Текст книги "Невеста повелителя моря"

Автор книги: Оксана Головина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

ГЛАВА 20

– Бринн, – в который раз позвал ее Эйден.

Гостья очнулась, глядя на обоих братьев большими глазами.

– Так о чем ты хотел поговорить со мной? – ломким голосом отозвалась она.

– Удели мне немного своего времени, – проговорил старший Даррелл, поднимаясь из-за стола вслед за младшим братом.

Девушка поблагодарила за завтрак и глянула на Эйдена:

– Мне нужно воспользоваться вашим телефоном. Я должна позвонить и предупредить о том…

– В библиотеке есть телефон, – пояснил Даниэль. – Если брат будет сильно терроризировать вас, кричите громче, и я примчусь на помощь.

Юноша подмигнул гостье и неспешно покинул столовую. Вышла за ним в коридор и Бринн, нервно улыбаясь сказанным словам. Она сможет позвонить, и это отличная новость. Надежда самостоятельно отыскать библиотеку не оправдалась. Это все равно что пытаться искать дерево в незнакомом лесу. Ведьма остановилась посреди первого этажа дома, гадая, куда теперь держать путь. Но Эйден нагнал ее, кивком головы указывая на нужную дверь в конце остекленной галереи.

Они вошли в просторную библиотеку, и Бринн притормозила от удивления, глядя на прекрасную коллекцию семьи Дарреллов. Деревянные стеллажи занимали стены до потолка, вдоль них передвигалась удобная лестница, и немедленно захотелось взобраться на нее.

Видимо, это намерение и прочитал хозяин дома на лице девушки и в ее блестевших от восторга глазах. Он улыбнулся краешком губ и предложил гостье сесть на небольшой диван. Бринн нехотя послушалась, а молодой человек остался стоять, опираясь плечом о вожделенную лестницу и сложив руки на груди.

– Больше пяти тысяч, если мне не изменяет память. – Эйден обвел взглядом книги. – Еще дед стал собирать их. Обязательно найди время, чтобы уединиться здесь. Вечером тут особенно уютно.

Гостья кивнула, соглашаясь и понимая, что не собиралась надолго задерживаться. Хотя наверняка не вылезала бы из этой берлоги, полной знаний и историй со всего света.

– Ты любишь тут бывать? – поинтересовалась Бринн.

– Да, – ответил молодой человек. – Жаль, времени для этого порой просто не хватает.

– Нельзя жалеть для себя время, – неловко отозвалась девушка.

– С этим трудно спорить. – Даррелл, наблюдая за выражением лица гостьи, внезапно спросил: – Я тебя пугаю, Бринн?

– Это важно?

Эйден неспешно кивнул головой.

– Я тебя не боюсь, – тихо, но твердо проговорила гостья. – Просто всегда что-то случается, когда мы рядом.

– Замечательное откровение, – задумчиво произнес Эйден, продолжая глядеть на девушку. – Утром я говорил по телефону с твоим отцом, Бринн.

Даррелл увидел, как гостья вздрогнула и приподнялась с дивана. Жестом он остановил ее, веля сесть обратно.

– Мне пришлось врать Николя, – спокойно продолжил Эйден, явно ожидая раскаяния гостьи и благодарности. – Думаю, ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю.

– Да. Прости, – вздохнула Бринн. – Даже если ты не поверишь, что не искала с тобой встречи и оказалась здесь случайно, это останется фактом.

– Мне неизвестны реальные причины того, почему ты оказалась на побережье и в этом доме, – пояснил Даррелл. – Но теперь, чтобы подтвердить мою ложь, ты просто обязана задержаться на пару дней как минимум.

Проклятье! Он и в самом деле шантажирует ее, чтобы задержать подольше и иметь возможность видеть рядом? Эйден мысленно чертыхнулся. Но стоит признать этот факт. Гостья волновала его, вызывая желание узнать ближе. Он заставил себя не смотреть на ее губы, немедленно вспоминая их вкус.

– Задержаться? – тем временем почти испуганно проговорила ведьма.

Она разволновалась. Даррелл хочет, чтобы ее мучила совесть? Но почему велел задержаться здесь? Впору радоваться, ведь есть время дождаться близняшек. Но ее одолела паника. Что этот парень мог сказать отцу? Страшно и подумать. Словно угадывая ее мысли, Эйден пояснил:

– Пришлось сказать Николя, что ты решила посмотреть на море. Но мы встретились в городе, совершенно случайно, и ты была приглашена сюда в качестве гостьи. Такова «правда» на сегодняшний день.

– Очень мило с твоей стороны… – тихо и совершенно искренне отозвалась Бринн.

– Даже так? – прозвучал где-то на краю сознания голос Эйдена. – Ты находишь меня милым?

Он спросил шутя, но она встрепенулась от его слов.

– Что? – Бринн подняла взгляд на собеседника, и глаза ее расширились от волнения. – Нет, конечно же нет!

Боже, что она несет? И почему он так смущает, просто находясь рядом? Проклятье…

– Твои чувства столь переменчивы, – его губ коснулась легкая улыбка, – или это желание вызвать ревность?

– Ревность? – напряглась Бринн.

О чем это он? Неужели намекал на их прошлый разговор? Точнее, на ее нелепый монолог в парке. Нет-нет-нет! Не мог этот гад…

– Разумеется, – кивнул хозяин дома.

Ее кинуло в жар, стоило Дарреллу небрежно повести плечами под батистовой белоснежной рубашкой.

– Все не так… то есть… – Она вконец растерялась.

– В прошлый раз ты была куда красноречивее, – продолжил подначивать Эйден, припоминая пьяные признания гостьи.

– Не было такого! – запротестовала Бринн.

– А как же мой чудный голос? И все эти мурашки по телу… Так, кажется? – бессовестно напомнил Даррелл. – Сердце все так же стучит? Помнится, было предложение проверить…

Уголок губ снова дрогнул от улыбки, которую Эйден сдерживал, когда Бринн резко встала с дивана. Она собралась обрушить на наглеца весь свой гнев, но от ошеломления только хватала ртом воздух, не имея сил подобрать слова.

– Ты!.. Ты! – Девушка тяжело задышала, теперь негодуя, хотя раскрасневшееся лицо было откровенно милым.

– Я понимаю твои чувства, Бринн, – невинно проговорил Эйден. – Ты ведь так увлечена мною. Буквально с первой встречи. Когда же этот памятный момент произошел? Тогда у окна или за столом?

Он с деловым видом подпер локтем лестницу, наблюдая, как принялись дрожать стеллажи в библиотеке. Своей спиной Даррелл отчетливо ощущал вибрацию всех бесконечных полок.

– Конечно, я не могу ответить на эти чувства взаимностью, поскольку пока не имел возможности узнать тебя ближе, – делано вздохнул Эйден. – Но пусть этот факт тебя нисколько не беспокоит.

Стекла зазвенели, а шторы заколыхались. Бринн так разволновалась, что напрочь забыла о необходимости быть осторожной. Ну, каково это – играть чужими чувствами, мелкая колдунья? Эйден усмехнулся. Думала, что можно так просто попользоваться им, украсть поцелуй и дать пинка? Бринн готова была придушить его.

– Я не настолько увлечена… – выдавила она в ответ, не понимая, отчего Даррелл снова не мог сдержать улыбку.

– Хочешь сказать, что бессовестно воспользовалась мною, не жалея моих чувств, Бринн? – Был ли он достаточно убедителен и трагичен?

– Ах ты…

Юная ведьма действительно собралась просить его разыграть перед всеми чувства? Мысленно Эйден хмыкнул. Так ведь думала во время обеда в столовой? Но сейчас не стоит отвлекаться. С полок полетели бесценные книги. Это уже никуда не годилось.

Кажется, иначе голубоглазую проблему не приручить, а желание сделать это только усиливалось. Приходилось признавать тот факт, что Даниэль был прав. Ему нравилась эта маленькая ведьма. И наверное, он действительно сошел с ума, раз решился на эту авантюру и хочет подыграть ей.

– Заключим договор! – Эйден ловко увернулся от летящего томика Шекспира.

Бринн замерла, как и стеллаж за его спиной, и настороженно взглянула:

– Договор?

– После статьи в газетах иного выхода нет, – пояснил Эйден.

– Почему это? – недоверчиво спросила Бринн. – И что за договор?

О чем он говорит, черт возьми? Она судорожно сцепила пальцы, ожидая ответа.

– Поскольку это твоя вина, что фото появилось на свет, то и обязана принять мое предложение, – совершенно серьезно заявил Даррелл. – Если бы не кинулась с поцелуем в тот день, то и не пришлось бы разбираться с папарацци. Сама понимаешь, как они могут раздуть эту историю. Проблемы мне совершенно не нужны. Поэтому…

– Поэтому? – замерла ведьма.

– Поэтому лучший выход в данной ситуации – это подыграть журналистам и притвориться, что все написанное – правда, – подвел он неожиданный итог.

– Что? – ахнула Бринн, не ожидая подобного поворота.

– Ты не ослышалась. Думаю, пары месяцев будет достаточно, чтобы к этой истории потеряли всякий интерес. Мне приходится менять место учебы и переезжать в ваш город. Я не желаю заниматься этими журналистскими разборками. Пусть подавятся новостями и вцепятся в кого-нибудь другого, – продолжил излагать свои мысли Даррелл.

Бринн, не спуская взгляда с Эйдена, снова осторожно присела на край дивана. Он что, сейчас пытается предложить ей себя в качестве жениха?

– Я сыграю свою роль, ты – свою. Каждый из нас получит то, что желает. У тебя останется драгоценная свобода, и прекратятся бесконечные смотрины. А я буду спокойно заниматься своими делами.

Серьезно? Бринн недоверчиво смотрела на стоящего перед ней молодого человека. Использовать его в качестве прикрытия? В чем же подвох? Где он? Ведь должен быть. Бринн мучительно пыталась сделать выбор, понимая, что слишком поражена.

– Мне нужно подумать, – тихо проговорила она, титаническим усилием воли заставляя себя не принимать поспешно это странное предложение.

Соблазн был так велик. Но сейчас она не могла размышлять трезво.

– У тебя будет время до отъезда из особняка, – пояснил Эйден.

– Твои условия? Это не значит, что я согласна. Просто хочу знать, – торопливо добавила Бринн.

– Что ты, Бринн! Как я могу выдвигать требования, зная про твои чувства ко мне? Теперь я слушаю твои условия. – Глаза Даррелла сделались почти прозрачными, словно морская вода, через мгновение снова становясь обычными.

– Только деловые отношения, – сердито заявила Бринн.

– Только деловые, – соглашаясь, кивнул Эйден.

– И никаких…

Ну зачем она посмотрела на его губы? Бринн прекрасно поняла, что этот парень сообразил, что творилось в ее голове. Теперь Эйден так же смотрел на нее, будто касаясь своим взглядом. Ее кинуло в жар от волнения.

– Мы с тобой деловые партнеры, – поднялась гостья, глядя в сторону.

– Прекрасно, – подтвердил Даррелл. – Только деловые партнеры.

– Несомненно. – Бринн, чувствуя себя теперь относительно спокойно, прошлась по комнате, переступая через лежавшие книги. – Мне нужно подумать.

– Вполне логично. Можешь совместить это с уборкой. – Эйден вернул на полку одну из бесценных книжек и спокойно покинул библиотеку.

– Что? – возмутилась ведьма, теперь медленно оглядывая комнату.

Взгляд остановился на едва ли не узлом связанных шторах, затем переместился на пол, утыкаясь в гору разбросанных книг.

– Боже… – Бринн схватилась за голову, не веря своим глазам. – Это все я?

Видимо, от расстройства она совсем потеряла голову. Ведьма наклонилась, поднимая книгу, и бережно стерла с нее пыль. Покрутилась, разыскивая полку, с которой книжка могла бы свалиться. Поди разберись. Хотя…

Бринн встала в центре библиотеки, собралась с силами и от сосредоточенности даже зажмурилась. Она начертала знак и проговорила заученные раньше слова:

– Ункуалле зханн…

Книги, как и листья в парке, взмыли вверх, зависая в воздухе. Бринн приоткрыла глаза, увидела, что комната до сих пор цела, и улыбнулась. Разноцветные томики продолжали висеть, мерно покачиваясь, словно подвешенные на невидимых нитях. Теперь оставалось возвратить их на полки. Бринн забралась на лестницу, на самый верх, с восторгом оглядываясь вокруг.

Одной рукой держась за деревянную перекладину, она подняла вторую руку, взмахнула ею и пальцем принялась вычерчивать в воздухе очередное заклинание. Затем, стоило юной ведьме указать на одну из книжек, как та послушно отрывалась от стайки подружек и возвращалась на свое прежнее место.

Прошло еще совсем немного времени, и Бринн прижалась боком к лестнице, глядя на свою работу. Силы она, конечно, потратила прилично, зато все вернулось на свои места. Хозяин дома и не докажет, что она тут набедокурила.

Затем Бринн огляделась еще раз, спустилась вниз и подошла к окну. Развязала шторы, пригладила смятую ткань. Теперь все. Кажется. Бринн посмотрела на большой темный стол. Телефон действительно стоял на нем, как и обещал Даниэль. Нужно связаться с близняшками, пока ее вновь не отвлекли.

ГЛАВА 21

Она рискнула сесть в глубокое черное кресло, которое стояло за столом, едва не утонула в нем и потянулась за трубкой. Набрала номер Камиля и нетерпеливо принялась слушать бесконечные гудки.

– Где тебя носит? – расстроилась ведьма, когда поняла, что никто не собирается отвечать ей.

Будь это ее номер телефона, давно бы откликнулся! Бринн вновь пробежалась пальцами по кнопкам, набирая номер старшего брата, Леджера. У этого ответственности побольше будет, может и повезти…

– Куда вы все пропали? – возмутилась девушка, когда родной голос прозвучал у ее уха.

– Бри! – Молодой человек прерывисто выдохнул. – Это я должен спрашивать, где тебя носит! Ты хоть знаешь, как все волнуются? Я…

– Погоди, Ледж, – прервала друга Бринн. – Все вышло слишком неожиданно, чтобы я могла предупредить. Это был… стратегический план.

– Что? – явно нахмурился де Латур. – План – и без нас?

– Вот как раз сейчас самое время для вашего выхода, – поспешила заверить Бринн. – Вам с Камилем, разумеется, досталась самая трудная часть.

– Что ты задумала, Бри? – не унимался Леджер. – Говори уже, где ты?

– Я у моря. На побережье. Там, где мы в прошлом году отдыхали. Ну, почти там. Наверное…

– Что?!

– Все в порядке, я в гостях у папиных коллег по работе, – пояснила девушка, понимая, что никогда бы не смогла открыть правды дорогим близняшкам.

– Как тебя туда занесло, Бри? – проворчал друг.

– Другого выхода не было, – твердо проговорила ведьма. – Опять достали со своими смотринами. Пришлось в срочном порядке скрыться в безопасном месте. Я вернусь через пару дней. Все будет зависеть только от тебя и Камиля.

– Что делать? – оживился Леджер.

– Нужно пробраться ко мне в дом и кое-что стянуть.

– Так-так… погоди… – пробормотал де Латур. – Тут возможны сопутствующие потери…

– Придется постараться, Ледж.

– Николя убьет еще на крыльце! – возразил друг. – Что тебе нужно в этой крепости?

– Паспорт и кредитки, – отозвалась Бринн.

– Погоди, как ты без документов умудрилась забраться так далеко? – удивился друг.

– Это запрещенный вопрос! – заявила ведьма. – Пожалуйста, просто забери все это из моей комнаты. Все в сумке. Возьмешь и отправишь мне по почте. Какая там самая быстрая? Я уточню адрес у хозяина дома и перезвоню тебе немного позже. Только попробуй не ответить!

В трубке послышался тяжкий вздох.

– Так, кредитку используешь мою, – подвел итог Леджер, – а паспорт мы тебе лучше новый сделаем…

– Еще чего придумал? – возмутилась Бринн. – Хватит трусить и ерунду нести. Отец не все время находится дома. Просто узнай, когда его не будет, и тихонько все сделай. А маме соври что-нибудь. Скажи, что я твою тетрадь или еще что-то из университета забрала, а тебе готовиться нужно.

– Да кто в это поверит?

– Сейчас Оливия уже в курсе, что со мной все в порядке, поэтому сердиться не будет. Обещаю. И надеюсь на тебя! – последние слова прозвучали скорее как угроза.

Удостоверившись, что друг выполнит поручение, Бринн тяжело опустила трубку на металлический держатель и откинулась на скрипнувшую кожей спинку кресла. Закрыла глаза и сделала глубокий вдох, пытаясь расслабиться. Стоило бы немного восстановить силы, пока окончательно не ослабла, но проводить обряд в этом доме не хотелось.

Затем в памяти вновь всплыли обрывки недавнего разговора с Эйденом. Договор. Звучало так соблазнительно, и это пугало. Нельзя доверять ему, никак нельзя. Почему-то не покидало ощущение того, что стоит поддаться, и обратной дороги уже не будет. Даррелл сказал, что у нее есть время подумать. Ровно до отъезда из этого дома.

С одной стороны, было бы замечательно представить Эйдена родителям в качестве своего парня и посмотреть, как от удивления у них вытянутся лица…

Она просто должна воспользоваться этой возможностью. Хотя при всей своей вредности Эйден Даррелл довольно симпатичный. И целуется неплохо… Бринн отрешенно провела кончиками пальцев по гладкой столешнице. Лучшим выходом для нее будет принести клятву Верховной Миррайн и стать ее ученицей. В данном случае станет оправданным наведенный на родителей морок. И Оливия с Николя будут уверены, что их дочь благополучно уехала за границу, продолжила там обучение и по горло загружена работой, не имея возможности приехать домой…

Миррайн благодаря своей силе и мастерству – одна из немногий, кто может использовать это заклинание безопасно, не навредив дорогим людям. Конечно же ее тоску никто не отменит, и это будет высокая цена за выбор. Бринн, перерожденная полнокровная ведьма, до конца своих дней будет помнить семью и ласку матери, обрекая себя на подобное «одиночество». Они лишь тени в этом мире, ими и должны оставаться для смертных. Для их же безопасности, как бы горько ни пришлось.

Бринн прерывисто вздохнула и коснулась пальцами губ. Неужели это ее единственный поцелуй, первый и последний? И неужели Эйден Даррелл будет тем самым единственным мужчиной, который касался ее? Сердце отчего-то сжалось от тоски. Это ведь неправильно. Почему? Почему так смущена и нелепо глупа перед этим мужчиной? Почему везде наталкивается на его взгляд, где бы ни оказалась? Это некое испытание твердости ее выбора? Но она не может ошибиться!

Бринн поднялась с кресла и прошлась по библиотеке. Кто же он такой, этот Даррелл? Тогда, в домике бабушки, Лорейн обмолвилась, что с ней поделились жизненной силой. Некто сделал это добровольно. Она ведь имела в виду Эйдена и их поцелуй. Решил исцелить ее, волнуясь, что обожглась? Но почему она никак не могла распознать эту силу?

– Черт… и у Лорейн как спросить?

Придется вымаливать прощение, когда вернется домой. Бринн искренне надеялась, что бабушка простит ее любопытство. Сейчас же стоило бы вернуться в гостевую и проверить сохранность книги. Намереваясь остаться незамеченной, Бринн осторожно выглянула в коридор, убедилась, что он пуст, и торопливо пошла к нужному крылу дома. В галерее она притормозила и поглядела через стеклянную стену. По ней бил тяжелый дождь, стекая почти сплошным потоком.

– Но ведь только что было солнце! – Девушка расстроенно вздохнула, видя, как стремительно портится погода.

Тут всегда так? Или, может, всему виной начавшаяся осень? Этого Бринн не знала, но отчасти дождь и успокаивал. Она подошла к прозрачной стене и остановилась между высокими пышными деревцами, которых было полно в галерее. Прижала ладони к стеклу и прислонилась к нему лбом. Холодное. То, что надо. Но дождь, к ее немалому удивлению, принялся стихать и теперь бил крупными редкими каплями по карнизу да стекал вниз по стене. Своенравный какой…

Бринн отпрянула от стекла, чуя чье-то приближение. Шаги замерли за ее спиной, и в отражении она увидела Даниэля. Молодой человек остановился у плетеного кресла, в котором обычно любил читать, и внимательно оглядел гостью.

– Что-то произошло, Бринн? – Младший Даррелл рискнул приблизиться к девушке и заглянуть ей в лицо. – Вы бледны и, кажется, расстроены.

– Я просто немного заблудилась, – фальшиво улыбнулась Бринн и растерянно отступила.

– Вы с Эйденом поссорились, – сделал свой вывод Даниэль и позволил себе коснуться гостьи, поправляя ее волосы.

– Нет, это не так, – отозвалась Бринн, снова неловко отступая. – В гостиной вы говорили об отъезде. Нужно вернуться к соревнованиям? Кажется, у вас полным ходом идет подготовка к турниру?

– Да, – неспешно кивнул младший Даррелл. – Мы с Эйденом в последнее время так редко видимся. Я буквально на коленях умолял тренера отпустить меня на пару дней. Но, похоже, второй день у меня все же украли.

– Заставляют вернуться раньше? – Бринн вопросительно поглядела на Даниэля.

– Все верно, – кивнул юноша и устало улыбнулся: – А вам, вижу, не терпится сбежать? Вы столько преодолели, чтобы оказаться в этом доме.

– Я не стремилась попасть в это дом, хоть и рада, что встретила вас, – искренне призналась Бринн. – Но теперь Эйден считает…

– Мне очень жаль, что я стал причиной подобной ситуации, Бринн, – мягко перебил ее Даниэль. – Я действительно понятия не имел, чем обернется для вас эта история с брачным контрактом. Когда отец предложил выбрать из нескольких претенденток, я, каюсь, указал на фотографию с самой милой, по моему скромному мнению, девушкой.

– Вы просто указали на снимок, и все? – Бринн не поверила своим ушам. – И говорите об этом так легко? Неужели вам все равно, с кем проведете остаток жизни? Это ведь просто фотография. Вы понятия не имеете, кем могла оказаться претендентка на самом деле.

– Я опять расстроил вас, – усмехнулся Даниэль, – но это факт. Я всегда знал, что брак будет одной из выгодных сделок между подходящими семьями. Но теперь, видя ваше неприятие в данном вопросе, я не стану спорить. Вам не о чем волноваться. Надеюсь, что задержитесь в особняке и хорошенько отдохнете. Пляж Белой бухты даже в эту пору года прекрасен, а вода особенно чиста.

– Благодарю! – Бринн поторопилась вернуться в комнату, прогоняя тревожные мысли прочь.

Даниэль посмотрел вслед гостье. Что ж, придется уехать раньше, чем планировал. Что угодно, лишь бы порадовать старшего брата.

– Я хороший брат, Эйден. Только попробуй забыть об этом!

Он устало повел плечами, затем перевел взгляд на стеклянную стену. Его глаза стали почти прозрачными, как вода из горного ручья. Даниэль склонил голову набок и провел указательным пальцем по стеклу. Дождевые капли с обратной стороны принялись собираться дорожкой, послушно стекаясь и образуя замысловатый рисунок.

– Вода, у тебя нет ни вкуса, ни цвета, ни запаха, тебя невозможно описать. Но тобой наслаждаются, и не ведая, что ты такое…

Даниэль продолжил творить свою магию, рисуя прозрачный узор на стекле. Улыбка коснулась его губ, и, когда он легко повел рукой, дождь вновь усилился, смывая всю красоту с окна.