Текст книги "Рецепты Апиция - I (СИ)"

Автор книги: Олег Мамин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

– Хм... Я думал у людей... у патрициев вашей силы зрение более острое. Смотрите на кончики пальцев. На узор. Не бывает двух одинаковых. А руки всегда жирные.

– Всё. Заткнись, – мужчина вскинул руку. – Я понял. А ты, деточка?

– Ничего не поняла, папочка, – девочка помотала головой. – Он же ничего не сказал, только губами шлёпал.

Я и в самом деле не хотел, чтобы обитатели трущоб узнали о папиллярном узоре.

– Кошелёк я забираю. У кузнеца заказывай всё, что хочешь, просто назови моё имя. Нет! Стой! Не ходи к тому, куда тебя отправил отец. Предчувствую, что ты опять что-то выкинешь. Пойдём к моему человеку, – после разговора с отцом я сделал вывод, что они все меня кем-то вроде пифии считают. Что я "подслушиваю" божественные секреты и передаю им. Ну, типа вот как с отпечатками пальцев. Не мог же сопляк такое знать? А боги знают. Подслушал и пересказал. Опасается префект, что для чужих (ему) людей тоже какое-нибудь "пророчество" выдам.

Мы шагали по узким вонючим улицам в сопровождении самого сильного человека в этом регионе. Пару раз на нас выливали дерьмо из окна инсулы. Мир прахом этим неряхам. Настоящим прахом. Префект превратил в него за такую наглость без суда, следствия и шанса на выплату штрафа. Кстати, довольно высокого для такого проступка.

– Вот ещё что. С завтрашнего дня становишься учителем моей дочки. Ах! Ты же в этот поход отправляешься. Поговорю вечером с твоим отцом. Пусть Луцика отправит.

– Прошу тебя не делать этого, достойнейший Игнифер, – прервал я благородный порыв, и поспешил сменить тему, чтобы не объясняться: – А нам ещё далеко? А то Анне тяжеловато волочь эту тушу.

– Почти пришли. У меня здесь повозка, – префект указал на упряжку. – Пусть тащит. Для себя же старается. Стоп! А зачем нам это дерьмо в моей прекрасной повозке?

Префект начал барабанить в первую попавшуюся дверь, а когда открыли, сунул в руку хозяина горсть монет:

– Организуй доставку этого, – он ткнул пальцем в трофей, – на виллу уважаемого Примуса Габия Феликса. Скажи, я помогаю его младшему сыну. В благодарность за помощь.

Префект многозначительно посмотрел на меня, как бы говоря: «Ну, кто тут неблагодарный?»

А если бы я был посмелей и не такой соплёй, то сказал бы, что за секрет отпечатков пальцев – это вообще ничтожная плата!

Только не состоится такого диалога. Эх... Когда гормоны отхлынули, я уже не такой дерзкий. Я цивилизованный попаданец. Остаётся только надеяться, что он и в самом деле не неблагодарный.

Повозка оказалась не одна. Тут военного народу толкалось столько, что на маленькую войну хватило бы! И чего они за господином не пошли? Стоят такие все не при делах за городской чертой. Может, закон какой есть на этот счёт? Правда, префект клал на все законы. Его слова и есть закон во всём регионе.

Довольно скоро мы объехали по дуге половину города и оказались у весьма прилично выглядящей кузницы. Отец мне денег дал явно на более скромное заведение. Может, вообще надеялся, что я спущу их на игру в кости и пойду на задание в хитоне?

– Специализируются на снаряжении для армии. Из моих легионов. Надёжные люди, так что можешь трепаться. Даже прошу: трепись побольше! Расскажи им всё, что знаешь, – префект посмотрел на меня как на имбецила. – Уговор в силе. Заказывай всё, что нужно – я оплачу. А кузнеца я предупрежу, чтобы с тобой не спорил, а просто делал.

Эх, как не жаль признавать, а ведь мне, скорее всего, и в самом деле придётся трепаться. Ну не куют здесь лёгкой снаряги на детей! Да и в принципе, наверное, ничего кроме строевого комплекта и стандартных гладиаторских наборов «официальный поставщик Имперской Армии» не делает.

Так-то здесь нет такого понятия. При каждом легионе есть своя мастерская, которая новобранцев одевает и вооружает. Но префект осел в районе Везувия давно, видимо, с ним осели и мастера легиона, которые остаются почти без работы: потери-то сейчас не военных масштабов. Нового делать редко приходится. Почти без работы сидят легионные ремесленники.

Не удивительно в свете сказанного, что заведующим всем хозяйством оказался тоже одарённый силового типа. Не такой здоровый, как мой папочка, но тоже внушает. Не верится, что это он от природы такой рельефный.

– Префект, – поклонился он.

– Отойдём, – предложил правитель региона.

И пока мужчины (и маленькая почемучка) отошли в сторону, у меня появилась возможность осмотреть готовые образцы, наваленные штабелями под навесом.

Как и предположил, ковка – это только часть местной шарашки. Как сказали бы в будущем, это предприятие полного цикла. Есть у них и кожевники, и с тканями работают, и по дереву. Даже что-то из кости попадается, но редко.

– Что, нравится? – улыбаясь спросил здоровяк, косясь на префекта.

– Говно, – махнул я рукой. – Мне такого не делай.

Видимо, «кузнец» – это вряд ли – уже был предупреждён самым важным здешним магистратом и отреагировал спокойно:

– И что тебе не нравится?

– Отсутствие стандарта. Разве не этим славен Рим? Единообразием во всех колониях и провинциях. А у тебя двух одинаковых мечей нет.

– Ну, малюсенькие отклонения для солдатских гладиусов не проблема, – улыбаясь начал здоровяк. Он ведь воспринимал разговор как игру со странноватым ребёнком, избалованным богатым и влиятельным папашкой. Знал бы он, где я живу...

– То есть если я выну меч вот из этих ножен и поменяю вон с тем, то оба будут сидеть как родные?

– Кхм... – стушевался хозяин предприятия и виновато покосился на префекта. – Всё-таки немного придётся подогнать.

– Да ты не стесняйся. Для вашего метода производства – очень даже круто сделано. Вы настоящие мастера. Но для меня так не делайте.

– А как надо? – ехидство в голосе прорвалось-таки.

– Сделаешь мне меч из мягкого железа, но чтобы без пор и кусков шлака?

– Есть такая. Только глупо это... Её не закалить. Знаешь, что это слово значит? – опять ехидство.

– Слыхал. Надо будет ещё два раствора приготовить солёный и... хм... а вот этого слова действительно не знаю.

Я растерялся. Как объяснить слово «щелочной»? А, потом осмотрюсь, что тут у них есть. Судя по готовым изделиям, вроде похоже на то, что они многое умеют по закалке, кроме цементации. Спецом я кузнечном деле никогда не был. Просто вспомнил про средневековые кирасы. Их из сыромятины ковали, а потом наружную сторону цементировали, то есть углеродом насыщали. Потом в закалку. Пара миллиметров снаружи твёрдыми становилась, а внутрянка – мягкая оставалась. Для детского меча будет отлично, я так думаю.

Кстати, той самой «лорики сегментаты», которая у нас в первую очередь ассоциируется с римскими воинами, здесь не делают. Кольчуги в основном, с малым количеством пластин поверх. Я думал, что местные легионеры просто ради мирного времени и жаркого климата полегче одеваются. Вон, и в сопровождении префекта все одеты в "хаматы" – здесь такого деления нет, это придумки потомков, нуждающихся в словах для классификации. Для Римлян все доспехи – лорика: и кольчужная-хамата, и кираса в виде торса, которую в будущем зовут маскулатой.

А шлемы похожи. Есть и с плюмажем, только не красный он, как в кино. Обычная конская шерсть. Может, потом красят в цвета легиона?

Промелькнула мысль, что я облажался с датами, и тогда был не 79 год? А с другой стороны, какая разница? Мир-то другой, хоть и есть совпадения. Может, здесь сегментата не даёт преимуществ? Ведь доспех – ответ на вооружение врагов. Кто его знает, с кем сейчас воюют римляне?

Зато есть чешуйчатые доспехи. Вот эти пластинки и возьму за основу:

– Вот таких на меня, – указал я на запчасти от скваматы (exp.: рыбья чешуя) и на неё, – я указал на стальные «пёрышки» плюматы, а потом покосился на префекта и указал на Анну. Ну, а что теперь делать? Назвал как назвал. Даже не знаю, почему именно в честь этого пироманьяка. Я вообще, много о чём не раздумываю, а оно просто на автомате выстреливает. Сам склоняюсь к тому, что мозгов мне-ребёнку пока не хватает. Не в смысле разумения, а именно вот того серого жирного, что болтается в черепной коробке. Исходя из идеи моего переселения с сохранением памяти, сам разум обитает где-то в Высоких Сферах. А чтобы его «приземлить», мне нужны мозги соответствующего размера и с нормальным количеством синапсов между нейронами. Пока вместилище не готово, я полностью не стану самим собой. Точнее, не вмещу прошлого себя в нынешнюю плот. Вот такая связь нетленного и бренного.

– Рабыня у тебя крепкая, а вот сам прогнёшься. Тебе тяжело будет. Может тебе линтея подойдёт? – ага, щасс. Я именно в такой с брательником тренируюсь – три слоя льна вымоченного в уксусе и ещё каком-то вонючем говне. Уж не в гаруме ли? Даже деревянным мечом через него больновато. Ничего. Сделаем пластики потоньше, и тоже закалим. Я пока ещё небольшой, не перетрудятся:

– Без подложки из кольчуги делайте. Просто меж собой крепите. Если тяжко, то на ткань.

– Может, кожу тогда?

Я не стал отвечать, просто посмотрел сурово. Даже и не сообразил, что мне двенадцать лет, и моя строгость только смех вызовет у такого гиганта. Но его, почему-то проняло. Эх, надо посмотреть внимательнее на свои глаза!

– А с шлемом что? Его быстро не подгонишь, – продолжил допрос "кузнец".

– И сам переживаю, – я подумал и предложил: – Сделаем кольчужный капюшон с пластиной на темени и на лбу с небольшим козырьком?

– Запросто, но это только от шального удара поможет. Хотя... Ты ж наверняка в строю не будешь стоять. Мелковат, – мужчина хохотнул.

– И я на это рассчитываю... О! Вот из такого дерьма делайте мне меч и нож. Я вам после расскажу, что такое цементация.

– Цемент? Любые камни дробить? (exp.: caementum – «битый камень»)

– Угомонитесь. Не знаю, что вам сказал префект, но судя по тому, что я вижу, ничего нового я вам не открою. Вы всё это знаете, просто применяете немного не так, как мне нужно.

А префект чему-то лыбится. Заключил пари с этим здоровяком, что ли? Говорят, этот пироман страсть какой азартный.

Глава третья пояснит, как Пробуждённый становится Одарённым

Пока кузница загружена работой с заготовками под наши лорики, мы с Анной приступили к работе над её Даром.

Помните, я обещал рассказать вам про монстров? Вот, сейчас самое время, без них-то не выйдет стать настоящим Одарённым, хоть твой Дар пробудится три раза. Потому тут и проводят чёткую границу между Пробуждённым, и, собственно, Одарённым. Первый не имеет ничего, кроме потенциала получить Дар, но это не значит, что обязательно его получит.

Говорят, чудовища приходят из мира, где обитают боги, а потому несут на себе их божественный налёт. А какие-то проклятье. Обычно, этим существам не хватает сил чтобы самостоятельно перейти границу миров, однако, когда бог являет себя почитателям, образуется трещинка в мироздании, через которую твари могут пролезть. Типа как принести тараканов домой из заводской раздевалки. Или из супермаркета. Никогда не видели? У меня бывало: прям из пакета с покупками высыпался. Успел прихлопнуть, не дал захватить плацдарм.

Бывают настолько жирные чудовища, что сами могут пробиться. Это, конечно, настоящее бедствие. Частенько к богам обращаются в таком случае за помощью, но они лично никогда не вмешиваются, зато выбирают героя и дарят им что-то, чуждое для этого мира, что поможет в борьбе. Топор, настолько острый, что воздух начинает кровоточить. Или коня, способного скакать по воздуху. Калигуле именно такого подарил Нептун, чтоб он против Кракена сражался. Тот его потом в сенат притащил, сказал, что раз существо божественное, всем нужно ему кланяться. Потом, это сыграло роль в убийстве обоих. Наплодил обиженных.

Вы уже догадались, куда свернула мысль смертных? Если личная сила, групповая молитва или жертвоприношение может достучаться до божественного мира, то точно также можно и сломать грань между мирами, чтобы вытащить оттуда что-то интересненькое. Появились весьма кровавые обряды призыва – хоть курочку, но зарезать надо. Так отец объяснил. Одной молитвы недостаточно.

Каким бы способом монстры не пролезли на Землю (иногда боги вполне себе официально засылают кары небесные, не все чудовища – нелегалы), у всех нездешних существ есть особая Сфера, которая как кокон окутывает тело.

Если её не «отобрать» у монстра и не присвоить, то сверхсил не приобрести. Или можно её украсть у укравшего, нового владельца-человека. Что мы и собираемся сделать.

Отец предоставил место, но участвовать отказался наотрез: говорит, не его дело.

Всё-таки он странный. Сам мне рассказал обо всём, осталось только проконтролировать – а он пасует. Ну, да ладно. Не знаю его мотивов, а детектив из меня, полуребёнка, аховый.

Я всё-таки немного его понимаю, ведь он сам расписал мне, как происходит трансплантация Сферы от монстра на человека. Не удивительно, что не хочет в таком принимать участие даже наблюдать. Это целый ритуал, больше напоминающий пытку.

Сфера крепится к телу в особых местах. Но не у всех есть эти «крепления». Собственно, Пробуждение – это и есть момент открытия таких точек. Опытные одарённые сразу такое замечают. Ну и, как вы поняли, наличие креплений не означает, что к ним что-то подключено. Это как бы потенциал, а не уже реализованная возможность. Она сама по себе не усиливает и вообще никак не сказывается на смертном. Обычно. Почти.

Все умения заключены в этой волшебной сфере, достающейся от тварей из иного мира или от их гибридов с местными – и такое бывает. Есть же полубоги? Есть и полумонстры. Например, скакуны, в которых течёт кровь Пегаса, коня Калигулы, – очень резвые. Но сейчас она жидковата, ни крыльев, ни Сфер у них нет. А первые поколения забили давно. Ага. Ради Сфер.

Я же упоминал, что многие патриции ведут родословные от богов? Так вот, у первых поколений полубогов такие Сферы были от рождения, прямо как у упомянутых коней. И как породистые кони, через десяток поколений выродились, но, говорят, иногда пробуждаются. У Калигулы, например, так было. Оттого и переполняла его мощь, ибо разница существенная.

Сейчас объясню. На сфере имеется – та-дам! – 256 отростков-креплений. Какая бы ни была тварь, их всегда такое количество.

А у пробудившегося открывается, вы не поверите, 256 точек для крепления. Естественно, у пробуждённого сразу со Сферой, почти все активные, подключённые. "Почти" потому что могут быть увечья. Скажем, если нет руки, то и подключений, которые на этой руке расположены, тоже не будет.

А теперь о грустном. Есть параметр совместимости. Например, если попытаться повесить Силовую Сферу на того, кто предрасположен к манипуляции огнём, как мой новый друг, Анний Тулий, по прозвищу Огненный, то завяжутся десяток, то есть, как легко подсчитать, меньше пяти процентов от потенциала.

Нормально, если два-три десятка. Четыре – ты счастливчик. А дальше только превосходные степени на матерном языке, описывающие редкое везение.

Вроде как изредка бывает, что Сфера просто испаряется в процессе потому, что вообще ни одна связь не завязывается. Но это уж, наверное, совсем надо быть невезучим до ужаса. Хотя, вроде бы, даже трёх зацепов мало – всё равно растает и уйдёт в божественный мир. Пять штук – это минимум.

А! Точно. Надо объяснить, при чём здесь удача.

Присоединяют её так: сжимают до размера шара, потом помещают в районе пупка, чуть ниже – там геометрический центр тела – и резко позволяют ей расправиться.

В процессе расправляния, какие-то крючки цепляются за петельки – это так здесь аллегорично описывают процесс. Говорят, боль – адская, будто мясо по живому вырывают.

Вроде как есть и другие методы, но этот – самый производительный. Да и не поведал мне других разлюбезный батюшка Примус.

Вот мы и будем отсоединять Сферу от старого владельца и присоединять к новому.

Чтобы провести такую «операцию», пришлось уломать отца научить аурному зрению. Знаете как удалось? Будете смеяться. Научил их с Луцием делать оригами-лягушку. Ту, что каждый детсадовец умеет, которой на жопу нажимаешь, а она прыгает потому что сделана в виде Z-образной пружинки. Лягушка не самолёт, зашла на ура.

Правда, урок стоил платы: Примус ткнул мне в несколько мест на теле пальцем, и глаза открылись. Я чуть сознание не потерял от шока, какое всё вокруг всё стало развесёленькое. Голова закружилась, будто в "трип" отправился. На жопу сел, глазами захлопал, а они с брательником смеяться начали, хохотали прям, за животы держались. Вообще не обидно, я представлял как со стороны смотрелся.

Кстати, Луций меня теперь братом зовёт. Но не по имени почему-то.

Потом я увидел, почему именно включилось аурное зрение: в тех местах, куда Примус ткнул, как раз располагаются точки крепления Сферы. Смекаете? Без самой сферы можно извлечь выгоду от пробуждения! Правда, других вариантов то ли нет, то ли отец не хочет говорить. Скорее, конечно, второе.

Анне я тоже «включил» зрение. Не с первого раза, как отец, оказалось просто тыкать бессмысленно. Нужно это делать очень правильно. Извините, объяснить не могу. Секрет.

Ха-ха! Шучу я. Какой секрет от тех, кто живёт в мире без богов? Просто не могу. Это как объяснять глухому, что такое слышать, а слепому – про зрение.

Особое чувство нужно пробудить в теле, в частности в пальцах. Случайно открыл это умение. Часа два медитировал. Анна, наверное, подумала, что я какой-то особый вид извращенца. Ну, знаете, есть такие, кто в живого человека детородными органами тычут. А я совсем изврат – пальцами.

Я ж ей не сказал, зачем это делаю. Хотел посмотреть, как выглядел со стороны, когда надо мной смеяться начали мужи из рода Гибиев. Мелкая такая пакость. И ведь действительно смешно, так что я теперь уже совсем точно не в обиде. И сам поржал аки конь.

Кстати, про смотреть со стороны: ступил я и посмотрелся в отражение только после того, как аурное зрение включилось. Сами понимаете, что это совсем не то, что я хотел увидеть. Оно теперь навсегда, не отключается, так что глазами обычного человека я на себя посмотреть не смогу. А в глазах тоже имеются точки крепления. Крючочки или зацепки, как говорят местные.

О! Вот ещё вам интересная подробность. У отца Сфер целых три! А связей, по беглой прикидке, больше половины активны, а то и две трети.

А теперь совсем не смешное. Как всё происходит? Во-первых, предыдущего носителя нужно хорошенько измельчить, пока он ещё живой. Обычно это какое-то чудовище, но нам-то предстоит работать с человеком. Пусть он похищал детей и творил ещё не мало всего, чего мы не видели, но... Нет во мне садистских наклонностей! Пожалуй, голову я ему отсёк бы, а вот так мучить... Ох...

Иначе нельзя. Саму Сферу невозможно потрогать, порвать – никак невозможно с ней взаимодействовать. Она не от мира сего в буквальном понимании. Единственная связь с ней – чрез точки крепления. Вот их-то и надо собрать все вместе так, чтобы сфера потянулась за ними и приняла требуемую форму. Как тащить парашют за стропы. Она же на самом деле никакая не сфера, если описывать её с точки зрения геометрии. Она лишь стремится к этой форме, а так что-то вроде оболочки, а длина жгутиков – постоянная. У чудовища она более-менее сферическая, но форма тела второго носителя вряд ли будет похожа. Так что сами понимаете, это будет как пакет на ветру.

Но вернёмся к процессу. Эти точки крепления, к которым прижимаются "стропы парашюта" – часть тела. И только живого. Вырви глаз – и потеряешь одну точку. Улавливаете логику? Я сейчас не столько о том, почему мамка велела Луцию мне глаз выбить, сколько о процессе приобретения сверхспособностей.

Чую, боги подсказали методику местным. Те, которыми детей пугают. Кто ещё мог додуматься, живое существо измельчать, чтобы превратить его в студень, чтобы можно было двигать точки крепления и управлять формой сферы так, чтобы максимальное количество зацепов образовалось?

Отец сказал, что есть особые приёмы, методы оценки совместимости, но на рабыню слова тратить не пожелал. Да и бесполезно это всё: мы можем только предполагать, что за существо изначально владело Сферой. Может, оно вовсе и не силовое было, просто у того дурня другого таланта не было, и что досталось – то досталось. Или, наоборот, его талант к, скажем, воздуху, а тварь силовая – в любом случае, мало точек совместимости. Да это и видно. Всего семь зацепок.

И как прикажете сжать сферу с таким малым числом рычагов? Отец так и сказал после осмотра донора: «Не майся дурью. Даже если всего три переместишь на рабыню, уже удача». Половина от прошлого – это считается хорошим результатом. Напомню: минимум-то пять!

Только я подозреваю, что нифига он не смыслит в статистике. Тут должен сработать эффект низкой базы. Вообще не вижу причин, чтобы намного больше прошлого количества зацепилось. Жгутики же не отмирают, просто неактивными становятся. Болтаются себе.

Сложность в том, что за семь зацепов сферу толком не собрать как парашют, оттого и теряются зацепы при повторном подключении. Они просто-напросто снаружи остаются уже в процессе.

Кстати, просто взять и подвести к нужному зацепу почему-то бесполезно. Специально уточнял. А то ведь так все можно по одному позацеплять. Условно говоря, когда махнул рукой, и она, имея точку потенциального крепления, пройдёт сквозь Сферу, то сам собой зацеп не образуется. То, чего добьёшься во время ритуала – это и есть уже итоговый результат.

Помещение, которое мне выделили, кажется, создано специально для таких дел. Располагается глубоко в скале, на которой стоит вилла, в старой пещере.

В центре расположен стол-саркофаг, настолько большой, что даже такой гигант как отец мог бы поместиться в него без труда, с запасом. Да наверняка и помещался. Вон, вокруг всё кровью уляпано.

Кстати, Приглашение Морса, который я у него укр... позаимствовал, как раз разработан для такого ритуала. Слишком крупную тварь, как вы понимаете, трудновато обрабатывать так, как я ранее описал. С этим ядом чудовище остаётся живым какое-то время даже если его порезать на части, что здорово упрощает манипуляции.

– Раздевайся, – приказал я Анне, расставляя светильники. Она закончила трудиться над освещением раньше меня.

Да нам много его и не требовалось – с пробуждением аурного зрения, оно, конечно, в полной темноте не позволяет видеть, но при слабом освещении вполне работает.

– Ты сказал: яички не опустились, – удивилась женщина.

– А ты совсем дура? – мне стало смешно. – Ты думаешь я маньячина какой-то, который от мысли об убийстве и пытках так возбудился, что готов спариваться в этой грязи? Ты по сторонам-то посмотри. Принюхайся. Вспомни, что делать надо будет... Стоп! Я ж тебе не рассказывал!

Пришлось исправляться и объяснить, какое кровавое дело предстоит, что потом ей надо будет обмазаться фаршем из предыдущего хозяина Сферы (отец сказал, это шансы на успех повышает). А одежда, наоборот, мешает.

– Похоже на искусство Тёмных Богов, – проворчала Анна, вешая хитон на выступ на камне и пристраивая туда же сандалии.

Тип фигуры у неё – слегка перекаченная фитнесс-модель. Не эти, которые страшнее мужиков, а просто мускулистая, поджарая, почти без жирка.

– Так. Руку подними. Ноги расставь. Понятно. Задницу раздвинь. Подбородок вверх. Рот открой. Присядь-ка, не дотягиваюсь.

Если у вас какие-то похабные мысли в голове появились, то это ваши проблемы. Я-то всего лишь хотел понять, чем отличаются разные точки крепления. И сейчас рассматривал только те, которые не смог на себе посмотреть. Да-да, они есть и в промежности, и в районе ануса. И во рту, у корня языка.

– Идём-ка со мной. Встань рядом с этим ушлёпком, – тело разбойника мы сразу положили в каменную ванну, вот и стоим, рассматриваем себя и его. Я тоже разделся, чтобы иметь больше наглядного материала. И Анна смотрит на меня украдкой.

Да понял я уже, что вы извраты. Отвечаю: у меня нет эрекции. Я ещё мал, не созрел. Ясно? Так что требую вопрос не поднимать ещё годик. А лучше вообще никогда. Если будет важно для понимания истории, я вам сам расскажу. Сомневаетесь? И правильно делаете, хе-хе.

Поверили, что ли? Не в годах дело. На самом деле взрослый я уже мозгами, понимаете? Не нахожу я в убийстве ничего возбуждающего, так что не надо меня в маньяки записывать. Неприятна мне процедура которая вскоре предстоит, и эта нервозность сильнее возбуждения, даже переполненного гормонами тельца.

И тела мы рассматриваем вовсе не с этой целью: нам важны точки крепления Сферы.

– Разные, да? – задал я риторический вопрос.

– Отличаются, – подтвердила женщина. – Цвет и форма.

– Мда... Тип у вас, похоже, не совпадает.

Я украдкой добыл пачку пергаментов. Пока учил «детишек» делать лягушек, спёр немного. Уверен, что отец заметил (я не сильно скрывался), но виду не подал. Ему просто любопытно, зачем они мне.

– Рисовать умеешь? – спросил я Анну. – Да знаю, что нет. И пишешь отвратно. Но всё равно придётся делать. Я всего себя не вижу, так что схему придётся тебе заполнять, хотя бы часть. Нам надо зарисовать нас троих, указать, где какие точки. Ясно?

Эта работа заняла больше двух часов, так как большую часть зарисовок приходилось делать мне самостоятельно – мелкая моторика у воительницы вообще ни к чёрту, не руки, а крюки.

Ну, а что поделать? И дело не только в памяти, а ещё и в привычке прошлой жизни. Когда вот так, схематично, на бумажке – мне проще анализировать.

Спустя минут десять сравнений, хлопнул себя по лбу! Не хватает ещё одной схемы – самой Сферы!

Она, кстати, заполнена «крючками» тоже не равномерно, видимо, отражает схему того существа, с которого её содрали. Эта часть работы оказалась потруднее, так как я совмещал её с обдумыванием важного вопроса: какого хрена произошло? Почему вот эти семь зацепились, а остальные нет? Точнее, ответ на прямой вопрос – очевидный. Зелёный сросся с зелёным, фиолетовый с фиолетовым. И как образовались пары по форме – тоже понятно: собрались как кусочки паззла. Тут скорее вопрос нужно ставить иначе: почему вообще Сфера развёрнута именно так?

Даже не приглядываясь видны варианты на пятнадцать-двадцать «подключений». А если как следует покрутить, то, наверняка, и получше схемка найдётся. Особенно в каком-нибудь трёхмерном... Тьфу! Нет тут его и не будет. Лучше сразу такие мечты отбросить: мне придётся покрутить рисунки на пергаменте и пользоваться пространственным воображением.

Если принять за базу методику, сообщённую мне отцом, то видно, как всё происходило. Видимо, ритуалисты поклонялись богу Рандому, и просто развернули Сферу на удачу, без предварительной подгонки. Иначе так могло выйти, только если исполнители были инвалидами или рукожопами. Правда, что я знаю об их обстоятельствах? Может, спешили потому, что их монстр умирал. Может ещё что. Торопились успеть до конкурентов, например. А может, не нашли лучшего варианта или по какой-то причине посчитали эту схему лучшей. Что если при другой этот типчик стал бы ядовитым или, например, приобрёл эффект антигравитации, и его унесло бы в космос. А может, у него рога бы выросли, или паутинный мешок на жопе? Мне неизвестны все нюансы этих волшебно-божественных дел. Отец только в общих чертах рассказал. Хотя, самые экстремальные версии из нафантазированного мною, наверняка упомянул бы.

В общем-то, Сфера даёт умения и возможность их реализовывать. Разбойник Фрикс не был всегда похож на Халка, просто крепышом выглядел. Только когда ему понадобилось усилиться, он вызвал эти изменения. Так что даже если для какого-то умения нужны будут рога, то они только на время активной способности должны проявиться. Если правильно понимаю то, что видел. С другой стороны, Примус Габий вообще никак не меняется, когда пилумы от него отлетают. Так-то он не очень удачный пример – всегда выглядит будто в боевом режиме. А может, так и есть? Всегда опасается покушения?

Я покрутил бумажки со схемами сфер и Анны и без труда нашёл вариант примерно на пятьдесят контактов. Точнее сказать трудно без трёхмерного моделирования... Стоп! Я же запретил себе мечтать. Насколько я понимаю, есть какой-то небольшой радиус притяжения, но зацеп не гарантирован, если далеко пролетит.

О! А чего это я на моделях-то! Можно же натурный эксперимент провести!

– Анна! Ложись на донора. Головой в сторону выхода, но не горизонтально, а ногами на тридцать градусов... Стоп. Вот настолько, – я показал рукой наклон. Тут про градусы не знают, соотношениями катетов меряют. И вряд ли Анна в курсе этого.

В общем, через два часа голой гимнастики, нашлось положение на семьдесят три зацепа. Ну, не гений ли я!

Правда, это такая же голая теория как и мы сами. Поверни сферу на градус – останется пятьдесят. Ещё на один – сорок семь. Ну, вы поняли, да? А мы дело имеем не с идеальными прямыми объектами, тут парой градусов не отделаться.

– А как ты думаешь, – спросил я Анну, заранее предполагая её ответ. Своего рода проговаривание вслух вышло, – кто-то проводил эксперименты? Кто-то смог улучшить методику?

– Её боги даровали, – ну да, формулировка немного отличается, я не так ей сказал, но соль та же. Разве можно заподозрить богов в неидеальности? Даже если есть способ лучше, то это не потому что они могли облажаться или обмануть. Это ты, дурень, просто думаешь, что сделал лучше, а на самом деле чего-то не учёл.

– Так, – продолжил я проговаривать вслух. – Почему мы не цепляемся за сферу – понятно. Она сейчас привязана к другому хозяину.

Я на всякий случай проверил. Прикоснулся своим «коннектором» к подходящей ответной части Сферы. Нет реакции.

– Процесс смены владельца тоже понятен: когда все соединения отмирают, то мы ловим уже ничейную Сферу, когда она «раздувается». Но вообще не понимаю, почему нельзя потом ещё пару-тройку контактов организовать?

– Они короткие, – как всегда коротко и рублено ответила Анна и как бы коснулась «жгутика» Сферы.

– И что? Точки есть и на руках, и на ногах. До многих вполне можно достать. Да они даже случайно могли зацепиться!

– Боги повелели иначе, – опять прозвучал мощнейший аргумент.

– И вправду, что это я, – сделал вид, что принял его, и тут же сорвался и отчеканил, разделяя на слоги: – Ну ту-по же!

Естественно, для аборигенки моё высказывание не имело никакого смысла. Оно не было вызывающим, богохульным или ещё каким-то неправильным. Это просто бессмыслица для неё.

Молчание затянулось. В довольно просторной пещере гуляло эхо от капающей воды и шороха мелких камушков, потревоженных босыми ногами «пациентки». Анна разливала масло. По лампадкам – оно же выгорает, нужно пополнять.

Вдруг она резко остановилась, пристально посмотрела на меня и огласила итог раздумий:

– Тебе можно иначе.

Я примерно понимаю ход её мыслей, не первый год живу с этими ребятами. Типа, раз боги мне напрямую подсказывают, то даже если я этого не понимаю, моими руками управляет их воля.