Текст книги "Чистилище (СИ)"

Автор книги: Олег Богай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Глава 7: Руны на стене

Заклинание было завершено. Поток наисильнейшей энергии промчался мимо нас и впитался в грязно-красную землю. В том месте, где энергия была поглощена, твердь начала расступаться, образуя внушительных размеров винтовую лестницу, которая вела куда-то вниз.

– Лестница? Обычная лестница? – Артем был явно озадачен происходящим.

– Нет, не просто лестница – это мой главный враг. – я сжал кулаки. – Винтовая лестница.

Размеры моих ступней из-за огромной массы тела даже относительно моего роста были гигантскими, а по сравнению со ступнями обычного человека или демона и вовсе непомерно огромными. Как бы я ни старался, но уместить ногу на одной я не смогу. Но это еще пол беды: винтовая лестница обычно рассчитана на рост нормального разумного и поэтому высота ее редко превышает два метра, зачастую даже меньше.

– А, – Артем рассмеялся. – Я, кажется, понял почему. Так уж и быть, держи. – он кинул небольшой минерал ярко-фиолетового цвета, приготовленный по-видимому заранее. – Если бой – дам противоядие.

Симбионт поймал небольшой кристаллик и положил мне его в рот.

Вы поглотили минерал ‘Длительная эффективная концентрированная минеральная таблетка уменьшения размеров’

Эффект: ваш рост уменьшается в 3 раза, размеры вашего симбионта уменьшены пропорционально

Побочный эффект: сила и выносливость уменьшаются пропорционально, основные атрибуты симбионта уменьшаются пропорционально

Время действия: 24 часа

– Спасибо. Как думаешь, куда ведет эта лестница?

– Был бы наверху, сказал бы в ад. – Артем улыбнулся. – Честно сказать, я и представить себе не могу. Возможно, там какая-нибудь невероятная сокровищница или же спуск на следующую сферу. Кто знает?

– Э-э-э… Нам вниз, капитан? – Анг почесал затылок.

– Как хотите. Это не относится к основному заданию. – ответил Ариан безразлично и даже как-то раздраженно.

– Даже самого сильного мага сотворение подобного заклинания если бы не убило, то полностью истощило бы, а по нашему капитану даже не скажешь… Какая огромная сила.

Я не стал ничего отвечать. Ариан не переставал удивлять меня на протяжении всего времени знакомства. С каждым днем границы пропасти между нами только расширялись и сейчас я полностью уверен, что даже не могу увидеть ее края.

Ариан молча полетел вперед, вниз. Мы последовали за ним полным составом. Первое, на что я обратил внимание стали стены и ступени: они были идеально гладкими. Буквально настолько, что каждый шаг приходилось выверять – был шанс подскользнуться.

– Держись за тетю Кассандру. – демонесса протянула мальчику руку. – Здесь очень скользко, тете Кассандре будет очень грустно, если ты упадешь. – ранее сексуальный голос девушки был преисполнен заботой.

– Я не упаду. Стоять на ногах умею.

– Давай ручку, быстро давай…

– Кассандра в последнее время совсем с катушек слетела, – прошептал Артем мне на ухо.

Анг схватился за оружие. Мечи резко вспыхнули, освещая темный спуск.

– Тихо, впереди что-то есть.

– Капитан молчит, значит идем вперед. – Артем был спокоен.

– Хорошо. – демон сложил оружие.

В скором времени лестница кончилась и перед нашими глазами предстало по-настоящему удивительное зрелище: огромных размеров, с по-прежнему идеально гладкими стенами и сводами, что были исписаны синей и красной краской, помещение, освещающееся небольшими голубыми фонарями выстроенными в ряд. В сердце всего этого – воткнутый пол лилово-красный, необычный с острыми изгибами меч, изливающий свет; окруженный тысячами и тысячами маленьких голубых цветов, точно таких же, как и тот голубой лотос, который капитан держит в своих руках.

Вы увидели уникальное неизвестное чудо света ‘Грабница алой воительницы легендарной Девы Меча’!

+4 ко всем характеристикам

Получено достижение ‘Первый увидевший грабницу алой воительницы легендарной Девы Меча’’

Описание: несметное количество забытых сокровищ и уникальных прекрасных краев скрывает самое ужасное место – ад. Одно из таких сокровищ довелось поведать Вам и более того, Ваши глаза оказались первыми, что увидели другую сторону ада, полную удивительных и невообразимых благодетелей. Кто знает, возможно Вы станете тем разумным, что решится продемонстрировать миру красоты ада. А пока любуйтесь зрелищем в одиночку.

Награда: +2 ко всем характеристикам, репутация среди доброжелательно настроенных разумных будет увеличиваться пропорционально количеству разумных, посетивших данное место по вашей наводке.

– Ты пришел… – от громкого голоса неизвестной девушки затряслись стены и даже так он звучал нежно.

– Не смотри на тетю, – Кассандра закрыла рукой глаза мальчика, что было по-настоящему абсурдно, учитывая откровенность ее собственного одеяния.

– Пришел. – ответил Ариан спокойно.

– Это твои товарищи?

– Да. Мы сражаемся вместе.

– Раньше ты никого сюда не приводил, неужели твое ледяное сердце оттаяло, Ариан?

Перед магом, которые возложил еще один призрачный лотос в ряд к другим, появилась девушка. Демонесса была стройна, пожалуй даже слишком, и высока. Ее тело не покрывало абсолютно ничего. Кожа ее была бледна и бела и только длинные алые рога выдавали в ней демона.

– У нас задание. – Ариан сошел со своего облака на землю и сделал несколько шагов навстречу к девушке.

Она легко улыбнулась и, приобняв мага, стянула с того повязку, закрывающую его глаза.

– Как всегда прекрасны… – вздохнула она. – Как всегда.

Ариан резко подался вперед и обнял демонессу, его руки немного дрожали и это явно было не последствия заклинания. Появилось облако облако магической завесы, которое скрыло пару от наших взглядов.

– Что это было? Иллюзия? Где враг?! – Анг достал из-за спины мечи. Их желто-оранжевое пламя почти мгновенно сменило свет на синий, а затем и вовсе погасло.

– Успокойся, Анг, врагов нет. – Артем похлопал война по плечу. – На вот лучше настоички хлебни успокаивающей, поможет. – небольшая склянка с буро-коричневым, едким содержимым появилась перед воином. Тот ее быстро опрокинул в себя, издав при этом грозный, звероподобный рык.

– Не смотри на чужую голую тетю. Для твоего возраста это может быть вредно. Но если нужно будет, тетя Кассандра все покажет. – она прижала мальчика к себе. Бедняга постарался вырваться из титановой хватки дьяволицы. Но через несколько секунд бросил эту безнадежную затею, оставшись в ее цепких лапах, меж грудей.

Я подошел к стене. Она была исчерчена множеством рун и странных рисунков, которые я, как не ломал голову, понять не мог. Помимо двух основных языков, которые переводит встроенный переводчик, существует еще порядка не меньше двадцати побочных.

ଭୂତମାନଙ୍କ କାହାଣୀ ସବୁବେଳେ ରକ୍ତରେ ଲେଖାଯାଏ |. Голубая надпись заискрила еще сильнее, стоило мне к ней прикоснуться. От неожиданности я отдернул руку, сжав ее в кулак.

– Сказания о демонах, – рядом со мной появился Артем, – всегда написаны кровью. – Приблизительно такой перевод, если хочешь знать. Хотя первое слово непереводимое и означает что-то вроде «история с начала хода времени». – он самодовольно усмехнулся. – Даже странно встретить столь древней язык здесь.

– И откуда… – хотел спросить я, но алхимик совершенно не нуждался в моих вопросах.

– Откуда я знаю? Что за дурацкие расспросы? – опять ухмылка. – Я кто по-твоему? Великий алхимик или проходимец? Естественно, за те годы, нет, уже вероятно столетия, что я пробыл в аду я прочитал все книги, которые только было возможно прочесть, по алхимии и близким к ней наукам. А для этого пришлось выучить множество языков. К сожалению, я выучил только письменность, поэтому на слух я очень плохо понимаю речь.

– Ясно, тогда…

– Ладно. Так уж и быть, великий Алхимик расскажет тебе небольшую сказку, на основе этой безвкусной гравюры. – он достал из личного пространства небольшой ярко-синий пузырек и разбил его об стену. – Картина для активации требует маны, а так как я не маг, у меня ее совсем немного.

– Королевство демонов начало вести свою историю, когда разрозненные племена объединил под своим началом… прости я плохо читаю имена, вроде Эринзис или Энтандор. Остановимся на первом, – он кашлянул, – ну и пылище здесь, так вот. Эринзис первым высказал идею, что боги, даруя нам что-либо просят взамен гораздо больше, а потому боги являются устаревшей концепцией. Ну и сухо же написано… короче дальше какая-то довольно стандартная муть про то, что Первобоги наделили каждого разумного какой-то частью собственной силы и сла эта, мол, есть везде и в травинке и в камне, но только мы, разумные, способны ее передавать, наделяя новых богов частью силы умерших Первобогов. В общем-то, довольно популярная, нужно сказать на время моей жизни теория, не уверен, как насчет сегодняшнего дня. – он пробежался глазами по тексту. – Ладно, опустим это, здесь ничегошеньки интересного, только выпендреш на тему того, почему демонический народ такой исключительный.

Он телепортировался на десять метров правее, вновь окинул быстрым взглядом иероглифы (или это руны?), буркнул себе под нос «эти демоны такие нарциссы», затем телепортировался еще чуть правее и, прочитав в очередной раз небольшой отрывок подозвал меня: о, вот здесь вот уже вроде что-то интересное.

Я пошел к алхимику, рассматривая ожившие рисунки. Они были по-настоящему удивительны и уникальны. Десятки тысяч тонких линий переплетались друг с другом. Сами по себе они не были ничем, но из-за того, что они постоянно двигались, можно было уловить портрет или пейзаж. Картины постоянно размывались, чтобы потом собраться вновь, чуть по-другому. Из-за подобного казалось, что они вот-вот оживут, сойдут со стен.

– Красиво…

– Смотри, здесь написано «Интергердо раградрош», – он посмотрел на ничего непонимающего меня, как на абсолютного дебила, мол: даже таких вещей не знаешь? Но после, закатив глаза, соизволил пояснить уже довольно спокойно: это весьма и весьма известное высказывание на старом демоническом языке, означает, – он замялся, – как бы тебе объяснить, начала чего-то важного. В дословном переводе фраза звучит, как врата отворяют смысл. Его все еще довольно часто используют, когда хотят подчеркнуть важность чего бы там ни было или при сотворении мощных заклинаний… неужели не слышал, – он посмотрел на меня и махнул рукой. – Хотя что с тебя взять? В пабах такого не скажут, а в библиотеки я и сам тебя не водил.

– В аду есть библиотеки?

– А почему их не должно быть? Книги – главный источник знаний и приключений. Ладно, значит слушай. Королевство демонов, сильнейшее королевство сильнейшей расы – говорю же нарциссы – никогда не было едино. Внутренние распри между кланами раздирали его. Особенно досаждала война между двумя самыми могущественными кланами, приверженцев меча и последователей магии. Сила каждого демона внутри этого клана была поистине невероятной: мечи первых разили с такой невероятной скоростью, что их удары могли разрезать пополам даже самые густые тучи, очищая парой взмахов небо; а самые сильные мечники были способны рассечь горы и изменять русла рек; заклинания, сошедшие с посохов вторых были способны не на меньшие чудеса: под напором их ужасающей маны целые города обращались в пепел, иссушались реки, появлялись новые континенты. А вот здесь уже спорно. – вставил свои пять копеек Артем. – В нейроне всего пять континентов и новых пока никто не открыл. Скорее всего, большие иллюзорные острова их рук дело, теперь ясно…

Получено скрытое мистическое задание ‘Отыскать пятый континент’

Описание: мировому сообществу Нейроны известны только четыре континента, но встреченный Вами в аду НПС утверждает, что на самом деле их пять. Поверите ли Вы в это? Поставите ли на карту все и отправитесь в опаснейшее путешествие, чтобы рассказать и доказать всему миру, что их кругозор так же узок, как Треленский разлом?

Награда: неизвестно, неизвестно, неизвестно, неизвестно, всемирная слава, всемирное уважение, отношение с новыми расами будет увеличено, 35 уровней, подарок бога континента, неизвестно, неизвестно.

Время: не ограничено, пока континент не открыт

Штраф за провал: нет

Участников задания на данный момент: неизвестно, меньше 50

«Даже распрашивать не буду. Нейрона звучит знакомо, кажется, так назывался мир сверху. Не знаю. Не хочется об этом думать. Совершенно. И зачем мне думать о чем-то там сверху, когда я и здесь, в аду, прекрасно себя чувствую. Да. Зачем мне эти ваши пятые континенты, уровни и всемирная известность? Не нужна она. А вот парочка алмазов с примесью темных рубинов – было бы прекрасно.»

– Продолжим. – Артем провел рукой по рунам, облизал зачем-то пальцы и облил стену концентрированной маной еще раз.

Я посмотрел на заигравшую картину. Голубые линии сначала превратились в воина с изгибающимся в нескольких местах, длинным мечом. Взмах. Тысячи противников оказались разрублены пополам, а земля в том месте, куда дошла ударная волна, поднялась в воздух, оставляя ров несколько метров в глубину.

Смена картинки. Маг. Примечательно – глаза завязаны. Несколько секунд он смотрит на зрителя. А затем повязка, почти полностью скрывающая его лицо, срывается то ли ветром, то ли магией и улетает вдаль; он резко скидывает руки вверх, поднимая два посоха над своей головой. Тысячи молний срываются с кристаллов, которыми заканчиваются посохи, и собираются в небольшой шар. Глаза мага закрываются. Шар отделяется и летит дальше. Мгновение полета и он попадает в тело огромного великана, метров пятьдесят ростом. От мощи удара тот встает на одно колена, а после и вовсе падает пластом на землю с пробитой насквозь грудью. Демон с закрытыми повязкой глазами идет дальше… Картина повторяется сначала.

– Преувеличили? – спросил я, чтобы растормошить неожиданно замолчавшего Артема.

– А сам как думаешь? – его коронная ухмылка. – Если в этих демонах есть хотя бы четвертая часть силы Ариана, то ничего удивительного нет. – алхимик прошел несколько метров, провел рукой по подписи, пробурчал что-то себе под нос, потом позвал меня рукой, – вот, смотри, «интергердо раградрош» ଗୁରୁତ୍ୱପୂର୍ଣ୍ଣର ଆରମ୍ଭ |. Дважды кланы открыто вступали в сражение за всю историю и дважды это заканчивалась почти полностью изничтоженными кланами и падением целых империй, на территория которых сражались неудержимые демоны, вот засранцы, а? – он посмотрел на меня, хмыкнув. – На своей земле не бились, а вот у других – пожалуйста. – Он быстро просмотрел руны впереди. – Так-так, в общем, это не интересно: здесь идет описание этих двух сражений, – он телепортировался на пять метров вправо, – и это не интересно, здесь вообще какие-то рассуждения автора на тему того, что все демоны должны быть едины, как одна раса, – телепорт, – здесь, кажется, про, да, точно про бессмысленность воин в целом. – он телепортировался ко мне. – Согласись, странно такое от демонов слышать. – вернулся к записям. – Здесь про силу ненависти двух кланов, пишет, что достаточно было появится вести о том, что в такой-то деревне появлялся демон противоположного клана, как ту могли стереть с лица земли, если она не была под надежной защитой. Кажется, я начинаю понимать, за что так ненавидели демонов, что их для них даже ад персональный создали. – он телепортировался еще несколько правее. – О, вот, вроде бы здесь начинается основная история. «Интергердо раградрош», мой друг.

Пока оживленный возможностью узнать что-то новое Артем тараторил, я рассматривал во все глаза удивленные картины, сопоставляя их с обрывками его рассказов. Вражда кланов была изображена кровавой. Оказывается, даже оттенками синего можно передать запах и чуть ли не вкус затхлой крови и черной пыли, витающей в воздухе. Нарисовать цветом небо горы трупов. Передать красками тысячи взмахов меча, лязг каленого металла и шорох вороньих крыльев. Но эта была только часть картины. Сражение новобранцев и новичков сект.

Сражение же настоящих мастеров действительно было способно разрушить империи: улетающий «в молоко» удары меча разрушали горы и создавали новые каньоны, порывы ветра сносили дома и деревья, заклинания магов выжигали целые города и превращали густые леса в скопления магмы, черные тучи пепла закрывали солнце.

Когда у меня сложилось впечатление, что демоном не знакомо ничего, кроме сражений, художник, будто прочитав мои мысли, показал мне другую сторону: как маги взращивают богатый урожай, а воины добывают мясо, охотясь на огромных и причудливых зверей.

– В одно столетие, пишут, в кланах разных кланах родились гении. На то, что у других уходили годы, они постигали за месяца. Дева меча и сын маны. Первая победила своего инструктора, одного из величайших на тот свет мастеров спарринга, в девять лет. Второй смог запомнить все заклинания своего клана и прочитать все книги библиотеки к одиннадцати. Им суждено было сражаться друг против друга. Кланы держали в секрете существование гениев, а потому смогли удивительным образом договорится между собой провести бой юных мастеров, который бы определил какой из кланов будет править. Это было второе соглашение за всю историю, к которому пришли семьи. – Артем перепрыгнул дальше. – В общем вновь скучное описание боя, короче… а вот, зачитаю: окровавленные и обессиленные подростки упали на сырую землю одновременно, разив удивлением глав орденов. Сражение остановил нерушимый договор… хм этого слова я не знаю, и обещание перед Первобогами, неукоризенно почитаемыми.

Он вновь телепортировался вперед.

– Бла-бла-бла, возненавидели они друг друга и поклялись убить во что бы это не стало. Бла-бла-бла, но как бы они не тренировались битва их всегда заканчивалась ничьей на гране смерти обоих. От их вражды страдал весь материк. Любое их столкновение меняло ландшафт сотен тысяч квадратных километров. В радиусе сотни миль не выживали никто и ничего. Земля превращалась в… – он задумался. – прости, опять незнакомое слово, но по строению приставки, кажется, это что-то из еды… «Интергердо раградрош». Боги не любили демонов до дрожи в рогах. Ненависть их была огромна. Необъятна. Но вмешиваться в ход истории без особых на то причин божественные ограничение запрещали, сковывая руки даже самым могущественным божествам, однако противостояние гениев двух кланов сняли большую часть запретов. У богов развязались руки и они в мгновение этим воспользовались.

Завеса белого дыма исчезла. Ариан стоял один, среди тысяч бирюзовых лотосов. Внешне он никак не отличался от себя повседневного, ничего в нем не намекало о произошедшем.

– Уходим. Быстро. – приказал он.

– Черт, не успели самое интересное. Одну секундочку… – Артем быстро телепортировался от стене к стене, рассматривая иероглифы.

– Уходим. – раздраженно повторил Ариан.

«Давно я его таким эмоциональным не видел. Не понимаю, зачем Артем время тратит на эти иероглифы: тут же и без того все ясно как день, нужно только два плюс два сложить. Ариан – гений клана магов, неизвестная – дева меча. После того, как их сослали в ад, что-то произошло, ненависть переросла в любовь, а затем…»

– Да, мой каменнолицый друг, ты прав. – Артем телепортировался ко мне. – Только не болтай себе под нос этого. Что было дальше я расскажу тебе как-нибудь в другой раз, а пока… давай выбираться.

Прошу прощения за очередную задержку. На меня навалилось огромное количество проблем: я достаточно серьезно заболел и несколько недель с перерывами провалялся в кровати, мой компьютер решил, что главы мне не нужны и почему-то удалил все изменения в файлах, пришлось их переписывать заново; непростые экзамены.

Глава 8: Иги

Прошло два дня с тех пор, как мы узнали историю Ариана, нашего безэмоционального командира. Как и у Артема жизнь, пожалуй, сильнейшего из живущих демонов имела всего один смысл: тренировки; нескончаемое желание становится лучше, знать больше, уметь больше, исследовать новую магию и совершенствовать свой невероятный интеллект – вот, смысл его жизни. В ней не было место удовольствию, долгу, состраданию, любви, жалости, грусти или ненависти. Лучше. Сильнее. Умнее.

Хотя нет, кое-что все-таки было. Некоторый непонятный ему элемент. Девушка из другого клана. Первый разумный младше пятидесяти лет, которого он не смог уничтожить, желая того. Несмотря на вопиющую абсурдность факта (именно так ему показалась) он не воспринял его серьезно: его мысли занимало только желание стать сильнее.

Потерпев второе поражение, а отсутствие победы это всегда в той или иной мере поражение, он изменил свое мнение. Я не могу сказать, что творилось в голове у гения, но судя по прочитанному Артемом, Ариан незаметно для окружающих изменился: теперь он желал силу еще больше. И при каждом удобном случае он искал встречи с той мечницей.

Девушка чувствовала то же самое. Они были словно лед и пламя: рождены, чтобы сражаться друг с другом, чтобы однажды извести себя, загнав своего врага в могилу вместе со своим хладным трупом.

Когда до сильнейших демонов дошло какой оборот приняли дела, было уже поздно. Великого мага и Деву Меча было уже не остановить. Достигнув тридцати лет, каждый из них в отдельности мог потягаться с целым королевством, только потеряв огромное количество демонов, объединив силы всех кланов, можно было бы остановить их.

Никто не желал вмешиваться. Кроме богов. Они не были готовы прощать посягательство на свое всемогущество. Собрав силы большинства божеств с первого и второго пантеона, они изменили ад по собственному желанию, подчинив себе стражей, закупорили большинство выходов и отправили туда демонов. Изначально они были обречены на вечные страдания за неповиновение божественной воли и непоклонение высшим существам, однако…

Однако попав в агрессивную среду, в условия, где твоя сила значит не так много, за много миллиардов ударов сердца демоны изменились. Время не пощадило никого. Дева Меча и Сын Маны – еще один титул Ариана – встретились и объединили свои силы для того чтобы изменить ад, а для этого нужно было не просто изменить несколько его основных законов, но и победить тех, кто по силе равен богам – титанов, охраняющих каждый круг ада.

Объеденившись с … (Артем не умеет читать имена, чтоб его побрал черт) в общем, с одним из стражей, который согласился на условия сделки, почти вдвоем они объявили войну сразу трем титанам. Все для того, чтобы сделать ад пригодным для спокойной жизни. Противостояние длилась долго. Стражи не та цель, которою можно легко устранить. Они, имея силы богов в аду являются абсолютными хозяевами, способными изменять его законы даже без щелчка пальцами.

Но время шло. Титаны слабели. Все время противостояния энергию из них высасывал перебежчик. И в итоге. Поняв, что ситуация патовая, они решили дать прямой бой. Тысячи демонов сплотились. Кланы, которые терпеть не могли друг друга прикрывали друг другу спины, ненависть была окончательно позабыта. А сплоченную армию в последний бой вела прекрасная и ужасающая своей мощью пара, маг, чьи глаза были прикрыты нежно-голубой повязкой и девушка, чей ярко-красный меч рассекал пространство, словно растаявшее в солнечный день масло. Хоть пара и не показывала этого открыто, но за сотни и сотни сражений плечом к плечу, они привыкли к друг другу, приросли и полюбили друг друга, любовь братской, нежели плотской.

Но битва, которая длилась бесчисленно длительное время, поставила свое ударение. Дева меча умерла. Сразив двух титанов, она не смогла сдержать последствий собственной сокрушающей силы, отдав их все на атаку. Ариан, который добил самого сильного из титанов, подбежал к истлевающему в огне девушке.

– Люблю, – первый раз тогда сказал он.

Девушка в последней раз улыбнулась, но не нашла в себе силы ответить. Все внутренние каналы маны были буквально уничтожены, разорваны в клочья. От такой болезни нет лекарства.

Ариан не был готов забыть девушку. Собрав все свои силы в единый поток, стянув ману со всего ада он за секунду придумал заклинание, которое позволило обойти основные законы преисподней и заключить душу девушки в это помещение.

– Если бы подобное случилось снаружи, – говорит Артем, – для нашего капитана не составила бы труда вытащить ее душу вживить в новое тело, да даже воссоздать ее полностью, с нуля, было бы посильной для него задачей; однако в аду действуют совсем другие правила. Умереть здесь не значит умереть. Это значит переродиться, очистив все воспоминания о себе. Переродиться в другом кругу, в другом времени и в другом окружении. – Артем похлопал меня по плечу и рассмеялся. – не думаю, что каждый бог Первого Круга способен удерживать душу в несвойственной для него эпохе. Возродить – да, но препятствовать возрождению… это просто невероятно!

– То есть мы тогда были по сути в большом мавзолее?

– Мавзолей? Что это? Впрочем, я понял о чем ты спрашиваешь – да, это гробница. Большая гробница для одной-единственной души. Полагаю, капитан надеется найти или создать заклинание, которое бы возродило девушку, – Артем вздохнул, – очень давно уже надеется, если судить по лотосам, очень и очень давно.

– Вы бы лучше делом занялись. – цокнула Кассандра. – Вон, Иля изголодался уже небось весь. – она показала рукой на мальчика.

– А можно вернуть нам старую демонессу-развратницу, пожалуйста? – спросил Артем у меня.

– Думаю, для этого придется получить достижение ‘Детоубийца’. – ответил я, чуть приподняв уголки каменных губ.

Артем рассмеялся. Громко. Специально, стараясь задеть Кассандру. Анг бросил на него злой взгляд, но вмешиваться не стал.

– Смеетесь. – сказал Ариан, все затихли. – Значит силы есть. – еще одна небольшая пауза. – Привал окончен.

– Три часа на сон за два дня… Пожалуй, слишком быстрый темп. – Артем покачал головой. – Даже мои зелья не помогут убрать усталость за такой короткий срок.

– Нужно спешить. Задание. – ответил Ариан. Разговор был закончен. Авторитет капитана был непоколебим в любой ситуации.

Адская пустошь существенно изменилась за два дня. Открытые пространства сменились высокими каменными столбами, некоторые из которых достигал в высоту сотни метров. Несмотря на то, что их было немного, они застилали весь «горизонт». Появились растения. Способные расти под адским небом, без мельчайшего намека на влагу, красные вьюны, лишайники, которые, как говорит Артем, появляются на месте трупов и крови и ими же питаются; какие-то сорняки, огромные черные ирчи, которые способны высасывать ману из почвы (внешне они похожи на папоротник) ирчи достигают моего роста и источают омерзительный (со слов Кассандры) и ядовитый запах, который может свести с ума разумного.

На самом деле видов растений было куда больше, но расспрашивать Артема обо всех я не хотел. Довольствовался тем, что сам он расскажет в перерывах между сбором ингридиентов.

– О-о-о, – радостно протянул он, – мой вечно стоящий, если ты понимаешь о чем я, друг, – подмигнул, – смотри как нам повезло! Это маленькое растеньице называется ринтагр! – он указал пальцем на небольшой, переливающийся фиолетовый листик, который лежал на его ладони. – Его необыкновенная прелесть заключается в его живучести. Пока рядом есть мана, свет, тепло или любой другой источник энергии ринтагр будет жить! Более того: пока в нем есть энергия навредить ему практически невозможно! – алхимик был несказанно рад находке. – Этот листочек способен несколько лет прожить в абсолютном вакууме, внутри магического хранилища! Ты бы только знал, насколько мощные защитные зелья можно создать, только если ринтагр подержать в воде для будущего зелья, а если добавить его самого… о-о-о, даже простой человек может на несколько минут обрести твою броню.

– Как-то слишком…

– Но у этого растения один минус – крайне медленный рост, особенно в адских условиях. Скорее всего этому листику порядка двух сотен лет. Впрочем, оно и к лучшему: не было бы этого правила, весь ад бы давно уже заполонили фиолетовые листья. Кстати, такой окрас у растения не зря: оно специально привлекает травоядных животных, которые будучи не способны его прожевать, проглатывают целиком. После этого Ритагр всю их жизнь живет и развивается в их желудках, высасывая из них ману и питательные соки из поступающей пищи. Я слышал даже, как в желудке одного могущественного хищника нашли целую колонию фиолетовых… о, а что это у нас вон там. – Артем растворился в воздухе.

«Слышал, Симбя? Тебе бы точно не помешала такая стойкость.»

Симбионт отреагировал неоднозначно: около десяти щупалец, самых толстых, вылезли из меня, обнажив мечи.

– Эй, Каменный, ты чего!? – то ли нагло, то ли чуть испуганно, спросил Анг.

– Симбионт шалит, не волнуйтесь.

«Как насчет того, чтобы перенять его способности? Ты так не умеешь? – симбионт подал тихий знак. – Эх, а ведь шестируким получилось… Да понял я, что само собой получилось, понял. Но может попытаешься все же? Нет? Ну ладно. А нам бы не помешала хотя бы одна, но крепкая лоза.»

– Странно… – чем-то озадаченный Артем, погруженный в свои мысли, оказался рядом со мной.

– Что?

– Растения есть, а животных нет. – пояснил он, озираясь по сторонам.

– Может, их того, съели всех? – подключился Анг.

– Тогда, боюсь, мы бы защитника этих прекрасных биологических сокровищ так или иначе повстречали. – ответил Артем. – И такая встреча нам бы не понравилась.

Раздался грохот, напоминающий гром. Земля пошла ходуном. Даже мне было тяжело удержаться на ногах, несмотря на крепость и мощь моих ног и на прямое родство с землей. Анг окружил себя пламенной аурой, которая чудесным образом помогла ему устоять на ногах, Артем размыл свои очертания, Кассандра, обладая невероятной ловкостью, успела отреагировать на мощные толчки земли.

Гром прекратился, но остатки волнений земли еще несколько минут отдавали дрожью. Я посмотрел на алхимика в поисках ответа, однако тот, судя по всему, знал не больше моего.

– Оно нас не тронет. – уверенно сказал Ариан.

– Оно? – спросил шокированный я.

«Что способно создать столь мощное землетрясение? Будь то монстр, демон или человек, он должен обладать колоссальный силой. Я только-только начал ощущать собственную силу, собственную непобедимость, как этот поход раз за разом пытается доказать мне обратное. А ведь мы только приближаемся к нашей цели – краю Тресферья.»

– Возможно, скоро увидим.

Нельзя сказать, что подобный ответ меня хоть сколько-нибудь успокоил. Пришлось слепо доверится капитану. В который раз.

Через пару минут раздался еще один толчок, сильнее предыдущего. Земля вибрировала, как огромный меч, Удар которого пришелся на крепкий булат. От силы неожиданного землятресения, я все же упал, не способные сопротивляться его мощи. Глаза застлало адской пылью. Каменное зрение по какой-то причине тоже вышло из строя. Я оказался слеп. Меня оглушил грохот. Мои тактильные ощущения были притуплены вибрацией. ю Я не ощущал ничего осмысленного. Будто бы на несколько секунд выпал из этого мира.