Текст книги "Глэд. (Трилогия)"

Автор книги: Олег Борисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 75 страниц) [доступный отрывок для чтения: 31 страниц]

– Спасибо…

Крылатый монстр лениво почесал перепончатое крыло и хмыкнул, не открывая глаз.

– Не волнуйся, пожиратель крокодилов. Человек никуда не денется. Вы еще не раз встретитесь, насколько я его знаю.

Пустые глазницы вперились в сидящего на углях колонга.

– Я тебя услышал. Поэтому не замолкай, а потрудись закончить речь. Что ты знаешь и хочешь сказать?

– Зачем гусенице рассказывать о ветрах под облаками? Пока она не превратится в бабочку, ей этого все равно не понять.

– А пригоршню снега на загривок?

Колонг оскалился и скосил распахнувшиеся глаза на Хмурого.

– Учись. Не имя возможности причинить мне вред, он легко может испортить замечательный вечер. Просто и эффективно.

– Я запомню, – согласно кивнул орк.

Тварь развернулась и внимательно всмотрелась в безглазого.

– Я вижу, ты определился с желаниями. Еще до битвы ты метался, будто тебя посадили голым задом на мое место.

– Да, я определился.

– И что же ты хочешь?

– Узнать, в чем видят сильные мира сего мое предназначение. Как и почему сплели нить моей судьбы в этих землях. Могу ли я вернуться домой.

– Что тебе в старых стенах? Ты уже живешь здесь.

– За прошедшие полгода с хвостиком я так и не стал своим. Я чужой этим землям и населяющим их народам. Не уверен, что я смогу найти обратную дорогу, но очень этого хочу. А еще хочу поквитаться с милыми ребятами, втравившими меня во все это. Я почему-то уверен, что найду все ответы на мои вопросы именно там, на южных границах.

– Вынужден расстроить тебя. Ты потомок древнего рода. В твоих жилах течет кровь, ради которой тушку приволокли сюда и ради которой за тобой будут охотиться день и ночь. Но главная неприятность заключается в том, что эта кровь проснулась в нашем мире. Она с удовольствием убьет тебя, если вернешься назад. Ты сгниешь заживо за пару часов.

Глэд замер, обдумывая услышанное.

– Противоядие?

– Какое может быть противоядие от твоей истинной сути? Живи здесь, вот и все противоядие.

– Нет. Я хочу вернуться домой. Не важно – больным или здоровым. Если уж придется умирать, то лучше умереть на родной земле.

Колонг пожал плечами и снова прикрыл глаза.

– Твое дело. Но мне кажется, что твоя родина именно здесь. Залитая кровью, не отпускающая вновь обретенного сына. Хотя, я не собираюсь тебя удерживать. Может быть это путешествие прочистит тебе мозги, и ты поймешь элементарные истины, лежащие перед тобой. В любом случае, повзрослеть тебе не помешает.

В наступившей тишине орк раскурил трубочку и задумчиво уставился на улетающие вверх огненные искры.

– Послушай, облезлое недоразумение. А почему ты не отведешь человека к Хранителям? Они ведь все равно будут его искать.

– Потому что я служу Владыке, а не его охране. Если им надо, пусть сами и бегают за новыми игрушками.

– Но ведь Глэд наверняка может занять место Четвертого.

– Может. Как и каждый, в ком есть хоть капля истинных наследников древних повелителей этих земель. Только вот беда, ни один маг и шаман не сможет предсказать, выживет ли он во время посвящения. Захочет ли он принять эту тяжкую ношу, служить моему Господину до скончания веков. Так что, пусть побегает. Молодым полезно побегать. А когда наберется ума-разума, сам решит для себя, кем ему быть и чем заниматься. То ли в катакомбах крыс коптить, то ли засохшей задницей стул в прихожей полировать.

– А если его попытаются заставить?

– Для таких случаев у него с собой стальная зубочистка есть, пускай ручками помашет, – рассердился Брат Теней. – Я поспать хочу, а вынужден вам прописные истины рассказывать.

– И все же?

– Должен уже знать, что люди – великие путаники. И прояснения в мозгах достигают изредка., обычно к моменту, когда могильщики начинают землю на крышку гроба сыпать. Рано твоему приятелю еще силу духа испытывать. Он еще в детские игры не наигрался. Желание трех разгильдяев подобрать себе четвертого вовсе не означает, что именно сейчас моему хозяину понадобился еще один привратник. Это Хранителей набежавшая толпа возбужденных негодяев запросто может на амулеты растащить. А с Господином всем вашим королевствам вместе взятым повозиться придется, когда попробуют растянувшиеся похороны закончить. Так что пусть Безглазый гуляет, раз ему так хочется мозоли на ногах натирать. Когда человеку понравилось изображать из себя дичь, то никакая сила не заставит его выбросить такую блажь из головы. Разве что ветер дорог поможет понять, что от себя не убежишь и марионеткой становятся только те, кто безропотно отдает право распоряжаться собой в чужие руки. Эти марионетки заботливо восстанавливают порванные нити, пока кукловоды с их молчаливого согласия правят миром.

Колонг подгреб себе побольше углей и снова нахохлился.

– Амулетик – не снимай, он тебя в самом деле не позволяет легко найти. А в остальном – я тебе не советчик. Сами разбирайтесь. Дайте мне поспать, изверги.

– Как бы гномы не засуетились, он ведь их оставляет одних.

– И куда эти трое побегут? В степь? До ближайшего кургана? Успокойся. Гномам сейчас и без вас забот достаточно. Хранители закрыли южный проход в Усыпальницу, так что пусть бородатые единственно известную дорогу через их шахты охраняют. А трем ротозеям, что собираются вещи паковать, расскажете сказку про уехавшего на охоту приятеля. Где именно он решил охотиться – его личное дело. То ли в этой степи, то ли в степях за Южной Империей – какие мелочи…

После полуночи Глэд проверил приготовленные припасы, сунул пару забавных сшитых тряпичных кукол для Торопыги и Шонголом в лапы Хмурому. Затем молча попрощался и сел в седло, придерживая поводья запасного коня. Через пару минут чернильная ночная тьма скрыла его силуэт. Еще через пару часов легкий падающий снег скрыл все следы уехавшего на юг человека.

* * *

Мим бегом поднимался по лестнице, надеясь застать компаньона в комнате. В таверну они возвращались через раз, проводя все свободное время на балах и приемах, не затухающих с момента уничтожения орочьей столицы. Но полученные новости требовали немедленно принять решение о дальнейших действиях. Запыхавшись, он быстро открыл замок и шагнул в темную комнату.

– Фрайм? Ты спишь?

Тяжелый удар обрушился на затылок и швырнул замершее в дверном проеме тело на пол.

Кровь тяжело пульсировала в гудящей голове. Мим попытался пошевелить, ей и к шуму крови добавился еще досадный звон в ушах, не позволяющий расслышать, что ему говорят. Сильный удар в бок перевернул лежащее на полу тело, и человека вырвало желчью на давно нечищенный ковер. Заявленный при дворе Драконов статус обязывал снимать комнату в дорогой забегаловке с претензиями на роскошь.

– Переплачиваем, – мелькнула в голове шальная мысль и растворилась в звенящих волнах, перекатывающих с трудом ориентирующееся в окружающем сознание из одной части головы в другую.

На лицо лежащего вылили ведро грязной воды, в которой ополаскивали после обеда руки. Поперхнувшись, человек закашлялся и его вырвало еще раз.

– Похоже, ты перестарался, – донеслось от вращающегося вдали оконного проема.

– Ничего, это крепкий мерзавец. Скоро оклемается, – ответил узнаваемый голос.

– Оклемаюсь, – подумал про себя Мим. – С этими милыми гостями мне придется быстро оклематься. Они ждать не любят.

– Итак, мой любезный друг. Где я могу увидеть безглазого урода, сбежавшего от тебя еще осенью?

– Последние новости о нем я получил из Гильдии. Верные люди донесли, что слепец скрывается в катакомбах Полана. Боюсь, до настоящих дней он просто не дожил.

– Он лжет. Принюхайся, как пахнет его пот. Он пахнет страхом. Страхом и обманом.

Удар. Еще удар. Утихнувший было звон возвращается с утроенной силой. Левая сторона наливается тяжелой болью, и Мим ощущает, как по щеке начинает пробираться тонкая струйка крови.

– Итак, о чем ты хотел умолчать?

– Это непроверенная информация. Я никогда не смел сообщать вам домыслы.

– Ничего, нам будет интересно послушать и сказку.

– В конце осени кто-то пробрался в Пять Сестер и убил виночерпия. По комнате не шарили, ничего ценного не пропало. Просто связали бедолагу и зарезали как свинью.

– И ты считаешь, что это мог быть наш милый кандидат?

Кровавый ручеек задумывается на секунду, потом редкой капелью начинает пятнать широкий ворот, считавшийся белым до знакомства с грязной водой.

– У нас копились только слухи. Слухи о том, что именно брат Визариус подстроил случившееся. Безглазому было за что поквитаться.

– То есть ты и твой подручный уже почти четыре месяца кормили нас небылицами, получая за это полновесные монеты. Пока мы решали проблемы на севере, вы тут прохлаждались и заботились о личном благосостоянии. Наплевав на главную задачу, ради которой вас пока еще терпят живыми и не скормили крысам в ближайшей подворотне. Захотели с нами шутки шутить? Умными безмерно стали? Древники замками интересуемся и интриги плетем? – Фигура сером плаще с капюшоном раздраженно сгребла со стола кипу бумаг и сунула под нос с трудом сидящему на стуле. – Ты поторопился, Мим. Слишком поторопился. Вместо того, чтобы доставить кандидата к нам и решить проблему с четвертым Хранителем, вы решили пожить для себя. Дурак. Как только новый Хранитель занял бы назначенное место, я бы тебе сам подарил замок. Не ту дешевую поделку, которые натыканы по вырубленным проплешинам в Драконьих землях. Нет, ты бы получил огромный замок с мраморной облицовкой и фонтанами на каждой ступеньке.

Ледяная рука сдавила горло и легко приподняла человека над опрокинувшимся стулом.

– А сейчас тебе придется заботиться не о замках и землях. Теперь на кону твоя собственная жизнь. Раз уж нам пришлось навестить тебя, то постарайся уяснить раз и навсегда – наши дружеские отношения закончились. Не для того мы тебе позволили лишних две сотни лет мотаться по свету, чтобы ты мог врать и пользоваться нашим долготерпением. Пора расплатиться. Мы проверим бородатых недомерков и мохнатых кочевников. А ты с любителем пива прочешешь частым гребнем все человеческие территории. Срок у тебя до первого июня. Если не найдешь безглазого, муки нежити покажутся тебе детским лепетом. Я буду беседовать с тобой вечно. Позволяя тебе умирать и возрождаться снова и снова.

С трудом глотающий воздух человек рухнул на пол.

– Как он?

– Кричать пока не сможет.

– Это хорошо. Необходимо оставить ему подарок. Чтобы он осознал всю серьезность происходящего…

Фрайм не спеша почистил мокрой щеткой модные кожаные сапоги и с удовольствием окинул себя взглядом в полированном куске железа, прибитого сбоку от резных дверей. Хоть Мим и ворчал о дороговизне выбранного заведения, наемнику здесь нравилось. Отличная кормежка, огромные кровати с чистыми простынями. Любезные горничные, с парой из которых он уже успел завести тесные отношения. Не жизнь, а сплошные маленькие радости. Дождаться бы побыстрее добрых вестей от ушедших на север войск и можно пустить накопленные деньги на покупку давно облюбованного домика в приречных землях.

Весело насвистывая Фрайм Спайт поспешил в свою комнату, с удовольствием слушая, как поют под его тяжелым тренированным телом деревянные ступеньки. Доставая потертый множеством рук ключ, толкнул по привычке дверь и замер перед распахнувшимся проемом. В нос ударил кислый запах рвоты и тухлого мяса, знакомый каждому солдату. Мягким кошачьим движением обнажив кинжал, наемник проскользнул в комнату и замер в углу, осматриваясь. На полу валялись бумаги, обычно кипами лежавшие на столе. Спиной с нему на стуле сидел сгорбившись Мим, легко узнаваемый по дорогому костюму, купленному после приезда в Кхур. В остальном все выглядело так же, как запомнилось ему при уходе в город. Скользнув к окну Фрайм проверил запоры и повернулся.

– Великие боги! – наемник от испуга чуть не выронил кинжал. Его напарник выглядел намного хуже, чем он ожидал. На стуле сидел не тот холеный мужчина чуть-чуть за пятьдесят, каким он его привык видеть. На стуле горбился дряхлый старик с окровавленным лицом, в чертах которого с огромным трудом узнавался прежний работодатель, ставшего другом и компаньоном. Мим захрипел и с трудом разлепил спекшиеся губы.

– Как мне больно, Фрайм…

– Сейчас дам воды, по…

– Не надо, это ни к чему.

– Кто тебя так?

– Те, кто платил нам за поиски избранных.

– Странно, последние месяцы мы их не беспокоили. С чего бы это они так оживились?

– Причина проста. Возможно, ты был прав, и нам следовало удавить мерзавца еще там, в подвалах Пяти Сестер.

– Безглазый?

– Да. Он не только выжил в катакомбах Полана. Он сумел добраться до орков и поучаствовал в битве при Усыпальнице. Наши работодатели в бешенстве. Хранители требуют доставить к ним этого человека. Срок нам – до первого июня. И тебе лучше не думать, что будет в случае нашей ошибки или нерасторопности.

– Стоп. Битва. Ты сказал – битва?

– Да. Орки похоронили наши войска в снегах.

– Как это – похоронили? Там собрали столько солдат, что можно легко перегородить степь от края до края.

– А теперь от края до края она заполнена трупами. Армии больше нет.

Фрайм прислонился к стене, просчитывая нагрянувшие неприятности.

– Сам понимаешь, нас теперь с удовольствием встретят при любом дворе. Обязательно зададут вопросы, почему мы так активно участвовали в подготовке и отправке войск, почему болтались рядом с командованием в начале похода и почему так быстро удрали оттуда перед началом разгрома.

– Очень конкретные и неприятные вопросы. Такие вопросы ведут на дыбу.

– Вот именно. Поэтому нам придется исчезнуть из города как можно быстрее и незаметнее.

– Ну, тебе это будет просто. Родная мать сейчас не узнает. Такое впечатление, что из тебя выпили молодость.

– Нет, Фрайм. Мне просто вернули все прожитые годы. Или почти все. Оставив самую малость, чтобы мы сумели завершить начатое дело.

– То есть о милом замке и домике в тихом городке придется забыть.

– Пока – да. Нам сейчас нужно найти одного прыткого молодого человека, которого хотят увидеть очень серьезные люди и нелюди.

– Отправляемся в степь? До первого орочьего разъезда?

– Нет. Степью и гномами займутся Спящие. А нам нужно пошарить тут.

Наемник убрал кинжал, со вздохом посмотрел на стол и начал собирать и кидать в холодный камин бумаги.

– Чуть-чуть не успели. Жаль.

Мим кряхтя сполз со стула и постанывая доковылял до кровати.

– Я полежу чуть-чуть. Вроде отпускает. Внутри словно все смерзлось.

– Мне наши работодатели нравятся все меньше. Я сомневаюсь, что они не прибьют нас в конце пути.

– Не волнуйся, данные обещания они держат. Закончим с Безглазым – получим награду. Мы для них всего лишь марионетки. С другой стороны, если разорвать все куклы в кукольном театре, других можно и не найти. Мало кто хочет, чтобы его дергали за ниточки.

Фрайм разжег камин и скормил огню все собранные документы.

– Мы не сможем успеть везде сразу. Предлагаю нанять Гильдию в Поххоморане. Ее ребята отыщут мышь в любой кладовке, не то что человека. Ты можешь отправиться в Болотное королевство. Я не появлялся там ни разу, а у тебя должны сохраниться старые связи. Здесь, у Драконов, придется побегать мне.

Мим сипло закашлялся и ответил лишь через пару минут.

– Так и сделаем. Забирай с собой только деньги и выходим. У старых каналов есть неприметный притон, там сегодня переночуем. Составим необходимые письма, изменим внешний вид и займемся делом.

– Хорошо. Тебе осталось отдыхать пять минут. Потом умываешься и исчезаем.

– Спасибо… Все же, кто мог подумать, что этот мерзавец окажется именно тем, кто нам нужен…

Эпилог.

Летописцы назвали потом этот год первым годом Новой эры. Или годом Большой крови.

В морозные зимние месяцы потрясенные королевства срочно бросились укреплять рубежи. Усиленные отряды следопытов день и ночь патрулировали границу со степью. Регулярные войска спешно были переброшены из неспокойных южных районов на север. Драконы достроили крепость на северном берегу Шепорота, спешно заселили опустевшие приречные земли. Как грибы возникали по берегам замерзшей реки караульные посты и заставы. Болотное королевство свернуло все работы на осушенных пустошах и разместило тяжелую пехоту в цепочке крепостей на краю жилых земель. Люди окапывались и ждали ответного удара. Города оделись в траур по погибшим.

Двое неприметных всадников покинули столицу Драконьего королевства рано утром. Один затерялся в путанице дорог, ведущих на восток. Другой смешался с группами переселенцев, ползущих на север. Их пути не пересеклись с другим одиноким всадником, проскользнувшим через гибельные даже зимой болота на западных границах Болотного королевства. Одиночка неспеша добрался до южных Драконьих границ и со стылыми февральскими ветрами присоединился к одному из редких купеческих караванов, направляющихся в Зур.

Оставшиеся в живых гномы не дождались исчезнувшего Глэда и после нескольких прозрачных намеков возвратились домой, бережно храня черные посеченные доспехи.

Вернувшиеся с победой ящеры заложили несколько новых деревень в глубине речной дельты, куда перебрались многие представители речного народа. В течение месяца после этого пропало несколько вольных ватаг, бьющих морского зверя на северных галечных пляжах. Поххоморанцы с грустью осознали, что времена беспардонного грабежа общинных соседских земель закончились. Придется договариваться.

В кромешной тьме продолжали сидеть три высохшие мумии Хранителей, отгородившиеся от степных ветров накрепко заваленными проходами. Все также продолжали рыскать их слуги по землям Фэгефул, пытаясь найти претендентов на пустующие кресла рядом с могилой Владыки.

Начинался третий месяц первого года Новой эры.

Глоссарий

Краткая история мира Майдман.

До настоящих дней дошли лишь обрывочные сведения о реальных событиях древних лет. Известны лишь некоторые факты, и можно домыслить их взаимосвязи, не более того. Сегодня мы реконструировали следующую картину прошлого.

Майдман представлен двумя огромными материками, привычно называемые Мертвым и Фэгефул. Первоначальное имя первого материка до нас не дошло. Более пяти тысяч лет до Новой эры человеческие расы населяли преимущественно земли Мертвого материка. Второй материк был отдан на откуп преимущественно оркам, эльфам, гномам и ряду забытых в наши дни существ. Пара небольших человеческих государств существовала рядом с ними, но не играла какой-либо существенной роли.

Каждый материк находился под управлением Верховного мага. Известно, что маги мало интересовались проблемами населяющих их земли народов и большую часть времени тратили на личные изыскания в разных трудных для понимания простых смертных наук.

Сейчас сложно сказать, что было первопричиной катастрофы на Мертвом материке: ошибочный магический опыт или чрезмерное количество использованных заклинаний в одной из войн. Последствия происшедшего сказываются по сей день. В результате катаклизма около трех тысяч лет до Новой эры срединная часть материка выгорела дотла, а через сто лет и остальные земли стали непригодны для жизни. За эти годы оставшиеся в живых бежали на любых подручных плавательных средствах к соседям, которые вынуждены были их принять.

За эти три тысячелетия было несколько попыток вернуться на утраченные территории. Но погибший материк встречал исследователей вулканами, раскаленной лавой и смертоносными магическими ветрами. Оставшийся в одиночестве Верховный маг Фэгефула затратил немалое количество сил, чтобы остановить разрушительный процесс и не допустить гибели подвластных ему земель. Погибший материк приобрел новое имя и стерся из памяти покинувших его людей.

К сожалению, беженцы не находили нужным считаться с народами, населявшими понравившиеся им леса и поля. В результате чего череда локальных конфликтов переросла в тотальную войну. Немалую роль в этом сыграли сильные магические кланы, не забывшие принесенные с собой знания.

Годы до Новой эры:

2890. – Ряд мелких королевств Перешейка атаковали северных соседей, уничтожая человеческие поселения, ведущие свою историю еще с момента появления первых разумных существ на Фэгефуле. В результате активного использования магов северяне были вытеснены в горы, где тогда в большом количестве водились драконы.

2705. – Люди заселили западное и восточное побережье северной части материка, активно выдавливая орков вглубь необжитых земель.

2503. – Создана Южная Империя. Первоначально Империя отвоевала себе земли у Перешейка и часть Западного южного побережья. Крупномасштабные военные столкновения медленно перетекают в бесконечные локальные стычки с кочевниками, хозяйничавшими здесь раньше.

2441. – Эльфы потерпели поражение в битвах на восточных границах. Большую роль в этом сыграла мощь человеческих магов. Южная Империя достигла Восточного побережья.

2410. – Образовано Поххоморанское царство. Речной народ занимает половину Западного побережья.

2390. – Загнанные в горы коренные жители Фэгефула уничтожили последнего дракона. И лишь пять лет спустя сами будут разгромлены при вероломной атаке будущих Драконов. Взрослое население уничтожено полностью, дети проданы в рабство.

2310. – Появились первые города на Восточном северном побережье. Спустя пятьдесят лет они будут объединены под флагами Болотного королевства.

2275. – Драконье королевство контролирует захваченные горные кряжи и выходит к современным границам Степи. На юге новое государство контролирует Перешеек. В течение трехсот лет черно-красные флаги реют над стенами городов самого сильного королевства на материке.

2110. – После череды мелких столкновений четыре государства объединяют магов в глобальный Совет. Владыка выдвигает ультиматум, требуя зафиксировать существующие границы и прекратить притеснение коренных народов. Введен мораторий на использование магии в военных действиях.

2047. – Малый лесной конфликт. Южная Империя дважды пытается расширить свои восточные владения и оба раза терпит поражение. Совет магов тайно начинает подготовку к свержению Верховного мага. В ответ он собирает личную армию и переманивает часть сильных колдунов на свою сторону. Во главе армии появляется специально обученный воин, признанный всеми нечеловеческими расами как Владыка и Повелитель.

2005. – Первая семилетняя война. Приглашенный на мирные переговоры Верховный маг убит. Перед смертью он успевает разрушить древние нити магических сил, вызывая начало процесса гибели магии на Фэгефуле. Объединенные силы всех вновь образованных государств выступают в поход. После двух лет беспощадных сражений люди уничтожают основную часть армии противника вместе с ее повелителем. Останки поверженного Владыки спрятаны в далеких горах. В результате первой войны Болотное королевство захватывает все Восточное побережье. Брать пленных считается дурным вкусом.

1990. – Вторая семилетняя война. Речной народ вытеснен на север и остается лишь в дельте холодных рек.

1971. – Возникают первые слухи о Хранителе, первом воине, защищающем Усыпальницу от незваных гостей.

1892. – Южная Империя подвергается атаке объединенных войск эльфов и кочевников. Имперские войска в течение двух сотен лет с трудом удерживают крупную часть Западного побережья. На отбитых у них землях создается Халифат.

1865. – После ряда неудачных сражений Драконье королевство вынуждено оставить земли Перешейка, а спустя еще пятьдесят лет – и пустынные равнины на границе с первыми горными кряжами.

1839. – Появляется Совет Спящих. Наделенные древней магией Фэгефула измененные люди начинают поиск потомков Перворожденных с целью создания семи Хранителей, способных воскресить Владыку.

1600. – Поххоморанское царство подавляет первые выступления против правящего дома в южных провинциях.

1590. – После череды рейдов Драконьей конницы пустеют земли между горами и Перешейком. Разрушенные ирригационные каналы позволили пустыне захватить новые владения.

1522. – Не получив помощи от бывших союзников Южная Империя медленно начинает теснить Халифат. В течение двухсот с лишним лет легионы Империи возвращают утраченное. Обострившиеся между кочевниками и эльфами противоречия позволяют Империи заключить с лесными жителями соглашение о вечном мире. Соглашение не нарушалось ни разу.

1499. – Часть отброшенных от Перешейка кочевников занимает пустующие к северу земли. Положено начало формированию королевства Зур.

1477. – В Усыпальницу приходят второй и третий Хранители. Совет Спящих активизирует попытки найти следующих кандидатов.

1465. – Болотная война. Почти до 1320 года Драконье и Болотное королевства ведут вялотекущую войну за разделяющие их болотистые чащобы. Несмотря на подписание мира в 1319 году столкновения продолжались еще около десяти лет. Обескровленные государства вынуждены были прервать на время любые попытки экспансии. Считается, что именно оскудевшая казна послужила причиной первого Гномьего передела.

1307. – Первый Гномьий передел. Уничтожены все магазины и склады гномов на человеческих землях. Множество представителей огненного народа убито. Только в 1260 году отношения были формально урегулированы и гномам разрешили вернуться.

1271. – Южная Империя восстановила свои границы до момента образования Халифата.

703. – Счастливые годы. Отмечены отсутствием крупных войн и ползучим захватом слабо охраняемых земель у соседей. Гибель трех магических отрядов на Перешейке. Эффективная работа катапульт Южной Империи позволила уничтожить нападавших. Причастность Поххоморана к данной экспедиции доказать не удалось. Появляются первые отряды Нежити на Перешейке.

689. – Второй Гномьий передел. Предупрежденные о возможных погромах гномы успели спрятать большую часть накопленного и по большей части бежали из негостеприимных городов. Несколько человеческих карательных отрядов были истреблены на подходах к северным горам. Огненный народ вернулся в покинутые дома на равнинах только к началу 200 – 205 годов.

671. – Столкновение Драконов и государства Зур. Итогом стал Золотой мир. Понесшие тяжелые потери южане вынуждены были выплатить огромную контрибуцию золотом и уступили лесные территории на севере страны. После поражения Торговая Гильдия активизировала покупку наемников. Начиная с 650 года, королевство Зур больше не проиграло ни одного сражения.

640. – Вторая крупная попытка Халифата разгромить Южную Империю. В течение пятнадцати лет чаша весов клонилась то в одну сторону, то в другую. В итоге ошибок командования основные силы кочевников были отброшены на Перешеек и уничтожены там. Империя начала строительство укрепленной стены, чтобы защитить свои южные границы от набегов. Получившая неожиданное пополнение Нежить закрыла Перешеек. После ряда неудачных попыток пробиться сквозь занятые ею скалы королевства и Империя сосредоточили силы на развитии портов.

565. – Восстание в южных провинциях Поххоморанского царства. Полностью взбунтовавшиеся провинции удалось подчинить только к 490 году.

563. – Болотное королевство пытается захватить слабо заболоченные земли на севере. После ряда столкновений орки собирают Орду и в 561 году атакуют восточное побережье. Захватив большую добычу, степной народ стал повторять набеги каждые 15-20 лет, чередуя направление ударов. В 441 году легкая поххоморанская конница сумела нанести серьезный урон захватчикам, после чего орки резко сократили количество нападений.

519. – Южная Империя закончила строительство укреплений на южных границах.

41. – Конец эпохи вторых Счастливых лет. Окрепшие и хорошо вооруженные армии королевств не позволяют безнаказанно нарушать границы. Торговая гильдия Зур ведет активную работу по повышению безопасности караванных путей и направлению агрессии царствующих домов на орков, ящеров и гномов.

39. – Магический бунт в Оромане. Царь Поххоморана Гардо-могучий расправляется с магической Гильдией, считая ее силу прямой угрозой существованию престола. Гильдия уничтожена, накопленные богатства переданы казне.

11. – Королевство Зур укрепляет стены южного опорного пункта – город Нарвал. Тяжелая пехота зачищает подходы к Перешейку, но гибнет в одну из ночей, не сумев пробиться через контратаковавшую Нежить.

1 год Новой эры. Конец весны. Фрайм Спайт доставляет на Фэгефул Глеба Михайлова, ставшего впоследствии Безглазым.

Объединенный глоссарий и персоналии.

Владыка. Воспитанник Верховного мага Фэгефула. Объединив в себе знания учителя и подчинив нечеловеческие расы, пытался свергнуть власть новых королевств. После поражения останки Владыки были захоронены в специально вырубленной в скалах Усыпальнице.

Воровская Гильдия или Гильдия Полана. Криминальная организация, объединяющая в себе большую часть удачливых преступников Полана. Намного меньше выражена в Оромане. Имеет своих людей почти во всех городах Поххоморана. Пережила несколько попыток уничтожения. В настоящее время только в Полане насчитывает более двух тысяч активных участников.

Глэд. Первоначально – Глеб Михайлов. Новое имя (Глэд) представляет собой искаженное орочье «Безглазый».

Громыхатель. Орк, лучший воин Дикого народа в свое время. После гибели его душа была спрятана с помощью магии в специальный сосуд и позже добавлена к душе Глэда.

Дартаман. Аналог земного тигра, но чуть меньших размеров. После прихода песков на степные просторы Зур почти полностью исчез. Охотники считают за честь приручить щенков дартамана, чтобы использовать их потом в охоте на крупного зверя.

Дикие орки. Древняя разновидность орков. Предпочитаю придерживаться образа жизни предков. Поддерживают выборность вождей и недолюбливают родственников, которые медленно двигаются в сторону создания централизованного государства.

Колонг. Существо, вызванное во времена битвы Владыки из других миров. Обладает возможностью появляться и исчезать везде, где есть какая-либо тень. Благодаря этому получил прозвище Брат Теней. Использовался в качестве разведчика. Внешне похож на кошку с ободранной шкурой, стоящую на задних лапах, с перепончатыми ушами и крыльями. Любитель понежиться в огне.

Майдман. Чужой для землян мир, состоящий из двух материков: Мертвого и Фэгефул. Населен разнообразными расами, среди которых в настоящее время преобладает человеческая.

Мертвый материк. Один из двух материков Майдмана. Непригоден к жизни после магической катастрофы, случившейся более трех тысяч лет назад.

Мим. Место рождения неизвестно. В старости стал личным агентом Спящих, за что получил возможность продлить свою жизнь. Хорошо образован, обладает аналитическим умом. Возможно, тяготится затянувшимся поиском очередного Хранителя, которого должен найти, как можно скорее.

Морок. Гигантский летающий змей. Дальний родственник драконов, но обитает ближе к мертвым отражениям миров. Отличается агрессивностью, немотивированной злобностью и с удовольствием охотится на все живое. Способность плеваться огнем ослабевает по мере насыщения.