Текст книги "Исследователь. Осколки, часть вторая (СИ)"

Автор книги: Олег Щуров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Глава 11

А вообще, зря я переживал. Исследовать три Осколка за девять дней – оказалась вполне посильная задача. Особенно, если есть помощники кроме компаньонок.

Дело в том, что вместе со мной отправилась та пара Воинов, а так же «глава Поселенцев» – Вилберт. Он должен был сам лично осмотреть предложенные ему земли для колонизации.

Но об этом я узнал, когда стал получать «контрольки» для Осколков. Кроме основного задания(изучение и картографирование) мне было выдано дополнительное – взять с собой двух Воинов и Поселенца, который возглавляет группу. И, каквыяснилось, все трое были в курсе этого задания. Теперь мне стало понятно, почему Вилберт так отреагировал на Ангиррайю – оказаться в неизвестном месте, да ещё и в компании демоницы-суккуба… Как потом перед женой оправдываться? Да и другие Поселенцы шептаться начнут.

И вот когда я отошёл от «монолита», то ко мне подошли все трое. Они были уже готовы – Воины собрали свою «палатку» и были готовы выдвигаться. Вилберт тоже был готов к «походу» – как и Воины, он стоял с рюкзаком за плечами.

– Меня Йохан зовут! – представился мужчина. – Я Воин второго уровня!

– А меня Селина! – представилась светловолосая молодая женщина. – Я – Воин-Маг! И тоже второго уровня!

Йохану на вид было не больше тридцати – шатен, с длинными, собранными в хвост волосами. Короткая аккуратная бородка и усы. Глаза – серо-зелёные. Рост – метр семьдесят-семьдесят пять, плотного телосложения. Одет – кожаные коричневые брюки, зелёная рубашка и коричневая кожаная куртка с накладными карманами. На голове – шляпа-тиролька. Обут в короткие кожаные тёмно-коричневые сапоги. На широком ремне патронташе – две кабуры с хаудахами и нож-тесак в ножнах.

Селина – чуть ниже Йохана, светловолосая(почти блондинка). Волосы заплетены в две короткие косы. Лицо круглое, губы пухлые. Глаза – карие. Телосложение – про таких говорят – «фигура песочные часы». Узкая талия, зато бюст четвёртого номера и «выдающийся филей». Одета точно так же, но хаудах у неё всего один, зато под правой рукой на поясе чехол с магическим жезлом(похожий я видел у Луиджи). И вместо шляпы-тирольки – смешная войлочная шапочка с ушками, чем-то напоминающая шлем.

– А это мой помощник Бруно! – Йохан представил мне пса. – Великолепный нюх! А так же превосходная скорость и реакция!

– Я! Всегда! Готов! Служить! Хозяину! – немного отрывисто сказал пёс.

– А у меня пока нет компаньона. – немного грустно сказала Селина. – Не выбрала!

Я повернулся к Вилберту. Тот стоял, одетый по-походному, с рюкзаком за плечами опираясь на посох-альпеншток, похожий на те, что были у нас с Ангиррайей, но длиннее.

– Я тоже с вами.

Я кивнул.

– Тогда так – я в этой экспедиции главный. И всем слушаться меня…

– С чего это? – возмутился Вилберт. Йохан и Селина тоже посмотрели на меня с вопросом в глазах.

– По двум причинам. Во-первых, исследование поручено мне, и, соответственно, от его результатов зависит и ваш выбор в том числе. Если начнётся разброд и шатание, я не только не уложусь в сроки, но и сорву всё изучение. И ни к чему хорошему это не приведёт. А во-вторых, я просто опытней в таких делах. Надёюсь, я всё объяснил?

– Да. – всё так же хмуро ответил Вилберт.

– Тогда давайте обсудим действия по ту сторону портала. – я повернулся к Воинам. – Какой у вас опыт?

– Я два раза ходил в «данжи». Один «тренировочный» и один раз в составе группы на «зачистку». Нам попались пещерные вараны. Неприятные твари – быстрые, ядовитые, сильные. – Йохан задрал штанину и показал большой и рваный шрам на правой голени. – А моего Бруно пришлось «восстанавливать» – ему две лапы перекусили!... Если бы не Селина, то нам худо пришлось бы!

– Да! – подтвердил Бруно. – Мерзкие твари!

– А я три раза бывала в «данжах». Первый, как и у Йохана, тренировочный. Затем групповой поход за важными ингредиентами для Учёного-Алхимика. Ну и третий – вместе с той группой, в которой был Йохан. Там мы и познакомились.

– А я… Я всего лишь один раз был на Осколке. Помогал группе Колонистов. – сказал Вилберт. – Но и мне пришлось пару раз подраться…

– С кем? – спросил я.

– Первый раз на нас напали плотоядные страусы. Быстрые, сильные. Но мы с ними быстро расправились. А потом нам встретилась группа серокожих людей.Жестоких и непонятных… Из всей нашей группы выжило только трое. Но этих серокожих нелюдей мы перебили!

Я кивнул.

«Вот как! Лагары и здесь есть?»

– Этих серокожих «лагары» зовут. – пояснил. – Теперь расскажите про ваши умения. Йохан, ты стрелок?

– Да. И уже получил улучшение – стрелок второго уровня.

– Как с зарядами?

– Готовых – по шесть на ствол, итого двадцать четыре и ещё пороха пуль и капсюлей на столько же.

– А ты, Селина? Какие умения у тебя?

– Как стрелок – я только первого уровня, но у меня в жезле есть заклинание «Замедление», десять зарядов, заклинание «Шар огня», четыре заряда и заклинание «Воздушный кулак» – четыре заряда. Скорость восстановления заклинаний – две единицы в час «Замедления» и по одной единице на два остальных.Правда… – Селина замялась. – «Шар огня» – это громко, скорее мячик для тенниса. И летит недалеко – всего лишь тридцать метров. Но дыру прожигает хорошую!

– Нормально! – ответил я. – В паре работали?

– Тренировались, но так, в боевых условиях только раз и не совсем удачно. – ответил Йохан.

– А что у тебя, Вилберт? – спросил я.

Тот лишь одним движением пальца руки, в которой держал альпеншток перещёлкнул кольцо и альпеншток превратился в грозную алебарду. Длина древка была почти два с половиной метра и заканчивалось острым четырёхгранным шипом. Полукруглое лезвие алебарды было в ширину сантиметров десять, зато в длину не меньше сорока. С противоположной стороны от лезвия был заострённый крюк. Вилберт пару раз взмахнул этим жутковатым оружием. Лезвие со свистом рассекло воздух, а сами движения были настолько быстрыми, что вместо алебарды я видел лишь смазанный полукруг.

– Хорошо. – сказал. – Справимся. Тогда слушайте, как будем действовать. Переход через портал осуществляем следующим порядком – первым иду я с роботессой. Затем, если я ничего не говорю, входите вы.

Я кивнул обоим Воинам.

– Оружие держать наготове. Бруно! Принюхивайся, если почуешь что-то опасное – сразу же доклад! Затем – Вилберт, твоя очередь. Ну и последней входит Ангиррайя. Портал работает две минуты, поэтому не тормозим, действуем быстро, но без суеты! Всем всё понятно?

Всё согласно кивнули.

– Теперь вот это. – я достал из кармана три металлических браслета. – Устройства связи!

После чего объяснил, как с ними работать:

– Нажимаете вот на этот зелёный камешек. Как только он засветится, можете говорить! Все устройства связаны в единую сеть, поэтому ваш голос буду слышать не только я, но и другие участники группы! Понятно?

– Да! – вразнобой ответили мне.

– Ну что ж, вроде всё. Пошли к порталу.

Я достал из рюкзака бинокль и повесил его на грудь. В нагрудный карман положил эНКа. Проверил револьвер, «переломил» его и открутил барабан на «обычный» патрон. Пока я проверял снаряжение, мои компаньонки сделали тоже самое – Ангиррайя снова проверила, как выходят клинки, а Инка, «прогрела» импеллеры и устроилась у меня на рюкзаке. Дальше всё прошло немного рутинно – я приложил свой Знак к панели на колонне портала, и тут же он активировался. А над порталом пошёл обратный отсчёт. Там был день. В «окно» была видна зелёная трава и деревья. Я секунд двадцать разглядывал, но ничего подозрительного не увидел. После чего шагнул и оказался на Осколке. Ветерок, пахнет травой и деревьями. Прошел несколько шагов вперёд и оглянулся. Следом за мной из портала выпрыгнули Йохан с Бруно, а следом за ними – Селина. Они подошли ко мне.

– Ничего подозрительного? – спросила Селина.

– Вроде ничего. – я посмотрел, как через портал проходит Вилберт, а затем обратился к Бруно – А ты что скажешь?

Бруно принюхался.

– Людьми – не пахнет! Дымом – не пахнет! Есть застарелый и слабый запах пролитой крови! Но опасность – не чую! Ещё водой пахнет! – и Бруно повернулся в сторону портала.

– Это хорошо! – я стал немного нервничать – до закрытия портала осталось меньше тридцати секунд, а Ангиррайя ещё не перешла и пока стояла ещё с той стороны. Наконец, она вошла в «окно» и тоже оказалась на Осколке.

На таймере обратного отсчёта оставалось пятнадцать секунд. Наконец прошли и они и портал «свернулся». Всё! Отсчёт первых трёх суток пошёл!

Первый осмотр местности показал, что кустарник и деревья, которые я видел в «окно» росли на склоне холма и поэтому обзор был ограничен. С противоположной стороны свернувшегося портала шло понижение склона именно там, в траве журчал нам пока невидимый ручей.

– Йохан и Селина! Вам надо осмотреть всё в радиусе ста метров! – они кивнули и пошли в сторону кустарника. Впереди них побежал Бруно.

– Инка! Ты поднимаешься на высоту тридцать метров. Если нет «потолка» – то аккуратно набрать высоту пятьдесят метров! И облететь по радиусу ста метров!– мой затылок обдало тёплым ветерком и роботесса с тихим жужжанием взмыла вверх.

– Анги! Присматривай за Инкой и страхуй её! И сама – будь внимательней!

Потом повернулся к Поселенцу.

– Ну а мы с тобой пойдём наверх холма, что перед нами. – я достал Навигационный Комплекс и, поработав с настройками, установил «местное время».

– Мы ушли с Дороги, когда там было тринадцать пятьдесят две. – говорил я Вилберту, пока мы пробирались через кусты. – Кстати, смотри под ноги! Бруно, конечно, ничего опасного не почуял, но ямки не пахнут!

– А какое время здесь? – спросил он, прорубая дорогу.

– Местного времени – девять сорок семь! То есть, через портал мы прошли примерно в половину десятого!

Холм оказался довольно высоким – около двадцати метров. Пока мы поднимались, Вилберт иногда останавливался и осматривал деревья – или искал знакомые или примерялся к «потенциальному сырью» – будущим брёвнам и доскам.

С вершины холма открывался неплохой вид на… соседние холмы, что были от нас метрах в ста-ста двадцати. К тому же они тоже были заросшие кустарником и деревьями, что существенно снижало обзор. Я взял бинокль и осмотрел холмы.

– Вон там, к востоку от нас, в ста пятидесяти метрах, «край земли» – я показал рукой.

– Как узнал?

Я дал ему бинокль и показал куда смотреть.

– Вот видишь два дерева рядом, на елочки похожие?

– Да!

– А за ними вроде как марево дрожит и снова две ёлочки?

– Вижу! Но дальше вроде другой холм виднеется, совсем на этот непохожий!

– Это «имитационная оболочка». Она у края может отражать детали ландшафта. А дальше – показывает другой пейзаж.

Подняв голову, я заметил, как вправо от нас пролетела Инка и скрылась за соседним холмом.

– Что дальше? – нетерпеливо спросил Поселенец.

– Сейчас я определюсь со «сторонами света», осмотрюсь, сделаю некоторое заметки и первые наброски чертежа. – сказал я и стал снимать рюкзак. – И буду ждать результаты разведки. А ты пока можешь осмотреться. Только далеко пока не отходи – иногда всё может оказаться совсем не тем, чем кажется…

Он кивнул и немного прошёл вперёд. А я отстегнул треногу, достал чехол с теодолитом и дальномером, развернул планшет, прикрепил к нему лист бумаги и занялся топосъёмкой. Вилберт ещё какое-то время походил вокруг меня, а затем пошёл обследовать небольшую рощу вниз по склону.

Первой из разведки вернулась Инка. Она приземлилась около меня, заглянула в чертёж.

– Вот здесь, за линией холмов – долина с широким ручьём посередине. – она показала на чертеже в сторону запада.

Куты затрещали и на вершину холма поднялась суккуба.

– Хозяин! – немного жалобного сказала она. – Уже давно время обеда прошло!...

– Ты есть хочешь?

– Да!

– Подожди, сейчас лагерь разобьём и тогда поешь. – я снова повернулся к роботессе. – А место для лагеря там подходящее?

– Хорошее! Долина местами почти ровная, рядом источник воды, кустарник редкий, просматривается всё хорошо.

– Животные, хищники – есть?

– Животных видела – там, у ручья паслись, травоядные, небольшие, примерно сантиметров тридцать-сорок в холке. Четвероногие! Ещё птиц видела…

– Ну, Хозяин!... – снова простонала Ангиррайя.

Тут на холм поднялись наши разведчики.

– Интересный Осколок! – сказал Йохан. – Красивый, тихий.

– Что-нибудь интересное увидели? – спросил я, складывая треногу.

– Нет, всё обычное – деревья, кустарники. Лещину нашли! – Селина достала из кармана пригоршню орехов.

– Уже попробовали?

– Нет. А надо?

– Ни в коем случае! – я взял у неё из руки пару орехов. – Они могут походить на настоящие, но оказаться ядовитыми!

И уже собрался достать из рюкзака «Набор исследователя», что бы проверить орехи на анализаторе, но наткнулся на умоляющий взгляд суккуба.

– Гм… Ладно, потом проверю. – и сунул их в карман. – Сейчас я предлагаю пройти примерно полкилометра к северо-западу и там, в долине поставить лагерь. Передохнуть немного и продолжить исследование!

Как только я сказал, на холм поднялся Вилберт.

– Куда мы сейчас идём? – спросил он. Я пояснил.

И мы пошли туда, где по рассказу Инки была долина. Поднявшись на гребень холма мы и правда увидели долину. В ширину она была не меньше полукилометра, а в длину около километра. Посередине, с севера на юг, протекал широкий ручей. Можно даже сказать – маленькая речка. Долина была в основ травянистой, изредка встречались группки кустов.

А ещё мы увидели тех самых «травоядных». Животные, размером с большую собаку паслись группками от трёх до восьми особей. Издалека они походили на хомяков-переростков – жирные, медлительные. Мне даже показалось, что они стали такими из-за того, что у них нет природных врагов. Однако мои домыслы были развеяны – из кустарника к группе подошедших животных, бросилось какое-то серое существо и, вцепившись в одного «хомяка», завалило его и поволокло обратно в кусты. Остальные «травоядные» бросились бежать врассыпную. Всё произошло настолько быстро, что я даже не успел посмотреть в бинокль, что бы определить внешний вид хищника.

– Ого! Значит, здесь всё же есть плотоядные животные! – заметила Инка. – А ты, Бруно, что скажешь?

Пёс повёл носом и принюхался.

– Хищник. Но его логово вон там! – Бруно мотнул головой вправо, в сторону рощи, что росла у самого склона.

– А другие здесь есть? – спросила Селина. Бруно спустился на пару десятков метров пониже. Снова принюхался.

– Есть. Но очень слабый запах. Даже не могу сказать сколько их. Прячутся!

– Ясно. – я повернулся к своим спутникам. – Где беем лагерь ставить, есть предложения?

– Я думаю, вон на той возвышенности. – сказал Вилберт и показал рукой. – На берегу, где ручей петлю делает.

Я посмотрел в бинокль. Место отсюда казалось хорошим – возвышенность с плоской верхушкой, что поднималась над долиной на несколько метров. С одной стороны – крутой обрыв и ручей, с другой – пологий склон покрытый редким низким кустарником.

– Согласен. – повернулся к Воинам – А вы что скажете?

Селина пожала плечами, а Йохан согласился.

– Ну, тогда пошли! Бруно! Ты у нас самый лучший «детектор», поэтому впереди, в десяти шагах. За тобой – Йохан. Потом мы с Вилбертом, а замыкают – Селина и Ангиррайя! Вперёд!

– Хозяин… А можно песню спеть? – спросила суккуба.

– Можно! Какую будем петь?

Воины и Поселенец с удивлением посмотрели на нас.

– Падди пишет самой лучшей девушке своей… – спела первую строчку Анги.

А Инка подхватила:

– Если писем не получишь, сообщи скорей…

Через полминуты мы, бодро шагая вниз по склону, под ошарашенные взгляды троицы спутников, горланили припев:

– Путь далёкий до Типперери,

Путь далёкий домой

Путь далёкий до милой Мэри

И до Англии родной!...

В общем, когда мы с песнями дошли до предполагаемого места лагеря, то Йохан, Селина и Вилберт, потрясённые нашим «вокальным искусством» молча, не задавая лишних вопросов, занялись установкой палаток-домиков. Ну а после того, как полевой лагерь был развёрнут, Ангиррайя принялась разогревать обед, Инка занялась сбором гербария, а я, достав из рюкзака «Набор» решил проверить те орехи, что взял у Селины. Она села рядом со мной на землю, пока я разворачивал прибор и сортировал образцы.

– А что, можно смертельно отравиться? – спросила она, наблюдая за тем, как я проводил анализ.

– Ну не «смертельно», эликсиры из «Аптечки» могут вылечить, но вот расстройство желудка и бледный вид на весь день может быть обеспечен.

Я записал на листочке результаты исследований, открыл справочник, посмотрел параметры и отдал оставшиеся орехи Селине.

– Съедобные. И без всяких вредных и ядовитых элементов.

Она поблагодарила, но уходить не спешила. Йохан, вместе с Бруно пошёл осматривать кустарники на предмет хищников, к тому же Инка попросила их добыть несколько зверюшек – для осмотра и описания. А Вилберт пошёл собирать хворост для костра – он захотел запечь на углях колбаски, которые «купил» в Устройстве Департамента. Ну, и заодно, по его словам, «отпугнуть зверей».

– Дикие твари – они огня боятся! – сказал он.

Я с с ним спорить не стал – вполне может быть что это не совсем «дикие», а одичавшие домашние животные после Катастрофы, постигшей их Мир и расколовшей его на Осколки. А потому они могут и не боятся огня.

– Хозяин! – крикнула из домика суккуба – Обед готов!

– Иду. – сказал я и, вставая позвал роботессу. – Инка!

– Что, Хозяин? – крикнула она.

– Я иду обедать, ты от лагеря дальше пятидесяти метров не отходи. – тут у меня на руке пискнул браслет.

– Арсений! – раздался голос Йохана. – Бруно сцапал одного хищника и…

– И что?

– Ну, он его убил. Тушку приносить?

– Конечно!

– Принято!

Браслет снова пискнул. Но в этот раз со мной связался Вилберт.

– Арсений! Я тут нашёл оливу. Принести ягод на пробу?

– Приноси! И если ещё какие знакомые съедобные растения есть – тоже неси, будем проверять! – сказал я, входя в домик. Обернувшись, я посмотрел на Селину, которая всё так же сидела на траве у чемоданчика с «Набором…». – А ты чего не идёшь обедать? Или Йохана подождёшь?

– Что-то не хочется… – немного грустно сказала она.

– Ну заходи к нам, чаю попьёшь. Или ты кофе любишь?

– А… У вас есть кофе? – оживилась она.

– Конечно! Будешь?

– Да! – обрадовано сказала она вставая с травы.

Ангиррайя накрыла обед, поставив разогретые банки с рационом на стол, а так же распечатала упаковки с галетами и печеньем. Она сидела на кровати у столика и, с голодным взглядом ждала меня.

– Ешь уже! – сказал я ей. Но она всё равно дождалась, пока я не съем первую ложку консервированного супа. И, только после этого, стала есть свой корм.

– Селина! Там, в тамбуре, на нагревателе чайник с кипятком. А в шкафчике справа – банка с растворимым кофе. Кружку вот, пока мою возьми. – сказал я, на минуту отвлёкшись от обеда.

– Не беспокойся! – сказала она. – Я сейчас за своей кружкой сбегаю!

И вышла из домика. Я пожал плечами и продолжил обед. К тому времени, как Селина вернулась с кружкой, суккуба уже доела свою порцию и смотрела на меня внимательным просящим взглядом.

– Арсений! – спросила Селина, размешивая кофе. – А чего это она на тебя так смотрит? Ей что-то надо?

– Ага. – ответил я, доедая суп. – Селина, если не тяжело, там, под столом такой куб с дверцей. Это холодильник. Достаньте из него две порции мороженого…

– А какого – «Пломбир на сливках» или шоколадного?

– «Пломбир». И мне передайте.

Пока Селина доставала мороженое, Анги внимательно, с некоторым неодобрением следила за нашей гостьей – а ну как себе мороженое возьмёт? Но стоило только заветным брикетам оказаться в моих руках, как она снова стала смотреть на меня своим просящее-обожающим щенячьим взглядом.

– Вот, возьми свой десерт. – и я вручил ей обе порции. В отличии от сгущёнки, мороженое она ела хоть и жадно но аккуратно. Никаких брызгов и испачканных частей тела.

Демоница быстро доела мороженое и, совершенно счастливая, забралась с ногами на кровать(предварительно скинув сапоги). И, взяв книжку, принялась читать.

– Ого! Так она же Гомера читает!

– Ну да. А чего в этом удивительного?

Гостья пожала плечами.

– Ну…Не самое лёгкое чтиво.

– Нормальное. Ей нравится. – я доел «второе» и заварил себе чай. – И мне тоже.У нас тут целая библиотека античных авторов. Ещё вот Платон есть. И Плутарх. А ещё стихи Киплинга.

Допив чай, посмотрел на часы.

– Вот так всегда – ещё ничего не сделано, зато полдня прошло. – я стал собираться на улицу. – Анги! Заканчивай и пошли!

Мы втроем вышли из домика. К лагерю возвращались остальные участники экспедиции – Вилберт и Йохан с Бруно. Поселенец нёс охапку хвороста, и корзину. А Воин с псом тащили самодельную волокушу из жердей, на которых что-то лежало. А следом за ними бежала наша роботесса.

– Вот, тут кое-какие плоды и травы – нашёл оливки, дикую сливу, дикий чеснок и корнеплоды похожие на топинамбур и морковку! – сказал Вилберт протягивая мне корзину. Я взял её, посмотрел на плоды и травы и поставил у чемоданчика с «Набором…»

– Хорошо, чуть позже проверю всё.

– А мы вот добычей разжились! – сказал Йохан, подтаскивая волокушу. Тут вот тушка травоядного и тушка хищника. А так же три птички. – в волокуше лежал «хомяк»-переросток, какое-то существо напоминающее гибрид тушканчика и собаки, а так же три небольших, в две ладони размером, птицы.

– Хорошо, пока отдохните и пообедайте. А потом я скажу что и кому надо сделать. – я взял треногу с теодолитом и дальномером и пошёл на край возвышенности – снимать план долины. А Инка тут же, с помощью суккуба, начала заниматься добычей Йохана. Через сорок минут у меня был готов черновой план половины долины. А так же замерил расстояние до некоторых хорошо заметных ориентиров. Таковыми оказались: дерево на высоком холме к западу, скала к северу(примерно там, где был исток ручья) и вход в распадок между холмами к югу – там, куда бежал ручей.

– Хозяин! – ко мне подбежала Инка. – Я изучила туши. Это теплокровные млекопитающие, похоже…

– Инка! Потом, в отчете напишешь. Сейчас займись травами.

– Поняла! – и она убежала. Я собрал треногу с теодолитом и всем остальным имуществом и пошёл к противоположному краю возвышенности. Оставил всё там и вернулся в лагерь к тому времени Вилберт уже разжёг костёр. А на стульчиках у своего домика сидели оба Воина.

– Пообедали? – спросил я их.

– Да. И даже немного отдохнули!

– Вот и хорошо. – я посмотрел на часы. – Сейчас – одиннадцать часов сорок семь минут. Уже почти полдень. Поэтому слушайте задачу на оставшуюся половину дня. Вам надо разведать южный край долины и постараться дойти до края – там где начинается имитационная оболочка. А затем, если останется время, пройти в сторону вон того холма.

Я показал на высокий холм с одиноким деревом на вершине.

– До него отсюда немногим меньше километра. А точнее – девятьсот семьдесят метров.

– А какого примерно размера Осколок? – спросил Йохан. – замеры пока ничего не показали?

– Не могу сказать, но мне кажется, что он в диаметре не меньше двух с половиной километров.

– Ого!

– Вот и «ого»! А у нас осталось два с половиной дня!

– А на завтра какие планы? – спросила Селина.

– Завтра у вас на весь день задача – обойти Осколок по периметру. Так что, сразу, как рассветёт, быстро завтракайте, берите паёк с собой и выходите на маршрут.Ну а на сегодня я уже вам дал задание. Ладно, я пойду, у меня работы –во! – и я провёл ладонью над головой.

«Теперь озадачу Вилберта. Пусть тоже побегает, может тогда поймёт, почему у меня такие помощницы!»

Поселенец уже запекал на углях колбаски. Пахло – очень вкусно.

– Будешь? – предложил он, когда я подошёл.

– Да.

Он протянул мне прутик с нанизанной на него румяной скворчащей колбаской. Я взял, подул и откусил кусочек.

– Ум-м-м! – довольно промычал я, пережёвывая кусочек. – Очень вкусно! Спасибо!

Вилберт кивнул и тоже взял себе колбаску.

– Жаль, горчицы нет. – посетовал он.

– Да-а-а… И у нас нет, как-то не озаботился. – ответил я, проглотив следующий кусок. А себе сделал пометку – Купить горчицу! И кетчуп!

– Вилберт, я чего пришёл… – сказал я, бросая пустой прутик в угли – Мне сейчас помощник нужен.

– А эти… твои… компаньонки? – спросил он.

– Они озадачены по самую макушку. А мне надо карту местности составлять. Так что, ты мне в этом поможешь – и я рассказал ему, что надо делать.

Поселенец выслушал меня, кивнул и пошёл собираться.

– Как будешь готов, возьмёшь мой альпеншток, развернёшь его до «пики». Она у меня длиной три метра и на ней нанесены риски. – сказал я ему вдогонку и вернулся к треноге с теодолитом и продолжил съемку местности. Через пять минут подошёл Вилберт и стал помогать мне. Через час мы перешли ручей вброд и отправились на западную часть долины. Потом поднялись на холм и уже с вершины я продолжил осматривать и чертить карту.

В лагерь мы вернулись через шесть часов. Вилберт еле шёл, неся на себе чехол с теодолитом и треногу. А я нёс сложенный планшет, стульчики и дальномер и сумку.

За день мы обошли долину по периметру и сделали карту. Кроме этого я ещё набрал образцов почвы, замерил температуру и т.д.

– У… вас … такое исследование каждый раз? – с отдышкой спросил Вилберт.

– Когда как. Но, в основном, да. Много ходить приходится. А сейчас ещё и по времени ограничения.

– А… бывает так, что сражаться приходится?

– Бывает. – ответил я и поправил ремень сумки. – А откуда тогда седые пряди в рыжей шевелюре у моей помощницы? Такого уже за пару месяцев насмотрелся…

Я вздохнул. «Рассказать ему про тефелиний? Или не стоит? Пока не буду.»

В лагерь мы вернулись самыми первыми. Вилберт оставил имущество у нашего домика и пошёл к себе – готовить ужин. А я занялся принесенными образцами почвы. Подобранные камешки отложил для Инки – ей вторую часть ночи дежурить, будет чем заняться.

Через час вернулись Воины. Они тоже были уставшие и перепачканные – пришлось им перебираться через заболоченный берег небольшого озера, которое оказалось по ту сторону распадка. Рассказали, что «край земли» почти за берегом озера и находиться на расстоянии восьмисот метров от лагеря. Затем они поднялись на холм и оттуда увидели ещё одну долину, к северо-западу от нас.

– Но она меньше этой, примерно в три раза. – сказал Йохан.

И уже когда стало темнеть, пришли мои компаньонки – Ангиррайя несла целую охапку «гербария», а Инка сидела у неё на плече.

– Весь заряд потратила! – пояснила она. – Думала, что не дойду и отключусь!

– Летала?

– Ну… так, немножко!

– Она, Хозяин, два часа летала! – «сдала» её суккуба.

– Ладно, отдыхайте пока, а я ужин приготовлю. Инка! Твоё кресло-ложемент в моём рюкзаке! – сказал я спрыгнувшей с демоницы роботессе.

– Угу… – ответила она и поковыляла к домику, но остановилась, обернулась и сказала: – Анги! Сложи гербарий у стенки, я… потом… посмотрю. Я зашёл следом, достал коробки с рационами и стал разогревать. Потом поставил чайник.

Пока мы ужинали к нам в домик по очереди заглянули остальные члены экспедиции. Первой пришла Селина и попросила кофе. Следом за ней заглянула парочка Йохан-Бруно. Йохан тоже попросил кофе, а Бруно полез к суккубе – лизнул её в нос, сказал, что она вкусно пахнет. Ангиррайя гладила пса, а Инка, сидя в кресле, что-то рисовала в блокнотике.

Только ушли они, зашёл Поселенец. Он посидел какое-то время, сказал, что ему этот Осколок нравится.

Я выслушал его, вздохнул и сказал ему, что мы его ещё не разведали как следует.Мы здесь всего лишь один день. И видели едвали пятую часть Осколка. Может тут есть какой-нибудь «подвох». Ещё я сказал, что понимаю его, но у меня задача исследовать три Осколка. И мы это сделаем.

– Так что, настраивайся терпеть ещё восемь дней. Пока же могу сказать, что земля здесь хорошая, плодородная. Из тех плодов, что ты принёс – все съедобные, ядовитых нет. И вода пресная тоже без вредных примесей.

Вилберт вздохнул, покосился на дремлющую под одеялом после сытного ужина демоницу, и вышел.

Ну а я…

Тоже вздохнул – мне ещё писать, считать и чертить… До полуночи. И замеры эм-поля надо сделать – работы край непочатый… А потом «будить» Инку, что бы она занялась своими исследованиями.

«Как там у товарища Гомера?»

– «…Есть островок там пустынный и дикий; лежит он на тёмном

Лоне морском, ни далёко, ни близко от брега циклопов,

Лесом покрытый; в великом там множестве дикие козы

Водятся; их никогда не тревожил шагов человека

Шум…»

Интермедия.

Это был красивый дом. Даже целый дворец – три этажа, в стиле неоклассицизма. Фасад, выходящий на одну из оживлённых улиц Полиса был оформлен колоннадой и мраморными барельефами с обнажёнными фигурами, как мужчин, так и женщин.

Харальд раньше много раз проходил мимо – через два квартала от этого дома была торговая площадь со множеством магазинчиков и увеселительных заведений. Там был и его любимый бар, а так же лавка, в которую они с Мирсо иногда сдавали добытое на заданиях – шеф в этом никому не мешал и не запрещал, лишь бы не в ущерб основному заданию.

– Вот же заморочился кто-то – как-то раз, проходя мимо этого дворца, заметил Мирсо. – Нашел же где-то мастеров, что бы такие барельефы изготовить!

– Да уж… – мрачно заметил северянин. Обнажённые фигуры мужчин и женщин танцевали и веселились. Вот только лица у всех получились какие-то злые, словно они гуляют назло самим себе. – С фантазией либо у Мастера, не очень…

И вот теперь он шёл к этому дому вместе со своим новым знакомым – молодым Магом по имени Левенгаус. Несколько дней назад этот Маг встретился с ним в парке, с целью узнать – может ли Харальд найти некую редкую игрушку – суккуба-компаньонку, что принадлежала одному Исследователю. Левенгаус, по его словам представлял интересы одного очень могущественного и таинственного заказчика, что коллекционировал подобные «редкости».

Затем они побеседовали в «приватной обстановке» – Маг пригласила Воина в один ресторанчик, где они в отдельном кабинете обговорили некоторые подробности. Так, например, Харальд сказал, что шеф, на которого он раньше работал, задумал прибрать себе эту игрушку. Но, в силу некоторых сложностей и после потери одной из групп, решил больше не заниматься этим делом.

Левенгаус же, в свою очередь сказал, что Заказчик готов удвоить сумму за доставку ему этой необычной компаньонки. Но Харальд сказал, что должен обговорить все подробности лишь напрямую с «коллекционером».

– Я больше не работаю «вслепую». Или ты меня выводишь на этого человека, или ищите сами! – резко высказал он.

Маг терпеливо выслушал его и… неожиданно согласился. Только предупредил, что сейчас Заказчика нет в Полисе – он убыл по важным делам и вернётся через пять-шесть дней.

На этом первая встреча и закончилась. Харальд сказал Левенгаусу, где он живёт и ушёл.

И вот сегодня, спустя пять дней, он, вместе с Магом, шёл на встречу с «коллекционером».

Они поднялись по мраморным ступеням и вошли в большие двустворчатые двери. Сразу за входом их встретили слуги-обезьяны. Кроме них в большом светлом холле, украшенным мозаикой, находилась и охрана – большие люди-волки, похожие на тех, что охраняли шефа.