Текст книги "Парсек Налево - 2 (СИ)"

Автор книги: Олег Здрав

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Кск
Парсек Налево – 2

Пролог

Где-то между пятым и четвертым внутренним радиусом, в одном из криминальных районов столицы. Бункер "Двенадцатой когорты "Пожирателей Пустоты". Планета Спика.

Присутствуют трое: Цэрн – могучий двухметровый модификант, временно исполняющий обязанности главы клана, Цамн-Иль – казначей и по совместительству главный аналитик преступно-коммерческого сообщества, что в данной галактике – практически одно и то же. Дополняет картину очаровательная дева, похожая на валькирию, разъяренная и прекрасная одновременно.

– Аста, сядь уже и мелькай перед глазами. Успокойся, наконец! Из-за тебя мы никак не можем приступить к нормальному обсуждению.

– Нечего здесь обсуждать! Я его подлую натуру насквозь вижу! – взвилась, словно ужаленная, красавица в бронекостюме, который не очень-то скрывает её прелести, до которых здесь никому и дела нет.

– И чего ты въелась на этого шустрого малого? Из-за того, что он чуть не увел у тебя первое место на турнире? Так, вроде бы ты должна быть благодарна, что помог тебе победить, а обижаться, наоборот, он должен. Получить удар станнером на полной мощности и три дня комы вместо спасибо? Уж насколько я циник и старый контрабандист, и то обиделся бы на такую черную неблагодарность. Или все-таки завидуешь, что какой-то новичок чуть тебя не обставил?

Если бы взгляд Асты мог прожечь броню, то Цэрн уже бы пользовался встроенной аптечкой. Но в этот раз обошлось без ожогов.

– Гнусный, хитрый тип. Я просмотрела все доступные записи с турнира и нашла, то, что искала! Перед началом он разговаривал с Хтуном! И затем подельники инсценировали его гибель. Только благодаря этому он смог продержаться до самого конца финала. И вот тут, его жадность переборола – он решил предать своих коллег, чтобы урвать куш побольше. Ничего другого от шпиона "Добрых самаритян" и ожидать не стоило.

– То, что объект является их креатурой пока не доказано. Это всего лишь наше предположение. История с кредитом шита алюминиевой проволокой и не выдерживает никакой критики, – пояснил присутствующим господин Цамн-Иль. – С таким же успехом это может быть операция прикрытия, а настоящим бенефициаром "Корыстного Сатрапа" может быть кто угодно.

– Что ещё удалось выяснить об этом персонаже? Давай по порядку, чтобы не повторяться.

– В пограничной декларации указанно, что корабль прибыл с Арканаса. Однако, по времени получается, что покинули планету они через неделю после того, как база была полностью уничтожена.

– И как они это объясняют? – заинтересовался командор.

– Нагло и беззастенчиво врут, что уничтожили дестроер лхассов, а от второго разрушителя просто сбежали. Пользуются тем, что проверить их слова невозможно. Впрочем, по неподтвержденным данным, на поверхности Арканаса действительно обнаружены обломки линейного деструктора, предположительно лхасской постройки. Точнее установить пока невозможно, остов уничтожен почти полностью, по всей видимости, Чужие сами добили неисправный или поврежденный корабль, чтобы не достался противнику. Обычная практика для них.

– Я же говорила! Каждое слово – ложь и обман. Не понимаю, почему вы этого в упор не видите! – снова вскочила девица, минуту назад едва успокоившаяся.

Казначей снисходительно ухмыльнулся и, оставив выпад без комментариев, продолжил:

– Корабля постройки верфи на планете "Вторая Утопия", входившей в состав федерации ЕССТ. Ориентировочный возраст – примерно девяносто лет. По справочникам проходит, как минный заградитель 123 серии – штатно несет до сорока восьми орбитальных мин на борту. Но по данным таможенной и пограничной службы Спики – вооружение демонтировано и полностью отсутствует. В настоящее время нет данных о других кораблях аналогичной постройки, цивилизация ЕССТ прекратила существование, технологии утрачены. То, что они смогли проползти через всю систему на досветовой скорости и никому не попасться – настоящее чудо. Либо, тщательно спланированная операция – что более вероятно.

– Хоть ясности это и не внесло, но общее представление о них мы может составить. Мутные ребятишки с непонятными намерениями и неизвестной силой, стоящей за их спиной.

– А я что говорила! Аферисты и проходимы...

– Ты права, Асти. Это именно тот, кто нам нужен! – сделал неожиданный вывод глава клана. – Продолжай, Цамн-Иль. Меня больше волнует вопрос, откуда он получил информацию о поставках хлоя и наших проблемах! Это не может быть случайностью или блефом?

– К сожалению, нет. Информация полностью подтвердилась. С точностью до центнера. Все данные по месячной добыче хлоя, по накопленным запасам верные. Даже имя командора базы совпадает. Утешает, что утечка явно не у нас. Скорее всего, крот сидит во Второй Вольной когорте, которая и занимается охраной каторжан и добычей хлоя.

– Дык, это понятно. Какая когорта, такие и бойцы в ней – там каждый второй продаст каждого первого, только деньги покажи. Конвоирами на каторгу, на дрянной планете на краю обжитого мира нормальные люди работать не пойдут. Однако, в этот раз, проблема действительно у нас. После уничтожения перевалочной базы на Арканасе и появления рейдеров лхассов, поставки хлоя прервались. И пока этот сектор не зачистят, никто в здравом уме без пары линкоров не полезет.

– В чем проблема? Нельзя месяц подождать, потом вывезти? – встряла в обсуждение Аста, демонстративно проявляя неодобрение теме обсуждения.

– Стоимость месячной добычи – несколько миллионов кредов. А за четыре месяца сколько накопится? И практически без охраны! С каждым днем вероятность нападения только возрастает, и поэтому начальство требует срочно вывезти оттуда ценный груз. Поскольку наша когорта ближе всех, то и работать придется именно нам.

– И зачем нам эти аферисты из "Добрых самаритян"? Соберем ударную группировку и наведаемся за товаром. Заодно разомнемся – давно никого не расчленяла, истосковалась вся, – решительно предложила воительница, с азартом потирая руки в бронированных перчатках.

– Проблема в деструкторах лхассов, если ты не забыла. Нет никаких гарантий, что их всего две штуки было. Скорее, наоборот. Огромный шанс попасть в западню, где нас будут ждать, вот сюрприз, многократно превосходящие силы Чужих. Причем, нашу базу на планете наверняка вычислили, и теперь используют в качестве наживки.

– Кто не рискует, тот зря живет на этом свете! Привлечем союзников, усилим наемниками – и зададим жару хвостатым! – сверкая глазами, аки Медуза Горгона, провозгласила наша воительница.

– Ага. Как только мы всей толпой выйдем из системы, так тут же стервятники помельче набросятся на наше беззащитное имущество оставшееся здесь. На самой Спике, может, и не тронут – побоятся, а рудники на астероидах и склады на внешнем периметре точно обнесут.

– К тому же не забывай, сколько это будет стоить. Даже просто стоимость топлива и зарплата экипажу посчитай, не говоря уже о наемниках. А также мгновенное увеличение страховок по всем нашим предприятиям и кредитам в связи с возросшими рисками, – опустил Асту на землю казначей.

– А если они смоются с нашим товаром? Где их потом ловить? И сколько попросят за работу?

– Они предлагают депозит под залог в банке в качестве гарантии, что не сбегут. На два миллиона кредов.

– Откуда у них такие деньги? Они же все в долгах, как комета в углекислотном снеге.

– То не наша проблема. Банк дает нам гарантию на эту сумму, а что они в залог им оставят – то мне не ведомо. Хоть по две почки каждый и отделение "Добрых самаритян" в придачу.

– Мое решение такое: пусть летят. Тем более, что оплату они просят не деньгами, а древесиной, которую возьмут там же.

– Чем?

–Чем?! – два вопроса слились в один.

Глава 1

– Прежде, чем перейти к обсуждению наших планов, подведем некоторые итоги и оценим наши возможности и перспективы.

– Нельзя обойтись без занудства? – попробовал сбить меня с делового настроя Рама при молчаливой поддержке третьего члена экипажа. – Все и так в курсе, в какой мы финансовой яме.

– Целостная картина не помешает. По отдельности факты воспринимаются немного неправильно. Начнем по порядку. После покупки топливных стрежней, доставленных по заказу, пополнения припасов и расходов на самое необходимое у нас осталось 120 тысяч кредов в резерве. Кроме того ожидается дополнительная поставка стержней "твердого тела" на сумму в 18 тысяч кредов, которые надо вычесть из общей суммы.

– Может, лучше было бы погасить кредит перед "Добрыми самаритянами"? Хотя бы частично?

– Была такая мысль. К сожалению, наши любимые банкиры и кровопийцы уже знают о моем участии в турнире и полученных премиальных. В результате, наш долг вырос сразу вдвое – они просто подняли курс обмена сатрапского империала почти в два раза. Теперь наша задолженность оценивается примерно в четыреста тысяч кредов, и что самое печальное – никто не дает гарантии, что должок не вырастет ещё больше. "Самаритяне" просто издеваются – требуют полную предоплату сразу, а конечную сумму обещают назвать только после возвращения курьера с Сатрапии.

– Но мы ведь и не собирались платить с самого начала? – напомнил Рама.

– Так и есть. Но попытаться стоило. Теперь другого варианта не остается, как наказать банкиров за их жадность и наглость. Собственно, подготовка уже завершена, и можно приступать к выполнению нашего плана. Мы выбрасываем на рынок инвестиционный сатрапский динар, курс которого привязываем к настоящему империалу с Сатрапии. Банкиры попадают в свою собственную ловушку – поскольку реальный обменный курс отсутствует, то мы можем без особых усилий этим курсом манипулировать. Ну как, без "особых" – пару миллионов, все равно надо, но в масштабах экономики целой планеты это сущий мизер. Валовый планетарный продукт Сатрапии, к примеру, 20 триллионов кредов – а денежная масса не менее двух триллионов. Нам на руку играет, что планета, на которой живут любители строить гигантские пирамиды на каждом углу, практически изолирована, и финансовый цунами мы устраиваем только на самой Спике. И это вполне нам по силам.

– Два миллиона? Где мы возьмем такие деньжищи?

– Конечно, настоящие миллионы в короткие сроки мы раздобыть не в состоянии. Но мы можем создать виртуальную стоимость, при помощи которой ударим по банкирам, загнав курс нашего динара, а заодно и сатрапского империала на невиданную высоту. Для начала это парализует бизнес "Самаритян" по выдаче кредитов. Но если и этого им покажется мало, то можно пригрозить обрушить этот курс до нуля, обесценив все выданные займы.

– План рискованный, но мы его уже поддержали раньше. Для чего нам эта рискованная авантюра с вывозом хлоя с планеты-каторги? Если даже "Пожиратели пустоты" не рискуют туда лезть, то нам и подавно там делать нечего. Два раза чудом ускользнули от лхассов – третьего шанса может не быть. Нельзя дергать Свалрга за бороду слишком часто – можно лишиться удачи совсем.

– Где два раза повезло – там и три будет. Наше уникальное и главное преимущество – нестандартный и непредсказуемый гиперпрыжок. Поэтому догнать нас почти невозможно, главное успеть разогнаться и не словить удар в борт крупным калибром. К тому же, броня у нас мощная – должна выдержать пару попаданий, а там уже и прыгнуть успеваем.

– Складно глаголишь. Шанс улизнуть есть – не спорю. Но ведь нам придется на планету садиться, на погрузку, опять же, время нужно, потом из атмосферы выйти, разгон набрать. Риск очень велик, а выгода не просматривается. Древесины хлоя у нас и так с избытком, больше, все равно, ни у кого нет.

– В том и дело, что пока мы монополисты – цену устанавливаем мы. Как только "Пожиратели Пустоты" узреют астрономический рост цены на древесину хлоя, они тут же вытащат все запасы с этой планеты, наплевав на лхассов. В любом случае, у них там чистого хлоя на пять-семь миллионов, который вывозить, все равно, надо. А тут ещё и это! Именно поэтому мы должны добраться до него первыми и наложить лапу, пока никто не в курсе, сколько он будет стоить.

– Ты же сам рассказывал, что кто-то увел три тонны древесины с этой планеты, во время последнего пиратского налета. Они не собьют нам цену?

– Маловероятно. С большой вероятностью они убрались куда подальше, и пока узнают, пока сообразят что к чему, пока доберутся до Спики, где им появляться категорически не рекомендуется – мы все свои цели уже выполним. А вот сами "Пожиратели" могут доставить древесину сюда за пару недель, и пока мы не приберем к своим лапам этот товар – всегда есть шанс, что цены обрушатся раньше времени.

Хванн окончательно выпал в осадок, запутавшись в хитросплетениях большой политики и финансов, Рама ушел в себя, обдумывая услышанное.

– И второй аспект, не менее важный. Продать империалы по высокому курсу, который нам нужен, мы пока не можем. Немного заработать можем, а реально крупные суммы никто к нам не понесет. Поскольку мы нет никто и звать нас никак. Денег же на рекламную раскрутку катастрофически не хватает. Предварительные действия пока не принесли нам существенного внимания. Второе место на турнире, где мелькала эмблема нашего "Корыстного сатрапа", да скандал с хакерами, инициированный нами же, – вот, собственно, и все. Первый шаг к узнаваемости сделан, но нужно его закрепить и развить.

– И как это сделать?

– Сама по себе, рискованная операция одного единственного эсминца по прорыву на планету в зоне действия лхассов уже привлечет внимание. Как говорится, плутоний в полиэтиленовом пакете не утаишь, поэтому подробности нашей операции и условия договора обязательно станут известны всем заинтересованным сторонам. Если мы идем на смертельный риск ради древесины хлоя – то, значит, она того стоит! То, что риск не смертельный – это знаем только мы.

– Логично. За прорыв блокады с такими шансами и пары миллионов коедов не жалко. А это значит, наша древесина стоит никак не меньше! – удовлетворенно подытожил Рама.

– В точку! Но и это ещё не все. По самым скромным оценкам стоимость чистого хлоя на базе – от пяти до восьми миллионов кредов. Доверить нам, вывезти товар на такую сумму без серьезных гарантий никто не может. Ведь мы можем рискнуть и скрыться с таким ценным грузом, заодно прихватив и древесину. Поэтому я предложил главе клана "Двенадцатой когорты" банковскую страховку на два миллиона кредов под залог двух тысяч сатрапских динаров собственного производства.

– Не маловат залог? Сам же говоришь, что там чистого хлоя миллионов на пять будет!

– Вполне достаточно! Хлой – товар довольно специфичный и продать его без нужных связей в таком количестве нереально, и только если по бросовой цене. В лучшем случае нам за него дали бы миллион, а скорее всего, просто отжали бы бесплатно при попытке продать. Да и зачем платить трупам? К тому же динары мы оценим за половину "рыночной" стоимости. А поскольку рыночный курс устанавливаем мы сами, то никаких трудностей в этом нет.

– Подожди, а банк, согласится с такой оценкой?

– Банку пофигу. Он получает свою комиссию за хранение в любом случае, и в случае нашего исчезновения обязан передать заказчику залог, который у него хранится. И больше ничего. Банкиры ничем не рискуют.

– А как "Пожиратели Пустоты" на это посмотрят? Получается, что они рискуют, доверяя нам несколько тонн хлоя под сомнительные гарантии?

– У них безвыходная ситуация – кто-то должен рисковать. Либо мы по-тихому проскочим и вывезем, либо им придется тащить туда целую армаду, рискуя потерять половину флота и разориться на топливе и транспортных издержках. Если же ничего не делать, то с каждым днем возрастает вероятность очередного налета пиратов или конкурентов – не вывезенные запасы и их стоимость только растут. И чтобы окончательно успокоить наших заказчиков. Мы скормим им вот эту новость. Читай!

Рама внимательно изучил документ, посмотрел на Хванна, потом они вместе дружно посмотрели на меня и вынесли окончательный диагноз:

– Спятил!

Их понять можно. Объявление от имени "ЗНАО "Корыстный Сатрап" возвещало о проведении открытого тендера на проведение научных исследований древесины хлоя. Два лота по пятьсот тысяч каждый!

– Объясни, пожалуйста, что сие означает. В этот раз твоя фантазия перешагнула все рамки разумного, и не поддается осмыслению.

– Расскажу вам одну старую быль или притчу. На одной планете решили изобрести антиграв...

–Пфф! Что за чушь? Что это за планета, у которой нет денег купить подержанную гравиплатформу, но есть деньги на исследования в области пфи-мезонных полей? Скажи ещё, кто-то решил изобрести термоядерный реактор или гипердрав чтобы сэкономить тысячу кредов!

– Тфу. Не придирайся к словам. Это же быль. Представь себе планету, которая оказалась в изоляции и деградировала до такого уровня, что им пришлось изобретать все заново. Такое начало тебя устроит?

– Морфемного кроля брюквой не кормят. Продолжай свои сказки, не буду мешать, – смилостивился Рама.

– Так вот! Много лет ученые не могли изобрести антиграв, просто потому, что не верили в такую возможность. А тратить время на то, что невозможно создать, в принципе, они не желали и не горели энтузиазмом. Тогда один из руководителей планеты создал фальшивый антиграв и продемонстрировал на видео его крушение. В качестве доказательств он представил набор обломков и деталей от разбитого инопланетного антиграва, специально созданные для этого другими учеными, посвященными в хитрый замысел. Причем "детали" от антиграва относились к самым разным сферам науки и техники. Воодушевленные доказательствами существования такого аппарата ученые за год создали работающий прототип!

– История для умственноотсталых? Для того, чтобы создать хоть сколько-нибудь правдоподобные детали для антиграва требуется усилий и времени ничуть не меньше, чем для изобретения самого аппарата на основе антигравитации. Тут два варианта. Либо ученые, которые приняли эту фальшивку за настоящий агрегат абсолютно некомпетенты, так, что не способны отличить технологии с другой планеты, и поэтому ничего не смогут создать в принципе из-за своего вопиющего непрофессионализма. Либо это хорошие ученые, и тогда они мгновенно раскусят подделку, и вся затея не имеет смысла.

– Рам, тебе никто не говорил, что ты редкостный зануда? Такую красивую историю опошлил. Ну да ладно, перейдем к сути вопроса. Для чего я предлагаю провести этот тендер? Во-первых: это объявление произведет настоящий фурор и привлечет внимание к нашему проекту. Во-вторых: суммы, выделяемые для исследований, очень большие! А это означает, что древесина хлоя – очень ценный ресурс, и он не может стоить дешево. Бинго! И, в-третьих: мы платим деньги только за реальный результат. То есть, наши вложения на первом этапе минимальные – по пятьсот грамм древесины каждому учреждению. Причем оценим их в сто тысяч кредов каждый кусок, и вычтем потом из суммы гранта.

– Но четыреста тысяч придется выплатить? А если двоим сразу, то восемьсот тысяч кредов! Это сумасшедшие деньги, выброшенные под хвост комете.

– Так в этом и вся прелесть. Если это произойдет, то мы озолотимся! И жалкие 800 тысяч за обнаруженные необыкновенные свойства древесины – это, считай, просто даром. Тогда его цена взлетит до небес. Именно для этого я и рассказывал вам байку о гипердраве. Если исследователи уверены, что у этой древесины есть волшебные чудесные свойства – они их обязательно найдут. А они точно есть – в их понимании, никто не будет тратить миллион на исследования просто так без серьезных оснований.

– Может и сработать, – задумчиво покрутил несуществующий гусарский ус Рама и неожиданно добавил. – Только ты неправильно объявление даешь. Оно должно быть не от нашего имени, а от наших конкурентов! Это им нужно обязательно узнать, в чем секрет хлоя – мы, по идее, и так его должны знать. И, да! Платить можно частями, в течение года. И в самом худшем случае, мы потратим лишь полкило дерева и не получим ничего, кроме хорошей и бесплатной рекламы.

Глава 2

Конечно же, главная цель предстоящей операции не только получение древесины и создание монополии на её торговлю, но и спасение моих друзей по зоне – Пкуба и Уанью. Без их поддержки и помощи я бы просто не выбрался с каторги. Но кроме чистого благородства мной движут и чисто практические цели. Можно сказать, действует универсальное жизненное кредо или правило – если можно совместить полезное и выгодное с не менее полезным и прибыльным, то грех отказываться от такого шанса. А ещё лучше самому позаботится, чтобы зайцы кучно сгруппировались вместе, и тогда одним выстрелом можно парочку завалить, или даже тройку.

Итак: первая проблема – острая нехватка экипажа на моем корабле. Набрать с 'улицы' случайных людей по объявлению я не могу – мое корыто и так уже вызывает пристальный интерес, и не всегда доброжелательный. А в перспективе после этого рейда и мощной рекламной компании по раскрутке сатрапского динара и вовсе не отобьешься от любопытствующих. Поэтому шанс подцепить крота на борт очень велик.

К тому же, нужных мне специалистов просто не существует в этой Вселенной – последних аннигилировали лет восемьдесят назад. Попытка сагитировать Раму и Хванна, чтобы они изучили язык ЕССТ, с треском провалилась. И я их не осуждаю – загружать себе в мозг кривую нелицензионную прогу, да ещё дефектную? Боже упаси. К тому же такая старая база данных может конфликтовать в человеческой памяти с уже загруженными и освоенными массивами информации, и есть серьезный риск, что приведет к серьезным проблемам и сбоям. Может так случиться, что и старые умения перестанут нормально работать, и новые не появятся.

Мне было проще – загружал прогу фактически в пустой чайник, за исключением школьной программы в нем ничего ценного и не было. Поэтому и вышло относительно удачно.

Исходя из всего перечисленного – есть шанс сделать из Пкуба настоящего спеца по технологиям ЕССТ – мне в помощь. Ему, все равно деваться некуда, для нормальной жизни на свободе у него нет ни знаний, ни денег. А тут такой шанс! Уанья мне нужен, как профессионал и знаток пиратского ремесла, если получится, то выйдет их него толковый оружейник.

Рама и Хванн при этом раскладе тоже не останутся без дел. В любом случае нам придется использовать современные и доступные технологии и механизмы – старых запчастей просто не напасешься на все случаи жизни, поэтому мы уже начали их использовать на корабле. Для начала закупили электрогенератор и смонтировали на нижней палубе нормальную электрическую сеть. Теперь можно использовать любое погрузочное и ремонтное оборудование, которое им прекрасно знакомо. Правда, пока нет денег на серьезное обновление, но после рейда обязательно затаримся по полной. Пока же обошлись парочкой ремонтных дронов и новым, более мощным, грузовым подъемником.

На верхней палубе решили пока ничего не трогать, лишь провести ревизию. К сожалению, большая часть ценного и секретного оборудования оказалась уничтожена или повреждена. По скупым сведениям Вычислителя, который и сам не был толком посвящен в устройство большинства из этих загадочных ящиков, поскольку монтировали и обслуживали его офицеры разведки, а не члены экипажа. Привозили и устанавливали оборудование уже готовыми блоками, без объяснения для чего они предназначены.

Но все, же Вычислитель – не то создание, которое не поинтересуется, что же именно ему притащили на борт – благо, семьдесят лет для отгадки – вполне достаточный срок, даже при недостатке энергии. В результате назначение большинства было установлено точно, кроме совсем уж раскуроченных и не подлежащих восстановлению. Самое интересное – мощный постановщик помех и необыкновенно мощный масс-детектор, в простонародье – гравилокатор, использующий НФП. НФП – означает, что устройство работает на 'новых физических принципах', если кто не догадался. Не знаю, насколько эти принципы являются новыми сейчас и для кого, но в те времена это была жутко секретная разработка, чуть ли, не в единственном экземпляре, и с наивысшим грифом по допуску. Впрочем, зная уже манеру ученых ЕССТ идти неведомыми путями, избегая привычных методов и решений, и вырезать гланды автогеном через печень, то не удивлюсь, что никто так и не повторил эту 'гениальную' идею до сих пор. Наверняка к замечательной дальности и мощности бонусом идет куча траблов и косяков. Не удивлюсь, если он энергии жрет, как линейный фрегат со всеми поднятыми щитами сразу, или время работы окажется втрое меньше обычного. Не говоря уже о прекрасной ремонтопригодности и полном отсутствии запчастей.

Характеристики гравитационно-полевого локатора Вычислитель может назвать лишь приблизительно, но судя по косвенным данным, дальность у него в три-четыре больше, чем у стандартного, что установлен у нас на борту. И по идее, он должен засекать цели даже в режиме 'невидимости' на огромной дальности. Точнее, в большинстве случаев – ибо вариаций такой маскировки огромное количество. И каждый год появляются новые, еще более совершенные виды снижения заметности. Так что не факт, что это чудо после восстановления будет действительно чудесным.

И вот здесь мы переходим к самому главному. Вычислитель берется восстановить оба этих устройства, но только при наличии оригинальных запчастей.

– Где же их взять через столько лет? Обе планеты Содружества труда давно уничтожены. Да и сам ты говорил, что приборы чуть ли не в единственных экземплярах были? – задал я резонный вопрос электронному Обещалкину.

– Ты невнимательно слушал. Генератор помех – редкой модели, но достаточно распространенный в свое время. Устанавливался на астероидных базах или крупных кораблях, для обычного эсминца он все же великоват. Не переживай, у нас модернизированная 'преднагруженная' силовая система – поэтому будет работать стабильно, без разбалансированной асинхронизации.

– Спасибо успокоил. Если без разбалансированной асинхронизации – то это успокаивает.

Электронный умник иронии не понял и продолжил, как ни в чем не бывало.

– Гравитационный интерферометр такого типа действительно существовал в ограниченном числе экземпляров. Достоверно известно о двух таких приборах. Первый их них сейчас находится на борту в нерабочем состоянии. Второй прибор доставлен кораблем 'Гнев несущего правду' в звездную систему 12-тау-В7169, и установлен на астероиде во внешнем облачном слое в составе автономного модуля глубинной разведки.

– Думаешь, он до сих пор работает? Прошло без малого лет восемьдесят?

– Ресурс реактора закончился ориентировочно 56 лет назад. Система не является работоспособной.

– Что за система 12-тау-В7169? Она обитаема?

– На момент установки модуля разведки признаки разумной жизнедеятельности отсутствовали.

– Нафига устанавливать дорогое экспериментальное оборудование, если там никого нет?

– Причина неизвестна. Установка производилась согласно личному распоряжению командования управления.

– Почему не забрали модуль с информацией? Как я понял, он до сих пор там находится? Иначе ты не предлагал бы смотаться туда за трофеями.

– Вероятность 129/169.

– Не густо. Других вариантов нет?

– Для интерферометра найти нужные материалы невозможно. С вероятностью 50/169 в звездной системе 'Утопия-2' можно обнаружить другие нужные нам запасные части и оборудование. Время поиска от двух месяцев. Для 'Утопия-1' вероятность 22/169

– Сколько?!

– Придется тщательно обыскивать внутренний пояс астероидов, судя по открытой информации в сети – на планетах точно ничего не уцелело. Это займет некоторое время.

Наш диалог прерывает Хванн, причем не просто так, а с гениальным 'деловым предложением'.

– А не кинуть ли нам 'Пожирателей Пустоты'? Забираем три тонны хлоя и удираем на другой конец галактики. Там это все продаем, заодно забываем про кредит, взятый у 'Добрых самаритян'. Топлива и запасов нам с лихвой хватит, а там они нас уже не достанут!

Жалко разочаровывать товарища, он, аж, светится от счастья и предвкушения удачи, но такие идеи надо на корню пресекать.

– С удовольствием кинул бы и тех и других, но есть некоторые трудности, которые мешают осуществить этот прекрасный план. Во-первых: мы понятия не имеем, как далеко простираются зоны влияния этих организаций. Может пятьдесят парсеков придется отмотать, а может и сотню. И даже тогда никто не даст гарантию, что нас не разыщут 'звездные коллекторы'. Переуступить долг за четверть цены можно и по гиперсвязи, а она всяко быстрее работает, чем мы прыгаем. Так что придется нам всю оставшуюся жизнь каждой тени бояться, то есть ареста движимого имущества, в виде корабля, на любом, самом захудалом спутнике. Во-вторых: чтобы преодолеть такое расстояние нам придется сделать почти сотню прыжков через гиперпространство, а это серьезная нагрузка на оборудование и гигантский расход 'твердого тела'. Если считать по рыночной цене, то, как бы, износ двигателя и потраченное топливо не больше полученной прибыли окажется.

– Но мы же 'твердотел покупаем не по рыночной, а по смешной цене?

– Вооот! Ключевой момент – цена на топливные стержни! Сейчас это наше главное конкурентное преимущество, причем временное. С каждым месяцем доступных запасов стержней ЕССТ остается все меньше, а цена наоборот будет только расти!

– С чего это ей расти? Семьдесят лет не росла, а сейчас начнет?

– Да потому стоимость и будет повышаться, что на эти стержни появился спрос, впервые за десятилетия. Мы же его и спровоцировали, начав скупку найденных запасов. Да и само появление корабля ЕССТ, потребляющего эту низкокачественную дрянь, автоматически вызовет повышение цены. Так что не надейся, никто нам больше не уступит стрежни по таким низким расценкам.

– Можно самим заняться поиском и заготовкой топлива. Не такая уж это и редкость.

– Не быть тебе великим экономистом, Хванн! Самому заниматься добычей топлива, месяцами исследуя системы, полные всякой взрывоопасной смертоносной дряни, оставшейся после войны. Топливо, которое ты никому не можешь продать? Предлагаешь заняться адской кропотливой работой за одни 'харчи'? Боже упаси от такого счастья. Но не суть – если приспичит, то можно самим его поискать. Однако, возникает вопрос, как это сделать, если мы будет в пятидесяти парсеках от Утопии? В тех местах, где корабли ЕССТ вообще никогда не бывали, и шанс найти такой корабль с запасами стержней, равен абсолютному тотальному нулю!

– Об этом я не подумал, – признал Хванн полную несостоятельность своего плана.

– В первую очередь надо именно об этом думать. Мы сейчас фактически привязаны к сектору, который примыкает к Утопии-1, 2. Если взять абстрактную сферу с центром в любой из этих систем, а они находятся рядом, то дальше двадцати световых лет от Утопии нам удаляться противопоказано. Расходы на топливную логистику и запчасти вырастают в геометрической прогрессии.