Текст книги "Феникс. Побег от судьбы (СИ)"
Автор книги: Оксана Левицкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)
Поблагодарив разносчика, мы заняли самый дальний столик и заказали себе завтрак. В заведении уже было чисто, служанка заканчивала протирать стулья, а из кухни начал доноситься очень аппетитный запах.
Если тут и воняло перегаром и чем-то еще похлеще, чем обычно воняет в таких заведениях, то сейчас после влажной уборки и открытых настежь окон, от этих запахов не осталось и следа. Думаю, уборка тут дело ежедневное, иначе запах въелся бы в деревянную мебель и его ничем тогда уже не выведешь. Я бы не поручилась что все заведения в порту могут этим похвастаться. Понятно почему тут хорошо знают мага. Маги известные чистюли, видимо лэр Вайр именно поэтому частенько именно сюда захаживает.
В ожидании заказа и мага мы с любопытством осматривались. Довольно большое помещение, светлое и по-своему привлекательное. Довольно массивные столы, по три стула за каждым, в хаотичном порядке расположились в зале. У противоположной от входа стены находится бар, из-за которого сейчас выгружались пустые бутыли. Чуть погодя за стойку притащили несколько ящиков вина и прикатили четыре огромные бочки пива. Нехило тут народ пьет, прикинула я.
Принесли завтрак. Пододвинув поближе к себе тарелку с яичницей, Миранда поджала губы и сказала:
– А жить я к нему не пошла из-за ведьмы этой его. Точно уже не помню как её зовут. Агарь вроде. Она как меня увидела, её перекосило всю. Если бы не она… У него есть слуги в доме, если бы он еще нанял мне компаньонку, чтобы совсем уж избежать кривотолков, я бы с радостью согласилась.
И нехотя призналась:
– Квартиру он мне оплачивал. Сама я сначала снимала комнату почти на окраине, и то не сразу, – она тряхнула головой, как будто прогоняя непрошенные тяжелые воспоминания – Он, когда я отказалась к нему переезжать, сказал, что не может оставить меня вот так… И снял мне квартиру, чтоб ему, как он сказал, спокойнее было.
– А как же гордость?
– С ума сошла? Он же друг моего отца! Я его с детства помню и очень уважаю! От него можно принять помощь и гордость тут совсем ни при чем. Это как будто … Как будто папа обо мне позаботился.
Миранда отвернулась, скрывая навернувшиеся слезы.
– Ну хорошо, Мира, – я погладила её по руке, – ты меня убедила. Он очень хороший человек. Главное, чтобы не отказался помочь. Иначе я не знаю, как мне быть.
И мы погрузились каждая в свои невеселые мысли, потихоньку уничтожая завтрак. Периодически бросая настороженные взгляды на вход. Так нас и застал очень хороший лэр Вайр.
– Миранда?
Уверенной походкой, к нам подошел мужчина лет, наверное, около сорока пяти. Примерно с меня ростом, с хорошо выправленной осанкой и прямым пронизывающим взглядом. Отодвинув стул, он уселся за наш стол и вопросительно посмотрел на Миру.
– Что-то случилось? Почему ты здесь?
Пока задавал вопросы его взгляд перешел на меня. А он симпатичный. Теперь я не дала бы ему и сорока. А может и меньше. Синие глаза внимательно разглядывали мое лицо, а я решила не стесняться и совершенно спокойно изучала его. Густые брови, длинные ресницы. Уже в который раз наблюдаю такую роскошь у мужчин, мне чтобы сохранить ресницы густыми и длинными приходится проходить через различные процедуры. Очень сомневаюсь, что маг этим когда-либо занимался. Скорее всего это у него от природы. На лбу довольно заметная складка, кожа немного обветрена. Нет. Он точно не из тех мужчин, которые смыслят в косметических процедурах. А в имперской знати таких большинство.
– Лэр Вайр, – Мира обрадованно схватила мага за руки, – как хорошо, что вы так быстро пришли!
– С тобой все хорошо? – он перестал меня разглядывать и вернул свое внимание Мире.
– Нам нужна помощь!
– Нам? – ледяным голосом поинтересовался маг, снова уставившись на меня, теперь уже замораживающим взглядом. – Я надеюсь эта лэрра не втравила тебя в какую-нибудь авантюру?
Вся его симпатичность тут же испарилась. Губы сжались и этот его прищур глаз не обещал мне ничего хорошего. Ведь со сути я именно это и сделала. Втянула Миру в свои проблемы.
– Это не авантюра, честно! – горячо запротестовала Мира. – Просто нам очень нужна твоя помощь! Ну пожалуйста!
Маг вздохнул и поднялся.
– Не здесь! Я вернусь через двадцать минут. Ждите.
И он ушел, куда-то вглубь помещений, на встречу с хозяином заведения.
Я выдохнула. Не сомневаюсь, что смогу убедить мага помочь мне. Большой королевский совет требует определенных навыков от королевы, иначе хитрые министры быстренько навяжут ей свои интересы, и сама не заметишь, как окажешься на вторых ролях, там быстро учишься переключать внимание на нужные мне темы и подбирать аргументы.
В своих силах я была уверена, но как ни странно волновалась. Придется действовать аккуратно и практически вслепую. В убеждениях немаловажную роль играют хоть какие-то козыри, информация, факты… Однако в случае с лэром Вайром я не располагала ничем. Надеюсь моя история покажется ему достаточно достоверной. Главное не забыть, что он может распознать ложь и говорить только правду, но так что бы она вписалась в ранее озвученную легенду и не встревожила Миру.
Вернувшийся маг, повел нас обратно в город, в уже открывшийся ресторан «Искристый ручей» где помимо дорогущего меню присутствовали уединенные кабинки. Вот в одной из таких кабинок мы и обосновались. Потребовав рассказать ему всё с самого начала, маг внимательно нас слушал. Начала я, потом подхватила Мира и так поочередно мы выложили ему всю историю.
– То есть вы обе, – маг в очередной раз недовольно нас оглядел, сделав ударение на последнем слове, – засветили драгоценные камни в ювелирных лавках в городе где на каждом углу пройдохи и бандиты?
– Но лэр, – возразила ему Мира, – мы же были исключительно в хороших заведениях!
– Это в каких же? – прищурился Вайр.
– В «Искре», – начала Мира, и лэр тут же её перебил.
– В которой хозяин половину товара скупает у браконьеров? Очень респектабельное место! – фыркнул он.
– В «Сапфировом рае», – неуверенно продолжила Мира, а я молчала, уже оценив, как мы подставились и удивляясь, как нас до сих не ограбили.
– А этот сам бывший пират, – хмыкнул маг, – ну, где вы ещё засветились? Полный список Мира!
Миранда надулась и замолчала. Маг буквально обжег меня требовательным взглядом.
– Я не все их помню, – смутилась я. Ну а что? Я тут человек новый.
– Вы понимаете, что мне теперь придется идти по этим ювелирам и подчищать им память? А еще выяснять кому они уже успели проболтаться и идти уже к ним. Вот уж не горел желанием общаться с ворами и головорезами. Не усложняйте мне задачу лэрры! Вспоминайте все лавки, куда вы успели забрести и имя того, у кого купили дом тоже не забудьте назвать.
Лэр Вайр сверкал глазами и был, как мне показалось немного зол. Хотя почему показалось? И почему немного? Он был зол. Впрочем, я тоже была недовольна. Как-то я не привыкла, чтобы меня отчитывали как ребенка. Несколько раз так и порывалась огрызнуться и поставить мага на место, чтоб не забывал с кем разговаривает. Слава, Всеблагому, каждый раз вовремя себя останавливала. Кажется, теперь я забываю с кем разговариваю. Ведь я теперь не королева, а обычная горожанка. А маги по статусу стоят намного выше таких как мы с Мирой. Так что, сиди Лора и слушай, что тебе говорят. А не хочешь, чтобы нашли раньше времени, то и помалкивай себе. В общем-то я и сидела. Надулась как индюшка, но зато и слова поперек не сказала!
Впечатлившись речью мага Мира, передумала обижаться, и назвала ему всех ювелиров. Имя бывшего владельца особняка назвала я.
– Значит так, лэрры, – голос мага звучал глухо, я даже расслышала в нем едва сдерживаемую иронию, – вашу проблему я решу. Морок на лэрру Этолию наведу качественный, если сама себя не выдаст никто её не узнает. Хмм… Пожалуй и её ауру я тоже немного изменю. Приду завтра вечером, раньше не смогу. Еще надо по вашим ювелирам пробежаться. Сидеть дома и не высовываться, это понятно? Сейчас пойдем в ваш особняк, я поставлю защиту. Камни советую положить в банк. Часть если хотите, могу пристроить. За хорошую сумму. Кстати деньги тоже храните в банке. На Кривой улице открылось отделение Центрального банка Империи, на данный момент он самый надежный. При открытии счета потребуется ваша кровь. Но это не страшно, она сразу же сгорает, как только подтверждается ваша личность и никто не сможет её использовать в других целях. Назваться можете как угодно. Всё равно при каждом посещении вас будут проверять через кровь. Кстати, если у вас есть счета в других отделениях этого банка они будут вам доступны.
Проверка на крови? Брр. Звучит жутко. Зато камни пристрою и наконец-то сменю облик! Можно будет хотя бы шпионов не бояться. Мне, определенно, начинает нравится этот маг. Жизнь налаживается!
Глава 5
После того как Вайр поставил защиту на особняк, мы решили не откладывать в долгий ящик финансовые вопросы. Я передала магу половину оставшихся камней, посмотрев на которые, он присвиснул и очень внимательно меня осмотрел с ног до головы.
– Знаете лэрра Этолия, а ведь кого-то вы мне очень сильно напоминаете, – задумался вдруг маг.
Ага. Вспоминай, всё равно не вспомнишь. Внешность я худо-бедно поменяла, ауру не прочтешь, потому что рисунок на ней каждый видит разный и никто не видит настоящий. Но запретить магу менять мне ауру, было бы слишком подозрительно, поэтому, пусть меняет. Кровь… Хм, а вот по крови, пожалуй, мог бы и опознать, если бы имел эталон. Но я очень сомневаюсь, что он у него есть. Уж за чем, а за кровью королевская семья следила не то, что тщательно, а просто с фанатичной одержимостью. Слишком много у тех же магов ритуалов на крови.
Я пожала плечами и заверила, что с уважаемым лэрром сегодня встретилась впервые. Между прочим, правду сказала, маг это почувствовал и предложил встретиться с ним в банке, чтобы сразу положить на счета наличные. Мы с Мирой согласно кивнули. Держать дома такую прорву денег – не лучшая идея. Не в дремучие времена живем, всё же.
А ночью мне опять снился Гаррет. Феникс в бешенстве вышагивал по кабинету. Кулаки сжимались, я с ужасом представила, что они сжимаются на моем горле. Слава Всеблагому, я опять просто наблюдатель. Послышался стук в дверь.
– Войди, – голос феникса звенел от едва сдерживаемой злобы. Мне казалось еще немного, и он либо спалит всё вокруг, либо убьет кого-нибудь. Не вовремя секретарь к нему сунулся.
– Сводки по поиску, ваше величество, – с невозмутимым видом молодой человек положил на стол увесистую папку.
– В двух словах, Нар. Её нашли? – феникс в нетерпении плюхнулся в кресло. Моё между прочим кресло, я его лично под себя заказывала у лучших мастеров. Оценил, гад, комфорт.
– Нет. Проверили все мелкие и крупные поселения, небольшие города. В больших городах пока тоже ничего, но там еще не всё проверено. Слишком большой объем работ.
– Да, – протянул феникс, – в больших городах так легко затеряться.
Я замерла. Даже дышать перестала.
– Усильте поиски в городах. Мне нужны результаты!
– Если она в Сорении, мы её найдем, ваше величество, – вежливо заверил феникса секретарь и после разрешения Гаррета, удалился.
Чёртов служака! Я с ужасом вглядывалась в Гаррета, пытаясь понять, не зацепился ли он за слова секретаря. Конечно, когда-нибудь, он убедится, что меня нет в стране и задействует шпионов в других странах. Может уже задействовал. Но лучше пусть это случится позже, чем раньше.
После ухода Нара, феникс опять начал нервно вышагивать по кабинету и в конце концов остановился около карты, на которой светились зеленые и красные точки. Это столько уже проверили? Я в панике смотрела на карту своей страны и понимала, что большую её часть уже прошерстили. С ужасом увидела красные точки и на территории империи. Пока только две. Массалия и приграничный Кил. Чёрт!
– Ну где ты? – спросил в никуда Гаррет. – Где ты? Не дай, Изначальный, сообразишь, как вернуть ключи. Где ты? – последний вопрос феникс проорал, швыряя в глубь кабинеты, подвернувшийся по руку свиток. Еще и имущество моё портит!
Раздался оглушительный хохот и Гаррета буквально развернуло в прыжке. Одновременно с его рук слетело боевое заклятье. Хорошая реакция, восхитилась я. Всегда завидовала магам!
Хохотал бывший шпион. А он как тут оказался?
– Так ты уже и потерять его умудрился? – увернувшись от заклятья продолжал смеяться тот, – Ну ты, феникс и …
– Заткнись, Декс! – прорычал феникс. – Уже и сюда научился пробираться!
– А то, – хмыкнул Декс, – не всё ж тебе по снам шастать!
– Это не сон, – отрезал феникс, а Декс заржал.
Странное имя, Декс. А как интересно полное имя? Дексий? Дександрий? Что-то слишком он много смеется. Хотя, ему-то что. Феникса бояться не надо. Он его вообще убить хочет. Удачи, кстати, в этом благом деле!
– Не дури, Гаррет, – отсмеявшись, заявил бывший шпион, – уж кто-то, а ты точно знаешь, что это всё, – Декс обвел руками комнату и казалось все вокруг, – сон! Для кого-то. В данном случае для меня. И будь уверен, что я тут очень быстро освоюсь.
Слова шатена озадачили. Опять двадцать пять, дались им эти сны! Я рассматривала его с любопытством. Не смотря на имя, одежда у него была привычной. Сам он выше меня, и ненамного выше Гаррета. Шатен, брови густые, кажется, что они ровные, без каких-либо изгибов, но нет, небольшой изгиб всё же есть. Широкая открытая улыбка, белые зубы. Короткие волосы, глаза… Серо-голубые, поняла я, когда эти самые глаза вдруг пристально на меня посмотрели. Да что ж такое! Неужели они меня как-то чувствуют? В прошлый раз феникс, теперь этот Декс.
По телу прошла дрожь и меня охватила легкая паника, но посмотрев какое-то время, шатен опять обратил свое внимание на феникса, который за всё это время больше не предпринимал попытки напасть.
Я выдохнула и проснулась. Ну вот. Я уже почти успокоилась и мне было жутко интересно, что же там происходит. Почему-то я было уверена, что это не просто сон. Что действительно вижу феникса. Только вот две горящие красные точки на карте, опять заставили сердце биться чаще. Скоро. Скоро Гаррет посетит империю и уж тогда, я уверена этими точками засияет вся её территория.
После вчерашней отповеди мага, я решила сегодня носа не показывать из особняка. Хорошо, что рабочими с самого начала занялась Миранда, они меня даже толком и не видели, так что по сути никто меня не хватится и с расспросами в комнаты не ворвется. Иногда я ловлю себя на том, что ожидаю что Амалия, моя личная королевская горничная, вот-вот зайдет с каким-нибудь вопросом или с новыми дворцовыми сплетнями. Нда. Кстати, надо бы служанок нанять, но это потом. Возможно даже завтра, если маг сдержит слово и придет.
Из головы не шел Декс и меня накрывало легкое беспокойство. Кто он такой? Все эти бредни про сны, это просто чушь. Я всегда тут была. Никаких личностей из других миров отродясь у нас не водилось. Хотя… если их сразу сдавали в дом скорбящих, куда помещали всех, кто тронулся рассудком, кто после потери близких, кто после насилия или неудачного стечения обстоятельств, тогда да. Тогда очень может быть. Кто их там слушает, чего они несут в своем безумии.
Но Декс на сумасшедшего явно не тянул. Этот тип явно знает, что делает. Хотя эта его маниакальная страсть убить феникса, наверняка подходит под какую-нибудь категории ненормальности.
Шатен, не смотря, на всё свое обаяние, производил впечатление расчетливого и опасного человека. Что он там говорил перед казнью, что ищет человека, который отдаст фениксу ключи. Ключи… А, черт!
От внезапной догадки, я поперхнулась чаем и, конечно же, пролила его себе на руку. Хорошо Миры нет, иначе пристала бы с расспросами. А я была еще не готова признаться даже самой себе, что, скорее всего, теперь меня ищет не только феникс, но и загадочный Декс. Чтоб им всем провалиться и поглубже.
А ночью на особняк напали. Точнее пробрались с целью ограбить. На наше счастье лэр Вайр, пришел поздно и со мной провозился довольно долго. Теперь я была совсем на себя не похожа. Светлые как у Миры волосы, почти такой же длины, орехово-охристые глаза, тело стало немного полнее, фигуристее. Не знаю по какому принципу маг выбирал мне внешность, но мы с Мирандой остались очень довольны. Теперь никто не усомнится, что мы родственники.
Уставшие, но жутко довольные мы втроем сидели наверху и шептались при тусклом свете свечи. Ритуал изменения ауры только закончился, и как-то негласно мы решили не зажигать верхний свет и попить чаю так, в полутьме. Очень уютной, домашней и располагающей к общению полутьме. Благо чайник и всё что нужно было тут же.
Резкий чистый звон колокольчика и ярко вспыхнувшая картинка замочной скважины и кинжала, застала нас врасплох. Мы с Мирой зажали себе рот руками чтоб не заорать, а Вайр, приложив палец к губам, закрыл глаза. Потом резко встал и уже мягкой бесшумной походкой двинулся вниз.
Охранка продолжала вопить, нагнетая обстановку, пока я не вспомнила, что её слышат только хозяева, а грабители сейчас шарят по дому в полнейшей тишине. Прошептав слова деактивации, я как будто наяву услышала выдох лэра Вайра и его: «Ну наконец-то! Вспомнили!». Стало немного неудобно. Он как маг, который ставил эту защиту тоже всё прекрасно и видел, и слышал. Судя по тому, что был образ кинжала, грабители вооружены. Ну-ну. Очень хотелось пойти и посмотреть, как лэр Вайр будет разбираться с бандитами. Как же вовремя он тут появился.
Мира в восторг, от предложения пойти посмотреть, не пришла, но оставаться одна в комнате тоже не пожелала. Стараясь не шуметь, мы вышли из комнаты и двинулись к лестнице. Услышав голос мага, мы замерли.
– Так-так-так, – голос лэра Вайра был спокойным и твердым, – значит информация всё же успела просочиться. И что же вы, уважаемые грабители тут забыли?
– Так, ваше маговство, – послышался дрожащий голос, – мы ж не сном ни духом!
– Точно, ваше маговство! Да ежели бы мы знали, что сам Желтый дьявол взял этот дом под защиту, – подхватил второй голос.
Я с недоумением покосилась на Миру, она озадаченно пожала плечами.
– Заткнитесь, – тут же оборвал излияния бандита лэр Вайр, – сами скажете откуда информация или мне вам в ваши захудалые мозги лезть? Впрочем, чего это я спрашиваю, – озадачился лэр и наступила тишина.
Мы осторожно спустились, и застали мага за работой. Грабители вповалку лежали перед ним без сознания, а лэр Вайр стоял с распростертыми над ними руками и хмурился.
– А-а, спустились, таки, – произнес мужчина, едва мы появились в его поле зрения, – ну что ж, эти двое случайно подслушали о двух дурочках (я вспыхнула! Вот зараза!), ни с кем информацией не делились. Пожалуй, сделаю я вам магический оберег на стене, если вдруг кто зайдет обстановку разведать, увидит и сто раз подумает, стоит ли ему связываться.
– С Желтым дьяволом? – невинно хлопнув ресницами поинтересовалась я.
– Каким дьяволом? – прикинулся непонимающим маг.
– Желтым, – любезно уточнила я, незаметно подмигнув Мире. Если сейчас ничего не выведаем не уснем же от любопытства.
– Подслушивали, – резюмировал маг, – окинув нас осуждающим взором. Ага, так мы и устыдись. Хотя Мира вроде бы и правда смутилась.
– Не берите в голову, уважаемые грабители ошиблись, – уверенно произнес маг, – но нам это только на руку. Если у кого-то смелости хватит спросить вас об этом прямо в лоб, смело говорите, мол точно-точно. Сам Желтый дьявол нас охраняет. Ясно?
– А как он выглядит? – робко спросила Мира.
– Кто это вообще такой? – задала я более насущный вопрос. – И не заявиться ли сей господин к нам с претензиями?
– Дьявол-то? – рассмеялся лэр Вайр. – С претензиями? Не-е-ет!
Глядя на наши неверящие лица, продолжил:
– А по поводу «кто он»… Скажем так, чтобы вам с ним познакомиться, сначала нужно чтобы золотые паруса несравненной Лани отметились в нашем порту, а это сами понимаете… – усмехаясь пояснил маг. – Очень и очень навряд ли!
– Он пират? – ахнула Мира.
– А как же тогда знак? Кто ему поверит? Что бандитам какой-то пират, которого они никогда не увидят? – озадачилась я.
– Так это Людгрина вы тут не увидите, а вот Желтый дьявол как раз и бывает в Анаре и довольно часто. Он маг и владеет порталами, тут бывает исключительно инкогнито. Как-то имперская тайная служба его не жалует, знаете ли. А вот вся теневая жизнь Анара для него как на ладони, – ответил Вайр.
Я очень понимала имперскую тайную службу, я бы тоже не любила пирата, владеющего портами, и только открыла рот, чтобы указать на несоответствие поданной информации, но маг меня опередил.
– Но с претензиями к вам точно не заявится. Обещаю.
– Знакомы? – тут же прищурилась я. Тут же вспомнился чертов феникс, это у него такая идиотская привычка смотреть на человека и щуриться. Такое чувство, что он тебя насквозь видит и прямо сейчас думает, как бы тебя прикопать и чем ему могут пригодиться скелеты в твоем шкафу.
– Пересекались, – согласился маг. И отправив нас наверх, занялся грабителями.
Глава 6
После того как лэр Вайр изменил мне внешность, я заметно успокоилась и активно принялась за обустройство своей новой жизни. Пока заканчивался ремонт на первом этаже особняка, отданном полностью под магазин, я разработала совершенно новую для Анора одежду, для небогатых жителей. Мира оценила эскизы и заверила, что они обязательно приживутся. Вдохновленная её заверениями, я отправилась в ратушу регистрировать свое дело и заодно уточнить, где можно запатентовать свои модели. Понятное дело, что копировать всё равно будут, но есть шанс, что добросовестные портные просто купят право на пошив. Лишние деньги нам с Мирой точно не помешают.
Лэр смог нас удивить не только своими магическими способностями, но и практической помощью для магазина.
Однажды во время обеда, на котором присутствовал и маг, речь зашла о том где искать портных, по всему выходило что найти нужных людей будет не просто. Хотя бы потому, что хорошие портнихи работают на себя и просто не захотят терять доход. Брать начинающих не хочется, но видимо придется. Опять же, встает вопрос о неразглашении, не факт, что они согласятся на магическую клятву. Лэр Вайр слушал очень внимательно и потом спросил, как мы смотрим на то чтобы взять на работу гномок. Трех сестер.
Мы удивленно пожали плечами. Так с ходу и не ответишь. Гномы в империи, впрочем как и везде, были очень редкими гостями, а уж жителями тем более. Горный народ не зря именно так назывался. Их дом – горы. Они без гор как эльфы без лесов. Как орки без степей. Могут конечно, но только если что-то уж очень серьезное произойдет. А по пустякам никакой гном из гор никуда не уйдет.
Оказалось, что гномки полукровки. Сейчас они живут в горах, но гномы закостенелые традиционалисты совсем на них ополчились. Их отца маг очень хорошо знал и обещал тому, по возможности помогать его детям. Шить девушки умеют, да и если мы их возьмем, то у него для нас будет большой сюрприз. Какой именно он уточнять не стал.
Вот не люблю я сюрпризы. Еще с детства, когда кузен обещал мне сюрприз, а в итоге подсовывал то огромную жабу, но таракана в мороженном (где только брал их, паршивец). Так что от слова сюрприз меня основательно потряхивает.
Только после заверений мага, в том, что сюрприз приятный и для дела очень полезный, я на него согласилась. До этого, согласна было взять девочек без сюрприза. Даже настаивала на этом. Мне без разницы гномки, люди… Лишь бы шить и кроить умели.
Прибытие гномок ожидалось через несколько дней, Мира приготовила им комнату, правда с мебелью придется решать уже по их прибытию.
Так же, пока лэр Вайр не отбыл в очередной рейс, я попросила его избавить меня от сновидений. Конечно, хорошо узнавать о планах феникса, но оказаться еще раз в его жестких и в буквальном смысле убийственных объятьях… Нет и ещё раз нет. А если он меня во сне убьет, а я возьму и умру наяву? Маловероятно, конечно, но исключать нельзя. Так, что я решила воспользоваться связями и обеспечить себе сон без сновидений.
Маг очень удивился, такой странной просьбе, но помог. Правда предупредил, что действие временное и через три месяца его надо будет обновить. Ну и ладно. Столько времени покоя, да это же мечта! А потом маг опять будет в городе и зайдет к нам. Какие всё же у Миры полезные знакомства оказались!
Все наши дни были заполнены заботами и хлопотами. Ремонт, найм прислуги, заказ тканей, мебели и прочее отнимали очень много сил. Я почти не вспоминала о фениксе, пока не услышала от разносчиков газет, что он прибыл в столицу.
Купив газету, я прямо на площади принялась её читать, отправив Миру купить нам воды. Сегодня я особенно оценила, что центральный фонтан имеет широкий бордюр, на котором можно вполне удобно отдохнуть. Попрошаек патруль нещадно гоняет и на площади прогуливаются в основном прилично одетые горожане, они же и отдыхают около фонтана или в близлежащих небольших кафе.
Дрожащими руками я развернула газету. Феникс с его пылающим взглядом буквально встал перед глазами. Его ярость и жажда меня найти привела меня в, уже подзабытый заботами, ужас.
С газеты на меня смотрел уверенный в себе, как всегда безупречно одетый Гаррет. Визит планировался недельный, с посещениями культурных заведений столицы. Так же ожидался бал по случаю приезда и бал по случаю отбытия феникса. Внимательно перечитав статью и убедившись, что из столицы Гаррет никуда выезжать не будет, я успокоилась. Однако тревожные отголоски надвигающейся опасности не оставили меня полностью.
Вернувшись с двумя стаканами сладкой, холодной воды Мира уселась рядом со мной, протянув один стакан мне.
– О, – шаркнув ножкой по земле озадаченно проговорила она, – что-то ты не очень чистое место нашла для отдыха.
Я посмотрела под ноги и согласилась с ней. Прямо под нашими ногами обнаружилась какая-то шелуха. А я даже и не заметила, так сильно распереживалась из-за феникса, что внимание не обратила чисто под ногами или нет.
– Да какая разница, подумаешь кто-то орехи грыз, – пожала плечами я. Меня гораздо больше интересовало дал ли Гаррет отмашку на мои поиски в империи. В любом случае теперь нужно будет быть особенно внимательной и осторожной.
– Это не орехи, – возразила Мира, – это что-то другое. Не пойму только, что именно.
И она озадачено уставилась на непонятную шелуху. В силу своего опыта работы в кондитерской, Мира знала все орешки, которые можно использовать в выпечке и погрызть просто так. Ну и не только орешки, конечно.
– Знаешь, Этти, это может прозвучит странно, но эта шелуха напоминает мне семена подсолнечника. Я их видела в детстве, когда мы навещали знакомых, у которых была небольшая фабрика по производству масла. Там были огромные мешки этих семечек и горы этой шелухи. Но я не понимаю, кто мог разбросать её тут?
– Да без разницы, Мира, – рассеянно ответила я, разглядывая предмет изучения подруги. Из головы не шел Гаррет. Пусть я успокоилась насчет того, что он здесь не появится, однако само осознание, что он где-то рядом, здесь в империи, меня всё же заметно нервировало, – пойдем, ещё нужно забрать разрешение на открытие магазина и договориться насчет вывески. А я уже что-то устала.
Мира забрав у меня пустой стакан ушла в кафе, получать положенные медяки за возврат посуды. Я рассеяно разглядывала бродивших по площади людей. Помимо спешащих курьеров и снующих туда-сюда рабочих, можно было увидеть не мало прогуливающихся людей. Небольшие группы молодых людей, бурно что-то обсуждающих и разглядывающих проплывающих мимо, молодых девушек. Лэрры прогуливались со своими компаньонками и, смущенно хихикая от доносившихся до них комплиментов, прятали лица за разнообразными веерами. Над площадью витали ароматы еды и духов благородных лэрр.
Двое молодых людей привлекли мое внимание. Сама, не понимая почему, я не могла оторвать от них взгляда. Что-то неуловимо знакомое было в фигуре одного из них. Парни негромко переговаривались, стоя ко мне полубоком, но так что рассмотреть их лица было невозможно. Я разнервничалась. Стараясь сильно не глазеть, я пыталась понять, что именно меня так взбудоражило. Постояв ещё немного и повернувшись ко мне спиной, молодые люди покинули площадь.
Сердце в груди стучало как бешенное. Почему? Чего я так испугалась? Я ведь их не знаю! Или знаю?
– Этти! – голос Миры выдернул меня из собственных мыслей. – Ты очень бледная! Тебе плохо?
– Нет, – пробормотала я и, взяв Миру за руку сообщила, что мы идем домой. Что-то нервный сегодня день. Надо успокоится. А в защищенном магом особняке мне явно будет спокойнее.
Глава 7
За разрешением мы с Мирой отправились уже к закрытию ратуши. Что меня радовало в этом городе так это то, что по центральным улицам можно безопасно ходить даже ночью. Такое чувство, что в патруле работает пол города, так часто мы их встречаем на улицах. За бумагой в кабинет к чиновнику я пошла одна. Мира осталась в зале ожидания на первом этаже, судя по заинтересованным взглядам охранников, скучать ей не дадут.
– О, госпожа Этоллия! – приветливо встретил меня уставшего вида господин. – Присаживайтесь, пожалуйста. Минуточку, я достану ваши бумаги.
Я огляделась. Просторный кабинет. Два стола. Один поменьше стоял в углу кабинета и был совершенно пуст. Другой же, за которым работал чиновник, был весь в бумагах, папках. Сбоку на столешнице гордо стоял ряд самых разнообразных печатей и штампов. Основной свет мягко струился с потолка, но на столе так же была зажжена яркая лампа.
– А, вот и они, – оживился, я покосилась на табличку с должностью и именем чиновника, господин Карре Мирт. – Сейчас распишитесь в журнале и можете открываться хоть сегодня.
– Сегодня, пожалуй, уже поздновато, – улыбнулась я.
– Согласен, – протягивая мне увесистый журнал, ответил господин Мирт.
Расписываясь, как оказалось в нескольких журналах, я поинтересовалась как тут можно запатентовать модели одежды. Чиновник задумался и ответил, что у них такого прецедента еще не было, но он всё узнает и обязательно мне сообщит на днях. На такой ободряющей ноте я, радостно прижимая к себе разрешение, спустилась вниз и мы отправились домой.
Дома нас ждал сюрприз. Да тот самый, обещанный магом. Три сестры и три больших коробки. Тут же наблюдался и лэр Вайр с широчайшей улыбкой на загорелом лице и несколько работяг, видимо грузчики.
– Лэрра Этоллия, лэрра Миранда позвольте представить вам сестер Градиф. Это Мальда, Лильда и Польда, – представил он нам смущенных гномок.
Девушки были темноволосые, слишком высокие для гномок, неудивительно, что те на них взъелись. Сестры больше походили на очень невысоких человеческих девушек чем на дочерей гор. Никакой рыжины в волосах, никаких грубых черт лица. Да они у нас еще и замуж выйдут скоро.
Я с интересом разглядывала девушек. Они прямо на нас не смотрели, но иногда бросали быстрые заинтересованные взгляды.
