Текст книги "Блуждающие по мирам. Бессмертные"

Автор книги: Оксана Резникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

К вечеру над городом сгустились тучи, в воздухе отчетливо запахло грозой и еще чем-то неуловимо напоминающим страх. Я еще раз предприняла попытку увидеть мистера Альбосу, но полицейские оставались непреклонны: нельзя, вот и весь разговор. На обратном пути попала под дождь и вымокла до нитки. Придя домой, повесила платье сушиться и незаметно для себя уснула.

Утром светило солнце, и день вновь обещал быть жарким. Я брела в полицейский участок, безо всякой надежды увидеть босса, но Андрус, с которым я столкнулась в дверях полицейского участка, неожиданно смягчился и разрешил мне увидеть Челейва. Молодой солдат проводил меня в подвал, где томился мой шеф.

– Чел, как ты? – неожиданно у меня вырвалась фамильярность.

Я кинулась к решетке и ухватилась за нее двумя руками. Лица босса было не видно из-за темени, царившей в камере. В этой камере, размером с клетку, он походил на сломленного духом тигра.

– Ли! – обрадовался он. – Рад тебя видеть. Есть какие-нибудь новости? – мистер Альбоса вскочил на ноги и встал напротив меня.

Я подробно пересказала ему события, свидетелем которых стала. Мне было больно смотреть на шефа: на его серую от пыли рубашку, на ямочку на подбородке, которая заросла щетиной, на его уставшие глаза, полные обиды и несправедливости. Вместо буйной кудрявой шевелюры на его голове красовалось гнездо. Видимо на моем лице отразилась жалость и сочувствие, и поэтому шеф легонько сжал мои пальцы, сжимающие железную решетку.

– Сегодня лучше, чем вчера, а завтра будет лучше, чем сегодня, – ободряюще сказал он. – Полиция разберется в этом деле, – голос у него хриплый, губы сухие.

– Ага, как же… разберется. Тебе ли не знать нашу систему? Повесят невинного, дело закроют, медаль на грудь себе шмякнут и никаких угрызений совести. Эта система давно прогнила.

– Все будет хорошо.

– Хотелось бы в это верить. Я вытащу Вас отсюда, мистер Альбоса. Вы не заслуживаете здесь находиться.

– Можешь называть меня просто Чел, мы ведь не на работе, – его потрескавшиеся губы тронула слабая улыбка. – Спасибо, Ли, что пришла. Прошу тебя, не ходи больше в Теохард. Там опасно. С тем типом – Шлеем старайся не пересекаться. Я уверен, что он каким-то образом замешан в резне, несмотря на то, что прикидывается умалишенным.

– Я хочу тебе помочь, Чел.

– Найди доказательства моей невиновности. По первым двум убийствам были зацепки, помнишь? Я верю в тебя точно так же, как ты в меня – то есть безоговорочно.

– Что имел в виду капитан Гелефин, когда утверждал, что имеет против тебя неопровержимые доказательства?

– Он нашел в нашем офисе нож.

– Это Ингрек подкинул? Почему он дал показания против Вас?

Шеф немного подумал, словно собирался с мыслями, и, наконец, сказал:

– Была война. Мы все вышли в поле, чтобы сразиться за Армию Светлых сил. Ингрек тоже там был. Он находился в группе нейтралов, мы называем их перебежчиками – это еще хуже, чем быть Темным. Когда противовес между Светлыми и Темными становится очевидным, нейтралы присоединяются к большинству и добивают остатки противоборствующей армии, затем идут грабить города и пьянствовать в кабаках. Я убил предателя в бою, разумеется, думал тогда, что убил. А он оказался живуч.

– Мисс Милл на выход, время свидания окончено, – громко сказал солдат, лязгнув железным засовом.

Я вздрогнула и послала шефу ободряющий взгляд.

– До свидания, Чел.

– Уверен, что мы скоро с тобой увидимся в более приятных обстоятельствах. Пока, Ли.

Я вышла из полицейского участка, дошла до трамвайной остановки и случайно стала свидетелем разговора двух женщин:

– Убили! – ахнула одна из них, взмахнув котомкой с хлебом.

– Прямо в голову выстрелили.

– Простите, кого убили? Где? – обратилась я к дамам.

– На улице Узорной убили парня. Убийцу уже поймали, болтался рядом с телом и размахивал оружием.

– Спасибо, – крикнула я и развернулась в сторону Узорной.

В переулке мне встретились три солдата, которые вели закованного в наручники парня.

– Я ни в чем не виноват! – орал он на всю улицу. – Отпустите меня!

Один из солдат не выдержал и отвесил ему пинка. Убийца заткнулся, но ненадолго.

– Я убил того парня, потому что он первый наставил на меня пистолет. Это была самооборона!

Его визгливый голос звучал на всю округу, люди шептались и показывали на него пальцем.

Я нашла в толпе капитана Гелефина и попыталась выяснить, кого застрелили? Андрус отмахивался от меня, как от надоедливой мошки.

– Вы должны немедленно отпустить мистера Альбосу, – потребовала я. – Настоящий убийца арестован и нет нужды томить хорошего человека в казематах!

– Лиоана, иди домой.

– Я желаю присутствовать на допросе свидетеля, на правах помощника детектива. Вам прекрасно известно, что мы с шефом ведем дела Опеля и Дотри.

– Нет, – отрезал он.

– Да, капитан! Иначе мне придется подать жалобу в Министерство о том, что Вы препятствуете расследованию.

– Ладно, будет по-твоему, девчонка. Иди в полицейский участок и жди меня там. Только с вопросами к задержанному не лезь, – предупредил он, – одно твое слово и выгоню тебя в шею. И да, многого не жди – этот тип странный. Может статься так, что он сбежал из больницы, а парня убил случайно.

– Но Вы знаете новый закон, лучше кого бы то ни было – любое убийство несет за собой неминуемое наказание – смерть виновного! Даже если он псих, – напомнила я.

– Все, иди, пока не передумал. Хватит меня поучать. Доживи сначала до моих лет. Как тут сохранить самообладание, когда смерть дышит тебе прямо в затылок?

– Что вы этим хотите сказать, капитан? – насупилась я.

– У нас есть сведения, что скоро начнется война с Тензаном. Все к этому идет. И эти жертвы являются розжигом ненависти между двух народов, которые поклоняются разным богам. Кто-то хочет, чтобы Светлые и Темные силы снова сошлись в смертельной схватке. Мы для них словно пешки в какой-то большой игре, известной только им. Береги себя, красотка Ли.

Я вздрогнула, услышав, как он меня назвал. И снова здорово – красотка Ли. Я вчера слышала то же самое от Питера Шлея. Да они издеваются, что ли? Что я себя в зеркало не видела?

Как бы то ни было, война с Тензаном меня сейчас заботила меньше всего, главное вытащить из тюрьмы Чела. Ему там не место!

Я вернулась в полицейский участок и стала ждать Гелефина. Он пришел, с тяжелым вздохом опустился на железный стул, строго посмотрел на меня исподлобья, но не сказал ни слова. Привели задержанного, который выглядел более спокойным, чем на улице. Очевидно, что знакомство с нашей темницей пошло ему на пользу. Он сел на стул и пошевелил кистями рук, видимо браслеты доставляли ему неудобство.

– Назовите Ваше имя, – начал допрос Андрус.

– Кейси Пирс.

– Откуда вы приехали?

– Я жил в Детройте.

– Простите, где?

– Детройт. Соединённые Штаты Америки.

Мы с капитаном полиции переглянулись, а убийца занервничал.

– Что со мной будет? – спросил он, отчаянно всматриваясь в наши с капитаном непроницаемые лица. – Девушка, хотя бы Вы ответьте!

Ага, размечтался, я отвечу, а Гелефин выставит меня вон, лучше уж как-нибудь посижу молча. Дело приобретает неожиданный поворот. Названный город не отмечен на карте нашего мира даже в виде точки.

– Вы находитесь в городе Эдинна, – сказал капитан.

– Черт, – лицо задержанного исказилось судорогой. – Я ошибся.

– Вы прибыли в Эдинну на корабле или поезде?

– На поезде, сэр.

– Может быть, Вы прибыли сюда из Тензана и пытаетесь нас запутать? Хотите нас одурачить?

– Да нет же! Я из Детройта! – вскричал он и вскочил с места.

– Сядьте, мистер..эээ… Пирс.

– Все, отпускайте меня. Мне завтра на работу.

– Где Вы работаете? – нервно сглотнув слюну, спросил шеф полиции.

– Японские тачки продаю. Митсубиши, Сузуки, Субару… Что не слышали? Кстати, почему в вашем городе нет ни одной машины? На чем вы ездите? На лошадях?

Андрус Гелефин временно прервал допрос. Вне всякого сомнения, этот тип над нами издевался! Машины у нас в городе были – в количестве двух штук, и обе они принадлежали Правительству. Простой люд передвигался на трамвае или дилижансе. На дальние расстояния – на поезде или корабле. А лошадок в Эдинне использовали только для скачек.

– Я хочу домой, – неожиданно жалобно пискнул Кейси.

– Вы убили человека, – напомнил ему капитан, – я не могу Вас отпустить. За убийство в нашем городе виновный приговаривается к смертной казни через повешение.

– Что?! Пожалуйста, не убивайте меня… Это нелепая случайность! Если бы я не выстрелил первым, то сейчас лежал бы на тротуаре с дыркой во лбу!

– Вы признаете себя виновным в убийстве Ингрека Нилинд?

Что?! Он убил Ингрека?! Вот так новости! Хорошо, что Челейв находится под стражей, иначе его бы непременно обвинили в убийстве ценного свидетеля.

– Признаю, что превысил пределы самообороны, – мрачно отозвался преступник.

– Вы расстреляли человека в упор, всадили ему в грудь пять пуль! – занервничал Гелефин, потом взял себя в руки и продолжил допрос, – Вы знакомы с Гиро Опелем?

– Только по отдельности, с гиро знаком, и с опелем знаком. А что такое гиро опель? Шаурма размером с машину?

– Вам знакомо имя Каталина Дотри и Аскана Нилинд? – на лице Андруса ни дрогнул ни один мускул.

– Это женщины? За всю свою жизнь в своей постели я повидал немало женщин. И вовсе не обязательно помнить все их имена.

– Так и запишу: знакомы.

– Эй, подождите. А почему Вы спрашиваете, сэр? – встревожился убийца.

– Гражданин Кейси Пирс вы подозреваетесь в убийстве четырех человек. Ведется следствие, и после его завершения Вы предстанете перед судом.

– Нет, отпустите меня! Я не хочу в тюрягу! Эй, пожалуйста. Твою мать, я же не могу сейчас выйти отсюда. Деньги, чертово бабло…

– Уведите его, – велел капитан Гелефин солдату, который стоял за дверью.

– Ну, что скажешь? – обратился шеф полиции ко мне, промокая платком потеющую лысину, когда задержанного увели. – Думаешь, он сумасшедший?

– Он нас дурачил, и этот Кейси совершенно не похож на человека, у которого не все в порядке с головой. Вы отпустите моего шефа, капитан? Ясно ведь, что этот гражданин убил и Ингрека, и его тетю! Видимо, у него какие-то счеты с этой семьей, может, кто-то кому-то что-то задолжал. Выясните мотивы.

– Выясню, отпущу, но это не значит, что обвинения с него сняты. Следствие установит истину. Эксперт выяснил, что нож, найденный в офисе Альбосы, не имеет никакого отношения к убийствам.

Я старательно скрыла улыбку, появившуюся на лице. Главное, что Челейв выйдет отсюда, и мы что-нибудь придумаем вместе.

На следующий день я ждала мистера Альбосу внизу, в здании полицейского участка. Наконец, он появился, смущенно улыбаясь и стесняясь своего непрезентабельного вида.

– Спасибо тебе, Ли! – сердечно поблагодарил меня шеф.

– Мне-то за что? Вас спас чудак, который застрелил Ингрека посреди бела дня. Теперь его обвиняют во всех четырёх убийствах.

– Мне нужно домой, привести себя в порядок.

– Конечно, мистер Альбоса, может Вас проводить? В таком виде Вас примут за бродягу, который украл у кого-то дорогие вещи.

– Ээм, ну спасибо, тогда проводи. Надеюсь, тебя не смутит запах, который от меня исходит.

– Все в порядке. У меня слабое обоняние, – улыбаюсь я, беря шефа под руку.

Мы выходим из участка и идем к дому мистера Альбосы. Я знала, где он живет, но никогда ранее не бывала в гостях у шефа. Да и сейчас, в общем-то, заходить не собиралась, но он настоял выпить по чашке кофе.

– Мистер Альбоса, что будем делать дальше? – обратилась я.

– Называй меня просто Чел. Придется на время закрыть агентство, пока все не утрясется. Вряд ли кто-то обратится за помощью к детективу, который обвиняется в убийстве, – скептически улыбнулся он.

– Ты любил ее? Миссис Нилинд? – неожиданно спросила я.

– У нас были хорошие отношения, – уклончиво ответил он.

Босс искупался, переоделся в чистые вещи: штаны на подтяжках, светлая рубашка с неизменно закатанными рукавами и натертые до блеска туфли. Он сбрил черную щетину с лица и обрел былую уверенность в себе. Альбоса раскурил трубку и посмотрел на меня сквозь завесу дыма.

– Всегда хотел спросить: почему ты носишь мужские брюки?

– Потому что брюк для женщин в нашем городе никто не шьет. А платья я на дух не переношу.

– Очень тебя прошу: не суйся в Теохард, – сказал он.

Я немного помолчала и ответила:

– В городе полно сумасшедших, и меня это пугает. Я присутствовала на допросе этого убийцы – Кейси Пирса. Мне кажется, он выдумал свое имя. Документов при себе у него никаких нет, так что подтвердить его личность не представляется возможным. Надеюсь, суд признает его виновным, и Ваше доброе имя реабилитируют.

– Ли, все будет хорошо, – сказал он таким тоном, что у меня создалось впечатление, будто босс знал куда больше, чем произносил вслух. – Дождемся суда. Убийство Ингрека сыграло мне на руку, как бы кощунственно это не звучало.

– Капитан полиции говорит странные вещи, будто все эти убийства совершены для разжигания межнациональной вражды.

– Кто знает, кто знает, – не стал разуверять меня Альбоса.

***

Вопреки обещанию шефу не совать нос в Теохард, я отправилась туда следующим же вечером. Мой выбор пал на питейное заведение под названием «Грязный Джо». Здесь было шумно, многолюдно и душно. Я устроилась на высоком стуле возле барной стойки, заказала себе ромовый коктейль и скучающим взглядом обвела помещение. Здесь в основном отдыхали мужчины, впрочем, были и женщины, и судя по их нескромному виду – облегчённого поведения. За двумя сдвинутыми столами восседали мужчины, трое из них нависли над какой-то картой и жарко о чем-то спорили.

– Привет, красотка! Скучаешь? – раздался басовитый голос прямо у меня над ухом.

Я оборачиваюсь и окидываю парня оценивающим взглядом, словно размышляя, смогу ли я поиметь что-то с этого типа или нет. Парень был внушительной комплекции, плечистый, с коротким ежиком светлых волос.

– Добрый вечер. Скучно здесь сегодня, – говорю я.

– Важные люди заняты важными делами, – сказал он, присаживаясь рядом со мной.

– А Вы значит не важный человек? – полюбопытствовала я, кокетливо стрельнув в него глазками.

– Скажу так: справятся без меня. Мне охота провести этот вечер приятней.

Думаю, это как раз то, что мне нужно. Через этого человека можно попробовать выяснить, что затевают жители этого района. Прости, босс, мысленно обратилась я к Альбосе, который будет в ярости, если, конечно, узнает о моих передвижениях.

– Правда? И как же?

– Например, с одной приятной особой. Заказать еще? – кивнул он на мой пустой бокал.

Я согласилась на еще одну порцию выпивки. Он протянул мне ромовый коктейль, от движения его руки манжет на рубашке пополз вверх, обнажив запястье, на который был надет тонкий черный браслет.

– Что это? – невинно поинтересовалась я.

– А, это? – он одернул рукав, – так… подарок.

– Где ты живешь? Один ли?

– Хочешь посмотреть?

– Не откажусь, – я многообещающе посмотрела на него и закусила губу. Откуда я знаю все штуки? В жизни ни с кем не флиртовала.

Парень тяжело задышал и окинул меня раздевающим взглядом, от которого мне стало не по себе.

– Как тебя зовут?

– Меня называют красотка Ли. А тебя?

– Я Вальдеаэль. Можно просто Валь. Извини, я на секунду, – его взгляд сделался пустым, словно дух этого Вальдеаэля покинул свою оболочку и куда-то отошел. Его обездвиженное тело сидело рядом, наводя на меня панику и страх.

Это было, было ведь уже! Тот самый постоялец гостиницы миссис Нилинд так же странно себя вел. У них здесь коллективное помешательство что ли? Я пощелкала пальцами у него над ухом, но Валь продолжал сидеть как истукан, а его образ как-то поблек. Через пару минут он «вернулся» и заулыбался:

– Ну, так что? Идешь со мной?

– Если покажешь свой чудо браслет, то, пожалуй, да.

Валь замялся. В его глазах сквозила неприкрытая похоть, и меня слегка передернуло. А вдруг он маньяк? В Теохарде полно всякой «нечисти», и здесь без труда можно отыскать себе неприятностей. И хотя на вид он выглядел взрослым мужчиной, мне вдруг почудилось, что я имею дело с юношей.

– Хорошо, я тебе покажу браслет. Но ты прямо сейчас докажи, что не обманешь меня, – сказал он.

– Как?

– Дай мне пощупать твои буфера. Прямо здесь и сейчас.

У меня застучало в висках. Я инстинктивно прикрыла грудь руками и покрутила головой по сторонам, но не увидела ни на один заинтересованный взгляд – никому не было дела до моего унижения. Некоторое время во мне боролись две личности: скромная Ли и любопытная Ли. Борьба переросла в минутное кровавое сражение, и, наконец, из схватки победителем вышла любознательная Лиоана. Я молча опустила руки.

Парень принял мой жест, как руководство к действию, протянул ко мне свои липкие ладони и грубо сжал одну грудь. Я едва сдержалась, чтобы не ударить нахала по лицу.

– Маловаты будут титьки, – осклабился он, – ну, ладно, пойдем. Эта ночь будет нашей, бейба.

Валь снимал номер в гостинице на втором этаже паба. Он закрыл дверь и тотчас кинулся ко мне.

– Сначала браслет, – напомнила я.

– Ладно. Только ты без специальных очков или линз не увидишь ничего.

– Объясни на словах, что эта за штука такая?

– Это проводник между мирами. Здесь находится кнопка выхода, экран, интерфейс, разные данные, – он принялся водить пальцем по воздуху. – Вот, например, я пробиваю тебя и вижу инфу: «Лиоана Милл, помощник детектива». Так ты не шлюха? – разочаровано спросил он.

– Откуда у тебя это? – пораженно спросила я. – Ты что, видишь там информацию о любом человеке?

– Ну, только тех, кто не скрывает свою личность. Все, утолила свое любопытство? Может, приступим к делу?

– Скажи, что местные замышляют? – быстро задала я вопрос, пока он снова не полез ко мне с объятиями.

– Не могу сказать. Ты ведь на стороне местных. Кланы сойдутся в грандиозной битве. Это будет мощно!

– Все-таки будет война?

– Ага. Так что давай развлечемся, как в последний раз.

С этим словами он полез ко мне целоваться. Поцелуй вышел чересчур неуклюжим и слюнявым. Я поморщилась и сказала, что мне нужно идти.

– Подожди, так ты мне не дашь, что ли? – возмутился Валь.

– Найди себе шлюху с большой грудью, моя-то маловата для тебя, – ответила я.

В два шага он оказался рядом со мной, схватил меня за волосы и ударил головой о стену. Резкая боль прокатилась по затылку, он ударил еще раз и еще, пока я не обмякла. Когда я упала на пол, Валь принялся стаскивать с меня брюки. В глазах потемнело, я видела его сквозь пелену. Страха не было, только какая-то апатия. Я медленно дотронулась до затылка и поднесла пальцы к глазам – на них была моя кровь. Не в силах пошевелиться, я отстраненно наблюдала за тем, как парень спустил свои штаны и протиснулся между моих ног.

Защищайся! Ударь его! Ну же! Я собрала волю в кулак и со всей силы ударила его в грудь коленом. В ответ Валь залепил мне пощечину.

– Девушка, да у тебя биполярочка! Ведь заранее же договорились, что пришли сюда трахаться. Что ты теперь ведешь себя, как недотрога?

– Ничего такого я тебе не обещала, – ответила я, натягивая обратно штаны.

Валь раздраженно поморщился и заговорил с браслетом: «Да, мам. Кто пришел? Ладно, я сейчас спущусь».

– Тебе повезло шкура, мне нужно идти, – сказал он.

Я плохо помню этот момент, но, кажется, его тело стало прозрачным, и он попросту исчез из комнаты. А может быть, удары головой были слишком сильны, у меня помутился рассудок, и Валь вышел из комнаты обычным способом.

***

Суд над Кейси Пирсом состоялся через три дня. Он с подавленным видом сидел на скамье подсудимых и слушал обвинителя, который камня на камне не оставил от его бредовых объяснений. Мы присутствовали в зале суда вместе с мистером Альбосой и внимали каждому слову прокурора. Дело для убийцы приобрело скверный оборот, и он это хорошо понимал. Наконец, молодой судья в красной мантии встал и зачитал приговор:

– Гражданин Кейси Пирс признается виновным в совершенных преступлениях, а именно: в убийстве Гиро Опеля, Каталины Дотри, Асканы Нилинд и Ингрека Нилинд, и приговаривается к смертной казни через повешение. Приговор вступает в силу в зале суда и не подлежит обжалованию.

Судья грохнул молотком по столу и с важным видом удалился, сжав папку с делом Кейси подмышкой. Приговоренный взвыл и начал сыпать проклятиями в адрес всех собравшихся. Солдаты выволокли его на улицу и потащили на площадь, где стояла виселица, которой давно уже никто не пользовался. Накануне казни на деревянной конструкции навели относительный порядок. Я представила, что виселицу любовно готовили для моего босса и содрогнулась. Как все удачно для него сложилось, бросив взгляд на угрюмого Челейва, подумала я.

На площади собралась толпа в ожидании хлеба и зрелищ. Плохо одетые люди, в большинстве своем бедняки, выкрикивали лозунги и поднимали вверх руки, взывая к правосудию и Светлым богам.

– Смерть убийце!

– Смерть нелюдю, который принес в наш Светлый город хаос!

– Смерть ублюдку, который сотрудничает с Темными!

Кейси Пирса заволокли на эшафот и небрежно толкнули. Неудачно приземлившись, он разбил себе нос. Кейси поднял голову и обвел взглядом ревущую толпу, с его ноздрей капала кровь. Он был грязный и несчастный. Взгляд его блуждал. Пирс был совсем еще молод, того же возраста, что и убитый им Ингрек Нилинд. И почему-то мне было его жаль.

– Пожалуйста, не делайте этого! – закричал он.

– Во имя Светлых богов Кейси Пирс Вы будете повешены. Приговоренный, Вы имеете право на последнее слово. Вы хотите воспользоваться своим правом?

– Да хочу! – сказал он, поднявшись на ноги. – Слушайте сюда, ублюдки! – толпа загалдела, кто-то швырнул в убийцу гнилым помидором.

– Ничего у вас не выйдет! Вы можете повесить меня здесь и сейчас, но к вечеру я приду за вами и отомщу каждому! Я приду за каждым, кто участвовал в этом цирке под названием «правосудие»! – публика внимательно слушала Пирса.

– Только мы имеем право решать: кто умрет в этой игре, а кто будет жить! – торжественно сказал он.

– Убить демона! Повесить немедленно! Смерть ублюдку! – снова закричали люди с неистовым возмущением. На него посыпался град из яиц и прелых овощей. Кто-то кинул в приговоренного человека пригоршню конского навоза.

Солдат накинул веревку на шею Кейси Пирса и стянул узел к горлу.

– Вы все погибнете в войне! Вы обречены! – не унимался убийца.

Солдат подал сигнал, и его коллега нажал на рычаг. Кейси завис в воздухе, тело его принялось болтаться из стороны в сторону. Публика ахнула. Кишечник убийцы самоочистился, испачкав его штаны и пол коричневой жижей, длинный язык вывалился изо рта. Все было кончено. Именно так умирают подлые убийцы в Эдинне.

Его предсмертная речь не давала мне покоя. Он искренне верил в то, что говорил! На допросе он валял дурака, выдавая себя за заблудшую овцу, но на эшафоте Кейси показал свое истинное лицо. Грядут перемены, и перспектива войны пугала. Наш мир снова погрузился в хаос.

Я ни слова не сказала боссу о произошедшем со мной в Теохарде. Не помню, как я добралась в тот вечер до дома, как лечила себя. Но через некоторое время я обнаружила, что следов избиения у меня нет. Ни запекшейся крови, ни ран – ничего! Словно это был дурной сон. Я все время думала об этих браслетах. Какую они играют роль в нашем мире? Увы, я ничего не понимала. Мое сознание тогда еще было зашореным и ограниченным.

***

Я шла по улице и зябко ежилась. Ночи стали совершенно черные и холодные. Меня кто-то преследовал, шел за мной по пятам, горячо дышал в затылок. Может быть, это моя смерть? Я боюсь смерти. Поэтому, не оглядываясь, я ускоряю шаг и почти бегом добираюсь до дома. Толкнув калитку, я не выдерживаю, оборачиваюсь, и вижу серую тень. У этой тени человеческие голова и руки, а все остальное бесформенная масса. В шоковом состоянии я забежала в дом и заперла дверь на засов.

«Нилинд убило сверхъестественное существо» – вспомнила я слова Андруса Гелефина. Эту ночь я провела без сна. Я все время подходила к окну и осторожно выглядывала на улицу. Мне казалось, что серая тень притаилась под окном и выжидает, чтобы напасть на меня. И только когда рассвело, страх отступил.

Утро принесло плохие известия. Капитан Гелефин не вышел на работу, и солдат, которого отправили к нему домой для выяснения обстоятельств, нашел его повешенным на бельевой верёвке. К вечеру нашли застреленного судью, затем обвинителя с перерезанным горлом в луже собственной крови, после еще нескольких человек, в том числе повешенного солдата, который набрасывал петлю на приговоренного к смерти.

В моей памяти всплыли слова Кейси Пирса, который обещал возмездие для всех участников судебного процесса. Но как покойник может мстить? Или это сделали его подельники? Кто они? Сколько их? Значит ли это, что и мне угрожает опасность? Я присутствовала на допросе, сидела в первых рядах на суде и наблюдала за казнью. Смерть тянула ко мне свои когтистые лапы, и я не могла этого не чувствовать.

Новый капитан полиции вызвал Челейва в участок для разговора. Якобы он не имел никаких претензий к моему боссу, и опасаться было нечего. Однако меня терзали нехорошие предчувствия с самого утра. Гадкие мысли отравляли мое сознание, мешая расслабиться хоть на минуту. Чтобы не сойти с ума в четырёх стенах, я выбралась на улицу и прошлась вдоль мостовой. Мимо с равнодушным видом сновали люди, будто в городе ничего из ряда вон выходящего не происходило. Я купила буханку свежеиспечённого хлеба и отломила хрустящую корочку.

– Ну привет, красотка Ли!

Узнав голос, я медленно обернулась и оторопела. Рядом со мной стоял призрак Кейси Пирса и крепко сжимал в руке пистолет, направленный на мою грудь. А за спиной этого человека маячила та самая серая тень с лицом, перекошенным от ужаса. Меня окатил липкий, леденящий страх с ног до головы. Мне вдруг показалось, что у этой тени мое собственное лицо, она словно зеркалила меня.

– Я же говорил, что я вернусь, а вы мне не верили, – с укором сказал он. – А я не люблю, когда мои слова ни во что не ставят. А еще больше мне не нравится умирать от нехватки воздуха, в луже собственного дерьма.

Я не успела ничего сказать, как первая пуля, выпущенная из черного дула разорвала мою одежду и кожу, горячим свинцом впилась в легкие. Следующая пуля попала в сердце. Третья прошла навылет, а четвертая пронзила печень. Шансов выжить никаких, я умирала, чувствуя перед собой ошеломительный запах свежего хлеба.

Серая тень наклонилась ко мне, и лицо ее превратилось в застывшую смертельную маску. А потом все исчезло.

Я не могла видеть, как призрак Кейси ушел, потом сбежались и кричали какие-то люди. Не могла слышать, как горько плакала полузнакомая мне женщина, крепко сжимая мою безжизненную руку. Не видела, как подошел Челейв Альбоса. Не чувствовала, как он подхватил меня на руки и понес к себе домой. Не ощущала его горечи от утраты. Ничего. Пустота. Смерть.