Текст книги "Глас Плеяды – III Том (СИ)"

Автор книги: Олег Яцула

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

– Я изначально и ехал к тебе, чтобы узнать о том как обстоят дела в кратерах,– развел я руками.– Да только видишь как оно всё выходит.

– Да уж вижу,– поджал губы старик.– Что теперь делать думаешь?

Что делать? Как будто варианты есть. Кратеры дело опасное, но стадия сна ещё не до конца отошла. Твари не лезут волнами, не устраивают кровавую баню. Никто не остановит войну в счёт особых обстоятельств. Не реагировать же на неё попросту нельзя. Нужно побеждать, причём громко, эффектно и эффективно, чтобы Залужный в следующий раз поостерегся ко мне лезть.

– Нужно войну выиграть,– пожал я плечами.– Она хоть и не вовремя, но толк с нее кое-какой есть. По закону, после межродовой войны, не важно победил ли твой род или проиграл, тебе даётся от недели до месяц неприкосновенности. В этот период никто не имеет права напасть на тебя с целью полного уничтожения. За такое полагается смертная казнь всем причастным, вне зависимости от титула и занимаемого поста. Если не давать повода, никто не тронет мой род, а значит я смогу заняться проблемой кратеров. А по истечению срока, скорее всего всем уже станет не до ведения войн.

– Слышал я что-то такое, только никак в толк взять не могу, что, прямо вот ну никак и никто напасть не сможет?– спросил у меня Дамир.

– Как-то и кто-то, всегда сможет,– улыбнулся я старику.– Только это будет уже не межродовая война. Максимум бандиты будут беспокоить, потому что если что не так, можно донести в столицу и имперские дознаватели возьмутся за дело со всей серьезностью. Никто не станет рисковать во время действия иммунитета, даже Залужный. А чего мы собственно всё о войне да о войне, с ней я как-нибудь сам разберусь. Ты мне лучше вот что скажи, что тебе твои орлы про кратеры рассказывают? Какие новые твари появились, что необычного видели твои рейдеры?

– На-ка,– пододвинул Дамир ко мне тетрадку, в которой он совсем недавно делал записи.– Изучишь и вернёшь. Всё что мои ребята и члены свободных бригад видели, всё тут записано. Много странного, много необычного, много опасного. Скажу тебе так, если вся городская аристократия дуростью не прекратит маяться, сдохнем мы все тут от наплыва тварей.

Глава 15

Тюмень, городская полицейская управа

Маркиз Шуйский сидел в кресле и нервно отбивал пальцами ритм о столешницу, первый явный признак нервного возбуждения. Добавить к этому ещё его закусанную губу, слегка притопывающую ступню, и картина становится целостной. Гавриил на взводе, и на то у него есть весомый повод!

– Не убивать парня,– вдруг в полной тишине кабинета раздаётся голос маркиза, говорившего в пустоту.– Ха-ха. То убей своими собственными руками, то не смей и пальцем тронуть! Как же это смешно, старый ты хрен! Значит, всё-таки не оставил свою надежду⁈

Шуйский вскочил со своего места. Его глаза метались из стороны в сторону, руки подрагивали, а ноздри раздувались, словно у бешеного быка на Корриде. Не зная куда выплеснуть свою ярость, маркиз схватил напольную лапу и со всего размаха бросил её в стену. Та с грохотом врезалась в препятствие и разлетелась на множество осколков. Однако, этого ему не хватило чтобы унять свой порыв, и он принялся крушить своё рабочее место. В ход пошло всё, начиная от кофейной кружки и заканчивая дорогостоящим ноутбуком. Маркиз буйствовал, выплёскивая из себя всю скопившуюся злость, ярость и обиду. И только спустя несколько минут беспощадного и бессмысленного уничтожения собственного кабинета, сопровождавшегося отборным многоэтажным матом, Гавриил постепенно начал приходить в себя. А спустя ещё пять минут, маркиз и вовсе взял себяв руки. Он провёл ладонями по волосам, приглаживая растрепавшуюся причёску, после чего снял трубку стационарного телефона, который лишь чудом пережил недавнюю бурю.

– Юра, зайди,– коротко бросил Шуйский, после чего повесил трубку и упал обратно в своё кресло.

До момента, пока особист не вошёл в кабинет, Гавриил так и не пошевелился. Он сидел неподвижно, раз за разом прогоняя у себя в голове недавний разговор с отцом, его слова, то с каким тоном говорил, его манеру речи, нотки пренебрежения в его голосе. То, как разговаривал герцог с маркизом, ни разу не походило на разговор отца с сыном. Это был разговор начальника и подчинённого. Да и теперь, когда Гавриил в курсе о своей истории появления на свет, разве он может продолжать считать герцога отцом? Тот вот явно вознамерился выписать сына из своего семейного древа! С большим трудом маркиз подавил в себе вновь нарастающую бурю ярости. Сейчас не время и не место давать себе слабину. Не время и не место.

– Ваше Сиятельство,– обозначив своё появление одиночным стуком в дверь, в кабинет вошёл лейтенант сводного отряда по особым делам управы.

– Ты уже получил новые указания от моего отца?– с трудом удержался Гавриил, чтобы не добавить иронии в голос при произнесении последнего слова.

– Так точно,– коротко кивнул Юрий.– Мой отряд полностью прекращает проработку планов давления на объект.

Давление на объект, как завуалировано звучит. Так вот сразу и не скажешь, что за этой фразой скрываются планы по тотальному уничтожению рода Медведевых.

– И что же, вы теперь в Питер? Или может быть в столицу?– задал вопрос маркиз, стараясь не выдать голосом своей заинтересованности.

– Никак нет. Не в Питер и не в столицу,– ответил лейтенант.– Остаёмся на месте для разбирательства с инцидентом на нашем складе.

Услышав эти слова, маркиз на мгновение замер.

– Для разбирательства значит,– вздохнул Гавриил.– Юра, давай без сказок. Он оставил вас следить за мной?

Офицер отряда по особым делам полицейской управы Российской империи нахмурился и поджал губы. Пусть герцог и являлся создателем отряда, его фактическим начальником, а заодно и ключевым источником финансирования, но вот его сын, сделал лично для лейтенанта куда больше. Герцог почему-то решил, что его наследник совсем непутёвый. Однако, когда нужно, Гавриил умеет заводить друзей и проявлять свои многие положительные черты.

– Мы здесь для того чтобы проконтролировать вас и обеспечить поддержку лекарю,– спустя несколько секунд томительного молчания, офицер всё-таки заговорил.– Ситуация со складом мало волнует герцога. Он не пожелал разобраться в случившемся, ему достало тех фактов, что лежали на поверхности. Приказ по складу таков, прижать Залужного. Моё личное мнение, данный приказ дан отчасти ещё и потому что герцог знает о конфликте губернатора и лекаря. Он хочет склонить Медведева на свою сторону.

– Это и ежу ясно,– произнёс на выдохе Гавриил, после чего откинулся в кресле и впёрся взглядом в своего собеседника.– Юра, мы с тобой через многое вместе прошли. Можно сказать, что я считаю тебя другом. Ты не можешь не догадываться, что у меня с отцом возникли серьёзные разногласия. Вот ведь дерьмо, Юра, он же убил Прошку, моего поверенного. Это больше чем серьёзные разногласия. Он сослал меня сюда, а теперь приставил ко мне ваш отряд, как надзорных.

Офицер хотел было что-то сказать, вставить своё слово в монолог маркиза, но у него не получилось. Гавриил остановил открывшего было рот лейтенанта взмахом руки.

– Помолчи и не перебивай,– твёрдо произнёс Шуйский.– Я даю тебе совет, Юра. Послушай его внимательно. Когда дело дойдёт до нашей с отцом свары, хорошенько подумай, на чьей стороне тебе стоит выступить. Ты знаешь, я с тобой веду себя всегда предельно чисто и открыто, как мы когда-то давно условились. Сейчас это не просто разговор – это обсуждение скорой перспективы. Между мной и отцом быть войне. И в ней выиграю либо я, либо он. Кто-то из нас двоих умрёт.

Маркиз говорил твёрдо и уверенно, но внутри у него всё ревело от волнения и обиды. Кто бы что ни думал, но своего отца Гавриил любил. Несмотря на его властность, строгость и вечное отсутствие времени, он любил его. А вот отец, как оказалось, всё это время лишь терпел сына. Герцог не смог принять чужую кровь. Только совсем недавно маркиз смог сопоставить некоторые факты из своей жизни и жизни отца. Визиты иностранных лекарей в дом герцога, попытки отца наладить связь с князем Травиным. В детстве, Гавриил думал, что его отец часто болеет, и чтобы сын не видел его страданий, он каждый раз отсылал его подальше из усадьбы, когда к нему прибывал очередной лекарь. Теперь-то Гавриил догадался, что не болел герцог в том смысле, в котором он думал в детстве. У старика просто не работала его палочка-выручалочка, каждый его выстрел был холостым. И лекари пытались это дело исправить. Шуйский старший всё не оставлял надежды заделать собственного наследника, не «бракованного». Долго и упорно он пытался излечиться от мужской слабости. И после того как Гавриил узнал, что Михаил Медведев сильный лекарь, ему всё стало ясно. Маркиз даже не стал пытаться искать другие доводы, в его голове пазл сложился окончательно.

* * *

Тюмень, имение рода Медведевых

В усадьбу я вернулся аккурат в тот момент, когда бывшие юнки грузились в автобусы. Основная масса детишек веселилась и голосила, обсуждая свою скорую отправку в детских лагерь на берегу моря. И только их бывшие лидеры, Пётр и Александр, выглядели удручёнными. Ну конечно, привыкшие к жизни на улице подростки быстро смекнули, что резкая отправка на море не может быть чем-то запланированным. А раз поездка незапланированная, значит что-то случилось и их хотят отослать прочь. Пришлось мне пойти и поговорить с ними, ведь дети улиц, существа непредсказуемые, с них бы сталось убежать на ближайшей остановке и вернуться обратно в город идя по трассе пешком.

Пока я объяснял парням, что ничего особо страшного не произошло и их отправляют в поездку исключительно в качестве перестраховки, случилось кое-что неожиданное. Потапыч забрался в автобус. Представляете? Родовой зверь собрался укатить в закат вместе со своей любимой ребятнёй. Это ведь надо быть таким наглым! Пришлось косолапого из автобуса вытаскивать. Мало того что без меня или другого сопровождающего представителя рода Потапычу нельзя передвигаться по стране, так я его ещё и в войне хотел попросить поучаствовать. К слову, лохматый пожиратель мёда не оценил моих стараний по поводу извлечения его туши на улицу. Он до последнего не хотел покидать салон автобуса! Ну хоть детям весело стало, ведь скакал он от меня по сиденьям добрых пять минут. В конце-концов, я не выдержал и пригрозил ему, что если он сейчас же не покинет автобус, ему наша кухарка больше не приготовит ни одного блина с начинкой, и мёда в сотах он больше не получит. Слава Звёздам, что это подействовало. Медведь пусть и с неохотой, но на улицу вышел. Правда перед этим, подошёл к некоторым из детей и облизал им щёки. После такого трогательного прощания у меня пропала вся злость на него. Любит Потапыч юнок, что тут скажешь.

Автобусы с детьми уехали за три с половиной часа до полуночи. Этого времени им вполне хватит на то чтобы добраться до границы губернии. Ну а на случай непредвиденных ситуаций, вместе с ними в дорогу отправились ещё и три десятка моих гвардейцев на Тиграх. У них приказ, сопроводить детей до границы губернии. После того как граница будет пересечена, сопровождать детей будет лишь одна машина и пять находящихся в ней гвардейцев. Остальные мои люди повернут назад. И поедут они не абы куда, а к загородному дому Корюшкиных.

Губернатор решил, что в состоянии уничтожить меня и мой род, использовав для этого подставное лицо. Его право так считать. Тем обиднее ему будет осознавать, что эту партию он проиграл ещё до её начала. Залужный ещё сам не осознает, в какую ловушку он себя загнал. Этой ночью, война начнётся и закончится, а я получу, как минимум, неделю неприкосновенности. И всё благодаря интернету, компьютерным технологиям и одной крайне одарённой девушке. Юлия, мой хакер, за сегодняшний день зарекомендовала себя как моего лучшего родового спеца. Сами посудите. Поиск информации о взаимосвязи Залужного и Корюшкиных было лишь вершиной айсберга. Далее, я попросил её попробовать что-нибудь узнать о планах Ильяса на эту войну. Без особой надежды, но всё-таки. И вуаля, у неё всё получилось! Сначала, девчонка отследила последние финансовые операции с теневых счетов губернатора. То что воевать со мной будут наёмники, было ясно и без этого, всё-таки гвардии у Корюшкиных нет. Однако, благодаря информации по транзакциям Юля смогла определить, с какими именно наёмными отрядами мне придётся столкнуться. Я был рад уже и этому, но девушка решила не останавливаться на достигнутом, как она сама сказала: «она поймала раж». Дальше всё стало только интереснее. Поскольку большая часть наёмных отрядов имеет собственные контакты в сети, выйти на них не составляет труда. Юля с ходу взломала несколько сайтов наёмников из числа тех, что были должны напасть на нас. Она узнала их внутреннюю структуру подчинения, расчётные счета, личные контакты. Всё что происходило после этого, у меня уже просто в голове не укладывалось. Девушка каким-то образом, обманув одного из наёмников, выдавая себя за другого человека, добыла детали плана по нападению на мою усадьбу. И даже более того, она внесла в этот план коррективы. Вы спросите, как она это сделала? Она удалила контакты представителя Ильяса Залужного из общего чата одной группировки, одновременно с этим создала его же фейковую страницу с точно таким же привязанным номером. Затем, с моего одобрения, Юля перевела этой группе наёмников некоторую сумму денег, якобы в виде бонуса, попутно озвучила им коррективы плана. Наёмники всё скушали и даже не подавились. Теперь, нападение на мою усадьбу начнётся ровно в полночь. Враги атакуют не все вместе, а раздроблено. К тому же, координации между ними не будет. Почему? Ну, Юля от моего имени пообещала наёмникам, что чей отряд меня прикончит, тем полагается премия в виде тройного размера оплаты контракта. Сумма скажем так, более чем приличная. За неё они могут ещё на поле боя между собой переругаться. И кто от этого выиграет? Исключительно я. И всё благодаря всего одной девушке. Нужно будет ей подарок сделать или премию вручить.

Последние часы перед нападением я провёл в саду, возле родовой стелы. Сначала укреплял защитные плетения, напитывая их энергией под завязку, затем просто пил настой на травах, восстанавливая уже собственный запас сил. А затем, я просто сел на землю и принялся читать тетрадку с записями Дамира.

– Ты читаешь?– присоединился ко мне Николай, когда до полуночи оставалось примерно полчаса.– У меня в юношеском возрасте перед боем всегда живот крутило. Помню, как всегда боялся обделаться. Я тогда бы и не подумал читать.

– И что, так ни разу и не обделался?– оторвал я взгляд от страниц.

– Не-а,– с усмешкой на лицу отрицательно качнул головой Волков.– Хотя пару раз чуть было не оконфузился. Так что ты читаешь, интересное что-то?

– Записи твоего старого друга Дамира,– качнул я тетрадкой, в которой пожилой искатель описал все последние изменения обстановки в кратерах.– Изменения кратеров, наблюдения рейдеров, новые виды тварей и прочее-прочее.

– Занятное чтиво,-чуть помедлив произнёс Волков.– Не думаешь, что в преддверии межродовой войны стоило бы читать что-то другое? Тактика, стратегия?

– Война-война, вы все только о ней и говорите,– поморщился я, прикрыв тетрадь.– Не стоит так беспокоиться. Залужный сделал ошибку, которая сыграет нам только на пользу. Меньше чем через тридцать минут на моё имение будет совершенно нападение различными наёмными группировками, якобы нанятыми Корюшкиными для участия в этой вшивой войне. Я их всех уничтожу. И пока до Ильяса дойдёт, что он опростоволосился, мои парни притащат ко мне всё семейство Корюшкиных в полном составе. И на этом всё. Некому больше будет со мной воевать. Всё распланировано чуть ли не по минутам. Так что я сейчас озабочен куда более важной проблемой, нежели эта война.

– Тогда, ты не будешь против поделиться со мной знаниями?– ничуть не обиделся на мою отповедь Волков.

– Без проблем, сейчас пару страниц дочитаю и тетрадка твоя,– кивнул я.– К слову, могу я попросить тебя не участвовать тебя сегодня в битве? Залужный нанял одну крайне занятную девушку, чтобы она убила тебя. Не будем облегчать ей задачу.

– Моё желание наказать Ильяса крепко, я не стану лезть на рожон,– нахмурившись бросил Николай.

Остаток времени до полуночи мы провели в изучении изменений кратеров. Волков опытный искатель, хотел бы сказать, что он немного не дотягивает до моего уровня, но нет, тут всё скорее наоборот. Из записей Дамира мы с Николаем сделали вывод, что с кратерами творится нечто неизвестное нам обоим. Твари, что сейчас частенько шастают у границ, совершенно новые. Ни я, ни Николай с такими не встречались. Волков сказал, что не встречал описание таких существ и в своём родовом бестиарии, хотя в той стариной книге описываются даже те редкие существа, что встречались роду искателей лишь единожды. По итогу своей беседы, мы пришли лишь к одному однозначному выводу: скорость пробуждения кратера значительно превышает норму и ни к чему хорошему это не приведёт.

– Господин,– зашипела рация голосом Игната, когда на часах пробило ровно полночь.– Со стороны города приближается колонна машин.

– Понял. Продолжать наблюдение. До тех пор пока противник не окажется на нашей территории не атаковать.

– Принято.

Время замедлило свой бег. Секунда сменялась секундой, минута минутой, но почему-то ничего не происходило. Первая группа наёмников должна была уже зайти на территорию имения, а вторая должна была появиться из-за пределов города, однако, в эфире царила тишина.

– Игнат, на связь,– сорвал я с пояса рацию.– Игнат, на связь.

Рация не работала. Я достал запасную, решив что у первой сдох аккумулятор, но нет, вторая тоже не подавала признаков жизни. А спустя ещё секунду, на всей территории имения вдруг резко потух свет.

– Что происходит?– спросил у меня Волков.

– Хотел бы я знать. Прикрой меня, посмотрю что творится на территории усадьбы.

Накинув на себя доспех, я сплёл заклинание Ока Гора и воспарил сознанием в небе. Когда передо мной открылась панорама на всё происходящее на моей земле и рядом с её окрестностями, я на секунду словил ступор. Вражеских наёмников на территории моего имения не было. Гвардия была на месте, никто не исчез и не погиб. Тогда, что же произошло? Ну, наёмники остановились на дороге. У них машины вышли из строя. И оружие. Да и сами они умерли. Им глотки перегрызли. Похоже, что война теперь отменяется по причине непреодолимых обстоятельств. Уральские кратеры проснулись и исторгли из себя волны тварей, попутно сломав все технологические и механические устройства на огромной территории вокруг себя.

– Ну что там?– спросил у меня Волков, когда я вернулся в обычное состояние.

– Доставай меч. Сегодня стрельбы не будет.

Глава 16

Московский Кремль, Малахитовый зал

Высокие двустворчатые двери открылись, и на пороге кремлёвского зала для экстренных совещаний появился сам император, Фёдор Иоаннович Годунов. Высокий, крепкий мужчина с сединой на висках, тёмными глазами цвета глубинной воды, с густой бородой и усами, да широким шрамом через правую бровь. Следом за ним высились два имперских гвардейца, каждый в приталенной тёмно-синей форме, с одной единственной нашивкой на правом участке груди в виде двух скрещенных мечей. Серьёзные бойцы, способные вдвоём уничтожить как минимум весь гарнизон не самого маленького городка, а как максимум, сравнять сам этот город с землёй. И уже за ними, семенил секретарь императора. Низенький, сухонький старичок с глубоко посаженным глазами, очками на длинном носу и карманными часами. Тень императора, так его называют. Мало кто знает имя этого старичка, ещё меньше тех кто знает его фамилию и тот род, к которому он принадлежит. Однако, всем известно, что слова этого старичка, лишь немного уступают по силе слову самого императора.

– Ваше Величество,– вскочил со своего места за столом министр связи и коммуникаций, завидев монарха.

Следом за первым чинушей начали вскакивать и другие присутствующие лица, коих в Малахитовом зале собралось порядочно. Военные, министры и их замы, главы управ. И у всех глаза были очень испуганными, ведь помимо императора, на ночное экстренное заседание заглянули ещё две значимые фигуры. В Малахитовый зал вошли герцог Шуйский и светлый князь Багратионов, причём одновременно и чуть ли не плечом к плечу. Всему светскому обществу столицы известно, как эта парочка «любит» друг друга. Даже сам властитель старается не сводить их вместе. И если даже эти двое отринули общую неприязнь друг к другу, дабы поприсутствовать на нынешнем заседании, то случилось и правда нечто серьёзное.

– Мне доложили, что потеряна связь почти со всей восточной частью страны,– произнёс император обманчиво тихим голосом.– Как такое могло произойти? Когда это случилось? Я хочу услышать обо всём произошедшем с самого начала, строго по пунктам. Докладывайте.

Властитель ни к кому конкретно не обращался, так что сидящие за столом принялись переглядываться. Опасения чиновников, министров и военных были оправданны, как-никак такое происшествие, а о его причинах никто даже толком не догадывается. Так бы кто-то и попал под горячую руку нетерпеливого императора, но на общее счастье, со своего места поднялся давешний министр связи и коммуникаций.

– Позвольте мне начать, Ваше Величество,– произнёс полноватый и низенький мужчина, нервно дёргающий себя за галстук.

– Говори,– качнул головой Годунов.

– Моё министерство первым прознало о сложившейся ситуации. Около одиннадцати часов вечера начали поступать странные и несколько тревожные доклады от операторов сотовой связи, телевизионщиков и диспетчеров аэропортов. Радио и телекоммуникационные связи оказались нарушены. Обнаружились множественные неполадки на линиях связи, поломки оборудования, в некоторых докладах фигурировало слово «нападение», но в таких докладах описывались не люди, а различные животные или нечто, что на них походило.

На этом моменте министр прервался и утёр платочком пот со лба. Он-то понадеялся, что может быть, хоть кто-то из его коллег на этом моменте подключится и позволит ему замолчать. Однако, как видно, придётся ему продолжить, монарх смотрит и ждёт.

– Есть ещё один важный момент, как мне кажется,– с трудом открыл министр свой портфельчик и достал из него несколько свернутых в тубус карт.– Сотовая связь также, как и всё остальное начала сбоить, но сигнал в некоторых направлениях успешно проходил. За счёт чего были получены некоторые данные. Вот, обратите внимание на эту карту. Красными пунктирными линиями обозначены звонки, которые не прошли. Например вот эта. Она обозначает прямой звонок из Москвы в Сургут. Он не прошёл. Время звонка… секундочку… за пять минут до полуночи, да, за пять минут. Прошу также обратить внимание на данную группу красных пунктирных линий. Это звонки в Екатеринбург, Тюмень, Нижний Тагил, Тобольск, Урай и Югорск. Все сделаны примерно в одно и тоже время. Связь не была установлена. В тоже время, звонок в Челябинск прошёл без проблем, а уже из Челябинска дозвонились в Сургут. На той стороне также были удивлены отсутствием связи и не понимали что происходит. По проверенной информации, дальше связь работает штатно и из того же Сургута можно дозвониться в любой город на Дальнем Востоке. Однако, ранее названные города всё также недоступны. И если обратить внимание на карту, то вы можете заметить…

Министр связи и коммуникации, уже даже успел войти в раж, поняв что его речь внимательно и не перебивая слушает сам император, однако, в последний момент, перед тем как он собирался сделать вывод, раздался звук отодвигаемого стула. Светлый князь Багратионов встал со своего места и подойдя к замолчавшему министру, бесцеремонно отобрал у того карту.

– Крупное пятно возле Уральских гор,-задумчиво произнёс Пётр Иванович.– Ваше Величество, вы помните наш очень давний разговор?

Взгляды большинства присутствующих полнились непониманием, и лишь очень немногие догадались о смысле вопроса светлого князя. Таким человеком оказался и герцог Шуйский.

– Пётр Ионнович, прошу изъясняться вас яснее. Мне непонятен ваш вопрос. Мы с вами разговариваем достаточно часто, чтобы я с полуслова догадался о каком конкретном разговоре сейчас вы ведёте свою речь.

Император не обратил на вольность князя ровным счётом никакого внимания, в то время как его лицо стало нести на себе след глубокой задумчивости. Монарх действительно попытался вспомнить старый разговор с Багратионовым, но их и правда было слишком много.

– Ваше Величество,– подал голос герцог Шуйский, опережая своего извечного оппонента, не дав тому ответить на вопрос императора.– Думаю, Пётр Иванович говорит о проблеме тёмных кратеров, сокращении оборонного бюджета по данной статье расхода, снятии застав вокруг Уральских гор и дурном примере Американского континента.

– Ах вот вы о чём,– на мгновение стал ещё более задумчив Фёдор Иоаннович.– И что же, вы оба считаете, что это может быть правдой?

– Да, Ваше Величество,– кивнул Роберт Шуйский– Не хочу быть голословным, просто скажу, что на мой взгляд, светлый князь Багратионов прав. Добавлю к этому, что за пару минут до того как войти в этот зал, я получил новость. Близ города Перми упал небольшой гражданский самолёт, он как раз пролетал над краем нашего проблемного участка. Был отправлен наряд службы спасения на поиски, но связь с ними оборвалась. Вероятнее всего, они уже мертвы. Из последнего что они передали по рации, это слова о нападении странного вида зверей.

Багратионов глянул на Шуйского, что перебил его и влез в диалог с императором, но не стал даже пытаться его осаживать. Банально незачем, ведь как ни странно, он тоже оказался солидарен с недругом.

– Все признаки известной нам проблемы на лицо,– чуть помедлив произнёс Пётр, обращаясь к правителю.– Нужно как-то повлиять на ситуацию. Ваше Величество, под угрозой само существование нашей страны! Если зараза не остановит своё распространение, то постепенно европейская часть империи окажется отрезана от восточной. Больше половины наших земель, множество городов, десятки миллионов граждан, производства, военные базы, всё это будет потеряно. И заберут это всё монголы! После чего, вполне вероятно, обрушатся на нас с ещё большей яростью, желая добить.

После этих слов за главным столом в Малахитовом зале, наступила тишина. Все и каждый представили себе только что описанное развитие событий. И у всех присутствующих реакция была одна, злость. Никто даже не сомневался в том, что монголы попробуют воспользоваться ситуацией, ведь даже сейчас, когда империя сильна, они пробуют её границы на зуб.

– Если уж шила в мешке не утаишь, то такую масштабную проблему и подавно,– произнёс Фёдор Иоаннович Годунов, встав со своего места о главе стола.– Плевать кто и что скажет. Проблему надо решить и срочно. Повелеваю: объявить чрезвычайное положение по всей стране, поднять по боевой тревоге гарнизоны, поставить под ружьё родовую гвардию аристократии. Границы империи на замок! Никого не впускать и не выпускать. Данный состав заседания утверждаю в качестве комитета по решению возникшей в стране проблемы. Приказываю детально проработать вариант с тёмными кратерами, но не забудьте и о других возможных источниках проблемы покумекать. Возможно, что это глубоко проработанная диверсия со стороны всё тех же монголов. Нельзя этого исключать. На этом я откланяюсь, у меня встреча с иностранными дипломатами. Прошу меня держать в курсе. В случае, если буду занят, прошу извещать моего секретаря.

Император встал, а вслед за ним и все присутствующие. Монарх не оборачиваясь пошёл к выходу, уже собираясь покинуть Малахитовый зал, как вдруг его окликнули. Подобное себе могли позволить очень немногие. Годунов обернулся, ожидая увидеть либо князя Багратионова, либо герцога Шуйского, но никак не мог предугадать, что они оба к нему подойдут, да ещё и одновременно, а не поочерёдно.

– Отрадно видеть, что перед лицом общей проблемы, вы оба можете отринуть давнюю вражду,– с лёгкой улыбкой на лице произнёс Фёдор Иоаннович.

– Во благо империи,– чуть ли ни хором ответили престарелые аристократы, чем вызвали куда более широкую улыбку у монарха.

– Так и чего вы хотели?– спросил у парочки недругов император.

– Прошу особого дозволения,– первым произнёс Багратионов.– Во время чрезвычайного положения в империи, аристократы всех титулов не имеют права отсылать большую часть своей гвардии с заданием. Моя дочь, находится в Тюмени. Прошу позволить отправить за ней гвардию.

– А ты чего попросишь?– император перевёл взгляд на Шуйского.

– Два особых дозволения,– с лёгкой полуулыбкой произнёс герцог.– Для себя и для князя Покровского. Князь остался за столом, не посмел остановить вас, но я с радостью взял на себя эту ответственность. Сын Покровского находится в Тюмени.

– И этот в Тюмени?– удивился Годунов.– Чем столичной молодой аристократии приглянулась вотчина Залужного? И кстати, для себя-то ты зачем просишь дозволения?

– Ваше Величество, так сложились обстоятельства, что мой сын также в Тюмени,– произнёс герцог, немного потупив глаза.– Вместе с отряд по особым делам, и всё же, стариковское сердце не на месте.

– Собственно, в том городе не только моя дочь, но ещё и мой брат,– чуть кашлянув, добавил Багратионов.

– Шутите?– невольно заподозрил император своих приближённых в глупом розыгрыше.

– Какие уж тут шутки, Ваше Величество. Всё более чем серьёзно.

* * *

Тюмень, имение рода Медведевых

Тёмные кратеры проснулись. Я знал что так случится, но не знал насколько скоро. Полагал, что у меня будет полгода, может быть даже год до того момента, пока из этих провалов начнут извергаться волны всевозможных тварей. И как оказалось, я сильно ошибся в своих расчётах. Впрочем, это мало что меняет. Звёздная стела моего рода возведена, усадьба построена, слуги наняты, гвардия дала присягу. Всё, я закрепился на этой земле. И теперь, придётся за эту землю зубами цепляться, отстаивая своё право на жизнь.

Как я уже когда-то рассказывал, у кратера есть два состояние. Когда он бодрствует и когда спит. На самом деле, это не совсем верное утверждение. Есть ещё стадия пробуждения и засыпания, но обычно они длятся столь короткий промежуток времени, что об этом просто не принято рассказывать. Во время засыпания всё просто идёт на спад. Угасает активность и постепенно кратер засыпает. Всё логично. А вот с пробуждением всё несколько иначе. За период сна, кратер копит в себе ту дрянь, благодаря которой он расширяется. И когда он просыпается, то выплёскивает из себя всё накопленное. В этот период, язва на теле мира ширится, растёт и вбирает в себя всё больше здоровых земель, попутно выплёскивая из себя толпы тварей. Обычно, стадия пробуждения у кратера далеко не столь бурная, как это происходит сейчас. Уральские кратеры слишком долго спали. И теперь, за один присест эта зараза может сожрать добрую половину материка Евразии! Допустить такого нельзя. Благо, на такой случай, предки оставили нам целых два способа остановить распространение заразы.