Текст книги "Истинный мир(СИ)"

Пролог

На земле есть одно несчастное существо, которое Творец, создавший Вселенную, жестоко обделил. Он не дал этому существу силу, богатств, власти: вместо этого существо получило лишь разум и всю свою короткую жизнь вынуждено было добывать все это самостоятельно.

Ипоскольку у существа был разум, оно могло понять, что силы, богатства и власти никогда не могло быть достаточно. Возможно, если бы существо жило дольше, оно когда-нибудь смогло накопить всего этого столько, чтобы, наконец, удовлетворить свою жадность. И именно поэтому это существо отчаяннее всего на свете жаждало истинного сокровища – бессмертия.

Вот только если бы Творец, в мудрости своей, не спрятал это сокровище в самую непроглядную Бездну, это существо давно бы уничтожило созданную им Вселенную – ибо имя существа было Человек – самый ненасытный, из созданных Им зверей.

Мягкий стук клавиатуры прекратился. Дописав эти строки, Виктор откинулся на спинку стула и посмотрел на экран монитора, оценивая получившийся результат.

Результат его не удовлетворил. Он понял, что не в силах выразить захлестнувшие его чувства. Он не был писателем, да и никогда не стремился им стать. Он также не был философом и вовсе не пытался философствовать. Он сел за компьютер несколько минут назад. Это был акт отчаяния – попытка унять черный водоворот эмоций и собрать разрозненный хоровод мыслей в единое целое.

Он находился в темной комнате и его странный облик освещал лишь мертвенный свет монитора. Ему было двадцать пять, на нем были костюмные брюки, мятая белая рубашка и один ботинок. Второй ботинок валялся вместе с пиджаком где-то темноте.

Еще немного поглядев в монитор,Виктор предпринял новую попытку. Его левая рука быстро застучала по клавишам, а на мониторе неспешно проявлялись новые слова.

"Человеку действительно всегда кажется, что он самое несчастное существо. Однако зря Человек пеняет на Творца. Не дав ему силы, богатств и власти, наделив лишь разумом, Творец Вселенной тем самым замыслил уберечь его от безумия. Пусть лучше свою короткую жизнь он посвятит погоне за силой, богатством и властью, чем за знаниями об устройстве Вселенной: ибо безумие было самой благой участью ждущей человека на этом пути".

Виктор прикрыл глаза, он едва сдерживал себя от того, чтобы не ударить по столу рукой, смахнуть с него клавиатуру вместе с монитором, а потом топтать их ногами, пока осколки стекла и кусочки пластмассы намертво смешаются с ламинатом пол. Останавливало лишь абсолютное знание того, что от этого ему не станет легче.

Глубоко вздохнув, из последних сил он завершил свою мысль.

"Человек. Ты рождаешься, взрослеешь, зарабатываешь на хлеб и гонишься за силой, богатством или властью. Глупец, ты чувствуешь себя несчастным, потому что твой срок отмерен и даже перед смертью ты не насытишься собранными за жизнь сокровищами...

Ты глуп, ты умрешь и так и не узнаешь каков на самом деле этот мир. В своем невежестве ты никогда не увидишь Истинный мир...

Но видит Творец, я, тот, кто узрел его лишь на мгновенье, тот, чей жизненный срок более Им не отмерен, отдал бы все, чтобы поменяться с тобой местами".

Он, наконец, написал это, и почувствовал небольшое облегчение. Слова, идущие из глубин души сказаны: теперь он, по крайней мере, осознает, что обратного пути не было. С того момента как он приоткрыл ворота Истинного мира, все мосты за спиной были сожжены. Ему никогда не вернуться в блаженное неведение.

Глава 1 Истинный мир

Он еще раз взглянул на написанное, а потом воскликнул в ярости:

– Да я чертов Ницше!

Клавиатура полетела на пол. Не разбилась – помешал натянувшийся шнур.

Лицо Виктора было обезображено яростью и обидой на жестокую судьбу, однако когда в квартире прожужжал дверной звонок, его выражение сменилось страхом и отчаянием.

Массивный тесак для разделки мяса лежал на диване. Проходя мимо, Виктор взял его не раздумывая. В дверь вновь нетерпеливо позвонили, заставив его сердце сжаться еще сильней.

Прокравшись в такую же темную прихожую, Виктор взглянул в глазок, а потом опустил голову и спиной облокотился на дверь: весь его вид говорил о том, что он ни за что на свете не хотел впускать гостя.

Вновь яростно прожужжал звонок. Виктор тяжело вздохнул, собираясь с духом, а потом повернул щеколду замка.

Дверь распахнулась, чуть не отбросив Виктора в сторону, во тьме квартиры объявилась женская фигура, и дверь закрылась, будто сама по себе. Лишь слабый свет синих диодов на вай-фай роутере, установленном в прихожей, выхватывал в темноте контуры гостьи, тем самым отметая мысли о призраках или о бесплотной тени из бездны.

Вот только гостья не была какой-то там ярой воздыхательницей, незвано вломившейся к Виктору среди ночи, она вообще вряд ли была женщиной.

Контуры ее лица сильно деформировались. Там, где должна была располагаться ее левая щека, тлел уголек с ярко полыхающими краями. Во тьме было отчетливо видно, что этот уголек прожигал ее плоть и его края каждое мгновение поглощали все большую площадь.Кроме щеки, такие же уголья тлели на руке у локтя, и на груди, прожигая одежду насквозь.

Вся прихожая мгновенно пропиталась отвратительным запахом сожженного мяса. Виктор закашлялся, попытался защитить нос рукой и отстраниться, но фигура уже вцепилась в его плечи. Тонкие холодные пальцы напомнили орлиные когти.

– Лирис пропала! – страшным голосом воскликнула гостья. – Она исчезла бесследно! Ты обязан...

Она не договорила. Медленно поглощающий щеку уголек полыхнул неимоверно ярко, распространился по всему лицу, голове, волосам... В одно лишь мгновение вся ее плоть исчезла в пламени, кости сгорали как сухие дрова; потерявшая опору нижняя челюстьпадала на пол, сгорая в воздухе, и то что от нее осталось при столкновении, было несколькими разлетевшимися повсюду зубами.

Насилу Виктор сбросил с себя руки, сгорающие как тонкие сучья в костре. Он отшатнулся, прижавшись к дверному косяку комнаты, но полыхающее, будто в аду, пламя уже опало, оставив после себя лишь искрыв воздухе, а вскоре исчезли и они.

Постояв, вжавшись в косяк, еще какое-то время, Виктор переступил лежащую перед ним кучку золы и сильно дрожащей рукой попытался нащупать на стене выключатель.

Какое-то время ему казалось, что если он не будет включать свет, то можно притворится, что ничего этого не было: как ребенок, борющийся со страхом, он прятался во тьму под одеялом. Но теперь он знал, что пути назад не было. Он уже увидел истинный мир, и все мосты за спиной сожжены.

Непослушные пальцы, наконец, нащупали выключатель. Свет вспыхнул с мягким щелчком. Взгляд Виктора упал на пол. Как он и боялся, черная кучка никуда не исчезла. В золе все еще можно было различить несколько обожженных зубов, расплавленных костей и клочков платья. Рядом с золой валялся тесак для разделки мяса – его выронил Виктор, когда гостья вцепилась ему в плечи.

Дыша как рыба, выброшенная на берег, Виктор повторно переступил останки и вошел в комнату. Проходя мимо выключателя, он провел по нему рукой и комната, освещенная идущим от монитора мертвенным светом, обрела краски.

Кроме компьютерного стола и дивана, в комнате находился большой шкаф с зеркалом, рядом с которым на кронштейне висел широкоэкранный телевизор, а еще у стены располагалась огромная двуспальная кровать, над которой распростерлось панно с видом на горы и леса.

Между диваном и телевизором лежал белый ковер с огромным черным пятном посредине: это была еще одна куча золы и праха. Если отвлечься от происходящих событий, можно было бы подумать, что хозяин квартиры решил запечь картошку и разжег посреди комнаты кострище. Но если порыться в золе,вместо картошки здесь можно было найти тольконакладные ногти и каблук от женской обуви.

Виктор прошел мимо, даже не взглянув.

Добравшись до инвалидного кресла стоящего перед компьютерным столом, он с осторожностью на него сел. Это кресло принадлежало не ему. Однако, по некоторой причине, последние недели он использовал его в качестве своего стула.

Подняв опрокинутую клавиатуру, Виктор вновь посмотрел в монитор. Но прежде чем он принялся выбивать в тексте новые знаки, в дверь застучали и сразу после этогодверной звонок настойчиво зажужжал.

Его челюсти сцепились как приклеенные, глаза помутнели, левая рука, будучи лежащей на клавиатуре, нервно дернулась, отчего на экране появились несуразные буквы.

Звонки не прекращались.

Он встал с трудом, прошел на негнущихся ногах в прихожую, миновав две кучи золы, и не глядя в глазок, открыл дверь.

Пошатываясь, вошла девушка с рыжими волосами. Ее прекрасное тело было покрыто отвратительными черными пятнами с огненно-красными краями. Казалось, эти черные пятна разрастались на глазах. Большие синие глаза была заполнены болью.

– Лирис исчезла, – сказала она голосом, похожим на чирканье металла по точильному камню. – Я не смогла ее найти. Ты должен мне помочь...

– Я? – выдохнул Виктор.

Прежде чем ответить девушка с угольными пятнами по всему телу взглянула на золу под ногами Виктора.

– Надя, или Аня? – произнесла она.

– Они обе, – вновь выдохнул Виктор.

– Без моей помощи ты никогда не найдешь Лирис, – произнесла девушка с большим трудом.

Лицо Виктора окаменело, немного расцепив зубы, он выдавил из себя:

– Да черт бы побрал эту тварь!

– Тогда тебе придется забыть о сестре.

Виктор на секунду отвернулся, затем смерил умирающую девушку недобрым взглядом и, наконец, произнес:

– Что нужно делать?

В этот момент девушка лишилась последних сил и упала перед ним на колени.

– Отнеси меня в ванну Лирис, – сказала она.

– Ты шутишь?!

– Быстрее... тебе ничего не угрожает.

Задумавшись на секунду, Виктор взвалил ее на себя левой рукой. Одной рукой он бы не смог удержать ее на груди, но девушка, на теле которой с ужасающей скоростью разрастались черные пятна, вцепилась в его шею изо-всех сил.

Тем не менее, сделав пару шагов, к двери санузла, он остановился. Чтобы ее открыть, Виктор должен использовать руку. Но его правая рука висела на боку плетью, а левой он придерживал на себе девушку.

Поняв его дилемму, девушка собрала всю волю в кулак и обхватила его ногами, тем самым позволив на минуту освободить руку.

Но Виктор все равно не спешил.

Положив руку на дверную ручку, он закрыл глаза и застыл на несколько мгновений. Ощутив идущее спереди ледяное дуновение, Виктор почувствовал, как волосы на загривкестановились дыбом. Но обратного пути не было. Все мосты за спиной сожжены. Он открыл дверь.

Казалось, что в санузле не было ничего необычного. Слева от двери была ванна со шторкой, справа находился унитаз и висел шкафчик с туалетными принадлежностями, а в центре располагалась раковина, установленная на пьедестале. С той стороны зеркала на Виктора смотрел немного бледный двадцатипятилетний парень, в которого вцепилась некогда красивая, но сейчас омерзительная из-за ужасных пятен, рыжеволосая девушка. Еще Виктор заметил, что правая рука парня в зеркале безжизненно висела на его боку.

Да, в этом санузле не было ничего особенного, разве что красный кафель на стенах излишне преломлял свет, придавая всему находящемуся здесь кровавый оттенок.

Дверь за спиной захлопнулась, как только Виктор шагнул вперед.

Не теряя времени, девушка на нем скомандовала:

– Положи меня в ванну, вставь пробку и открой кран.

Шестым чувствомосознавая, что жить ей осталось от силы секунд тридцать, Виктор исполнил ее приказ в точности. Но когда он открыл кран, вместо воды, ванна стала быстро заполняться кровью.

Он отшатнулся:

– Что за...

– Лирис пропала, – немного расслабившись, проговорила девушка, лежащая в ванне быстро заполняющейся кровью. – Я больше не могу от нее питаться. Но она жива, иначе бы мы сгорели сразу...

– Эта кровь... Она тебя спасет?

Девушка помотала головой:

– Нет.

– Тогда зачем...

– Это должно не дать сгореть моему сердцу. Если оно уцелеет, моя душа останется в этом мире – я помогу тебе найти Лирис и тогда она... Ах!!!

Ее слова оборвал страшный стон. Угольные пятна на лице ярко полыхнули, сжигая его без остатка. И хотя при свете это выглядело не так ярко, Виктор все равно увидел взметнувшиеся к потолку снопы искр.

При виде сгорающей заживо девушки Виктор отвернулся, а когда повернулся вновь, ее следов не было видно. Доверху заполненная кровью ванна была полна ряби и волн.

Виктор закрыл кран. Он знал эту девушку почти месяц. У нее было обычное русское имя, но она почему-то его ненавидела: "Меня зовут Катарина", – повторяла она. И сейчас Катарина была мертва. Ему не было ее жаль, но он не знал, что теперь делать.

Кровь в ваннойбыла настолько густой, что быстро превратилась в ровную гладь, и стоило Виктору обратить на это внимание, как кровь забурлила, по всей поверхности вверх брызнули тонкие капельки.

– Мое сердце, цело, Виктор, – сообщилгромкий, но бархатный голос из ванны. – Я готова быть твоими глазами и ушами.

Виктор не успел прийти в себя, как изкровавой ванны что-то взметнулось, разбрызгивая всюду кровь!

Виктор отскочил, упав к унитазу, и со смешенными чувствами следил за тремя беснующимися птицами, целиком созданными из крови. Наконец они перестали метаться по тесному для них санузлу и, увидев Виктора, сели ему на плечи и на голову.

– Кар!!! – прогремели они ему в уши.

– Они – это я, – сообщил из кровавой ванны бархатный голосКатарины. – Выведи их отсюда, чтобы я могла начать поиски.

Виктор поднялся на дрожащих ногах и ухватился за дверную ручку. Ему хотелось покинуть это место как можно скорее.

– Виктор! – наполненный силой голос Катринызаставил его замереть.

– Не ошибись, Виктор. Стража в чертогах Лирис не станет с тобой церемониться. Никогда не открывай эту дверь!

Виктор кивнул и... открыл дверь.

Как только он переступил порог санузла, три ворона из крови вновь синхронно каркнули, от чего у него зазвенело в ушах. Взлетев со своих насиженных мест, двое из них стремглав понеслись к окну на кухне. Тот кровавый ворон, что был на голове, помчался в комнату.

Виктор включил на кухне свет и увидел, что вороны больше не были сотканы из крови – это были два обычных черных ворона, которые смотрели на Виктора умными глазами, ожидая, когда тот распахнет окно.

Стоило ему это сделать, они выпорхнули бесшумно и мгновенно исчезли во тьме.

Когда Виктор вернулся в комнату, он с ужасомувидел, что третий ворон сидел у монитора компьютера и внимательно изучал написанный на экране текст.

Когда вошел Виктор, он издал громкое "кар", и быстро пролетев мимо него, завернул на кухню и выскочил в окно.

Виктор на деревянных ногах подошел к компьютеру. В глаза бросились последние строки:

"Человек. Ты рождаешься, взрослеешь, зарабатываешь на хлеб и гонишься за силой, богатством или властью. Глупец, ты чувствуешь себя несчастным, потому что твой срок отмерен и даже перед смертью ты не насытишься собранными за жизнь сокровищами...

Ты глуп, ты умрешь и так и не узнаешь каков на самом деле этот мир. В своем невежестве ты никогда не увидишь Истинный мир...

Но видит Творец, я, тот, кто узрел его лишь на мгновенье, тот, чей жизненный срок более Им не отмерен, отдал бы все, чтобы поменяться с тобой местами".

В ушах Виктора все еще раздавалось это желчное «кар». Он писал эти строки в попытке облегчить свою ношу. Он просто пытался сохранить рассудок. И последнее чего он желал, было тем, чтобы силы обитающие в Истинном мире, могли прочесть его мысли.

Уж лучше сойти с ума, чем позволить Бездне заглянуть в свою душу...

Выбрав весь написанный им текст, Виктор нажал кнопку Delete.

Глава 2 Бесстрашная

Пытаясь вернуться в мир людей, Виктор включил телевизор. Однако что бы он не смотрел, какой канал бы не выбрал, его разум ни за что не мог уцепиться. Дикторы новостных каналов были похожи на трещоток, ни одно сообщение которых невозможно было разобрать. Мыльные оперы, развлекательные передачи или высокобюджетные боевики не оставляли в его голове никакого следа. С таким же успехом он мог часами пялиться в белый шум -канал, по которому ничего не идет.

Рассвет настал уже давно. Ему неплохо бы выспаться – но он знал, что попытка заснуть была пустой тратой времени. А даже если он сможет заснуть, сон не сулил ему отдыха. В лучшем случае проснется разбитым, без сил и с еще более подточенной психикой.

Две кучи золы и праха так и лежали в квартире не тронутыми – уж лучше отуплено смотреть телевизор, чем возиться с останками...

От созерцания мелькающих на экране телевизора картинок его отвлек громкий скрежет и стук. Три ворона сели на дождевой отлив и принялись клювами стучать в стекло.

Виктор поспешил открыть окно, и вороны каркая без остановки, закружили над ним, словно куда-тоуводя.

– Что?! Вы что-то узнали?

Вороны продолжили каркать и Виктор догадался, что они ничего не скажут.

– Мне опять надо туда входить? – спросил Виктор, видя,что вороны сели у двери санузла.

– Проклятье...

Едва Виктор дотронулся до ручки двери, как три ворона оказались на нем. Дверь открылась, и на этот раз кроме ледяного дуновения, Виктора обдало сильным запахом свежей крови.

Стоило ему сделать шаг за порог,дверь за спиной захлопнулась с оглушительным стуком.

Красный кафель холодно блеснул, вороны в зеркале на голове и плечах тоскливого парня состояли из сгущенной крови. Они громко каркнули и нырнули в ванну доверху наполненной кровью.

Кровь забурлила, с ее поверхности стали срываться крохотные капли.

– Я не нашла следов Лирис, – сказал бархатный голос, – однако мне удалось подсмотреть кое-что, что сделает тебя сильней.

– Меня, сильней?

– От чего такое недоверие? – спросил Катарина. – С твоими текущими силами тебе из дома выйти опасно – какие уж тут поиски Лирис.

– Значит, ты хочешь чтобы я стал сильней из-за Лирис?

– Разумеется. Твое развитие выгодно нам всем.

Виктор задумался. Он знал основное правило Истинного мира: чем больше силы дает тебе Бездна, тем глубже ты в нее падаешь. Все же, не смотря на "сожженные за спиной мосты", он надеялся когда-нибудь вернуться в мир людей... Однако существовало то, без чего он не собирался возвращаться из Бездны – его сестра, пропавшая вместе с Лирис.

Виктор прекрасно понимал, что обладая столь скудными знаниями о Бездне, и имея такие ничтожные силы как у него, он мог лишь мечтать о том, чтобы вырвать сестру и себя из ее цепких лап.

– Хорошо, – вздохнул он. – Я согласен стать сильнее, если от этого не пострадают невинные.

Некоторое время было тихо. Виктору показалось, что Катарина с трудом подавляет готовые прозвучать желчные слова. Наконец ее голос прощебетал вновь:

– Прежде всего, надо определить точный уровень твоей силы. Посмотри в зеркало.

Удивившись, Виктор взглянул на свое отражение. Оно тут же начало покрываться неким флером.

"Стекло запотело", – понял Виктор, и провел по нему ладонью.

Почти сразу с этим, отражение преобразовалось. Теперь в нем не было Виктора, а были странные, никогда не виданные им буквы или руны.

– Что это?

– Это аккадский язык – на нем говоритЛирис. Теперь, когда ее нет, артефакт постепенно перестроится под тебя. Впрочем, не будем спешить.

– Ты знаешь, что здесь написано?

– Да... Ине смотря на то, что я догадывалась об этом, но догадка все же удивительна. Ты обладатель двух путей. Лорд и Маг. ВероятноЛирис выбрала вас с сестрой именно по этой причине.

– О чем ты говоришь? Что такое эти пути?

– Пути... Я назову их класс, чтобы было понятно. Обычно, живущий в Бездне имеет один четко определенный класс. Для простоты Воин – который дерется, полагаясь на физическую силу, и Маг, который использует чародейство Бездны. Конечно, ничто не помешает,скажем, Воину использовать чародейство, и выбрать дополнительный класс Маг, однако как ты знаешь, за двумя зайцами погонишься – ни одного не поймаешь.Но класс Лорда дело другое. Его невозможно получить. С ним можно только родиться. Это не дополнительный класс, а скорее вспомогательный – он невероятно усиливает основной. Так что на будущее: если встретишь кого-то с титулом "Лорд-воин" или "Лорд-маг", то если он тебе не друг – просто беги. Понятно?

– Да...

– Ладно. Знай, что класс Лорда очень тяжело развивать, однако с твоим классом Мага у нас также проблемы.

– Проблемы? Какие?

– Ты знаешь хоть одно заклинание Мага?

Виктор покачал головой.

– И я не знаю, – сообщил бархатный голос.

– Так что же делать? – не выдержал Виктор.

– Ты, конечно, можешь попытаться получить еще один класс и начать развивать его, но Бездна не случайно присуждает человеку его первый класс. Твои параметры идеальны для Мага. Я считаю, что тебе стоит развивать именно его.

– Но ты же сама сказала...

– Знаю. Есть варианты. Причем варианты для развития обоих твоих классов.

Кстати, под развитием я понимаю увеличение уровня. У обоих твоих классов только начальный уровень. Это значит, что их и твоя сила находятся в самом низу иерархии Бездны.

– Это значит, что я Лорд-маг первого уровня? Верно?

Показалось, что голос из ванны хмыкнул с издевкой:

– Ты лорд-маг, это верно. Но ты еще не достиг первого уровня. Твой класс Лорда – начальный круг, а класс Мага – нулевой уровень.

Виктор на мгновение задумался, а потом вдруг понял, что этот разговор, возможно, представлял единственный шанс выведать уровень Лирис – вряд ли в дальнейшем ему так просто об этом скажут.

– Для понимания, какой уровень у Лирис?

– По характеристике Бездны, должно быть пятьдесят восьмой.

– А класс?

– ...Ты много болтаешь, Виктор!

– Ладно. Ты говорила про варианты.

– Верно. Но у нас очень мало времени на болтовню: следы Лирис с каждым мгновением все более затираются. Просто знай, что я уже все за тебя продумала – тебе нужно лишь согласиться с моим планом. Я помогу тебе сейчас, а когда ты окрепнешь – найдешь для меня Лирис. Таков уговор!

– Хорошо, но только если невинные...

– Не пострадают! Выпусти воронов скорее! Они приведут к тебе ту, кого Истинный мир коснулся лишь краем. Она бесстрашна и жаждет вечной жизни! Она послужит лучшей опорой для твоего развития!

Виктор уже открыл рот, чтобы сказать, что она не имела права читать его мысли, изложенные на экране компьютера, но Катарина крайне нервно опередила:

– Не медли больше!

Кровь в ванной пузырилась и почти кипела. Голос, доносящийся оттуда, больше не был бархатным. Виктор заподозрил, что чем дольше он здесь находился, тем меньше сгоревшая в крови девушка могла контролировать свою демоническую суть.

Из крови фонтаном взметнулись три кровавых ворона. Дико крича и мечась повсюду, будто обваренные в кипятке, они, наконец, уселись на Виктора. Когда же он едва ли не выбежал из санузла, вороны не задерживаясь, устремились в распахнутое окно.

– Все будет хорошо, – сказал Виктор, а затем повторил громче: – Все будет хорошо.

В ожидании обещанного гостя Виктор промаялся весь день. Он смел прах в комнате и в прихожей совком, а затем пропылесосил квартиру. После этого он принял душ и побрился.

Звонок в дверь раздался поздним вечером, почти в полночь. К тому времени Виктор уже перестал ждать.

Памятуя каким опасным был мир, в которым он жил, он никогда не рискнул бы открыть дверь незнакомым людям, однако заглянув в глазок, он увидел девушку, на которой сидели три ворона. Этих воронов Виктор бы не спутал ни с одним другим.

Открыв дверь, он бросил мимолетный взгляд на девушку. Ей было лет девятнадцать или двадцать, она была до неприличия красива. И почему таких как она, так и тянет в Истинный мир?

Виктор вздохнул едва заметно:

– Входи.

Вороны с ее плеч и волос, которые быличернее их крыльев, перелетели на Виктора, а девушка без капли сомнений вошла в его квартиру.

Молча разув кроссовки и положа сумочку на тумбочку в прихожей, она последовала на кухню.

На ней были узкие тонкие джинсы и обтягивающая ветровка. Невольно бросив на ее фигуру взгляд, Виктор снова приуныл – ну чего этой красотке не хватает в жизни для счастья?! Почему она рискует всем что имеет и так спокойно ступает в пропасть?

Но Виктор был полностью готов к этому. Ради сестры ему нужно стать сильней – поэтому он просто не мог прогнать эту девушку. Но он даст ей выбор. Постарается ничего не утаивать и честно расскажет о плюсах и ужасных минусах ожидающих ее, если она совершит свой выбор.

– Как тебя зовут? – спросил он гостью, расположившуюся за кухонным столом.

– Я думала, ты знаешь, – произнесла она мягко, ничуть не страшась происходящих в ее жизни событий, – в конце концов, это твои вороны привели меня сюда.

Ее лицо было правильным, губы слегка надменными, носик идеальным, а глаза под широкими бровями, казались весьма пронзительными.Ее длинные смоляные волосы были стянуты в хвост, и на мгновенье Виктор испытал непреодолимое желание увидеть ее с распущенными волосами.

– По правде сказать, я спросил это из вежливости, – нашелся с ответом Виктор, – твое имя мне безразлично.

– Так ты колдун? – спросила она после паузы.

Виктор покачал головой:

– Маг.

– Я не очень разбираюсь, – не стала лгать она, – наверно, маг еще сильнее.

Виктор неопределенно пожал плечами.

– Так что ты предлагаешь и что просишь? – спросила она, видя, что Виктор не спешит начинать разговор о главном.

Виктор сел за стол напротив нее и еще раз всмотрелся в ее черные, но сейчас настороженные глаза.

– Я прошу лишь вечного служения, – сказал он.

Он ожидал любой реакции, однако даже когда смысл слов явно дошел до этой странной девушки, ее лицо не дрогнуло.

– Что ты подразумеваешь под служением?

– Выполнение различных поручений, а также обеспечение моей защиты.

Она помолчала, обдумывая. Виктор чуть было не улыбнулся, видя, что на ее лбу так и не образовалось ни одной складки. Она не производила впечатление ни глупышки, ни пустышки, но с таким лицом она могла стать чемпионом покера.

– А что взамен? – наконец спросила она.

– Силу и вечную жизнь... Однако силу получишь не сразу.

– Это именно то, что я желала услышать, – сказала она. – Где нужно подписать?

– Нигде. Мне нужно просто провести обряд.

Она кивнула с самым серьезным видом.

– Тогда у меня еще вопросы. Говоря о вечной жизни, ты включаешь сюда вечную молодость, или я буду вечно жить с телом старухи?

– Всю свою оставшуюся жизнь ты будешь такой, какой являешься сейчас, вплоть до последнего волоска.

– Меня можно будет убить?

– Лишь временно, до тех пор, пока я тебя не воскрешу.

– А если что-то случится с тобой?

– Фамильяр не может жить без хозяина. Если умру я, умрешь и ты.

– Значит, я буду фамильяром? А ты сам бессмертен?

– От старости я не помру.

– В таком случае, я готова!

Виктор никогда бы не подумал, что на свете бывают такие люди. Что за история стоит за этимхарактером? Что пережила и о чем думает эта девушка, чтобы быть такой?

Ранее он намеревался дать ей выбор, попытаться ее отговорить от опрометчивого шага. Он даже хотел рассказать ей про Бездну. Но глядя на нее сейчас, Виктор проглатывал все готовые зародиться слова – эта девушка уже давно сделала свой выбор, и готова была продать даже душу. Но цена, так отчаянно манящей ее силы и бессмертия, казалась ей неоправданно дешевой. Она не могла поверить, то получит эти дары вот так вот просто, и поэтому любые запугивания Виктора лишь укрепят ее в принятом решении.

Виктор решил не сотрясать понапрасну воздух.

– Тогда мне необходимо начать подготовку к обряду.

Она кивнула:

– Я подожду.

Виктор пожал плечами и направился к санузлу.Вороны, устроившие на нем насест закричали недовольно, но и не подумали взлететь.

Перед тем как войти, он остановился и задал мучающий вопрос:

– Почему? Почему ты готова отдать вечность человеку, которого видишь первый раз?

– Я не хочу стареть, – просто ответила она. – К тому же ты парень симпатичный, непохож на диктатора и, кажется, не садист. Что еще нужно для женского счастья? А то, что у тебя рука не работает – это ерунда.

Виктор дернул ручку и исчез за порогом.