Текст книги "Любимчик Судьбы"

Автор книги: Олег Маркелов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Худощавый человек, склонившись над монитором, бормотал что-то едва слышное, а его пальцы, словно две ночные бабочки, порхали над раскладной клавиатурой. Малышу почудились знакомые нотки в этом бубнящем голосе, и он, стараясь не отвлекать шумом умных людей, тенью приблизился к свету монитора.

– Ралф? – окликнул он неуверенным шепотом сгорбившегося во тьме человека. – Это ты, Ралф?

– Майк? – встрепенулся худощавый, оборачиваясь на звук голоса, но не переставая при этом стучать по клавишам. – Ты откуда здесь?

Майкл задумался над тем, что ответить другу, однако тот сам нашел ответ на свой вопрос.

– Так это твоя группа нашла хранилище? – обрадовался он. – Ну вы герои! Столько народа ищет, а нашли опять вы. Слушай, я сейчас должен закончить, а потом поговорим. Ты подожди здесь, ладно?

– А можно я посмотрю? – спросил Майкл, опасаясь, что информация на мониторе вполне может быть секретной с уровнем доступа много большим, чем у него.

Впрочем, какой может быть уровень доступа у рядового диверсанта?

– Конечно, смотри, – кивнул Филби, даже слегка сдвигаясь, чтобы Никсону было удобнее смотреть. – Я уже вошел в систему хранилища.

Майкл присмотрелся к изображению на экране, но ничего, кроме мелькающих строк компьютерных команд, не обнаружил. А эти строки для него были не более понятны, чем язык инопланетян, надумай те вдруг пойти на контакт с Малышом. Строки сменяли друг друга, убегая со стремительностью титров фильма.

– Не так и сложно, – бормотал Филби, как пианист выводя неслышимую симфонию на клавиатуре своего терминала. – Это давно устарело. Вот так. Готово.

Он разогнулся, потягиваясь и хрустнув пальцами, с победным видом обводя взглядом темноту вокруг.

– Ну что, господа! – громко обратился Ралф к окружающим, и Майкл только сейчас заметил, что у всех давно подключенных терминалов технари чего-то ждут. – Система в вашем распоряжении! Начинайте!

У всех мониторов тотчас закипела работа. Звук нажимаемых клавиш и тихое попискивание принимаемых терминалами команд гулко разносились по огромному каменному залу.

– Ну что, друг, рассказывай, как вас сюда занесло? – отвернувшись от монитора, спросил Ралф.

– Да что тут рассказывать? – пожал плечами Майкл. – Я вообще не приложил к этому никакого усилия. Только выполнял команды да шел ведомым. Единственное, что тебе удивительного рассказать могу, так это то, что сейчас рядом с нами в этой пещере находится подразделение имперского спецназа. Мы вместе с ними в поисках участвовали. Представляешь?

– Это, брат, уже вовсе не относится к удивительному, – усмехнулся Филби, хлопнув друга по могучему плечу. – Я тебя могу также, в свою очередь, удивить. Несколько человек из тех, что прилетели в моей команде, являются высококлассными имперскими специалистами.

– Круто! – действительно удивился Никсон. – И ты ими командуешь? Не слишком ли для рядового первого года службы?

– Ну командовать не командую, а ведущую роль играю потому, что среди них всех больше нет того, кто способен такой системе мозги выпотрошить. Ты знаешь, у нас, в аналитическом отделе, можно довольно быстро подниматься по карьерной лестнице. И вовсе не обязательно ждать положенные сроки. Как говорится, по делам нашим воздастся нам. А система тут, между прочим, с функцией самоуничтожения в случае проникновения со стороны.

– То есть мы все взлететь на воздух могли? – подобрался Малыш.

– Не просто взлететь, – рассмеялся Ралф. – Тут такая система самоуничтожения, что вас бы просто распылило, перемешав с расплавленным камнем. Но теперь она абсолютно пассивна. Я ее нейтрализовал. Так что не переживай, брат.

И в этот момент вспыхнул свет, кажущийся после долгой темноты особенно ярким и заставляющий всех присутствующих зажмуриться.

– Система энергоснабжения активна и полностью под контролем! – доложил от своего терминала невысокий толстячок с короткими сосисками пальцев, совсем не похожий, по мнению Никсона, на компьютерного гения.

Майкл удивленно глянул на Филби, поражаясь, как в этом незнакомом, темном и опасном хранилище, охраняемом электронными сторожами несколько веков, небольшая команда спецов умудряется в считаные минуты взять все под свой контроль.

– А что ты хотел, Майк? – спросил Ралф, правильно истолковав взгляд друга. – Все это сделано людьми. А у людей разных стран программирование на удивление интернационально. Нужно только не тупо искать шаблоны, а стараться понять, о чем думал тот, кто создавал свой лабиринт.

– Охранные системы деактивированы и полностью под контролем! – словно в подтверждение слов Филби, доложил еще один технарь.

– Можно спокойно перемещаться по комплексу, – громко пояснил Ралф, предназначая свои слова в первую очередь диверсантам и имперскому спецназу. – Только большая просьба ко всем, господа: постарайтесь все же без особой необходимости ничего не включать и не выключать. Не забывайте, что мы на территории военной базы, созданной во время ведения боевых действий. Поэтому помимо систем тут могли быть в использовании простейшие методы защиты хранилища. Вы наверняка знаете о них много больше, чем мы, но все же будьте осторожны.

Пока Филби обращался к окружающим, Никсон поднялся и рассматривал освещенную теперь громаду зала. Ряды замерших боевых роботов, словно выровненные по ниточке, занимали практически всю его площадь. Майкл прикинул, что здесь находится, пожалуй, под сотню единиц этих боевых машин. Лишь широкую зону по периметру зала занимали разнокалиберные ящики и шкафы с оборудованием. Роботы стояли сгорбившись и опустив головы вперед. Теперь, при свете, Малыш рассмотрел толстые косы кабелей, проложенных между рядами, от которых ко всем роботам ответвлялось по одному кабелю в руку толщиной. Каждый такой кабель, словно вцепившаяся в жертву змея, поднимался по спине машины к загривку, где под поднятой бронепластиной располагался массивный разъем.

– Послушай, Ралф, – спросил Никсон, вдруг вспомнив свои недавние размышления, – ты видел по пути сюда труп местного колдуна?

– Конечно, видел, – вспомнил Филби. – Я едва не лег рядом, погребенный под своим оборудованием, когда в темноте споткнулся о его ноги, Вы чего его с дороги-то не убрали?

– Не знаю, – пожал плечами Майкл. – Думали о том, что нас ждет впереди. А позже вообще о нем не вспомнили. Я не о том хотел спросить. Он так лежал, словно из последних сил полз к пролому. Чего он здесь забыл-то? Там ведь больше десяти метров отвесной стены и каменный пол. Он что, сброситься хотел?

– Это вряд ли, – задумался Ралф. – Вообще мне интересно, откуда тут этот проход взялся. Его по схеме нет. Именно поэтому с этой стороны не оказалось никаких систем, реагирующих на проникновение. Строители считали, что массив скалы такой толщины является более чем достаточной защитой от несанкционированного проникновения. Вход в базу совсем в другом месте. Вы чудом нашли хранилище.

– Так уж и чудом, – возразил Никсон. – Не сегодня, так завтра мы добрались бы и до настоящего входа. Это только дело времени.

– Это всего лишь ваша везучесть, – покачал головой Филби, вновь поворачиваясь к терминалу. – Это ты, наверное, у нас любимчик Судьбы. Вот, смотри.

Он пробежался пальцами по клавиатуре, вызывая на экран монитора схему устройства тайного хранилища.

– Видишь, вот вход. Во-первых, он так замаскирован, что не заметишь и стоя на створах. Ты что думаешь, этот квадрат не сканировали? Но на створах установлены плиты естественного камня такой толщины, что сканеры видят лишь монолит. Энергопотребление системы в режиме спячки таково, что его и без защиты не обнаружить. А блок реакторов, вот он, смотри, находится на такой глубине, что... Сам понимаешь. А во-вторых, если бы вы и нашли, то при попытке пробиться вниз вас сначала встретила бы комплексная АССУ, чего уже хватило бы на ваш небольшой отряд. А потом, если бы проникновение продолжилось, сработала бы система самоликвидации. Аборигены слагали бы легенды о проснувшемся вулкане. Я, если честно, просто в шоке. Я еще никогда не видел такого сооружения. Тут поневоле задумаешься о том, что байки про тайные бункеры, хранилища и гарнизоны, оставшиеся со времен Всемирной войны на разных планетах, вовсе не выдумки. Вот перед нами первое подтверждение этого.

– Так что здесь искал старый шаман? – напомнил Малыш.

– Это мне непонятно, Майк, – сдался Филби. – Я подумаю на досуге, посмотрю схему... Может, есть что-то еще, чего мы пока не заметили, но что знал этот несчастный.

* * *

Сержант Макфлай получил приказ оставаться в скрытом хранилище с целью обеспечения максимальной безопасности проводимым работам и самой базы. Что это не просто скрытое хранилище, а именно база, теперь уже никто не сомневался. Помимо помещения с боевыми роботами и оборудованием в недрах горы обосновались склады с продовольствием, оружием и экипировкой для людей, небольшие кубрики для личного состава, медпункт, столовая и даже ангар с разнообразной техникой, от первых армейских моногравов до тяжелых грузовиков. Одним словом, здесь было все, что отличает полноценную базу от большого склада.

Всерьез опасаясь нападения ведомых чужаками обезумевших пленников, диверсанты вместе с имперскими спецназовцами тщательно заминировали проходы по ущелью с обеих сторон от круглой площадки. На самой же площадке организовали постоянный пост из тех самых пехотинцев, которые прилетели вместе с техническими специалистами и позднее поступили под командование Макфлая. Можно было бы завалить сам туннель в скалах, полностью обезопасив себя с этой стороны. Но тогда пришлось бы полноценно пользоваться центральным выходом базы. А это потребовало бы значительно больших сил и внимания. Поэтому створы центрального входа оставили закрытыми, а охраняющую эти створы АССУ вновь активировали. Вход в базу остался лишь через пещеру шамана, зато охранять базу небольшим числом бойцов стало значительно легче. С тем же ботом, который привез пехотинцев и технарей, отправили назад Лома, так и не пришедшего в себя. Диверсантам оставалось надеяться, что на корабле ему сумеют оказать полноценную действенную помощь.

Самум, рыскающий по базе, неожиданно обнаружил скобы, уходящие по стене к вентиляционной решетке. Сверившись с найденной технарями схемой коммуникаций, он выяснил, что узкий, рассчитанный на одного человека лаз ведет среди тоннелей воздуховодов на самую вершину горы. После долгого подъема Самум оказался на поверхности, где, имитируя небольшой кратер, был устроен великолепный наблюдательный пост, с которого все вокруг просматривалось как на ладони. В «кратере» сержант поставил сменяемого часового, отметив для себя, что Лилит сможет использовать это место как идеальную позицию снайпера. Оборона базы становилась благодаря продуманности строителей все более приятным делом.

– Привет, Майк, – поздоровался Филби, нашедший своего друга за изучением стеллажей со старым оружием. – Что делаешь?

– Много интересного тут, – поделился Малыш, примеряясь к похожему на диверсионный ножу с обоюдоострым длинным лезвием. – Вроде несколько веков прошло, а изменений не так уж и много. Все калибры те же. Патроны хоть сейчас в наши магазины набивай. Только Лилит вон говорит, что у снайперов калибры уменьшились. Только они все равно под стандарты попадают.

– Ничего странного. Если уж с программным обеспечением и системами такая же ситуация, то что можно изменить в клинке? – не удивился Ралф, кивнув на нож в руках друга. – Мы с тобой про колдуна умершего говорили. Я понял, почему он полз к залу.

– Серьезно? Рассказывай, – обрадовался Майкл, приготовившись услышать от друга новую невероятную историю.

– Представляешь, этот коридор, в котором обосновался старый колдун, является результатом небольших тектонических изменений, произошедших за последние пару сотен или чуть больше лет. Видимо, напряжение в скале росло давно. Возможно, еще строители не обратили на что-то внимание. А через много лет после того, как строителей не стало, это нечто проявилось. Скала лопнула в нескольких местах. Одна из трещин со временем стала сквозной. А валун у входа – всего лишь отколовшийся кусок. Видимо, в теле скалы притаилась огромная жила довольно рыхлой породы, которая со временем довольно быстро под воздействием эрозии разрушилась. Примерно так появился этот сквозной ход. Кто-то из аборигенов нашел его, ' а колдун или его предок расширил и обжил. Кстати, сам он жил в другой пещере неподалеку. Когда минировали возможные подступы, ее нашли. Там нет никаких коридоров, зато есть естественная вертикальная скважина, послужившая воздуховодом для создания под ней очага.

– Мы так и предположили, когда осматривали пещеру в коридоре, – кивнул Малыш. – Она не слишком-то похожа на жилую.

– Совершенно верно, – продолжил Ралф. – Она ритуальная. Когда колдун добрался по коридору до черной бездны, которой мог показаться ему зал, он как-то почувствовал идущую оттуда энергетику.

– Энергетику? – удивился Никсон. – О чем ты говоришь?

– Системы, отвечающие за сохранность содержимого хранилища, довольно сложны. Они содержат в себе устройства для рециркуляции, кондиционирования и стерилизации воздуха, да еще многое другое. Именно поэтому здесь чистый воздух и нет ненужных жильцов вроде грибка, которые были бы смертельно опасны для лежащего долгие годы оборудования. Вот этот чистый воздух и мог почувствовать колдун в первую очередь.

– То есть там есть что-то еще? – догадался Майкл.

– Точно. Что-то другое, и самое главное, – обрадованно подтвердил Ралф. – И это другое как раз и показалось колдуну волшебством.

– Не томи, рассказывай, – взмолился Майкл, не зная, что и предположить.

– Представляешь, это опять чистейшая случайность, – сдался Филби. – Совсем рядом, прямо над этим непредвиденным лазом, находится медпункт. Установок регенерации вроде современных тогда еще не было. Но я нашел интересное оборудование, которое своим излучением ускоряет обновление и восстановление клеток организма. Такая установка поможет и ране быстрее зажить, и простуду моментально вылечить. Так вот, этот самый разлом прошел через медпункт. Эта подвижка повредила установку. Там что-то перемкнуло, и установка начала фонить в сторону трещины, питаясь от предназначенной для дежурных систем активной сети. Радиус действия небольшой, но до коридора добивала. А об остальном только догадываться можно. То ли колдун болел, когда к краю бездны подполз, а под воздействием неисправной установки стал на глазах выздоравливать. То ли еще что-то в этом роде. Так он и приходил к бездне лечиться от своих хворей. Лежал и чувствовал, как болезнь уходит. Да еще и чистый воздух, сухие стенки коридора. Тогда и создал колдун свою ритуальную пещеру. Думал, наверное, что источник земной силы нашел.

– А почему не полез дальше? – поинтересовался Майкл. – Мог бы факелы вниз побросать, чтобы увидеть, что там.

– Представь, что бы он подумал, если бы факел боевого робота осветил, – рассмеялся Ралф. – Может, он и кидал факелы, и увидел чего. Только мы никаких остатков факелов не нашли в зале. Все чисто. А колдун мог побояться разгневать богов или еще чего в этом роде.

– Понятно, – кивнул Никсон, размышляя над тем, какие причудливые комбинации разыгрывает время. – Тогда неудивительно, что и умирая он полз к залу. Надеялся, что и от старости, и от смерти его эта бездна спасет.

– Точно. Только смерть – не ангина.

– Послушай, Ралф, не хотел спрашивать при остальных, – перевел разговор на другую тему Никсон. – Что могло заставить базу эвакуироваться?

– А от чего ваш сержант сейчас заперся здесь и заминировал все подступы? – вопросом на вопрос ответил Филби.

– Ты ведь не будешь мне рассказывать, что базе могли всерьез угрожать те толпы безумных солдат, которые даже нашу группу удержать не смогли?

– Ну про вашу группу говорить не буду, – хмыкнув, ответил Ралф. – Ты же в любимчиках у Судьбы ходишь. А на базу такая атака началась, что даже всех эвакуировать не успели. Чужаков множество было. Да еще пушечное мясо в виде и наших, и имперцев, и аборигенов, которых они захватили. Оружия море, из чего можно сделать вывод, что они завладели имперским оружейным складом. В последнее время имперцы, считая, что это мы активизировали свои действия против них, начали в Новые Колонии интенсивно переводить пехоту и оружие. Но самое худшее оказалось совсем не в человеческом оружии. Помимо того что чужаки выбрались из своего логова, где до этого спали несколько веков, они достали и свое оружие. И все говорит о том, что это оружие было создано именно для поражения людей.

– Что за оружие? – насторожился Никсон.

– Точно сказать пока сложно, – замялся Филби. – Свидетелей, полноценно описавших произошедшее, практически не осталось.

– Что это значит? – не понял Майкл.

– Это значит, друг, что с базы почти никто не успел эвакуироваться, – помрачнев, объяснил Ралф. – Я спасся чудом. Когда воздушный разведчик доложил о необычайной активности в районе того бункера, из которого ты едва вернулся, мы вместе с несколькими аналитиками и специалистами загрузили в бот оборудование, решив посмотреть поближе. И в тот момент, когда база была атакована, мы находились во взлетающем боте. Именно это нас и спасло. А на базе началось настоящее безумие. Наши люди мгновенно теряли рассудок, бросаясь с яростью зверей на тех, кто по какой-то причине не подвергся заражению.

– Значит, они применили химическое оружие? – догадался Малыш, вспомнив об оставшемся в госпитальном секторе Масарике. – А еще кто-нибудь выбрался?

– Несколько ботов поднялись на орбиту вместе с нашим, – припомнил Ралф. – Но принимали их в разное время, и я не знаю, кто там был. А что, кто-то из твоих друзей остался на базе?

– Да. Один из наших бойцов был найден перед нашим отходом и остался в госпитальном секторе, – рассказал Майкл. – Его не успели вылечить до начала нашего рейда.

– Соболезную, – тихо пробормотал Ралф. – Надежда всегда умирает последней.

* * *

– Отлично! Командный процессор боевых роботов полностью под контролем! – доложил один из технических специалистов, вся команда которых переселилась в центр управления базой, находящийся на уровне второго этажа за огромным квадратным иллюминатором, выходящим в зал с рядами роботов.

– Хорошо, – похвалил Филби, подходя к толстому стеклу. – Еще раз просканируйте рабочий процессор робота. Всем стрелкам приготовиться. Помните, вы не должны покидать укрытия. В случае неудачи вести огонь только из тяжелого оружия.

Занявшие свои позиции диверсанты и спецназовцы улыбнулись. Никто и не надеялся, что удастся поразить закованную в толстую броню боевую машину из легкого стрелкового оружия. Поэтому сейчас все вооружились тем, что сумели найти на складе этой подземной базы, – ручными гранатометами и тяжелыми пулеметами. А Лилит сумела даже отыскать крупнокалиберное снайперское ружье с массивным откатным стволом и встроенным в приклад демпферным устройством. Теперь она, затащив свою находку в отверстие шаманского коридора, удобно улеглась на этой высокой позиции и рассматривала робота, отобранного для пробного запуска, через мощный электронный прицел, примеряясь, куда лучше попытаться вогнать первую пулю.

– Начинаем обратный отсчет! – скомандовал Филби, возвращаясь к терминалу. – Ну что, с Богом!

Бойцы вскинули оружие, прикидывая, скольким из них предстоит навсегда остаться в этой пещере, если робот начнет боевые действия вопреки всем попыткам технарей взять над ним управление.

– Десять, девять, восемь...

Малыш присел на одно колено, держа на плече трубу одноразового гранатомета, снаряженного кумулятивным разрывным выстрелом. Еще две такие трубы лежали возле его ног. Большее количество выстрелов набирать не имело смысла, потому что Малыш сомневался, что успеет воспользоваться и этими тремя.

– Семь, шесть, пять, четыре...

Майкл поймал в перекрестие электронного прицела голову робота и активировал функцию удержания цели. Ему очень хотелось еще раз посмотреть в сторону Лилит, махнуть ей рукой или сделать еще какую-то глупость. Но Малыш занял позицию между роботом и выходом из шаманского коридора, чтобы в случае плохого развития событий оказаться на пути опасности и дать девушке возможность отступить в глубь коридора. Поэтому, чтобы бросить взгляд на Лилит, ему пришлось бы разворачиваться вместе с трубой гранатомета и терять связь с целью. А времени на это уже не оставалось.

– Три, два, один. Активация!

Сначала казалось, что ничего не происходит. Робот не двигался, и ничего визуально не менялось в его состоянии.

– Самотестирование заканчивается! – крикнул Филби в громкоговоритель, наблюдая за действиями боевого робота на мониторе. – Сейчас перейдет в активный режим!

Что-то щелкнуло за спиной робота, разъем отсоединился, и кабель с глухим стуком упал на пол зала. Опущенная на грудь голова поднялась, выравниваясь. Бронепластина, прикрывающая разъем для кабеля, опустилась с лязгом артиллерийского затвора. Боевая машина выпрямилась, став еще на полголовы выше. Оптическая система, расположенная на лицевой стороне головы, полыхнула тремя пурпурными лучами приборов целенаведения, одновременно прячась под забралом из сверхпрочного бронестекла, которого раньше не было видно.

Малыш едва заметно гладил пальцем клавишу спуска, не сводя глаз с замершей в прицеле головы робота.

Красные лучи метнулись по залу, на долю секунды замирая на неподвижных стрелках, ждущих развязки. Секунды бежали одна за другой, пульсом стуча в висках людей. Завершив стремительный бег по залу, лучи сошлись в одну точку прямо перед боевым роботом и в следующую секунду погасли. Робот замер, будто опять впал в спячку, но не приседал и не ронял голову на грудь.

– Отбой! – крикнул Ралф, не скрывая радости в своем голосе. – Он полностью под контролем! У нас получилось!

Малыш медленно деактивировал систему наведения своего гранатомета, чувствуя некоторое неудобство при этом. То, что машина слушается первых команд, еще не является гарантией дальнейшего взаимопонимания. И если этот ходячий танк вдруг решит бороться за свою независимость, мало никому не покажется.

Оборачиваясь на громоздкую фигуру, Майкл направился к вышедшему в зал Ралфу.

– Прими мои поздравления, дорогой, – похвалил Малыш друга, когда они оказались рядом. – Надеюсь, ты действительно укротил эту штуку.

– Никаких проблем, Майк, – ответил Ралф. – Мне практически ничего не пришлось с ним делать. Чуть подправил программу активного режима, разбив его на два подрежимных состояния. Изначально машина была либо активна, либо пассивна, и никаких компромиссов. Теперь у этих крошек два варианта активности. Нейтральный и боевой. В нейтральном они полностью жизнеспособны и подвижны. Но все внешние раздражители, которые раньше могли быть восприняты как цели, только фиксируются и запоминаются, но не являются сигналом для начала активных действий.

– Что это ты сейчас сказал? – улыбнулся Майк, про себя отмечая, что его друг все же стал использовать меньше заумных выражений и объясняет почти понятным языком.

– Ну вот ты с гранатометом, отмеченный как цель номер три, не вызвал агрессии, несмотря на активный прицел твоего оружия. Это самое главное. Если перевести его в боевой режим, он немедленно начнет зачистку по всем отмеченным целям и новым, если дислокация изменилась. Конечно, и стоять как истукан при этом он не будет, поэтому легкой мишенью не окажется. Понимаешь? А в изначальной программе после самотестирования он сразу переходил в один-единственный режим, и адекватность действий определял только его собственный процессор. А заложенные в модели поведения рефлексы предполагают в большинстве случаев предпочтительность силового разрешения в неявных ситуациях. Отсюда и байки про эти машины.

– Я слышал про эмоциональную нестабильность, – вспомнил Малыш.

– Ты сам-то понял, что сказал? – хохотнул Филби, с насмешкой глядя на друга. – Слава богу, что кухонные автоматы всегда эмоционально стабильны. А то закажешь ему сока, не зная, что у кухонной машины сегодня критические дни, а она его тебе прямо в физиономию... Что за бред, Майк? Это машина, хоть и имеющая мощный процессор. А вся нестабильность в том, что если у тебя нет маячка, который процессором боевого робота однозначно распознается как признак своего, то в девяноста девяти случаях он, исключая ошибку, прикончит тебя как противника. А в бою сложно следить за состоянием да и наличием у себя работающего маячка. Поэтому велики были потери среди собственных солдат, которых пускали вместе с роботами как с танками. Зато в полномасштабных зачистках вражеской территории этим машинам немного равных найдется.

– Маловато их тут для полномасштабной зачистки, – пожал плечами Майкл.

– Это в этом зале маловато, – возразил Ралф. – Здесь сто единиц боевых роботов. Но таких залов на базе пять. Каждый робот обладает автономным реактором, позволяющим после активации находиться в боевом режиме лет двести, а то и триста. Боезапас таков, что его можно считать соизмеримым со сроком жизни. У них основное вооружение составляют энергетические установки разного калибра, питающиеся от того же реактора. Так что для зачистки всего материка вполне хватит.

– Что мы теперь будем делать? – поинтересовался Малыш.

– Ждать, – пожал плечами Филби. – Сейчас командование пытается эвакуировать всех, кого только возможно в сложившихся условиях. Потом, когда я получу команду, мы активируем боевых роботов, предварительно слив им в процессоры отдельные задачи. Вот и все.

– Грустно.

– Это почему еще? – удивился Ралф.

– Ты знаешь, я совсем немного общался с аборигенами, но мне их теперь жаль, – пояснил Майкл. – Это ведь их мир. А мы здесь чужие.

– Нет, Майк, не совсем так, – покачал головой Ралф. – Это порог нашего мира. И сейчас на этом пороге огромная опасность для всей нашей расы. Нам нужно любой ценой ликвидировать эту опасность как минимум. А как максимум мы должны найти ее источник. Не тот, что находится под землей в этих лесах, а тот, откуда это сюда прилетело. Кстати, Майк, может, тебе это и неинтересно, но боевой робот засек и пометил абсолютно всех стрелков...

* * *

Малыш поднялся на оборудованную на самом пике горы наблюдательную площадку, когда несущая наблюдение Лилит любовно протирала мягкой бархоткой свою обновку – крупнокалиберную винтовку, стоящую на сошках на плоском естественном парапете.

– Ты не будешь возражать, если я немного побуду здесь? – поинтересовался Майкл, озираясь по сторонам.

– Нисколько, – улыбнулась девушка, убирая бархотку в нагрудный карман. – Сегодня необычайно красивый вечер.

Природа действительно не поскупилась на краски, разрисовав все небо багряными причудливыми сполохами. Тяжелый огромный диск местного солнца стремительно проваливался за идеально ровную линию горизонта, там, где с этой высотки днем виднелась полоса океана. Светило потемнело и выглядело сейчас медленно остывающей раскаленной стальной болванкой. Его лучи, вскользь проходящие над спускающимися сумерками, уже не грели, а лишь окрашивали все, до чего еще могли дотянуться, в кроваво-красный цвет.

– Очень красиво, – согласился Малыш, чувствуя, как его мозги опять заполняет идиотская пустота, в которой сложно отыскать подходящие для момента слова, а остается лишь глупое мычание и растерянность.

– Можно мне задать вопрос, который меня совершенно не должен касаться? – спросила неожиданно Лилит, нарушая затянувшуюся паузу.

– Конечно, – торопливо ответил Малыш, присаживаясь рядом с девушкой прямо на камни парапета. – Все, что угодно.

– Там, в той твоей прошлой жизни, у тебя была девушка? – задала неожиданный вопрос Лилит.

– Ну у меня конечно же были...

– Я не спрашиваю, девственник ли ты, – усмехнулась Лилит. – Я имею в виду ту, которую ты любил по-настоящему.

– Была, – опустил голову Майкл, борясь с нахлынувшими на него тяжелыми воспоминаниями. – Это было действительно в прошлой жизни. У меня была любимая девушка и верные друзья. Но сейчас от той жизни остались только тяжелые воспоминания и ничего больше.

– Она бросила тебя? – предположила Лилит.

– Она погибла, – ответил Никсон, чувствуя, как комок горечи неожиданно подступает к горлу. – Погибла из-за меня.

– Извини. Я не знала... Как это произошло?

– Мы хотели заработать немного денег, отобрав их у бандитов, – рассказал Малыш, понимая, что боль утраты вовсе не прошла, а лишь утихла на некоторое время, требуя каких-то жертвоприношений. – Но тот, кого мы хотели обчистить, узнал о наших планах и решил позабавиться, забрав наши жизни. Но только убить одних нас ему показалось недостаточно, и он решил уничтожить всех, кто был рядом с нами и кто был нам дорог.

– Ее убили? – поняла Лилит, кладя ладонь на плечо Малыша.

– Ее пытали, пока она не умерла. Она даже не знала за что... – Майкл вдруг почувствовал непреодолимое желание обнять Лилит, и, прежде чем он задумался о возможных последствиях, руки сами сделали то, о чем он мечтал.

Лилит не отстранилась и даже не ударила Майкла. Она подалась навстречу, отвечая на его инстинктивное движение всем своим тонким, но сильным телом. Он сжал девушку, ощущая горячую волну желания, которой сейчас не мог и не хотел противиться.

В стремительно темнеющем небе появились бриллианты первых звезд. А на самой вершине скалистой горы, оставив ненависть и заботы этого мира далеко внизу, двое отдавали себя друг другу без остатка, словно это были последние мгновения любви в их жизни.

* * *

– У меня опять плохие вести, брат, – начал Филби, когда Никсон по его просьбе заглянул в центр управления базой. – По последним сообщениям с орбиты, ни на одном из взлетевших ботов рядового Масарика не было.

– Значит, надеяться не на что? – спросил Майкл, откидываясь на жестком стуле, на который сел по приглашению Ралфа.

– Надежда еще есть, – возразил Филби. – По той же информации в нескольких местах замечены очаги боевых действий. Это значит, что кто-то из незараженных еще жив и пытается найти выход. Спасательные команды спускаются на ботах под прикрытием палубной авиации и пытаются вытащить кого только возможно.

– Почему только пытаются? Что сложного в том, чтобы, прикрываясь огнем штурмовиков, вытащить ребят с этой планеты? – удивился Малыш.

– Все гораздо хуже, – пояснил Ралф. – Уже две спасательные команды попали в организованные засады.

– Как это? – не понял Майкл.

– Они спустились к месту боя, отсекли огнем нападавших безумцев и попытались эвакуировать тех, кто подавал знаки о помощи, звал и отступал к боту. И в этот момент те, кого они пытались спасти, напали на них. В результате этого неожиданного нападения обе спасательные команды были частично уничтожены, а частично захвачены нападающими.