Текст книги "Возвращение в Эдем"

Автор книги: Олег Беймук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Глава 3. Первые уроки выживания

Собрались тем же составим, в том же классе. Суровые мужики остались на задних партах, самозваный Старк пересел на соседнюю со мной парту, а Немезида-Фрея все так же забилась в угол.

Дверь открылась, но вместо сурового Змея вошел мужчина, похожий на институтского профессора. В руках держал старинного вида саквояж.

– Здравствуйте, господа! – произнес он, опуская саквояж на стол. – Меня зовут Константин Федорович. Сегодня я дам вам общий обзор ситуации, в которой вы оказались. По опыту знаю, далеко не все отдают себе отчет о том, где мы, что нас с вами окружает и каковы ваши перспективы в этом мире. Итак, что вы слышали о мире, в который попали?

– Курорт строгого режима, – буркнул кто-то с галерки, и остальные заржали.

– Очень хорошо, – кивнул Константин Федорович (кстати, что за имя такое? Тут же, вроде бы, у всех клички и позывные?) – Что еще вам говорили?

– Клиника, где меня смогут вылечить, – буркнула Фрея, охватив себя руками и пряча ладошки под мышками.

– И это правильно. Насколько я знаю, здесь можно вылечить почти любое заболевание. Особенно, связанные с поражением нервной системы. Есть еще информация?

– Мне сказали, что это единственное место, где можно изучать… необычные способности…

– Магию? Разумеется. Не единственное, но самое удобное. И хотя есть некоторые ограничения, потенциал таких исследований огромен. Так вы не заключенный, а доброволец? Похвально, смело, дерзко. Надеюсь, мы еще не раз встретимся в исследовательском комплексе. А вы, молодой человек…? – Обратился он ко мне.

– А мне предложили место, где можно хорошо отдохнуть и развеяться. Прекрасная погода, дружелюбные зверушки, полное медицинское обеспечение, хорошие люди в компании… – развалился я на стуле. – А что, неужели что-то не так?

– Да нет, все так, – вздохнул Константин Федорович. – Вам всем сказали правду. Только не всю правду. Если бы вам сказали все, как есть, вы бы просто не поверили. Да и сейчас вам будет сложно убедить себя в том, что так бывает. Итак, давайте начнем сначала.

Он заложил руки за спину, прошелся вперед-назад вдоль доски и начал рассказывать. А мы прибалдели. Я так точно.

Итак, судя по его словам, мы находимся, ни много ни мало, в другой Вселенной. То есть эта такая же Земля, только с другой историей. И существует таких «Земель» неопределенное количество. Во всяком случае, тех, в которые теоретически можно попасть и где есть жизнь. Именно что теоретически, и отдельные исследователи прорывались в некоторые из них. В одном из таких миров сейчас что-то вроде Средневековья, и там главенствует желтая раса. Китайцы объединились в свое время с Чингиз Ханом и разбили армии объединенной Европы. Кроме того, там развиваются магические искусства. Этакая помесь Шаолиня с Хогвартсом. Но нам туда нельзя.

В другом, о котором мы только слышали, давно победила технология, и успешно осваиваются Луна и даже Марс. Но прямого пути в тот мир нет, там ухитрился побывать только один наш резидент.

Есть и другие миры, и из них к нам (на старую добрую Землю) время от времени (раз в пять-десять тысяч лет) попадают сумасшедшие колдуны огромной мощи, срок жизни которых измеряется столетиями. Они черпают силу в ритуальных массовых жертвоприношениях. Занимаются на нашей Земле чем попало, но в основном создают империи и религии. С собой, любимым, во главе. Правда, последний раз это было тысяч 10 тому назад, где-то в Африке или Персии. Нашим туда попадать не доводилось. Возможно, к счастью.

А этот конкретно Мир, названный первооткрывателями «Эдем», нашли лет двести тому назад совершенно случайно. Объединенная экспедиция этнографов и геологов обнаружила древний храм с почти рабочим порталом. А сумасшедший физик разгадал принцип его действия. Дальше непонятная история, почти детективная. Физик обратился за финансированием к некоему олигарху (так называли Графов того времени). Граф, не будь дурак, быстро просчитал возможности открытого портала и дал денег на исследование, выкупив территорию вокруг и замаскировав ее под военную базу. А заодно обеспечил энергоустановку. И подписал на это дело своего приятеля, интересующегося парапсихологией.

Дальше в течение нескольких лет они строили базу, расчищали территорию, воевали со всем вокруг, сопротивлялись враждебной флоре и фауне. А товарищ с приятелем осваивали магические практики. И кое-чего, видимо, достигли. Даже начали готовить бойцов-магов по собственной методике. Так что у олигарха завелись мысли насчет того, чтобы окунуться в политику и стать Президентом.

На этом, скорее всего, и погорели. Оборудование Портала было уничтожено мощным взрывом, почти ядерным. Видимо, постарались или конкуренты, или служба действующего президента, потому что олигарх исчез, а портал закрылся больше, чем на полвека.

И только по команде Императора исследования Портала возобновились. Ему в руки каким-то образом попали секретные документы и расчеты. Портал был восстановлен на том же месте. Но тут оказалось, что часть отряда, который был заперт после взрыва в магическом мире, уцелела! Правда, от них осталось не так много, меньше двух десятков. Кто-то заболел, кто-то погиб. Несколько сошло с ума. Но оставшиеся (среди них нынешний начальник безопасности Форта, по прозвищу Змей, с которым мы уже встречались) укрепили вот этот Форт и как-то договорились с местными о разграничении территории…

Вот на этом месте народ вдруг оживился. Местные? Индейцы, что ли? Краснокожие дикари-Чингачгуки, которые нападают на бледнолицых и снимают скальпы?

Оказалось, что не совсем. Ситуация чуть сложнее. Ученые предположили, что на этой Земле не было столкновения с астероидом. В результате не было большого вымирания, растения не погибли в одночасье и динозавры не вымерли. Поэтому и эволюция пошла по другому пути. Млекопитающие представлены мелкими зверюшками, вроде крыс и белок. Ну, еще кроты. Цветочные и покрытосемянные растения появились, но они не захватили главенствующее положение в биоценозе. А динозавры, хотя и не вымерли, но тоже эволюционировали. И роль «человека разумного» и человекоподобных обезьян заняли рептилоиды. Но здесь есть существенное отличие: у них выработалось принципиально другое строение общества, по-другому устроены мозги, и найти общий язык с ними практически невозможно.

А еще эти ребята жутко любят охотиться, и им очень нравится охотиться на человеков, «мягких червяков», как они нас называют. Наши же понимают, что эти парни «условно разумны» и стесняются устраивать геноцид в полном объеме. А также резать и препарировать наших «зеленокожих коллег по разуму» для опытов. Хотя поначалу очень даже лихо их вырезали и даже выбили из Улья (комплекс пещер недалеко от Портала), в котором первые поселенцы и прожили пару первых лет. Но потом проснулась Королева и выгнала всех лишних к чертям из своего домика. С тех пор основную базу и перенесли на запасную точку, которую назвали «Форт». А с аборигенами удалось как-то договориться, что они не трогают нас, когда мы «в домике», а мы не заходим в Крепость. Правда, остаются еще спорные территории: «Город» и «Пирамида», которую люди делят с местными, но об этом на другой лекции.

Итак, когда отряд, состоящий из полуроты охраны и небольшой группы «курсантов», изучающих магию, оказалась отрезана от Большой Земли, новоявленные Робинзоны не растерялись. Они организовали жизнь, быт и даже изучение окружающего мира: его географию, биологию, физику и необычные свойства, в просторечье именуемые магией. А также сильно удивились, когда на них почти не сказывался ход времени: за почти сотню лет, что прошли с закрытия портала, ни один не заболел и не умер от старости! К тому же им удалось разработать множество оздоравливающих и омолаживающих средств, влияющих на человека. Среди невольных затворников оказалась пара ученых и врач, а во время взрыва почти не пострадала местная лаборатория с оборудованием и реактивами, как привозными, так и местного изготовления.

Нужно было экономить патроны, поэтому пришлось научиться сражаться с местными тварями холодным оружием. А потом, с открытием Портала, Император развернул на базе Форта лабораторию, перерабатывающие и добывающие комплексы (увы, на уровне 19-20 веков, без электроники, с механическим и электрическим управлением). Еще он основал на основе полученного сырья производство чудо-лекарств для элиты. И на эти деньги продолжил развитие Форта.

А чтобы привлечь в Эдем рабочую силу, преобразовал ее в подобие тюремного континента, Австралии, которую столетия назад Англия заселяла преимущественно ссыльными каторжанами. Правда, местные ЗК получали относительную свободу: перемещение по территории целой планеты, возможность заработка денег, практически вечную жизнь. А потом, когда была расчищена и обследована Пирамида, вдруг обнаружилась возможность «прокачки». Тогда и была разработана Вакцина, усиливающая взаимодействие с Пирамидой. Как это происходит, пока не понятно. Но все, что известно, нам расскажут на других лекциях. А пока урок истории закончен, мы можем быть свободны и отправляться по своим делам: на прокачку или просто отдыхать, это по желанию. Но стоит учесть, что прокачка может очень пригодиться в будущем. А будущее нам всем предстоит долгое. Так что очень рекомендуется поработать эту неделю, до урока магии и похода в Пирамиду, который состоится по окончанию курса «молодого бойца».

Профессор уже взял в руки саквояж и направился к двери, как вдруг остановился, поморщился и снова обратился к нам всем:

– Да, еще такой небольшой момент, о котором на всякий случай предупреждают всех новичков. Он не относится к истории и скорее является неподтвержденной местной легендой… но касается прокачки. Во время тренировки вы накапливаете в организме некую Силу, которая потом должна вступить во взаимодействие с Артефактом. Это что-то вроде «распределяющей шляпы» из Гарри Поттера, если кто еще помнит этот роман.

Лектор на пару секунд замялся.

– В общем, до прохождения распределения новичкам не рекомендуется вступать в сексуальную связь. Никаким образом. Особенно с лицами противоположного пола. Считается, что при этом полученная им изначально Сила (а она при первом посещении дается очень щедро, в дальнейшем наращивать ее будет сложнее) распределяется поровну между адептом и его сексуальным партнером. Или с несколькими, если связей было несколько. Возможно, это предрассудок, но многие живущие здесь женщины (да и не только женщины) в него верят. А контингент сюда, как вы помните, набирали не из институтов культуры или консерваторий: мошенницы, шантажистки, отравительницы. Так что они пойдут на многое, кроме явного изнасилования, чтобы заполучить такую прибавку к скилам. Я не утверждаю, что так и будет, но на всякий случай рекомендую недельку потерпеть.

И он вышел.

**

После лекции вышел слегка пришибленным. Как-то много всего сразу. Параллельная вселенная? Рептилоиды с Королевой во главе? Группа Робинзонов в возрасте 150 лет каждый? Наконец, загадочная «Прокачка», «Скилы» и «Магия»?

Зато стал понятнее утренний эпизод в душевой. Вот черт, как же меня вовремя чуйка предупредила! Или просто так совпало?

Ладно, размышлять пока не над чем. Информации мало. А если все кругом говорят, что нужно «прокачиваться», то этим и займусь. Автомат в руки и вперед, на полигон! Заодно и мысли глупые из головы вылетят. И все же, как бы она смотрелась в душе? А если сзади, это считается? А если…

В общем, выкладывался на стрельбище и полосе препятствий с остервенением. Ну, еще бы, меня только что чуть не поимели! Я тут старайся, выкладывайся, а этой стервятнице все это и практически задаром: за пару минут повилять задницей и попищать! Вот ведь стерва! Да еще и лет ей под двести, небось! Ух, карга старая!

До обеда бороться с наваждением получалось, хотя и с трудом. А вот после…

Я ее снова увидел. Стоит себе рядом со стрельбищем на огороженном пятачке, швыряет топоры в мишень. Хорошо так швыряет, между прочим. Шагов за пятнадцать. Я аж залюбовался. И не только топорами. Эх, как она прогибается при замахе… и как нагибается и тянется вперед, когда завершает бросок…

– Ну что, Чечако, нравится? – Прервала она мои наблюдения. – Зря не пошел мыться, водичка была класс!

– Да меня тут просветили о вреде лишней чистоты, – ответил ей в тон. – А вот покидать эти штуки я бы тоже поучился. Поможешь?

– Да запросто. Только пока начни с чего полегче, с метательных ножей. А то руку навихляешь, завтра лечить придется. Да и устанешь, вспотеешь, придется в душ идти. А тебе, как говоришь, мыться противопоказано. Да и к тому же топор – оружие специфическое. Если в сборщики пойдешь и топор с собой таскать будешь, тогда есть смысл скил повышать. А если в рейдеры или рудокопы, то и стараться не нужно. Если решишься, закажи себе комплект ножей, а пока возьми тренировочный. Император расщедрился, закупили кучу китайского дерьма для тренировок. Накопишь денег, купишь нормальное оружие. Весят мало, в поле могут пригодиться. Научишься швырять, перейдешь на мачете.

– А что еще тут нужно прокачивать? Есть какие-то предпочтения, учитывая опыт?

– Опыт? Это такой замаскированный вопрос, не сто пятьдесят ли мне лет? Не переживай, я из новеньких. Ну, относительно. Попала сюда лет десять-пятнадцать назад. А потом еще и помолодела на местных харчах и эликах. Давай знакомиться, что ли? Ксанфа, убийство по неосторожности, пожизненное.

И она протянула мне руку.

– Хель, личный враг Императора. Высшая мера, – пожал я протянутую руку.

– Что, серьезно? Да, не врешь. Ну, ты крут!

– Я старался. Специально, чтобы красивых девчонок снимать. А как это, по неосторожности?

– Да пристал в клубе тупой хач. Я его отшила, он не понял. Подкараулил на выходе, начали меня с друзьями в машину запихивать. А я, на минуточку, чемпионкой Москвы была по боевому самбо. Ну, и не рассчитала немного. Он сынком какого-то высокопоставленного хрена из очередного Чуркестана оказался. В общем, закрыли меня, от греха подальше. А Император тогда всех подряд греб в этот Эдем. Вот я здесь и оказалась. Впрочем, тут клево. Тебе понравится.

Тут нас прервал Старк, почему-то бегающий за мной хвостиком. Ну, правильно, а за кем ему еще бегать? Трое углов куда-то слиняли сразу после «обязательных» стрельб. А Фрея вообще дичится, только и просаживает боезапас на полигоне из автомата.

Старк уставился на мою собеседницу. А я перехватил заинтересованный взгляд хищницы на «напарника».

– Знакомьтесь, это Ксанфа, это Старк. Ксанфа предлагает поучить нас новому скилу – боевому самбо. Между прочим, чемпионка Москвы.

– Будем знакомы, – протянула Ксанфа руку. – Я здесь меньше ста лет, отбываю пожизненное за убийство по неосторожности.

– А я… – смутился Старк, пытаясь отвести взгляд от ее груди, – я, в общем…

– Так ты не по приговору, вольнонаемный? Фанат науки? Уважаю. Тут таких немного. По ботанике решил пойти, изобретать для нас антивакцину для прохождения Портала? Буду следить за успехами. И, так и быть, помогу отработать пару приемов! И особенно из борьбы в партере.

Старк засмущался и пошел пятнами. А Ксанфа расхохоталась.

– Слушай, так ты у нас девственник? Здесь такие редко встречаются. Хочешь, раскрою небольшой секрет насчет прокачки? Артефакт дает больше всего скилов при первом посещении, если ты освоил или открыл для себя как можно больше всего разного. Простая беготня через полосу препятствий или пальба из автомата тоже дает результат, но не слишком много. А секс, это такой навык, что всегда в жизни пригодится…

– А как насчет того, что скил делиться на двоих?

– Вроде бы есть такое дело, подтверждения были. Но только в том, что второй партнер тоже что-то получает. А насчет того, уменьшается ли доля первого, это очень непонятный вопрос. Тут же не подсчитаешь, отталкиваться не от чего. Как Артефакт распределит умения, какие и насколько усилит – вообще ничего не понятно. Тут не человеческая логика. И не рептилоидная. Артефакт, скорее всего, дело рук, лап или щупалец кого-то из цивилизации Древних, Предшественников, Гостей или как их там еще называют. Ладно, это вам потом объяснят. Но одно скажу: чем больше эмоций, тем лучше результат. А беганье с автоматом точно даст тебе меньше положительных впечатлений, чем борьба в партере. Ну как, рискнешь прокачаться? С напарником твоим не прокатит, он в этих делах не новичок. Ему вон, ножики лучше покидать. Или силушку подправить. Ну что, согласен, если я стану твоим личным тренером?

Старк мялся, мямлил, переступал с ноги на ногу. И Ксанфа приняла это за знак согласия. Подошла к шкафчику, достала две перевязи на руку с дюжиной ножей странной формы, велела надеть на левую руку и принялась показывать правила броска. Грамотно, между прочим. Так что я буквально с третьей серии начал попадать в торцы бревен, играющих роль мишеней. Инструктор по стрельбе подошел, хотел нас куда-то забрать (на тот рубеж, что мы вчера проходили), но покачал головой и ушел. А у нас тренировка задалась.

Немножко пошвыряли в бревна мачете, попробовали и топоры. Когда надоело, отработали со Старком бросок через бедро (летать через бедро Ксанфы получалось быстрее и неотвратимее, но зато приятнее). Мы уяснили, что боевое самбо отличается от спортивного тем, что в нем перед любым приемом наносят удар ногой в пах. А затем Старк с Каснфой ушли к ней в избушку «изучать борьбу в партере», а я направился на вчерашний полигон. И отправился проходить маршрут, вместо автомата взяв с собой три перевязи с ножами. В общем, развлекался на славу.

Глава 4. Курс молодого попаданца

Следующие дни почти не отличались от предыдущих. Разве что лекции были другие, да лекторы менялись. Было интересно и непонятно, хотя давали нам только общие понятия. Из лекции по физике мы узнали, что на Эдеме не работает радио, ни в каком диапазоне. Полезный сигнал затухает не по принципу обратных квадратов, а чуть ли не по экспоненте. А разнообразные шумы и помехи растут, заглушая остатки полезной информации. Больше, чем на 25-50 метров радиосвязь не работает, независимо от мощности передатчика и чувствительности приемника.

Полупроводники, жидкие кристаллы, квантовые компьютеры – мимо кассы. Сгорают или отказываются работать. Какое-то время функционируют ламповые устройства, но очень уж плохо. А вот проводная связь, которой на Земле почти не осталось, действует почти без сбоев. Светодиодные лампы тоже не прижились – пришлось устанавливать старые добрые лампы накаливания. Такие, со спиралькой из тугоплавкого металла в вакуумированной колбе. На нее подается напряжение, идет ток, она раскаляется и светится. Дикость, позапрошлый век и жуткий расход энергии. Вроде бы, они когда-то назывались в России «Лампочки Ильича». Кажется в честь какого-то отечественного изобретателя. Хотя насколько помню по истории, и колбу, и спираль из тугоплавкого металла, и завинчивающийся цоколь с патроном (это такие аналоги коннекторов) изобрел Эдиссон.

Работают здесь и динамо-машины… если не слишком высокой мощности. Но напряжение выше 3-4 кВ передавать не удается. И хотя Форт запитан от гидроэлектростанции на реке (да здесь она, прямо вон за той стенкой!), на все удобства энергии не хватает – в основном энергия направляется на Завод и перерабатывающие цеха.

Зато днем включается такая экзотика, как паровые динамо-машины! На основе тепловозов каких-то допотопных сделаны. Это какой-то стипмпанк, в натуре. На ночь отключаются: уж очень много шума от них. Они бы еще дирижабли запустили, и был бы вообще антураж какой-то Викторианский. Вот только выяснилось, что летающие штуки здесь не катят, Все, что меньше штурмовика или истребителя, в воздухе сжирают местные «птички» .

На занятиях по «биологии» показали нам картинки с местной флорой и фауной. Впечатлился. Заинтересовали даже не столько гиганты-динозавры с непонятным количеством рогов и костяной броней, как множество более мелких созданий, размером от кошки до лошади. Из них большинство оказалось хищниками: зубастыми, быстрыми и злобными.

Отдельной главой довели информацию о «местных». Да, здесь самыми продвинутыми и «цивилизованными» их живых существа оказались «условно-разумные» рептилоиды. Вроде варанов или крокодилов. Переходная модель между чем-то и чем-то, аналогов на Земле нет. Бегают на четырех, но могут передвигаться на двух задних, помогая себе хвостом. А кода сидят, на хвост могут опираться. В «боевом» же отношении почти неуязвимы: имеют три сердца и два мозга, выдерживают очередь из автомата патронов на 12-15 в упор. А «условно-разумные», потому, что у них коллективный разум. Как у пчел или термитов. Подразделяются на несколько разновидностей:

Бойцы. Выглядят почти как крокодилы, длиной от 2 до 4 метров. Покрыты крупными чешуйками, зелеными или с вкраплениями других цветов. По интеллекту почти как животные, поодиночке вообще могут только охотиться. Зато в стае координируют действия и резко «умнеют». Разговаривать не могут, но иногда понимают речь, как собаки. По некоторым сведениям, способны к телепатии, но это не достоверно.

Вожди. Тоже походят на крокодилов или варанов, длиной от 4 метров вместе с хвостом, под 3 метра в сидячем положении. Отличительная черта: могут менять цвет и раздувать капюшон на шее, как у кобры. А еще у них цветной гребень вдоль спины. Эти условно-разумны даже автономно. Владеют телепатией (!), способны передавать мысли в виде видео или картинок (!) и принимать информацию в таком же формате. Телепатически управляют отрядом Бойцов, даже при удалении от группы на значительное расстоянии. Иногда снисходят до разговора с руководителями охотничьих или поисковых партий. Любят подраться: как сами, так и натравливая рядовых Бойцов на противника. В бою не жалеют рядовых солдат, наплевательски относятся к потерям. Ни разу ни в курсе такого понятия, как «гуманизм». Но зарегистрированы случаи, когда отправляли солдат проводить раненых бойцов-людей (охотников или рейдеров) до ворот Форта. Иногда с ними интересно поболтать.При жтом высказывают совершенно не человеческий взгляд на мир. Уловить переход от момента, когда философская беседа переходит в неспровоцированное (на первый человеческий взгляд) нападение, невозможно.

Строители и Охранники. Их мало кто видел, живут в основном в Крепости. Здоровенные, по виду напоминают помесь черепах и кротов. Завалить можно разве что из крупнокалиберного пулемета (калибр 14, 5 мм) или гранатометом. И то не насмерть.

Королева. Легендарное существо. Вроде бы, живет на нижних уровнях Крепости. Как выглядит, чем питается, что может, неизвестно. Но, как гласит легенда, способна снести усилием мысли отряд бронированной техники или открыть Портал. Лучше ее не злить и вообще не заговаривать ни с ней, ни даже о ней. При малейшем упоминании крокодилы (всех типов) агрятся на вопрошающего.

И, наконец, Коты! Даже привели с собой Ваську, для чего на территории учебки и медпункта отключили ультразвуковую отпугивалку. Ибо эти «очаровашки» пристрастились спирт воровать. Ну что сказать? Первое впечатление: кот! Второе, когда присмотришься: в чешуе. Третье: с клювом, как у черепахи. Четвертое: мимимишка.

Но нас сразу предупредили, что эти мимимишки, на самом деле, молодняк Крокодилов всех типов. Они вылупляются, вроде бы, из яиц. Какое-то время живут вот в таком виде (да хоть до старости). Но иногда Королева этих мимимишек превращает в Бойцов, Вождей или Строителей, кто ей больше нужен. Коты крайне любопытны, способны пролезть, куда угодно, без мыла (как и у земных котов, у них нет ключиц. А кости черепа не закреплены жестко. Поэтому способны протискиваться в минимальное отверстие). Также есть гипотеза, что их глазами Королева ведет разведку на любой территории, где есть эти самые Коты. А, может, и не только Королева. Есть на это обоснованные предположения и даже имеются какие-то доказательства.

Но так-то Коты не вредные. Живут рядом с людьми и почти свободно ходят по всей территории Форта. В том числе на Заводе и в Лабораториях. Гнать их бесполезно, все равно на следующий день откуда-то просачиваются. А так особо не мешаются, только впечатление такое, что постоянно наблюдают, как передвижные камеры слежения. Часто увязываются в рейды с командами. Это у них генетическое: коты всегда сопровождают группу Охотников под руководством Вождя в дальних охотничьих походах рептилоидов.

Отдельно рекомендовали опасаться местных мух, жуков, комаров и особенно стрекоз. Ибо ввиду избытка кислорода в воздухе местные насекомые раз так в десять превосходят размерами земные «аналоги». И кусаются при этом не по-детски.

Водили нас и с экскурсией на обрабатывающие станции, на Завод и в Лаборатории. Ознакомились, так сказать, с процессом получения богатства факторией, или крафтингом. Желающие присматривали себе место будущей работы. В предпоследний день обучения сходили, под прикрытием охранников, на добывающие участки. Где и происходит Фарм, то есть «добыча». Кто-то собирал растения и шишки, кто-то рубил стволы определенного типа, были ребята, махающие кайлом в забое. Но больше всего нашим «углам» понравился метод добычи золота полуавтоматической драгой: какой-то плотик посреди реки, на нем дизель, пара труб, лоток для промывки… и чуть ли не пара килограммов золотого песка в сутки с ручья!

Были и другие лекции, но большинство вгоняло в тоску. Вот нахрена мне география небольшого кусочка этого мира, где не работает компас, а мох растет со всех сторон деревьев, причем разноцветный? С одной стороны река. Условное название «Гремящая». Хрен знает, откуда течет и куда впадает. Справа (условный Север) – Горная гряда, что за ней – непонятно. Слева – степь с небольшими рощицами. В рощицах могут быть (а могут и не быть) болотца, а в них неведомые зверушки. Пара экспедиций из рощиц так и не вышла. Вон с той стороны, на краю известной нам географии, гора с пещерой. В ней любят останавливаться на отдых стаи рептилоидов. В пещеры отправилось пара исследовательских групп, но обратно живые еще не выходили. Так что там находится, что живет или что творится, полное «ХЗ». И так далее, по всем сторонам света.

Были занятия по охоте. Куда по такой твари стрелять. По сортам полезных растений, но очень поверхностно, «в поле сами разберетесь». Даже по видам минералов, «которые очень ценятся на Большой Земле».

Немного развлекла лекция по медицине. Что перетягивать, при каком ранении, как делать искусственное дыхание, что вкалывать в непредвиденных случаях (тюбик № 2 и № 3). А если укусило в руку или ногу что-то непонятное, похожее на вот такого, вот такого или вот такого гигантского таракана, то конечность лучше всего сразу отрезать. Вот по этому или вот этому суставу, при помощи мачете. И бегом тащить матерящегося бедолагу в медпункт, не давая заснуть…

В свободное время (которого был чуть ли не целый день) продолжали ходить на стрельбище и качаться. Троица под руководством Злого забила на все дополнительные занятия и отправлялась в кубрик резаться в карты. А лично я, под руководством Ксанфы, отрабатывал самые разные скилы. Среди набитых песком (сперва показалось – камнями) мешков-маятников, подвешенных на канатах, отрабатывал ловкость. А с Старк под руководством Ксанфы всерьез практиковал приемы борьбы под одеялом. Судя по усердию, готовился к местному Чемпионату Мира. Во всяком случае, Старк приходил под утро взъерошенный и вымотанный, но счастливый. И после короткого сна вставал полным энергии. Даже оставалось сил отрабатывать что-то на полигоне.

Но вот настал последний, седьмой день. Сегодня мы наконец-то познакомимся с настоящей Магией. Что ж, посмотрим, насколько это страшно. Получится ли у Магии заменить для меня Интернет и языки программирования.

**

С утра по привычке поднялся пораньше, побегал, пошвырял в столбы топорами (уже наловчился немного), залез в душ. Полотенце на тот раз захватил, так что прыгать на одной ноге и торопливо надевать трусы на мокрую задницу не пришлось.

Оделся, вооружился (автоматы нам еще вчера заменили на боевые, калибр 7,62). Проверил, удобно ли сидит на спине рюкзак (запас НЗ, сухпай на сутки, вода, аптечка, сотня патронов в пачках). Почему-то выдали в коробочках, по 20 штук. Опять армейский идиотизм: в рожке 30, в упаковке 20. Вот кто мне такую тупость объяснит? Приладил мачете, нацепил самодельную портупею. Проверил, полностью ли снаряжены запасные рожки. Все-таки предстоит переход куда-то в «дикие джунгли», на почти неосвоенную почему-то территорию.

На улице пришлось подойти к столу, где выдали еще пару светошумовых гранат. Если бы не совет Ксанфы, не знал бы, куда засунуть эти цилиндрики. А так уложил в подготовленный подсумок, заслужив уважительный взгляд кладовщика «Старшины». То ли погоняло такое, то ли звание, так и не разобрался. Все его тут так называли.

Спустя минут десять появились Старк с Ксанфой. Она чмокнула юношу в лоб и отправила получать гранаты, сама подошла к какой-то группе бородачей в камуфляже.

Наконец, подошел наш «старшОй», отвечающий за тренировки. Предложил сесть на травку и завел речь. Смысл сводился к тому, что курс адаптации мы прошли, и теперь нам предстоит пройти инициацию, получив (или не получив, что тоже бывает) доступ к управлению Магией. Чтобы мы не раскатывали губу слишком сильно, так как получим мы не само владение, а только потенциал. Который придется наращивать и раскачивать, занимаясь общественно-полезным трудом. А еще Артефакт присвоит каждому (в произвольном порядке, который определяется только внутренней, не понятной абсолютно никому логикой Артефакта) определенные скилы, или способности. Среди них сила, ловкость, интеллект, уровень маны. Иногда дает еще что-то, иногда и это не в полном ассортименте.

Чисто теоретически, каждый должен получить то, что лучше всего прокачал: силу или ловкость. Интеллект, мол, тут качать не на чем, но случаи бывали. И нет, такого скила как «секс-сила» Артефакт не дает. Так что может оказаться, то некоторые тратили силы и время зря. И кроме чувства удовлетворения, ничего не получат. Все почему-то дружно посмотрели на Старка, а тот зарделся и опустил голову.

Еще инструктор заявил, что такая лафа, как ежедневные бесплатные завтраки, обеды и ужины, неотвратимо и бесповоротно закончилась. Каждый из нас получит по паре десятков медных жетонов. Это аналог местных денег, или средняя зарплата за пару дней. На эти жетоны можно покупать продукты, оружие, снарягу и все остальное в магазине (да хоть авокадо с Большой Земли заказывай, если жетонов хватит), рассчитываться за обед или ужин (один жетон – питание на один день), рассчитываться с врачами или проститутками, в разной последовательности, кому как повезет.