Текст книги "Ищу спасителя"

Автор книги: Олег Шелонин

Соавторы: Виктор Баженов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Э! А ты чего такой зеленый? – изумился король.– От злости, что ли... – Луи Семнадцатый начал пятиться, сообразив, что обознался.– Пардон, ошибочка вышла...

Зеленый дракон тоже понял, что этот нахальный наезд не имеет под собой никаких оснований, и опять начал раздуваться, готовя очередную порцию напалма.

Ариэль рванулся вперед, трансформируясь на бегу.

– Куда?!! – всполошился Борюсик.

– Стой!!! – завопил Жак.

– Встречаемся в «Бизоньей голове»! – донеслось в ответ.

Ариэль отшвырнул короля крылом обратно в спальню, проломил своим телом остатки стены, снес на ходу зеленого дракона и выкатился вместе с ним в королевский сад.

Зеленый дракон первый вскочил на лапы, зашипел, угрожающе выгнул шею, одновременно расправляя крылья. Напротив него разворачивал крылья золотой дракон.

– Какая ты красивая!..– ахнул Ариэль.

Его восторженный рык сотряс королевский замок, однако на противницу впечатления не произвел. Она ринулась в атаку, готовясь изрыгнуть очередную порцию напалма на неведомо откуда взявшегося врага. Ариэль легко увернулся, и, оказавшись сзади, неожиданно для себя игриво шлепнул под хвостом проносящееся мимо него зеленое тело лапой.

– Ал... ап... – Драконесса резко затормозила, вывернув когтями, словно плугом, пласты земли дерном наружу, закашлялась дымом, выгнула шею назад в поисках противника и тут же получила от него в зубастую пасть смачный поцелуй.

Похоже, Ариэль сам не ожидал от себя таких подвигов, офигел не меньше драконессы и, не придумав ничего умнее в данной ситуации, дал деру, свечкой взмыв в воздух.

– Куда?! – Драконесса легко оттолкнулась от земли и зеленой молнией ушла вслед за ним.

– Не повезло нашему дракону,– вздохнул оборотень.

– Почему?

– Если его эта зеленая красавица поймает, обязательно морду набьет. Ну, чего встал? Нам теперь тоже пора валить.– Борюсик схватил Жака за рукав камзола и поволок его в сторону пролома.

– А Андриэль? – начал отбиваться рыцарь.

– Не Андриэль, а Ариэль – это во-первых. А во-вторых, дурил нас с тобой «ученик мага», и в-третьих, его здесь уже нет и еще долго не будет. Дело молодое. Гон пошел. Главное, чтобы этот процесс не затянулся. Когда у драконов брачные игры начинаются, горы трясутся. Так что в «Бизонью голову»! Место встречи изменить нельзя! Сутки ждем. Если выживет, прилетит. Если нет, дальше сами пойдем.

– Куда?

– В его пещеру. Твоя принцесса и мой артефакт, оказывается, там. Но без хозяина туда лучше не ходить. Согласен?

– Согласен,– вздохнул рыцарь,– без приглашения нельзя, дай...

– ...по роже схлопотать можно.

– Я не о том! Ну... некультурно это как-то, без приглашения!

– А я о том. Ты по роже от золотого дракона еще не получал?

– Нет.

– Я тоже. Не получал и получать не желаю. Это же высшая знать в драконьей иерархии! Им почти все, кроме черных боевых драконов, подчиняются.

– А зеленые?

– Эта партия совсем дикая. На склонах лесистых гор живет. Они никому не подчиняются.—Друзья, пользуясь суматохой во дворце, спокойно пересекли королевский сад и перемахнули через забор, не встречая на пути никаких препятствий.– Непонятно только, как на такую дикую расу сумели напялить ошейник власти. Чую, за этим зеленым дракончиком стоит очень сильный маг.

Если б друзья вместо панического бегства проследили за Элен и Эстегоном, то увидели бы, как княгиня, зажав магистра в угол своей спальни, вышибала из него душу, колошматя головой об стенку.

– Ты почему не доложил, что у Луи есть собственный дракон?

– Клянусь, княгиня, я не знал! И вообще, я думал, что их уже давно нет! Что они уже легенда!

– Так, кажется, не врешь... – Княгиня отпустила своего любовника.– Откуда же здесь взялся золотой дракон? – задумчиво спросила она сама себя.– Последних вроде пятьдесят лет назад изгнали. Обратного хода в этот мир им уже нет.

– Не всех, выходит, изгнали. В легенде сказано,– осторожно напомнил Эстегон, массируя пальцами слегка помятое нежными пальчиками Элен горло,– что Дур-боны будут править до тех пор, пока жив хоть один золотой дракон.

– Потому-то на них веками и шла охота,– еле слышно пробормотала себе под нос княгиня.

У Эстегона был прекрасный слух.

– А еще в легенде говорится, что родоначальником этой династии был золотой дракон. Так это правда?

– Не слишком ли много вопросов? – холодно спросила Элен.– Иди займись портретами принцессы, а я пока подумаю. Ой, что-то здесь не так...

Эстегон поспешил покинуть спальню разгневанной княгини.

– Что там король кричал? Что вроде бы заплатит... Бог ты мой! Так он Козетту у дракона и припрятал! – начало доходить до нее.– У дракона по имени Ариэль. А что, если он сын той парочки? Да запросто! Вполне мог вылупиться и без них. По времени все сходится... О! Гоблины и тролли. Они испокон веков золотым драконам поклонялись. Лучше нянек не придумаешь Высидели, вынянчили, элементали четырех стихий азам магии обучили... Ой как все плохо-о-о... Так, пока не поздно, нужно срочно Астраэллу отзывать, да и самой валить отсюда. Здесь больше делать нечего.

Надо сказать, княгиня вовремя хватилась, еще немного—и она лишилась бы своего самого мощного оружия...

12

Опомнился Ариэль, когда под крыльями замелькали хребты заснеженных гор, и понял, что пора с прекрасной незнакомкой разобраться. Выбрав подходящую безлюдную долину, он сложил крылья и камнем рухнул вниз. Драконесса тут же повторила его маневр. У самой земли Ариэль вновь развернул крылья и, как только лапы коснулись земли, произвел молниеносную трансформацию. Превратившись в человека, юноша кубарем покатился по траве, затормозив в ложбинке между двумя холмами. Над головой с шумом пронеслась драконесса, приземлилась и начала озираться, пытаясь найти исчезнувшего врага. Не обнаружив наглеца, она села на хвост и обиженно зарычала.

– Да ты не плачь, красавица, не плачь,– поднялся с земли Ариэль, отряхивая от комьев земли помятую одежду,– прими лучше нормальный вид, и поговорим по-человечески.

Драконесса нашла глазами козявку, пищавшую откуда-то снизу.

– У меня нормальный вид,– прорычала она.

– Да знаю я, что нормальный. Я не то имел в виду. Ты в человека превратись. Потолковать надо.

– Я – дракон! Как я могу превратиться в человека? – возмутилась драконесса.

– Ты что, перекидываться не умеешь? – поразился Ариэль.

– Нет,– отрицательно качнула головой драконесса.

– Ну, дела... – Ариэль задумчиво почесал затылок.– Чему только тебя родители учили. Драконы обычно детей...

– Я вылупилась среди людей.

– С ума сойти! Сирота. У нас с тобой много общего. Я тоже без папы с мамой вырос. Стоп! А стихийные духи? Элементали? Они что, не могли обучить?

– Какие еще элементали? – начала терять терпение драконесса.– Ты лучше скажи: не видел здесь дракона? Желтенького такого.

– Видел. – Где?

– А зачем он тебе? – озорно спросил Ариэль.

– Р-р-растерзать хочу!!!

– За что?

– Он... он... он меня... – Драконесса покосилась на свой хвост.– А потом поцеловал!

– Так, может, он влюбился.

– Да? – Драконесса задумалась.– Любовь. Я что-то слышала про это. Значит, это вот и есть любовь?

– Голову на отсечение даю! – уверенно сказал Ариэль

– Тогда быстро говори: где он, а то я тебе эту голову сейчас откушу.

– Не только скажу, но и покажу. При одном условии.

– Говори свое условие.

– Назови мне свое имя.

– Астраэлла.

– Астраэлла... Как красиво! А меня зовут Ариэль. Перед глазами изумленной драконессы ничтожный

человечек превратился в вихрь, из которого вынырнул могучий золотой дракон.

– Ой... а как ты это сделал?

– Сейчас поймешь. Магические ауры читать умеешь? -Нет.

– Совсем дикарка. Ладно. Внимательно смотри на меня, но старайся разглядеть не физическое, а астральное тело, мой дух.

Драконесса честно напряглась.

– Ну, видишь?

– Что-то вроде легкой дымки.

– Какого она цвета?

– Серая.

– Смотри внимательней.

– Ой, а по дымке радуга пошла. Такие забавные цвета.

– Запоминай их. Превращаюсь. Ариэль вновь принял облик человека.

– Ну, все запомнила?

– Почти. Они так быстро завертелись.

– Теперь представь себя такой же пестрой дымкой... – Юноша не успел договорить, как зеленый дракон превратился в вихрь и... – An... ап...

У Ариэля отвисла челюсть. Перед ним стояла зеленоглазая красавица с роскошной волной белокурых волос, доходящих ей до пояса, в ослепительном наряде из собственной кожи. Единственной деталью туалета на ней было золотое ожерелье, плотно обхватившее нежную шейку.

– Получилось! – подпрыгнула от радости Астраэлла, заставив всколыхнуться юные упругие груди, отчего бедный дракон окончательно вошел в ступор.– Что-то не так? – заволновалась девушка, увидев, что ее учитель стремительно краснеет.

– Нет, нет, нормально,– просипел Ариэль, отводя в сторону глаза. В нем вдруг, совсем некстати, проявился джентльмен.– Только, понимаешь, у людей принято ходить в одежде, и драконы часть своей магической ауры нацеливают на нее.

– Я тебе не нравлюсь? – наивно спросила Астраэлла.

– Наоборот. Чересчур сильно нравишься. Так что я на всякий случай отвернусь. Ты видела одежду у людей? – спросил он девушку, стоя к ней уже спиной.

– О да! У моей хозяйки Элен такие красивые платья!

– Хозяйки? У драконов нет и не может быть хозяев! Ладно, с этим разберемся потом. Представь себе одно из этих платьев и повтори все снова.

Двойной магический всплеск за спиной и шуршание шелковых оборок сказали ему, что вторая попытка получилась удачнее.

– Ну как?

Юноша обернулся, окинул взглядом роскошное платье с довольно откровенным декольте и сглотнул слюну.

– Прекрасно. А ты способная. С первого раза все получилось.

– Со второго,– уточнила девушка.

– С первого. Ты просто не знала про одежду. Молодец! Теперь по поводу хозяев,– строго сказал Ариэль девушке.– Запомни раз и навсегда. У драконов нет хозяев. Драконы не подчиняются никому! У них есть только друзья и враги. Друзей они защищают, врагов убивают! Поняла?

– Нет, – честно призналась драконесса.– Мне с рождения говорили, что драконы – слуги людей, должны их слушаться во всем и...

– Рви глотку сразу всем, кто это говорит! – разъярился Ариэль.

– Ой... оно меня уводит.– Девушка схватилась за ожерелье.

– Кто, куда? – заволновался дракон.

– Хозяйка приказала от тебя бежать. Она требует вернуться!

Ариэль уставился на ожерелье и почуял эманации враждебной магии, начавшей исходить от него.

– Провалиться! У тебя это ожерелье давно?

– С рождения. Прости...

– Стой!

Поздно. Астраэлла взмыла вверх уже драконом и с легким хлопком исчезла в воздухе.

– НЕ-Э-ЭТ!!!

Перестав контролировать себя, Ариэль даже не заметил, как принял истинный облик. Золотой дракон задрал морду вверх и издал такой яростный вопль, что с близлежащих гор пошли лавины.

* * *

До Авалона дракон добрался быстро, задолго до рассвета, перелетел через реку, приземлился неподалеку от рощи, где совсем недавно отдыхал Жак в ожидании Борюсика, и решительно двинулся в сторону центра города. Путь к «Бизоньей голове» был извилист, так что Ариэлю часто приходилось нырять в проулки, чтобы избежать нежелательных встреч с городской стражей, которой на этот раз на ночных улицах города было много. К счастью, около «Бизоньей головы» стражи не наблюдалось. Она в основном стекалась в сторону полыхавшего в двух кварталах от трактира пожарища, что юноше было на руку. Остановившись около трактира, дракон задумался. Входить внутрь и светиться перед трактирщиком и посетителями ему почему-то не хотелось. Он и так в этом городе засветился дальше некуда. Если Борюсик с рыцарем здесь, они тоже, скорее всего, предпочтут по-тихому снять комнату и отсиживаться там. И если оборотень не дурак, а он таковым не выглядел, то должен оставить для него какой-нибудь знак. Ариэль не ошибся в своих предположениях. Сердитый кошачий мяв заставил юношу задрать голову. В темном проеме окна второго этажа сидела черная кошка и пыталась лапами содрать со своей шеи веревочку, которая держала ее в плену. Юноша мягко разбежался, в прыжке достал кончиками пальцев край подоконника, подтянулся, закинул ногу в оконный проем и замер, почувствовав лезвие меча у своего горла.

– Борюсик, вообще-то это я,– тихонько прошептал он, на всякий случай наращивая драконью шкуру на горло.

– Вообще-то вижу,– донесся до него из глубины комнаты голос оборотня.– Это Жак сослепу тебя зарезать хочет.

– Тьфу! – сплюнул рыцарь, убирая меч.– Предупреждать же надо.

– Ты лучше кошку освободи. Чего животину мучаете? – Дракон запрыгнул внутрь комнаты.

– Сейчас.

Жак начал развязывать веревку на шее возмущенно верещащего кота.

– Царапается, зараза!

Получив свободу, кот выпрыгнул в окно и умчался в темноту.

– Ну, теперь-то хоть можно свечу запалить? – сердито спросил Борюсика рыцарь, высасывая из разодранных пальцев кровь.

– Можно. Только шторы закрой.

Жак задернул шторы. Оборотень чиркнул кресалом и запалил на столе свечу.

– Ух ты! – выпучил на них глаза дракон.

Видок у его друзей был еще тот! У рыцаря на пол-лица расплывался здоровенный синяк. Оборотень, сидевший за столом, вытирал краем белоснежной скатерти кровавую юшку, сочившуюся из носа, и зверем смотрел на Жака. Рыцарь на Борюсика смотрел не менее ласково.

– Из-за чего передрались? – деловито спросил дракон.

Его друзья продолжали хранить молчание.

– Нет, вы что, совсем с ума сошли? – начал злиться дракон.– Тут сплошняком проблемы пошли, а вы черт знает чем занимаетесь. Кстати, Жак, откуда у тебя меч? Его же у тебя в тюрьме отобрали.

– А это не мой,– прогудел рыцарь,– это Гергела. Только вот ножны прихватить не успел,– виновато вздохнул он,– теперь засовывать этот меч некуда.

– На стражу напоролись? – сразу успокоился дракон. Очень он не любил, когда между своими начинается разборка.

Ошибся. Разборка тут же началась.

– Как же, на стражу,– закипятился рыцарь.– Говорил ему: не надо идти в «Медвежий угол», там нас наверняка ждут. А он: «Там моя котомочка! Без нее не уйду!» За полушку удавиться готов, гад!

– Да при чем тут деньги? – взвился оборотень, потянув за собой скатерть,– Там моя сменная одежка была! Хотя и денежки тоже жалко. Ты, что ль, за них собакам глотки рвал? Опять же одежда...

Ариэль сразу понял, что вариант одежды был чистой отмазкой, однако, представив себе эту картину, невольно ахнул.

– Это ты что, туда под видом принцессы пошел?

– Сначала да,– сердито буркнул оборотень.– Одежка-то в тюряге осталась, а в котомочке у меня еще одна сменная была.

– Стоп,– потряс головой дракон, пытаясь не упустить нить рассуждений.– Что значит «сначала да»?

– А то и значит, что он у трактира обратно в мужика обернулся,– сердито рявкнул Жак.– Вспомнил, понимаете ли, что принцессу в столице слишком многие в лицо знают.

– И в женском платье туда вперся? – ужаснулся Ариэль.

– Ну да,– виновато вздохнул Борюсик,– как-то не сразу сообразил, что нас могут неправильно понять.

– Да, в Авалоне таких товарищей не любят,– подтвердил дракон.– Как же ты так оплошал, Борюсик?

– И еще раз нас засветил,– сердито сказал рыцарь.– Знаешь, сколько народу в трактире было? Тьма-тьмущая.

– По-моему, нас там ждали,– задумчиво сказал оборотень.– Гергел со своими орлами в момент трактир обложил. Чем же это мне вмазали? – Борюсик зажал скатеркой нос– Не заживлю никак.

– Каким-то шариком,– просветил его Жак.– Там рядом с Гергелом был кто-то з фиолетовой мантии. Вот он в тебя им и запустил.

– В фиолетовой мантии? Так это ж королевский ар-химаг,– выпучил глаза Борюсик.– Как же мы с тобой ушли?

– А что его магия против моего кулака? – наивно удивился рыцарь.– Дал с левой, и все. И меч Гергела пригодился. Эх, ножны не успел забрать!

– Так это ж не по-рыцарски,– тихонько захихикал Ариэль.

– По-рыцарски. Это трофей!

– Хоть чему-то у папы научился.– Борюсик тоже хихикнул.– Хорошо, что и я у одного гада трофей стянул.– Оборотень извлек из кармана тощий кошелек.– А то и комнатку снять было б не на что. Нет, все-таки бедно в Авалоне народ живет.

– Давай его отдадим трактирщику,– предложил Жак.

– Чего?!! – завопил оборотень.

– Ну... – растерялся рыцарь,– ему же надо на что-то восстанавливать трактир.

До Ариэля дошло. Он подошел к окну, отдернул краешек шторы, посмотрел на полыхающее в отдалении пожарище.

– «Медвежий угол»? – спросил он.

– Да,– удрученно вздохнули его друзья.

– Дорого обошлась трактирщику ваша котомочка. Ладно, хорошо, хоть в нег деньги есть. Они нам завтра могут пригодиться.

– Нету денег,– скрипнул зубами Борюсик.– Трактирщик, сволочь, пока нас не было, обчистил. Или те, кто на нас засаду устроили.

– Ну и хрен с ними! – решительно сказал дракон.– Обойдемся. Так, собирайтесь. Мне нужно срочно в замок, домой. Кажется, на ваш артефакт и Козетту идет охота, и я бы хотел быть поближе к ним.

Что-то зашумело за окноы. До друзей откуда-то сверху донесся гортанный клекот.

– Это еще что такое? – насторожился Борюсик.

– Сейчас узнаем.– Ариэль вновь осторожно отодвинул штору...

* * *

– Зеленый дракон, зеленый дракон... – Луи Семнадцатый мерил свой кабинет шагами, прислушиваясь к гомону каменщиков, восстанавливающих порушенные драконом стены.– Что-то отец мне в детстве об этом говорил. Нет, он говорил о черных драконах. Точно, о черных. Да какая разница? Хорошо, Ариэль вовремя подоспел. Непонятно только, какого черта он делал в это время в моем дворце? Он же Козетту должен охранять. Так, драконы... Что же мне про них говорил отец?

Король Ардена схватил со стола графин с гномьей водкой, сделал из него большой глоток, проигнорировав стоящую радом рюмку, тряхнул головой... и вспомнил.

– Болван! Ну, конечно же! Если Авалон подвергнется нападению черных драконов, надо...

Король выскочил из кабинета и помчался в сторону подвалов, срывая с шеи ключ от сокровищницы.

– Ваше величество! – вытянулись перед ним стражники, охранявшие вход в подземелье.– Вас проводить?

– Только до сокровищницы. А потом охраняйте вход. Охранники загрохотали сапогами, едва поспевая за королем. Луи Семнадцатый лично открыл дверь в сокровищницу и сдернул со стены факел.

– Стоять здесь и ни в коем случае не заходить внутрь, что бы ни случилось.

– Будет исполнено, ваше величество.

Король вихрем пронесся мимо сундуков, забитых золотом и серебром, к противоположной от входа стене сокровищницы, нашел в ней малоприметную выемку, напоминающую отпечаток правой ладони, выхватил из-за пояса кинжал, аккуратно уколол острием палец и, как только по нему потекла кровь, приложил руку к отпечатку. Тут же, реагируя на державную кровь, кусок стены отъехал в сторону, открывая проход в огромный зал. Здесь король не был ни разу. О нем он знал лишь по рассказу отца. Около правой стены зала стояли две статуи, отлитые из чистого золота. Это были драконы в полный рост. В глазах их яростно сверкали кроваво-красные рубины, причудливо мерцая в свете факела. А на стене слева Луи увидел изображение объятого пламенем черного дракона. В предсмертной агонии он камнем пикировал вниз, безвольно сложив крылья. Под изображением дракона на стене ввднелся маленький барельеф в виде грифона. Луи Семнадцатый уверенно, словно делал это уже тысячи раз, нажал на барельеф. Камень послушно ушел в стену, и тут же вокруг объятого пламенем дракона стали появляться золотые точки. Они начали расти, наливаться красками и скоро превратились в изображения золотых грифонов, остервенело рвущих погибающего дракона...

* * *

– И что там? – повторил вопрос Борюсик, тревожно глядя на Ариэля.

– Ничего хорошего.

Над Авалоном, на фоне растущей луны, парили грифоны. Их было много, очень много. С десятком дракон еще смог бы справиться, но с такой тучей – ни за что!

– Итак, господа, нас обложили,– подвел итог Ариэль,– Ни по воздуху, ни через речку вплавь нам отсюда не выбраться.

– Чего-нибудь придумаем.– Борюсик осторожно ощупал кровоточащий нос– Только надо на свежую голову. Ночка у нас была еще та. Предлагаю до обеда подремать.

– Угу, обязательно.—Жак выдернул из котомки микроскоп и поставил его на стол. Следом из той же котомки рыцарь извлек скальпель, пинцет и начал с ними подступать к дракону.

– Э! Ты чего? – всполошился Ариэль.

– Я понимаю, что на вскрытие ты не согласишься, так что я только одну чешуйку на анализ...

Фанатичный блеск в глазах рыцаря перепугал дракона не на шутку:

– Да пошел ты!

С испугу Ариэль слегка переусердствовал. Жак грох

нулся о стену так, что затрясся весь трактир, и откуда-то снизу послышались испуганные крики. Рыцарь стек по стене на пол, покрутил головой, подполз к котомке, выудил оттуда тетрадь, письменные принадлежности, с трудом взгромоздился на стул.

«Научный факт номер один,– нацарапал он в тетради.– Дракон даже в человеческом обличье обладает силой дракона. Факт номер два...»

На факт номер два у него сил не хватило. Рыцарь ткнулся носом в стол, потеряв сознание.

– Что я натворил?! – ужаснулся Ариэль.

– Все нормально,– успокоил его Борюсик.– Проспится и будет как новенький. Давай его за руки и за ноги и в постель.

– Давай.

Объединенными усилиями они перетащили громоздкую тушу Жака на кровать.

– Знаешь что, ты как хочешь, но ножичек его я выброшу,– категорично заявил дракон.

– Выбрасывай. Да и меч не мешает припрятать. Слишком он любознательный. Запросто во сне нам что-нибудь оттяпает во славу своей долбаной науки.