Текст книги "Рассветница (СИ)"

Автор книги: Оксана Алексеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава 7. Ночные курсовые

С новым режимом дня Марина начала зверски уставать и ничего не успевать. Ничего – это касалось, в первую очередь, учебы, на которую просто не оставалось сил. Но Марина продолжала работать над собой – к сожалению, жизнь ее складывалась так, что умение бегать или сильные руки могут оказаться намного полезнее, чем знание средневековой философии. Хотя было жаль – ей нравилось учиться. Потому Марина упорно продолжала, все еще надеясь, что рано или поздно откроется хваленое второе дыхание, и мир засияет новыми красками спортивной энергии.

Пока же она вечером едва успевала доползти до подушки, проверить – на месте ли амулет, закрыть глаза и отключиться до нового утра, которое ежедневно наступало слишком скоро.

Но в эту ночь она проснулась моментально. Словно снизу долбануло и не оставило ни капли сонливости. Марина медленно засунула руку под подушку и ухватила кинжал. Прислушалась – полная тишина. Потом так же неспешно потянулась и включила лампу на тумбе. Преодолевая страх, повернула голову, но не вздрогнуть не получилось – в кресле сидел тот самый мужик, которого она уже видела. Закинул ногу на ногу, руки сложил на коленях в замок и широко улыбался. Кровь прилила к вискам, в ушах зашумело. Но Марина сначала взяла с той же тумбы горсть защитных амулетов, а только после села. Штучки эти работают – сегодня ей пришлось во второй раз в этом убедиться, когда амулет, который висел у изголовья кровати, ее каким-то неведомым образом разбудил. Помимо того, во многих местах на стенах и под ковром она нарисовала знаки. Илья сказал, что любой демон от этого ослабеет. Правда, этому слабеть и слабеть до уровня Марины. Да и не факт, что она повторила знаки точно так, как нарисовал Илья.

Парень был красив, что уж говорить. Выглядел лет на двадцать пять максимум, черты лица такие тонкие и во всей позе – уверенность в себе. И в улыбке этой мерзкой – уверенность. Даже голос можно посчитать приятным, если забыть на секунду, что он за тварь:

– Ну, привет, рассветница. Пришлось сначала следить за твоим дружбанчиком, чтобы выследить тебя. Ты рада? Ну же! Ты рада?

Сердце начало успокаиваться, но напряжение в голосе Марины звучало отчетливо:

– Не подходи, мразь. Может, я и не смогу тебя убить, но попытаюсь, – она показала и оружие с серебряным лезвием, и всю горсть амулетов.

Он скривился и поерзал, словно рана, нанесенная Ильей, до сих пор доставляла ему боль. Но тут же снова расплылся в белозубой улыбке:

– Какие вы все агрессивные, сил нет! Я ж поговорить пришел. Ты на всех гостей со змеиным камнем бросаешься?

Марина даже не знала, о каком конкретно камне идет речь, но повторила уверенно:

– А ты подойди и проверь мое гостеприимство.

– Уф! – он демонстративно поежился, изображая страх. – Расслабься уже, рассветница! Я ведь чисто поболтать. Никто никого сегодня убивать не будет. Возможно. Да не-ет, – он легко махнул рукой, – точно не будет!

Марина не сводила с него глаз и позу не изменила, хотя так было неудобно. Лучше встать. Но она боялась делать резкие движения и тем самым спровоцировать демона на атаку. Спросила тихо:

– Что тебе нужно?

У него была очень живая мимика. Натуральный клоун.

– Помощь твоя нужна, что ж еще? Я тут думал, думал и додумался, что хранителя по-плохому не расколешь. Вот и соображаю, как расколоть по-хорошему.

От удивления Марина даже голос повысила и нашла в себе силы усмехнуться:

– Помощь? Ты в своем уме?

– Это потому что я демон, да? – он насупился.

Но Марине было не до смеха от его кривляний:

– Ты убивал людей! Детей убивал! Да даже если бы я могла тебе помочь, то после такого не стала бы!

– Так говоришь, будто я тебя у алтаря бросил. Столько обиды в голосе!

Он шутил сам с собой – ему одному и было весело. Марина добавила уверенно:

– Убирайся.

– Ну нет, – он пожаловался книжному шкафу. – Да что ж такое? Я ее искал, искал, а она такая вся из себя высокомерная. Убирайся, ага, – потом посмотрел на Марину прямо. – Але, дорогуша! Я демон! Мне по статусу положено людей убивать! А я, гляди-ка, не убиваю – сижу, разговариваю, как воспитанный мальчик. Даже не угрожаю пока. Оцени уже, а!

Судя по всему, он на самом деле нападать не собирался. Потому Марина опустила ноги, чтобы было удобнее сидеть и еще удобнее в случае чего на ноги вскакивать. Сказала сухо:

– А мне угрожать бессмысленно, демон. Я все равно не знаю, где этот твой треклятый разлом. И Илья не знает.

Демон расцепил руки и откинул на подлокотники. Ни капли напряжения.

– Кстати, зови меня Хайшем. А то демон, демон – не благоприятствует дружескому общению, знаешь ли.

– Мне плевать, как тебя зовут.

Он подался чуть вперед, заставив Марину сжаться, но вставать был не намерен. Улыбнулся только шире:

– Так вот, Марина. Я подумал, раз из хранителей эту информацию не выбить, так, может, просто спросить? Помнишь, мы уже встречались – на твоей подружке один как раз сидит. А где она? Я бы лучше с ней пообщался, чем с невоспитанными рассветниками.

Марина это и предполагала. Монстр сначала вычислил Илью, через Илью вышел на Марину, но Алисы рядом с Мариной так и не увидел. Все же идея выслать ту из города была гениальной. Теперь рассветница и сама смогла выдавить улыбку:

– Понятия не имею. Мы с ней поругались. Вот, в тот день и поругались. Она увидела, как я с тобой разговариваю, и посчитала меня сумасшедшей!

– Ого, как несправедливо! – возмутился демон. – А я же просто увидел рассветницу – дай, думаю, поздороваюсь. Вдруг пригодится. Гляди-ка, пригодилось! А подружка такая-сякая, сумасшедшей посчитала только за то, что ты с воздухом поговорила. И адреса ее ты тоже, конечно, не знаешь?

– Конечно, не знаю, – в тон ему ответила Марина.

Он легко встал, и Марина мигом тоже вскочила на ноги. Но он не бросался вперед, оставался на месте. Демонстративно огляделся, пару раз тяжело вздохнул, а потом проникновенно продолжил этот бессмысленный диалог:

– Врешь. А я твердо настроился быть до последнего лапушкой. Маринка, ну чего ты как неродная? Я ж не просто так про разлом интересуюсь, дело очень важное.

– Знаю. Ты от разлома станешь сильнее.

– Ага. Стал бы, если бы все вокруг не ерепенились.

– Я рассветница! Думаешь, мне хочется, чтобы демоны становились сильнее?

– Вот-вот. Ты рассветница, потому должна уметь из всех зол выбирать меньшее. Я ж не корысти ради интересуюсь, а для защиты. Облапошил по глупости пару приятелей, а они тоже невоспитанные оказались. Ищут меня, а как найдут, хотелось бы с ними на равных разговаривать. А у меня – нет, ты только глянь – даже глазки не красные. Как будто таким уродцем и родился.

– Родился? – растерялась Марина. – То есть демонами рождаются?

– Нет, блин, становятся. За прегрешения. Украл у соседки колбаску – и хрясь, после смерти тебе в награду дают вечную жизнь и красивые красные глазки. Ты совсем, что ли, того?

Марина бы зажмурилась и головой потрясла, да не могла себе позволить оторвать от него взгляда. Уверенно произнесла:

– Ну, раз мы все вопросы уладили, то убирайся. Я не смогла бы тебе помочь, даже если бы хотела, демон.

Он снова вздохнул и повернулся к двери из комнаты:

– Хайш меня зовут, дырявая голова. Тогда пойду, раз здесь мою доброжелательность не оценили.

– Стой, – Марина не знала, что делать. – А как ты в квартиру вошел?

– Через дверь, конечно, – ответил, как само собой разумеющееся. – Не вынуждай хотя бы в окно прыгать. У меня и без того настроение никуда.

Ну, через дверь так через дверь. Марина подумала секунду, потом отбросила на кровать амулеты, а нож засунула за пояс пижамы и поплелась за ним. Если бы он хотел ее прикончить, то смог бы. Но если мама увидит ее с этими побрякушками, то двумя словами не отделаешься.

В прихожей включила свет. Замки вроде бы не сломаны – и то хорошо. Но раз уж даже Илья может куда угодно проникнуть, то демону, наверное, вообще раз плюнуть. Сама тихо открыла дверь, чтобы чудовище поскорее выметалось.

– Мариш? Ты на пробежку так рано?

Марина вздрогнула и обернулась. Придется теперь как-то объяснять, зачем она дверь распахнула. Но, вопреки ее ожиданиям, мама уставилась на незваного гостя – вылупилась, даже рот от удивления распахнула. Она его видит?! Разве ему не полагается быть незаметным?

И демон осклабился:

– Здрасьте, тетенька. Я уже ухожу.

Мама перевела тот же изумленный взгляд на дочь:

– Марина, кто это?!

Значит, еще и слышит. Теперь уж Марина позволила себе на секунду зажмуриться, а иначе мысли вообще в кучу не собирались. Но демон ответил вместо нее:

– А что вы сразу сердитесь-то? Это у вас наследственное? Я за помощью к Марине приходил.

И Марина спонтанно поддакнула:

– Да… курсовую писали…

– В четыре утра? – никак не могла прийти в себя мама. – В пижаме?!

– Всяко бывает, – пожал плечами демон и улыбнулся обескураженной женщине. – Такая программа нынче – жуть, жуть. Не то что было в наше время.

Марина не выдержала и схватила его за локоть, буквально вышвыривая из квартиры. Он поддался. Захлопнула дверь и обреченно посмотрела на мать. И та выдала предсказуемое:

– Марина, что ж это такое? По ночам парней в комнату водишь? А разве ты не с Ильей встречаешься?! Это как же так? Никогда не представляла, что ты у меня такая…

Предположение о том, что она могла бы встречаться с этой мразью, Марину разозлило:

– Мам! Да что ты говоришь? С Ильей и встречаюсь! А этот… Кстати, если он к тебе подойдет, не говори с ним. Отвратительный человек. И ночью вот приперся…

Мама уточнила:

– Подробности ты мне, конечно, не расскажешь?

– Какие там подробности, мам! Ничего такого!

Женщина покачала головой, но вынуждена была смириться. А за завтраком зачем-то вспомнила о Владе – мол, как он теперь, интересно. Илья, похоже, маме очень нравился – он не был похож ни на легкомысленного Влада, ни на этого напыщенного пижона. Так она и заявила. В кои-то веки Марина полностью была согласна с родительницей.

Перед занятиями она ждала Илью на стоянке. И как только он вышел из машины, вывалила на него все произошедшее.

– Эй, эй, успокойся, – он пытался привести ее в чувство, но и сам заметно разволновался. – Похоже, эта тварь в тупике, раз ничего тебе не сделала и пыталась договориться. Я рад, что ты не пострадала!

– Сегодня не пострадала! А теперь что делать? Все солью засыпать? А как маме это объяснить?

Илья подумал:

– Если честно, то я бы не советовал ей рассказывать. Видел людей, которые живут с рассветниками – они долго не выдерживают. Ты только представь себе, какой это стресс. Представь, как твоя мама по ночам спать будет после такой информации. Так что рассказывай только тогда, когда выхода не останется. Да и то без доказательств ни один не верит.

А ведь Марина и не собиралась рассказывать. Тогда пришлось бы говорить и о попытке суицида, а мама тогда даже несчастный случай едва пережила. Илья прав: супруг может бросить, друг может отстраниться, а матери деваться некуда – ей жить с этим, видеть это, беспокоиться за дочь. Сколько времени понадобится, чтобы она перестала выдерживать? У рассветников и жизнь другая, и психология. Марина бы до того падения тоже не смогла все это принять, особенно – если речь бы шла о близком человеке. Невыносимое знание, от которого родных лучше беречь.

Зато Марина вспомнила о другом:

– Слушай, я ведь забывала спросить. Иногда на лбу у людей я вижу черные знаки. Что это?

– Проклятие.

– А снять можно?

– Конечно. Многие медиумы могут снять, да и мы можем без труда. Надо только нужный амулет иметь и знать имя проклявшего. В последнем самая большая сложность. Проклинают-то обычные люди, если они на грани нервного срыва или в эмоциональном раздрае. И часто проклинают мысленно, потому и вычислить сложно.

– Понятно. Научишь снимать?

Два года прошло, Марина бывшего вообще старалась не вспоминать, но теперь не могла забыть. У него на лбу отметка проклятия. А ведь многие упоминали, как вчерашняя звезда школы на глазах изменился – из блистающего мальчика превратился в черт знает что. Тогда Марина не обращала внимания, но и дальше ходить с закрытыми глазами себе позволить не могла. Да и имя проклявшего несложно было угадать, и по времени совпадало. Марина давно его не ненавидела, так пора уже простить. Стереть этот знак – пусть Влад живет, как должен был жить, если бы она на балконе третьего этажа не повторяла по кругу его имя.

Глава 8. Домашние питомцы

Демон наглядно продемонстрировал, что обоих держит под прицелом и даже не идет на открытый конфликт. До поры до времени, конечно. Алиса не сможет жить у тетки вечно, ей придется вернуться – на это жуткий тип и рассчитывает. А дальше в ход пойдут любые меры, вплоть до угрозы родне. Илья знал, что проблему долго откладывать не получится.

Мужчину с хранителем он видел и раньше: тот парковался на стоянке института, а работал, по всей видимости, в офисе на соседней улице. Конечно, он и Алиса были не единственными в городе, но этот оказывался ближе всех других. Если демон наблюдает – а он совершенно точно должен наблюдать, то непременно выйдет на этого. С одной стороны, Илья всех защитить физически не мог, но с другой – ему не давала покоя мысль, что он оставил хранителя непредупрежденным. И, не зная, как начать разговор, второй день подряд наблюдал, как мужчина садится в машину и уезжает. Потом ехал за ним, ночевал в машине возле подъезда – на случай, если раздастся крик, то сможет немедленно броситься на помощь. И не выпускал телефон из рук – вдруг вызовет Марина.

И так больше продолжаться не могло. Утром Илья решительно вынырнул из машины и направился к выходящему из подъезда мужчине. Тот остановился и недоуменно уставился на него. Поскольку внятного объяснения так и не придумалось, Илья не метался:

– Хранитель!

– Чего? – не понял мужик.

А белое свечение ожило, расширилось, разглядывая его. И только его вопрос Илью интересовал:

– Чего тебе, рассветник?

– Ты и твой человек в опасности. Если можешь увезти его из города – сделай немедленно.

– Чего?! – повторил мужчина.

Илья развернулся и зашагал к машине. Всех не спасешь, но он сделал хоть что-то, пусть притом и выглядел рехнувшимся. Мужчина, само собой, этому идиотскому разговору значения не придаст, но и не на него расчет.

Но оказалось, что это непутевое знакомство он недооценил. И не только он видел мужика раньше на парковке, тот тоже его запомнил. Они выходили с Мариной из здания института, когда заметили того же мужчину. И он рванул наперерез. Вид взбудораженный, как будто в драку собрался кидаться. Илья задвинул Марину за спину и выставил руку вперед. Тот затормозил, но тут же принялся кричать:

– Что происходит?! Что, черт тебя дери, происходит, а?!

По долгу службы Илье приходилось сталкиваться с разными реакциями, но ему следовало всегда оставаться спокойным. Демон уже мог выйти на жертву, перепугать. Вряд ли сделал что-то ужасное, иначе этот бы сейчас не кричал, а кровь от паласа отмывал. И Илья ровным голосом переспросил:

– А что происходит?

Мужчина от его спокойствия вконец растерялся и развел руками:

– Меня начальник сегодня в командировку отправлял! Я ему: какая, к едрене, командировка, ему послать некого, кроме бухгалтера? Но это ладно! Прихожу на обед домой, а жена моя, которая спокойнее вареной морковки, вдруг разнылась, что ей прямо экстренно в Сочи нужно. Отдохнуть!

Больше книг на сайте – Knigoed.net

Илья с облегчением выдохнул. Значит, не демон, а хранитель поучаствовал. Он коротко кивнул белому сиянию, то кивнуло в ответ. Но подопечному его нужны были хоть какие-то объяснения.

– Так отдохните, – ответил Илья. – В Сочи, говорят, чудесно.

– Какие Сочи?! – не понял тот. – Моя морковка любимая самолеты всю жизнь не переносила, а тут нате – приспичило! И тут я вспомнил твой утренний бред! Вот и скажи теперь, что это не связано!

Марина уже поняла, что примерно происходит, хранитель виден и ей, потому вышла чуть вперед и неожиданно заявила:

– Связано. Вы кое-что должны знать. Илья, – она показала на парня, – экстрасенс. Он видит угрозу для человека. И вы минуете эту угрозу, если хотя бы ненадолго уедете. Прислушайтесь к своим ощущениям – ведь вам хочется уехать?

Тот теперь уставился на Марину, замер. И сбавил тон:

– Да это абсурд… И отпуск мне никто не даст. Даже вон… в командировку отправляют, будто кроме меня никого в фирме…

– И отпуск дадут, – уверенно добивала Марина. – Сами проверьте. И все эти обстоятельства – это судьба. С вами ничего не должно случиться, потому вам и подворачиваются варианты. Только не упустите.

Сияние вокруг его головы расширилось и сказало бархатно:

– Спасибо, рассветники, дальше я все устрою. Когда можно возвращаться?

Илья с сожалением ответил:

– Пока неизвестно.

– Чего неизвестно? – мужчину, похоже, мутило от всего вылитого.

– Ничего, – улыбнулся ему Илья.

Тот все-таки ушел. А когда спросит у начальника про отпуск, то подключится хранитель. Мужик удивится еще сильнее, но теперь точно уедет. Потому что правильные слова услышал. После подобного хочешь не хочешь, а верить начнешь. Хоть Марина пока по утрам и не пробегала трех километров, но в процесс нормально включалась.

Она свою небольшую победу тоже осознала, поскольку вскинула подбородок и заявила:

– Я думаю, Илья, что тебе пора меня на простые дела с собой брать. В теплой комнате я нежить изгонять не научусь!

Илья покачал головой, хоть и не смог сдержать невольной улыбки.

– Договорились. В следующий вызов на призраков едешь со мной. Мама отпустит на ночь?

– А куда она денется? У нас же с тобой любовь и страсть.

Сказано это было без малейшей романтической интонации. Что бы там Илья себе ни придумывал, но она даже не собиралась рассматривать в нем предмет мечтаний. Но и педалировать эту тему было слишком рано. Сама Марина почему-то отвлеклась на другое и добавила грустно:

– Я знаю, о чем ты думаешь, Илья. Что никаких простых дел в ближайшее время не будет. Пока эта тварь в городе, он и есть наше главное дело.

Строго говоря, Илья думал не совсем об этом, но и с озвученным спорить не мог. Демон, который называл себя Хайшем, вроде бы залег на дно – в местных новостях Илья не встречал больше ничего, похожего на дело его рук. Как он сказал Марине, понял, что из хранителей угрозами эту информацию не выбить. Но он выжидает. Так что лучше любую свободную минуту потратить на подготовку напарницы. Быть может, ей придется или помогать Илье, или вообще одной столкнуться с опасностью.

Они уже привычно закинули сумки в его квартиру, а потом отправились на машине в лес. Марина делала успехи, но совсем незначительные: она уже научилась бить, вкладывая в удар всю силу, но по-прежнему не ставила рефлекторно блоки. Со временем научится, но Илья понял, что в ее случае надо использовать другие козыри. Потому сегодня он захватил нунчаки – две недлинные палки, соединенные прочным шнуром. С ними надо научиться обращаться – это путь не из легких, но зато если Марина освоит, то получит преимущество.

Она физически не так сильна, как Илья, а уж ее удар для демона будет незаметнее комариного укуса. На освоение такого оружия уйдут годы, зато лучше тренировки не придумаешь – если Марина освоит их, то потом и с ножами справится, и с палками. Но упор Илья решил делать на ножи – их и спрятать легче, и как инструмент они самые эффективные. После пистолета, конечно. Но с пистолетом в маленьком городке делать нечего – один выстрел и потом до конца дней будешь доказывать полицейским невозможное.

Потому в конце каждой тренировки он заставлял Марину метать нож в дерево. Со временем лезвие начало и попадать в ствол, и прочно в него входить. Развивать это умение, добавить к нему ловкости и навыки ножевого боя, и она сможет стать опасным противником. Со временем, конечно, ничего не происходит за неделю. Марина поначалу очень уставала и заметно заставляла себя продолжать, но когда появились успехи, то и глаза ее засветились азартом. Теперь уже она сама просила задержаться еще на часок и все более уверенно подкидывала нож в руке, перехватывая за рукоять. Надо сделать ей на заказ пару серебряных, пока для тренировок она пользовалась обычными – не жаль тупить. Это, конечно, удовольствие не из дешевых, но придется выкручиваться.

С каждым днем Илья видел пусть и незначительные, но результаты. Сама Марина неуловимо менялась, даже взгляд становился другим. А ведь времени прошло-то всего ничего! Если бы они встретились два года назад, то Марина сейчас была бы не слабее самого Ильи, хоть и действовала совсем иначе. Но в этом и смысл: знать свои сильные стороны и правильно их использовать.

В розыске самого Хайша проблем не было: осталась кровь на кинжале. К сожалению, его перемещения не отследить, только постоянное место – то самое, где демон отсыпается, а значит, сильнее. Илья долго соображал, стоит ли посвящать в это Марину. С одной стороны, ему не хотелось рисковать ее жизнью, с другой, он видел, как работают рассветники в паре: они в любом деле вместе, всегда прикрывают друг друга – и именно в этом их сила. Если каждый сам за себя, то и незачем объединяться. Если остаются секреты, тогда партнерство не работает по максимуму. Потому он и рассказал все честно. Марина предсказуемо заинтересовалась:

– Поехали, посмотрим сначала со стороны!

Тем же вечером они вместе провели ритуал: положили перо на карту, соскребли с лезвия засохшую кровь, нарисовали нужные знаки. И перо уже через минуту указало на точку. Коттеджный поселок рядом с городом. К сожалению, номера дома перо не подсказало.

Поехали туда и выяснили, что и без дополнительных улик несложно вычислить точное место. Самый шикарный дом в ряду, практически особняк, издали привлекающий внимание громкой музыкой и шумом. Если Хайш обитает не там, то где ему еще обитать? Демоны склонны ко всем порокам, в этом вся их суть. И с деньгами обычно проблем не имеют – кто ж еще способен без зазрения совести красть, грабить, мошенничать и запугивать? Меры тоже не знают – ни в чем. Потому-то постоянно и находятся в поисках прибыли, никакая копейка лишней не бывает, если надо постоянно себя, любимого, снабжать всеми благами.

Машину остановили подальше, наблюдая. Марина все удивлялась:

– Там люди, что ли? Он что же, с людьми веселится?

– А с кем еще? Демоны редко тусят с демонами. Им ли не знать, что демонам нельзя доверять?

Она кивнула – уже была в курсе общей информации:

– А этот гад чувствует себя расслабленно… Он точно не причинит зла этим людям?

– Кто ж его разберет? Но массовых убийств быть не должно – ему самому невыгодно привлекать к себе лишнее внимание.

Марина повернулась к Илье и сказала решительно:

– Дальше ждать нет смысла. Поехали, отпросимся у мамы, потом вернемся. Ночью, когда все разойдутся, попробуем его убить.

Собственно, за неимением других планов, этот был единственным. И просто не будет – ни сегодня, ни через неделю. Зато за неделю демон может еще кого-то убить или все-таки отыскать разлом, что по долгосрочным последствиям еще хуже. Если его сейчас остановить сложно, то потом станет в десять раз сложнее.

Илья с Мариной в квартиру не поднимался, но та вышла от мамы быстро. Смущенно улыбалась и ничего не объясняла, он не стал переспрашивать. Да уж, ситуация неловкая – теперь Илье тоже придется при маме Марины смущенно улыбаться. На всякий случай.

Гости из дома демона расходились далеко за полночь, но зато и Люся успела подвезти барьерные талисманы. Вооружение лучше у них вряд ли будет. Рассветники выждали еще два часа, даже успели вздремнуть по очереди и лишь потом, крадучись, направились к дому. Забор не слишком высокий, Марина смогла преодолеть без помощи. Держа ножи наготове, они подобрались к двери, которая оказалась не заперта. Ничего мразь не боится!

В гостиной было грязно и пусто. Илья включил маленький фонарик и махнул в сторону лестницы. Марина шла за ним безмолвно, но все равно казалось, что каждый ее шаг эхом отзывается по всей округе. Надо было раньше ей сказать про обувь! Но сейчас уже было поздно переживать на этот счет: демон или спит пьяный вдрабадан, или уже знает, что они в доме.

Оказалось, ни то, ни другое. По звукам стало ясно: не все гости разошлись. В спальне на втором этаже через распахнутую дверь рассветники имели счастье лицезреть горячую сцену. Было сложно сразу сообразить: тройничок это или мешанина из обнаженных тел. Илья глянул на застывшую Марину и уверенно зашагал вперед. Хоть демона сейчас бери тепленьким – во всех смыслах этого слова, но пока здесь смертные, действовать нельзя.

Илья громко хмыкнул:

– Я вот думаю, вам сначала дать закончить?

Две девицы вскрикнули, и человеческая многоножка развалилась – да, точно тройничок. А когда одна увидела в руках у Ильи нож, то заверещала пуще прежнего и бросилась мимо него из комнаты. Вторая хотя бы вещи подхватила. Демон же подтянулся выше, и подложил руку под голову, не думая прикрываться.

– Да что ж вы за нелюди такие? – протянул разочарованно.

Судя по звукам, девицы уже покинули дом и бежали подальше сломя голову. Илья сосредоточился, а Марина вообще не обращала внимания ни на что – делала в точности так, как научила Люся: быстро зажгла свечку, поставила на пол и прошептала: «Тincidunt, custodi». Выхватила из-за пояса другую свечу, на ходу подожгла и метнулась в другую сторону, установила, пробормотала: «Тincidunt, custodi».

Действо это привлекло внимание и демона, он резко сел.

– Что ты там бормочешь, рассветница? Какой еще кустоди? Меня, что ли, кустоди?

Да, он был пьян, но и до него дошло. Латынь знает каждый демон. Он вскочил, но Илья был готов – бросился наперерез. Демон развернулся в прыжке и отразил удар, а потом ударил сам. Илья успел заблокировать, но против такой скорости у него не было шансов – второй, под ребра, он пропустил. Не дал себе и секунды ни на боль, ни на стон, а выхватил второй нож и снова кинулся вперед.

– Тincidunt, custodi.

Это третий раз. Марине нужно еще несколько секунд, и Илья обязан их выиграть. Один нож он метнул с левой руки – не слишком точно, но демону пришлось отразить. Это дало возможность полоснуть вторым лезвием по запястью.

– Тincidunt, custodi! – громко, во весь голос выкрикнула Марина, давая ему сигнал.

Илья просто отпрыгнул назад, демон по инерции кинулся следом, но через шаг замедлился, потом отступил. Посмотрел наверх, словно видел весь периметр квадрата, потом перевел взгляд на левую свечу. Марина успела, заперла его. Это ненадолго, но все что им нужно для победы – время. Потому Илья и не медлил: опустился на колени и принялся чертить мелом возле невидимой стены знаки, которые ослабляют любую нежить. Потом Марина закинет внутрь еще один амулет – тот самый, который в первый раз обжег демона. Запертый и ослабленный, он наконец-то станет уязвимым.

– Кру-у-уто! – восторженно протянул демон. – Вы что тут устроили, гости дорогие?

Илья даже отвлекся, потому что спокойствие голоса сбивало с толку. Но заставил себя продолжать – неизвестно, насколько этот демон силен и как прочна для него стена. Марина стояла чуть сзади, держа наготове серебряный нож, готовая в любой момент метнуть. Демону будто и дела не было ни до собственной наготы, ни до остального. К Марине он и обратился:

– Я ведь по-хорошему с вами! Я ж маманьку твою на куски порезать мог, запечь и заставить тебя ее сожрать. Ну почему люди не ценят человеческого отношения?

Марина не выдержала – над этим ей еще надо будет много работать:

– Заткнись, тварь!

– А то что? – он только добавлял в тон издевательской иронии. – Нож в меня кинешь? Тогда целься в сердце, дорогуша. Только не между ног. Без сердца я сто лет живу, а без члена и недели не протяну.

Илья вытер пот со лба, но даже на миг не останавливался. Почему демон так спокоен? А может, он просто пытается вывести из себя и тем самым получить преимущество? Но это возможно только с Мариной, Илья никогда не позволит эмоциям взять верх в такой ситуации. Четвертая незримая граница пересекала кровать – в центре мелом знак не нарисуешь. Но Илья осмотрелся, схватил с тумбы какую-то книгу и начертил на ней, потом положил ровнехонько между двух свечей и выпрямился. Кивнул Марине – пора.

Сам приготовился: как только Марина забросит амулет, ему тоже придется войти внутрь и убить ослабленного монстра. У демона уверенность из движений пропала, похоже, заклинания давили. Неплохо. Но демон вдруг улыбнулся и начал тяжело поднимать руки открытыми вверх ладонями. Оттого и Марина замерла.

– Бросай! – поторопил Илья.

– Не бросай, – мягко подхватил демон. – Цацку просто так потеряете, жалко ведь. Твою ж мать, как сложно быть хорошим.

Марина все же кинула – амулет влетел внутрь квадрата, но демон не обратил на это никакого внимания. Он закатил глаза к потолку и свистнул. И секунды не прошло, как послышалось рычание, и потом прямо из противоположной стены выскочили два пса – приземлились на пол, с утробным рычанием принюхались и побежали на рассветников. Черные, похожие на доберманов, но больше и со светящимися глазами. Они врезались в первую невидимую границу, потому что тоже не могли ее миновать, но сразу кинулись в разные стороны, обегая запертый квадрат по краям.

– Беги! – Илья сообразил первым, схватил Марину за руку и буквально швырнул в проход.

Сам развернулся и метнул нож в ближайшего пса. Не стал убеждаться, попал или нет, рванул за Мариной. Вылетели на улицу, но собаки догоняли – одна была ранена, черная кровь размазалась по всей шее. Если можно ранить, значит, есть шанс и убить, но больше ножа у Ильи не было. За оградой он догнал Марину, выхватил из ее рук кинжал и резко развернулся. Однако собаки остались на территории. Они низко наклоняли головы, страшно рычали, но не выходили. Похоже, не могут или не хотят отходить от хозяина дальше, чем на определенное расстояние.

Марина тоже вернулась. Она тяжело дышала, произнося:

– Можно попробовать их прикончить. А потом вернуться и добить его.

Илья вздохнул, бросив короткий взгляд на окна второго этажа:

– Боюсь, к тому времени он уже выберется. Мы потеряли преимущество. Но уходить сейчас нельзя – мы его разозлили. Теперь или его убивать, или сами погибнем. Оставайся здесь.

– Нет. Я с тобой.

Марина говорила сдавленно – она боялась и не могла с этим справиться. Но вытащила серебряную цепь, которой была обвита ее талия под курткой, протянула Илье. Сама крепко сжала нож и шагнула вперед. Илья ее опередил. На душе стало невероятно пусто: то самое ощущение, когда шансы близки к нулю, но и других путей нет. Псы синхронно зарычали, предвкушая добычу.

Но едва только рассветники миновали ворота, раздался тот же короткий свист. Собаки мгновенно успокоились и, завиляв отростками, которые у них торчали вместо хвостов, побежали к дому. В дверях стоял демон – как был, голый. Илья с Мариной замерли на месте.