Текст книги "Рецепты Апиция - I (СИ)"

Автор книги: Олег Мамин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

– А ты догадливый, ублюдок! – наконец-то хмыкнул Примус.

– Она будет "моей" или "твоей, но при мне"?

– Имеешь ввиду, будет ли докладывать о твоих выходках? – ухмылка никуда не делась с сурового лица. От этого папашкина рожа выглядит только страшнее. Нет, он не урод, просто мужественность гипертрофированна.

– Да плевать мне на это! Будто у двенадцатилетнего много секретов. Будет ли она меня слушаться?!

– То есть ты не против?! – отец искренне удивился.

– Если бы ты просто спросил, то я сам ответил бы на твои вопросы.

– Да? – удивление Примуса усилилось. – А спрошу: ты знаешь, почему я тебя усыновил?

– У меня много версий. Самая вероятная: назло Попее, – это правда. Я много думал, сопоставлял и поставил эту на первое место.

– А ещё? – спросил отец посуровев.

Тут я понял, что ранее рассуждал в совершенно неверном направлении потому, что все, кто был в комнате больше не смогли делать безразличный вид и начали прислушиваться. И телохранительница, и даже вымотавшийся целитель повернул голову в мою сторону и приоткрыл один глаз. Даже братец, и тот настроился на раскрытие какой-то тайны.

Конечно же, это заметил и Примус.

– Почтенный Витус сохранит твои тайны. Это обязанность целителя. А остальные – члены семьи. Не волнуйся, – как всегда, рабыня была приравнена к мебели. Не упоминать же, что кровати никому ничего не сообщат? Или Примус решил, что раз она теперь моя, то и мне ей приказывать молчать?

Я отбросил все прежние версии усыновления и начал рассуждать снова, с чистого листа. Что, значительного кроме скандала отца семейства и матроны произошло в те дни? Да, вроде, кроме успокоения Вулкана ничего такого и не было... Я тогда совсем мелкий был, ничего не делал. Какие лично у меня события? Вот и искал причину вовне. Только с детками играл, но ничему их не учил. Да и игры-то у них на наши похожи – типа салочек и пряток.

Так... Поделки! Всем, даже совсем маленьким детям в поместье раздали пергаменты, папирусы, дощечки и угольки, чтобы мы малевали на них разное. Логика была такая, что раз нарисовано углём – то сгодится для бога огненных ремёсел. А художества здесь не относятся к искусству. Это ремесло, правда ему покровительствует не Вулкан. Но ведь мозаики и не из угля делают, так?

Вот я ж дебил! Даун! Оправдывает только то, что тогда я про богов ничего не знал. Как раз только после этого случая понял, что они в этом мире настоящие. Сложил из пергамента самолётик и бросил его в телегу. Самолётик! В аналоге Древнего Рима! Стоп. А кто его видел в общей куче?..

Я встречал в будущем мнение, что пергамент мягкий и эластичный. Ну, если намочить – то да. Это не кожа для ботинок или ремней. Попробуйте писать на коже или тряпке и поймёте, что это неудобно. Нужна ровная и твёрдая поверхность. В извести его вымачивают, а потом шлифуют. Сухой, он больше на толстую бумагу похож или на картон. Самолётик из него отлично получился. Если влажность слишком низкая, то велень (exp.: vellum) даже ломается с хрустом. А при слишком высокой – быстро плесневеет. Потому сейчас, когда Египет стал римской провинцией, предпочитают папирусы. Они дешевле и практичнее. Но самое важное по-прежнему на пергаментах пишут.

– Можешь взять папирус и уголёк и показать, – неизвестно откуда появились упомянутые предметы. Скорее всего я их до этого просто не замечал, не обратил внимания. Но это значит, что Примус готовился к разговору. А раз есть и уголёк, то он не знает, что именно я сделал, хоть и подтвердил, что в этот раз моя логика идёт в верном направлении.

«Завис» на секунду. Нет. Если бы только отец здесь был, можно было бы попробовать обмануть. А вот целитель – раскусит. Все одарённые как ходячие детекторы лжи, а этот ещё и видит лучше остальных. Они вроде как по колебаниям ауры определяют, правду говорят или нет. И сейчас видят, что я сомневаюсь.

– Ну! – Примус рассердился и повысил голос.

Делать нечего. Сложил простейший самолётик.

– И чем мятый пергамент мог понравится Вулкану? Он горит как-то по-особому? – Луций возмутился вслух, и отцу пришлось придавить его суровым взглядом. Впрочем, было видно, что это общий вопрос.

Вместо ответа я просто легонько подтолкнул самолётик в сторону братца.

Папирус, конечно, тяжеловат, но это не сильно испортило лётные качества. Привет из технического мира плавнейшим образом полетел в сторону мальчишки, сопровождаемый пятью парами глаз.

– Жезл Асклепия мне в задницу! – выругался целитель, и это «разбудило» Луция. Его рот закрылся с громким клацаньем зубов.

– Брат! Ты научишь меня? – слово «брат» резануло слух, настолько было непривычно его слышать.

– Никто никого ничему не научит. Никто ничего не должен знать. Всем ясно? – прорычал отец семейства (exp.: pater familias), а самолётик был демонстративно и мгновенно превращен в пыль.

Я впервые увидел применение Дара в такой форме. Видел, как целители работают – наложением рук; как Примус усиливает тело. А самолётик-то от него лежал на приличном расстоянии – Луций не поймал его из-за шока, и он пролетел далеко, комната просторная, пока не врезался в стену.

– Все – вон! – сказал Примус спокойно, но от этого приказ прозвучал даже страшнее. – Маркус! Кроме тебя. У меня есть ещё вопросы.

Когда все "больные" вышли, он посверлил меня взглядом и начал допрос:

– Всего два вопроса, – уточнил он. – Первое: Вулкан сказал, что было два предмета с одинаковым следом детской ауры. Покажешь потом. Есть вопрос и поважнее: ты почувствовал, что пробуждаешься?

Глава вторая познакомит Маркуса с Одарёнными

Эти древние города такие тесные! Видимо, у них стандарт ширины в две лошадиные жопы, чтобы два уважаемых человека могли разъехаться не выясняя, кто кому должен уступить дорогу. Впрочем, ерунда это. Если нужен будет повод помериться крутостью, встанут и поперёк.

А ещё воняет. Если вы городской житель первой четверти двадцать первого века и не знаете чем, так я вам подскажу: дерьмом и мочой. Ну, и гарумом, конечно же. Точнее, не им самим, а процессом его производства. Готовым пахнет только рядом с местами, где его продают, так как частенько покупают на разлив, чтобы снять пробу.

Рядом с попинами (exp.: таверна), конечно же тоже, но там эта рыбная вонь вполне даже приятна, когда смешана с запахами другой еды. А вот термополии (exp.: римский «фастфуд») воняют детским садиком. Знаете этот запах горохового супа или пшённой каши, приготовленных массово? Обязательно, чтобы слегка пригорело.

Есть тут и лоточники. Как ни странно, но у них даже что-то покупают и не брезгуют засунуть в рот. Ясное дело, стандарты чистоты после нескольких лет жизни в новом мире у меня заметно снизились по сравнению с чистеньким двадцать первым веком. После местных смогу даже в Индии на улице есть. Наверняка вы видели ролики об индийском стритфуде, где в перерывах между ковырянием в носу и почесыванием в штанах начиняют руками лепёшки разной дрянью, которая настолько нравится мухам, что они частенько не желают улетать, и их запихивают в лепёшку вместе с этой массой. Или не могут улететь. Может так и придумали липучки для них?

Есть в этом букете ароматов и совсем странные места. Как думаете, чем пахнет рядом с лупанарием (exp.: бордель)? Потом? Вином? Ароматными маслами? Есть и этого немного, но главное – дымом. Не знаю как в других городах, но в Геркулануме точно верят, что это окуривание поможет от болезней. Постоянно жгут разные травы. Если встретишь на улице воняющую дымом женщину, очень высока вероятность правильно угадать её профессию, даже если у неё не будет браслета на щиколотке – это метка такая для них, чтоб с порядочными девами не перепутали. Но здесь, вдали от Главного Города, это не всегда соблюдают.

Опять же повторюсь: допускаю, что увлечение дымом – это местная особенность. Может он дурманный, и в остальных городах его запрещают? Как форму мошенничества, конечно же, а не как наркотик. Опий и конопля здесь в лавках травников как лекарство продаётся.

Слышал как-то от охранников, что наши леносы (exp.: владельцы лупанария) уж совсем не честные. На входе завлекает приятная дама, а внутри все мерзкие. Правда, звучит их суждение наивно и сомнительно, в духе «а вот в наше время...» Эх, ребята, сказал бы я вам, что такой трюк даже в двадцать первом веке встречается повсеместно... Только называются эти выдумщики не шлюхами, а маркетологами, а по сути всё тоже самое: создают разницу между рекламой, упаковкой и содержанием. Обман плодят.

Эх, разбередили голые дамы воспоминания... Да, им можно средь белого дня в непристойном виде завлекать клиентов. Клиентов в нашем понимании слова, а не римском. Здесь так называют тех, кто живёт с подачек покровителя – патрона. Вокруг отца всегда толпа таких вьётся. Некоторые приехали за ним в Геркуланум аж из Рима!

Вообще, по отношению к рабам хождение без одежды не является чем-то особо предосудительным, хоть и не поощряется: это бросает тень на хозяина или на его моральный облик, или заставляет сомневаться в финансовой состоятельности. Но если профессия требует, то уж тут, как говорится, сами боги велели (что, возможно, так и есть).

В людных местах голыми, особенно при «исполнении служебных обязанностей», не зазорно появляться шлюхам, танцовщицам, гимнасткам... Впрочем, разницы в этом времени между ними видят даже меньше, чем в просвещённом будущем. Здесь всех творческих людей приравнивают к лупам (exp.: проститутка. Есть и другие «сорта» meretrix-scorta-lupa-puta).

Если вам любопытно, куда я прусь в сопровождении личной рабыни (ха!) с мечом на поясе (дважды «ха!» – здесь рабам нельзя нельзя носить оружие), что обязательно нужно пройти между таких сомнительных мест, то скажу, оправдываясь (хе-хе), что не специально. Просто их на маленький Геркуланум аж восемь штук, а располагают их вовсе не по скрытым переулкам, а в самых людных местах. Даже не представляю, как нужно петлять, чтобы их все обойти стороной, хотя, наверное, возможно: просто надо идти в сторону, противоположную той, куда указывают каменные фаллосы. Это указатели такие по всему городу расставлены. Всё для людей.

А иду я к кузнецу. Отец дал немного денег и велел готовиться к походу. Естественно, для меня, ублюдка, ничего из семейного хранилища он доставать не станет, так что карликовые доспехи я буду заказывать сам. Цен местных не знаю на такое добро, но уж больно гнусно папаша ухмылялся, вручая мне мешочек. Чую, хватит мне на на фибулу да на пуговицу.

Вчера вечером мы с ним поговорили довольно долго. Во всяком случае, дольше, чем обычно. На многое раскрыл мне глаза. Что усыновил он меня практически под принуждением магистрата. И спас меня не потому, что неожиданно проникся отцовским долгом. Не хотел портить отношения с чинушами. Они считают, что я любимец Вулкана. Не все, но многие. А если есть такой шанс, то почему бы его не использовать? Спасти несколько городов и деревенек от гнева богов всего лишь относясь чуть лучше к одному мальчишке?

Только Примусу Габию этого не хотелось. Он предлагал подарить меня любому из них, чтобы они проявили заботу лично. Предлагал даже меня принести в жертву Вулкану – добрый у меня родитель! Вот тут и сыграл тот факт, что он биологический отец. Слова-то они такого не знают, но про наследие кое-что поняли: все патриции ведут рода от каких-нибудь богов. И Дар у них – самый сильный при прочих равных. Совпадение?

Вот и они так решили. А раз сам бог выделил потомка Габия, значит есть в нём что-то, угодное богам. Он роднее им всех здесь живущих. А ты – на втором месте по родственности. Отец же. Значит, тебе, Феликс, и отдуваться. Так постановили магистраты сразу нескольких городов, включая Неаполь.

Конечно вопрос спорный, кто важнее: римский сенатор или магистрат заштатного городишки. Только вот не совсем верно ставить вопрос именно так: тут, вокруг Везувия, городков натыкано ужас сколько. И все их магистраты мыслят в одном направлении. А у большей части папаниных римских коллег-сенаторов имеются в округе поместья и виллы. Род Габиев не уникален в этом плане. Да и городками-то управляют в основном, не случайные люди. Стоит ли ссориться с половиной Империи из-за такой мелочи (максимум в метр-двадцать ростом)? Но неприятно делать что-то против своей воли. Как говорится, популис прогнул сенатус.

Кстати, эту формулу S. P. Q. R. (exp.: Senatus Populus Quiritium Romanus, Сенат. Народ. Гражданин. Рима) знают и здесь, хоть мир и другой. Да и язык, должно быть похож, хотя раньше я не знал как звучала оригинальная, классическая латынь. Кто там был Юлий: Кесарь, Кайсар или Цезарь? Может, в разные периоды Империи по-разному? Но буковки такие же, это сопоставить мне по силам.

Кстати о периодах. Рим в нашей истории доминировал очень долго. Был период царей, республиканский, триумвирата... Вот вы, например, знаете, откуда взялось обращение на «вы»? Говорят, они, римляне виноваты. Разделили Империю, но поскольку были вроде как равноправными, то даже к одному обращались как к нескольким.

В этом мире такого нет. Или пока ещё нет. Все друг другу "тыкают". Да и с периодизацией нет прямых параллелей. Здесь правят крутейшие из одарённых, хотя часто имена совпадают, но вот перечни их деяний – разнятся. Ну, не нужно было на нашей Земле искать и возвращать Марсу, покровителю Рима, потерявшегося в районе Альп любимого пёсика, сорвавшегося с привязи. Такой, говорят, милашка был: три башки, ядовитое дыхание... Ростиком щеночек малюююсенький – со слоника, не больше. Калигула его изловил. Не один, конечно, с помощниками...

О! Смотри! На стене рекламу малюют! Я в таком шоке был, когда узнал об этом, ещё в той жизни. Бумага здесь дорогая, афиши не клеят, поступают иначе: закрашивают старую надпись и рисуют новую. Вроде «Мелкие воришки просят избрать Ватию эдилом» – я о таком ещё на своей Земле слыхал не то про Геркуланум, не то про Помпеи. А прикиньте, я эту надпись видел! И «припозднившиеся пьяницы» за него, и беглые рабы, и портовые шлюхи. Должно быть, золотой человек этот Марк Церриний Ватий.

Но мне не к нему надо, а к оружейникам. Здесь это отдельная каста ремесленников. Точно не знаю в чём дело, но не каждый куёт мечи и доспехи. Хотя, как по мне, они не сложнее замков, например. Ага. Навесные замки имеются уже в этой древности!

Кузницы изначально располагались за городской чертой, но городок рос, и сейчас вокруг появились дома бедноты. Даже многоэтажки-инсулы имеются. К счастью, немного: их-то точно надо обойти стороной в отличие от лупанария. Они здесь не самые шикарные, как и контингент, в них обитающий. Того и гляди дерьмо вылетит из окна этой многоэтажки прямо на тебя. Судя по состоянию улиц, здесь это норма. Вонища – ужас! Если тут готовить гарум, то теперь уже не он испортит атмосферу, а сам напитается неприятными запахами. Мда...

– Господин! Постойте! – я встал как вкопанный, услышав голос своей охранницы. – Разбойники. Похищают ребёнка.

Ясно. Намёк на то, что я и сам сопля. Когда у лупанария к нам руки тянули подвыпившие посетители, она их просто молча вырубала, а тут вон какую речь выдала!

Только не правильно сказала: не похищают, а уже похитили и тащат куда-то в глубь трущоб. Среди такой вони ни одна собака след не возьмёт... Даже одарённые-нюхачи вряд ли найдут жертву.

Мы начали пятиться, но, оказалось, поздно. Нас уже заметили.

Как водится в подобных местах, сразу же послышалось хлопанье ставен. В прошлом мире это был скорее символический акт, мол, не вижу ничего, а вот в этом – необходимость. Разное может прилететь в жилище, когда дерутся одарённые.

Только множественное число ни к чему, ведь таковой здесь только один, и он не на нашей стороне. Как я опознал? Так здесь культуристов не бывает, а этот в плечах такой же как ростом. Лыбится:

– Пацан! А я, кажется, тебя знаю! Ты же любимец Вулкана? Очень хорошо. Выкуп удвоится!

Неприятный тип. Одет как рыбак, но не похож: слишком бледный. Моряки, как правило, обветренные. Даже моя рабыня смуглее его.

– Бегите, господин. Я его задержу! – она выставила в сторону мужчины свой облегчённый копис, чем вызвала смех у противника:

– А к мальчишке ещё и бонус прилагается. Здорово! Сэкономим с парнями на лупах в ближайшую неделю. Хотя... Неделю ты не протянешь... – жестко её шлёпнули по самолюбию, но это ей на пользу. И чему обиделась-то, интересно? Странная какая-то.

Вчера эта женщина явно загордилась, узнав, что пробудилась как и я. Собственно, это и спасло ей жизнь. Только вот потом папаня растерялся: не положено держать в рабах пробуждённого, хотя это и игнорируют частенько. Помимо этого, Примус объяснил мне, что так случается, когда человек на грани жизни и смерти или в результате иного великого стресса. Вот мы с ней и понервничали с пользой, смерти ожидая, хотя, глава семьи ожидал, что и Луций пробудится. Но не срослось. Потому и решил отправить его в условия реальной войны, там шансов будет больше пройти по краю под присмотром брата-богатыря. Примус Габий Пенн (exp.: крылатый) конечно ещё не сравнялся с отцом, но уже рядом.

– Можешь отвлечь его внимание ненадолго? – моё предложение она одобрила. Кивнула:

– Так и сказала. Бегите! – всё-таки не поняла. Мда...

– Идиотка, – кстати, это слово здесь не такое мощное ругательство. Греческий многие знают, а у них так обозначают «гражданина, живущего в отрыве от общественной жизни». Естественно, римляне не слышат ничего кроме «гражданина». Для них это круто. А остальное им не так важно.

– Что? – вот и она не поняла.

– Наговорились? – Дар мужчины оказался силового типа: видимо, он не просто так позволил нам перекинутся парой слов, ему и самому нужно было немного времени чтобы ещё набухли мышцы. Этакий Халк: аж одежда начала трескаться. На этом сходства закончились: цвет не изменился, а, самое главное, не отупел:

– Надо было слушаться храбрую дуру, малец. Был шанс. Среди этого говна я бы тебя не нашёл, – о! видимо ещё и нюхач, что ли?

– Не неси чушь. Подельник твой за углом стоит и ждёт, – я сказал наугад, но тот тип и в самом деле вышел, ухмыляясь. Кулёк с ребёнком он резко опустил, почти бросил в грязь, освободил руки для помощи в поимке бонуса. И это хорошо: значит, здоровяк не так уверен в себе, как хочет показаться.

Пока шёл весь этот трёп, я успел зарядить плевательную трубку и как бы опасаясь, оглянулся на типа, что тащил мешок, одновременно загоняя в него иглу.

– Яд? Яд?! Фрикс! Меня отравили! – завизжал мужик до того казавшийся довольно страшным и хладнокровным убийцей. Видимо, очень не хочется ему попасть на суд к Аиду. Он грек, судя по акценту, так что, наверное, отправится к своим? Не знаю точно, как это работает.

– Дурень... Хотя, мало ли фригийцев вокруг, – именно так переводится его имя, но уже лет двести как эту провинцию присоединили к Азии, потому странно слышать это слово как название нации, а не имя. Или он имя и имел ввиду? А, не важно!

– А имечко-то рабское, – не постеснялся я позлить врага. Визг его напарника затих, а тело второго злодея плюхнулось в дерьмовую лужу на мостовой.

Тьфу! Но стрелка отскочила от каменной кожи усиленного одарённого, что его заметно приободрило. Он яростно бросился на мою рабыню, достав откуда-то меч. У него его не было! Именно это я и считал причиной, почему он не напал сразу. Думал, опасается против меча с голыми руками идти. А, оказывается, он почти буквально накачивал себя, стал бронированным. Хотя, игла-то у меня костяная. От рыбки иглокожей яд. Нашёл на брегу. И ещё пара ингредиентов. Очень легкодоступных.

Телохранительница не зря служила матроне. На родине она была воительницей. Её притащил из очередного похода старший братец Луция Габия. Тот самый Пенн, к кому он отправится вскоре.

Рубились взрослые яростно вот уже три секунды, а у меня дрожали руки. Я никак не мог вставить очередную иглу в плевательницу, боялся уколоть себя, и, видимо, адреналин отходить уже начал, провоцируя тремор. Да и тратить жалко единственный снаряд на такого недоделка: для батюшки любимого готовил. На всякий случай. Несколько месяцев тайной возни сейчас выплюну за мгновение. Если не уколюсь.

А ведь заряжать-то и в самом деле страшно: противоядия у меня от этой дряни нет. И ладно бы убивала, как того, первого. Эта другая – парализует. Насколько знаю, противоядия от того, чем я намазал «бронебойный» снаряд, не существует в принципе. Долго обтачивал железку о камни, пока не сделал на манер свёрлышка. В полёте закручивается и неплохо входит даже в камень и царапает свинец – а большего и не надо. Зелье очень сильное. Не из обычной природы, а из пришедшего с Той Стороны. Но об этом я вам позже расскажу. Про монстров-церберов всяких.

Вон, мою самую лучшую (потому что единственную) рабыню ранили! И довольно глубоко. Времени мало... Рука дёрнулась из-за спешки, а меня пробрал холодный пот: едва не укололся! Зато радость-то какая! Есть. Заряжено.

Тьфу!

Ага! А ты, оказывается, даже и не каменный! Хорошо вошла иголочка! Теперь охраннице нужно продержаться всего пару мгновений:

– Не убивай его! Пригодится! – еле успел предупредить. Кривой меч остановился у самой шеи Фрикса. Ну и имечко. – Стоп! А где его распрекрасный необычный меч?

– Из его крови, – тяжело дыша ответила охранница. Надо бы ей имя дать. Вроде заслужила. – Растёкся когда парализовало.

Я поспешил к ней, желая помочь с ранением, но не добежал:

– Попались, разбойники! Живыми вам не уйти!

Голос звучал злобно и... знакомо. Префект что ли? Его-то какие бешеные псы сюда принесли? С каких пор человек с таким статусом лично гоняется за мелкими сошками?

– Анна, запиши в мой блокнот: «Префект – неблагодарный. Не иметь с ним дел».

Да. Вот так на ходу, под действием испуга дал имя охраннице. Вообще-то я не настолько отмороженный, чтоб грубить таким чудовищам. Так уж вышло помимо желания, от нервов. Вздрогнул от неожиданного возгласа, и выдал такую фразу. Выходит, в честь него назвал, префекта-то Аннием звать, Анний Тулий Игнифер (он сам обычно добавляет, что потомок Гая Фламиния, но почему-то ему не достались имена по наследству. И номен другой, хе). Какие-то истории вспомнились про то, что круто втираться в доверие, говоря что тёзки. Только имя я дал не из-за этого воспоминания, а просто в результате вспышки паники.

Теперь уже "Анна" отреагировала не как я-ребёнок, а по-взрослому: припала на одно колено и опустила голову. Естественно она ничего не поняла, а то бы ещё и перепугалась. Да и писать-то она толком не умеет на латыни, только греческим в совершенстве владеет. А блокнота у меня, похоже, ещё долго не будет: мне велено не прикасаться к пергаментам и папирусам. Во избежание.

– А! Это ты Габий-приёмыш? Как ты здесь оказался? – Наконец-то показался и сам префект. Одарённый огненного типа не на шутку разгневанный. Страшно! Вокруг него ревёт и гудит пламя, влажные стены домов мгновенно высыхают и даже трескаются. И дерьмо горит на дороге. Устроил тут придорожную шашлычную!

Эта забавная мысль помогла прийти в себя:

– Шёл по делам. А как ты здесь оказался, неблагодарный? – я решил, что раз сразу не прикончил за грубость, то и дальше всё будет нормально. И даже понял почему.

– Ты умрёшь за дерзость! – пламя, кажется, даже сильнее заревело, хоть и не стало больше или ярче. Или это префект сам урчит как кот?

– Нихера ты мне не сделаешь. Даже мой папашка боится Вулкана меньше, чем ты. Пальцем меня не тронешь, неблагодарный, – на попятную точно идти нельзя. Начал вести себя нагло, не смей потом каяться. Предстанешь жалким.

– Не зови меня так!!! – в воздух взвился столб пламени, да такой, что ставни в рядом стоящей инсуле загорелись. Похоже и в самом деле это от пламени был звук. Не рванёт, надеюсь?

– Вон твоя дочка. Забирай и проваливай. А я пойду по своим делам, – это было чертовски страшно даже при том, что мои эмоции сильно притуплены от адреналиновой накачки. Дерзить психу огненного типа, который лично ныряет в магму, чтобы убалтывать бога (!) не гневаться?

– А у тебя каменные яйца, мальчишка, – злобно прошипел префект. – Настоящий римлянин. Хитрый. И жестокий, – это он посмотрел на поверженных похитителей. – И чего Примус ломался?

На русском последняя фраза звучит слишком двусмысленно, будто её один демонический кот произнёс, но на латыни – нормально.

– Ты ошибся. У меня они даже не опустились. Мал я ещё, – развёл я руками.

– Врёшь, паскудник, – огрызнулся рассерженный отец, но тему продолжать не стал: – Как догадался, что она моя дочь? – пламя, окружающее мужчину, мгновенно сошло на нет, а он сам стал заметно спокойнее. Когда уже подошёл к мешку, бросил что-то в сторону Анны: – Мазь. Заживляющая.

– Благодарю, префект, – поклонилась она.

– Видишь? А ты зовёшь меня неблагодарным, – упрекнул он. Как только пламя погасло, словно другим человеком стал.

– С ней всё в порядке? – поинтересовался я.

– Да. Просто опоили, – он достал из сумки очередной пузырёк, влил в рот девочке, и она почти мгновенно очнулась.

– Папа? Где мы? Как тут воняет! И почему у этого мальчишки такие страшные глаза?! – она ткнула пальцем в мою сторону, и, кажется, одним секретом стало меньше. А я-то всё думаю, как все меня узнают? Чего люди на улицах расступаются перед обычным пацаном? Зеркал-то в этом мире мало – железки полируют. Ну, пару раз я смотрелся в отражение на воде, но ничего особенного не заметил. Глаза как глаза. Может, недавно поменяли цвет или форму? Потом рассмотрю.

Пришла мысль, что надо срочно «изобретать» и вводить в моду эскимосские очки от солнца. Точнее, они наоборот, называются снежными. Не слыхали? Да просто щелочки проделанные в непрозрачной маске из кости или дерева. Ещё и сажей мажут, чтобы уменьшить блики. От снежной слепоты спасают.

Здесь климат тоже солнечный. Может, и аборигенам пригодятся?

– Знакомься, дочка. Это Маркус Габий, приёмный сын, Примуса Габия Феликса. Младшенький.

– Любимец Вулкана?! Так вот он какой! – девочка даже забыла, что ещё недавно возмущалась вонищей и говнищей вокруг.

Взяла отца за руку и потянула в мою сторону – мы с Анной соблюдали дистанцию от психа. Тот и сам намеревался подойти, судя по всему. Проходя мимо первого поверженного, он мгновенно оценил состояние и спалил труп. Меньше секунды – и от тела и вещей остались только пятнышко на грязной улице, да серое облачко, поднимающееся вверх и постепенно развеивающееся. Кинжал и тот пропал! А я так хотел его прибрать. Да и монетки, наверное, у него были, пусть и немного.

– Мне нужен этот тип! – довольный демонстрацией, префект опять вернулся к повелительному тону.

– И ты ещё не хотел, чтобы я называл тебя неблагодарным? Отбираешь игрушки у ребёнка? – я старался возмущаться как можно искреннее. После разговора с отцом, я начал понимать, что определять ложь и правду – это довольно сложное искусство. Чтение признаков и в самом деле производится по ауре, но только перечень того, что может вывести её из спокойного состояния, очень велик. Например, недавний стресс. А у меня он был ещё тот! Я, между прочим, впервые в двух жизнях, человека убил. Защищаясь. Мерзавца. Но ведь его больше нет! А, напомню, боги в этом мире рядышком живут!

Если быть откровенным, то вот такие моменты меня напрягают очень: мне трудно назвать себя человеком. Я же рассказывал вам, что тело отвечает за эмоции, а разум – за рассудочную деятельность? Так вот, у меня нынешнего практически не бывает среднего состояния. Детское тело полностью на эмоциях, а мне, взрослому уму из технического мира, их очень не хватает. По правде говоря, я не переживаю убийство. Нет, у меня есть некоторые опасения связанные с этим, но блевать от нервозности, или чего-то такого желания не имеется.

Если я позволю ребёнку взять верх, то, конечно, начнётся истерика. Только вот не собираюсь я этого делать. А "он" скоро забудет. Дети пластичны.

Сейчас-то ещё только срастаемся, так сказать. Думаю, что годам к двадцати, соберусь в одно целое и, наконец-то, почувствую себя полноценным. А пока этого не случилось, буду выжимать всё что можно из такой двойственности. Как видно, есть и плюсы: не запаниковал, не психанул, хотя был на грани срыва. Честно говоря, даже не понял, почему в этот раз ребёнок не вылез вперёд.

– Назови цену! Он мне нужен! – зарычал префект.

– Мне тоже, – упирался я.

– Ой! – пискнула девочка. Отец забыл, что держит её за ручку и слишком сильно сжал. Сам испугался, что переломал ей все косточки, но нет, обошлось. Не совсем потерял разум от ярости. Точно псих, как и его стихия: вспыльчивый.

– Зачем он тебе? – спросили мы хором, как только поняли, что девочка в порядке.

– Вы смешные, – прокомментировала она и звонко засмеялась.

– А ты сам не догадываешься? Допрошу. С пристрастием, – префект ответил на вопрос первым.

– Приглашение Морса, – вместо ответа я назвал яд, который парализовал бандюка. Морс – это Смерть, бог такой. В честь его названо. Но яд не убивает, а только ещё приглашение. Отравленный и не жив, и не мёртв.

– Мда... – префект посмотрел на мужчину с сожалением. Скорее даже не о том, что не сможет допросить, а потому, что догадался, какая его ждёт судьба: – Я так понимаю, это для неё? – мужчина ткнул в Анну.

– Да. Нам скоро надо будет поучаствовать в каком-то задании магистрата. Не твоё?

– С разбойниками? Знаю. И отец отправил тебя? Интересно. Спрошу у него вечером, за что он тебя так наказывает. А тебе скажу по секрету: уже трижды его провалили. Причины неизвестны.

Префект покрутил головой, что-то прикинул и сделал вывод:

– Ничего из семейного арсенала тебе не дал и отправил к кузнецу?

Я кивнул.

– Тогда, мы прощаемся, – префект взял дочку на руки и развернулся, чтобы уйти.

– Постой! – я остановил его.

– Что? У тебя есть противоядие от Приглашения Морса? – префект обернулся, вскинув бровь.

– Нет. У меня есть кое-что получше, – знал бы ты с каким трудом я пробрался в хранилище, чтобы обмакнуть в пузырёк свою иголочку, не спрашивал бы про противоядие.

– Да?

– Сразу скажу, что денег мне отец дал мало...

– Заплачу, если предложишь дельный совет! – на лице мужчины промелькнуло омерзение такой мелочностью.

– Да я не о плате. Содержимого кошеля бандита мне должно хватить на все нынешние хотелки, но, боюсь, мне придётся его передать тебе.

– Зачем? Я уже осмотрел тело. Ни на нём, ни на кошеле, ни на монетах нет следов ауры возможного нанимателя.

– Посмотри на мои руки, – я вытянул перед ним маленькие, но мозолистые ладошки.

– И что?

– Сравни со своими.

– Мальчишка! Если ты почему-то понравился Вулкану, это не значит, что можешь дерзить мне! Спроси вон мою девочку, чем отличаются руки ребёнка и мужчины!

– Одни боооольшие, – девочка показала насколько.