Текст книги "Закат (СИ)"

Автор книги: Оксана Алексеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Глава 18. Самые разные ритуалы

Хайш, к счастью, дождался и даже не приближался к зданию. Илья пытался придумать вариант, при котором никто из жителей девятиэтажки не пострадает, но полностью исключить риск не представлялось возможным. В итоге решил, что они с Хайшем врываются в квартиру, а Марина остается на площадке и перекрывает выход для демона. Решили дождаться ночи, чтобы случайных свидетелей было поменьше.

Пока ждали в машине, Илья переговаривался с Алисой по телефону, но она уже ничего нового сказать не могла – те же заклинания и амулеты. Закончив разговор, Илья спросил:

– Хайш, может быть, испытаем амулет на тебе пока? Не хотелось бы понадеяться на бесполезное оружие.

Демон сидел за рулем, а Марина рядом с Ильей на заднем сидении. Хайш посмотрел в зеркало заднего вида и легко ответил:

– Амулет работает намного слабее. Замедляет, причиняет почти такую же боль, но на полную, на все согласную парализацию теперь даже не рассчитывайте.

Илья удивленно глянул на Марину, но та пристально рассматривала что-то за окном, не отвлекаясь на разговоры.

– Марин, ты уже проверила? Ты не рассказывала.

– Не успела, – буркнула она, не оборачиваясь.

С ее настроением творилось что-то непонятное. А может, угнетена предстоящим риском. Потому Илья обратился снова к демону:

– Когда вы испытывали амулет? Вы успели подраться, что ли?

– Успели, да.

Слышать это было очень странно. Не с этого ли Марине стоило начинать? Или Хайш преувеличивает, шутит опять. Марина поднаторела, это факт, но вряд ли устояла бы в одиночку против красноглазого демона. Да и не защищала бы его после. Оценив юмор, Илья продолжил шутку:

– И кто кого?

– Сначала я ее пару раз, а потом она меня, – ответил Хайш и тоже отвернулся к окну. – Я в какой-то момент перестал считать.

– В смысле, ударила?

– В смысле, ударила.

Так, а с этим что? Хайша же хлебом не корми, дай поболтать и исказить факты. Но и без объяснений очевидно, что серьезной драки между ними не было. Однако минут через двадцать затянувшееся молчание стало казаться странным – Илья же не в первый раз оказался в этой компании и уже успел привыкнуть к их бесконечным перепалкам. Потому он снова нарушил тишину:

– Хайш, разлом сильно изменил твой характер?

Тот подумал и пожал плечами:

– Не знаю. Не думаю.

И ответ – самый обыкновенный, простой и понятный ответ. Хайш ни за что бы так не ответил.

– Тогда почему я до сих пор не услышал ни одной шутки из колонки «кому за двести»?

– А, ты об этом. После разлома силы еще не до конца восстановились. Я в последние дни только и делал, что спал.

Илья подался вперед:

– Черт тебя дери, мы скоро вместе идем на демона, а ты слишком ослаблен для этого? Или он тоже слаб?

– Да нет, не слишком. Не паникуй и не надейся на чудо, рассветник.

Осталось только развести руками:

– Не могу понять причину твоей сегодняшней пришибленности.

– Да нет никакой пришибленности, – опять ненормально спокойно ответил Хайш. – Просто все темы, на которые мне сегодня хочется шутить, под запретом. И со мной случился редкий приступ юморной импотенции.

– А это ты о чем?

Марина повернулась и сказала резко:

– Может, пойдем уже?

И Хайш подхватил, указывая кивком на верхние этажи здания:

– У него, кажется, нет гончих, но рано или поздно он может и сам отследить нас. И тогда уйдет, уже не поймаем.

Хоть Илья и собирался выжидать еще, но подумал и согласился с таким решением. К подъезду и вверх по лестнице они перемещались очень быстро. Когда Хайш приблизится, второй демон уже точно ощутит его присутствие. Илья молча махнул рукой Марине, чтобы оставалась на площадке. Она вынула кинжал и приготовила амулет.

Дверь быстрее было выбить, но лишний шум им точно был не нужен. Илья сел на колени и оценил замок, подбирая отмычки. Хайш стоял рядом и шепотом докладывал:

– Он знает, что я здесь. Замер, принюхивается. Он один. Наверное, прикидывает, зачем понадобился коллеге, да еще и с компанией непонятных субстанций.

– То есть про нас пока не знает, – так же тихо сделала вывод Марина.

– Возможно, догадывается, но пока не верит ощущениям. Потому что меня-то он чует ясно, а рядом со мной вас быть не может. Долго еще?

Илья уже зацепил язычок и повернул. Замок щелкнул. Илья встал на ноги и приготовился. Но Хайш, перед тем, как толкнуть дверь, едва слышно посоветовал:

– Сразу по низу уходи вправо. Он по центру.

Илья кивнул и пнул. Как только проход открылся, сильно наклонился и буквально нырнул в сторону, уходя от траектории прямого удара. Хайш сделал то же самое влево. Демон – мужчина, на вид не старше самого Хайша и с такими же красными глазами – сопоставлял увиденное всего долю секунды. Удивление на его лице было быстрым и неподдельным. Но до того как он успел броситься вправо, Илья швырнул перед собой амулет, и сразу метнул кинжал. Демон с легкостью уклонился. Невероятная скорость… Хайш двигался не медленнее, он подлетел с другой стороны и полоснул сложенной ладонью – но едва только задел ткань на рукаве. Демон отпрыгнул назад, подальше от амулета, перемещаясь в просторный зал. А потом решил не рисковать, все-таки перевес сил был очевидным. Он резко развернулся и бросился в окно, выбивая попутно раму. Илья опешил, не представляя, какая сила требуется, чтобы в прыжке так запросто вышибить довольно прочное окно. Но и грохота он наделал, здесь уж не понадеешься, что происшествие останется незамеченным.

Хайш с разворота осмотрелся в поисках подсказок, куда теперь бежать. Но Илья уловил другое:

– Здесь труп. Чувствуешь запах?

– Да, – Хайш ответил коротко. – Хозяин квартиры.

Позади тихо стукнула дверь, и вбежавшая Марина быстро отчеканила:

– Шум привлек внимание соседей. Меня могли увидеть.

Илья кивнул:

– Здесь труп. Сейчас кто-то обязательно вызовет полицию, а в подъезде люди. Надо очень быстро уходить. Как? – и сам посмотрел на то же окно. – Седьмой этаж. Рассветная защита вряд ли выдержит. Ноги переломаем.

Хайш перебил:

– Переломаешь – заживут. А вот если пойдешь в дверь, то уже завтра по всему городу будут висеть фотороботы с твоей рожей.

Выбора все равно не было, потому Илья метнулся к окну, заодно прихватил один из осколков. Повернулся к Марине. У нее глаза от страха стали напоминать две сияющие плошки. Она бесстрашная, но именно прыжок с такой высоты вгонял ее в ужас. Хоть прямо они никогда это не обсуждали, но от Алисы Илья знал все подробности обращения Марины в рассветницу. Она спустя несколько лет не забыла, как прыгала с балкона, потому сейчас так и смотрит, не в силах пошевелиться. Но для борьбы со старыми страхами время точно было неподходящее. Она это тоже понимала, не хотела создавать проблем, но зреющую истерику уже можно было разглядеть в ее глазах.

Хайш, видимо, тоже был в курсе всех подробностей, не зря же называл Марину суицидницей. Демон сам сообразил, чем может ей помочь. Он шагнул к ней и обнял.

– Закрой глаза и держись. Ничего понять не успеешь.

Хайш крепко вжал ее в себя, придерживая за голову и талию, как маленькую девочку. Марина судорожно обхватила его, вцепилась скрюченными пальцами в спину и зажмурилась. Демон вместе со своей ношей шагнул в окно первым. Илья не стал тянуть и прыгнул сразу за ними. Хайш приземлился мягко, Марина даже не вскрикнула, а Илья так самортизировать удар не мог. Ему хватило сил перекатиться, но больше тело было не способно выдать ни одного движения, когда дошел болевой шок. Здесь было темно, но встревоженные голоса раздались не так уж далеко. Сквозь туман Илья мог разглядеть только два красных огонька, которые приблизились, а потом его твердой рукой схватили за шиворот и с огромной скоростью потащили в сторону. Хайш не остановился даже на секунду, чтобы перехватить поудобнее. Он все сделал правильно, но от лишней боли Илья уже в сознании не удержался.

Очнулся на заднем сидении машины. Наверное, все-таки простонал, поскольку Марина сразу развернулась к нему и спросила с беспокойством:

– Илья, ты как?

– Жить буду, – он выдавил улыбку. – Но мне придется отлежаться. Вроде бы крупных переломов не чувствую, так что уже завтра должен быть в норме.

Она серьезно кивнула, не отвлекая его пустыми разговорами. Но Илья вспомнил о важном: он запустил онемевшую руку в карман и достал осколок оконного стекла, который теперь разбился на несколько еще более мелких. Судя по всему, они ехали в особняк Хайша, но это даже лучше – ближе, а Илье надо срочно выпрямить ноги, чтобы трещины в костях срослись быстрее.

– Марина, – позвал он. – Набери Алису.

Она выполнила распоряжение сразу и молча, переключила на громкую связь, чтобы ему не пришлось держать аппарат. Алиса приняла вызов после первого гудка, как будто неотрывно ждала:

– Ребят, все нормально?

– Нормально, – ответил ей Илья. – Но демона мы упустили.

– Что с твоим голосом? – сразу напряглась Алиса. – Ты ранен?

И как догадалась? Но Илья не стал тратиться на объяснения и перешел к главному:

– Алис, у нас есть его кровь, но ее очень мало. Можно сказать, совсем нет. Для поискового заклинания вряд ли хватит. Поищи пока, есть ли способ как-то усилить эту кровь или упростить ритуал, чтобы хватило.

Она ответила мгновенно – сухо и по делу, очень профессионально:

– Я уже изучала этот вопрос. Поисковое заклинание, которое вы раньше использовали, самое действенное, и проще уже некуда. Если нет крови, то заменители достать еще сложнее – пучок волос, например. Но там одним волоском точно не обойдешься. Что еще… кровь гончей, гончая целиком, конечно… – она задумчиво, но быстро перебирала все варианты, чтобы ничего не упустить. – Так. Личный амулет, но демоны чаще всего их не используют… полное имя.

– Имя? – удивился Илья.

– Да. Полное имя можно применять во многих ритуалах, но толку-то с них? Его невозможно узнать, если демон сам не назовет.

Хайш зачем-то начал тихо насвистывать, как будто Илье и без этих помех было просто говорить:

– М-да. Представиться друг другу мы как-то не подумали. Ладно, попытаемся справиться с тем, что есть.

– Вы у Хайша? Мне приехать?

– Не надо, Алиса. Позвоним, если что. Марин, возьми стекло. Осторожно, не сотри остатки. Если я отключусь, то сами проведите поиск, хотя вряд ли получится с таким количеством.

– Не волнуйся, Илья, все сделаем. Отдыхай.

Марина ответила очень сдавленно. Наверное, тревога ее сильнее, чем он сначала предположил. Но это зря, рассветники обязаны… Сознание снова поплыло, но теперь Илья уже не пытался за него зацепиться.

Глава 19. Затишье перед бурей

– Ты сама накручиваешься и меня накручиваешь, – сказал Хайш, как только перенес Илью в спальню и вышел в гостиную.

– Да, возможно. Дай привыкнуть, – отозвалась Марина, но от дела не отвлеклась.

Она сложила в миску все ингредиенты, вместе с осколками, и разложила на журнальном столике карту области. Перо положила примерно на центре города. Реакции от заклинания не было вообще никакой.

– Не сработает, – она размышляла вслух. – А может, сработает со временем. Крови же мало, но она есть. Есть ли смысл ждать, Хайш?

– Без понятия. Но нам другого все равно не остается. Давай подождем.

Он обошел ее и остановился где-то за спиной. Марина нехотя оторвала взгляд от карты – так не хотелось лишаться последней надежды. Но потом вспомнила о том, что собиралась сказать:

– Я рада, что ты с нами. Алиса настроена резко против тебя, но сегодня ты вытащил нас обоих. Срабатывает также эффект неожиданности – темные не ожидают увидеть нас заодно. Я веду к тому, что ты на нас тоже можешь рассчитывать: это не игра в одни ворота. И если тебе понадобится помощь, то я и Илья без сомнения прикроем твою спину.

– Давай я уже прикрою твою спину, все равно же ждем.

– Не поняла…

Марина осеклась, почувствовав его приближение. Руки демона легли на бедра и с ощутимым нажимом направились вверх. Намек ясен, как день, да и дикого протеста не вызывает. Но Марина ответила:

– Отойди, Хайш. Илья в соседней комнате.

– И что? Он до утра будет в отрубе. А даже если проснется, все равно сюда не прискачет. Ему пока нечем скакать. Давай постараемся не стонать.

– Нет, Хайш, отойди.

Он перехватил ее за талию и развернул к себе. Марина хоть и настроилась твердо отказать, но дыхание все-таки сбилось. Хайш, однако, не спешил приближаться.

– Нам сначала нужно подраться, чтобы у обоих крышу снесло? Или притворимся, что мы и без драки не против?

В красных глазах плескало пламя. Или так и должно быть? Марина уперла руки ему в грудь.

– Это было один раз, я не собиралась вводить в привычку.

– Строго говоря, не один. И я тоже не собирался. Но нам же все равно делать нечего. Кстати, у меня осталось только одно спальное место – как будем делить?

– Хайш, – Марина надавила руками, немного отталкивая. – Не надо. Ты же слышал мое мнение. Не будь назойливым, это раздражает.

– Ты сейчас чего боишься больше: привыкнуть ко мне или что остальные узнают?

– И то, и другое. Это странно?

– Нет, просто глупо. Боишься осуждения, оглядываешься, не разрешаешь себе делать то, что хочется. Демоны подобных ошибок не совершают.

Марина посмотрела в его жуткие глаза прямо и осмелилась спросить о том, что ее уже некоторое время тревожило:

– Ты сказал мне свое имя – это какой-то знак доверия? Как сегодня я полностью доверилась тебе, когда надо было прыгать? Я тогда думала, что даже под страхом смерти пошевелиться не смогу, но смогла. Думаю, это тоже знак доверия.

– Во-первых, сегодня ты просто ждала повода ко мне поприжиматься, не отрицай. Во-вторых, мне просто захотелось назвать свое имя, а демоны не умеют себе отказывать. В-третьих, я соврал и выдумал имя по ходу дела. Ты думаешь, что я теперь уязвим, но на самом деле ты засчитала жест доброй воли от меня. Такие штучки способствуют сплочению. Ты ведь все равно проверять не будешь, а на подсознательном уровне уже отметилось.

Марина повернула голову и, едва поймав взглядом миску, шепнула:

– Ней-Хайшинни До, – после чего закончила привычной поисковой фразой, которую сегодня произносила уже трижды.

Перо тотчас метнулось в сторону по бумаге, за пределы города и там прилипло намертво. Усмехнулась. Действительно, крови совсем не требуется, с кровью даже медленнее.

Хайш тихо рассмеялся в сторону:

– Ишь, запомнила. Признаюсь, я назвал тебе настоящее имя.

Сам же потянулся и передвинул перо обратно. Повторил заклинание, но, как и в предыдущие три раза, теперь никакой реакции не произошло.

Марине стало смешно:

– Да неужели. Так зачем ты это сделал?

Хайш переместил руки на ее ремень и начал медленно расстегивать:

– На все вопросы я отвечаю только голеньким девочкам. Побудешь для меня голенькой? Хотя бы снизу.

– Неа.

Марина понимала, что сможет ему противостоять. Хайш не напирал, как в прошлый раз. И в доказательство легко поддался, когда она перехватила его за запястья и отвела. Наверное, ей просто нравились эти пляшущие огнем черти в его глазах. И он поддерживал видимость флирта на грани срыва в любую сторону:

– А если во время оргазма произнесешь мое имя, то обещаю… Черт, а что же я могу тебе предложить? Жениться, что ли? Пойдешь за меня замуж на полчасика?

– Всего на полчасика?! – Марина округлила глаза. – Так быстро? В прошлый раз ты показал все свои рекорды?

Хайш со смехом немного наклонился к ее лицу:

– Мне тоже нравится эта игра «кто кого перетянет». Это ответ на твой вопрос, почему я до сих пор не прижал тебя к стенке и не заставил заткнуться.

– Я такого вопроса не задавала, – улыбнулась Марина.

– Давай играть дальше. Чур, я вожу!

– Окей. Только целоваться не будем. И мои джинсы останутся на месте.

– Идет.

Хайш приблизился еще, приоткрыл рот, но не поцеловал, а только вытащил кончик языка. Марина не отреагировала, тогда он настойчиво коснулся ее губы и снова отстранился. Ей стало интересно, чего он добивается, и сделала то же самое – приоткрыла рот и коснулась кончиком языка его. И от этого прикосновения, от какой-то подчеркнутой пошлости стало труднее дышать. Они почти целовались, но так и не коснулись губами, и это оказалось намного откровеннее обычного поцелуя. Марина начала понимать, к чему эта игра приведет, ведь у самой внизу живота затянуло. Потому оттолкнула Хайша и рассмеялась, подчеркивая, что ее никак не зацепило.

Демон отступил на шаг, окинул ее откровенным взглядом и заявил:

– Опачки, придумал. И ты в джинсах останешься, и поцелуев не будет. Встань-ка на колени, я тебе потом объясню, что дальше делать.

Марина рассмеялась, но Хайш вдруг отвел глаза от ее лица и сосредоточился. Проследив по направлению его взгляда, Марина вздрогнула – перо лежало не на том месте, куда его поместили.

– Мы сами могли его сдуть, пока тут толкались, – предположила она, но и отметила про себя, что перо выглядит хотя бы немного прилипшим – когда заклинание срабатывает полностью, то оно вообще всеми волосками пришлепывается к карте, тут было жалкое подобие. Но и не просто брошенное перо.

– Могли, – Хайш сделал шаг вперед, потом наклонился и прочитал название деревни: – Малая Ефименка. Километров пятьдесят от города. Сгоняем?

– Илья еще не форме, – Марина поморщилась. – Я обещала ему, что на подобное больше не пойду без согласования.

– Беги, согласовывай, он вроде бы проснулся. А я пока попытаюсь вычислить место точнее. У нас случайно нет карты Малой Ефименки? Это большая жаль.

Марина вошла в спальню осторожно, но Илья действительно не спал и при ее появлении выдавил усталую улыбку.

– Ты как?

– Скоро буду в норме.

Ему, очевидно, до сих пор было больно, но Илья вряд ли ждал от Марины именно жалости. Потому она кивнула и сразу перешла к делу:

– Это хорошо. Илья, возможно, мы нашли нашего демона. Деревня в пятидесяти километрах отсюда. Вероятно, заклинание не работало все это время только потому, что он перемещался, а теперь уснул. Это не точно, конечно. Мы с Хайшем думаем, что надо ехать, потому что если он там, то утром снова сорвется. А другие зацепки вряд ли появятся.

– Надо ехать, – Илья поморщился, приподнимаясь. – Но я с вами. Драться пока не смогу, но три головы лучше, чем две.

Марина повернулась, распахнула дверь и выкрикнула:

– Хайш, помоги отнести Илью в машину. И сразу выезжаем.

Когда демон нес Илью к выходу, не сдержал сарказма:

– Рассветник, а как ты относишься к однополым отношениям? Я не корысти ради интересуюсь.

– А ради чего? – изумился Илья.

– Я зря тебя, что ли, как принцессу туда-сюда таскаю? Хотелось бы каких-нибудь плюшек в итоге.

Илья рассмеялся, несмотря на боль, и ответил:

– Рад, что ты пришел в порядок, а то я начал переживать.

Хайш посмотрел на улыбающуюся Марину и громогласно прошептал:

– Вообще-то, я не шутил! Он что, думает, что я шутил?

Илья теперь хохотал почти в голос:

– Неси, неси, милый, не расслабляйся. Как заживу, я тебя тоже на руках потаскаю. И давай-ка поаккуратнее, в прошлый раз ты мною чуть косяк не сбил.

– Это чтобы ты сразу догадался, что я за тобой ухаживаю, – горделиво ответствовал демон. – Хотя у тебя ноги кривые и волосатые. Нет, Илюш, прости, но вместе мы быть не можем. Не дрыгайся ты, не дрыгайся, возбуждаешь! Суицидница, зачем твой дружбан меня возбуждает?

Марина ответила только смехом, пропуская их по лестнице вперед.

Все-таки Хайш очень сильно отличается от людей, и не только красными глазами. Какой-то легкостью, невероятной расслабленностью в любых ситуациях, сарказмом этим своим извечным, к которому со временем привыкаешь. И тем, что никого не осуждает, потому может считаться самым лучшим слушателем. И тем, что имя у него совершенно дурацкое, но в порыве произнесенное. Такие порывы – тоже часть его легкости, они неизбежны. И тем, что всегда знает, чего хочет. И даже тем, что рано или поздно это получает. И хоть Марина понимала, откуда взялась эта симпатия и где ей место, все равно немного ему симпатизировала. Остановилась, тряхнула головой, ощутила, как мысли встали на место. Нет, демон очарователен только потому, что он демон – это его работа. И никаких «но».

Глава 20. Засада

Марина ни за что не стала бы звонить в шестом часу утра, если бы дело не было срочным. Алиса приняла вызов, одновременно пальцами растирая глаза, чтобы быстрее проснуться. И подскочила на месте, услышав из трубки голос Хайша:

– А есть какое-нибудь заклинание для поиска рассветников?

Сердце ухнуло вниз, Алиса тотчас села и сосредоточилась:

– Что случилось?

– Мы поехали за демоном, попали в западню. Пять красноглазых, четыре джина. Илья, скорее всего, мертв – я видел, как его проткнули какой-то трубой. Марину потерял из вида, не знаю, куда ее утащили. Один туда не сунусь, вообще без шансов. Особенно не сунусь, если они уже убиты.

Время остановилось. Замерло перед глазами застывшими пылинками. Алиса пыталась заставить себя думать, но мысли шли с трудом, как и слова:

– Заклинание… Подожди… я не знаю…

– Не реви, Алиса. Потом отревешься. Сейчас соображай! – он рявкнул очень громко и заставил вздрогнуть.

Слезы все равно заполняли глаза, потому Алиса зажмурилась:

– Хайш, надо вызвать всех знакомых рассветников. Я буду говорить с ними от своего имени – они вытащат друзей, если те еще живы! Ты уверен… про Илью?

– Не уверен, конечно. У него регенерация, может еще и дышать. Но вряд ли темные будут сидеть спокойно и ждать армию светлых гостей. Звони своим рассветникам, но сначала ответь мне, они убиты или нет?

– Я перезвоню.

Алиса бросила телефон и подбежала к компьютеру, потом схватилась за свои записи. Надо успокоиться. Если друзья еще живы, то истерикой им точно не поможешь. Хайш прав – для слез время будет потом. Но она забывала, о чем думала секунду назад, дергалась, а потом снова схватила телефон.

– Хайш, у тебя остались их амулеты? Хотя бы один! Можно для начала попробовать то же заклинание, которым мы ищем демонов.

Он ответил после паузы:

– В машине наверняка остались, но мне до машины не добраться.

– С человеческими именами вряд ли получится… Так, так… – она говорила хоть что-то, чтобы подгонять мысли. – Дома у Ильи точно есть амулеты. Я еду туда.

– На всякий случай скину сообщением место – передашь рассветникам. Телефон может разрядиться. Или меня могут… разрядить.

– Поняла.

Алиса прямо на бегу одевалась и под недоуменными взглядами родителей выбегала из квартиры. Ловила такси, не отрывая телефон от уха. Сообщила одному рассветнику, кратко описала ситуацию. Он ответил сдержанно и безнадежно:

– Пара-тройка десятков наших приедет примерно послезавтра утром. Меньшим количеством туда соваться нет смысла, перебьют. Илья с Мариной вряд ли протянут столько. Держись там, но на чудо не надейся. Звоню остальным. Мы этих гадов вычистим в любом случае.

Держаться Алисе было не за что – только за единственную мысль, что сейчас все, как никогда, зависит от ее здравомыслия. По пути позвонила и Люсе – потребовала, чтобы та срочно проверила по своим источникам, есть ли нужное заклинание для поиска Марины и Ильи, аналогичное поиску демонов. Ей просто надо знать, живы ли друзья, а другого способа проверки нет. Таксист на нее посмотрел с интересом и сам сделал вывод:

– А, это опять квест? Молодцы вы, молодежь, с фантазией относитесь к досугу!

В квартире Ильи амулеты были, но Алисе требовался тот, который он использовал. На всякий случай она решила попробовать все, осторожно складывая их в миску. Руки дрожали, а когда никакого результата не последовало, то задрожали еще сильнее. Это могло означать, что заклинание на рассветниках просто не работает, или что уже некого искать…

В прихожей на тумбе нашла расческу. Волосы оказались довольно длинными – не Ильи. В его квартире много личных вещей Марины, она тут бывает чаще, чем дома. Быть может, вообще какой-нибудь другой девушки, ведь он молодой парень, но Алисе некогда было размышлять. Выложив амулеты, она скатала комок и забросила в миску, повторила заклинание.

И перо наконец-то дернулось! Сначала вздрогнуло, а потом переместилось резко по карте на север, прочно прилипнув и наполовину закрыв название деревни.

Алиса снова набрала Хайша:

– Марина жива! Заклинание работает!

– А Илья?

– Не знаю… – голос подвел. Алиса не могла не подумать о том, что если заклинание работает и при поиске рассветников, то амулеты Ильи должны были дать тот же эффект. Заставила себя спросить: – Что ты собираешься делать?

Он как-то медленно выдохнул:

– Вот уж без понятия…

– Хайш… – она сначала сбилась, а потом буквально закричала. – Хайш! Ты только, пожалуйста, не сбегай! Я сейчас соберу все оружие и амулеты из квартиры и приеду к тебе! Ты только не уходи, без тебя вообще нет шансов! Рассветники не успеют их спасти…

– Со мной тоже шансов нет, – ответил очень сухо. – А тебе хранитель сюда не позволит приехать.

И снова непрошенные слезы, а потом удар – это у Алисы подкосились ноги, и дело было не в хранителе, она сама морально не выдерживала. Но она тут же вскочила и подбежала к зеркалу.

– Хранитель, – Алиса не могла успокоиться. – Просто разреши мне туда поехать. Я не слишком хорошо с тобой обращалась, но это будет последняя просьба, клянусь. Я все равно не кинусь в драку, но Хайшу, возможно, помогут амулеты… Или Хайш рискнет, если я буду его умолять! Сейчас надежда только на него, и я должна быть там, чтобы убедить, если это возможно! Или… Если они погибнут из-за того, что я ничего не сделала, я не смогу тебя простить, понимаешь? Ты же чувствуешь, что я не преувеличиваю? Я знаю, что ты его ненавидишь. Я тоже ненавижу! Но ведь других способов нет! Слышишь, я не смогу себя простить. И тебя простить не смогу, ты ведь меня, как никто другой, знаешь… Ты хочешь, чтобы я была счастлива, но я не смогу. С чувством вины никто не сможет быть счастлив.

Похоже, что хранитель услышал. Поверил. Внял. Или любил ее настолько, что не мог обречь на такое. И за следующий час Алиса ни разу не споткнулась, и даже бежать могла быстрее, чем обычно.

Таксист только один раз спросил, какая беда у нее случилась, но, не получив ответа, больше не донимал. Зареванное лицо уж точно намекало на отсутствие праздника.

– Пожалуйста, прошу, быстрее, – она только это и могла повторять, хотя не всегда настолько громко, что ее можно было расслышать.

Она не могла думать о том, что больше не увидит Илью. Или что не увидит их обоих. И чтобы не думать об этом, по кругу повторяла мысль, что машина едет слишком медленно. Наконец-то водитель сказал нервно:

– Минут через десять уже будем, не торопи так. Здесь дорога дерьмовая, сама видишь!

Она тут же набрала Хайша и сказала, где находится. Демон ответил все так же сухо, как раньше:

– До деревни не доезжайте. Там вообще живых людей нет.

И через некоторое время, когда увидела его на обочине, обратилась к водителю:

– Остановите тут! И уезжайте, всеми светлыми прошу, просто уезжайте и не возвращайтесь сюда. По крайней мере в ближайшие два дня!

Водитель в очередной раз посмотрел на нее, как на сумасшедшую, но был только рад получить оплату и избавиться от странной клиентки. Алиса, подхватив пакет, сразу побежала к Хайшу. Привычного пиджака на нем не было, как и куртки. А белая рубашка была покрыта черными пятнами. Ему тоже досталось, но стоит прямо, значит, сильно не ранен.

– Отойдем с дороги, – он не стал ее дожидаться, шагая в заросли.

Алиса догнала. За время поездки ей все же удалось успокоиться и начать соображать.

– Здесь несколько сдерживающих амулетов, один запирающий.

Хайш выглядел бесконечно уставшим. Он повернулся к ней и вздохнул:

– Ты же знаешь, дуреха, что эти амулеты мне не помогут?

– Не знаю! – Алиса уверенно вскинула голову. – И никто не знает, потому что не проверял! Кто до нас работал с демонами, Хайш? Откуда нам вообще знать, что тебе поможет?

Он задумчиво смотрел в сторону, где виднелись черные крыши. Не деревня даже, два ряда по три дома, а вокруг разрушенные постройки.

– Не понимаю, зачем ты приезжала. Если амулеты ослабляют демонов, то ослабят и меня. Я не могу их использовать.

– Да. Но я могу стоять за твоей спиной и кидать их! Пусть я не рассветница, но хоть что-то!

– Ага. И тебя убьют ровно через полторы секунды после меня. Не помогут твои амулеты, успокойся уже.

– Возьми хотя бы этот, Хайш! Он совсем плохо действует, демонов не ослабляет, но немного отвлекает внимание… Илья шутил, что использовал его только в институте, когда списывал…

Хайш не ответил, зато позволил привязать веревочку с коричневым камешком на запястье. Алиса смотрела на него в ожидании любого ответа, кроме «надежды нет». Марина с Ильей говорили о красных глазах, но Алиса видела самые обычные – привычные, темно-карие радужки, с неподъемной усталостью глубоко в этой темноте. Голос ее стал тише, но она не позволила себе пока сдаться:

– Тогда почему ты до сих пор здесь, Хайш? Если действительно нет шансов.

– Потому что… – он вдруг замолчал, а после паузы продолжил другим тоном: – Шарик бегает по периметру, но на безопасном расстоянии. Ситуация не меняется. Они все там, но вот только что наконец-то собрались в одном доме. Наверное, убедились, что я уже не вернусь. Рассветница жива, говоришь?

– Была жива, – подтвердила Алиса. – У меня все с собой, можем проверить еще раз.

– Проверяй. Все равно я ума не приложу, что делать.

Она села на холодную землю и раскинула карту. Заклинание показало в точности прежний результат. Хайш и сам это видел, озвучивать не пришлось.

– Значит, все еще жива… А про Илью мы ничего сказать не можем.

Алиса не отрывала взгляда от пера и ответила тихо:

– Илья, скорее всего… уже поздно. Заклинание на его амулеты не сработало.

– М-да, – отозвался демон. – Жаль. Он был из вас самым эффективным. Ладно, ночи ждать смысла нет – я стану сильнее, но и они станут сильнее. Попробую подобраться сейчас. За мной не иди – от тебя все равно толку не будет. Даже если твой хранитель повторит трюк предыдущего, то это всего один демон. Да-да, хранитель, я все слышу и тоже тебя люблю.

Не дожидаясь ее ответа, он развернулся и направился к деревне. Алиса не выдержала, догнала, схватила за локоть и развернула к себе:

– Я обязана тебе это сказать, Хайш. Не знаю, почему ты так поступаешь, но мне достаточно. Независимо от того, чем закончится этот день, я тебя прощаю.

Лицо его оставалось серьезным:

– Мне не нужно твое прощение. Прости себя, и хватит.

Алиса не отвела взгляд:

– И независимо от того, сможешь ли ты вытащить хоть одного из них, я хочу, чтобы ты прожил как минимум до тех пор, пока сюда не явятся рассветники. Мы вместе – можем издалека – будем смотреть, как каждую из этих тварей убьют.

– Заманчивая перспектива на уик-энд, – он вроде бы шутил, но в тоне не прозвучало ни капли веселья.

Алиса отпустила его локоть и смотрела, как он идет, а потом останавливается, словно чего-то ждет. С другой стороны вдруг громко залаяла собака. И только после этого Хайш наклонился и побежал вперед. Алиса поняла маневр: Шарик привлекал внимание к себе, демоны выскочат в ту сторону – посмотреть, что происходит. А тем временем Хайш подберется с другой стороны. Драться с ними в одиночку он не может, потому решил пробиться незамеченным.