И Авель больше в шутку, чем всерьез сказал, чтобы Ус обратил меня, тогда Герцог даст своему противнику фору. Мариус был к этому моменту сильно вымотан и шутку обратил в правду. Так появилась юная вампирша Марго. К тому моменту, как истек срок назначенный вампирами для повторной дуэли, я уже была больше похожа на куклу. Мариус не обращал на меня внимания. А Карас только смеялся и развлекался… дальше.

Авель… Авель уничтожил Мариуса на дуэли. Согласно всем правилам забрал меня с собой. А Карас… продолжал развлекаться за мой счет… – Голос Марго прервался, и она предоставила возможность продолжать историю Авелю.

– Карас очень быстро развивался, он любил пользоваться тем, что его тропа дает ему огромную власть. Когда Марго попала ко мне, я убил очень много времени и сил, чтобы из куклы она стала хоть немного похожа на прежнюю себя. А потом Карас обнаглел настолько, что пришел на нашу тренировку и начал наводить на нее чары, заявив, что ему скучно и он хочет свою куклу назад. Думаю понятно, что я "немного" не оценил его юмора и поставил его на место не совсем мирными способами? После этого его ненависть к нам только еще сильнее окрепла, он начал строить планы по моему уничтожению, так как его сил не хватило на пробивание меня. Не тягаться ему с тем, кто многократно его древнее.

– Впрочем, он решил потягаться. – Подхватила опять рассказ Марго. Тонкие пальцы девушки были сжаты в кулаки, ее заметно потряхивало. – И кое в чем у него получилось. Он подчинил прежнего Главу Клана Правящих. Нашел то, на чем можно того зацепить, довести до сумасшествия и подчинить. Началась… поначалу мелкая стычка внутри клана, которая затем затронула всех вампиров. Все столичное сообщество Ночи. Главы кланов, не терпящие такого произвола, взбунтовались. И Карас был изгнан из Москвы, на него были поставлены шесть печатей кланов, которые запрещали ему пользоваться своей силой и составляли определенные… ключи, которые не дали бы ему пересечь границы города. Но теперь… если учесть, что он вернулся и смело пользовался своей магией… все гораздо хуже, чем могло показаться. Это значит, что, во-первых, у Караса есть покровители. А во-вторых, кто-то бесконечно сильный снял с него печати…

В любом случае, возвращение Караса означает, что всем кланам опять грозит война…

– Хреново… Но один вопрос – причем тут Вика?

– Вика? – Марго нахмурилась, потом покачала головой. – Мист, это не моя тайна. Если Вика захочет, она расскажет тебе сама. Но могу добавить, что за этой тварью – Карасом мы охотились на пару в свободное от забот время. Я хотела отомстить за пережитое, а она… тоже хотела этого.

– Хм… ладно, любопытство никогда не значилось в списке моих добродетелей или пороков… Ну, допустим, что это ваше чудо объявилось… но на кой хрен ему Ри?!

Авель и Марго переглянулись.

– А этого мы не знаем, – отозвалась Глава клана. – Но если он положил на нее глаз (а он положил и вряд ли по приказу), то сделает все, чтобы ее получить…

– Ну… в таком случае придется его убить… И не надо мне лекций о том, что он силен. Сами знаете, что не поможет. – Мист вяло усмехнулся. – Ты говорила, что у тебя есть какой-то план?

– План есть. – Кивнула Марго. – Но это будет вечером. Фенрир прислал сообщение, что у него важные новости. И настаивает на встрече, общей встрече дружественных кланов Макс. Ума не приложу, что успело случиться за те пару часов, что он от нас умотал.

– Не знаю… Ну допустим… допустим…

– А теперь, – Марго взглянула на часы. – Нам пора разойтись. Скоро должна будет придти в себя Риана. А ты Мстислав, должен знать, как это больно и неприятно – недавно обращенному проснуться днем. Успокоишь свою девушку…

– Угу… Меня почему-то спать вообще не тянет… – Вздохнул Мстислав и, поморщившись, поднялся. – До вечера… – Савл попрощался с Марго и Авелем и пошел в комнату отведенную им с Ри.

Марго проводила его усталым взглядом, потом посмотрела на Авеля.

– Может быть, мы зря ему не сказали, за что Караса ненавидит Вика, и чем его так зацепила Риана?

– Может быть… Мне кажется, он просто не стал давить, но отметил, что мы не рассказали всего… Он изменился, Марго… – Авель обнял свою Леди.

– Изменился. – Согласилась тихо девушка. – И меня… немного пугают эти изменения….

– Меня тоже… он слишком напоминает мне другого вампира…

Мстислав сел на кровать рядом с Ри, как раз в тот миг, когда она со стоном начала просыпаться.

– Спокойно, Ри… все хорошо, я здесь… – Прошептал он, проведя рукой по волосам девушки.

Девушка не открывая глаз, вцепилась в ладонь вампира.

– Больно. – Прошептала она.

– Знаю. – Едва слышно выдохнул он и наклонился к Риане. – Расслабься, попытайся уснуть, отрешись от боли…

– Я боюсь… – Девушка распахнула глаза, и вампиру неожиданно показались они омутами тьмы. – Там страшно… там кровь… там огонь… и над полем вороны кружатся.

– О чем ты, родная? – Мстислав старался успокоить девушку.

– Не знаю… там…. – Риана покачала головой. – Не хочу вспоминать… не хочу засыпать…

– Тебе нужно поспать, Ри… ты слишком юна, чтобы бодрствовать днем, это может свести тебя с ума… – Вампир прижал к себе девушку.

– Только тогда не уходи, слышишь? Я… я… – Глаза девушки неожиданно сомкнулись, ее тело обмякло, и погружаясь в глубокий, наведенный кем-то сон, она прошептала: – вокруг меня поднимается буря….

– Знаю… – Тихо произнес Савл, поцеловав девушку в лоб и уложив ее на подушки. – Спи, дитя мое… а бурю предоставь мне…

Вежливое покашливание за спиной сообщило, что посетитель, только что появившийся в комнате, не желает быть проигнорированным.

Мстислав медленно обернулся и смерил вопросительным взглядом сидящего в глубоком кресле мужчину.

– Добрый день сударь, что привело вас сюда, в сей странный час?

– Вы. – Отозвался тот, поднимаясь. – Добрый день, Мстислав. Мое имя – Себастьян. И я здесь, чтобы проводить вас на одну очень важную встречу. Я не хочу выступать с позиции силы, поэтому прошу вас проследовать за мной добровольно. Обратно вы будете возвращены в тот же момент, как пожелаете этого.

Мстислав изогнул бровь.

– Ну, с позиции силы меня еще никто не мог увести. Но пока не вижу ни причин идти с вами, ни способов это сделать.

– Способ. – Мужчина мягко улыбнулся. – Портал. Причина. Вас тревожат некоторые сны. В которых, некто, по имени Мистраль, рассказывает интересные вещи. Не желаете узнать побольше, о том, кто это такой – и как он с вами связан?

Мстислав все же поднялся.

– Допустим, хочу. Могу я хоть узнать, кто же так хочет со мной пообщаться?

– Нет. Этого сообщить, я вам не уполномочен. Приношу свои извинения.

"Интересно, за кого он меня держит?"

"Иди с ним", – Отозвался голос в голове. – "Не буду говорить, от чьего лица он действует, но поверь уж мне, ему можно верить…в некоторых приеделах".

"Все подвергай сомнению, слышал такое высказывание?"

"Ага, христиане верят. Что это люцифер такое сказал, и в принципе правы."

"Ладно…Раз еще не убил, значит и правда не планирует…"

– Хм… Ну, допустим, я соглашусь. Только вот мне не хотелось бы оставлять своего птенца без защиты.

– Конечно. – Кивнул гость. – Я подожду. Или я могу вам чем-то помочь?

– Ждать придется слишком долго – пока я не перебью всех, кто на нее покушается. А помочь… я вас впервые вижу, откуда мне знать? – Развел руками Савл.

– Тогда что вы предлагаете? Взять леди с собой… опаснее, чем оставить ее здесь. В резиденции самого неприступного клана.

– Ныне нет неприступных мест. Ладно, на одно заклинаньице меня хватит. – Савл задумчиво осмотрел комнату, прокусил палец и начертил на полу знак, показанный ему Фенриром. – Иди сюда, малыш…

Из сияния знака появился подросший за два месяца тигренок и потянулся, стер лапкой следы знака и подошел к хозяину.

– Посторожи Ри, ладно? Ну не на кого мне ее оставить… – Видя скептичную морду зверя, Савл застонал. – Джаред, не смотри так. Ты охраняешь, а с меня вкусняшка, идет? – Тигр только кивнул и лег рядом с Рианой, зевнул и закрыл глаза. – Теперь я могу идти. – Уже спокойно сказал Мстислав, укрывая спящую Риану.

Гость тихо хмыкнул.

"Талант… хозяйка будет довольна".

Очертив в воздухе дугу, незнакомец открыл портал.

– Прошу…

Портал схлопнулся за спинами двух мужчин, и в комнате повисла тишина, нарушаемая лишь тихим дыханием Рианы. Сон, наведенный случайным гостем, был спокойным… но и в нем над головой девушки кружил черный ворон.

Глава 4

Лес недалеко от резиденции Клана Природы

Фенрир брел по лесу, выискивая любимую дичь – медведя, да покрупнее, позлее. Волк был в ярости, и это было опасно для окружающих.

Вампир брел по лесу и никого не находил, пока внезапно не остановился:

– М-да… подкрадываться надо с подветренной стороны, загонщик. – Спокойно сказал волк.

– Ну, куда мне до вас, Фенрир. – Прошипело существо, похожее на огромную гончую, только с тремя рядами зубов, раздвоенным языком и двумя мощными, похожими на щупальца, отростками от лопаток…

– Кто так изуродовал тебя, несчастное дитя? – Сел на задние лапы мудрый волк.

– Это уже неважно, Старейшина. Изменения необратимы. Одному из нас придется умереть. Вы ведь знаете, что нас тут трое?

– Да. Только вы ведь понимаете, что вас это не спасет?

– Разумеется. Даже у измененных мало шансов против Изначального, пусть и забывшего былое величие.

– Величие не в постоянном отрывании голов, а в мудрости, накопленной в жизни и переданной дальше. – Фенрир вздохнул.

– Это все конечно интересно, но мы немного спешим…

– Ну, так нападайте… – Волк поднялся на все четыре и припал на передние лапы, готовясь к броску.

Из темноты вышли еще две "гончие", и все они ударили своими щупальцами одновременно. Только ни одна не попала. Прошла томительная секунда и великий волк приземлился всеми четырьмя лапами на одну из тварей, но не ту, с которой общался. С хрустом преломился позвоночник, плечевые и бедренные суставы. А еще через миг волк просто оторвал зубами голову твари.

Еще рывок, и Изначальный оказался проскальзывающим мимо второй молчаливой твари, впившись в ее горло клыками. Эта тварь умирала долго, захлебываясь своей же кровью.

Третья же, разговорчивая тварь, дождалась, пока волк встанет перед ней, и они сшиблись грудь к груди, без каких-либо щупалец и магии, это была дуэль…

Фенрир вздохнул и печально посмотрел на разорванное тело под лапами. Глухое рычание, и зеленые побеги оплели тела, превращая их в удобрение для леса. Древний вампир отвел душу и теперь брел обратно, в свои покои. Он мог перенестись, но Изначальный любил ходить пешком, наслаждаться ощущением травы под лапами…

Резиденция Правящих

В особняке было темно, были погашены все огни…

За окном мерно шумел дождь. Несколько часов назад Авель уехал на границу Москвы, встречать одну Древнюю вампиршу, которая не покидала своей резиденции последние несколько веков, а тут решила "соизволить" навестить столицу Общества Ночи.

Марго сидела на подоконнике огромного французского окна. Раньше, несколько веков назад, она ненавидела дождь… Ненавидела с тех самых пор, как познакомилась под мелодию дождя с Карасом…

В эту ночь синоптики (даже вампиры) дождя не передавали… а он взял и пошел.

Тугие капли стучали по подоконнику, касались ласково спины Марго. А она сидела и ждала.

Перед началом Ночи раздался звонок. Один-единственный. Сдавленный голос произнес:

– Ждите убийц.

И Марго ждала.

Она не собиралась выяснять, кто был настолько добр, чтобы предупредить ее об опасности. Но ей было очень интересно знать, кто придет ее убивать.

Ровно в 11 раздалось сразу три взрыва, в разных концах особняка, и с потолка, в комнату с девушкой, приземлились трое в черных мантиях. Они молча достали проклятые клинки и пошли на Старейшину. Все трое были слепы.

Марго повернула голову.

– Вы слепы… – Мягко промурлыкала она. – Надо же… такие гости в моем скромном особняке, где вечная тьма и паутины по углам…

Голос Старейшины обволакивал пришедших, воздух перед ними задрожал, уплотняясь.

– Вы никогда не видели солнца и луны, никогда ваших глаз не касалась тень или свет… – Бархатные нотки очаровывали убийц Правящей. – Но это даже оскорбительно! И неправильно… хотите, я помогу вам?

– Умри, и этим ты поможешь. – Средний убийца бросился на Марго.

– Помогу, – мягко согласилась старейшина. А затем крикнула. – Осторожно, открытое окно! Немного левее… тем решетка, задержитесь возле нее, пожалуйста.

Убийца оттолкнулся от пола и подпрыгнул, а под ноги Маргарите подкатилась граната…

Старейшина вздохнула…

– Каких бездарностей отправляют меня убивать. – Граната полетела в окно, взорвалась где-то на уровне третьего этажа. – Скукота. – Буркнула Марго.

С легкой руки Старейшины, в нападающих отправилось три стилета. Три тихих "чпок", и три слепых трупа рухнули на пол особняка.

Взглянув на часы, Марго покачала головой. Солнце село достаточно давно… а Адриана до сих пор не проснулась, что ли? Странным было и то, что девушка не вышла в коридор, когда в особняке раздались взрывы… точнее, и на взрывы это было мало похоже, скорее так, запуск праздничных салютов…

Подходя к гостевым покоям, Старейшина волновалась все сильнее. В воздухе отчетливо пахло кровью. Следы крови были и на полу, и на потолке.

В какой-то момент, девушка побежала по коридору. А, распахнув дверь, увидела пустую комнату… в центре которой на белоснежном ковре лежал маленький тигренок со страшной раной на боку.

Особняк Рода Марр

Зеркальная комната

Немного ранее

В зеркальной комнате не было верхнего света. Только кое-где стояли свечи, черные, витые и узкие, они сверкали мягкими алыми огнями, заставляя то и дело морщиться от многочисленных отсветов.

В комнате было холодно…

– Госпожа, изволите принять гостя здесь или…? – Раздался тихий голос Себастьяна, хотя сам слуга не появился.

– Я приму его здесь. – Мягкий голос, не то ребенка, не то юной девушки заполнил комнату. – Господин Мстислав, я понимаю, что невежливо принимать гостя, не показавшись ему, но по ряду бесконечно важных причин, я не могу к вам выйти. Простите ли вы мне это нарушение гостеприимства?

– Да, если то, зачем меня сюда привели, стоило того… – Мист задумчиво огляделся. – Кто вы?

– Я? – В голосе говорящей прозвучало легкое недоумение. – Я не представилась, да? Я… глава рода, который когда-то был под защитой Неведомого клана и покровительствовал ему. Наш род, однажды, создал Неведомый клан, но так и не смог ему помочь, когда тот развалился.

– Кажется, Марр… могу я узнать ваше имя?

– Меня зовут Феликсана, но, для вас, господин Мстислав, я – Ксана. Негоже мне пытаться строить из себя ту, которой я не являюсь. Себастьян, принеси нашему гостю удобное кресло. И, Господин Мстислав, вам чай, кофе или чего-то особенного?

Когда Себастьян просто призвал кресло и растворился во мраке, а Мист, чуть морщась, сел.

– Ничего, благодарю… Из-за ран я пока воспринимаю только пищу своего вида. – То, что девушка знает, что он вампир, Савл не сомневался. – К тому же меня разбирает любопытство.

– Любопытство? – В голосе Ксаны зазвенел смех. – Вы совсем не изменились!

– О чем вы?.. – Немного недоуменно спросил вампир.

– Ну… раз уж, вы слышали о существовании рода Марр, значит, вы, наверное, слышали и о том, что существовал когда-то Неведомый Клан, и во главе его стоял один замечательный древний вампир – Мистраль.

– Мельком… Он вроде даже предсказал гибель клана.

– А знаете ли вы, что Мистраль предсказал и свое возвращение? И даже подготовил некоторые условия для его осуществления?

– Нет… – Удивился Савл.

– Что ж… немного жаль. – В голосе Главы рода Марр прозвучало легкое разочарование. – Я надеялась, что кто-то успеет рассказать вам об этом до меня… Тогда, наверное, стоит начать с другого.

– С чего же? – Мист взял себя в руки, чуть прикрыл глаза.

– Пожалуй, я немного расскажу вам о роде Марр. Вы не против?

– Буду только за, а то поднадоели загадки, леди…

– Могу предположить. – В голосе Ксаны послышалась легкая улыбка. – Род Марр был создан… достаточно давно. Историки – историки нашего Общества, до сих пор спорят – кто появился первым. Вампиры или… Род Марр. Вампиры… ненавидели людей. А люди – ненавидели вампиров, и травили их отовсюду, где только встречали. Убивали. Уничтожали. Жгли на кострах и закидывали кольями. А вампиры – платили взаимностью, истребляя людей, где только можно, не останавливаясь перед убийством и высушиванием женщин и детей. Понадобилась сила, которая смогла бы удержать вампиров в рамках… в рамках определенной системы, которая привела бы к Равновесию. Так талантливые алхимики… создали Род Марр.

Род Марр был призван на службу, чтобы стать своеобразным защитным барьером между вампирами и людьми. Некоторые конфликты удавалось решать, вот только… вот только не все были согласны с тем, что есть кто-то кому по душе существование вампиров и людей в равновесии. И вампиры, и люди нападали на Род Марр, стремясь убрать эту преграду. Так появилась необходимость в клане вампиров, который будет защищать Род Марр – род судий внутренних и внешних дел вампиров. Такой клан был создан и был назван – Неведомым кланом. Кланом, о существовании которого знали все, но никто не знал, откуда они появились. Легенды о неведомых мстителях, таинственных и опасных долгое время будоражили умы, как людей, так и вампиров. Со временем, Неведомый клан стал более открытым, но это не значит, что он стал – менее опасным.

Неведомый клан все время был рядом с родом Марр, охраняя его и защищая. А род Марр регулировал Общество Ночи.

– Но как тогда вышло, что даже неведомые о вас не знали?

– Неведомые о нас не знали? – В голосе невидимой собеседницы прозвучало искреннее недоумение. – Господин Мстислав, да с чего вы такое взяли?

– С рассказа одной из них. Ей незадолго до крушения клана рассказал сам Мистраль. И она не поверила, как и другие его ученики. Значит, клан о вас не знал, иначе бы хоть слухи были. А она даже названия такого не слышала.

– Ну… наверное, стоило бы вам спросить у того, кто знает точно…

– Ну, я спросил у достаточно достоверного источника… одной из ближайших его учеников.

– Господин Мстислав, вы наивны. Такие вещи – знать не должны даже ученики. Вы… могли бы спросить у самого Мистраля.

– Интересно как? – Прищурился Савл.

– Ну, – в голосе собеседницы прозвучала некоторая мука. – Вы… вы уже должны быть с ним знакомы. Та сила, который вы так успешно и так красиво воспользовались на арене дуэлей – это сила Мистраля. Никто другой не смог бы вас научить этому. И ни у кого другого, кроме вас – оно бы не вышло.

– Почему кроме меня? Что во мне такого, черт подери? – Вспылил вампир.

– Не ругайтесь, пожалуйста. – Попросила Ксана. – Вы… весьма необычный вампир. Но еще до того, как вы стали вампиром – вы были очень необычным человеком. Вы родились… немного необычным. И в вас – и был и сейчас есть осколок души этого вампира, осколок – который станет чем-то большим, но только, если вы это позволите. Если вы решите – слить воедино свою душу и душу древнего вампира Мистраля, позволив ему возродиться. Например, – продолжила собеседница, – ни у кого кроме вас не получилось в бытность свою человеком запустить шаг Тропы клинков. У вас, мало того что получилось ее вызвать и увидеть, но еще и очень успешно применить. А до этого момента считалось все это невозможным.

Мстислав выглядел так, словно его ударили по голове тяжелым предметом.

– Э…это как!? – Но потом он совладал с собой. – Ну, допустим, он во мне… но что будет со мной, если я позволю ему возродиться?

– Тут… возможно несколько вариантов… Но… – Ксана вздохнула. – Господин Мстислав, я не знаю! Этот вопрос. Вы… вам на него сможет ответить только Мистраль. Насколько я знаю, возможны такие случаи, как – окончательное слияние в вашу пользу, в пользу Мистраля… и… в общем-то… я не знаю. Простите….

– Ладно… – Вздохнул вампир. – Я все равно пока не понимаю, к чему вы клоните, Ксана…

– К тому, что вы… могли бы обсудить все эти вопросы с Мистралем… а для того, чтобы… чтобы услышать его. Ярко. Четко… и… самое главное, на столько времени, сколько пожелаете вы… я, как глава рода Марр, могу дать вам особое зелье. Вы просто ляжете спать… и, во сне, к вам придет Мистраль. Вы сможете поговорить. Сможете… сразиться. Сможете то, что пожелаете.

– Ммм… он итак вроде приходит настолько, насколько захочет… и вы правы – к дуэли меня готовил он. Но вы что-то говорили про условия возвращения Мистраля…

– Условие только одно… вампиры совсем сошли с ума. Постоянные склоки, стычки… то, что творит Общество Ночи – не лезет ни в какие рамки. Род Марр снова должен вернуться, но для того, чтобы это сделать, необходим Неведомый Клан. Единственное… не столько условие, сколько просьба… верните этот клан! Восстановите его! Мистраль… Мистраль погиб не просто так. Он… кое-что подготовил. Что-то… о чем знает только он сам. Что-то о чем он скажет своему преемнику… и никому другому. Поэтому… все, о чем я могу сегодня вас просить – это только о том, чтобы вы согласились – и встретились с Мистралем на тропе Сна.

– Ладно… давайте попробуем… – Задумался Мстислав.

– Себастьян. – Повелительно сказала Ксана.

Себастьян вошел с резной чашей из слоновой кости, заполненной кровью, и – каким-то зельем в нее намешанным.

– Прошу… – Прошептал он, протянув поднос с чашей Мисту.

Мстислав поднял чашу.

– Думаете, стоит здесь?..

– Да, конечно. – Согласно прошептала Ксана. – Себастьян… поможет вам добраться до более удобного места.

Мстислав поднялся, поклонился хозяйке дома и удалился за Себастьяном в гостевые покои, где уже залпом выпил все содержимое чаши…

В зеркальной комнате изменилась обстановка. Зеркала уже не отражали, оставались матовыми и непрозрачными. А на краю странного «кокона», сидела фигура, болтающая в воздухе босыми ногами.

– Как вы, госпожа? – Перед фигурой соткался Себастьян, чуть склонивший голову.

– Устала. – Тихо прошептала Ксана. – Мстислав… опасен. Уже сейчас, даже не ведая о наследстве Мистраля, сам по себе. Он задает странные вопросы, он спрашивает… о действительно важном. И ему тяжело отвечать не всю правду, а только часть ее…

– Может, зря вы фильтруете информацию? – Слуга чуть склонил голову на бок.

– Несколько раз я нечаянно сказала больше чем надо. – Вздохнула Ксана. – Не забывай, Себастьян. Я глава Рода Марр. И первыми для меня должны стоять мои интересы. Обо всем остальном – ему придется узнавать самому. К тому же, то о чем я умолчала, я узнавала сама и случайно.

– Если он решит, что мы играем с ним, он нас уничтожит… и, хотя Мистраля создал ваш предок, он поддержит не вас, а этого парня…

– Мы с ним не играем. – Возразила Ксана. – Мы просто пытаемся… понять. Его. И себя.

– Он выпил зелье. Осталось надеяться, что Мистраль решит пообщаться с ним на чистоту…

– От Мистраля можно ожидать многое… – Ксана вновь вернулась в свой кокон, закуталась в одеяло. – Но не нам судить его… и его поступки. Мы можем только… только…

Голос главы рода Марр прервался… и даже дыхание не нарушало тишину зеркальной комнаты.

– Ну, как тебе девочка? – Раздался голос, и вокруг проступили очертания каминного зала…особняка Владимира. Даже шахматы оказались на привычном месте.

– И тебе темной ночи, Мистраль. – Савл сел в кресло. – Ничего так… тьма магическая, я не видел в ней девушку…

– Да, это сила ее слуги…часть силы. – Мистраль сидел в кресле напротив, в его руке мягко покачивался бокал вина.

– Так все же, что ты такое? – Мстислав устроился поудобнее.

– Я…позволишь кое-что рассказать?

– Что?

– Одну небольшую легенду.

– Легенду?

– Да.

– Ну… если это будет по теме.

– Именно по теме.

– Тогда я слушаю…

– Все Сородичи знают легенду о Шести Изначальных. Однако, до сего времени дошло имя лишь двух…

Это было очень давно. Еще на заре первых цивилизаций… А может быть и раньше, этого тебе уже никто не скажет точно. Никто не знает, откуда они появились и зачем. Изначальные не были людьми. В разное время в разных местах они появились. Один был полу-волком, он жив до сих пор и ни разу за все тысячелетия жизни не сменил он имени, это – Фенрир. Другой был рожден самой Смертью, ты знаешь и его, это – Асфодель. Третий был самой стихией, объединял в себе их все и повелевал ими как частью себя, его имя не помнят даже его потомки, так что и я не буду бередить его память. Четвертый был средоточием разума, не имел даже толком человеческого облика, как и третий, его имя так же забыто. Пятый был живой тенью, не имевшей имени и неуловимой. А шестой был очень похож на человека, но имел химероидное тело и умел творить различных существ. Но никто не знает, что Изначальных было не шесть. Их было семь. Седьмой был полу-демоном огромной силы.

Текли годы, может быть даже века.

Вокруг пяти Изначальных образовывались семьи, кланы. Шестой создал себе дитя и, оставив тому бремя создания клана, ушел в другой мир… Так этот мир покинул Асфодель.

А седьмой… седьмой так и был один. Он не мог обращать подобных себе. И ему было невероятно скучно. Тогда призвал он своего друга, дитя Смерти, и попросил об услуге. Друг выслушал его и отказал, сочтя демона безумным… однако, через некоторое время, Асфодель вернулся и сказал, что готов помочь ему. Так был убит Седьмой Изначальный, о котором даже не знают…