Текст книги "Мистер Икс (СИ)"

Автор книги: Олег Олегыч

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)

－ Ладно, убедила, － для виду согласился я. Хочет девочка поиграть в ковбоя, пусть развлекается. － Мне что делать?

－ Вот, спрячь в карман, － она протянула мне серебряную шпагу и свою новую сережку, － вот это тоже забери. Это все что выпало из тебя в последний раз.

В руке у меня появилась золотая пластинка.

ЗОЛОТАЯ СКРИЖАЛЬ СУМЕРЕЧНОГО ПАЛАЧА. Уникальный предмет. Позволяет похитить и записать на камень-носитель одно атакующие умение сумрака из школы сумеречных палачей.

Времени до встречи было еще много, поэтому я спрятал золотую карту в карман и открыл книгу скрижалей.

－ Вынужден перед тобой извинится. － Огорошил я свою подругу, после пяти минут копания в Вики. － Твой план по конвеерной добыче скрижалей имеет очень хорошие перспективы. Золотая карта, которую ты мне только что отдала, стоит около сто юаней сама по себе, а если, например, похитить ей способность лунной хмари или серую стрелу боли, да загнать это умение в посох, или еще куда, то цена поднимется на порядок.

－ И что ты предлагаешь?

Мари уже полностью собралась, и теперь, не зная чем себя занять, металась по пещере в поисках возможности сделать ловушку, завал или организовать укрытие.

－ Можно попросить одну из твоих служанок, чтобы она обнулила меня, а ты потом отомстишь и поднимешь себе репу с тьмой. В случае, если ты права, и на нас сейчас нападут, их при любом раскладе придется бросить. － Говоря это, я достал обратно из кармана малую шпагу света. － И еще, хватить пихать мне свой металлолом. У тебя есть колечко, которое может перенести тебя и несколько сотен тысяч тонн твоих вещей на твою собственную планету. Вот там и складируй свой хлам.

－ А ты зачем тогда мне нужен. Тоже мне, джентльмен.

－ Для секса, алкоголизма и позитивного настроения.

На такое заявление она не нашла что ответить, поэтому молча вышла в соседнюю штольню и через минуту вернулась со второй пленной девушкой.

－ У нас осталось не так много времени, － напомнила Марине вернувшись, － давай, рассказывай, что делать.

Принцесса выглядела довольно жалко. На руках и шее кровоточили следы от оков. Она еле держалась на ногах и если бы не моя подруга, поддерживающая ее за плечи, давно бы уже свалилась. Вторая девушка до сих пор лежала на полу без сознания.

－ Для начала надо накормить наркотой или стимуляторами, потом вооружить и указать на врага. Надеюсь, они понимают кто у них теперь хозяин, и им знакома концепция субординации в социальной схеме – рабыня-госпожа.

Мари невнятно кивнула, и мы начали готовить пленниц к их последним минутам жизни.

－ “Странно, самые интересные идеи мне в голову приходят именно в последний момент, перед тем, как надо ввязаться в драку”. － Вспомнил я, － “Наверно это потому, что на самом деле, я, никакой не боец, а человек, чей мозг заточен на то, чтобы всячески избегать любых агрессивных столкновений, выбирая самые безопасные пути отхода, или направления бегства, с наибольшим шансом выживания. Но так-как я сейчас в игре, и мой мозг понимает, что умереть не получится, то в место трусливых порывов и паники, он выдает всевозможные рацпредложения”.

Насильно влив в каждую из пленниц по два флакона с регениратором и боевым усилителем, мы привели их в чувство и выдали оружие. Принцесса получила шпагу света, а оборотню достался небольшой посеребренный нож.

－ У нас десять минут. － Напомнила Марине спустя некоторое время после того, как мы начали готовить девушек к бою. － Может, уже начнем.

Я согласно кивнул, и медленно направился к середине зала. Меня не покидало чувств, что я забыл что-то важное. Развернувшись к пленницам, и убедившись, что Мари вне поля моего зрения, повернул кольцо Лича.

Факельное освещение сменилось зеленоватыми контурами стен. Прямо передо мной, прижимаясь друг в друга, сияли два бледных пятна. На их фоне отчетливо просматривались два продолговатых предмета ядовито-белого цвета.

－ “Похоже, они выставили оружие перед собой” － отметил я. － “Вот и хорошо, сейчас проверю служебное меню, и геройски брошусь на лезвия. Интересно, а я смогу, при случае сам самоубиться”?

Не успела в моей голове сформировалась мысль о возможности суицида, как я заметил, что в верхней полусфере появился бегущий текст.

… добавлено два дополнительных умения 6 уровня. Взамен похищенной способности “Энергетический вампиризм лича”, сгенерирована новая способность “Туманный лич, магический вор”. Способность “Левитация” заменена на, – “Ускоренная левитация”. Способность …

－ “Понятно. Благодаря слишком частым смертям, система подняла моего Лича до шестьдесят четвертого левел или выше, то есть, до 6 уровня, и накидала новых плюшек. Причем, накидала не все подряд, а только то, что по ее мнению, поможет мне справиться с теми угрозами, от которых, чаще всего страдал в прошлом”.

Продолжать читать текст, и смотреть служебный лог не было смысла, так как меня сейчас опять убьют и все цифры снова поменяются. К тому же, перед моими некротическими глазами начало происходить некое странное движение.

Одно из ярких пятин, выронило свое оружие и напало на другое, а после того как к нему приблизилось третья тень, темно-бордового цвета, первое пятно поднялось и внезапно понеслось в мою сторону с явно враждебными целями. По мере приближения, цвет пятна менялся с бледно-оранжевого на грязно-коричневый с красноватым отливом. Существо, а это, как я понял, была девушка-оборотень, наконец обернулась в нага.

Триггером для ее перевоплощения послужил то ли страх, то ли серебро в руках, то ли еще что. Внезапно, приблизившиеся и потемневшее пятно подпрыгнуло, достало меня в полете и разметало по потолку. К счастью, на то, чтобы собрать себя в одну кучу и удрать от напавшего монстра, у меня ушло всего несколько мгновений. Метнувшись к стене, где на полу продолжало сидеть остывающие пятно раненой принцессы, продолжающие держать в руках шпагу, я, с разбегу, насадил себя на оседающие острие лезвия.

Попытка суицида, как не странно, прошла вполне успешно. В четвертый или пятый за сегодня раз, оказавшись в личном кабинете Марине, я поспешил как можно быстрее вернутся в игру.

Обстановка в пещере, за время моего отсутствия, немного изменилась. Мари сидела на каменном полу, рядом с Лютельской королевной, вонзив ей в шею когти левой руки, а правой прижимала колотую рану чуть ниже сердца. Сквозь пальцы, через каждые несколько секунд, вырывались струи крови. Кроме раны в аорте, или легочной артерии, у Марине, на левом плече красовалось несколько рваных порезов, оставленных тремя когтями. Похоже, что девушке пришлось вырывать руку из захвата или ее пытались схватить за плече.

－ Осторожно, сзади!

Я резко развернулся, на лету активируя копье в режиме “рогатина”. － "Похоже, рогатка стала моим любимым оружием", － заметил я про себя.

Быстро ползущая в мою сторону тварь, резко остановилась, после чего, из темноты, стало появляться остальное тело наги, закручиваясь кольцами вокруг верхнего тела. Несмотря на то, что змея была не самых крупных размеров, метров пять в длину, и толщиной примерно с мою ногу, у монстра присутствовала пара когтистых рук, а все тело покрывала знаменитая серебристая чешуя, которую на аукционе продают по весу золота в соотношении один к пяти.

При мысли, об одном из самых ценных в боевой алхимии ингредиенте, которого с этой твари можно содрать не меньше полкило, я непроизвольно расслабился, за что тут же поплатился. Рассматривая тварь, я невольно встретился с нею глазами, и с трепетом осознал, что они имеют довольно красивый, смолисто-черный цвет. Прямо, над медленно приближающийся пастью, горели два бездонных провал, в которых я пытался хоть за что-то ухватится, но взгляд постоянно соскальзывал, и я все сильнее погружался в темноту бездны.

Сзади, сквозь пелену сознания, раздавались тревожные крики Мари, а голову и плечи, несколько раз, что-то легонько коснулось, вызывая приятную боль и головокружение.

Внезапно, наваждение пропало, и спину пронзила острая боль. Снова схватив и выставив перед собой рогатку, я, стараясь не смотреть в глаза гадине, но при этом держа ее в периферийном зрении, охая и кряхтя, пополз в сторону подруги.

－ Что случилось, － спросил я девушку, после того как убедился, что нага перестала приближаться, и теперь, в темпе, скручивает свое тело в клубок, готовясь к обороне.

－ Ты попал под ментал. Я тебе кричала, бросала в тебя камни, пока не пришел лог с поздравлением, что я нанесла тебе урон в виде сломанной ключицы и ребра. Затем, заметила золотую скрижаль, в том месте, где ты себя обнулил. Дальше все как ты объяснял, – согласилась на похищение умения которым она тебя держала. Когда тварь тебя отпустила, и ты пополз обратно, сделала скриншот новых умений и отправила тебе на чат.

Открытый было рот, для просьбы поделится логами, пришлось обратно закрыть и открыть чат.

Желаете активировать “Золотую скрижаль приспешника бездны” и похитить боевую способность “Взгляд бездны Наги II ранга”?

Внимание, вы являетесь обладателем четырех природных навыков принадлежащих магии бездны. Штрафы и снижение репутации за изучение способностей из школы “ Наг” на вас не распространяются.

Поздравляем! Вы успешно похитили способность “ВЗГЛЯД БЕЗДНЫ НАГ II РАНГА”.

Данная способность позволяет производить ментальные атаки от 0,08 до 1,2 единиц маны в секунду, а также, маркировать окружающее пространство по степени принадлежности к природной бездне (фоновое умение).

－ Молодец, быстро сориентировалась. － Похвалил я подругу. － В этой игре, пассивные способности, – жутко редкая вещь. Как оно хоть работает?

－ Кто, пассивка? Да, как обычное дополнение к ночному зрению. Подсвечивает фисташковым цветом все, что раньше было живым, а сейчас воняет и разлагается. Твой лич, к слову, светился как сверхновая.

－ Понятно. Что будем делать?

－ Как что? － Мари даже привстала. － Ждем гостей и надеемся что у нашей гадюки припасено еще несколько сюрпризов. Если до нас все таки доберутся и обнулят, встретимся у меня в кровати, и как только снимем стресс, придумаем новый план.

Я улыбнулся, расслабился и наконец, внезапно вспомнил, какая мысль не давала мне покоя с самого начала. Срочно активировав свое пространственное хранилище, я принялся нервно копаться в иконках вещей. Спустя полминуты на свет была извлечена “Серебряная Скрижаль Ликантропа”. Нага продолжала сидеть в центре пещерного зала, периодически бросая на нас злобные взгляды, и готовясь подороже продать свою чешую. Монстр действовал по принципу, – не можешь атаковать, защищайся. Варианта с побегом, в ее сюжетном кейсе, предусмотрено не было.

Наведя серебряную карту на оборотня, я надавил на нее в попытке разорвать, и принялся ждать сообщений.

Вы хотите скопировать на скрижаль умение “Наг-леконация”?

В случае успеха, вы получите магический артефакт, посредством которого, вам будет доступно восемь ленонаций.

Внимание, умение может быть одноразово перенесено на внешний источник. В этом случае, количество непогашенных леконаций будет удвоено. Для переноса необходимы свежая кровь и череп реципиента, наличие изученных …

－ Эй, внимание, открывается портал, － отвлекла меня Марине от чтения сообщения, － я получила запрос отслеживание и дала согласие.

Согласившись с условиями, я активировал скрижаль, и, получив подтверждение об удачном копировании, поспешно спрятал артефакт в ячейку быстрого доступа. Там сейчас как-раз образовалось несколько свободных мест.

Первой почувствовала приближение гостьей нага. Она внезапно развернула свои кольца в сторону площадки где был выход из колодца, и стала значительно чаще ловить раздвоенным языком воздух. Потом, она на несколько мгновений посмотрела в нашу сторону, но, не найдя нас более опасными чем то, что с секунды на секунду появится в пещере, развернулась к нам своим шипастым хвостом.

Я посмотрел на Мари в надежде, что она сейчас выдаст мне последние вводные, и с решительным видом направится встречать гостей. Однако, чуда не произошло. Моя девушка, окончательно расковыряв горло несчастной принцессы, пристроила его у себя на груди, так, чтобы вытекающая кровь попадала точно в рану на груди.

－ Думаешь, у тебя так быстрее сиськи вырастут, － попытался я разрядить обстановку шуткой.

－ Зато у меня глаза большие, － вяло отмахнулась подруга.

В это мгновение в зале вспыхнул ярко-оранжевый свет портала, из которого тут же вывалились трое высоких мужчин, среди которых Глеба, к сожалению, не оказалось. Когда вспышка портала погасла, и зрение пришло в норму, я принялся с опаской рассматривать новоприбывших.

Как известно, подавляющее количество игроков всех виртуальных миров можно условно разделить на три основных части, это – работяги, ролевики и приживалы. Так-вот. Все трое, прошедших сейчас через портал мужчин, как не странно, представляли каждый по одной из этих условных категорий.

Первый принадлежал к самой распространенной группе игроков, – к работягам. Кроме небрежно подобранной одежды и огромному количеству дешевой бижутерии, глаза резал несбалансированный набор выбранных рас для составления аватара. На загорелом суховатом теле, предназначенном природой для выживания в пустыне, торчала костяная голова с рылоподобным носом. То, что ради функциональность, были пожертвованы внешний вид и живучесть, также говорили многочисленные шрамы, морщины и седые кисточки волос, торчащие с кончиков одутловатых ушей. Вооружен это урод был небольшим шипастым посохом, на вершине которого я заметил с десяток воткнутых костяных плашек, каждая из которых, скорее всего, была наполнена одноразовым боевым заклинанием.

Второй гость принадлежал к следующей по численности касте игроков – к ролевикам. Как и большинство людей, про которых говорят, что они родились не в том времени и месте, на самом деле, они всего лишь являлись слишком тупыми, чтобы угнаться за быстро меняющейся техно-жизнью. Стоящий посреди невзрачной компании пестро одетый индивид, явно являющийся лидером, был полностью уверен в том, что его предназначение в этой вселенной, это стать паладином-чистокровной в виртуальном мире античного маго-фентези. Такие как он, всюду носят на себе парадные доспехи, и, в большинстве случаев, малофункциональное но весьма вычурное оружие. Из-за его спины, подчеркнуто торчала огромная рукоять двуручного меча, когда как сами руки, трусливо сжимали небольшой блочный арбалет.

В третьем госте, появившимся из портала, безошибочно угадывался представитель самой мирной и малочисленной, но при этом, наиболее опасной группы игроков, именуемой – цифры, приживалы, кибматеры и тому подобно. К слову сказать, мы с Мари тоже являлись представителями данного вида игроков, но в отличие от кандидатов на зависание или зависших пенсионеров, инвалидов и прочих убогих, мы, как и стоящий перед нами воин, предпочитали проводить время в опасных и рискованных рейдах, а не безвылазно сидеть в уютной и безопасной первой зоне.

Вооруженный щитом и шестопером воин по имени Зик, был одет в плотную и удобную шерстяную одежду, кожаные сапоги и тюрбан с вшитыми стальными кольцами. В общем, весь его вид явно говорил о продуманном компромиссе между ценой, функциональностью и имиджем. Именно он, первый из трех пришельцев, сумел правильно оценить ситуацию в пещере, и отреагировать на опасность со стороны приготовившейся к броску наги. Выставив вперед себя щит, он, как бойцы муниципального легиона из моего родного города, переложил дробящее оружие себе на плече и расслабил держащую его руку. Для того, чтобы сагрить монстра, хватило двух ложных тычков щитом. Змея рванулась вперед и Зик легко поймал ее в полете шестопером, ударив точно в широко раззявленную пасть.

Я так увлекся наблюдением за боем наги и наемника, что совершенно пропустил момент, когда ролевик выстрел в Марине из арбалета. Только после того, как пришло сообщения о том, что пати распалось по причине отсутствия в нем более одного игрока, и включения у меня режим боя, я заметил как моя подруга оседает на пол с торчащим из правой глазницы кончиком оперенного болта.

－ Господин Брага Кирилл, я полагаю, － обратился ко мне убийца. － А мы вас искали.

Он подал сигнал работяге, имя которого я так и не успел прочитать, и тот, негромко пробубнив какую-то абракадабру, выставил в мою сторону свой посох. Одна из костяных пластин, украшавших артефакт, рассыпалась, и в меня устремился рой мелкой сероватой пыли. Сопротивляться или контратаковать я даже и не собирался. Было итак понятно, что мы этот бой проиграли, и теперь надо побыстрей умереть, оказаться в кабинете у Мари, и часов на десять уйти в поисковую сеть, чтобы попытаться найти ответы на целую кучу накопившихся вопросов. Этот расфуфыренный кретин, возомнивший себя героическим рыцарем-паладином, потратил гору денег на то, чтобы найти меня и убить. В данный момент наши с ним планы полностью совпадали и мешать ему я не собирался, даже для виду. Пусть знает, что я его считаю инфантильным имбицилом, и подыгрывать в его извращенных играх не собираюсь.

－ “Вот ведь странно, － подумалось мне, － еще пять минут назад я мандражировал по поводу возможного боя, а теперь еле сдерживаю себя, чтобы не вцепится в горло этому манерному шизофренику в парадных латах”.

Тем временем пыль достигла меня и стала покрывать руки и лицо. В лог повалились сообщения о том, что у меня парализована очередная часть тела, и через несколько секунд я оказался полностью обездвижен.

Гаспар, так звали ролевика, имя, которого я, наконец, сумел рассмотреть, очень нехорошо мне улыбнулся и достал из своей ячейки быстрого доступа холщовые перчатки с толстыми кожаными накладками. Увидев их, в моей душе начали раздаваться тревожные звоночки.

Напялив перчатки, он снял с плеча сумку и осторожно вытащил из нее небольшой кожаный мешок. Чувство опасности взвыло, сдавило шею и навалившись на мою грудь плотным комом. То, что сейчас происходило, не вписывалось ни в один известный мне сценарий. Гаспар подошел вплотную, наклонился, развязал тесьму, и выкатил из мне на ладонь небольшой круглый предмет.

БАРРИКРИСТАЛЛ ИЛБУС. Высший магический артефакт. Тип – Магия Зеркал. Школа – Кристалл. Материал – Баррил. Вес – …

Я быстро просмотрел небольшой лог до конца, и не обнаружил в нем ничего для себя опасного.

－ “Похоже, для чтения свойств высших кристаллических артефактов, мне не хватает Тайного Знания”

Развить свою мысль мне не дали. Лежащий на ладони прозрачный шар, внезапно прилип к моей онемевшей руке и принялся всасывать ее в себя. Немного поупиравшись, сперва кисть, а потом и вся правая рука, стали уменьшатся и погружаться внутрь кристаллической сферы. Прошло меньше минуты, прежде чем я полностью оказался погружен в прозрачное нутро каменного шара. Из интерфейса исчезли все иконки и служебные клавиши, включая “Выход” и “Аварийный вызов технической поддержки”.

－ Я знаю, ты меня слышишь и видишь. － Произнесла голова, склонившаяся надомной. Из-за преломления света, она выглядела как огромная уродливая маска. － Тебе просили передать привет из Второго Мира. Помнишь такой? Мы те, кому ты должен полмиллиона тонн золота, и поверь, теперь тебе придется отработать все до последнего сантима.

Голова еще, что-то говорила, но я не слушал. Я смеялся. Точнее это была самая настоящая истерика. Если бы мое тело не было замуровано в кристалл, я сейчас катался бы по полу и судорожно хохотал над незадачливым похитителем, который, вместо того чтобы запереть жертву в клетку, открыл для нее оружейный арсенал.

Принцип работы кристалла Илбуса был прост и одновременно невероятен. Он на время менял статус игрока на непесь, а чтобы тот не мог ни с кем связаться или покинуть игру, запирал его внутри артефакта. Но, так как у меня уже было готовое НПС-воплощение, то система пошла по пути наименьшего сопротивления. Вместо того чтобы создавать заново новую оболочку, она поместила меня в уже закрепленную за мной форму.

Сфера Илбуса приняла меня в обзоре Туманного Лича. Монстра, класса – малый рейд-босс 6-ого уровня.

35. Глеб. Настоящая игра

Как Анна и предсказала, Секенды прислали мне свой ответ уже следующим утром. На мое предложение – слить им локацию с Кириллом Брага, известным мне как Кип расы лепик, они ответили предложением, – зарегистрироваться в их игровой вселенной “Второй мир” и ждать переговорщика, для чего, специально для меня создали именной хрустальный аккаунт сроком на 24 часа, и вложили в письмо купон с кодом доступа.

Естественно, я не согласился. В ответном послании я указал на то, как сильно расстроен их коварством, и в качестве морального ущерба увеличил свое предполагаемое вознаграждение в три раза. Для дополнительной затравки и показателя серьезности своих намерений, сообщил им свое настоящее имя, и намекнул, что за Киром охотятся не только они, а и кое-кто из местного СБ. Еще я указал на то, что мой инсайт может устареть с минуты на минуту, и им лучше поспешить.

Калифорнийцы ломались не долго. Похоже, о нашей переписке узнал один из их боссов, и они наконец согласились на встречу, при условии, что она пройдет на территории одной из нейтральных кибер-платформ. Похоже, они мне сильно не доверяли. Из предоставленного ими списка я забраковал все что было, так как в нем присутствовали только их дочерние игры и симуляторы. Поэтому я потребовал новый список, попутно увеличив свои услуги еще на двадцать процентов, доведя сумму своих хотелок до трехсот шестидесяти килограмм золота.

Я сам себе не мог поверить в то, что на полном серьезе, занимаюсь такими ****** вещами. Подобно обезумевшему от денег миллионеру, я с легкостью разбрасывался суммами в сотни килограмм золота, и меня при этом никто не называл сумасшедшим. И хоть чувствовал себя немного предателем, все-равно, эта игра в шантажиста немного завораживала. Меня предупредили, что волноваться в случае неудачи не стоит, так как попытка заманить секов в ловушку, это всего лишь план – "Б". План – "А2, как я понял, хоть и был более надежен, но он одновременно являлся и более дорогостоящий, а также требовал дополнительных людских и технических ресурсов, поэтому начать решили с попытки наказать конкурентов из враждебной корпорации.

Через два часа слегка пугающего молчания, я наконец получил новое письмо с извинениями, и еще одним списком, теперь уже действительно нейтральных вирт-платформ. Более того, секенды брали на себя все расходы по организации встречи, и самое невероятное, приложили к письму депозитный чек на шестьдесят тысяч золотых юаней.

С самого начала я не рассчитывал брать с калифорнийцев деньги, полагая, что они, так или иначе, попытаются меня надуть, но шестьдесят килограмм золотых денег, это серьезный аргумент к тому, чтобы начать относится к этой афере по-настоящему серьезно. Похоже, Кирилл им знатно нагадил, раз они, ради всего одного разговора со мной, согласились выложить целое состояние. Да что там состояние, по меркам моей Скифии, за такие деньги можно прожить десять жизней подряд, ни разу не работая и не в чем себе не отказывая.

Мельком просмотрев названия независимых виртуальных вселенных, предложенных для проведения переговоров, я выбрал научно-туристический эмулятор, предлагающий окунутся в один из периодов мезозойской эры. Ткнув наугад в экскурсию по меловому периоду, я заказал двухчасовой вояж на три человека без сопровождения, и отослал ссылку для оплаты в Секенд Ворд.

В главном проспекте, туристическая платформа “Senemteera”, гарантировала полную достоверность окружающей реальности, для чего, туристам предлагалось постоянно находится в комфортабельной капсуле низколетящего дирижабля с автономной системой жизнеобеспечения. Создатели доисторического мира посчитали, что, раз атмосфера планеты Земля, образца сто миллион-летней давности, была непригодна для дыхания современным человеком, тот и туристам портить себе здоровье древним воздухом не полагалось.

В салоне экскурсионного дирижабля я оказался первым. Окружающий мир встретил меня буйной растительностью внизу, и пролетающей мимо иллюминатора, небольшой стайкой птеродактилей, хищно подглядывающих на застекленную полусферу аэростата, в которой я маячил перед ними во весь рост.

Подождав, пока летающие динозавры отдаляться подальше и отвлекутся на свои дела, я направился к двери с надписью “Exit to the outside”. Внизу таблички, красным тревожным шрифтом, был выведен список предупреждений и грозящих мне опасностей, если я открою этот люк. Пробежавшись взглядом по надписям, я мысленно перекрестился и распахнул полукруглую дверь.

Первое что я почувствовал, это резкий запах серы и гнилой воды, а моментально заслезившиеся глаза, обожгло чем-то кислотным. Потом, у меня закружилась голова, сдавило горло, и я, на последних силах, нырнул обратно в помещение.

－ Как вы себя чувствуете? － Раздался сочувственный вопрос из-за спины. – Вот чем мне нравятся ваши соотечественники, так это тем, что они никогда не читают предупреждающих указателей. Полагаю это потому, что зубрить сухую информацию и переживать опасность на собственной шкуре, это совершенно разные уровни постижения жизненного опыта. Те немногие, которые сумели при этом выжить, сохранить здоровье и свободу, могут с гордостью считать себя настоящими экспертами, с самым настоящим, реальным, а не теоретическим опытом.

Я обернулся. Умение так тонко завуалировать под комплимент, обличение целого народа в национальном идиотизме, выдавало в невысоком, лысеющем мужчине, профессионального переговорщика с русофобскими предубеждениями. Рядом с ним стояла высокая дама в старинных очках с костяной оправой. Она внимательно отслеживала все мои движения, чем только подчеркивала свою роль в их дуэте.

－ Позвольте мне представить себя и мою спутницу, － тем временем продолжал вещать лысый мужик, － зовут меня Альберт, а к этой строгой леди можете обращается – миссис Кассандра. Ваше имя, уважаемый Глеб, мы уже знаем, но перед тем, как перейти к сути вопроса, позвольте полюбопытствовать, зачем вы только что пытались выглянуть наружу? Неужели вонь и удушье стоили того, чтобы лично опробовать винтажную атмосферу.

Вчера, после встречи с Фокси и ее бандой, я катался по озеру с прекрасной девушкой Анной. Слушая ее бесконечную болтовню о нечистоплотных подругах, мужчинах и тряпках, я, время от времени получал небольшие порции технической информации о тонкостях ведения переговоров с представителями отделов внешних сношений крупных корпораций. Согласно этим сведениям, сидящая напротив меня старуха – это профессиональный псиомоник, который, благодаря встроенным в ее виртуальную личность многочисленным программным модулям, способна, только по лишь голосу и мимике, отличить не только правду от лжи, но даже, с точностью до минуты, вычислить, когда у меня, в последний раз был секс, с кем и в какой позе. Для того, чтобы эти вычисления были как можно более точны, перед началом обсуждения серьезных деловых тем, с меня должны снять начальную психоматрицу. Для этого вполне подойдет разговор на нейтральную тему, в процессе которого, я, находясь в расслабленном состоянии и выдавая собственные утверждения за безусловно правдивые, смогу помочь сформировать на себя начальные эталоны психо … чего-то-там.

－ Когда я был еще маленький, － начал я нахально врать, － то мечтал об изобретении машины времени, которая перенесла бы меня во времена огромных динозавров и прочих мега-хищников. Вы когда ни будь слышали выражение, – “разбилась хрустальная мечта”, так вот, выражаясь понятным вам языком, сегодня я наконец узнал, что зубная фея и святой Клаус, в современной естественной природе существовать не могут. Даже если удастся добыть ДНК тиранозавра, и вырастить из него прототип мега-ящера, то он, банально, задохнется в первую-же минуту своей жизни.

Похоже, вся та чушь, что я сейчас выдавал моим визави за собственные переживания, очень сильно расстроила мозгоправа. Она недовольно посмотрела на Альберта, и тот, недолго подумав, кивнул.

－ Пожалуйста, произнесите в слух ваше полное имя, фамилию, место в котором вы родились и ваше бывшее воинское звание, － строгим, но вежливым тоном обратилась ко мне Кассандра. – Это необходимо для того, чтобы мы могли вам доверять. Услышав несколько эталонных фраз, содержащих правдивые утверждения, я смогу откалибровать под вас свою программу детекторов. Это позволит установить между нами более доверительные отношения и отнестись к вашим словам с более высокой серьезностью.

Не моргнув и глазом, я последовательно перечислил все, что от меня потребовали. То, что Секенд Ворд решили играть открыто, нарушало ту стратегию, которую я себе напланировал на эти переговоры. Теперь, мне придется быть очень аккуратным, иначе плакали мои слитки золота.

－ Хорошо, － через пол минуты произнес Альберт, － Теперь ответе мне пожалуйста, в последнее время, вы встречались с представителями службы безопасности Хроник Дрим?

－ Да. Они предлагали мне работать на них.

－ Отвечайте только да или нет, － тут-же набросилась на меня Кассандра.

－ Подождите, － оборвал лысый свою напарницу, и снова обратился ко мне － вы что, действительно недавно разговаривали с СБ ХДК? Когда?

－ Да. Вчера.

－ Пожалуйста, ответите развернуто.

Я скорчил ехидную рожицу очкастой тетке и повернулся к Альберту.

－ А с хрена-ли, по-вашему, я сейчас сижу перед вами. Именно от хронов я узнал, что вы ищете Кира. Они мне дали сутки, чтобы прочитать контракт о сотрудничестве. Пока тикает время, я решил попробовать договорится с вами. Вы ведь по любому заплатите больше.

－ Они что, не взяли с вас подпись о неразглашении?

－ Нет. － Я подождал пока Кассандра кивнет, подтверждая, что я ответил правду. Потом продолжил. － Они не раскрывали деталей, только описали общую ситуацию.

－ Что конкретно они описали?

－ Что вы ищете Кирилла, что ему грозит опасность, и что я, как можно скорей, должен с ним связаться и передать сообщение от их боссов.

－ А по конкретней можно?

－ Можно. Как только мы договоримся об устраивающему меня с вами соглашению и уточним мое вознаграждение, так я вам сразу все и расскажу. Сразу уточню, отвечать и передавать материалы я буду не здесь, а в Новых Хрониках, где ваши сотрудники должны будут сами со мной связаться. И еще, должен вам напомнить, времени у вас до шестнадцати ноль-ноль по Чикаго. Если не успеете, мой контракт с ХДК будет считаться подписанным автоматически.

Мои собеседники переглянулись и снова принялись общаться по внутреннему чату. По их губам, и тому, как они морщат носы, было ясно, спор идет на повышенных тонах.

－ Перед тем как дать окончательный ответ, я должна задать вам несколько важных вопросов. Отвечать нужно только да или нет. Над ответом не думать. Вам понятно?