Текст книги "Берегись принцессы (СИ)"

Автор книги: Олеся Шалюкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)

Глава 13. Анжелика

Рано утром, как только рассветные лучи разогнали тварей, мы покинули город через западные ворота.

Старый тракт встретил нас неласково – пронизывающим ветром и дождем. Хорошо еще пока не очень сильным.

– Впереди деревушка, – зевнул Оруэлл. – Там мы остановимся на ночь. А на следующее утро двинемся дальше.

– Дальше? – поинтересовался дракон.

– Конечно, – кивнул Черный регент. – Причем, чем раньше утром, тем лучше.

«Лайм», – поинтересовалась я. – «Ведь принцесса со своим охранником нас опережает уже на сутки».

«Сутки пути это не так уж и много», – пояснил мысленно Лайм. – «Тем более, что старый тракт – это прибежище не только туманной нечисти, которая появляется именно днем, но еще к тому же и разбойников. До небольшой деревушки впереди, мы дойдем явно без приключений. А во что будет дальше – сложно сказать».

– Дракон, – внезапно поинтересовался Черный регент. – Почему твоя рабыня вечно молчит? Она немая или просто тебя не понимает?

– Немая, – ответил Лайм, кинув в мою сторону извиняющийся взгляд.

Я ответила понимающей улыбкой.

– Жаль, – вздохнул Оруэлл, посмотрев на меня очень оценивающе. Взгляд его сменился вновь на раздраженный. – Вот скажи, Лайм, чего ты ее вечно в шелка закутываешь?

– Чтобы не украли, – пожал плечами дракон. – Вот в таком виде точно не скажешь – рабыня изумительно красива или просто симпатична.

– А уже были попытки?

– Конечно, – кивнул Лайм.

Я мысленно хихикнула.

«Угу… спасибо за эту попытку. Точнее за нож. Хороший ножик был. Отравленный, главное».

Дракон посмотрел на меня и покачал головой.

До вечера мы ехали, не останавливаясь на привал, и только изредка перебрасывались словами. А на следующее утро, после того, как переночевали в деревне и убедились, что интересующая нас пара здесь была, двинулись дальше.

Пыльный тракт ложился под ноги лошадей. Я ехала в брюках и свитере. Лайм с неохотой пояснил, что если мы на тракте теперь встретим людей, то им все равно – насколько я красива. Тоже самое касается и нечисти. Поэтому я могу ехать в том, в чем мне удобнее.

И как только мы выехали из деревни и отъехали от нее на достаточное расстояние, я скинула плащ на луку седла. Регент с интересом покосился в мою сторону, я заметила этот взгляд, поежилась и подъехала чуть ближе к Лайму.

«Что случилось?» – поинтересовался он.

«Я его боюсь», – пожаловалась я. – «Его взгляды заставляют меня вздрагивать каждый раз, когда он соизволит обратить на меня внимание».

«Не буду говорить, что я в нем уверен», – сказал дракон. – «Но пока я с тобой, тебе ничего не грозит».

Я поежилась, но свои мысли в этот раз оставила при себе.

К деревне, которая должна была стать нашим пристанищем на этот вечер, мы подъехали незаметно. Сильный проливный дождь и густой туман этому замечательно способствовали.

Деревня была пуста. Лайм и Оруэлл, оглядевшись по сторонам, облегченно перевели дух.

«Лайм?»

«В таких местах любят селиться разбойники», – пояснил дракон.

«И мы могли бы к ним попасть на десерт?»

«Не в таких выражениях, но все же – да. Могли».

Я поежилась.

«Мы будем ночевать в одном из этих старых домов?»

«Нет. Внизу. В подполе».

– Эй, дракон! – крикнул Оруэлл, выглянув из проема одного дома. – Тут в подполе даже лежка устроена. Иди сюда.

Лайм улыбнулся, помог мне спуститься с лошади. Взяв лошадей под уздцы, мы вошли в дом. Вниз, в подпол, вела широкая наклонная доска, по которой с неохотой, но лошади спустились. Потом спрыгнул Лайм. Не давая прикоснуться к себе Черному регенту, я спрыгнула вниз.

Дракон легко подхватил меня, аккуратно поставил на ноги рядом с собой.

«Ты в порядке?»

«Да. Я нормально».

Сверху спрыгнул Регент. Крышка люка закрылась, отрезав нас от мира. Что-то полыхнуло.

На стенах зажглись магические светлячки. Куча тряпья в углу зашевелилась, оттуда поднялся старик. В его глазах зажглась ненависть. Мы все трое застыли, как громом пораженные. Одной единственной секунды неизвестному противнику хватило на то, чтобы выкинуть руку в нашу сторону и выкрикнуть три странных слова.

Все остальное для меня происходило как в замедленной съемке. Лайм с широко раскрытыми глазами медленно-медленно опускался на пол. С другой стороны подстреленной птицей рухнул Оруэлл. Я осталась на ногах.

– Вот значит, как, – хрипло захохотал старик. – Дитя, отмеченное знаком богини. Что привело тебя со спутниками сюда?

Я отрицательно покачала головой, показала на горло.

– Ты нема?

Я опять помотала головой.

– Ты меня не понимаешь.

Опять помотав головой, я посмотрела на Лайма и начала опускаться перед ним на колени.

– Стоять! – рявкнул старик.

Я замерла, повернулась к нему.

Он подошел ко мне, ногой отпихнув лежащего регента в сторону. Узловатые худые пальцы коснулись моего подбородка, потом старик деловито разрезал верх свитера, мелькнувшим у него в руках кинжалом, и прощупал шею.

– Попала на корм вампирам?

Я кивнула.

– Связки?

Я быстро-быстро закивала головой.

– И дракон не смог вылечить?

«Он лечил!» – изо всех сил крикнула мысленно я.

Старик нагнул голову, изучая меня уже с интересом.

– Не кричи так сильно. Я тебя слышу. Он тебя целовал?

«Да».

– То есть поделился с тобой частичкой своей магии, которая разрослась настолько, что вы теперь друг друга можете слышать, не напрягаясь, достаточно просто желания?

«Он мертв?»

– Нет, конечно, – оскорбился старик. – Зачем мне мертвый в моем логове? Там, наверху, странные твари. Как только они чувствуют дракона, начинают ломиться вниз со страшной силой. В прошлый раз чуть не сорвали потолок лежбища.

«А что с Лаймом сейчас?»

– Он просто спит.

«А с регентом?»

– Тоже спит. Он же не совсем человек. У него есть часть драконьей крови.

«Как это?»

– Авалон странный мир. Пойдем, дорогая, я угощу тебя чаем.

«Спасибо».

Вскоре чашка согрела мои озябшие пальцы, и странный старик, который так и не представился, начал рассказывать.

– Авалон добр к своим детям, но при этом совершает странные поступки. Если в семье между драконом и человеком, дракон – отец, то родившийся ребенок тоже будет драконом. Единственное, что достанется ему в наследство от человеческой природы матери – это приставка «полукровка», которое детям ребенка уже не переходит. А если отец – человек, а мать драконица, то ребенок получается человеком, но с примесью драконьей крови.

«То есть у регента мать была драконицей?»

– Да, – просто ответил старик.

«Странно», – покачала я головой. – «А вы что, здесь один живете?»

– Я старый отшельник. Раньше я жил в деревне, недалеко от Туманной лощины. Твари, которые вылезли оттуда, меня ранили, но не убили. Не знаю уж почему. Тогда у меня появился дар. Усыплять, лечить, отгонять, защищать. Раньше здесь были разбойники, которые угрожали мне жизнью маленькой девочки, недавно пришедшей сюда.

«А где девочка?»

– Вчера ночью на деревню напали туманные призраки. Девочка и я – остались целы. Разбойники погибли. А утром здесь проехали два всадника, с ними я и отправил девочку в город. Там ее пристроят. Надеюсь, к хорошим людям.

«Почему вы не оставили ее с собой?»

– Это нехорошее место для ребенка, – тихо ответил старик. – Так дитя, давай-ка, я полечу твое горлышко. Ложись, на шкуры. И ничего не бойся. А еще лучше засыпай.

Я кивнула. А, слушая неторопливый речитатив заклинаний, сама не поняла, как уснула.

Старик задумчиво посмотрел на девушку, лежащую на груде шкур и сладко спящую. Вздохнул и ласково провел туманной ладонью с длинными когтями вдоль ее лица.

«Глупая девочка», – мимолетно подумал он. – «Потому и отправил я малышку, что со мной рядом становится опасно».

Заклинания плавно сменяли одно другое, шея спящей девушки светилась, наливалась красным, и вновь гасла. Связки восстанавливались, возвращая маленькой принцессе дар речи.

Когда сзади раздалось странное потрескивание, старик уже закончил и повернулся. Оруэлл поднимался с пола, глядя на отшельника налитыми яростью глазами.

– Ты. Тварь.

Черный регент ничего не слушал и не слышал, он стремительно атаковал. Старик пытался уклоняться, добраться до лежащего на столе ножа, но молодой мужчина был сильнее. Особо удачный удар привел к тому, что старик свалился на пол, уже безнадежно мертвый.

С Лайма со смертью старика начало падать заклинание сна, он открыл глаза. Черный регент осмотрелся и заметил спящую на груде шкур девушку. Радостно взревев, он бросился туда.

«Лика!» – мысленно закричал дракон, пытаясь разбудить девушку.

Я открыла глаза, как только услышала крик Лайма, дернулась, скатилась с груды шкур. Туда, где я только что лежала, вонзился меч Регента.

– Куда! – зашипел он, перепрыгивая кучу шкур. – Убью!

Я поднялась на ноги и шарахнулась к противоположной стене. Расширенными глазами, глядя на взбесившегося Черного регента.

«Лайм!» – крикнула я. – «Что с ним такое?»

«Заклинание сна действует на него нестандартно, приводя к тому, что Оруэлл впадает в бешенство и магия на него перестает действовать. Продержись пару минут, с меня заклинание падает. Я помогу!»

Я кивнула, и вновь увернулась от просвистевшего меча. Прядь волос, выбившаяся из косы, упала на пол. От виска по щеке зазмеилась царапина.

Черный регент взревел раненым медведем, отбросил меч и рванулся ко мне с голыми руками. Я даже не успела шевельнуться, когда на моем горле скрестились чужие руки.

«Нет, Лика!» – крик Лайма привел меня немного в чувство.

Вспомнив о своем маникюре, я выставила руки вперед и полоснула держащего меня регента по лицу. Тот отлетел в сторону, поднялся, злобно сверкая глазами, огляделся. На столе лежал нож, схватив его, он рванулся вперед. Но не ко мне, а мимо меня, на поднимающегося с пола дракона.

– Не-е-е-т! – вырвался у меня пронзительный вопль.

Черный регент остановился как вкопанный, зашатался и шагнул ко мне.

– Убью! – прошипел он, а потом начал рассыпаться пеплом. До меня он так и не дошел.

Расширенными глазами глядя на то, что осталось от красивого мужчины, я медленно опустилась на пол.

Сзади раздался легкий шорох, меня подняли. Развернувшись, я вцепилась в рубашку Лайма и горько разрыдалась.

– Тихо, тихо, все будет хорошо. Теперь все будет хорошо! – начал он убеждать меня.

Слезы катились по лицу, не желая останавливаться. Я отчаянно прижималась к дракону, словно боясь, что он сейчас исчезнет.

Покачав головой, Лайм подхватил меня на руки и вынес на улицу. За ночным боем я не поняла, что наступил рассвет. Лошади вышли из подпола как на веревочке.

Солнышко ярко светило, пели птицы. Ничего не напоминало о том, что всего пару минут назад произошла трагедия.

– Не уходи! – взмолилась я, когда дракон попробовал разжать мои пальцы.

– Лика, – он улыбнулся, приподняв мое лицо и стирая большим пальцем слезы. – Ну что ты как маленькая. Все будет хорошо. Тебя вылечил старик?

Я кивнула и вновь зашлась в горьком плаче.

– Тихо, успокойся. Иди в тенечек, там видишь ручеек? Умойся, приведи себя в порядок.

– А ты?

– Я пойду за телом старика. Его надо по нашим обычаям – сжечь.

Заставив себя расцепить пальцы, я закусила губу до крови, уговаривая себя успокоиться. Дракон подтолкнул меня к ручейку.

– Ну же, иди.

Сделав первый нерешительный шаг, дальше я пошла увереннее.

Дракон вышел из подпола через пятнадцать минут, я сидела на зеленой траве и нервно вздрагивала от каждого шороха.

– Так не пойдет, – тихо сказал Лайм. – В таком состоянии ты не сможешь продолжать путь. Придется, – дракон вздохнул. – Лика, посмотри на меня!

Подняв глаза, я посмотрела на Лайма.

– Что?

– Ты слишком перенервничала. А нам надо ехать дальше.

– Ты можешь мне помочь?

– Могу, – кивнул дракон. – Это не сложно. Но…

– Что но?

– Может вызывать некоторые затруднения. Я не удалю твои воспоминания, а просто немного притуплю их. Как сделали маги на невольничьих рядах, после того, как тебя принесли от вампиров.

Я кивнула.

– Что угодно, я не хочу… – я резко замолчала. Как можно объяснить, что нечисть и нежить не так страшна, как страшен человек, сошедший с ума. Если перед этим, ты еще ехал с ним в одной команде.

Лайм подошел ко мне ближе, положил пальцы на виски и что-то прошептал. Голову пронзила боль. И я потеряла сознание.

В себя я пришла буквально через пару минут. Дракон седлал лошадей.

– Как ты? – спокойно спросил он.

– Нормально, – ответила я.

– Как себя чувствуешь?

– Странно, – честно призналась я. – Как будто на мне возили или дрова или воду.

Мы сели на лошадей и поехали дальше. По дороге завязался разговор.

– Я единственно не понимаю, – тихо сказал Лайм. – Как так получилось? Оракул никогда не ошибается, а тут такая ошибка.

– Ошибка?

– Регент должен был опасаться принцессы.

– А он погиб от руки принцессы, – устало сказала я.

– Что? О чем ты, Лика?

– Мое полное имя Анжелика, – я опустила голову. – Я жила на Терре 2. Я не знала, что я не родная до той ночи… накануне моей свадьбы.

И я рассказала Лайму все.

Почти полчаса мы ехали в молчании. Я боялась того, что может мне сказать дракон. Боялась этого и ждала.

– Вот как, – Лайм усмехнулся. – А ведь меня предупреждали.

– О чем?

– Что я буду одним из тех, кто примет во всей этой истории деятельное участие. Кто бы мог подумать, драконы ищут принцессу. А в это время советник Правителя, разгуливая по Авалону, покупает себе рабыню. Которая оказывается искомой принцессой! Как хорошо, что раньше я этого не знал…

– Почему?

– Мне было приказано с самого начала убить девушку, – спокойной признался дракон.

– А сейчас? Ты… убьешь меня?

Лайм метнул в мою сторону взбешенный взгляд.

– Думай, что говоришь, – спокойно сказал он.

Я вжала голову в плечи.

Дракон резко остановил коня, моя лошадь тоже остановилась, давно уже признав за конем дракона право быть вожаком.

Сильные пальцы осторожно коснулись моего лица, приподнимая его.

– Лика, – тихо сказал Лайм. – Даже если бы такой приказ последовал сейчас, я бы никому тебя не отдал.

– Почему?

– Потому что ты – моя. Находишься, под моей охранной. И никто не смеет тянуть в твоем направлении свои загребущие руки.

– Но ведь это только на год, – напомнила я.

– Кто сказал, что через год я тебя отпущу? – поинтересовался дракон.

– Ты же говорил…

– Мало ли что я говорил? – честно сказал Лайм. – Я тебя отпущу в одном единственном случае, если ты сама захочешь от меня уйти.

Я опустила голову, спасаясь от его взгляда. Не могу же я сказать ему, что я такое сама не захочу никогда? Потому что я… Когда я осознала свою последнюю мысль, то чуть не свалилась с лошади. Боже мой, когда я успела влюбиться в этого нахального, но такого заботливого типа?

– Лика? – он коснулся моего плеча. – Нам пора ехать. Давай отложим все спорные вопросы на потом. Нам надо успеть доехать до следующей деревни, где мы можем переночевать. Тем более что она недалеко от Туманной лощины. И там опасно даже днем.

Я кивнула, и мы, пришпорив коней, помчались вперед по дороге.

Я не знаю, о чем думал дракон, но я думала о нем. И о том, как странно повернулась моя жизнь, здесь. На Авалоне. И как хорошо, что я встретила Лайма.

Маленькая деревушка показалась вдали уже, когда сумерки начинали сгущаться. Тварей еще не было видно, зато было хорошо слышен их вой и злобной повизгивание, когда они не могли поделить добычу. Судя по всему, делили нас.

У меня вырвался истерический смешок, когда я поняла это. Лайм взглянул в мою сторону и еще сильнее пришпорил коня. Ветер, бьющий в лицо, мешал разговаривать и вызывал слезы на глазах.

Деревня, в которую мы влетели на полном скаку, оказалась сохранившейся почти полностью. На одном доме была сделана большая магическая надпись.

«Путники с лошадьми – сюда».

Заскочив туда, мы спешились, я бросилась опускать и закреплять решетки на окнах, а Лайм занялся ставнями и дверями.

Только полностью закрыв все, мы позволили себе передохнуть.

– Сумасшедший мир, – честно заметила я, под свет магического светильника опускаясь на скамью у стола.

– Почему? – усмехнулся Лайм, садясь рядом. – Нормальный мир. Ну, относительно.

– Вот именно, что относительно, – огрызнулась я. А потом замерла, когда дракон меня обнял и прижал к себе. Из головы вылетели все мысли, и больше всего хотелось замурлыкать, как домашней кошке, которую неожиданно хозяин взял на руки.

В углу хрустели овсом кони, шумно дыша после скачки. За окном завывали туманные создания, а я сидела на скамье, прижавшись к своему любимому человеку. Пардон, человеком назвать его сложно… И чувствовала себя впервые по-настоящему счастливой.

– Куда нам теперь? – спросила я осторожно.

– Завтра мы догоним принцессу Анхель.

– С чего ты взял?

– Они тоже ночевали здесь, – заметил Лайм. – Но выехали из дома почему-то около двух часов. Этого хватит, чтобы добрать до соседней деревушки до ночи, но свое преимущество они потеряли.

– С чего ты взял, что они выехали около двух?

– Я же все-таки дракон, – оскорбился мужчина. Потом заметив мой взгляд, пояснил. – Я вижу как бы недалекое прошлое. Когда они уходили, ярко светило солнце. На руке спутника Анхель были часы. На циферблате было два.

Лайм умолчал о том, что этот мужчина ему отлично известен.

– Хорошо. Мы их догоним, что дальше?

– Поговорим, – честно сказал дракон. – А там видно будет. Дальше то мы, скорее всего, поедем вместе. А в столице разъедемся в разные стороны.

– В разные стороны?

– Да, – кивнул Лайм. – Нам с тобой надо будет попасть к Императору. А принцессе, или кто она на самом деле, надо вернуться домой.

– Думаешь?

– Да. А пока давай перекусим, а потом ляжем спать.

– Хорошая идея, – я зевнула, прикрыв рот ладошкой. – А на следующее утро продолжим путь?

– Конечно, – согласился дракон.

Через полчаса магические светильники погасли. Прижавшись к дракону, я безмятежно уснула.

В закрытом для посетителей крыле Императорского дворца, в большом зале были установлены высокие статуи из светлого хрусталя. Разработка драконов алхимиков. Сложно сказать, как они смогли это сделать, но факт остается фактом – статуя точно отражала состояние того, с кого делалась. В холле стояли все правители провинций, сам Император.

Рыжая Бестия стояла на коленях перед статуей брата. Некогда белый хрусталь потемнел, стал черным, с мутными рыжими потоками. Это могло означать только одно, брат снова впал в драконье бешенство. И рядом с ним вряд ли есть кто-то, кто сможет без жертв вывести его из этого состояния. А с тем учетом, что в последний раз лекари сказали, что такой приступ для Черного регента будет последним… Сердце мужчины не выдержит и откажет. И сейчас Кайли молилась Богу тьмы не о том, чтобы тот спас брата, нет, девушка отлично знала, что это уже невозможно. Рыженькая просила о том, чтобы брат погиб быстро и без мучений.

Послышался скрежет. Девушка вскинула голову. Статуя на ее глазах хрустнула, а потом начала рассыпаться в мелкий черных прах. Кайли расплакалась, не замечая, что на ее белоснежное платье падают жирные хлопья.

– Не стоит так убиваться, – раздался сзади голос.

Рыжая Бестия поднялась на ноги и повернулась.

Хрупкий мальчишка в черных струящихся одеяниях. Из-под капюшона, чуть накинутого на голову, выбивались седые, почти белые пряди. Усталые глаза, странного фиолетового оттенка, спокойно смотрели на дрожащую девушку, бархатный сильный голос завораживал.

– Почему? – спросила Кайли.

– Потому что твой брат мертв. И слезы его не вернут.

– Разве я не могу оплакать свое горе? Разве я не могу переживать о том, что мой брат погиб, не сумев обмануть смерть!

– Я его предупреждал, – передернул плечами мальчишка.

– Оракул? – зеленые глаза распахнулись, показывая удивление хозяйки.

Мальчик вздохнул.

– Оракул, – согласился он устало. – Это что-то меняет?

– Ты сказал неправду, Оракул, – произнесла Кайли, опустив глаза. – Брат не успел догнать принцессу.

– Твой брат дурак, – тем же спокойным тоном поправил девушку Оракул.

– Почему? – вскинулась та, – он был умным! Сильным! Отважным!

– Дураком, – повторил еще раз мальчишка. – Он не понял, что ему подставили обманку. Все это время настоящая принцесса, которой ему надо было опасаться, была рядом с ним. И он ни разу не понял этого!

– Рядом с ним был только дракон с рабыней.

– Девушка не была рабыней, – заметил Оракул. – Дракон Лайм ар Зейн просто взял ее под свою защиту.

– Но как… Как такое могло получиться? Все были уверены, что Анхель – та самая принцесса.

– Нет, – мальчишка вздохнул. – Тебе лучше подготовиться, Кайли, к приезду настоящей принцессы.

– Зачем?

– Она станет Императрицей, – как будто это было очевидно, сказал мальчишка.

– Это невозможно! – Рыжая бестия схватилась за голову. – Нет. Нет. Этого никогда не будет. Я ее убью!

– Лучше стань ей подругой, – посоветовал устало Оракул. – Только в этом случае ты не только останешься жива, но и сможешь быть рядом со своим возлюбленным. Пойми, Кайли. Сейчас ты свободна от свого брата. От его приказов. Ты завидная невеста. Правительница большой провинции. Да и власть тебя никогда не прельщала. А Терра 2… Если все получится, как надо, то у тебя будут совсем другие приоритеты.

– Уходи, – глухо сказала девушка.

– Я сказал. Ты услышала. Мой тебе совет – приглядись к этой девочке повнимательнее. Она многому тебя может научить.

Рыжая бестия гордо фыркнула и отвернулась. А когда повернулась, желая что-то добавить – то поняла, что зал уже пуст.