Текст книги "Сила жизни (CИ)"

Автор книги: Оксана Усенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Сила жизни

Глава 1

-Эта сделка – не самое лучшее его решение,– произнес седой представительный мужчина лет шестидесяти и задумчиво откинулся в кресле, поставив стакан с виски на массивный дубовый стол. Разговор проходил в большой комнате, над спокойным и представительным интерьером которой тщательно поработали дизайнеры, не жалея ни сил, ни денег.

–Я тоже так предполагаю, но нас он не спрашивал.– его собеседник, моложавый мужчина лет сорока, с лицом, чем-то неуловимо напоминающим крысу, равнодушно пожал плечами. Его костюм был, вполне, под стать строгому интерьеру комнаты, в отличии от одеяния хозяина, – тот был в махровом халате и тапочках и с еще влажными волосами после душа.

–А остальные? Они тоже «за»? Их все устраивает?

–Остальные не в курсе. Он не счел необходимым их извещать.

–Может, стоит им донести?– Хозяин дома встал и прошелся по просторному холлу загородного коттеджа. Выглянул в окно, равнодушно проводив взглядом вооруженного охранника, идущего по ухоженной и хорошо освещенной территории, обернулся с задумчивым видом: – Опять в планах масса жертв… И не надоела ему эта вечная мясорубка? А если, еще что пойдет не так… Нет, эта сделка – это самая паршивая его идея за все время пребывания у власти.

–Ну-ну, расскажи это остальным. В психушку захотел? Или думаешь тебе поверят?– молодой сухо рассмеялся и неожиданно закашлялся.

–Но они же видят перспективы. Даже не зная о сделке. А перспективы не самые радужные…

–Их волнуют собственные интересы, но никак не цена… Впрочем, как всегда. Но почему ты в этот раз так мрачно настроен? Ситуация не нова. Маленькая страна, разваленная армия, наших в руководстве вполне достаточно… Все как обычно…

– Все, да не все… Люди не те…

–Люди везде одинаковы…

–Он тоже так думает… И в этом его главная ошибка… Они не одинаковы. В этих, не смотря на их такое привычное миролюбие и спокойствие, есть врожденное стремление к свободе, яркая жажды жить и бороться за свою жизнь. Именно это меня пугает больше всего.

– Ну… Здесь я с тобой не согласен… Ну да ладно, это так, лирика. Ты что планируешь делать?

– Сматывать удочки. Я на такое не подписывался. А ты смотри сам.

– Ты уверен, что тебе позволят уйти? Ты довольно заметная фигура, чтоб безнаказанно бросать тень на его репутацию.

– Я не планирую об этом заявлять во всеуслышание. Могу ж, например, заболеть? Я старый больной человек…– он лукаво улыбнулся.

– Ага… Старый-больной, поздоровей многих молодых, – хмыкнул его собеседник…– А как будешь выводить капитал? У тебя же здесь столько…

– Кое чем придётся пожертвовать. – седовласый равнодушно пожал плечами,– Но, поверь мне, это стоит того. Я не хочу здесь оказаться, в случае, если найдутся силы, способные нарушить ход его планов и хоть не намного «задержать выплаты». Лучше быть бедным, но живым и в мирной стране, чем богатым, но в стране, проваливающейся в бездну или охваченной безумием войны.

–Ну, допустим бедность тебе точно не грозит… Не преувеличивай. Да и на войне можно отлично заработать…

–Вот и занимайся, если есть желание, а я – пас.

–Но раньше ты этим не брезговал,– его собеседник удивленно поднял глаза,– В такой ситуации это очень прибыльный бизнес… Ты лучше, чем кто-либо это знаешь, – моложавый мужчина с интересом уставился на седовласого.

–Да, и прибыльный, и всегда актуальной, но не при таких сделках.

–Ты точно во все это веришь?

–Мой юный друг, я это уже проходил! И кроме того, знаешь, почему я так долго живу на этом свете?

– Потому, что изворотлив, как угорь и живуч, как гидра?

– Нет, хотя и это присутствует, чего уж скромничать, но в основном, потому, что не ввязываюсь в сделки где можно что-то потерять, а тем более все и еще немножко сверху. Я играю только в том случае, если могу или выиграть, или не выиграть, но проигрыш как один из вариантов меня никогда не устраивал...

Лана

Она проснулась ранним утром в чистом поле, на мягком ковре из душистого тысячелистника и пижмы, с примесью тонкого аромата спрятавшейся где-то среди них незаметной полыни. В синем бездонном небе заливисто пел жаворонок, теряясь едва заметной точкой среди пушистых белоснежных облаков. Легкий теплый ветерок заставлял окружающие травы плавно танцевать, обрамляя голубой небосвод. Над ней, практически на расстоянии вытянутой руки, беззаботно пролетали бабочки, стрекозы, пчелы, шмели, где-то в бездонной синеве – птицы.

Странное это было пробуждение… Красота окружающей ее действительности захватила сознание, словно родная и при этом увиденная впервые… Не было мыслей, не было желания выяснять, кто она и почему здесь оказалась… Хотелось просто смотреть, наслаждаться открывшемся ей видом… Любоваться этим небом, этими красками, этими запахами, звуками… Этим миром. Хотелось… просто жить и радоваться этому ощущению переполнявшей ее жизни… Подняв руку, она отвлеченно рассматривала длинные тонкие загорелые пальцы, серебристое тонкое колечко… Постепенно, вкрадчиво, за восторгом от окружающей красоты, пришло странное состояния тревоги, смешанной с болью… Но откуда это ощущение появилось, ей не дали подумать. Идиллию резко нарушил грохот… Птицы мгновенно исчезли, насекомые попрятались, словно сдутые в мгновение ока порывом холодного ветра.

Она почему-то не удивилась… Медленно привстала, с какой-то неясной обреченностью рассматривая летящий над ней, словно в замедленной съемке, снаряд. Знание накрыло волной – вид снаряда, из чего выпущен, траектория полета, место приземления. Обернулась к цели – за ней, довольно далеко, виднелось какое-то потрепанного вида сооружение. Там были люди. Они были целью. Она нахмурилась, и взмахом руки остановила снаряд, а потом просто распылила, забрав энергию разрушения... Нужно разобраться, кто и за что здесь воюет…

Очередной грохот и свист не дали додумать мысль… Девушка склонив голову, посмотрела на очередную порцию смерти и просто выставила защиту – небольшой купол, распылявший эту гадость и поглощавший ее энергию. Энергия ей еще пригодится, а особенно в таких условиях… А все так красиво начиналось…

Встав с примятой травы, она наконец основательно осмотрелась – вокруг поля, местами непаханая степь, зеленые полосы деревьев вдалеке. Красиво… Здесь такая свобода, простор…Тут бы зайцу пробежать, лисе прошуршать, жаворонку запеть, ласточкам летать… А здесь грохот… Все живое затаилось, спряталось, они уже отлично знают и эти грозные звуки и эту смерть… Нехорошо… Вдохнув утреннего воздуха, уже пропитанного страхом и ожиданием смерти, она расправила тонкое зеленое шелковистое платье, и перебросив длинную рыжую косу через плечо, пошла к покореженному строению. Под босыми загорелыми ногами мягко стелилась местами пожелтевшая трава, отпрыгивали кузнечики, и эти мелкие насекомые были единственным проявлением жизни под несмолкающий грохот выстрелов.

Ковер из травы уперся в грунтовую проселочную дорогу, которая вела непосредственно к наполовину разрушенному зданию. Невысокое, плоское, из красного кирпича, побитого уже не одним обстрелом, оно приютило около тридцати человек, несколько из них были ранены, один при смерти… Запах смерти… Как же он ей не нравился… За спиной все так же громыхали запуски снарядов, беззвучно испарявшихся на выставленном ею барьере… И не надоедает же им стрелять…

По мере приближения к зданию, она все больше и больше ощущала недоуменные взгляды. Внезапно послышался грохот с другой стороны и ее сбил с ног, словно из под земли появившийся, чумазый мужчина, одетый с головы до ног в зелено-желто-бурую одежду. Камуфляж, военный – на автомате выдало данные сознание. Рядом громыхнуло, осыпав их обоих землей, ошметками травы и пары мелких мышей-полевок – боль уничтоженных растений и мелких животных проскочила по телу девушки как электрический ток.

–Дура! Куда тебя несет? Чуть не погибла! – мужчина был зол, его ярость захлестнула, перекрыв боль от гибели мелких живых существ. Он злился и одновременно беспокоился о ней, хотя совсем не знал. Интересно. Она подняла глаза на прижавшегося ее к траве мужчину – запыленное, давно небритое лицо, непонятного цвета бандана, красивые, серо-зеленые с карими лучиками, но ввалившиеся от усталости глаза, волосы цвета пыли, кровь на плече… Надо помочь… Легкое касание – и часть энергии от распыленных снарядов потекла по его организму, сращивая ткани, прекращая кровотечение, подпитывая силами истощенный организм в целом… Недоумение во взгляде быстро сменилась изумлением и тут же – пониманием. Сообразительный.

–Спасибо, но там ребятам помощь нужней.– он быстро перекатился и привстал, осторожно оглядываясь и прислушиваясь к грохоту запусков.

–Веди,– она встала, отряхиваясь. Энергия уже попала в его тело в достаточном количестве, как для восстановления так и для обновления.

– Не поднимайся. Опасно!– произнес он отрывисто. Явно привык отдавать четкие и емкие команды, не отвлекаясь по мелочам.

– Они не долетят,– она уже выставила круговую защиту в виде купола, о который благополучно распылилась очередная порция смерти, вызвав недоумение мужчины. Но на этой эмоции он не задержался, схватив ее за руку, – потащил в здание. Видимо, раненные для него были важней странного поведения снарядов, или просто привык мгновенно оценивать шансы. Хватка довольно высокого «спасителя» была «стальная», а рука сухая, обветренная, с въевшейся в кожу и остатки защитных перчаток (по другому эти лохмотья нельзя было назвать) пылью и машинным маслом. Он не спросил кто она, откуда, а просто повел из зоны риска, повел к своим…

Траншеи, окопы, обвалившиеся наполовину стены, какой-то полубункер-полуподвал… И запах смерти, готовности к смерти… Готовности принять ее, не смотря на огромное желание жить и бороться. Странная помесь. Девушка поежилась, от этой доли обреченности, как от холодного сквозняка, бегло осматривая путь, по которому ее вел мужчина. Зачем они здесь сидят?

Их было двадцать шесть, она ошиблась в первом подсчете, и семеро из них лежали перевязанные каким-то подобием бинтов, а местами просто тряпками, один едва живой, без сознания. К нему ее и повели, предотвращая удивленные возгласы всех остальных.

–Ему поможешь? Сможешь?

–Смогу,– она легко кивнула головой и прикоснулась к умирающему… Да, у него было от силы часа два в запасе… Почти не жилец… Энергия потекла ровным потоком, рассасывая кровоизлияния в грудной клетке, восстанавливая рваную ткань легких и кровообращение, восстанавливая потерю крови, сращивая раздробленные кости, устраняя последствия болевого шока. Присутствующие мужчины замолкли при их появлении и, только настороженно смотрели, параллельно прислушиваясь к шуму снаружи.

Десять минут спустя, парень, мальчишка лет двадцати, пошевелился и удивленно приоткрыл ярко-голубые, кристально-чистые глаза… «Господи, да ему же в школе место… Что он здесь, среди этой смерти и оружия, делает?» – с щемящей тоской подумала сидящая рядом с ним девушка. В памяти мелькнули какие-то смутные образы, оставив ощущение знакомости этих эмоций – переживания за ребенка, боли, страдания. Мелькнули и исчезли, словно видение в тумане, который по какой-то причине большей частью укрывал ее память.

Привстав, парень повертел головой и с каким-то недоумением осмотрел себя перебинтованного. В бункере стояла гробовая тишина. Пока мальчишка изучал себя, а остальные «переваривали» произошедшее, она пошла к другим. Она знала, что может и должна помочь. Мужчины едва сдерживались, чтоб инстинктивно не отшатнуться от нее, но не двигались, а только вымученно вздрагивали от ее прикосновений. Да, ощущение от первого касания были не лучшие – им было холодно и больно, и немного трусило, как от удара током. Но так было, только пока она прикасалась к ним, пока шел процесс восстановления. Как же много повреждений, боли, усталости… Распыляющиеся куполом снаряды с лихвой компенсировали затраченную на восстановление организмов энергию, но от этого было не легче… А тщательно их обстреливают, с размахом…

Спустя некоторое время – все были в порядке, вплоть до устраненных синяков, мелких ссадин и зачатков невроза и депрессии. В воздухе витало удивление и, как ни странно, острах. Эти, прошедшие через пекло (а уж тяжесть выпавших на их долю испытаний она ощущала очень отчетливо). Мужчины, изумленно-озадаченно рассматривали неожиданную гостью и с недоумением потирали те места, где она прикасалась. Девушка лучезарно улыбнулась, стараясь разрядить обстановку, и, усевшись по-турецки на пол, произнесла:

–Рассказывайте. – она подперла голову рукой и пытливо уставилась на военных.

–Что? – отозвался, спустя несколькосекундной заминки, все тот же мужчина, который ее спасал от снаряда. Все время пока она бродила по зданию, он тихо сидел в стороне, склонившись над какой-то картой и лишь изредка внимательно посматривая на гостью. Лана чувствовала его озадаченность, однако он никак внешне не проявлял своего удивления и, вообще, вел себя так, словно каждый день у него в этой развалине подобные гости. Теперь же он соизволил оторваться от бумаг и перевел вопросительный взгляд на девушку.

–Что, кто, с кем, за что? Почему с этих краях правит балом смерть?

– Какие интересные вопросы… Это, знаешь ли, довольно долго и запутанно… А ты, собственно, кто такая? И почему ничего не знаешь, гуляя по территории, где ведутся активные боевые действия, беззаботно, как на летней площадке у дома?

–Это еще более долго и запутанно, – она лукаво улыбнулась. Находиться среди здоровых людей, ей нравилось определенно гораздо больше, чем среди норовящих умереть.

–Комбат, снаряды до нас не долетают! Вообще! Никакие! Они словно испаряются в воздухе! – в помещение вскочил еще один военный,– я такого в жизни не видел!

– Ты? – мужчина посмотрел на нее со странным пониманием и удивлением. Этакая гремучая смесь эмоций, проскочившая в одно мгновение во взгляде на стойко-невозмутимом лице. Он не стремился разобраться, он просто принял ее странность, как данность. Удачную, полезную. И выяснять точную природу этой странности не спешил. Как интересно.

–Мне не нравиться смерть.– она беспечно пожала плечами, перекинув рыжую косу на спину.

–Хм… Серьезное заявление…,– он неожиданно улыбнулся, и лицо словно осветилось изнутри. Эта улыбка проскочила как солнышко и отразилась на лицах остальных… Они неожиданно поверили в то, что наконец то случилось что-то хорошее. В то, что есть надежда… Удивительно. Стоило их командиру ей по-доброму улыбнуться, и они приняли ее визит как благо, а ведь буквально пару мгновений назад, не смотря на то, что их вылечили, они смотрели на нее с опаской.

–Может и выйти поможешь? – прищурившись, спросил их командир (а он явно был командиром) словно бросая пробный камешек.

–Посмотрим… Куда и зачем планируете выходить? – девушка с любопытством его рассматривала и пыталась составить о нем общее впечатление на основании внутренних ощущений. Умный, смелый, жесткий, но не жестокий, старающийся извлечь пользу для всех из малейшей возможности, предоставленной ситуацией. Но, с ним нужно общаться осторожно – просчитывает поведение людей на раз.

– Из окружения. Неуютно тут, знаешь ли. Отстреливают нас на этой позиции как кроликов, да ты, наверное, уже и сама заметила. Нет возможности пополнить запасы оружия, продуктов, да, элементарно, вода заканчивается. Не полностью выполнена боевая задача…Нужно прорываться к своим, но, увы, пока наши попытки закончились тремя двухсотыми и кучей трехсотых. А выйти нужно.

– А выйдете и дальше будете убивать? Вы ведь тоже убивали, не только та сторона… Ты лично точно убивал… – она чувствовала, что он не будет врать, но, и все сразу выкладывать не будет. Осторожный. Он ей неожиданно напомнил поджарого матерого волка, умудренного опытом, знающего все, как о капканах, так и о охотниках. Такого голыми руками не возьмешь… Да и не голыми – умаешься.

–Мы на войне, если ты не в курсе. Здесь не особо богат выбор. Выйти навстречу танку с цветами – не слишком эффективный метод. Или ты знаешь способ прекратить войну, не убивая?

–Может. Расскажи, с чего все началось, и что вообще происходит.

– А может сначала нас выведешь, а потом расскажу?

– Нет. Мне спешить некуда, да и вам пока ничего не угрожает.

– Замечательно. Но, даже не раненные мы, знаешь ли, хотим иногда жрать…

–Ну надо же… Голодающие… Совсем недавно о еде мыслей здесь не было – хмыкнула девушка, тряхнув головой, отчего ее длинные серебристые серьги с какими-то мелкими прозрачными камешками тихо зазвенели.

–Очень удивительно. – саркастично скривился мужчина,– А ты не думала, что переломанные и обожженные конечности, как-то, не способствуют здоровому чувству голода? Отодвигают его немного на задний план?

– Не думала. Ладно, принято.– улыбнулась девушка. Аргументировать он явно умел, по пути еще и иронизируя.

– И, кстати, мы же не одни такие – живая мишень. Мы только передовая группа, а там парни в котле. Много ребят… Им еще хуже. Их расстреливают практически беспрерывно. Их нужно спасти… А ты, вроде, там со смертью как-то в контрах…– осторожно добавил он, подходя и усаживаясь рядом с девушкой, пытливо заглядывая ей в глаза.

– Можно и так сказать,– озорно улыбнулась она ему. Эта манера иронизировать, требовать и тут же ненавязчиво «сглаживать шероховатости» собственной манеры общения, ей определенно нравилась. – Хм, спасти… Жизнь – это аргумент… Хороший… Ладно, уговорил. – девушка согласно кивнула головой, тряхнув рыжей пушистой челкой, – Но, сначала покажи куда идем.

Под ее требовательно-лукавым взглядом он, вздохнув встал, достал и развернул на присыпанном пылью, и судя по всему, чудом уцелевшем, сбитом из нестроганых досок столе, карту. Девушка встала и подошла, остальные также быстро и практически бесшумно придвинулись ближе. До этого, окружающие их бойцы, едва парой слов перебросились, прикидываясь безмолвной мебелью и стараясь не упустить ни слова из их разговора.

–Вот здесь мы, – он показал пальцем в ничем не примечательную точку на побитой жизнью карте,– вот тут наши,– показал пальцем на название небольшого населенного пункта неподалеку, – вот здесь противник. Мы провели разведку боем, теперь нам нужно вернуться к нашим и провести их к основным силам, вот сюда, прорваться мимо их сил – движение рукой по карте на довольно больше расстояние.

– И какое расстояние?

– Километров 50… И транспорта нет…

– Ну, допустим, транспорт мне не нужен, – задумчиво произнесла девушка.

– Зато, кажись у нас есть неплохая броня…

– Да и идти сейчас все могут!

– Да легко пройдем! Мелочь, даже на нормальный марш-бросок не тянет!

–Еще и шею походу намылим этим гадам!– со всех сторон послышались возбужденные голоса. Мужчины были полны сил и решимости. Как быстро они зажглись надеждой и верой… Девушка с любопытством слушала окружающих, буквально наслаждаясь проснувшимся оптимизмом и положительными эмоциями. Так гораздо лучше…

– Поможешь?– вопрос, адресованный к ней, мгновенно заставил всех замолчать.

–Если обещаешь не удивляться и никого без острой необходимости не убивать.

–Допустим удивить меня нынче сложно, а убивать я не так уж люблю.– он пожал плечами, всем видом демонстрируя, что требование не так уж невыполнимо. Хоть, по его мнению, явно не совсем логично применительно к ситуации за стенами.

–За остальных ручаешься?

–Головой!

–Хорошо. Но ты же в курсе, что голова у тебя одна, а людей много?

–Ничего, при необходимости прикинусь симпатягой-драконом – улыбнувшись, отмахнулся командир.

– Хорошо,– она поднялась и выбралась из землянки военных. Обстрел уже прекратился. На улице был уже ясный день, светило солнышко, гулял теплый ветер по степным травам… И только неестественная тишина да изрытая снарядами земля выдавала, что все не так, как должно быть. Совсем не так…

–Эй, красота спасительная, как тебя хоть зовут?– послышался голос, вышедшего за ней и щурящегося от неожиданно яркого солнца, после полутени помещения, мужчины.

– Зови меня… Лана…

– Очень приятно, я – Сергей, позывной «Гуд». А Лана это – Светлана?

– Нет…– девушка на секунду задумалась, словно прислушиваясь к себе,– просто Лана.

– Хм, странное имя… Неполное какое-то… Хотя…– он махнул рукой, признавая неважность этого вопроса.

Она хотела ответить, что и сама не знает как ее зовут… Лана… Это и правда часть чего то… Вот только чего…? И насколько значительная?

–Ты босиком, это плохо. Ноги поранишь, идти неудобно. Нужно тебя обуть, только вот где такие Дюймовочкины ботинки брать… – Сергей уже озадачился другим вопросом, задумчиво смотря на ее запыленные босые ноги с прилипшими по пути травинками.

–Не нужно…

–Но ты так далеко не уйдешь.– он удивленно перевел взгляд на ее лицо. Чувствовалось, что он привык решать вопросы не только за себя, и не только военные. Неудивительно, что стоящие за его спиной люди шли за ним безропотно.

– Еще как уйду, подальше чем ты. – улыбнулась она неожиданно весело, и видя явное недоверие в глазах, добавила – Не пораню… Мне так удобно.– Она не захотела объяснять, что так она чувствует себя легко, свободно. Так чувствует землю, по которой идет, и весь мир вокруг. А земля ее не поранит, она это точно знала… Хоть и узнала только что, когда поступило предложение обуться. Вот только откуда узнала? Смерть вокруг раздражала ее, заставляла действовать, не давая возможности сесть и разобраться с собой. Кто она? Что она? Откуда? Зачем здесь? Откуда умеет лечить и ставить барьеры от смертоносного оружия? Но, может это и к лучшему?

Окинув взглядом группу военных, Лана, отвлекшись от промелькнувших в голове вопросов, искренне посочувствовала этим людям – ходить в жаркий летний день в таком количестве одежды, в закрытых ботинках, обвешанными кучей разной, явно не легкой, гадости.. Жуть! Их бы раздеть до футболки и шорт, вручить в руки по удочке и отправить на ближайшую речку ловить рыбку и купаться… Но они явно не настроены на столь благодушный лад, да и те, другие, стреляющие по ним, явно не позволят им так прохлаждаться… А жаль… Ведь не всегда же здесь было так…

Лана, Сергей и его группа неспешно двинулись в указанном командиром направлении. Впереди осторожно идущие пара ребят с автоматами, потом Сергей с Ланой, и за ними все остальные. Тишина вокруг стояла такая, что закладывало уши, вызывая легкую оторопь у всех идущих.

–Гуд, а где сепары? Они ж практически впритул подходили…

–Не знаю, может, ждут пока их артиллерия окончательно отработает, и потом полезут,– командир отряда сам немного нервничал, хоть и не показывал. Он рискнул довериться странной девушке по двум причинам. Первая – то, что она всех вылечила, без мед. средств, без оборудования, одним прикосновением. Вторая – снаряды после ее появления не долетали. Что за странная блаженная к ним пришла, он не вникал. Не видел надобности. Правду говорят, на войне нет атеистов. Сам проверил. Кто им послал это чудо, было для него на данный момент не важно. Важно, что оно есть, и благодаря ей у него есть возможность что-то изменить в бывшей, пару часов назад, практически безнадежной ситуации. Сейчас, самое главное, вырваться и помочь своим. А там уже можно будет разбираться.

Они довольно долго шли по горячей степи. Их странная и довольно красивая спутница, летящая походка которой всех немного завораживала, большей частью хранила молчание, словно прислушиваясь к чему-то, но не в округе, а внутри себя. Ее то восторженный, то напрочь отрешенный взгляд был странен. При этом девушку, похоже, абсолютно не смущало раскалённое солнце, хотя оно припекало от души, и с парней, как и с Сергея, пот лился градом, а питьевая вода практически закончилась еще в укрытии. Парни не жаловались, стараясь удерживать заданный ритм и реже облизывать пересохшие губы. В какой-то момент, когда Сергей уже подумывал остановиться передохнуть или озадачиться поисками воды, девушка не говоря не слова, неожиданно свернула с пути и, легко перепрыгнув через большое старое поваленное дерево, пошла в сторону, только махнув ему рукой – мол, иди за мной.

–Куда?! Там же могут быть растяжки!– она его окрик проигнорировала. Ребята, как идущие впереди, так и остальные, недоуменно остановились, зачаровано и одновременно напряженно смотря ей вслед и подсознательно ожидая взрыва в любой момент. Растяжки и прочие сюрпризы за последний год стали повсеместной бедой. На них подрывались как военные, так и гражданские, как люди, так и дикие звери. Эта подлая смерть встречалась в самых неожиданных местах, и здесь давно уже никто не мог себе позволить так беспечно гулять по степи. Но эта девушка, легкая как степной мираж, тихо скрылась за пологим холмом.

Поколебавшись, Сергей осторожно пошел вместе с ребятами следом. На открытой местности они и так, были как на ладони, и плюс минус пара десятков метров уже ничего не решала. И так чудо – что живы. Внимательно глядя под ноги, он догнал ее и неожиданно оказался в небольшой низине с ручейком, скрытой странным изгибом почвы. Родник! А ведь буквально с нескольких метров его не было заметно и на карте никакая речушка не отмечена…

– Питьевая,– кивнув головой, сказала Лана, осторожно присев на берег и внимательно с легкой полуулыбкой рассматривая какой-то мелкий неказистый цветочек у ног.

Сергей осторожно попробовал на вкус воду. В этой местности встречается много родников, но вода большей их части была не пригодна для питья, так как проходит по каким-то подземным солончакам и становится горько-соленой. Он с ребятами уже несколько раз так разочаровывался. Времена, когда воду можно было просто купить в магазине или набрать дома из под крана, были по его личным, субъективным меркам, давным-давно. В той, прошлой, мирной жизни, где при походе к незнакомому магазинчику не получали пулю в живот, а при открытии двери дома – сдетонированный заряд.

Ребята, после кивка командира, организованно начали наполнять фляги и утолять жажду, стараясь не заилить маленький родничок. Лана смотрела на их уставшие лица, освещенные улыбками от этой неожиданной радости и чувствовала щемящую грусть… Они были все такие разные… Молодой парень с яркими голубыми глазами, бородатый мужичок лет шестидесяти, здоровяк лет тридцати, высокий худощавый мужчина с длинными усами… И их командир – высокий, худощавый, осторожный, уставший… И усталость эта была не только физическая… А вообще, они все такие разные, но при этом ощущают себя как одна семья, за друг друга готовы броситься хоть в пасть волку, хотя волк, по сравнению с летающими над их головами снарядами, просто милый пушистый зверек… Странная аура единения висела над ними. Красивая и страшная одновременно. Потеря любого из них – для остальных становиться невосполнимой, пробуждая древнюю, как сам род человеческий, силу и ярость… И ведь они уже теряли своих, и эти невидимые, но так отчетливо ощущаемые ею, раны были воистину страшны…

После неожиданного отдыха и с наполненными флягами дорога стала восприниматься людьми веселей. Они иногда шли по пересеченной местности иногда по грунтовым дорогам. Обстрелы не возобновлялись, но порядок перемещения был далек от прогулочного. Спереди все так же шли два бойца, остальной отряд шел за ними, готовый в любой момент распластаться по знаку, наличие защитной сферы они не ощущали, а военные действия, похоже, приучили ждать неприятных неожиданностей на каждом шагу. Лана не возражала, но и не дергалась от каждого нового звука.

Командир, выполняя обещание, рассказывал, невольно, немного нависая над ней из-за разницы в росте, – она внимательно слушала.

Их страна жила как независимое государство 23 года. Жила, не то, чтоб замечательно, скорей худо-бедно, с коррупцией и массой проблем. Но мирно жила, и даже потихоньку налаживала жизнь… Потихоньку потому, что тяжело налаживать жизнь, когда верхи воруют «как не в себя», а низам достаются только проблемы и налоги. Но все было мирно… Ни терактов, ни резни на межэтнической почве, ни войн не было. Однако, один из последних президентов превысил все возможные нормы морали и жадности… и, наверное поэтому, стихийный, и в общем-то безобидный, митинг студентов закончился революцией… Наверное и не мог не закончиться так… Когда девчонок и ребят лупят до полусмерти силовики только за то, что те отказались уходить с площади, где митинговали за свой выбор – это страшно… Это сдетонировало покруче атомной бомбы – люди на протесты вышли массово. И огромная масса народу с голыми руками, с деревянными щитами, покрышками и верой в свою правоту встала на защиту тех, первых студентов… Встала и смела существующий режим, потеряв первую сотню активистов. Первую, но, увы, как оказалось, далеко не последнюю… Президент с ближайшими соратниками сбежал, прихватив с собой все, что только могли, – найденное с камер наблюдения видео его сборов, с погрузкой в тентованные грузовики картин, мебели и прочего, «нажитого непосильным трудом» быстро стало хитом интернета.

Оставшееся правительство начало худо-бедно искать выход из ситуации, что-то решать, что-то принимать, назначили новые выборы… Но тут неожиданно «возмутилось» соседнее государство. Сбежавший президент, который был им подконтролен и подотчетен, хотел все «свое» вернуть, и за это готов был выполнить любые требования. Да и у самого соседнего государства, как оказалось, были нескромные и совсем другие планы… Новый президент, и отличный от предыдущего порядок вещей в этой стране в этих планах явно не предусматривались. А еще эти «наглые» заявления митингующих о приоритете взаимоотношений с другими соседними странами…

Пока столица разгребала последствия революции и действий сбежавшего президента, соседнее государство по-тихому, но очень слаженно-оперативно, оттяпало кусок территории – небольшой, но очень симпатичный полуостров, отлично подходящий под размещение военно-морской базы «миролюбивого соседа». Жителей полуострова запугали страшилками о том, что к власти пришли живодеры и садисты, которые придут всех убивать. Полуостров то оттяпали, но все оказалось не так гладко – мировое сообщество не признало это законным, да и кормить полуостров, территориально привязанный к материку с другим государством, задачка оказалась сложная. Границу– то установили, поставки всего типа прекратили – а тут, упс, все оказалось не так просто. Нужен «для полного счастья», как минимум, еще кусок материка – того же государства. Доброе соседнее государство решило, что можно и дальше провернуть тот же сценарий. А может и изначально так планировало… Сейчас уже точно и не скажешь. Но «соседи» начали массово засылать агитаторов свергнуть новую власть, подкупили правоохранительные органы, раздали оружие криминалитету и просто любителям легких денег… Сценарий прошел не везде, после ряда столкновений и жертв гражданских противостояний, представители «мирного соседа» остановились на двух регионах, где местные «верхи» были «прикормлены», а население, в значительной части, верило в сказки про страшную новую власть. Сначала шел в ход админресурс для создания «картинки» для телевидения, активно использовались местные бандиты для разгона нежелательных демонстрантов, тех, которые были против перехода всем регионом в другое государство. Активных разогнали, многих избили, некоторых убили, остальных запугали или выдавили из регионов под страхом смерти. Трупы активистов, «всплывающие» поутру после протестов, стали очень весомым аргументом для многих…