355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Оксана Гринберга » Невеста для ректора (СИ) » Текст книги (страница 9)
Невеста для ректора (СИ)
  • Текст добавлен: 1 января 2021, 17:30

Текст книги "Невеста для ректора (СИ)"


Автор книги: Оксана Гринберга



сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Да, я к вам пришла, – сказала ему спокойно. – И нет, я нисколько вами не запугана. После того, что случилось со мной в Ливанте, сомневаюсь, что меня вообще чем-то можно напугать. К тому же вы и так непонятно какого обо мне мнения, так что хуже уже не будет.

Он усмехнулся.

– Было бы интересно послушать, какого я о вас мнения.

Дернула плечами.

– Вам лучше об этом знать, лорд Гамильтон! Но я здесь не ради себя, – потому что образ деканессы до сих пор не выходил у меня из головы, – а попросить вас принять меры. Не дайте Мисси пострадать! Она такого не заслужила.

– Никто такого не заслужил, – согласился он, – так что меры я приму, и Крейга я уйму. Обещаю, никто не пострадает, если только… гм… мой беспокойный кузен. Но, как вы понимаете, мисс Селдон, дело довольно деликатное. Будет лучше, если ваша Мисси Элгер на какое-то время покинет Академию, – он взглянул на меня, – и проведет эту неделю дома.

– То есть, несмотря… Несмотря на то, что вы примете меры, ваш кузен все же останется в Академии?!

Кивнул.

– К сожалению, Крейг – любимец моего дяди-короля и неизбежное зло, которое нам придется какое-то время перетерпеть.

– Но почему?!

– Потому что АЧМ курирует Турнир Четырех Королевств, – произнес он с явным неудовольствием, – и пока он не закончится, Крейг останется в Академии. Поэтому вам тоже, Джойлин Селдон, я бы посоветовал лишний раз не попадаться моему кузену на глаза. Он слишком большой ценитель женской красоты, так что не стоит вводить его в искушение.

А затем принялся меня разглядывать – вот так, с ног до головы. И мне казалось, что наш до этого безличный разговор начинает принимать окраску личного. Неужели лорд Гамильтон… находит меня красивой?!

Тишина затягивалась. Берк Гамильтон продолжал меня разглядывать с легкой улыбкой на губах, а я… Я не понимала, что мне делать.

Попрощаться и уйти, потому что я уже все сказала, а у него только что закончилось свидание с Райли Пейтон? Или же остаться, потому что мне совершенно не хотелось уходить, и задать ему какой-нибудь глупый вопрос?

Например, спросить, что стало с командой из Ливанты и кто все же вошел в команду Эйлирена… И услышать в ответ, что это не моего ума дело.

Вместо этого я задала ему вопрос о Гретте. Как дела у его дочери? Все ли с ней в порядке?

Оказалось, сейчас ей подыскивают новую горничную, но сегодня Гретты в Академии нет. Она отправилась с визитом к бабушке с дедушкой, родителям его покойной жены. Но его дочь спрашивала обо мне крайне настойчиво, поэтому, если у меня найдется время, я могу навестить ее завтра в обеденное время.

На это я покивала, сказав, что время у меня обязательно найдется. Затем еще раз взглянула на него украдкой и, попрощавшись, отправилась по дорожке назад, в общежитие. Шла, спиной чувствуя его внимательный взгляд и думая о том, что это все-таки был в высшей степени странный разговор.

Глава 9

Этой ночью я снова падала в бездонные черные дыры. Летела в бесконечную темноту, с ужасом понимая, что оттуда мне нет возврата.

Но все же просыпалась. Пусть с трудом, но приходила в себя. Садилась на кровати – потная, с бешено колотившимся сердцем – и долго таращилась в темноту, уговаривая себя, что мне все приснилось. Никакой бесконечной черноты не существует, и это был всего лишь очередной кошмар.

Мне казалось, что я опять кричала, – не могла не кричать! – но Лиззи преспокойно спала на соседней кровати, нисколько не потревоженная моими ночными видениями. Тогда я закрывала глаза, откидывалась на подушку и снова падала в бесконечную черноту…

Наконец, меня разбудила вполне довольная жизнью подруга, уже успевшая раздвинуть тяжелые шторы и открыть наше единственное окно, запустив в комнату свежий сентябрьский воздух. Нисколько не промозглый – наоборот, солнечный и теплый.

Заявила мне, что давно уже пора вставать, иначе я просплю все на свете – вернее, завтрак. А поесть мне не помешает, потому что за последние дни я так сильно исхудала, что стала смахивать на учебное пособие для некромантов.

Да-да, одно из тех, которые они выкапывают, а потом возвращают в сырую землю, перед этим проверив на крепость некромантскими заклинаниями. Поэтому, чтобы меня случайно с ним не перепутали, за завтраком я должна съесть целых две порции…

Тут в нашу дверь постучали, и Лиззи, пожав плечами, отправилась открывать. И уже скоро вернулась в комнату с очередным букетом от Виммера, заявив мне, что нет, она не забыла проверить цветы на приворотное заклинание. Пристроила в вазу по соседству с букетом Эрика на моем столе, после чего сунула в руки очередную записку.

Я посмотрела на свиток, как на гремучую змею.

Но это оказалась совсем другая записка – лист был исписан каракулями Виммера, с которыми за четыре года в Академии я успела неплохо познакомиться. Мой однокурсник деловито интересовался, пойду ли я с ним на бал этим вечером.

Затем шло лирическое отступление, в котором он признавался, что я давно уже покорила его сердце своими синими глазами и прочими привлекательными частями тела, не забыв перечислить их через запятую. В конце Виммер писал, что зайдет за мной в семь часов вечера и будет ждать возле дверей нашего общежития.

– Довольно самоуверенно с его стороны – вот так зайти и ждать, – со смешком отозвалась Лиззи, заглядывавшая мне через плечо.

– Если Томас сегодня не приедет, то я, наверное, вообще не пойду ни на какой бал, – пробормотала я, уничтожив записку в магическом огне. – А с Виммером уж точно!..

К тому же после подобной ночи я чувствовала себя порядком вымотанной. Тут никакой завтрак не поможет – быть мне пособием для некромантов!

– Это все Хештем, – Лиззи уселась рядом и обняла меня за плечи. – Он насильно заставил тебя копаться в прошлом, и из него полезли демоны, о которых ты давно уже забыла.

Я вздохнула, потому что Лиззи была права. Крейгу Хештему удалось разбередить старые раны, которые, пусть и успели немного зажить, но до сих пор еще болели, хотя с момента, когда в Ливанту вошли войска Угроса, прошло почти четырнадцать лет.

– Иногда я не понимаю, что лучше, – призналась я подруге, – жить вот так, ожидая, что одна ночь будет кошмарнее другой, или же все-таки пойти к тем магам… – К тем самым, в докторате на Третьей улице Победы, к которым я являлась раз в год, чтобы они проверили мои ментальные блоки на крепость. – Прийти и попросить их снять заклинания и позволить моей памяти вернуться. Знаю, воспоминания будут ужасными, но мне почему-то кажется, что я смогу с ними ужиться.

Лиззи обняла меня еще крепче.

– Правильное решение, Джой! Ты обязательно с ними уживешься, потому что ты очень сильная.

– Не такая уж и сильная, – покачала я головой. – К тому же родители все время твердят, что ни в коем случае нельзя снимать блоки, потому что без них я чуть было не сошла с ума. Те маги едва успели меня спасти, буквально вытащив из ада…

– Наверное, тогда это было единственным верным решением, – пожала плечами Лиззи. – Но ты-то давно уже выросла!

– Выросла, – согласилась я.

– Думаю, на твоем месте я бы обязательно это сделала, но не сейчас. Сначала надо хорошенько все обдумать. А пока ты будешь думать, тебе не помешает начать пить…

– Отличный совет! – усмехнулась я.

– Я имела в виду успокоительную настойку, – рассмеялась Лиззи. – Магисса Дорини как раз вчера сварила новую партию, сама мне говорила.

Заведующая Лекарского Крыла испытывала к Лиззи самые теплые чувства. Быть может, потому что магисса состояла в Сестринстве Богини Вериты, курировавшем большую часть больниц по всему Аквитану, и не так давно лорд Лангстон сделал в их организацию очередной взнос.

Судя по возросшей любви магиссы Дорини к моей подруге, довольно крупный.

– Не думаю, что настойка поможет, – покачала я головой.

– Еще как поможет! – уверенно произнесла Лиззи. – На этот раз она вышла такой забористой, что даже твоего несчастного кавалера поставила на ноги. Как его там…

– Дигби?

– Да, Дигби! – кивнула подруга. – Сегодня утром его выписывают из лазарета.

Признаюсь, услышав эту новость, я вздохнула с явным облегчением, хотя Эрик порядком меня донимал. Потому что до этого мне казалось, будто бы я упускаю что-то очень важное и помешательство Боевых Магов перед отбором было неспроста.

Но Алекс пришел в себя еще вчера, а Дигби, получается, быстро привели в порядок в Лекарском Крыле и уже скоро выпустят на свободу. Ну раз все здоровы, можно и мне выдохнуть!..

– Хочешь, я отолью тебе немного? – не унималась Лиззи. – Скажу магиссе Дорини, что мне самой надо…

На это поблагодарила подругу, но от настойки все же отказалась. Помню, когда я готовилась к экзаменам за первый курс, меня начали одолевать кошмары. Я не могла нормально ни спать, ни есть и ходила как в тумане. Лиззи тогда тоже принесла мне успокоительное, но от него стало только хуже.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ – Не сейчас, – сказала я Лиззи. – Позже, после Турнира, я пойду к магам и сниму блоки. – Потому что уже решилась. – Тогда, наверное, и пригодится твоя настойка, а сейчас мне нужна светлая голова. Вдруг меня все-таки возьмут в команду Академии?

– Конечно же, тебя возьмут! – заявила Лиззи уверенно. – Если не вас с Алексом, тогда кого?

Это был риторический вопрос, на который не требовалось ответа.

Затем подруга принялась одеваться и делать прическу. Сказала мне, чтобы я тоже поднималась. Нет, со мной она в столовую не пойдет, потому что уже договорилась встретиться с Алексом у Парадной Арки, так что увидимся позже. Да-да, в той самой столовой…

Но перед уходом она возьмет с меня обещание – даже клятву! – что я обязательно явлюсь на завтрак и съем все, что у меня будет в тарелке. Вернее, в двух, так как она серьезно намерена меня откормить.

Сказав это, Лиззи послала мне воздушный поцелуй и убежала на утреннее свидание, а я поднялась с кровати и тоже стала собираться. Занятий сегодня не было – лорд Гамильтон проявил немыслимые чудеса человеколюбия, – поэтому, отодвинув в сторону учебную мантию, достала из комода синее платье с серебристой вышивкой. Подобрала волосы заколками, выпустив пару локонов, затем уставилась на свое бледное лицо в зеркале.

Вздохнув, решила, что подруга права, я вполне смахиваю на умертвие, но мне это было даже на руку. Быть может, Виммер и выписанный из лазарета Дигби испугаются и сами от меня отстанут?!

Наконец, поставив на наши двери почти все охранные заклинания из арсенала Боевых Магов – подозреваю, бедной Лиззи без меня или Алекса внутрь не попасть, – побрела к Центральному Крылу.

Но перед тем как спуститься в столовую, я все же решила сходить к деканату. Вдруг за эту ночь лорды-попечители все-таки смогли договориться, и на стене наконец-таки появился список тех, кто попал в команду Академии Эйлирена?!

И я не ошиблась, список там был!

Правда, по дороге к деканату я столкнулась с Арель. Пришлось остановиться, потому что целительнице захотелось со мной поговорить. Пожав плечами, сказала, что я ее слушаю. Оказалось, ее подруга вчера вечером благополучно отбыла домой, и вернется Мисси только через неделю, когда уже все закончится, а лорд Хештем уберется с Преподавательского Холма восвояси.

– Спасибо! – с чувством произнесла Арель. – Мы, третий и четвертый курс Целителей, будем болеть за тебя на Турнире.

На это я пожала плечами.

– Посмотрим, попала ли я вообще в команду, – сказала ей. – Никто не знает, что в голове у лордов-попечителей и к какому решению они придут.

Если они вообще к нему придут. Вдруг лорды-попечители так и не смогут договориться, и Академия Эйлирена останется без команды?!

Вскоре мы с Арель поднялись на второй этаж, а затем отправились дальше по коридору, после чего у деканата она бросилась мне на шею с поздравлениями. Немного смущаясь, я ее поблагодарила, потому что на белоснежной доске, выведенные алыми магическими чернилами, пылали три имени.

И мое имя шло первым. Выходило, меня даже назначили капитаном команды!..

Джойлин Селдон, Алекс Карвелл с пятого курса Боевых Магов и Гордон Эмерсон с пятого Некромантии будут представлять команду Академии Магии Эйлирена на третьем Турнире Четырех Королевств – вот что было написано в том объявлении.

К тому же невидимая рука, его составлявшая, желала нам удачи, а с нами заодно и всей нашей Академии.

– Надо же, ни Стенли, ни Эрика не взяли! – пробормотала я, все еще пытаясь прийти в себя от радости.

Нет, не от того, что лорды-попечители не включили их в команду – подозреваю, для парней это будет болезненным ударом по их самолюбию. Радовалась я за себя и за Алекса. Потому что часть нашей мечты сбылась – мы прошли отбор и попали на Турнир, и теперь поборемся за честь доказать, что Академия Эйлирена лучшая во всем Альянсе четырех королевств.

Именно поэтому мы должны выиграть Турнир. Мы с Алексом и еще Гордон Эмерсон, возлюбленный Мисси Элгер, к которому лорды-попечители оказались благосклонны!

Некромант, кстати, тоже был здесь.

Стоял чуть в стороне и с крайне довольным видом принимал поздравления от своих однокурсников. Дернул головой, убирая вечно спадавшую на глаза темную челку, затем повернулся, посмотрел в мою сторону и улыбнулся мне вполне приветливо.

Нет, вовсе не улыбкой победителя… Просто улыбнулся.

На это я пожала плечами, потому что, если честно, до последнего надеялась, что в команду Академии все же возьмут Стенли Виммера и она будет состоять только из Боевых Магов.

Ну что же, теперь придется все переиграть и заново отрабатывать защитные и атакующие связки с учетом того, что у нас есть носитель Темной Магии.

– Вот же …! – выругался кто-то у стены деканата, причем настолько неприлично, что я нахмурилась. Потому что узнала того, кто оказался столь сильно возмущен выбором лордов-попечителей.

Да, его не взяли в команду, но ему вовсе не стоило высказываться в таких выражениях!

Стенли Виммер тоже явился к деканату и увидел доску с именами. Рассерженный, он стоял возле стены и, казалось, не знал, куда деть свои длинные руки. То сжимал их в кулаки, словно собирался вызвать лордов-попечителей на бой за их неправильное решение, то вскидывал в воздух, будто бы думал добавить Огня в и так уже пылающие буквы.

Он был серьезно расстроен, что тут еще сказать!

Впрочем, в коридоре уже появились парни с нашего курса. Часть из них подошла к Виммеру, и Тарди с Итаном сочувственно похлопали его по плечу. Остальные направились ко мне с поздравлениями, заявив, что они нисколько не сомневались в выборе и что мы с Алексом большие молодцы.

Вернее, все мы неплохо показали себя на отборе, но, похоже, среди лордов-попечителей слишком много носителей Темной Магии, поэтому они не смогли оставить команду без некроманта.

На это я покивала – думаю, тут они были правы!

Хотела было тоже подойти к Виммеру, но затем решила, что он еще потребует от меня утешительного приза в виде похода с ним на бал, чего я делать нисколько не собиралась… Поэтому передумала. Решила, что утешу Виммера уже после бала.

– Отличная подобралась команда в этом году! – заявила мне Арель, когда мои однокурсники двинулись в сторону лестницы, ведущей в столовую, и Стенли с собой увели.

Звали и меня, но я решила немного задержаться. Вернее, старательно придерживаться стратегии по избеганию Виммера до конца сегодняшнего дня.

– Так что зря ваши с Боевой Магии крутят носами, – продолжила лекарка. – Гордон самый сильный из некромантов, поэтому его просто не могли не взять! Мне Мисси рассказывала, он серьезно готовился к Турниру, чуть ли не все лето… А вы с Алексом лучшая Боевая пара, самые сильные из Боевых Магом в Академии, об этом все знают. – Тут она понизила голос. – Не понимаю, почему вы с ним еще не вместе?! Ты куда красивее и подходишь ему намного больше, чем эта выскочка-Лангстон с пятого курса Целителей. Вы даже похожи друг на друга!

На это я покачала головой, заявив Арель, что Лиззи – моя лучшая подруга, и я не позволю никому говорить о ней плохо. Что же касается Алекса, между нами никогда и ничего не было, несмотря на то, что нас часто связывали вместе.

И никогда не будет, добавила я твердо.

Мысль о том, что мы могли бы быть вместе как… как возлюбленные, вызывала у меня сильнейший внутренний протест, словно в этом было что-то противоестественное. Я всегда считала Алекса своим лучшим другом, за которого буду стоять горой. И если понадобится, то протащу его через весь Турнир, как протащила через отборочный тур.

Потому что он должен победить и обязательно исполнить свою мечту!

Вернее, мы победим все вместе. Втроем, с этим некромантом Гордоном, раз уж лордам-попечителям так сильно понадобилось взять в команду носителя Темного Дара!

Додумать я все же не успела, потому что возле деканата появился Эрик Дигби, которого этим утром, со слов Лиззи, выписали из Лекарского Крыла, потому что на него отлично подействовала успокоительная настойка магиссы Дорини.

Но, взглянув на своего однокурсника, я отстраненно подумала, что это было довольно-таки поспешным решением.

За эти годы я успела неплохо узнать Эрика и понимала, что бледность и холодное равнодушие, сковавшее его обычно живые и подвижные черты, явно не свидетельствовали о полном выздоровлении.

Наоборот, Дигби порядком меня тревожил.

Кто-то из парней с четвертого курса похлопал его по плечу и произнес ободряющие слова, но Эрик не обратил на него внимания. Даже головы не повернул. Вместо этого подошел к стене и уставился на пылающие буквы, а затем так и остался стоять с застывшим лицом, словно никак не мог взять в толк, что написано на доске.

Внезапно его черты изменились. Исказились в болезненной гримасе, будто до Дигби наконец-таки дошло, что в списке участников его имени нет.

Не взяли по решению лордов-попечителей.

С его губ сорвался болезненный стон, поэтому я, не выдержав, оставила Арель и подошла к своему однокурснику.

– Эрик, как ты себя чувствуешь? – спросила у него мягко.

Прикоснулась к рукаву его темной рубахи, но отвечать он мне не спешил. Опять же, даже головы не повернул. Так и стоял, уставившись на пылающие надписи на доске.

Впрочем, мы никогда с ним не были друзьями – зачем ему на меня реагировать? На первых курсах Эрик порядком меня донимал, постоянно клянча списать домашние работы, а последний год не давал мне прохода, намекая, что он не прочь, чтобы я стала его девушкой.

Но я всегда ему отказывала. Вернее, задания у меня он списывал регулярно и с большой охотой, но дальше этого наши отношения не зашли, так что я сомневалась, что он меня послушает.

Но я все же решила попытаться еще раз.

– Эрик, ты выглядишь немного уставшим! Хочешь… Давай я провожу тебя в общежитие?! Прогуляемся под ручку, словно мы с тобой парочка…

Или же, еще лучше, прогуляемся с ним к Лекарскому Крылу, где я снова сдам его с рук на руки магиссе Дорини, потому что они его явно недолечили.

На это Эрик вскинул подбородок и внезапно расхохотался, да так громко и зло, что я вздрогнула и отпрянула. На миг мне показалось, будто бы из него наружу прорвалось то, что жило внутри. То, что изменило Дигби до неузнаваемости буквально за пару дней.

Но, опять же, ничего необычного я не почувствовала. От Эрика шли привычные Светлые вибрации, с явной склонностью к Магии Воздуха, его рабочей Стихии. Вмешательства извне не было, уверена! То, что сейчас с ним происходило, было лишь следствием его собственного помешательства.

Неожиданно в спину Дигби прилетело ментальное заклинание. Я ощутила его слишком поздно – признаюсь, не ожидала, что кто-то ослушается приказал ректора и станет использовать магию вне стен аудиторий. На миг даже подумала, что бьют по мне, и вскинула руку, моментально выставляя защиту.

Но целили не в меня, а в Эрика, причем чем-то совсем уж простеньким. Повернула голову – оказалось, Арель попыталась накинуть на Дигби сонное заклинание, явно собираясь его успокоить. Но его не проняло, хотя смеяться Эрик перестал. Вместо этого обвел все еще толпившийся у стены деканата народ застывшим взглядом.

– Вы все умрете! – заявил нам. – Очень и очень скоро!

После чего снова захохотал.

– Прекрати! – сказала я Арель. – От твоей ментальной магии нет толка! – потому что она снова попыталась накинуть на него успокаивающее заклинание.

На этот раз Эрик все же отреагировал – повернулся и посмотрел на Арель, а затем уставился на толпу студентов с начальных курсов, и под его руками принялось разгораться магическое пламя. И я поняла, что нужно действовать сейчас, иначе будет слишком поздно. Нет, нам не нужно никакого магического побоища возле деканата…

Неожиданно наткнулась на взгляд Гордона. Кивнула ему, после чего мы с некромантом накинули на Эрика Сеть, сплетя для верности Темную и Светлую магию, блокируя любые попытки Дигби огрызнуться боевым заклинанием.

Вполне ловко прижали его к земле, не давая пошевелить руками, после чего Арель с третьей попытки все же вырубила его заклинанием сна. Потому что поспать бедняге точно не мешало, а потом привести голову в порядок. И я надеялась, что на этот раз из Лекарского Крыла его выпустят только после полного излечения.

– Надо же было так расстроиться! – пожав плечами, заметила нам Арель. – Всего-то делов, не взяли в команду! Вот, из Целителей тоже никого не взяли, но никто же не умер от огорчения и не стал кидаться на других!

На это я лишь покачала головой.

Признаюсь, сперва я тоже списывала странное состояние Дигби на тревогу перед отборочным туром, а сейчас можно было притянуть за уши его расстройство и озлобленность из-за того, что он не попал в команду.

Но за Эриком не водилось преувеличенного чувства ответственности – обычно ему всегда и на всех было наплевать – или же слишком болезненного самолюбия. Я не могла представить, что проваленный отборочный тур настолько сильно выведет его из себя, и он примется кричать, будто бы мы все умрем, а потом попытается воплотить свои угрозы в жизнь.

Но что же тогда с ним произошло?

Объяснений, как всегда, у меня не было, но я решила, что на этот раз из Лекарского Крыла он выйдет не раньше, чем магисса Дорини во всем разберется. Поймет, что с ним произошло, и сможет вернуть ему мозги на место.

А мне… Мне, похоже, все-таки не помешало бы отправиться в столовую и что-то съесть. Голова порядком кружилась, к тому же я пообещала Лиззи, что позволю себя откормить.

Но у меня в очередной раз ничего не вышло.

Сперва пришлось дожидаться, когда появятся преподаватели и заберут спящего Эрика в лазарет. Затем я долго объясняла Ричарду Ноуку, что именно произошло возле деканата.

Сказала ему, что Эрик порядком расстроился, из-за чего немного спятил. Вернее, сначала он переволновался и завалил отборочный тур, а затем, не увидев свою фамилию в списке, расстроился еще сильнее.

Причем до такой степени, что принялся кричать, будто бы мы все умрем. Арель попыталась накинуть заклинание, чтобы его успокоить, но у нее с первого раза не вышло. Я же, в свою очередь, испугалась, как бы Дигби не начал воплощать свой план – тот самый, по которому мы все умрем, – поэтому мы с Гордоном Эмерсоном его остановили.

На это некромант кивнул с самым серьезным видом. К удивлению, Гордон никуда не делся. Стоял рядом, нисколько не собираясь сваливать вину за потасовку на одну меня или же на Арель.

Вернее, разве мы в чем-то виноваты, господин декан?! Эрика Дигби явно выпустили из Лекарского Крыла раньше, чем следовало, но мы проявили бдительность и отвели угрозу. Теперь я надеялась, что магисса Дорини обратит пристальное внимание на поведение на Дигби и его вылечат уже окончательно.

Вообще, Эрик ведет себя крайне странно в последние два дня…

В ответ декан заверил меня, что в лекарском крыле с этим обязательно разберутся, затем сказал, что мы поступили правильно, поэтому можем расходиться. Вернее, у нас свободный день, который нам стоит провести с пользой – например, потренироваться с новой командой, – потому что завтра вечером пройдет первое испытание Турнира.

Развернулся и ушел, да и Гордон, кинув на меня задумчивый взгляд, тоже куда-то испарился. Арель заявила, что ее ждут подруги, после чего оставила меня в полном одиночестве возле деканата.

Мне можно тоже было уйти, но я не двигалась с места. Стояла, в который раз размышляя о том, что во всей этой истории я упускаю нечто крайне важное. Такое, что постоянно ускользало от моего понимания, не давая связать разрозненные кусочки в единую картину.

Казалось, что может быть проще? Парни немного переволновались перед отборочным туром, но Алекс полностью пришел в себя. Мы с Лиззи пытались расспросить его о причине ступора, но он не понимал, что мы от него хотим.

Зато Эрик в себя так и не пришел. С кем не бывает?!

Но меня почему-то не оставляло ощущение, что все значительно серьезнее, чем кажется. Вчера я, немного смущаясь, даже спросила у Алекса про бахараш, на что мой друг взглянул удивленно, заявив, что никогда о подобном не слышал.

Значит, дело не в бахараше. Тогда в чем?!

Но я так и не успела сломать себе голову, потому что явился один из секретарей – хорошо хоть не Дерек Хачкинсон! – заявив, что ректор пожелал срочно меня увидеть. Ждет в своем кабинете, поэтому я должна тотчас же следовать за ним.

На это я пожала плечами – похоже, новость о битве у деканата дошла и до Берка Гамильтона, и он решил разобраться во всем лично.

Шла за секретарем, размышляя, насколько сильно нам влетит с Гордоном и Арель и будет ли скидка на то, что мы с некромантом попали в команду, а целительница нет. Быть может, ей будет… просто скидка?

Постучала в двери ректорского кабинета, представ под недовольные очи его секретарши, после чего, повинуясь ее кивку, – та поджала губы, видимо, меня узнав, – проследовала в святая святых Берка Гамильтона.

Еще в первую нашу встречу его кабинет показался мне очень уютным, и с той поры ничего не изменилось. Вернее, появился новый ковер на полу, зато добротная мебель из темного дерева, книжные полки, полные манускриптов, и заваленный свитками рабочий стол остались все теми же.

Шторы были раздвинуты, через окно лился солнечный свет, отражаясь от бронзовой чернильницы с золотыми крыльями Хештемов на боку и бросая яркие блики на светлые стены.

Впрочем, куда больше обстановки меня интересовал сам хозяин кабинета.

Этим утром, в отличие от меня, лорд Гамильтон был свеж, бодр и умопомрачительно красив. А еще, кажется, в отличном расположении духа.

Наверное, потому что я еще не успела омрачить его утро своим навязчивым присутствием. Но у него все было впереди.

Поздоровалась, на что ректор кивнул, попросив меня подойти поближе.

– Еще ближе, Джойлин! – заявил мне. – Что же вы застыли в дверях? А теперь расскажите, что произошло у деканата. До меня доходят противоречивые слухи о том, что якобы те, кто вошел в команду Академию, подрались с теми, кто в нее не вошел.

На это я с трудом удержалась от смешка.

– Это всего лишь слухи, лорд Гамильтон, – сказала ему, – которым не стоит верить! Все было совсем иначе.

Рассказала ему о произошедшем, на что он задал пару вопросов. Затем я добавила – исключительно для того, чтобы к Дигби в лекарском крыле отнеслись с большим вниманием, чем до этого, – что, по моему мнению, дело тут нечисто. Потому что с Эриком я была неплохо знакома – он доставал меня больше четырех лет! – и такое поведение совсем не в его духе.

Так что не помешало бы тщательно все проверить.

На это ректор заявил, что магисса Дорини обязательно разберется, он нисколько не сомневается в ее компетенции. Замолчал, принявшись пристально меня разглядывать, на что я порядком занервничала и стала размышлять, что со мной не так.

Затем, вспомнив о своем блеклом виде, решила, что со мной не так абсолютно все, и загрустила.

– Я хотел лично поздравить вас, Джойлин, с попаданием в команду, – неожиданно произнес Берк Гамильтон. – Надеюсь, вам будет приятно узнать, что ваша кандидатура не вызывала у лордов-попечителей никаких сомнений. За вас проголосовали единогласно.

– Включая вас?!

– Включая меня, – улыбнулся он.

– И даже включая вашего кузена? – все же не удержалась я.

– И даже включая моего кузена, – согласился Берк Гамильтон, и я, признаюсь, вздохнула с облегчением.

Это могло означать лишь то, что лорд Хештем испытывал ко мне исключительно личный интерес. Да, крайне неприятно, но, по крайней мере, его слова насчет моей связи с магами-отступниками оказались всего лишь словами. Уверена, лорд Хештем не допустил бы в команду Академии того, в ком подозревал врага!

– Насчет других кандидатов мнения лордов-попечителей разделились, – добавил Берк Гамильтон, – но в конце концов мы пришли к общему знаменателю. По моему мнению, в этом году команда подобралась очень сильная, способная побороться за победу, и это, по большей части, ваша заслуга, Джойлин!

– Спасибо! – растроганно отозвалась я. – Рада, что меня выбрали, и собираюсь сделать все, чтобы ни вы, ни лорды-попечители не пожалели о своем решении. И еще, чтобы мне самой не было стыдно за наше выступление на Турнире.

Он склонил голову.

– Я нисколько не сомневаюсь, что наш выбор был правильным. – Затем неожиданно переменил тему. – Но утолите мое любопытство, Джойлин! Я же могу называть вас по имени?

Кивнула. Еще как может!..

– С кем вы пойдете на сегодняшний бал? Судя по всему, это будет не Эрик Дигби. Его приглашения вы так и не приняли.

На это я открыла рот. Откуда он знает?!

– Тогда, быть может, это будет Стенли Виммер? Или все-таки Алекс Карвелл, с кем вы неплохо ладите с первого курса?

– С Алексом на бал пойдет моя подруга Лиззи, – пробормотала я, – они давно любят друг друга и собираются пожениться. Эрик, похоже, будет танцевать в лекарском крыле. А Виммер… Нет, с Виммером я не пойду, потому что…

– И почему же?

Он смотрел на меня не отрываясь, и я окончательно потерялась под его внимательным взглядом. Почему, ну почему это могло интересовать нашего ректора?!

– Потому что на бал я отправлюсь с другим… Со своим другом детства, – пояснила ему. – Томас приедет в составе Академии Ливанты. И я с нетерпением жду его прибытия, потому что нас с ним связывают самые… – Запнулась, потому что взгляд Берка Гамильтона изменился. И когда только из внимательного он успел стать настолько давящим?! – Самые теплые чувства! – выдохнула я, подумав, что, сама того не желая, добавила слишком много смысла в слово «теплые».

Смысла, которого на самом деле не было.

От этого я растерялась еще сильнее, к тому же, подозреваю, вдобавок еще и покраснела – я почувствовала, как к щекам прилила слишком горячая кровь. Мысленно охнув, я приложила ладони к горящим щекам.

Лицо ректора приняло каменное выражение.

– Но почему вы меня об этом спрашиваете, лорд Гамильтон? – спросила у него растерянно, потому что он никак не прокомментировал мой ответ.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю