Текст книги "Паладин. Благословение"

Автор книги: Олег Шелонин

Соавторы: Виктор Баженов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Завянь редиска, пасть порву, – коротко бросил Кевин, увлекшемуся бесенку.

Офелия, примостившись рядом с юношей, ткнула его локотком в бок.

– Ты бы за базаром следил, придурок, – прошипела она тихим шепотом. Тихим, но таким сердитым, что ее услышали практически все.

– Испортила вас улица, – закручинился Леон де Рейзи, покосившись на гномиков.

– А мы чё, мы не чё, – пожал плечами Гиви.

– Этот вон чё, и то ни чё, – ткнул молотом в сторону Люка Вано, сдав его со всеми потрохами.

– Господа, – заторопился бесенок, – не пора ли к делу? Так какие силы за это время вы накопили, граф?

– Из моих войск практически все здесь. Ожидаю еще пару полков с пограничных с троллями земель, и армия будет окончательно укомплектована, оттуда ждать удара нет смысла. Верховный вождь их племен матушка Грыдмира сама привела их под мою руку. Тоже что-то про паладина Вездесущего, и своего сыночка толковала, затем…

Дикий вой и рев, раздавшийся, откуда-то из глубины замкового парка, заставил всех подпрыгнуть. Граф, обнажив меч, первым бросился к окну. Кевин молниеносно оказался рядом с ним. Окна по соседству облепила его команда, и свита графа де Рейзи. В лучах заходящего солнца, подданные графа, и команда Кевина увидели беснующиеся верхушки деревьев за крепостной стеной, и все это при полном отсутствии ветра! А вот уже и деревья парка зашевелились. Корни вспучивались, деревья выползали из земли, и раздавались в разные стороны, освобождая проход кому-то или чему-то двигавшегося на замок со стороны леса. Дендроиды нетерпеливо отшвыривали в стороны снующих между их корнями воинов графа де Рейзи, правда, делали это достаточно деликатно, стараясь, чтобы они упали на мягкую травку, особо не покалечив себя, а чтобы не дергались, придерживали их выползшими из земли гибкими ростками.

В трапезную ворвался вестовой.

– Ваша Светлость, беда! Лес, примыкающий к вашему парку, взбунтовался. Он прет прямо на нас!

– Без тебя вижу, – огрызнулся граф, – вопрос с чего бы это?

– Не знаю, но лес набил морду вашим стражникам, троллям, которые расположились лагерем в нем, выгнали всех оттуда…

– Может это лесник? – задумался Люка, флегматично обсасывая куриную косточку, – припомнил нам старые грехи?

– Какие еще грехи, – простонал Кевин, не отрывая глаз от окна. – Еще немного и от нашей армии ничего не останется.

Затрещала крепостная стена, рухнула, и в образовавшийся провал вломились вековые деревья, корнями и ветками расширяя проход. Затем, сделав его достаточно широким, они встали в шеренгу. И сквозь этот живой коридор в парковый сад вошел величественный остроухий эльф, в окружении гигантских собак. Куши, – духи леса, грозно смотрели по сторонам, и хищно оскаливали зубы, как только кто-то из ретивых стражников пытался добраться до их хозяина. Рядом с эльфом шла косматая зеленая собака с одним ухом, которую он ласково теребил за холку. Собака остановилась, повела носом, и завыла, уставившись на окно, в проеме которого виднелись фигуры графа де Рейзи и его крестного сына.

– Он здесь, – расслышал в ее вое Кевин, слова, обращенные к эльфу, – Повелитель Леса, он здесь!

Дух Леса опустился на землю и уткнулся мордой в мохнатые лапы.

– Все на стены! – взревел граф де Рейзи.

– Стоять! – Кевин перехватил руку крестного, которая пыталась сорвать со стены сигнальный рожок, – прости отец, – юноша в первый раз так вольно обратился к графу, но в запале этого даже не заметил, – это Владыка Леса. Глава эльфийского клана Дома Серебряной Росы. Ты только что сам присягнул мне на верность, так будь верен до конца. Это не враг!

Юноша выпрыгнул из окна, мягко приземлился на землю, (что значит для рыцаря орден Белого Льва какой-то жалкий второй этаж?), и решительно двинулся вперед по направлению к отцу Эльвигии.

– Да что ж вы стоите, – запаниковала Офелия, и начала срывать со стены, висящий на нем арбалет.

Юлия сдернула с ноги туфельку, и размахнулась, чтобы запустить ее в эльфа.

Офелию перехватил граф, Юлию Люка.

– Мальчик знает что делает, – успокоил девушку бесенок, – он умеет с собачками ладить.

– Мой сын истинный паладин Вездесущего, – добавил граф, с трудом сдерживая рвущуюся в бой герцогиню.

Тем временем Кевин подошел практически вплотную к Владыке Леса, и тут произошло то, от чего ахнули все, наблюдавшие эту сцену. Владыка леса опустился перед Кевином на одно колено, извлек из ножен свой меч, и протянул его юноше рукоятью вперед.

– Кронпринц, я знаю, что у вас сложные отношения с вашим домом, но я умоляю вас… я отдам под вашу руку свой дом, свой лес, всех эльфов Дома Серебряной Росы, только спасите мою дочь.

– Встаньте, – коротко распорядился рыцарь, и, не дожидаясь согласия, помог подняться Владыке Дома Серебряной Росы, – что случилось с Эльвигией?

– Ее похитили наши извечные враги из клана темных эльфов Дома Бездонной Реки.

– Как они могли!!? – возмутился юноша, – она же невеста Треварда, который дал ей вольную! Вот его меч! – рыцарь положил руку на рукоять эльфийского меча.

– В том-то и проблема, – хмуро сказал Владыка Леса, не поднимая головы, – они обвинили ее в том, что она заманила их кронпринца в ловушку, затем с вашей помощью убила его и передала меч недостойному. Они уверены, что зачинщик всего этого вы. Таким способом вы пытаетесь взять власть над всеми темными эльфами, чтобы склонить нас к служению некромантам.

– Что я должен сделать? – просто спросил юноша.

– Кронпринц, – старый эльф потупил глаза, – я могу спасти жизнь своей дочери, только в обмен на вашу. Я знаю, что вы порядочный человек, и не делали того, в чем вас обвиняет клан Дома Бездонной Реки, но… сотни тысяч эльфов моего Дома готовы сложить головы за свою принцессу. Это будет последняя битва, которая уничтожит оба Дома… если вы добровольно не отдадите себя в руки эльфов Дома Бездонной Реки. Мне поручено доставить вас в Дом наших врагов, где и произойдет передача.

– И где это произойдет? – спокойно спросил Кевин.

– В предгорьях Алантии. У истоков реки Рей.

– От горы Агагат недалеко, – оживился юноша.

– Так вы выполните мою просьбу?

– Да, – твердо ответил рыцарь. – Владыка Леса перевел дух. – Но если со мной что-то случится, вы должны поклясться, что ваш Дом встанет под знамена графа де Рейзи, который готовит поход против некромантов.

– Клянусь честью!

Кевин повернулся к окну.

– Ты слышал крестный?

Граф де Рейзи молча кивнул головой.

– Доверяю тебе самое дорогое, что у меня есть: герцогиню Антуйскую. Сохрани ее для меня отец…

Это практически было публичное признание в любви. Офелия рванулась к юноше, но граф держал ее крепко.

– Копите силы и ждите меня здесь, – обратился рыцарь уже ко всем остальным членам своей команды. – Уверен, удача будет на моей стороне.

– Ваша Светлость, подержите, – Люка сунул в руки графу Юлию, и тому пришлось сдерживать напор уже сразу двух девиц, – учтите, это мое самое дорогое. И смотрите, чтоб товар не был подпорчен. Как вернусь, проверю.

Проходимец чмокнул обалдевшую девушку в щечку и выпрыгнул в окно, направился прямиком к рыцарю.

– Радуйся, шеф, к тебе идет удача!

– Люка, это дело чести! Моей чести, – заволновался рыцарь, – я не претендовал на трон Дома Бездонной Реки, его мне навязали, и… и я не имею права в данном случае рисковать жизнью друзей!

– А я имею.

– Что имеешь?

– Право рисковать своей жизнью. Ну, куда ж ты без меня собрался, обалдуй? Кто тебе в трудную минуту хорошую подлянку устро… в смысле хороший совет даст?

– Вот насчет первого я не сомневаюсь, – невольно улыбнулся юноша, – но все же…

За их препирательствами наблюдала свита графа из окон, и взволнованная команда Кевина, которая, не откладывая дела в долгий ящик, строила свои планы помощи рыцарю.

– Слюшай, Вано, давно мы эльфов нэ ганялы, пайдэм, а?

– Гиви, ти савсэм тупой, – постучал брата по голове рукоятью своего молота Вано, – к папе пайдэм, к дяде. Пару сотен хирдов боевой гном с сабой захватым, и тогда пайдэм!

– Сагласэн.

Гиви подошел к стене, нетерпеливо пнул по ней ногой, и она раздалась на глазах изумленного графа, открывая тайный проход, о котором владелец замка, похоже, даже не подозревал. Гномики исчезли в стене, которая тут же за ними закрылась.

– А ведь это идея, – оживился Зырг, мучительно о чем-то размышлявший перед этим, – вы говорите, что матушка Грыдмира с тролльими племенами здесь, граф?

– А-а-а… ну, да, – граф де Рейзи оторвал изумленный взгляд от стены, за которой скрылись гномики, и перевел его на тролля.

– Очень удачно, – азартно потер руки оруженосец Кевина, – знаю я эти места. До леса Дома Бездонной Реки меньше суток пути. Если поднажмем, за полдня добраться можно. Надо будет факелов с собою побольше взять. Они у нас попляшут.

Офелия расцвела.

– Молодец, Зыргушка, поддай им жару!

Никто не обратил внимания на Яго, который в этот момент, сидя на хвосте, задумчиво чесал лапкой холок на голове.

– Князь, вроде говорил при пахане остаться… для связи. Надо лететь. Угу… так я и пойду на дело в сухую, – сердито фыркнул попугай, и окинул орлиным взором пиршественный зал в поисках подходящей тары.

Несколько кочанов для стрел, висящих на стене, привлекли его внимание. Выбрав тул пообъемистей, Яго подлетел к нему, вытряхнул стрелы на пол, метнулся с ним к столу, и начал запихивать в него бутылки с гномьей водкой. Влезло только две. Недовольно бурча что-то себе под нос, попугай попытался было с этим грузом взлететь, но крылышки напрасно рассекали воздух. Увесистый колчан не желал отрываться от стола.

– Придется облегчить, – расстроился Яго, плюхнулся обратно на стол, выдернул из колчана лишнюю бутылку, лихим ударом крыла по донышку выбил пробку, и одним махом выдул содержимое емкости до дна. – Бр-р-р… – потряс он головой, – ну и пойло. Как его гномы жрут? Вот ром…

Собрав разъехавшиеся в разные стороны глаза в кучку «засланец», вцепился лапками в кожаный ремешок тула, ударил крыльями, и что самое интересное не только взлетел, но и попал в створ окна с первого раза! А вот дальше пошел зигзагами, и потому посадку совершил не на плече рыцаря, куда целился, а на лобастой голове Куши, предварительно треснув ее по затылку пузырем, упакованным в колчан. Ремешок выскользнул из лапок попугая, обвил шею пса, и тул заболтался на его груди как маятник. Яго, судорожно вцепился коготками в зеленую шерсть Духа Леса на самой макушке. Дух Леса недовольно заворчал, и поднял было лапу, чтобы смахнуть с себя наглую птицу, но попугай деловито приподнял лопух его единственного уха и грозно пошипел.

– Попробуй только вякнуть. Пасть порву! Я тайный, очень тайный советник Кевина. Без меня он никуда!

Решив, что этот вопрос улажен, Яго, путаясь в шерсти коготками деловито прошествовал между его глаз, добрался до носа, попытался для пущей убедительности клюнуть в него, но промахнулся, и, не удержав равновесия, спикировал прямо в колчан, где и заснул, обнявшись с бутылкой.

Увлеченные спором рыцарь и Люка появления группы поддержки не заметили. Не заметил ее и глава Дома Серебряной Росы, смотревший во все глаза на Кевина, готового отдать жизнь за его дочь, и сделать это так, чтобы не пострадали друзья. В нем все больше и больше крепло убеждение, что перед ним действительно Великий Паладин Вездесущего.

Пес, тем временем, сел на хвост, почесал задней лапой свое единственное ухо, мучительно о чем-то размышляя. Покосилась на кронпринца Эль-Кевина, на Владыку Леса, он открыл было пасть, но тут же закрыл ее. «Если тайный советник, то он и должен быть тайный… чтоб никто не догадался». Куши пожал плечами, осторожно придержал лапой раскачивающийся на его шее колчан, и замер в ожидании дальнейших распоряжений от начальства.

– Ладно, уболтал, языкастый, – сдался, наконец, Кевин, – ну что ж, ведите Владыка.

Глава Дома Серебряной Росы, почтительно поклонился рыцарю и двинулся в сторону леса вдоль шеренги вековых деревьев в окружении гигантских зеленых собак. Следом поспешили рыцарь с Люкой, и одноухий Куши с колчаном на шее. Как только они миновали пролом замковой стены, деревья вновь выдернули корни из земли, и начали разбредаться каждый на свое насиженное место. Вновь заволновались верхушки деревьев за крепостной стеной, раздался протяжный тоскливый вой собак, и разом, резко оборвался. Лес успокоился, замер, и о внезапном нашествии напоминала теперь только разрушенная стена, да потиравшие пострадавшие бока воины графа де Рейзи, поднимавшиеся с земли.

12

Мелкая, бурная речушка Рей, берущая начало в отрогах Алантийских гор, была своеобразной межой, разделившей лес Дома Серебряной Росы от леса Дома Бездонной Реки. Именно она и дала название графству де Рейзи. Ниже по течению, поток набирал силу, подпитываясь многочисленными подземными источниками и ручьями, становилась полноводной, но здесь, в предгорьях, ее можно было перейти вброд, не рискуя ухнуть с головой в ледяную воду. Да что там с головой, – по пояс не провалишься! Духи Леса подвластной только им магией переправили своего владыку и Кевина с Люкой на берег реки, вдоль которой распределились воины клана темных эльфов Серебряной Росы.

– Прибыли, – хмуро сказал Владыка Дома Серебряной Росы, кивнул головой на дубраву с другой стороны бурлящего потока, – наши враги там. Ждут, когда я доставлю вас.

Люка посмотрел на темнеющее небо, где уже практически отгорел закат, и тут же приступил к своим обязанностям советника.

– А когда вы им обещали доставить сюда кронпринца? – деловито спросил он владыку.

– Крайний срок завтра. Если до заката солнца кронпринц не будет у них в руках, моя дочь умрет.

– Вот завтра, – категорично заявил Люка, – только поутру, и сдадите нас со всеми потрохами.

– Почему завтра? – нахмурился владыка.

– Да, почему? – не понял и Кевин.

– Шеф, мозги напряги! Вспомни, как ты в Доме Серебряной Росы оказался! Сразу за меч хвататься пришлось. Если в Доме Серебряной Росы засланный казачок оказался, то почему ему не быть и в Доме Бездонной Реки? И держу пари казачок от некромантов. А на носу ночь, когда они набирают силу. Нет, сдаваться будем завтра поутру. На свету Черные Рыцари удар не держат.

– Твой советник прав, – вынужден был согласиться Владыка Леса, поворачиваясь к Кевину, – заночуем здесь.

* * *

Солнце уже поднялось над верхушками леса, а представителей Дома Бездонной Реки все еще не было видно. Отец Эльвигии, Кевин, Люка и Куши стояли на нейтральной территории, которой служил небольшой островок посреди реки. Владыка Леса Дома Серебряной Росы и Кевин стояли спокойно, пес, сидя на хвосте, флегматично чесал задней лапой за ухом, Люка нетерпеливо приплясывал, бросая сердитые взгляды в сторону вражеской территории.

– Слышь, Владыка, а ты уверен, что они там? Место встречи ненароком не перепутал? – вопросил он отца Эльвигии.

– Уверен. Весь лес впереди нас нашпигован воинами Дома Бездонной Реки, точно так же как и лес за нашей спиной полон воинов моего Дома, – спокойно ответил отец Эльвигии. – Они просто наслаждаются триумфом. Ожидание смерти гораздо страшнее ее самой. Это месть.

– Сейчас я им обломаю кайф, – разозлился бесенок, и начал громко возмущаться. – Нет, ну это наглость! Мало того что сами приперлись на эшафот, так они нас на него еще и пускать не хотят! Как пить дать, ближе к вечеру выйдет какой-нибудь Чингачгук, и скажет: извиняюсь, ребята, сегодня не ваш день, эшафот не готов, приходите завтра, и если можно палача с собой захватите, а то наш палач человекофоб, от ваших круглых ушек его тошнит, и на шашлык он вас рубить отказывается.

– Вот только не надо нас оскорблять, – не выдержал кто-то с вражеской территории, – палач у нас нормальный. Просто к родне уехал. Вернется через две недели. И вообще он у нас вегетарианец.

– А плаха готова? – крикнул Люка.

– Нет, – честно ответил тот же голос из леса, – но…

– Никаких но! – рявкнул бесенок, – управляющего сюда, жалобную книгу и всем бояться! Кошмарить буду по полной программе! Выполнять!

– Есть… – послышался растерянный голос и, тут же раздался звук оплеухи.

Чуткое ухо Кевина уловило ранее незнакомый ему язык, который благодаря дару Треварда он теперь понимал прекрасно.

– Повелся как сопливый человеческий детеныш! Не дал насладиться мучениям убийцы моего сына! Ты будешь наказан!

Со стороны вражеского леса зашуршали ветки, заскрипели, раздаваясь в разные стороны деревья, и в образовавшемся прогале появился мрачный, явно раздосадованный просчетом своего подчиненного эльф. Спустившись по откосу вниз, он решительно вошел в воду и направился прямо к островку, где его с нетерпением ожидал комитет по встрече.

– Один ноль в нашу пользу, – радостно сказал Люка.

Энергично рассекая бурлящую вокруг сапог ледяную воду, эльф быстро добрался до островка, окинул взглядом комитет по встрече. Взгляд его затормозился на мече Треварда. На скулах заиграли желваки.

– Почему пленник не связан, Эльгрин? – яростно прошипел он, – почему на голове нет тернового венка, чтоб он страдал, хотя бы в последние часы своей жизни?

– Он пришел сюда по моей просьбе Эльден, и по доброй воле, – на скулах Владыки Леса Серебряной Росы тоже заиграли желваки, от с трудом сдерживаемой злости, – а потому я не считаю его пленником. Он готов пожертвовать своей жизнью ради жизни эльфа. Это тебе ни о чем не говорит?

Эльден нахмурился, еще раз скользнул взглядом по рукояти меча сына. Тень сомнения легла на его чело.

– Привести ко мне презренного, – крикнул он, обернувшись в сторону родного леса.

Оттуда вышло два эльфа, между которыми шел человек в мешковатой одежде скромного селянина, весь грязный, порванный, с синяками под глазами, но Кевин и Люка его сразу узнали, несмотря на маскарад. Друзья понимающе переглянулись.

– Есть здесь кто-нибудь из тех, кто пытал тебя? – строго спросил Эльден.

– Да Владыка Леса, вот они! Вот этот некромант с мечом на моих глазах вашего сына убил два месяца назад. Он великий колдун! Меч наследника эльфийского престола не может взять обычный человек! А как он потом надо мной издевался, бил смертным боем! А другой вообще зверь! Каленым железом меня жег, да в такие места, что показать стыдно! А когда мне удалось сбежать, начали преследовать меня. Спасите, умоляю! Я ведь всего-навсего хотел добраться до святого Арасфера. Только он злобную некромантскую порчу снять может! Откройте путь, умоляю. Путь к его пещере лежит через ваши леса.

– Иди, – махнул рукой Эльден в сторону своего леса. Чаща раздалась, открывая тропинку, – эта дорога приведет тебя к отшельнику. Прочь с глаз моих! – Человечек подобострастно поклонился и рысцой помчался к берегу, на бегу спотыкаясь и падая в холодную воду, сохранившую еще стужу горных ледников.

– Низшая раса, – брезгливо поморщился Владыка Дома Бездонной Реки, глядя ему вслед, перевел взгляд на Эльгрина, – и как твоя дочь смогла предпочесть моего благородного сына этим… этим…

Чувствуя, что Кевин закипает, а его рука сама собой потянулась к мечу, владыка Дома Серебряной Росы, положил ему руку на плечо.

– Где моя дочь? – сурово спросил он Эльдена, – или мне проще спросить, где твоя честь? Тот, кого ты считаешь убийцей своего сына стоит перед тобой, но я не вижу здесь принцессы нашего Дома!

Лицо Эльдена перекосилось.

– Я не хуже тебя знаю, что такое эльфийская честь, и слово всегда держу!

Повинуясь взмаху его руки, из леса вышло еще два остроухих эльфа, ведя под руки Эльвигию со связанными руками. На голове девушки красовался терновый венок, из-под острых шипов которого сочились алые капли крови, стекая по бледным щекам несчастной.

– На ней тоже лежит вина, и она должна ее прочувствовать, хотя бы через страдания тела! – пошипел Эльден.

Лицо Эльгрина окаменело. Со стороны леса Дома Серебряной Росы послышался гневный ропот, и, судя по звукам, самые нетерпеливые эльфы начали натягивать тетиву. Кевина обуял дикий гнев, но нечеловеческим усилием воли он его преодолел.

– Не стрелять! – вскинул он руку, выступил вперед, остановился напротив Владыки Дома Бездонной Реки, и посмотрел на него в упор. – В тебе кипит ненависть и злоба недостойная высшей расы. Издеваться над женщиной, которая любила твоего сына больше своей собственной жизни, и искала его по всему Одерону, когда он пропал… это бесчеловечно!

– Я не человек, – выдавил из себя ошеломленный напором Эльден.

– Это я уже понял. Не только среди людей встречаются уроды.

Кевин бесцеремонно вырвал из рук подошедших эльфов Эльвигию, одним движением молниеносно выхваченного из ножен меча рассек на ней путы, и сорвал с ее головы терновый венок. Все это он проделал на такой скорости, что никто даже ахнуть не успел. Меч вернулся в ножны. Эльвигия с судорожным вздохом припала к груди отца.

– Девочка моя… – тонкие пальцы Эльгрина пробежались по лбу дочери, залечивая раны.

Кевин брезгливо откинул в сторону терновый венец.

– Ну, я готов. Где ваш эшафот? Ведите!

– Сначала будет суд. Ты породил сомненье в моем сердце чужеземец.

В глазах Эльдена плескался гнев, смятение, и крик больной души. Перед ним был убийца его сына, который вел себя как благородный… человек. Не каждый эльф способен такой поступок.

Один из эльфов, конвоировавших Эльвигию, заволновался.

– Владыка, это маг. Ты помнишь донесения? Он сильный маг. Один из самых мощных некромантов!

Эльден окинул взглядом рыцаря.

– Я не вижу над ним черной ауры.

– Он маскируется!

– Все будет решать суд Эльберг! – отрезал Владыка Дома Бездонной Реки.

– А вот это мудро, – оживился Люка, выступая вперед, – Только не забывайте о презумпции невиновности.

– Ты кто таков? – хмуро покосился на него Эльден.

– Адвокат. И не простой. Со мной шутить не советую. Я, кроме того еще и главный консультант по правам человека. Все должно быть по правилам, и если даже моего подзащитного осудят, казнь должна будет проведена гуманно: топор должен быть продезинфицирован, не дай Вездесущий инфекцию внесете. Он же от этого помереть может! – глаза у Владыки Леса Бездонной Реки начали округляться. – Опять-таки эшафот надо ощупать на предмет всяких вредных заусенцев. А вдруг он у вас не струганный? На плаху подушечку мягкую подложить, чтоб приговоренному удобней было. С палачом поговорить: а вдруг он не квалифицированный, топор у него не острый?

– Вообще-то мы казним иначе, – потряс головой Эльден.

– Тем более! Наш лозунг гуманизм! Я все должен обследовать!

– Ладно, пойдешь с ним, – решился Владыка Дома Бездонной Реки, – можешь даже на себе сначала испытать.

– Вот это уже лучше. Я начинаю верить, что мы найдем общий язык. Кстати, как обстоят дела в вашем клане с правами эльфов? Профсоюзы есть?

– Бр-р-р… – опять потряс головой Эльден, – …ты это… лучше помолчи, пока я не передумал.

– Понял. Виноват. Исправлюсь.

– Это другое дело. Может еще кто-то хочет разделить с преступ… человеком его судьбу?

– Я! – Эльвигия вырвалась из объятий отца и выступила вперед.

– Вот видите! – воскликнул Эльберг, – он ее околдовал! Он черный маг!

– Дочка, опять в логово врага? – ужаснулся Эльгрин.

– Они не посмеют теперь ничего со мной сделать, не обесчестив себя. А я хочу убедиться, что суд над тем, кто оказал акт последнего милосердия моему жениху, и очистил ряды нашего Дома от изменников, продавшихся некромантам, будет праведный.

– Да… ты говорила мне об этом, – на лицо владыки Дома Бездонной Реки опять набежала тень, – что ж, ждать недолго. Мы скоро выясним: где правда, а где ложь. Я обещаю праведный суд. Ну, что, готовы, адвокаты? – усмехнулся Эльден.

Вперед выступил одноухий пес, низко склонившись, подсунул голову под руку хозяйки, и тихонько, с наслаждением заурчал, как только пальчики Эльвигии начали теребить зеленую шерсть.

– Куши пойдет с моей дочерью, – категорично заявил Эльгрин.

– Да будет так.

Глава Дома Бездонной Реки рывком развернулся, шагнул в воду, и двинулся через бурлящий поток в сторону своих владений, о чем-то напряженно размышляя. Люка ткнул в бок рыцаря, глазами показывая на противоположный берег, но юноша его намек: «тикаем пока не поздно», проигнорировал и решительно двинулся вслед за отцом Треварда. За ним потянулась группа поддержки в окружении эльфов враждебного клана.

– Я жду не больше суток! – пронесся над рекой голос Эльгрина, – если моя дочь не вернется…

– Она вернется, – не оборачиваясь, откликнулся Эльден, – ты все сделал правильно, и в любом случае между нами теперь нет войны!

– Но я все равно буду ждать!

– Жди.

Лес на противоположном берегу сомкнулся за спинами Кевина, его друзей, и их конвоирами…