Текст книги "История Разума в галактике. Инженер: Греза о прошлом."

Автор книги: Олег Койцан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

Тайна космографии раскрыта! “Земля (орбита Земли) есть мера всех орбит. Вокруг нее опишем додекаэдр. Описанная вокруг додекаэдра сфера есть сфера Марса. Вокруг сферы Марса опишем тетраэдр. Описанная вокруг тетраэдра сфера есть сфера Юпитера. Вокруг сферы Юпитера опишем куб. Описанная вокруг тетраэдра сфера есть сфера Сатурна. В сферу Земли вложим икосаэдр. Вписанная в него сфера есть сфера Венеры. В сферу Венеры вложим октаэдр. Вписанная в него сфера есть сфера Меркурия”.

– был не так уж и не прав. По крайней мере, так бы выглядели соотношения орбит этих планет, если бы мы успели довести построение Машины до логического конца. Для столь зрелой планетарной системы, каковой является Солнечная система, настолько высокие процессия, нутация[9]9
  Для Земли:
  Процессия: поворот земной оси с периодом около 25 750 лет, в результате которого меняется сезонная амплитуда интенсивности солнечного потока на северном и южном полушариях Земли;
  Нутация: долгопериодические (так называемые вековые) колебания угла наклона земной оси к плоскости её орбиты с периодом около 41 000 лет;
  долгопериодические колебания эксцентриситета орбиты Земли с периодом около 93 000 лет.


[Закрыть], и долгопериодические колебания эксцентриситета планет внутренней области Солнечной системы объясняются тем, что мы так и не успели закончить юстировку орбит вышеуказанных планет. Более того, она была прервана ВНЕЗАПНО, что только ухудшило данные показатели.

Да и из правила Тициуса – Боде[10]10
  Правило Тициуса – Боде (известно также как закон Боде) представляет собой эмпирическую формулу, приблизительно описывающую расстояния между планетами Солнечной системы и Солнцем (средние радиусы орбит). Правило было предложено И. Д. Тициусом в 1766 г. и получило известность благодаря работам И. Э. Боде в 1772 г.


[Закрыть] выпадает только Нептун (30,06 а. е. вместо расчетных 38,8 а. е. – на таком удалении от светила располагалась бы «средняя» орбита двойной планетной системы Плутон – Харон), но это только потому, что мы в обоих вариантах реальности, не решились поднимать его орбиту до орбиты Плутона. В новом варианте действительности, кстати, мы так же не успели исправить орбиту двойной планетной системы Плутон – Харон (и их спутников – Никты и Гидры), и потому, у общей для этой четверки орбиты вокруг Солнца, столь сильный эксцентриситет (перигелий 29,6 а. е., афелий 49,3 а. е.).

(И вообще, современные люди обожают все несоответствия, нестыковки, расхождения между действительностью и математическим описанием этой действительности, в зависимости от степени своей религиозности, списывать либо на несовершенство этого самого математического аппарата, либо на промысел Божий, либо на случай, совершенно не учитывая при этом возможность существования других, не столь всеобъемлющих, но все же достаточно могущественных сил. Похоже, далекие предки в этом плане были несколько мудрее нынешних человеков, населяя мир множеством не всемогущих, но могущественных сущностей. Хотя у предков тех предков были МЫ, а современные люди о НАШЕМ существовании даже не догадываются.)

Итак, третья планета обзавелась спутником, недра которого были плотно застроены накопителями, преобразователями, распределителями и прочей машинерией, обеспечивающей работоспособность Проекта. И в этой реальности, когда Машина аварийно отключилась из-за неидеального взаимного расположения своих элементов, часть этого оборудования продолжала работать штатно, поддерживая вышеупомянутое «размягчение вакуума», часть вышла из строя, ну а часть – часть чудила по полной, фонтанируя энергию в пространство, и вызывая тем самым оч-чень интересные побочные эффекты. Но все это мы выяснили потом, а в момент катастрофы… когда одна реальность замещалась другой… нам было не до рассуждений. Если бы… если бы щиты наших баз были неактивны, тогда бы мы и не заметили смены одной реальности на другую – прежние МЫ просто бы стерлись из вселенной вместе с исчезновением реальности бывшей, а МЫ новые возникли бы как часть действительности новорожденной. Но в момент замены реальностей, все наши лаборатории, находящиеся на поверхности планеты, действовали в боевом режиме, а значит были укрыты Состоянием, отчасти выводящим окутанное им пространство из-под действия законов нашей Вселенной. И вот, – кусочки старой реальности оказались вмурованы в реальность новую, – конечно частички новой действительности, занимающие те же пространственные координаты, попытались их заменить собой. Не удалось… смять, деформировать спрессовать в единый массив обломки пространств, расположенных в разных концах планеты, почти выкинуть из этой реальности – удалось; а уничтожить полностью – нет. Так и дрейфовали эти неприкаянные, ненужные ни одному пространству обломки по нескольким параллельным трехмерным континуумам, затронутым катастрофой, одновременно (при взгляде изнутри этого непонятного образования) и спрессованные в единое пространство, и в то же время (если посмотреть снаружи), разделенные огромными расстояниями. По аналогии, получалось некое подобие лифта, сломанного, и потому бессистемно и на неопределенное время посещающего несколько расположенных подряд этажей бесконечного здания, именуемого нами «Вселенная». Ну а мы… мы – несколько клочков хрупкой органической плоти – оказалось заперты в этих парадоксальных тюрьмах. И еще, Вселенная наградила нас второй памятью – каким-то образом в наших головах поселились два равноправных, но очень разных воспоминания о кусочке прошлого, проведенного нами в этой планетарной системе. И вторая память прописалась в голове насильственно и грубо… м-да, кое-кто из нас, кто был послабее душевно – сошел с ума, когда два настоящих столкнулись в их сознании. Так что последовательность событий, рассказанная мною на этих страницах, есть скорее реконструкция проведенная моим разумом, исходя из доступных воспоминаний. И возможно – действительно возможно – что я либо что-то недовспомнил, либо неправильно интерпретировал некие частности, и каким-то образом (мне неведомым), все вышеописанные события произошли с точностью до наоборот.

А так… все закончилось, кажется, относительно безвредно…

Кстати – небольшое отступление. Способ которым был уничтожен наш флот… Идея была весьма проста и даже общеизвестна, вот только воплощение ее в новом качестве – качестве оружия массового поражения – должно было оказаться весьма нетривиальной задачей. На досуге, перебирая в памяти факты истории, я припомнил – некогда, когда энерговооруженность космических кораблей еще оставляла желать лучшего, существовал единственный быстрый способ перемещения из одной звездной системы в другую. Теоретически, принцип межзвездного перелета в прошлом был тем же – выход корабля из состава нашей вселенной, полет, возвращение в нее через некоторое время по новым координатам. Но: из-за слабой энерговооруженности, корабль не был способен достичь даже половины скорости света, а из-за низкой скорости, не имел возможности, при наличных энергетических мощностях, уйти из вселенной. Впрочем, этот порочный круг был преодолим. Существовал такой тип кораблей – внутрисистемный разгонный блок. Гигантская бандура, к которой пристыковывался транспортный корабль. Причем масса блока была такой же основной и положительной характеристикой, как и мощность силовой установки. Единственной его целью было сколько-нибудь разогнаться в нужном направлении, состыковаться со звездолетом, и активизировать собственный генератор Поля Ухода. Конечно, это делалось не в попытке исчезнуть из вселенной сам разгонный блок. Поле Ухода разгонного блока отделяло межзвездный корабль дополнительной стеной от вселенной; образно говоря, как бы выдавливало звездолет из ее пространства, облегчая его капсулирование в независимую вселенную, при включении собственного генератора. То есть суммарного усилия двух генераторов Состояния хватало, что бы межзвездный корабль вышел-таки из-под влияния нашей вселенной. (Сам вижу, что объяснение весьма слабо, но лучшее не получается – чертовски трудно описывать что-либо на языке, не имеющем в словаре слов для краткого (и правильного) обозначения необходимых понятий. Насколько было бы проще, в обратной ситуации: ты сказал «дерево» – все поняли что это такое, ты добавил «Дерево растет» – и это у собеседника не вызвало никаких затруднений. А так приходится идти окольными путями, на ходу сочиняя понятия и определения этих понятий, а у меня, как человека, в силу несерьезного возраста, слабо пока владеющего речью, и обладающего все еще невеликим словарным запасом, это плохо получается. Вот и выходят у меня какие-то трудно представляемые «состояния», «Генераторы состояния» и прочие леший-знает-что… ладно, продолжим.) Но возвращается-то звездолет во вселенную на скорости равной половине скорости света – и здесь нет никакого противоречия, никакого нарушения закона сохранения энергии. Просто, при одновременной активации силовых полей разгонного блока и звездолета, возникает ряд интересных физических эффектов, в результате которых объект «звездолет» забирал у объекта «разгонный блок» необходимую для старта часть энергии. В результате чего блок терял столько кинетической энергии по вектору движения, в котором ушел из вселенной звездолет, сколько тому бы понадобилось, что бы самостоятельно достичь скорости, равной половине световой. То есть, грубо говоря, если масса блока превосходила массу звездолета в двадцать раз, то и скорость, при котором звездолет исчезал из вселенной, должна была быть не сто пятьдесят тысяч километров, а всего чуть больше семи с половиной тысяч – но это в идеале. Реально же зависимость была нелинейная: (Эйнштейн – Гений!!!) масса межзвездного корабля при половине световой, была значительно выше, чем при скоростях незначительных, да и много энергии терялось (шло на нагрев генератора) даже при малейшей рассинхронизации полей корабля и разгонного блока. Но при неимении других путей, годился и этот. Ну а разгонному блоку, потерявшему большую часть накопленной инерции (то есть запасенной кинетической энергии), приходилось долго и нудно разгоняться вновь. Правда точность при подобном катапультирования космических кораблей была неважной – им потом приходилось неделями добираться до цели путешествия. Но недели – все же не десятилетия межзвездного перелета на релятивистских скоростях. Кроме того, звездолет всегда возвращался (по крайней мере старался возвращаться) в нашу вселенную с некоторым недолетом до цели. Оказавшись вновь в нашей вселенной он начинал усиленно тормозить. Нет, понятно, что если корабль не способен самостоятельно разогнаться до половины скорости света, то он так же неспособен сбросить эту скорость (по крайней мере, за адекватное время), но этого и не требовалось. Как только скорость звездолета становилась ощутимо ниже половины световой, он во благо использовал то, что раньше служило во вред. Поясняю: каждый транспорт в своей конструкции имел такую же (только исполненную в значительно меньшем масштабе) систему, что и разгонный блок, и был снабжен несколькими небольшими автономными, способными ненадолго покинуть нашу вселенную модулями с изменяемой массой. И что бы сбросить скорость, космолету было достаточно, совершить запуск пары-тройки из этих модулей по направлению движения. Только вот теперь генераторы состояния космического корабля и модуля намеренно не были синхронизированы – незначительно, иначе бы они потеряли связность (и запуск не состоялся), но в максимально допустимой степени. Таким образом звездолет старался добиться максимально возможной потери скорости с каждым подобным запуском. Масса модулей была изменяемой, поскольку никто не мог сказать точно, на каком расстоянии от цели возникнет в нашей вселенной межзвездный корабль, и сколько, соответственно, полетного времени у него есть для торможения. Порой, что бы остановиться, кораблю приходилось в несколько приемов сбрасывать до четверти изначальной массы. Со временем, технология подобных запусков была отработана настолько хорошо, что в слаборазвитых, или только осваиваемых системах для этих целей стали приспосабливать разнообразный космический мусор вроде кометных ядер, либо астероидов. Выбрасывали на их поверхность самоходную связку генераторов и мобильную пусковую площадку, дожидались мгновения, когда вектор движения оседланного таким образом космического тела совпадет с требуемым, – и стартовали. Небесное тело, из-за неравномерного забора энергии из его объема во время запуска, конечно разваливалось, засоряя пространство, и это было плохо. Так что со временем, любителям халявы пришлось тратиться еще и на цепочку генераторов защитных силовых полей, способных удержать используемое космическое тело от разрушения. За то, этой пусковой площадкой теперь можно было попользоваться в разных направлениях еще несколько раз – то есть до тех пор, пока она, не растеряв большую часть имеющейся энергии, не падала на местное светило. Какие-то военные наработки в этом направлении тоже велись, но прототипы боевых машин были весьма неуклюжи, громоздки, с невысокой точностью и скоростью ведения огня (в общем абсолютно бесполезны в реальном бою) – были признаны малоперспективными и со временем, казалось бы, совсем сошли на нет.

Увы, мы все крепки задним умом, Инерция мышления – с нашей тягой к гигантизму, привычкой работать с запредельными массами и энергиями, из-за устойчиво сложившегося склада мышления, мы уже очень давно пренебрежительно относились к задачам по манипуляции малыми и сверхмалыми объектами, отдавая развитие науки по этим направлениям на откуп другим расам. И потому просто не в состоянии были понять значимость многих разработок в этой области. Ведь если ну очень миниатюризировать пару разгонный блок – звездолет, то даже легкому бомбардировщику вполне по силам будет собственной инерцией вытолкнуть из вселенной маленький, снабженный личным накопителем и двигателем Состояния снаряд. А уж тот, если ему на столь высоких скоростях повезет вынырнуть перед самой мишенью, или еще хуже – внутри нее, способен нанести фатальный урон. Такая машину уже была опасна большим малоподвижным космическим объектам, от планет и планетоидов, до крупных астероидов. На следующей ступени миниатюризации, столь малую пусковую систему уже можно встроить в небольшой (и дешевый) одноразовый автомат, только и способный, что встать на нужный курс, да совершить один-единственный запуск. Правда, такие небольшие Генераторы Состояния способны покрывать излучаемым полем весьма скромный участок пространства, а даже самый маленький генератор энергии – объект довольно-таки громоздкий. Не беда, стоит только взять вместо полноценного генератора емкий накопитель, и снаряд сразу становится меньше на порядок. А несколько подобных устройств, собранных в круглую обойму, и запущенных с бомбардировщика одновременно (и с незначительным радиальным ускорением, приданным каждому снаряду от центра обоймы), возникнут в нашей вселенной эдаким небольшим плоским, слегка разлетающимся в стороны, роем. Эта картечь на коротких и средних дистанциях (разумеется по внутрисистемным масштабам) уже способна надежно поражать большие и средние корабли. Пределом же развития технологии могла бы стать (и стала) капсула, заполненная металлопорошком, каждая крупица которого на самом деле является и накопителем энергии и генератором Состояния наномасштабов, способная на мгновение выйти из нашей вселенной и вернуться в нее. И из-за статистических погрешностей во время производства, эти частицы, стартовав единовременно, возвращаются во вселенную с мизерным временным разбросом, тем самым поражая значительную область пространства. И если при обстреле снарядами, при единичном попадании, у судна еще остается неплохая вероятность избежать гибели, то при возникновении из ниоткуда вокруг, и главное, внутри его корпуса подобной высокоскоростной пыли, шансов уцелеть у него нет в принципе. Самое важное, что активной защиты от этой напасти не существует, а из пассивной – из пассивной хоть как-то может помочь только уменьшение линейных размеров корабля, увеличение его разгонного потенциала, маневренности, децентрализация органов управления и многократное дублирование остальных систем. Проще говоря, теперь – чем миниатюрней была мишень, чем она была быстрей и маневренней, тем меньшая существовала вероятность ее поражения, так что царствовавшие в довоенную пору корабли-мастодонты вымерли первыми. Парадигма войны изменилась, на первый план вышли легкие носители, способные скрытно доставить к цели звено из трех-пяти бомбардировщиков, или вообще эсминцы, вооруженные только торпедами с подобной начинкой. Ну а защиту дальних подступов к планетным системам поручили малым торпедным катерам, поэскадрильно базирующимся на небольших мобильных базах. В военный обиход вновь широко вошли малоразмерные боевые автоматы и малокалиберное скорострельное вооружение, способное эффективно поражать небольшие юркие цели.

Военная парадигма сменилась, но это уже была не наша война…

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Лесник… Федор Иванович был неплохим человеком, и искренне желал мне добра. Так что мой выход в тайгу несколько задержался. По причине тяжелых переговоров. Обеим договаривающимся сторонам приходилось сильно повышать голос, что бы быть услышанным оппонентом, а Федору Ивановичу еще и повыше задирать голову. Ибо вышеупомянутый дядя Федя стоял перед собственным домом, и с укоризной разглядывал меня, оседлавшего конек этого самого дома. Впрочем, сам виноват – нечего было пытаться запереть меня в сарае, с намерением продержать в нем до самого прибытия местного участкового. Ожидавший чего-то подобного (А вас бы не насторожило поведение взрослого мужчины, вроде бы без возражений отпускающего несовершеннолетнего малого одного в тайгу?), я, вместо того, что бы от сильного толчка влететь носом вперед в гостеприимно распахнутые двери моего предполагаемого узилища, вывернулся из-под руки лесника в самый драматический момент, и мигом вскарабкался по еще незаконченной поленице на крышу его избушки. Так что аргументы этого коварного товарища я выслушивал в доминирующем, так сказать, положении.

В литературной обработке и так сказать, в экстракте, его речь сводилась к нижеследующему. Осознаю ли я, что Западная Сибирь это далеко не Украина, с ее деревнями через каждый десяток километров трассы, и даже не Европейская часть России, где населенные пункты встречаются в среднем километров через двадцать? Что здесь разумная жизнь ютится в основном вдоль железных дорог и федеральных трасс, и что место, в кое я направляюсь, хоть и не столь отдаленно (по местным меркам) от цивилизации, но давно заброшено? И в случае серьезной травмы, я окажусь один в лесу, к тому же в трех сутках пешего хода от ближайшего жилья. А случиться может всякое, ибо в очень уж проклятые места я собираюсь. И он не намерен просто смотреть, как я, по глупости, собираюсь в мучениях расстаться с собственной жизнью. И если я уж такой садо-мазопридурок, лучше уж он меня сейчас хорошенько выпорет, что бы я не только ходить не мог, а вообще был способен передвигаться исключительно ползком, а после сдаст добрым дядям из ближайшей психушки, которые наконец разберутся, по какой такой причине меня потянуло на столь опасные приключения… Позволив дяденьке выговориться, я сообщил в пространство, что по лесу ходить умею – была, знаете ли, практика. Кроме того, хоть он и увел у меня почти все вещи, но карта, компас, спички, соль, нож, крючки, леска – остались при мне, а этот базовый набор предметов я считаю достаточным, что бы продолжать путь. (Блефовал, конечно – если бы я в тот момент и ушел без вещей, то ночью мне по любому пришлось бы за ними возвращаться.) Так, что если товарищ лесник не вернет мои салазки, я сей момент отправляюсь в дорогу, а если ему опять захочется со мной поговорить о моей тяге к суициду, пусть сперва найдет меня в тайге. После чего был обозван упрямым сукиным сыном (литературный вариант), и уже без подстав приглашен в дом, что бы обсудить подробности предстоящей дороги. Наиболее удобный маршрут, ориентиры, места подходящие для стоянки, прочие крупности и мелочи – разговор затянулся заполночь, так что выйти в лес мне удалось только утром. Впрочем, потерянное время того стоило: вместо того, что бы, как мной предполагалось ранее, тупо переться прямиком через лес, общими усилиями был разработан пусть несколько более протяженный, но неизмеримо более безопасный маршрут. Пару часов ходу до просеки с линией электропередач, полдня на восток по ней, вплоть до местной речушки. Потом те же полдня вверх по течению этой водной артерии – там раз в сутки ходит катер, возит жителей окрестных поселений в райцентр. За тем, опять же вверх по течению одного из ее притоков до приметного ориентира (скального останца приличных размеров), а уж там полдня через лес по заброшенной дороге – и я на месте. В общем, так получалось где-то вполовину длиннее, чем напрямик, но вероятность сломать себе что-нибудь важное на пути к искомому месту, значительно уменьшалась. Кроме того, кое-где задумчиво похмыкав, а кое-где от души поржав над моим снаряжением, он подарил мне неплохой охотничий нож, а так же подобрал древко для копья, посоветовав, впрочем, надеть на него навершие, во избежание недоразумений, только после того, как я покину относительно людные места.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Итак, мы были живы, и нашей жизни ничего не угрожало, поскольку энергии хватало – в обрез, но хватало – собственные генераторы лабораторного комплекса пока справлялись. Почти все остальное, необходимое для полноценной жизни и работы, наше убежище могло производить само, а что не могло, от того ломились склады. Так, что мы были обеспечены почти навсегда. М-да, обеспечены почти навсегда… А вот свобода передвижения… Эксперименты по выходу за пределы куполов, мы поручили автоматам – разумная, и весьма актуальная предосторожность. В результате нескольких проб, мы заполучили очень милые результаты. Некоторые роботы просто исчезали: новая реальность пожирала их без остатка. Другие – видоизменялись, и порой до полной неузнаваемости, а еще: они когда возвращались на базу, а когда и нет. Третьи – третьи оставались неизменны, видимо, в новой реальности им нашлось место. Так, что мы оказались не настолько беспомощны, как нам казалось ранее. У нас были способы и разглядеть окружающую нас действительность, и даже в какой то степени начать на нее влиять. Общим итогом этих экспериментов стало понимание, что прямой дороги нам в ЭТОТ мир нет. Но всегда можно найти обходную тропинку, всегда можно нащупать границы закона, запрещающего некое событие, и прокрасться в будущее по самому его краюшку. Так и мы – мы просто решили облачить наши сознания в новые тела, созданные из материи этой Реальности. Но, создавать абсолютно новую структуру на пустом месте было хоть и возможно, но слишком долго и нерационально. Гораздо логичней было бы выбрать наиболее удачные, на наш взгляд, результаты здешних, более чем двумиллиарднолетних эволюционных игр, и уже их видоизменять по своему вкусу. И по странному стечению обстоятельств, именно порождения родного нам трехмерного континуума оказались наиболее подходящими объектами для наших экспериментов. А может с нами злую шутку сыграла обычная привычка жить именно здесь, в родном пространстве – кто знает. Только спустя не так уж и много времени, формально и очень поверхностно изучив доступные нам континуумы, почти все резервы и весь наш исследовательский пыл были сосредоточены в родном мире. (Судя по доступным данным, в силу неравномерного распределения энергии взрыва по нашему, и сопряженным к нашему трехмерным пространственно-временным континуумам, бывший спутник пятой планеты не во всех затронутых катастрофой реальностях повторил свою судьбу одинаково. Так, что, при исследовании доступных нам параллельных миров даже теми скудными средствами, что остались в нашем распоряжении, нас ожидало множество сюрпризов… различного характера. Ну, а терять технику попусту, мы ни как не могли себе позволить.)

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Итак, спустя расчетные трое суток, я был на месте. Оставалось только ждать когда что-нибудь произойдет… или не произойдет.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

72 тысячи лет до нашей эры. Первым (весьма неприятным) сюрпризом обнаруженным нами после выхода из «заточения», был тот факт, что мы каким-то образом переместились назад во времени на семьдесят тысячелетий. Я полагаю, что в момент пробоя энергии в прошлое, тот клочок парадоксального пространства, узниками которого мы пребывали, был подхвачен ее потоком и утянут вслед за собой неглубоко в прошлое (что такое шестьдесят-семьдесят тысячелетий, в сравнении с миллиардами лет!)[11]11
  Ну-у-у вообще-то, в Ойкумене, любые серьезные исследования, связанные с влиянием на временной поток, были заморожены. Пока не существовало внятной математической модели этого физического явления, присущего нашей вселенной, и у нас, соответственно, не было сколько-нибудь ясного понимания, какими неприятностями грозят миру возникновения временных петель и парадоксов, мы вели себя весьма осторожно с этой стихией. Так, что мои предположения на счет причин возникновения данного феномена, являются чисто умозрительными и не удостоверены никакой серьезной аргументацией.


[Закрыть].

Да, новехонькие источники базы вырабатывали море энергии, но почти вся она потреблялась Генераторами Состояния, а скудный остаток – большей частью выбирался системой жизнеобеспечения. К тому же, вывод исследовательских автоматов в Большой Мир, оказался операцией неожиданно энергоемкой – как будто планета активно сопротивлялась нашему вторжению. И потому исследование, а тем более – воздействие на Большой Мир, были для нас пока чрезвычайно затруднены.

Мы выбрались из заточения не в лучшее для планеты время. Совсем недавно (два десятилетие тому назад, или около того) случилось чудовищное вулканическое извержение (ныне: озеро Тоба, Индонезия, север о. Суматра), что спровоцировало начало вулканической зимы на Земле (которой предстояло длиться еще лет пятнадцать, да и за тем – последствия катастрофы будут ощущаться еще несколько веков). Особенно сильно эта Долгая Зима ударила по млекопитающим, и уж совсем катастрофой она обернулось для палеантропов. Так, что, в поисках подходящего для наших целей вида, нам пришлось обшарить окрестности доступных нам переходов в Большой Мир. Нашлось только два условно разумных вида, хоть как-то удовлетворяющих нашим требованиям[12]12
  Владение огнем и каменные орудия труда, для нас – отнюдь не главный признак «разумности».


[Закрыть]. Не все в них нас устраивало, но с нашими скудными разведывательно-транспортными возможностями и два – было прекрасным результатом…

До извержения, одних только кроманьонцев, расселившихся по всей Африке, по предварительным оценкам насчитывалось от пятидесяти девяти до шестидесяти восьми миллионов особей. Эти изнеженные существа предпочитали тепло и солнце, селились по берегам рек, были высоки, обладали ( в сравнении с неандертальцами, более легким и гибким скелетом, благодаря чему плавали не хуже, чем ходили. Щеголяли голыми телами и шикарной растительностью на головах – особенно роскошной у самочек. Мы поначалу недоумевали, за чем природа, практически лишив их тела шерсти, оставила ее в таком избыточном количестве на голове. Ведь в водной среде обитания волосяной покров по многим причинам неудобен – гораздо лучше в борьбе с переохлаждением здесь справляется подкожная жировая ткань. Понаблюдав некоторое время за этим видом, мы все же нашли объяснение этому выверту эволюции. За эту обильную растительность цеплялись в воде малолетние дети, когда уставали либо плавать самостоятельно, либо им не хватало силенок выгрести против сильного течения – и только-то. Что еще: ступни, приспособленные ходить по песку пляжей, но и неплохо переносящие своих владельцев по степному разнотравью; хорошо развитые языки, предназначенные для опустошения вкусных раковин, и неплохо справляющиеся с обширной гаммой звуков. До извержения вулкана, жили относительно крупными племенами, между которыми связь была довольно слаба, но внутри – устанавливалась простейшая иерархия, и даже некое подобие разделения труда. И все же, по моему мнению, если бы процесс развития шел естественным путем, полноценный разум обрели бы скорей Неандертальцы, а не эти существа, до катастрофы жившие в относительном благополучии. Теперь же, после двадцати лет холодов и жесточайшего голода, нам удалось разыскать и эвакуировать около полутора тысяч представителей этого вида. Мы разместили их во временном лагере в Африке на озере Тана (Эфиопское нагорье). Вернули, так сказать, человечество к его истокам. (Странный выверт людской памяти: верхнее течение Голубого Нила (берущего начало из озера Тана) в пределах Эфиопского нагорья носит собственное имя Аббай, и до сих пор у местных племен считается священной рекой, вытекающей из Эдема.) Конечно же, уцелели не они одни, к примеру: еще одну небольшую группу кроманьонцев в две тысячи особей мы обнаружили в Передней Азии – все что осталось от эмигрантов, за последние пятьдесят тысячелетий покинувших Африку. Их мы переселили в Междуречье. Да это там – между нынешними Тигром и Евфратом. А что: обширная площадь, с одной стороны – достаточно изобильная, что бы прокормить значительную популяцию, а с другой – неплохо изолированная от прочего мира. В общем и целом – разумная предосторожность к тому, что бы экспериментальные образцы не разбегались в большом количестве. (Любопытно, что от этой небольшой группы впоследствии произошло все внеафриканское человечество.) Продолжать дальнейшие поиски мы посчитали нецелесообразным – для наших целей вполне хватало и этих двух групп.

Второй вид: Неандертальцы, обладавшие более массивным, в сравнении с кроманьонцами, телосложением, и более устойчивые (и приспособленные) к холоду – пострадали меньше. Кряжистые, ширококостные волосатые (холодно же) самцы и самки, селившиеся небольшими племенами (или большими семьями). Не очень коммуникабельные ребята – а откуда им быть общительными, если каждому сообществу, что бы прокормиться, должны были принадлежать обширные охотничьи угодья. Но и от их, сравнимой с кроманьонцами популяции, крупными очагами распространившейся по нынешним: Европе (от Германии и Франции, вплоть до Греции и Крыма), Кавказе, Средней Азии и Алтае, Ближнем Востоке – от всего этого разнообразия осталось едва сотня тысяч особей.

Мы работали с ближневосточной ветвью их популяции, но, увы, – почти безуспешно. Если бы нас заинтересовала европейская, либо кавказская ветвь неандертальцев, может быть история этого вида сложилась бы иначе. А так, безудержная экспансия кроманьонцев поглотила все наши наработки в первую очередь… И вообще, гоняться по лесам и степям за контрольными группами, искать пути для ограничения бесконтрольного размножению экспериментальных образцов – кошмар генетика. Вот и выходило, что благодаря оседлому и компактному проживанию, а так же из-за низкой численности – кроманьонцев оказалось проще взять в работу. И потому, ныне на планете царствуют именно их потомки. Хотя напомню, изначально – потенциал выживания в неблагоприятных условиях выше был именно у неандертальцев.

Ну и третий условно разумный вид, встреченный нами на планете – Эректусы (а точнее, два их подвида – Синантропы и Питекантропы), из-за меньшего объема головного мозга, казались нам менее интересными. Но, тем не менее, мы оказали посильную помощь небольшой популяции питекантропов, уцелевшей на островах Малайского архипелага после столь грандиозной катастрофы.

Что нам требовалось? А требовалось нам с нуля построить технически развитую цивилизацию. А техническое развитие цивилизации базируется в первую очередь на крупном социуме, не имеющем серьезных неразрешимых внутренних противоречий и, соответственно, не подверженном сильным потрясениям. Далее: социуме, достаточно совершенном, что бы эффективно выполнять как минимум функцию эффективного разделение труда между собственными членами. И – в частности, социуме обладающем достаточно развитой системой поиска и распределения индивидов согласно их способностям и склонностям; предоставляющем им возможности для совершенствования умений и навыков, присущих избранной ими специализации.