Текст книги "Ветер с Днепра"

Автор книги: Олесь Донченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

РАЗДЕЛ ТРЕТИЙ
начинается песней у костра и заканчивается ночью в лесу, где Евгешка встретил призрака. Слабонервным не стоит читать этот раздел на ночь

Давайте закроем глаза. Не бойтесь, никто не толкнет вас, никто не перецепит. Так лучше представить этот вечер на берегу реки. Только не представляйте звезд! Их не было. Бывают же такие вечера и ночи на Днепре, такие тихие и темные, когда звезды не светят. И луну не представляйте. Она еще не взошла. Она взойдет позже, примерно в середине этого раздела. В сонном Днепре иногда скидывается рыба. Может, это страшный сом – пылкая мечта Быцыка. Но и сома не представляйте. Он хоть и бултыхнется, все равно его не услышали бы. Недаром же здесь упомянуты те четыре строчки песни в начале. Эту песню поет детвора вокруг костра. Песня так звучит, и такие звонкие голоса у певцов, что не слышно ни шепота листьев ивняка, ни всплесков сонной рыбы.

Высоко поднимается вверх желтое пламя, трещит валежник и сухой камыш. И именно тогда, когда Наталья высоко, тонко выводила:

 
Солнце с неба знаменем
Ярко светит нам…
 

именно тогда появились на свет костра две бабы, две соседоньки–кумоньки. Кто–то из школьников назвал их когда–то Бабарихами, и это прозвище прилипло к ним, как сапожная смола.

Бабарихи всегда вместе. Если одна идет стирать, то и другая валек несет. Если одна – в кооператив, ищи и вторую поблизости.

Когда в колхозе начинается сенокос, Бабарихи тоже уедут заготавливать сено. Только у них не сено, а трава. Эти бабы собирают всевозможное зелье, известное только им, и оно помогает от всяких болезней: от трясцы–лихорадки, от сглаза, от родимчика. Только от желтухи не помогает никакое зелье. Тогда ребенка надо искупать в ожерелье, или в червонцах.

Вы тоже можете собирать зелье. Например, коровяк. Знаете – растет такой высокий, с пушистыми, как вата, листочками и с желтым цветом? Этот цвет и надо собирать. Наталья, например, так и делает. Только она сдает его в кооператив. Недавно термометр выменяла на зелье. Бабарихи же в кооператив ничего не сдают. Они сами сушат цвет–траву, сами лечат. Здесь без умения ничего не сделаешь. Надо, чтобы зелье без ветра привяло, без солнца высохло. И кроме того, надо еще и слово такое знать и произносить его до восхода солнца, когда еще роса с травы не сошла. Много с этим мороки.

Бабарихи появились возле костра, как из–под земли выскочили. Они всегда так. Нет – глянь, уже и здесь.

– Хорошо поете, детки, – затараторила первая баба Бабариха. – А теперь через костер попрыгайте. Веселее будет.

– Да, – подхватила вторая, – завтра же Ивана Купала. Когда–то бывало через огонь прыгали. Папоротник–цветок расцветает в эту ночь в лесу. Кто найдет его, будет счастлив всю жизнь. Так старые люди говорят, детишки. Только страшно искать этот цветок. Когда–то ведь русалки были, но правление колхоза, говорят, постригло им волосы. А Явдошку Ковалишину можно встретить…

– Предрассудки темных людей, Бабариха, – строго сказал Пронька. – Явдошка Ковалишина погибла как герой, ее убили деникинцы за то, что носила в лес еду нашим партизанам. Не может Явдошка блуждать.

– Она не блуждает. Душенька ее, говорят, ходит по лесу. Темной ночью ходит, белы рученьки ломает, слезами умывается: «За что мою кровь пролили, за что меня убили в юных летах?»

– Никто не ходит, баба, – выскочил Евгешка Зуб. – И ничего страшного нет… И цветка папоротника тоже нет. Факт.

Чрезвычайные события, случившиеся дальше, могли бы и не случиться, если бы неожиданно не выступил новый оратор, который ребром поставил перед Евгешкой вопрос:

– Страшного нет, говоришь? Храбрый ты очень! А в лес пойдешь? Пойдешь сейчас в лес – сам–один?

Этим оратором был Быцык. Захваченный врасплох, Евгешка все же не растерялся:

– Хоть сейчас пойду! Я ничего не боюсь! Разве пионеры верят в бабские предрассудки?

– Видишь, Евгений, – дипломатично вмешался Пронька. – Быцык думал, что ты – трус.

– Кто? Я? Евгешка Зуб – трус? Капитана Капитаныча выпестовал?

Но упоминание про гуся не успокоило Быцыка. Он справедливо отметил, что гусь – это еще не доказательство храбрости. Вон в колхозе Ефим Сларгон целого быка вырастил, а боится обычной лягушки.

– Не доказательство? – волновался Евгеша. – А что со мной прошлой зимой случилась?

И он рассказал, что с ним случилось прошлой зимой.

– Ну, вот. Поехал я в лес дров нарубить. А лес густой, сами знаете, июльский лес. И уже вечер. Когда слышу – аву-у! Волки! Целая стая! Факт. Как напали они на меня – беда! Ну, думаю, держись, Евгешка, а то будет тебе здесь могила темная. Как схвачу я топор – двух волков зарубил, а потом на коня – но! Саночки были легкие, липовые саночки – как понеслись, как понеслись… Понимаете?

– Понимаю, Евгешка, – важно сказала Наталья, – лес был липовый, саночки липовые, и волки тоже липовые…

От детского хохота выше подпрыгнуло пламя, луна проснулась в темном молчаливом лесу.

– Не смейтесь, – и Пронька хитровато взглянул на Евгения. – Может, Евгешка действительно такой храбрый. И в доказательство этого, он пойдет в лес и принесет нам оттуда папоротник. Согласны?

И не успел ответить Евгешка, как неподалеку, по кустам, прокатился жуткий хохот:

– О–хо–хо!.. О–хо–хо!..

Где–то в лесу, черном и зловещем, отозвалась луна. Дети испуганно переглянулись, Бабарихи окаменели.

– Что оно?

А к костру заливисто смеясь, вышел пионервожатый Василий.

– Ну как, ребята? Растем?

– Растем! Растем! – хором подхватили дети. – Это – Василий! Вот разыграл!

Рука пионервожатого красноречиво полезла в карман. Какой это знакомый жест!

– Мне! Мне! Мне!

За несколько минут пионервожатый раздал все яблоки.

– Скороспелочки. Бергамота Федулина. Это я сам такое название яблоне дал.

И вдруг он повернулся к Евгешке.

– Ну, как? Бабские предрассудки? Правильно!

Пионервожатый слышал всю беседу о папоротнике–цветке.

– Факты! – ответил Евгешка.

– И в лес пойдешь?

– Не пойдет он! – категорически заявил Быцык.

– Не пойду я? Евгешка не пойдет? Вот возьму и пойду!

– А что ты возьмешь? – насмехался Быцык.

– Ничего. Пойду и все.

– Правильно! Растем! – прищурил глаз пионервожатый. – Докажи им, Евгешка, свою храбрость!

С каждым шагом в лес у парня сильнее и сильнее колотится сердце. Но остановиться нельзя – поздно! Засмеют, проходу не дадут! Ой, какие тяжелые ноги! Как будто камни кто привязал к ним. Не идут – волочатся.

Черный лес ближе и ближе. Он придвигался с каждым шагом – густой, настороженный… И где–то недалеко бродит Явдошка Ковалишина.

«Заббоббони…» – произносит Евгешка сквозь сжатые зубы и сам удивляется, что во всем слове вдруг стало аж четыре «бы». Неужели так в каждом слове – вот странно! И Евгешка произносит:

– Ббаббарихи…

И вновь, бубнение! Опять четыре «бы»! Неужели дрожат губбы? Ух! Вот и лес! Нет, страшного нет. Скоро взойдет луна – видно станет… Неужели дрожат губбы? Ббабба–рихи. Вот знакомая тропа. Сюда днем не раз приходил Евгешка с приятелями. Но теперь тропу трудно узнать. Она то исчезает, то вдруг снова появляется. Корни дубов, как толстые полозы, пересекает тропу, и о них спотыкаются ноги.

Где же папоротник? Как его найти?

Евгешка наклоняется и шарит в траве. Заповедное листья легко узнать – оно как кружево. Днем здесь бывает очень много. Но сейчас – папоротник исчез. Такое уж оно заворожённое растение!

И вот, когда так наклонился Евгений и щупал руками холодные травы, его сердце тоже вдруг застыло. Оно просто замерзло, превратилось в льдинку. Как будто сам старец Северный Полюс дунул парню в грудь. Сказать проще – Евгения сковал страх. Еще бы не бояться – что–то зашелестело и подкралось сзади к парнишке. Это «что–то», очевидно, имело руку. Оно удобно использовало ее как совершенное орудие для того, чтобы содрать с головы Евгения картуз.

Здесь справедливость требует отметить, что Евгений в тот момент все же нашел в себе каплю мужества, чтобы оглянуться. Та же справедливость требует объяснения, что эта капля была первой и последней. Больше Евгений не оглядывался. Из–за ужасного события, случившегося с ним в лесу, он потерял всякие признаки храбрости.

Когда Евгешка оглянулся, то увидел недалеко от себя черный клубок, который быстро покатился в кусты. Затем клубок вдруг остановился и издал звук, очень похожий на хрюканье. Тут же парень заметил и свой картуз, который преспокойно висел на ветке. Если бы на месте Евгения была баба Бабариха, она бы, без сомнения, решила, что этот черный клубок – это леший или, может, какой–то действительный член общества нечистой силы. Но пионер Евгешка тут убедился, что перед ним был обычный еж. Что касается картуза, то он просто зацепился за колючую ветку и через мгновение уже снова был на голове Евгения. Но странно – как ни пытался успокоиться Евгешка, страх все сильней и сильней сжимал парня в своих невидимых когтях. Лес был полон неясных, непонятных шорохов. За каждым стволом дерева притаилась мохнатая когтистая лапа. За каждым кустом кто–то тихонько дышал или сопел. На каждой тропе ясно слышались чьи–то мягкие, приглушенные шаги.

Страх надвигался со всех сторон. Кто–то заплакал в вершинных ветках дуба. И хоть Евгений хорошо знал, что это кричит сыч, однако не выдержал и бросился бежать. Он бежал наугад через лес, забыв и о папоротнике, и обо всем на свете, бежал, цепляясь за пеньки, а тысячи когтистых рук хватали его со всех сторон за одежду.

Остановился Евгешка на незнакомой поляне. Вокруг чаща. Остановился и вдруг с выпученными глазами попятился от горбатого дедушки, что стоял на поляне. Он был в десятке шагов от Евгения, этот дед с одним блестящим глазом, с бородой до колен. И самое страшное в нем было то, что он молчал. Он не двигался, и только его длинная борода чуть–чуть шевелилась от ночного ветерка.

Дорогие мои читатели! Вы, наверное, заметили, что в этой книге есть много юмора. Но уверяю вас, что сейчас ни мне, ни герою повести Евгешке совсем не до шуток. Такой, знаете, тихий горбатый дедушка на ночной поляне мог бы нагнать дрожь и на храброго, а Евгений, как вы уже, наверное, убедились, с храбростью не имел особой дружбы.

Кроме того, я хочу заверить вас, что здесь нет никакой выдумки. Если бы я хотел написать неправду, я мог бы насочинять самых разнообразных ужасов.

Разве не мог бы я, например, описать зеленые волчьи глаза, которые хищно следили за Евгением из–за кустов? Те глаза могли быть, скажем, жучками светлячками. Знаете, светлячки горят ночью как зеленые фонарики? Но это была бы выдумка, ибо Евгений никаких светлячков в ту ночь не видел. Нет, выдумки мне не нужны. То, что случилось с Евгением дальше, интересно и без выдумок.

А что же случилось?

Горбатый дедушка вдруг прижал ко рту ладони и крикнул:

– Ау–у–у!..

Этот крик был какой–то необычный, не человеческий. Евгешка тоже хотел закричать от ужаса, но у него перехватило дыхание. И тут парень увидел, как выплыла из–за вершин луна и осветила дедушку. И дедушка исчез. На его месте стояла лесная груша с отломившейся веткой, и ту ветку легонько раскачивал ветерок, словно длинную бороду.

А глаз? Где же дедово страшное око? Наверное, то луна светила сквозь листву.

Но из–за груши вышла девочка. Она вышла на поляну, остановилась и крикнула:

– Ау–у–у!..

С исступленным ужасом Евгешка угадал в ней Явдошку Ковалишину. Она погибла… в этом лесу пятнадцать лет назад, и с того времени блуждает по ночам. Она – ищет своих убийц, чтобы отомстить. Разве она может знать, что всех белогвардейцев давно уже выгнали с нашей земли?

Евгешка схватился бежать, но споткнулся и упал. Не оглядываясь, он на четвереньках пополз в кусты. Зубы его щелкали. И тут он услышал за собой шаги. Явдошка шла за ним по пятам. Вот она раздвинула ветви кустов, и Евгешка на мгновение увидел ее бледное лицо, освещенное луной. Пальцы Евгения судорожно нащупали в траве камень. Может, то был пенек, может, и в самом деле камень. Безумно Евгений поднял руку и швырнул камень в то бледное, мертвое лицо. Тихо охнула Явдошка и упала, как сноп, на лесную землю, на росяную траву, на чудесный папороть–цветок, что расцветает в купальскую белую ночь.

РАЗДЕЛ ЧЕТВЕРТЫЙ,
в котором Павлик получает таинственный подарок, дед Галактион едет встречать внучку, и вообще события нарастают

В тот поздний вечер на Ивана Купала, когда детвора пела песни возле пионерского костра, когда уже взошла луна и когда Евгешка встретил призрак Явдошки Ковалишиной, в тот самый лес пошел Павлик Голубь.

Он ушел совсем не для того, чтобы доказать свою храбрость. И не для того, чтобы найти волшебный папоротник–цветок. Он пошел срубить березу. Для водного велосипеда не хватало довольно существенной части коленчатого вала. Как видим, упрямый Павлик, несмотря на предостережение вожатого, не оставил своей затеи – сделать водоход.

В чащу Павлик не пошел. Он нашел нужную березку на опушке леса. Вскоре стук топора эхом отозвался в далекой чаще.

Теперь пришло время познакомить вас с еще одним персонажем повести – с Куцаком. Этот персонаж очень непоседливый, юркий и с куцым хвостом.

В деревне можно познакомиться не с одним Сирком или Рябком… Не всегда такое знакомство бывает приятным, когда вы, скажем, появляетесь на чужом подворье не вооруженным хорошей дубиной. Но Куцака я рекомендую вашему вниманию как пса, которому принадлежит некоторая, хоть и небольшая, роль в развитии событий, описанных в этой книге.

Как всегда, Куцак и на этот раз увязался за своим хозяином. Не будучи изобретателем, пес мало интересовался березой, пригодной для коленчатого вала. Имея легкомысленную натуру, он с веселым лаем оставил Павлика и исчез в гуще леса. Вскоре его лай затих вдали.

Павлик с присущим ему упрямством срубил березу и очистил ствол от ветвей и сучьев. И тогда что–то толкнуло парня в ногу. Это был Куцак, который, уже успел вернуться из своего путешествия. Павлик наклонился, чтобы погладить собаку, и тут заметил его. Да, это был узелок, обычный платочек в зубах у Куцака. В платке что–то завязано.

Что за подарок нашел Куцак в лесу в белую купальскую ночь?

Безмерно удивленный, Павлик развязал платок.

– Пряники… – прошептал он.

Этот непонятный случай помог раскрыть еще одну черту в характере парня. Оказалось, что он любил не только мастерить водные велосипеды, а также лакомиться вкусными пряниками. Вскоре от них не осталось ни одного. Тогда, пряча в карман платок, Павлик громко сказал лесу и ночи:

– Спасибо за ужин!

И в тот поздний вечер под Ивана Купала, когда детвора пела песни у пионерского костра, когда уже взошла луна, и когда Евгешка встретил в лесу призрак Явдошки Ковалишиной, и когда Павлик Голуб уже поужинал таинственными пряниками, – в тот же поздний вечер сидела на пороге хаты баба Лизавета и выглядывала деда Галактиона. Поехал дед на пристань встречать ненаглядную внучку.

Вспоминает баба Лизавета сына Порфирия. Семь лет назад приезжал в село Порфирий с дочерью Олесей. Ей тогда шесть лет было, а сейчас выросла Олеся, выросла внучка, и непременно она теперь городская барышня, и непременно у нее в косе шелковая лента…

– Дай бог, чтоб доехала благополучно, – шепчет баба Лизавета и вспоминает вдруг как не любит дед Галактион всякие отношения с богом. «Изменился мир, изменился. Люди делали, а благодарности богу? – часто бормочет дед. – Нет такого закона, чтобы трутней угощать. Кто работает, того и благодарить надо…»

Три года назад, когда закрыли в селе церковь, дед вынес из дому все иконы.

– Не подобает нам держать их, старая, – сказал он строго. – Наш сын затопленные корабли с моря поднимает и в большевиках ходит, а я – пасечник в колхозе и на весь район такого пасечника не найдешь! Не ругайся, и не горюй, ведь и я еще недавно богу надоедал и всю твою печаль понимаю. Только от куриного ума эта твоя печаль…

Одну икону баба Лизавета таки спасла и повесила на чердаке, в самом дальнем углу. Охая, она вылезала туда по лестнице (это случалось чаще всего в воскресенье) и втайне молилась. Дед Галактион заметил эти посещения домашней стратосферы!

– А что ты там забыла наверху, Лизавета?

– Да, вишь, ряба курица привычку взяла нестись на чердаке. Яйца ищу.

Дед крепко намотал себе на ус это куриное яйцо. Украдкой от бабы он полез на чердак и нашел икону. У деда, несмотря на его шестьдесят два года, была шутливая холостяцкая душа. В тот же день он подговорил колхозного художника Ладька, который разрисовывал стенгазету и плакаты, и тот нарисовал зеленой, черной и синей красками великолепный портрет. В следующее воскресенье перепуганная баба Лизавета увидела на чердаке вместо иконы Николая–угодника рогатого черта, замечательное вдохновенное произведение Ладька.

Это был, безусловно, порочный метод антирелигиозной агитации, но дед Галактион, к сожалению, не учился на курсах пропагандистов.

Я успел вам рассказать про куриное яйцо и про лешего, а баба Лизавета до сих пор сидит на пороге и все выглядывает деда с внучкой. А дед замешкался – нет деда.

Почему же замешкался дед Галактион?

В тот вечер под Ивана Купала, еще когда не всходила луна, и когда Евгешка еще не встретил в лесу Явдошку Ковалишину, и когда баба Лизавета еще не сидела на пороге хаты, дед Галактион встречал на пристани внучку Олесю.

Пришел пароход, и на пристань живой лентой, сходили пассажиры. Пытливо бегали дедовы глаза по лицам, по сумкам, по незнакомым фигурам. Нет, Олеси нет, не приехала любимая внучка…

Так думал дед. Но Олеся приехала. В толпе пассажиров она прошла мимо деда. Стоял дед и не узнал внучки. Как же ему обратить внимание на стриженую пионерку с рюкзаком за плечами? Он же «барышню» вышел встречать – хорошую «барышню», может, синеглазую; может, с густыми волосами, как горячая созревшая пшеница. Вышел встречать «барышню» в розовой шляпе и в сандалиях из желтого хрома… А может, она такая, как в песне поется.

 
Она ростом невеличка
И летами молода,
Руса коса до пояса;
В косе лента голуба…
 

Всматривается старый… И дождался «барышни» – такой, как представлял себе внучку. Их сошло на пристань трое, на них шляпки и цветы в руках. И снимает полинявшую кепку дед Галактион, старый картуз, что с японской войны сохранил, и кланяется трем «барышням».

– А кто тут из вас моя внучка Олеся?

А они – все трое – удивленно переглянулись, плечами пожали. А старшая, улыбаясь, бросила:

– Никакой Олеси здесь нет, дед.

Развел дед руками. Стоит старик, смотрит. Все пассажиры сошли на берег. Лестницу убрали. Уже и пароход отчалил, а дед Галактион все стоит с полинявшим картузом в руке.

Олеся, разминувшись с дедом, решила добраться до деда и бабы пешком. Она спросила дорогу, и сторож с метлой охотно ей объяснил. Все сторожа на пристанях, как и дворники в городе, всегда с метлами. У них (не у метел, а у сторожей) удобнее спросить дорогу. По крайней мере будете уверены, что указания получите точные, понятные, а главное – с мельчайшими, очень важными подробностями.

Сторож с метлой пояснил:

– До Млинков недалеко. Три километра с лишним будет. А напрямик еще ближе. Вот по этой тропинке повернуть за киоск. Там дальше будет колодец. А от колодца направо. А тогда ива. А от ивы не направо, а налево. Тогда чуть в сторону, только не в эту, а в другую сторону. Оттуда и лес видно. А как лес перейти – уже и деревня близко.

Это было изложено такой скороговоркой, что и вправду показалось – близко! Киоск, колодец, ива, справа, слева, в сторону, лес и село. Что может быть понятнее?

Олеся поблагодарила, лучше примостила на спине рюкзак и пошла по указанной тропинке.

В тот поздний вечер на Ивана Купала, очень поздний вечер, когда уже и не разберешь – вечер это или ночь зашла, возвращался дед Галактион с пристани. По лесной дороге звонко тарахтели колеса. Когда уже выехал дед на опушку, его кто–то окликнул. Это была девочка. Совсем незнакомая девочка с узелком за плечами стояла на дороге.

– Подвезите до села, – попросила она.

Удивленный дед еле выговорил:

– И откуда же ты? Кто ты такая?

Вы уже догадались, кто эта девочка, кто эта пионерка с рюкзаком. Но молчите, не говорите деду, ему расскажет о себе сама пионерка, и тогда еще больше удивится дед Галактион. И радость будет великая ему, и бабе Лизавете, которая уже легла спать, не дождавшись ни деда, ни внучки.

РАЗДЕЛ ПЯТЫЙ,
что может иметь очень поэтическое название, например: «Чучело, водоход и вареники»

Рано утром Олеся проснулась в незнакомой комнатке. Проснулась и вдруг вспомнила, что она у деда и бабы, вспомнила, как вчера заблудилась в лесу и как ударил ее какой–то хулиган. Может, еще долго бродила бы Олеся, если бы не встретила деда Галактиона, который возвращался с пристани…

Быстро девочка вскочила с кровати и распахнула окно настежь. А окно то выходило в сад. Под самым окном разостлался сказочный ковер. Вы понимаете – ковер из цветов. Глянула Олеся, хлопнула в ладоши – как здорово! И, понимаете, таких цветов она никогда не видела в городе и не знала их названий. Она знала тюльпаны, крокусы, гиацинты, нарциссы, а здесь цвели синим цветом неизвестные ей крученые панычи, бархатная настурция, пышная георгина, желтые гвоздики. И еще росла здесь рута–мята, любисток и канупер. И все это очень пахло, аж дух захватывало, и гудели пчелы, и вообще было так весело, что Олесе захотелось сделать что–то необычное, например, подскочить и стукнуться макушкой о потолок, или выстрелить из пушки, или сделать то, что сделала Олеся. Сделала она чучело, намостила его из плахты и кожушка на своей кровати, сама же через окно тихонько вылезла в сад.

А в это время дед Галактион с бабой Лизаветой ходили в сенях на цыпочках, боясь разбудить внучку.

– Тсс! – баба деду.

– Тсс! – дед бабе. – Спит?

– Спит внученька, спит ягодка…

И вдруг выскочили оба из сеней, отчаянно замахали руками:

– Кыш! Кыш, проклятый! Внучка спит!

Бабушкин петух, горластый галаган[1]1
  Галаган – головастый петух с голой шеей.


[Закрыть], взлетел на плетень и кукарекнул. «Кукарекнул» – это очень осторожно сказано. Если вы не были в Млинках, вы никогда не представите, как кукарекает этот петух. В одно мгновение он может разбудить весь колхоз.

Вообще никто не позавидовал бы вам, если бы этот галаган был вашим соседом. А «галаган» – это порода. Голенастые ноги и голая шея, без никакого кашне. Ничего себе красавиц; хоть людям на глаза не показывай! Но, знаете, – голос! Именно за это держит его баба Лизавета. Голос, как у Шаляпина. Это по наследству. Говорят, что прапрадед этого петуха тоже имел такой веселенький голосок, что, кукарекнув, насмерть перепугал священника Гавриила, когда тот ходил по селу с молитвой. Пришлось выливать переполох.

Вспугнув петуха и не дав ему допеть арию, хотели старики вернуться в дом, и тут, словно из–под земли, появились две бабоньки Бабарихи.

– Внученька приехала?

– Гостья дорогая??

– Пусть ее долюшка счастливой будет!

– Пусть здоровенькой будет!

Хоть в окошко хотят они взглянуть на гостью. (А кукушка на суку: ку–ку!)

Вокруг дома трусцой оббежали, к окошку прильнули, смотрят на кровать бабы Бабарихи, на ту кровать, где спит чучело.

– Что же это за хорошая девочка?

– Как маковочка!

– Как ягодка!

– Как ясочка полнолицая!

(А кукушка на суку: ку–ку!) Если бы чучело могло слышать эти комплименты, оно бы так зазналось, что ни подойти к нему, ни подступиться. (А кукушка на суку: ку–ку и кужу…)

– Кукушка кукует, годы считает, – вздыхает дед Галактион.

– Это – мне, – сказала, баба Бабариха, – да и много же как – в два десятка лет не соберешь.

– Нет, мне, – возразила Бабариха другая. – Мне, мои голубушки, мне!

– Нет, это мне кукует, – сказал дед Галактион, – я первый услышал. Недолго ей куковать. До петровки, а тогда, подавится кукушка мандрикой[2]2
  Мандрика – изделие из творога и теста, имеющее форму лепешки; вид сырника.


[Закрыть] из творога.

– Нет, дед, я буду осторожной, не подавлюсь, потому что это я – кукушка!

И слезла тут Олеся с груши, а дед Галактион посмотрел на всех и сказал:

– Старею.

И сказали Бабарихи «стареем», потому что не узнали они, что это не кукушка кукует, а шалит девчонка.

А пионеры уже идут, уже узнали и они, что приехала пионерка из города. А ее отец работает под водой и в какое угодно море спустится на глубину, и не боится он ни акул подводных, ни раков, а они же, эти морские раки, не такие, как в реке, а величиной с трактор «Интернационал».

Учитывая то, что наиболее интересная и важная вещь была у Проньки (подзорная труба), а это сразу придавало большое значение всему пионерскому отряду, дети решили, что именно он, Пронька, должен первым представиться городской пионерке и познакомить с ней всех других.

– Пронькин Сокол, – торжественно выступил он вперед, – а это моя труба!

– Подзорная труба! – исправили хором пионеры. – Будь готов!

– Хорошая труба, а я просто – Олеся Садовая, без трубы. Всегда готова! А это что за гусь?

– Гусак. Капитан Капитаныч, лучший в районе, а я – Евгешка Зуб. Гуся я вырастил. Факт.

– А ты чего так на меня смотришь?

– Я не на тебя смотрю, а на твою шишку на лбу. Я – Наталья Недригайло, а к гуле[3]3
  Гуля – шишка.


[Закрыть] надо холодную примочку.

– Не надо, пройдет… Это меня вчера какой–то хулиган в лесу ударил. Камнем. Я аж потеряла сознание. А когда пришла в себя, уже и платочка с пряниками не было. Тот хулиган, наверное, забрал. Я гостинец везла деду и бабе.

Евгешка неожиданно побледнел. Он догадался, кого вчера ударил. Только платочка он никакого не видел…

– Олеся, – вдохновенно сказал Кузька. – Я найду хулигана. Я такой следопыт, что найду. Евгешка, и ты мне поможешь. Вдвоем хулигана быстро найдем. Ладно, Евгешка?

Ситуация для Евгеши создалась мало благоприятная. Понятно, что ответил он Кузьке так, словно гречневую галушку съел.

– Умгу… Факт…

И, глотая эту галушку, он подумал: «Как хорошо, что она (не галушка, а Олеся!) не узнала меня. Так вот какая эта Явдошка Ковалишина…»

Вчера вечером, бездумно швырнув в Олесю камень, Евгешка бросился бежать. Только поздно ночью он прибежал домой. У парня ужасно разболелся живот. Возможно, что причиной этому было волнение, пережитое в лесу. Парень стонал и корчился. Отец был где–то в колхозе на дежурстве, мать испугалась. Как помочь беде? Больница за десять километров, в районе.

– Может, ты что–то съел такое? – жаловалась мать.

Евгешка затаил свое приключение.

– Съел… Ой, съел… Сало…

– Много?

– Кусок… Нет, два…

– Ой горюшко!.. А еще?

– Шелковиц… Полведра…

– Вот беда, вот горе превеликое!..

– А еще воды выпил… Видимо, полное ведро…

– Горе мое, полное ведро! Ты с ума сошел?

Немедленно сюда вызвали Бабариху, которая быстро поставила диагноз: «Подсолнечница напала». Лечение несложное. Надо подсолнечницу «вылить». Бабариха положила в миску нож, кудель и воск, подожгла. Умерла кудель, воск зашипел. Нагретую миску приложили Евгешке к животу.

Как видите, это очень похоже на электризацию. Надо только отметить, что пациентов у Бабарихи с каждым днем все уменьшается. В Млинках строят больницу, и я очень обеспокоен, что ценный врачебный опыт баб Бабарих вскоре будет совсем похоронен. Чтобы этого не случилось, я предлагаю организовать в новой больнице, рядом с кабинетом электролечения, музейную комнату. В ней на самом видном месте надо поставить миску с воском, ножом и куделью. Нож надо оставить непременно. В методе бабы Бабарихи он имеет очень важное символическое значение – отрезает болезнь от пупа.

И представьте, когда Евгешка уснул, на следующий день живот уже не болел. Нож в миске добросовестно выполнил свое назначение.

Ну, дорогие читатели, теперь надо бы описать, как кто–то из пионеров взял слово и информировал Олесю о работе пионерского отряда, как потом взяла слово Олеся и рассказала о своем отряде в городе. Так бывает во многих книжках о пионерах, и, возможно, вы будете даже недовольны, что я не передаю здесь никаких речей, но как я это могу сделать, когда вот тут вмешивается баба Лизавета и приглашает Олесю в хату завтракать. Понимаете, дорогая внучка до сих пор не завтракала, и ее ждут на столе горячие вареники с творогом.

Но когда баба пошла в хату, прибежал Быцык. Он был очень взволнован. Можно было подумать, что он поймал сома. Но случилось кое–что намного интереснее.

– Водоход! Павлик! – крикнул Быцык.

– Где?

– На реке!

– Ребята, идемте!

– Быстрее!

Только Олеся не понимала, в чем дело.

– Бежим с нами, узнаешь! – быстро бросил Кузька и первый побежал. Уже по дороге он вкратце рассказал:

– Чудак у нас есть. Водоход сооружает. Ничего из этого не выйдет, глупости… Посмеемся хорошо…

На берегу тайком полезли в ивняк. Скрылись за кустами. И действительно увидели Павлика. Он был на воде недалеко от берега. Парень сидел верхом на какой–то странной постройке и крутил ногами педали, словно на настоящем велосипеде.

– Вот это он и есть, водоход! – шепотом пояснил Олесе Кузька и вдруг закрыл ладонью рот, чтобы не засмеяться. Как ни пытался Павлик сдвинуть с места свою машину, она не ехала, а только смешно, как утка, покачивалась из стороны в сторону.

И вдруг Наталья не выдержала и спела, как в сказке про Телесика:

 
Ивасик мой, Телесик мой,
Пристань, пристань
Ты к берегу,
Твоя мама пришла,
И обед принесла!..
 

Павлик поднял голову, не понимая, откуда это пение, и именно в этот момент случилась катастрофа. Водоход качнулся и вдруг перевернулся. Знаменитый конструктор пукалки, которую поломал дед Галактион, и водного велосипеда, которого еще никто не успел поломать, отчаянно боролся с днепровской стихией. И только потому, что авария произошла недалеко от берега, он счастливо вышел на песок, не бросая, однако, с исключительным упрямством свой водоход.

На свете очень много смешного, и некоторые дети смеются с утра до вечера: книгу кто–то кверху буквами читает – смех, споткнулся – смех, понес ложку вместо рта к уху – смех, измарал чернилами кончик носа – смех!

Что же тут удивительного, что с Павлика смеялись? Да еще как! По песку катались от смеха! Это вам не кончик носа, измаранный чернилами! Павлик вылез из воды мокрый, как губка. Рубашка, штаны, даже соломенная шляпа, и та мокрая. Говорят, что есть такие мошенники, которые выходят из воды сухими. Я лично, дорогие читатели, этого не видел, а Павлик был не мошенник, а изобретатель, так он сухим из воды не мог выйти.

– Ходивод! Ходивод!

– Искупался?

– Дудки поймал?

– Курица мокрая!

Шутки, насмешки, и все на одну голову, на мокрую голову Павлика.

– Ребята! Кузька! Как не стыдно? С товарища смеетесь? – И все замолчали, и всем стало неловко, а Олеся еще сказала: – Эх вы, пионеры! – и близко–близко подошла к Павлику. – Показывай свой водоход, Павлик!

А Наталья увидела, что он руку царапнул о камень, и вдруг достала бинт из сумки и перевязала ранку.

– По воде ходит – водоход, – говорит Павлик, – а они его наизнанку – ходивод, но еще посмотрим, чья возьмет, вот – коленчатый вал, педали, колеса с лопастями будут загребать воду, а сегодня действительно – незадача, не крутятся колеса, надо все переделать, но это не страшно, я уже трижды переделывал…