Текст книги "Паладин. (Трилогия)"
Автор книги: Олег Шелонин
Соавторы: Виктор Баженов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 56 страниц) [доступный отрывок для чтения: 20 страниц]
21
Солнце уже начало клониться долу, когда команда Кевина покинула гостеприимный дом купца Саида Алибабаевича и решительно направила свои стопы в сторону базара. Впереди шел Люка, утверждавший, что он прекрасно ориентируется в пространстве, а потому готов быть их гидом. Такую мелочь, как лавку башмачника, найти для него не составляет труда. Раз плюнуть! Найдет по запаху, ибо нюх у него, как у собаки, а глаз как у орла. Однако нюх его почему-то постоянно заставлял сворачивать в сторону то одной, то другой чайханы, которых по дороге к базару было много. Следом шел Кевин в своих кожаных доспехах, под которыми бугрились могучие мышцы тренированного бойца. Одна рука его лежал на рукояти меча, другая направляла Бессони на путь истинный, когда нюх начинал его подводить. Рядом семенила в своей парандже Офелия, беззастенчиво любуясь ладной фигурой воина, пользуясь тем, что глаз ее под чачваном не видно. Зырг шел последним. Так как он уже был сыт, ему было доверено охранять самое ценное: он тащил под мышкой золотоносную бяшку, которой завязали морду, чтоб не орала и своим блеянием не привлекала ненужное внимание правоверных. Это сделать было трудно, так как она по-прежнему была укутана в шаровары и паранджу. На другом плече его висела сума со съестными припасами, которыми их снабдила в дорогу благодарная мать Синдбада, и секретным оружием адского НИИ, беснующимся внутри кувшина. На том же плече лежала кочерга, которую в последнее время он предпочитал любому другому оружию. Похоже, она стала его талисманом, пропуском в счастливую сытую жизнь под крылышком Кевина, как только они покончат со всеми некромантами и триумфально доберутся до родного Одерона за заслуженной наградой к герцогу. Их провожали настороженные взгляды правоверных, которые при виде отряда Кевина начинали трястись над своими золотыми запасами, только что полученными из царской казны. Местные жители завозили полные арбы золота в свои опустевшие дома и торопливо работали мотыгами и лопатами, зарывая бесценные сокровища подальше от нескромных глаз.
– Попахивает экономической диверсией, – делился по дороге своими соображениями неугомонный Бессони. – Интересно, в славном городе Оль-Мансоре нашелся хоть один умник, не клюнувший на этот развод?
– Ты это о чем? – глаза Кевина сканировали окружающее пространство. После нападения пылевого демона он был постоянно напряжен, но, тем не менее, поддерживал разговор.
– Ха! Эти придурки сбагрили все свое добро за груды абсолютно ненужного металла.
– Золото – ненужный металл? – гыгыкнул тролль, придержал подбородком кочергу на плече и запустил освободившуюся руку в суму. – Шеф, по-моему, наша бесятина на солнце перегрелась.
– Наивное дитя природы, – сокрушенно вздохнул Люка. – Ты даже не подозреваешь, что через день-два тот лаваш с козьим сыром, которым нас снабдила мамаша Синдбада, будет стоить дороже арбы золота!
– Бряхня! – прочавкал тролль.
Люка рывком развернулся:
– Шеф! Он жрет наши припасы!
Зырг одним могучим глотком отправил недожеванную пищу в желудок.
– Жалко, что ли? – обиделся он. – Загоним нашего барашка – жратвы на всех хватит.
– Стоп! – До Кевина, похоже, тоже что-то дошло, и он резко остановился. – Если у всех теперь этого золота немерено, то кому будет нужен наш барашек?
– Пять с плюсом, – поздравил его Люка. – Ты чисто эмпирическим путем допер до такого понятия как дефолт, следствием которого является гиперинфляция, резкое обнищание народа, а затем, как правило, идет голодный бунт и смена правительства.
– Кевин, ты что-нибудь понял? – тронула юношу за локоть Офелия.
– Я понял главное. Нам не на что будет нанять корабль. И на что ты рассчитываешь? – в упор спросил Кевин Люку.
– На то, что в этой стране непуганых идиотов есть и умные люди. К ним мы и идем.
– Так веди! И хватит коситься в сторону трактиров!
– Не надо путать трактир и чайхану, – начал было разглагольствовать Бессони, но, наткнувшись на сердитый взгляд Кевина, заткнулся.
Дело сразу пошло шустрее. Лавку башмачника Нияза ибн Агимурзы нашли быстро. Это был действительно умный человек, так как в отличие от своих соседей, чьи лавки были закрыты в связи с тем, что их хозяева тряслись над своим золотом, спокойно продолжал тачать сапоги. И, похоже, все содержимое его лавки, включая инструмент и нераспроданный товар, были в целости и сохранности, в чем друзья убедились, сунув нос в распахнутую дверь.
– Переговоры буду вести я, – категорично заявил Люка, входя в лавку. – Слышь, хозяин, одно дело перетереть надо.
– С кем имею честь, уважаемый чужеземец, да ниспошлет Всеведущий тебе почтения и уважения к моим сединам? – Благообразный старичок в тюбетейке даже не поднял головы, продолжая смолить дратву.
Люка намек не понял.
– Я самый крутой авторитет северных земель. Быстренько свяжи меня с вашим смотрящим.
– Вай ме! – старичок все же поднял глаза. – Я думал, северными языками владею. Что вы имеете в виду, уважаемый? Ваш диалект мне незнаком.
– Я ж тебе русским языком… Тьфу! Дикая страна, – начал кипятиться бывший бес. – Ладно, повторяю еще раз для особо одаренных, на нормальной блатной фене: мне нужно встретиться с уважаемыми людьми и…
– Так, – оборвал его Кевин, – замолкни. Уважаемый – обратился он к башмачнику, – нам нужно пристроить один товар. Синдбад ибн Саид посоветовал обратиться к вам.
– О! Вы от нашего лучшего друга Синдбада, – расплылся башмачник. – Очень хороший клиент, очень. Какие славные дела мы с ним имели! Если вы привезли особый товар, то обратились по адресу. Надеюсь, вы знаете мой стандартный процент?
– Синдбад сказал, чтобы счет вы прислали ему.
– С вами очень приятно иметь дело, уважаемые чужестранцы, но над домом почтенного Саида ибн Алибабы сгущаются тучи… – башмачник задумчиво пожевал губами, – …и я уже не так уверен в его платежеспособности. – Нияз отложил в сторону дратву. – Однако, зачем еще нужны друзья, если они не могут помочь в трудную минуту?
– И вы даже не хотите посмотреть товар? – удивился Люка.
– Ах, молодость, молодость. Нескоро до нее дойдет, что любопытство все-таки порок. Когда-нибудь вы поймете древнюю истину: меньше знаешь – крепче спишь. Мне достаточно процентов от удачной сделки, которые заплатят уважаемые люди.
Башмачник насмешливо посмотрел на «авторитета с северных земель», и Кевин понял, что старичок далеко не так прост, как на первый взгляд кажется. Те же мысли посетили и голову Люки.
– Ласковое дитя двух маток сосет? – хмыкнул он.
– Хороший посредник, – потупился башмачник, пряча хитринку в глазах, – имеет свой процент как с той, так и с другой стороны, если сделка состоялась.
– А если напарят? – напрямую спросил Люка.
Как ни странно, посредник его понял.
– Все в руках Всеведущего, – смиренно вздохнул он. – Однако к делу. Раз вы от Синдбада, то значит, вам надо встретиться с паханом.
У Люки при этих словах отпала челюсть.
– Вам повезло, – продолжил башмачник. – Он только что откинулся с каменоломен. Сейчас на малине с братвой отдыхает.
– Нияз Агимурзаевич, – спросил потрясенный Бессони, – а вы откуда такие слова знаете?
– Обратилась ко мне как-то в трудную минуту одна пери по имени Арзибиби, – сдержанно хихикнул башмачник, – и я от не такого наслушался! А она в свою очередь подхватила это от одного…
– Так, некогда нам ваши байки слушать, – заторопился Люка. – Вы там что-то насчет пахана чирикали?
Кевин искоса посмотрел на Нияза, перевел взгляд на бывшего беса.
– Насчет Арзибиби у нас с ним еще будет отдельный разговор, – сурово сказал он. – Уважаемый Нияз, так как нам найти… э-э-э… нужных людей?
– Такой базар мне все же больше по душе, – усмехнулся башмачник и поманил юношу за собой на улицу. Следом вышли и все остальные. – Идешь туда, – показал Нияз Кевину направление, – три проулка проходишь, на четвертом заворачиваешь налево, идешь до тупика, видишь маленькую дверь, стучишься. Тебя спрашивают: «Ти кито такой?». Отвечаешь: «Сваи, дарагой!». Только не перепутай. Сваи, а не свои, и дарагой, а не дорогой. Там охрану с гор наняли. Они не любят, когда с ними не по-ихнему говорят. Очень обижаются.
– И все?
– И все.
– Спасибо, почтенный Нияз.
– Да ниспошлет Всеведущий вам удачу, уважаемые, – приложил руку к сердцу башмачник и отвесил Кевину поклон.
Юноша поклонился в ответ, и друзья двинулись в указанном направлении. Почтенный Нияз ибн Агимурза, задумчиво смотрел им вслед, поглаживая свою седую бороду, затем, на что-то решившись, заторопился обратно в лавку и начал запирать ставни.
22
Нужный тупик нашли быстро. Дом тоже. Ошибиться адресом было невозможно. Он был один в этом тупике, хотя внешне больше напоминал сарай, чем дом.
Кевин осторожно постучал в дверь.
– Ти кито такой? – вопросил охранник с другой стороны двери.
Все пока шло согласно сценарию, а потому юноша уже более уверенно ответил:
– Сваи, дарагой.
– Вах! Гиви, оны опять дразнятся!
– Давай их зарэжэм!
– Давай!
Дверь распахнулась, оттуда выскочила пара квадратных карапузов с огромными молотами в руках.
– Вах! Болшая дура, – уставился один из них на тролля. – Нэ попадом.
– В этого, авось, попадом, – сказал второй коротышка, оценив взглядом рост Кевина.
– В этого, нэбось, попадом, – согласился его кунак, и они начали молотами «рэзать» юношу.
Тот, от неожиданности, сначала просто уворачивался от них, затем опомнился, перехватил кувалды в момент замаха и вздернул вверх. Горные гномы со своим оружием расставаться не пожелали. Они висели в воздухе, держась за рукояти, отчаянно ругаясь и дрыгая ногами, пытаясь пнуть юношу, однако ножки у них были гораздо короче рук Кевина, а потому до его тела не доставали.
– У тебя нет ощущения, что этот старый хрыч дал нам не тот пароль? – спросил Люка, ловя одного из гномов за ногу. – Братва его не признала.
– Пароль, может, и тот, – возразил юноша, с любопытством рассматривая братву с гор, – а вот насчет акцента он перемудрил. Ну, и что мне теперь с ними делать? Отпущу, опять брыкаться начнут.
– Главно, чтоб кувалдами не начали махать. Надо их от них отделить.
Люка начал щекотать пойманного за ногу гнома под мышкой. Тот радостно захихикал, разжал ручки и плюхнулся на землю. Бессони тут же принялся за второго. Щекотка оказалась против карапузов самым действенным оружием. Коротышки забавно подпрыгивали около Кевина, пытаясь поймать рукояти своих молотов, покрытые многочисленными зарубками, по-прежнему болтавшиеся в воздухе на недосягаемой для них высоте.
– Слюшай, отдай, да?
– Отдай па-харошему!
– А вы драться не будете? – строго спросил юноша.
– Авось, нэ буду.
– Нэбось, нэ буду.
– Классная охрана, – загоготал Люка. – Авоська и Небоська. А я и не знал, что у Носова были прототипы в лице этих двух идиотов. Отдай, шеф, не обижай братву с гор.
– Держите, – Кевин вернул коротышкам молоты. – Войти-то теперь можно?
– Войты можно, – согласно тряхнул головой один коротышка.
– Выйты нэт, – добавил второй.
– Почему? – насторожился юноша.
– Сэгодня нэт, – уточнил гном. – Дэн такой. Всэ входят, ныкто нэ выходят.
Юноша с сомнением посмотрел на лачугу. Много народа в ней разместить было проблематично. Разве что за порогом их ждет портал…
– Мы выйдем, – уверенно прогудел Зырг, поправляя барашка под мышкой.
– Ну, тогда пошли, – решился Кевин, первым шагнул внутрь, но вместо ожидаемого портала наткнулся на откинутый люк и винтовую лестницу, ведущую куда-то вниз.
– Магией пока не пахнет, – пробормотал юноша. – Так, все за мной. Зырг, если начнется заваруха, бросай бяшку и спасай герцогиню. Если с ней что случится, я с тебя с живого шкуру спущу. Понял?
– Понял. А давай ее бяшка спасать будет? А как шкуру спустим, сразу ее на вертел! – прогудел тролль, но нарвался на свирепый взгляд шефа и понял, что выбрал неудачный объект для шуток.
Винтовая лестница вывела их в просторный подземный зал, где на коврах и шелковых подушках возлежали уважаемые люди Оль-Мансора. Они были облачены в парчовые халаты, из-под которых выглядывали не первой свежести драные, в многочисленных заплатках, шаровары. Кое у кого на пальцах сверкали перстни с крупными рубинами, изумрудами и алмазами. Кто-то из них вкушал сладости, кто-то плов, кто-то пил вино и курил кальян, и, судя по блаженным, умильным выражениям лиц, каждый мысленно считал себя как минимум эмиром. В самом центре зала гибкая полуобнаженная девица, страстно извиваясь всем телом, исполняла танец живота.
– Мы попали куда надо, – азартно потер руки Люка. – Кабак для уважаемых людей. А где духанщик?
Духанщик оказался прямо за их спиной, подойдя к клиентам абсолютно бесшумно.
– Господа чужеземцы жаждут восточной экзотики?
– Господа чужеземцы, – высокомерно ответил Люка, – восточной экзотикой сыты по горло. Они жаждут уединиться в отдельном кабинете, надеюсь такой здесь найдется? – Духанщик, слащаво улыбаясь утвердительно кивнул, согнувшись чуть не пополам. – Прекрасно. Так вот в этом кабинете они жаждут перетереть ряд вопросов с самым уважаемым человеком Оль-Мансора и заодно предложить ему нечто очень экзотическое.
Духанщик стрельнул глазами в сторону Офелии:
– Ну… я даже не знаю.
– Топай, топай ножками, показывай дорогу, – бесцеремонно поторопил духанщика Люка. – Свой процент со сделки отстегнем.
Духанщик тут же вновь расплылся в подобострастной улыбке и жестом предложил друзьям следовать за ним. Комната, в которую он их привел, была оформлена в том же стиле, что и зал. А если быть еще более точным, то она была непосредственным продолжением зала. Ее просто отделили от него висящими на ширмах коврами. Духанщик лично раскумарил им кальян, жестом предложил рассаживаться на подушках. Слуги внесли изыски восточной кухни и вино. Поклонившись еще раз, духанщик тихо удалился.
Люка тут же присосался к кальяну, Зырг к вину, а Кевин и Офелия навалились на плов и лепешки. Они единственные из всей компании, кому за эти сумасшедшие сутки ни разу толком не удалось нормально поесть.
– Самое то, – удовлетворенно пыхнул дымом Бессони. – Еще бы анаши чуток добавить для кайфа.
– А чем ты пыхтишь? – полюбопытствовал Кевин.
– Гашиком и вишней. Балде-е-ешь…
– Шеф, странно как-то, – прогудел Зырг.
– Что странно? – поднял на него глаза Кевин.
– С нас денег не спросили.
– Ничего странного, – ответил за шефа Люка, – хозяин рассчитывает на щедрые комиссионные. Хрен мы их ему дадим…
Шелковый полог, служивший дверью, колыхнулся. Внутрь вошел здоровенный, коричневый от загара детина. Судя по тому, что на нем роскошным был не только халат, но и шаровары и сапоги, а за поясом халата висела сабля в богатых, инкрустированных драгоценными камнями ножнах, он и был здесь за главного. Следом за ним в «отдельный кабинет» скользнула еще одна фигура в коричневой джелаббе. Лицо скрывал белый платок на голове, из-под которого были видны только глаза. Кевин насторожился. Одежда кочевников, надежно защищающая хозяина от пыли и зноя, уместна в пустыне, а в этом то ли духане, то ли чайхане, могла потребоваться только для того, чтобы скрыть свое истинное лицо.
– О! – в отличие от Кевина, беспечно хмыкнул Люка. – Смотрящий пожаловал. Присаживайтесь, уважаемый. Милости прошу к нашему шалашу.
«Смотрящий», а точнее сказать атаман, усмехнулся и опустился на предложенные ему подушки. Рядом пристроилась фигура в джелаббе.
– Откуда будете, чужеземцы?
– Откуда мы будем, то вам неинтересно, – небрежно сказал Люка. – Вам должно быть интересно то, что мы предлагаем!
– И что предлагаете? Эту пери, – кинул заинтересованный взгляд на Офелию атаман. – или вон ту маленькую горбатую?
Маленькая горбатая, словно почуяв, что речь идет о ней, взбрыкнула под мышкой у Зырга.
– Маленькую, – подтвердил его догадку Люка. – А ну-ка, покажи ее во всей красе, – кивнул он Зыргу.
Тролль посмотрел на Кевина, ожидая подтверждения команды. Тот утвердительно кивнул головой. Это не ускользнуло от внимания атамана.
– Посмотрим, что вы нам принесли, – сказал он, обращаясь уже непосредственно к юноше.
Люка обиженно надул губы. А Зырг тем временем сдернул с барашка паранджу, и начал стягивать с его мохнатого зада шаровары.
– Вах! Золоторунный баран из отары Гусейна ибн Арафата! – невольно вырвалось у атамана. – Из отары самого царя! Откуда взяли?
– Странные вопросы задаешь, дорогой. Из отары и взяли, – пожал плечами Кевин.
– Сам Дагбадский вор до нее добраться не мог, – восхищенно поцокал языком атаман. – Они пасутся на склонах великой горы Барарат, и каждого барашка охраняют по десять лучших воинов царя! Днем и ночью стерегут. Вы очень уважаемые люди. И что вы за него хотели?
– Нам нужен корабль, – просто сказал юноша. – Здесь, конечно, хорошо, но дома лучше. Заждались нас там. Поможете?
– С вами можно иметь дело, – с сожалением вздохнул атаман, – но…
– Но? – поднял брови юноша.
– Но если ты был сегодня в городе, – ткнул пальцем атаман вверх, – то должен знать, что золото нынче не в цене. Правда, не все еще это поняли, и теперь этот барашек годится только на шашлык. У меня есть другое предложение.
– Я слушаю.
– Один очень и очень влиятельный человек предлагает нам очень и очень серьезное дело. Мы здесь ждем его команды. Оплата за это дело будет не златом, а кое-чем более натуральным.
– Чем?
– Землями, рабами, наложницами, титулами. Присоединяйтесь.
– Спасибо, – сдержанно поблагодарил Кевин, – но это не совсем то, на что мы рассчитывали. Позвольте откланяться и расплатиться за гостеприимство все же этим вот барашком. А вдруг придет время, когда цена на золото опять поднимется?
Фигура в джелаббе склонилась к уху атамана и что-то прошептала ему.
– Ты думаешь? – задумчиво спросил атаман. Фигура утвердительно кивнула головой. – Да будет так. Уважаемые люди должны друг друга выручать. Думаю, можно пристроить вашего барашка и обменять его на корабль. Сами в порт не суйтесь. Там полно царской стражи. Никого не пускают. Грузы со всех прибывших кораблей на корню скупают и куда-то увозят. А корабли отправляют порожняком за другим товаром. Но есть один человек, который вам поможет. Его зовут Джафар. Вах! Большой учености человек. Философский камень ищет. Алхимией занимается. Давно хотел такого барашка получить для своих опытов.
– А у него корабль есть?
– Вай ме! Конечно, есть! Богатый человек, хотя и со странностями. Заперся в своей башне со своими пробирками, вместо того чтобы завести хороший гарем и жить припеваючи.
– Где его найти? – загорелся Люка.
– Найти его нетрудно. За городской стеной, неподалеку от кладбища его замок стоит.
– Замок? – удивился Кевин.
– Да, крепость он отгрохал солидную. И правильно сделал. Кладбище же рядом. Нечисти много. Странное место для жилья выбрал, – осуждающе покачал головой атаман. – Ночью туда соваться опасно. Рекомендую переночевать здесь, а уж завтра поутру…
– Нет, – решительно сказал Кевин, – время дорого. Что-то говорит мне, что надо спешить. Мы пойдем сейчас. – От юноши не ускользнуло, что фигура в коричневой джелаббе при этих словах одобрительно кивнула головой.
23
Из города команда Кевина вышла без всяких препятствий, так как в Оль-Мансоре творился самый настоящий кавардак. Даже стража, которая должна была охранять городские ворота от лихих людей и непримиримых кочевников, занята была тем, что прятала выручку за продажу личного оружия, и на безопасность родного города ей было наплевать. Правда, кое до кого уже начало доходить, что презренный металл – далеко не главное в этой жизни. Команда Кевина лично наблюдала дикий торг, развернувшийся вокруг арбы сельского винодела, везшего свой товар на рынок Оль-Мансора. Обалдевший селянин в нем участия даже не принимал. Он смотрел круглыми глазами на яростно торгующихся покупателей, которые сами набивали цену, а когда она дошла до мешка золота за бурдюк вина, который, кстати, на арбе остался последний, от переизбытка чувств выпал из арбы в счастливый обморок, так и не сумев подобрать отпавшую чуть не до колен челюсть. Дальше торговались уже без него, только главным аргументом в этом торге было уже не злато, а почему-то кулаки. Команда Кевина осторожно обошла катающийся в пыли клубок правоверных, вцепившихся друг другу в бороды, и пошла дальше. Люка не преминул по пути свистнуть из арбы предмет торга и немедленно присосался к нему. Так как он шел в арьергарде, этого никто не заметил.
Дальше дорога была свободна и пустынна.
– Шеф, а куда мы идем? – поинтересовался Зырг.
– К Джафару, – лаконично ответил юноша.
– А дорогу ты знаешь?
– Чего там знать? Нам же сказали за городом, недалеко, рядом с кладбищем. На кладбище наверняка ведь по дороге покойничков везут, не ошибемся.
– Это да, – согласился тролль, поправляя брыкавшегося барашка под мышкой, – только по какой?
Они подошли к развилке, где дорога разделялась на два рукава, и по какой им идти дальше, было абсолютно непонятно. К счастью, около чахлой чинары сидел нищий, закутанный в лохмотья, с низко опущенной головой. Перед ним в пыли стояла чашка для подаяний.
– О чужестранцы, чувствую в ваших сердцах сострадание к сирым и убогим. Подайте несчастному на пропитание, и ваш благой поступок зачтется Всеведущим, когда он будет выбирать для вас вечное пристанище в раю или аду.
– Шеф, – булькнул Люка, допивая бурдюк, – у тебя просто нет альтернативы. Гони монету, не то гореть тебе в геенне огненной.
– Профессионально работают оль-мансорские нищие, – согласился юноша, запуская руку в карман. – Действительно, выбора не оставляют.
Они были от нищего метрах в десяти, тем не менее, золотой точно попал в цель. Глиняная чашка треснула пополам.
– Спасибо тебе, добрый человек, – скорбно вздохнул нищий. – Сейчас эта чашка в Оль-Мансоре потянула бы монет на тридцать-сорок. Хочешь, дам тебе совет, чужестранец?
– Я с удовольствием выслушаю его, уважаемый башмачник Нияз. Или к вам лучше обращаться – ночной правитель Оль-Мансора? – насмешливо спросил Кевин.
Нищий поднял голову, и команда Кевина убедилась в правоте своего шефа.
– Ни фига себе, – шмыгнул носом Люка. – Шеф, ты растешь в моих глазах. Как ты его расколол?
– Я могу сложить два плюс два и получить правильный ответ, – отмахнулся юноша, сверля глазами «нищего».
– Я сразу понял, что ты именно тот, кто мне нужен, рыцарь, – удовлетворенно вздохнул башмачник Нияз, поднимаясь с земли. – Кое с кем из ордена Белого Льва мне приходилось встречаться, но ты рыцарь не простой, ты – особенный.
– И что ночной правитель Оль-Мансора посоветует особенному рыцарю? – поинтересовался Кевин.
– Я бы посоветовал попасть в замок Джафара до заката солнца. У брата визиря Джавдета обычно по ночам много дел, и он вас после заката не примет.
– Брат Джавдета? – невольно вырвалось у Офелии. – Я не ослышалась? У визиря есть брат?
– Да, герцогиня.
– Откуда вы знаете мой титул? – насторожилась девушка.
– Ночному правителю Оль-Мансора многое известно.
– Мы изучали геральдику, – недоверчиво сказал Кевин, – и родословную всех достаточно значимых фигур на политической арене разных стран, но то, что у бывшего хаванского хана Джавдета ибн Дауда, а ныне визиря, есть брат…
– Хочу уточнить, – перебил его башмачник, – не просто брат, а брат-близнец, которого чтобы не было свары за власть и братоубийственной резни, воспитывали отдельно. Не раскрывая тайны его происхождения. Эту тайну хранили как от него, так и от всех окружающих. Потом он куда-то пропал. По моим данным, он закончил МАИ.
– Магическую Академии. Исуды? – ахнула Офелия.
– Кузница кадров некромантов, – хмыкнул Люка. – Это многое объясняет.
– Кстати, вы знаете, кто стал инициатором объединения всех правоверных под мудрым руководством нашего нового царя Гусейна ибн Арафата?
– Нет.
– Некто хаванский хан Джавдет. И его не заподозрили в черных намерениях, так как он вызвался стать скромным младшим визирем при особе царя. Удивительно, что властолюбивые, чванливые и самодовольные калиф дагбадский, султан тубецкий, шах иганский с восторгом приняли это предложение, приняв его за пророка. Он сказал, что ему было видение, в котором Всеведущий разрешил правоверным пить вино. И все поверили, словно их кто-то околдовал. А три года назад шах иганский, который волею Всеведущего стал ныне царем, выделил землю под застройку около кладбища скромному алхимику, который посулил ему несметные богатства, как только добудет философский камень. Это вам ни о чем не говорит?
– О многом, – задумчиво кивнул головой Кевин, – а можно прямой вопрос?
– Разумеется.
– Почему вы нам помогаете? Какой ваш интерес? У вас хватает и власти, и денег. А теперь сулят даже земельные наделы и титулы? И, как я понял, сулит именно Джафар.
– Понимаете, уважаемый чужестранец, я тоже могу сложить два плюс два и получить правильный ответ, и голова у меня на плечах сидит не только для того, чтобы чалму или тюбетейку носить…
– А чтобы носить еще и уши, – понимающе кивнул успевший захмелеть Люка, за что тут же схлопотал затрещину от Зырга.
– Ценю ваш юмор, – усмехнулся ночной правитель Оль-Мансора. – Не буду многословен. Я родился в этом городе. Меня все в нем устраивает, и перемены, тем более такие, не нужны. То, что не все то золото, что блестит, до жителей славного города Оль-Мансора уже доходит. А до меня доходит, что вместо титулов и земельных наделов, мы получим петлю, как только Джафар нашими руками сделает свое дело. Пока моя паства слушается меня, но перспективы кружат головы…
– Благодарю за бесценную информацию, почтенный Нияз. – Юноша понял ночного правителя Оль-Мансора.
– Если вы оправдаете мои надежды, то можете рассчитывать на помощь самых уважаемых людей Оль-Мансора. Отказа не будет практически ни в чем, – поклонился Нияз, поднял с земли золотой, щелчком подкинул его в воздух, ловко поймал. – Сохраню на память. Нет, лучше пойду, воздам хвалу Всеведущему за то, что послал мне добрых самаритян.
– Чего? – выпучил глаза Люка.
– Чего я только от Арзибиби в свое время ни наслушался, – усмехнулся Нияз, лукаво глядя на Бессони. – Рыцарь, ты за этим маленьким, шустреньким присматривай. Он тебя еще не в одну историю втравит. Да, и в замок Джафара рекомендую с парадного входа не заходить. Думаю, окольные пути надежней. Хотя… вы же как рыцарь обучены многому. Этот вопрос оставляю на ваше усмотрение. Да, вам направо, не заблудитесь, пожалуйста.
Башмачник поклонился друзьям и неспешно двинулся в обратный путь в сторону столицы царства Гусейна ибн Арафата. Люка показал ему в спину язык.
– Втравит… Работа у меня такая была: втравливать… в истории, в приключения, в неприятности. – Люка покосился на Кевина и на всякий случай пояснил, в целях самооправдания: – Зато под моим чутким руководством до паладина Вездесущего в момент дорастешь! Ну, или посмертно вручат. Какая разница?
Зырг сдернул кочергу с плеча и вопросительно уставился на шефа.
– Да шучу я, шучу! – отпрыгнул в сторону бывший бес. – Вы уже привыкайте ко мне, а?
– И чего я тебя терплю, пустобрех безответственный? – вздохнул юноша. – Все времени нет с тобой толком по душам побеседовать: об Арзибиби, о добрых самаритянах. Ладно, топай. Нам еще надо успеть до темноты разобраться с Джафаром.
– Э, шеф, а ты не перегрелся? – оторопел Люка. – И это называется – я кого-то куда-то втравливаю! На тебе герцогиня! Ты ее спасти ейной папаше обещался, а сам без магии лезешь оголтелому некроманту в пасть. Некроманту, прошедшему выучку в Магической Академии Исуды. И кто после этого из нас безответственный?
– А что ты предлагаешь? – поинтересовалась Офелия.
– План у меня уже разработан. Я же гений, рожаю их на ходу. Короче, так: незаметно пробираемся в порт, по дороге вырезая всю царскую охрану на хрен. Этим займутся Зырг с шефом, они больше ни на что не годны, а я делаю самое главное: беру тебя в заложницы, тащу на ближайший корабль, приставляю нож к горлу и ору во всю мочь: «Отдать швартовы или всем хана!».
Подзатыльника он все-таки не избежал.
– А все-таки ты – болван. Неужто, думаешь, там обычная охрана? – сердито спросил Кевин. – Да я больше чем уверен, что там, в порту те же рожи, что нас с этими странными коробочками, с мерцающими камушками пасли. Есть у меня предчувствие, что наша дорога в Одерон лежит через замок Джафара. За мной.
– Вот и я говорю, – поспешил за ним Бессони, почесывая пострадавший затылок, – предчувствия надо уважать. Это одна из разновидностей самозащиты организма гомо сапиенс, развившаяся у эмоционально неустойчивых личностей, страдающих паранойей. Инстинкт самосохранения у них принимает довольно забавные формы, о чем я писал в своем реферате на втором курсе…
Кевин его не слушал. Он уверенно шел по дороге, сжимая в ладони рукоять меча, висящего на боку. Что-то говорило ему, что подарку темного эльфа скоро придется много поработать.
