Текст книги "Берегись принцессы (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)

Глава 20. Столица

Парой дней раньше.

Узкие улочки стали хорошим пристанищем для беглеца. Прижавшись к стене дома, мужчина тяжело дышал, оглядываясь назад. Те, кто его преследовал, должен был вот-вот появиться. Но пока у него есть целых две минуты… Этого хватит, хотя бы чтобы перевести дух.

Послушался приближающийся топот. Прислушавшись, мужчина побледнел как полотно. Число преследователей увеличилось. Теперь их около десятка. А он даже с пятерыми справиться не мог, чтобы не выдать своего местонахождения.

На крыше дома, к которому прижался беглец, послышался шорох. Перед замершей фигурой мужчины спикировала сверху девушка. Поправила капюшон, спрятав под него рыжие волосы. Оглянулась на него.

– Быстро, в проулок! – приказала она.

– Но зачем?

– Некогда объяснять. Там карета. Быстро!

– А ты?

– Да что мне могут сделать обычные наемники? – буркнула Рыжая бестия, приготовив меч и надвинув на лицо маску. Никто не должен знать, кто помог беглецу.

Мужчина кивнул и бросился в проулок. Там действительно стояла карета. Запрыгнув в нее, он внезапно обнаружил, что сидит в ней не один.

– Не дергайся, – посоветовал голос, показавшийся смутно знакомым. В темноте вспыхнул светлячок, осветив на соседнем сидении Лайма. – Ты мог сначала к нам придти, Ирм? – поинтересовался дракон недовольно. – Мы из-за тебя пол столицы на уши поставили! Хорошо еще Кайли догадалась, что ты можешь прятаться именно здесь.

– Вы что здесь все вместе?

– Да. Собираем старую компанию. Только вначале тебя спрячем.

– Зачем?

– Долго объяснять, – Лайм потянулся. – И кстати, ты в курсе, что у тебя не одна дочь… а как бы это сказать, три?

– Три? – маг изумленно распахнул глаза.

– Да. Двух родила мать-королева, третью из твоей плоти и своей крови создала Богиня.

– Ей то это зачем понадобилось?

– Скоро наступит конец света, а Боги этому сопротивляются изо всех сил, параллельно сводя воедино всех тех, кто может в этом помочь.

– И где сейчас мои дочери? – на последнем слове голос мага все же дрогнул.

Зеленоглазый дракон улыбнулся.

– Одна в моем доме. Лика. Старшая. Вторая – младшая, Геля, сейчас рядом с драконом рода ар Архайн. Третью, Анхель, охраняет как самую большую драгоценность сам правитель драконов.

– Все три с драконами?

– Да. Кстати, почему по сравнению с прошлым разом, когда мы с тобой виделись, ты сильно помолодел?

– Заклинание маскировки. Мне было выгодно, чтобы мои противники меня недооценивали. Но кто же знал, что те, кто решат меня убрать с дороги будут настолько сильны? Пришлось маскировку снимать и бежать.

– Сейчас тебя отвезут в Цитадель.

– Чью?

– Рода ар Архайн. Заодно присмотришь за замыканием охранного контура.

– Они что возвращаются?

– Да.

– Значит, пришло время, – Ирм вздохнул, вспомнив девушку из рода драконов, которую полюбил и не смог удержать. А потом только он встретил королеву КастельАгро. Когда бежал от своей любви…

– Для чего?

– Я не могу тебе сказать этого, Лайм. Просто знай, если вы соберетесь очень большой компанией, в которой будут участвовать не только люди и драконы, то впереди очень большие потрясения для Авалона, – маг помолчал. – Сколько мне придется прятаться?

– Пока мы не выловим демона сумерек.

– Это тот, кто меня «заказал»?

– Нет. Помимо всего прочего, он один из загонщиков.

– Зачем ему я?

– Ему нужна твоя кровь, чтобы остаться на Авалоне, – дракон вздохнул. – А по ряду причин допустить этого совсем нельзя.

– По ряду?

– Об этом тоже поговорим позже, когда будем в безопасности. Наверху.

– Кто прикрывал отход?

– Кайли. Ивен.

– Ты помирился с братом?

– Да.

Маг покачал головой, буркнул себе что-то под нос. Потом извиняющееся посмотрел на дракона.

– Ты позволишь, если я лягу, посплю?

– Конечно, – кивнул Лайм.

Ирм уснул, дракон вздохнул и посмотрел в окно, на мелькающие городские пейзажи.

«Интересно», – мелькнула у него мысль. – «Как там моя принцесса?»

В это время Лика пугала проснувшимся даром своих несостоявшихся торговцев.

Императорский дворец был увешан черными флагами. У подъездных дорожек стояли кареты, обитые черным крепом. Империя людей погружалась в траур.

Сегодня во дворце должно была состояться объявление последней воли Императора. Собравшиеся придворные с затаенной тревогой смотрели на присутствующих в зале драконов. В воздухе витало предчувствие чего-то тревожного. Чего-то, что напоследок сделал Император своим подданным.

Но чаще взгляды останавливались на Рыжей Бестии, стоявшей недалеко от хрупкой девушки, в черном простом платье. На длинные золотые волосы той была наброшена вуаль, скрывающая и лицо. Придворным оставалось только обсуждать фигурку незнакомки и то, с какой грацией и уверенностью она двигается.

Шепотки по залу ходили уже полчаса. Приказчики Императора не спешили появляться перед придворными.

– Как ты? – тихо спросила Бестия, ненавязчиво поддерживая подругу.

– Нормально, – вздохнув, ответила Лика. – Если бы еще Лайм не задерживался.

– Он был одним из Наблюдателей от драконов. Так что он, скорее всего, сейчас со своими.

Анжелика вздохнув, опустила голову.

– Умом понимаю. Но на сердце тревожно как-то.

– Не печалься, – Кайли осторожно коснулась плеча своей новой подруги. – Все будет хорошо!

– Надеюсь.

Рыжая Бестия отвернулась к подошедшему придворному. А Лика задумчиво посмотрела на собрание галдящих людей. На сердце было слишком нехорошо, и девушка сосредоточилась. Мысленно потянулась к Лайму.

– Лайм.

– Что случилось?

– Не знаю. Мне тревожно…

– Я сейчас приду.

Дракон не обманул. Рядом со своей антэне он появился буквально через пару минут. Стал рядом. Лика качнулась вперед, прижимаясь к нему. Дракон осторожно покачал головой и полуобернулся, загораживая девушку от жадных взглядов придворных.

Лайм, осторожно приподняв девушку, вгляделся в расширенные зрачки Лики.

– Кто-то колдует. Кайли.

– Да?

– На Лику кто-то наводит проклятье. Очень сильное. Я ее прикрою, а ты попробуй отследить, кто где кастует.

– Не надо, – раздался рядом тихий голос. Появился мальчишка в темных струящихся одеждах, и Анжелика сразу почувствовала, как давящее ощущение опасности – ушло.

– Ты знаешь кто? – спросила девушка.

– Знаю, – кивнул Оракул. – Но она больше не будет.

– Почему? – спросила Лика.

– Потому что желая убить Лику, она послала слишком сильную волну проклятья. Не справилась с ней сама – и оно вернулось к ней.

– Но зачем? – на глазах наследницы КастельАгро показались слезы. – Что такого я ей сделала?

– Уже весь двор знает, что принцесса КастельАгро прибыла ко двору не случайно. А проклятье насылала влиятельная особа при дворе, вошедшая в брачный возраст. Вполне могла стать если и не женой нового Императора, то его фавориткой.

– А если бы новой стала Императрица? – язвительно отозвалась Лика. – Например, Кайли?

– Император не стал бы так нарушать заветы предков. Женщина на троне, да еще и одна? Никогда, – ответил Оракул.

Лика смущенно опустила голову.

– Да… наверное. Кстати, ты занят сегодня?

– Нет. А что?

– Тогда мы ждем тебя на открытии таверны. И не на пять минут, как ты говорил – а до конца.

– Но…

– Без но, – усмехнулась Кайли, наклонившись к уху мальчишки. – Если я буду там, то ты тоже должен быть.

– Упрямая какая, – буркнул Оракул.

– Ну ты будешь, да?

На лице Лики вспыхнула такая улыбка, что мальчишка только рукой махнул. Ну, как можно разрушать надежду в таких прекрасных глазах?

– Буду, – вздохнув, ответил он.

Девушка величественно наклонила голову, но в фиолетовых глазах прыгали бесенята. Оракул кивнул ей и внезапно, словно что-то услышав, удалился.

А минут через пять огромные двери тихо распахнулись. В комнату вошла процессия. Три высоких фигуры, в белоснежных одеждах, сопровождали хрупкую фигуру в струящихся черных одеяниях.

По залу пошли шепотки.

– Сам Оракул читать будет!

Оракул прошел в центр небольшого возвышения. Раскрыл длинный свиток, звонкий мальчишеский голос разнесся по залу.

– Последняя воля Императора, Велеса II, Мудрого!

Я Велес II, в народе прозванный Мудрым, выражаю свою волю. Наша Империя став большой, должна вернуться к истокам своей истории, чтобы была у нее возможность идти и развиваться дальше!

С каждым годом мы отдаляемся от тех, с кем делим нашу планету – от драконов. Но ведь они многому могли бы научить нас, а мы могли бы научить их. Что и когда случилось, что ранее не просто соседи – добрые друзья, мы превратились во врагов, тщательно прикрывающихся нейтралитетом? Сложно сказать…

Я обращаюсь ко всем своим придворным. Простите меня за то, что вы не знали этого раньше. Но наша Империя возвращается к истокам своего прошлого. С этого года. После моего правления, возвращается двоецарствие. Дракон – Император и Императрица – человеческая девушка. Старшее дитя этого союза, сменит отца на троне – когда придет время. Я прошу всех моих подданных понять причины этого поступка и не забывать, что мы сильны только тогда, когда мы вместе.

Завещаю своим подданным – новый девиз Императорского дома – «Едины мы – мы сила!»

Теперь о последней воле. Новым императором станет дракон Лайм ар Зейн, старший дракон рода магов! Императрицей подле него станет Анжелика, принцесса КастельАгро, принятая в род драконов-магов, обладающая кровью Хранителей нашего мира.

Такова моя последняя воля. Таково ваше обязательство к исполнению.

Мира вам, дети мои, мира и процветания!

Оракул замолчал, переводя дыхание. Придворные замерли, словно их по головам ударили пыльным мешком. Кайли, гордо вскинув голову, поднялась на небольшое возвышение, став рядом к Оракулу. Ее голос разнесся по залу.

– Сегодня с моим отцом, Императором – могут попрощаться все желающие. Завтра будет день для родных. А послезавтра – день коронации. Не забудьте. Если вы пропустите этот день, то вы объявляетесь изгнанниками Империи, – Рыжая бестия перевела взгляд на фигурку в черном, стоящую у гроба с телом Императора. Голос Кайли смягчился. – Я надеюсь, что вы полюбите новую Императрицу. Ибо она настоящий светлый ангел и достойна этого. На этом церемонию прощания объявляю открытой.

Первыми из зала, не дожидаясь остальных, ушли Лика, Лайм и Кайли. Оракул ушел сразу же, даже не оставшись на церемонию прощания.

– Мы попрощаемся с отцом завтра, – тихо сказала Рыжая Бестия, когда все трое вышли на улицу. – Сегодня день памяти. Когда во дворец будут идти не только придворные, но и обычные люди. Отец не чурался пройти по улице и помочь тем, кому считал нужным. Откуда он знал, кто действительно нуждается в помощи, я не знаю. Но он действительно был мудрым Императором. Я не всегда его понимала. Не особо любила, считая, что он предал мою мать. Но… – Кайли вздохнула. – Он все же был моим отцом.

– Ты придешь? – тихо спросила Лика, напоминая про таверну.

– Да, – кивнула рыженькая.

– Тогда до встречи.

– До встречи.

Дворцовый парк опустел. Но ненадолго. Всего через полчаса, после второго удара траурного колокола – во дворец потянулись люди.

Ангелина вздохнув, вышла на улицу и села на крыльцо. Сегодня утром Костик привез ее сюда. Сказал, что это родовой замок ар Архайн. И теперь они будут жить здесь, а не у Ивена. В виду того, что ситуация повернулась вообще странным образом для заговорщиков Ивен отпустил Гелю, разорвав магический договор.

«Костик вообще какой-то странный в последнее время», – мрачно подумала девушка, вытаскивая из ножен на поясе метательные звездочки и подкидывая их на руке. – «И не спросишь же, что с ним. Он на меня то ли злится за что-то, то ли обижен. Быстрее бы мама приехала что ли…»

Когда краем глаза девушка уловила черную тень, она не думала ни мгновения. Серебристые звездочки на миг налились тревожно багровым сиянием, когда Геля пропела песенку, и врезались в пятно.

Оттуда послышался странный вскрик, и все исчезло.

– И что это было? – поинтересовалась сама у себя Геля и сама же ответила. – Не знаю. И знать не хочу.

Поднявшись, девушка отправилась наверх. Переодеваться. Скоро надо будет идти в таверну «У сестер», сегодня открытие, и Лика просила, чтобы Геля пришла пораньше. А что не сделаешь для сестренки?

Холод. Подземелье идеально подходило для того, чтобы отсидеться. Темный комочек в углу огорченно шипел. Первая попытка провалилась. Средняя сестра – оказалась очень боевой и опасной. И теперь демона терзали сомнения. Стоит ли лезть к старшей? Или может сначала попробовать счастья с младшей?

На часах было четыре часа, когда зал был полностью готов. Геля огляделась по сторонам и посмотрела с улыбкой на сестру, сейчас сидящую на широком, но невысоком бортике, ограждающем сцену.

Быстро стащив с тарелки бутербродик, Ангелина двинулась к Лике.

– Ну что? – поинтересовалась та, потом заметила в руке у сестры еду. Но не начала ругаться, как Геля уже подумала, а только улыбнулась. – Ты голодная, да? Сейчас наши придут и начнем.

– Когда Оракул принесет вывеску?

– Сегодня принесет. И все вместе повесим, – Лика склонила голову. – Кто придет первым, как ты думаешь?

– Хим с Анхель, – Геля хихикнула. – Правитель драконов не может долго терпеть своих подданных, особенно сестру, ставшую невыносимой, поэтому он с удовольствием ухватится за то, чтобы смыться из дворца. Твоя очередь. Кто прибудет вторым?

– Хм, – Лика задумалась. – Лайм, по дороге зайдет к Костику. И они прибудут вторыми.

Девушки не ошиблись. И первые гости действительно прибыли по составленному ими распорядку. У каждого был небольшой подарок – для девушек или для кафе. Костик принес подборку музыкальных кристаллов. В таверне решено было живую музыку постоянной не делать. Лайм принес небольшую шкатулку, в которой лежало четыре кристалла.

– Что это? – полюбопытствовала Геля.

– Кристаллы защиты. По одному прикрепить к углам дома. Защита – от внешних угроз и угроз внутренних, – ответил дракон.

Девушки переглянулись и улыбнулись.

Правитель драконов принес три одинаковых браслета, на что сестры, тихо перешептываясь, быстро нацепили их на запястья. И только Лика успела увидеть, какими облегченными взглядами обменялись драконы.

Анхель принесла в подарок фонтан, девушка оказалась талантливым скульптором и пару дней до открытия таверны, осваивала это искусство. Фонтанчик занял место на возвышении в центре. Переглянувшись, Лайм и Хим добавили туда магии, и вода падая о бортики фонтана, иногда переливалась через край, при этом становясь либо снежинками, либо мыльными пузырями.

Следующими прибыли Кайли и Оракул. Мальчишка выглядел усталым, но довольным. Подмигнув девушкам, он сообщил, что покажет вывеску, но только тогда, когда все соберутся. Рыжая бестия презентовала бумагу от Советника Императора – кафе освобождается от налогов на три года.

Потом телепортировался Ивен, но дракон был не один. Рядом с ним был беглый Правитель КастельАгро и Хивен, знакомый всем, кроме Лики. Шерри уже успела отойти от Хима и Анхель и прицепится к Лайму. Зеленоглазый дракон развлекал девочку, выпуская из рук бабочек.

– Все собрались? – Геля, сверкая улыбкой, подмигнула выглянувшей из кухни Але. – Начинаем?

На стенах опустились решетки, заблокировались ставни и двери. Темнота воцарилась в таверне.

Потом мрак рассеялся. Девушки не собирались мелочиться, и зал освещала огромная люстра, висящая под потолком, что для таких заведений было нехарактерно.

Три сестры стояли у сцены.

– Добро пожаловать в нашу маленькую таверну «У сестер», – пропела Лика. – Надеюсь, вам у нас понравится!

– Добро пожаловать! – хором повторили Геля и Анхель.

– А нас пустите? – из тени вновь сгустились Боги.

– Конечно, рады Вас видеть! – засияли улыбками девушки. – А если приглядитесь, то заметите, что местечко для вас приготовлено.

Боги посмеялись. Потом Оракул, наконец, открыл вывеску, магией перенеся ее из своей мастерской.

Большое полотно, сделанное на неизвестном, но очень прочном материале. На полотне большая надпись, которую держали с одной стороны три дракона – золотой с зеленым, бело-серебристый и ало-черный. С другой стороны надпись держали три девушки. Златовласая, черноволосая и с фиолетовыми волосами, которых объединяли фиолетовые глаза.

Творение встретили аплодисментами.

Один день украденного счастья, до того момента, как на Авалоне начнется обратный отсчет, начался.

Утром третьего дня во дворце было тихо. Слуги бледными тенями носились по коридорам. В комнате, которую всегда занимала Императрица, было прохладно и немного мрачно.

У большого зеркала стояли четыре девушки.

– Ну, зачем, мы должны быть здесь? – наконец, прорвалось возмущение Гели в словесной форме. – Зачем?

– Ты и Анхель – вы тоже принцессы КастельАгро. Другое дело, что вы не наследницы. Но вы все равно, согласно этикету, должны присутствовать на коронации вашей старшей сестры.

– У! – возмутилась Анхель, глядя на себя в зеркало. – Чтобы я еще раз согласилась добровольно на такую жесткую пытку! Коронация хоть красивое зрелище?

– Очень, – на губах Кайли появилась улыбка. – Это зрелище насквозь магическое.

– Расскажи хоть, – попросила тихо Лика, нервно оглядывая себя в зеркале.

Перед тем, как выбрать наряды, девушки долго совещались. Самым сложным вопросом, стал цвет наряда для Лики. С одной стороны, зеленый и белый – фамильные цвета королевства КастельАгро, с другой стороны зеленый и золотой – фамильные цвета рода Зейн, куда приняли Лику. Но для девушки, зеленый цвет не очень-то и подходил. Белоснежный цвет пришлось сразу же отвергнуть. Золотой цвет – не подчеркивал красоту девушки. Темные цвета, которые резко констатировали с красотой Лики, были траурными. И девушки надолго были поставлены в тупик. Выход из него подсказала богиня.

Лика была одета в светло-голубой наряд. Простое приталенное платье, внизу расходящееся, с неглубоким вырезом. Фиолетовые глаза тревожно смотрели на мир. На кровати лежало традиционное покрывало, тоном темнее, чем платье. Легкое, газовое, которое скроет волосы и лицо девушки. Наряд был расшит мелкими камушками, создающими общий ореол сияния. Сегодня Анжелика олицетворяла небо, воздух.

Ее спутницы соответственно другие стихии. Геля была огнем. На ней было алое платье с багровой накидкой. Вроде бы и простого покроя, но стоило девушке сделать шаг, как становилось понятно, что простота – не всегда показатель. Платье было расшито языками огня.

Злилась девушка – из-за босоножек, на высокой платформе.

Анхель олицетворяла воду. Темно-голубое платье балансировало на грани приличного. Тоном темнее – и оно было бы уже траурным. Разбавляло это ощущение вышивка серебряными нитями.

Кайли была землей. Зеленое платье выгодно подчеркивало формы девушки и каскад ее рыжих волос. Лицо ее пряталось под коричневой накидкой.

Драконы были поставлены в известность того, какие цвета у их избранниц. На них должны были быть черные костюмы, белые рубашки и плащи, того же цвета, что и накидки девушек.

– Так… коронация, – Кайли присела на кресло. – Зрелище странное. Мало кто помнит, что именно говорят Император и Императрица на коронации. Только драконы, да пожалуй, хранители знаний, помнят, что они говорят.

– Ты помнишь точно? – спросила Лика, подняв голову.

Кайли задумалась.

– Нет. Только начало в общих чертах. Они клянутся защищать свою землю, своих людей – до последней капли своей крови или магии. Что враг не пройдет, если жив или жива тот, кто клянется. Кажется, так.

– До последней капли, – эхом повторила Анжелика.

– Перед коронацией звучит второй колокол на башне звона.

– А их сколько? – спросила Анхель, поворачиваясь от окна.

– Восемь. Колокол Света. Колокол Тьмы. Траурный, свадебный, рождения, церемониальный. Колокол помилования и приговора, – Кайли улыбнулась недоумению на лице подруг.

– Звучать будет церемониальный.

– Да.

– Ладно, – Лика поднялась на ноги. – Вы готовы?

– Вполне! – хором пропели девушки.

Через пару минут, на башне Звона раздался торжественный удар церемониального колокола. Один. Второй. Третий.

– Пора!

Девушки взялись за руки. У своих ног рыженькая разбила шар с телепортом, все четверо перенеслись вниз. В церемониальный зал главного храма столицы.

Лика заняла свое место рядом с Лаймом, в который раз восхитившись своим прекрасным драконом. Остальные девушки тоже стали к своей паре. Церемония началась.

Стоящий за алтарем Оракул откинул в сторону черный капюшон. Посмотрел на стоящую перед ним пару.

Сильный голос зазвучал под сводами храма.

– В нелегкие время вам двоим вручается бремя власти. Ни один из ваших предшественников не вынес бы того, что выпадет на долю вам. Ни один из тех, кто был до вас в Империи людей, не мог бы и помыслить о том, что когда-то снова возродятся традиции и на трон взойдут человек и дракон.

Мало кто из стоящих здесь людей понимает, что сейчас происходит. Но я проясню. Сегодня мы вручаем нашу Империю в руки тех, кто будет защищать ее. Ценой собственной жизни.

Оракул опустил голову, перевел дыхание.

– Пусть вас не смущает показная молодость этих двоих, – его голос стал немного тише, но все присутствующие по-прежнему его слышали. – Не каждому выпадает такая боль, какая выпала на долю Императрицы. И она не сломалась. Сияние ее глаз по-прежнему освещает дорогу тем, кто приходит погреться в ее сиянии. Теперь ее судьба вручена тому, кто сможет о ней позаботиться. А вместе они сила – и позаботятся о том, чтобы Империя процветала…

А теперь время клятвы.

Оракул замолчал. Лика и Лайм молчали. В тишине, повисшей в храме, зазвучал голос Бога Тьмы, он произносил клятву хранить и оберегать Авалон. Следом за ним клятву произносила Богиня Света.

Следующим клятву начал произносить Лайм. Лика автоматически начала ее переводить.

– Я, Лайм ар Зейн, старший рода драконов – магов, клянусь защищать свою Империю до последней капли своей крови и магии. Ни один враг не пересечет пределов страны моей, пока я царствую. Клянусь защищать тех, кто вручит мне свои жизни и свою честь. Клянусь не подводить их и быть достойным Императором.

– Я, Лика Зейн, наследная принцесса КастельАгро, Хранительница Авалона, клянусь защищать свою Империю до последней капли своей крови и магии. Ни один враг не появится внутри моей страны. Ни одно сердце не зажжется пламенем злости и ненависти. Клянусь защищать тех, кто вручит мне свои жизни и свою честь. Клянусь не подводить их и быть достойной Императрицей.

Оракул поднял голову вверх.

– Боги Авалона принимаете ли вы клятву этих двоих?

В храме вполне ощутимо сгустилась тишина. Создавалось ощущение, что ее можно потрогать рукой. Температура стремительно падала. И уже те, кто был в легких нарядах, зябко поеживались. А потом тишину расколол грохот. Рядом с Лаймом сгустились черные бархатные тени. Всего на миг проявился мужчина, чье черное сияние охватило весь зал, заставило всех зажмуриться, чтобы не видеть. Но все равно все видели…

Сгустились светлые тени, и рядом с Ликой появилась Богиня, следующей волной затопившая зал сиянием света.

Но впервые не стали сражаться сияния, тесно сплелись, составив гармоничную структуру.

– Принимаю, – кивнула богиня, исчезая.

– Принимаю, – кивнул бог, исчезая.

А под сводами Храма звучало:

– Мира вам. Мира и благополучия!