Текст книги "Неслучайная попаданка в Королевство Драконов (СИ)"

Автор книги: Одария Вербенова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Глава 13, в которой загоняют в угол

Василиса

Обычно с утра я пью персиковый йогурт. Весь день идёт неправильным курсом, если нет под рукой любимого молочного лакомства. А теперь, когда я лишена своего привычного утреннего ритуала, мне так не хватает таких обычных вещей, как выполнение домашних заданий, переписки в классном чате и даже нравоучений матери.

Обычно, находясь дома, я надеваю свободные шорты и майку. Сегодня одеваюсь в простое хлопковое платье, что нашла в шкафу. Вся одежда, к моему удивлению, идеально подходила мне по размеру и в целом оказалась нормальной.

Когда после слов Аи я обнаружила, что многие вещи походят на те, которые я ношу в повседневной жизни, то сразу подумала о Вике и Ольге Евгеньевне. Только они знают о моей любви к фиолетовому цвету и всевозможным худи с широкими брюками.

Обычно по субботам я люблю бездельничать: смотреть сериал или ходить с Лизой в кино. В этот раз я плетусь в имитацию ванной комнаты, применяю на себе все волшебные банки с кремами, причёсываюсь и заставляю себя улыбнуться отражению в зеркале.

Сейчас мою жизнь не назовёшь обычной. Сама же жаловалась на скуку! – ставлю себе мысленно в упрёк. Теперь разгребай.

В столовой я обнаружила только Ольгу Евгеньевну, Онджо и незнакомого мужчину пятидесяти лет. Я вдруг оробела при виде него, его густой седой бороды, татуировок, бугрящихся мышц. Такой одним ударом на тот свет отправить может.

– Ты одна? – обратился он ко мне. – Где ребята?

Под ребятами он подразумевает, я так понимаю, уже знакомых мне парней.

– Не знаю, – пожимаю плечами, а после тихой невесомой вуалью оседаю на стул.

Это и есть тот самый Кристофер?

– Нет, – встрепенулся Онджо, заставив меня вздрогнуть, – это Оракул.

– Меня зовут Кристофер, – заговорил мужчина после брошенного хмурого взгляда в сторону призрака. – Я отец Габриэля и Даниэля.

– Я уверена, что они сидят в беседке, – сказала Ольга Евгеньевна, разрезая свою порцию омлета на маленькие кусочки. – Мы думали, ты прибудешь только вечером. Но я рада, что ты услышал меня.

В коридоре послышались быстрые шаги парней. Как почувствовали.

– Пап, – первым ворвался в столовую Габриэль, – ты чего не предупредил, что так рано будешь?

Следом вошли Даниэль и Кир.

– Опять ели дерьмо всякое, – Кристофер с шумом вдохнул воздух и сморщил нос.

Ну и нюх у него! Стулья дружно заскрипели под весом прибывших, издавая немного раздражающие звуки от трения с напольной плиткой.

– Вика не приходила? – спросила Ольга Евгеньевна у парней.

– Только что ушла, – ответил Кир.

Не могу сказать, что мне грустно это слышать.

– Что это? – Кристофер не менее внимательно, чем я вчера, уставился на хвост Габриэля.

– Да… пустяки, – парень неопределённо махнул рукой и уже начал было переводить тему, но отец не дал ему такой возможности.

– Я спрашиваю, что это, – звучит так грозно, что даже Онджо помалкивает.

– Не при всех, отец. Я потом тебе всё расскажу, – он хватается за вилку, как тонущий за последнюю соломинку в бурном течении реки.

– Позорник, вечно от тебя проблемы. Добьёшься ты когда нибудь отчисления…

– С такими родственниками не отчисляют, – Габриэль отрицательно машет головой.

– Сам лично попрошу у ректора, – взгляд Кристофера обращается вдруг ко мне: – После развода с женой эти оболтусы остались жить со мной, но я был слишком занят работой, и вот к чему это привело. Что на счёт твоих родителей, Василиса?

– Мои тоже разведены, я живу с матерью, – с шумом отодвигаю тарелку с едва тронутым завтраком в сторону. – Жила.

Последнее слово я постаралась максимально выделить интонацией, чтобы выразить всю степень своего негодования.

– Ничего, ты к ней обязательно вернёшься. Хотя ты достаточно взрослая на мой взгляд, чтобы проситься к мамочке.

Раздаются смешки Габриэля и Кира. Придурки.

Как Кристофер это делает? Пребываю в полнейшей растерянности от желания вспылить, но тогда я опущу себя еще ниже, чем уже опустил Кристофер. И сделал он это так изящно, что мне только и остаётся удивлённо хлопать глазами.

– Парни, завтра вместе с Василисой отправитесь на юг королевства, в Оранжерею Лауры. Там вас будет ждать Оракул, – обратился Кристофер к сыновьям.

– Кир вызвался помогать ей вместо нас, – заявил Габриэль.

– Как любезно с его стороны, – смотрел при этом отец близнецов на Габриэля, иронично приподняв бровь.

– Я справлюсь, Кристофер, – подал, наконец, голос Кир.

– В тебе я не сомневаюсь, Кир.

– Я буду помогать, – несмело вставил Даниэль, пытаясь смягчить эффект от слов своего брата.

Кристофер кивнул каким-то своим мыслям и снова обратился к Габриэлю:

– А ты, милый мой, что будешь делать? – нож мужчины плавно опустился в тарелку, кромсая воздушную массу омлета.

Я бы напряглась, если бы ко мне обратились таким холодным, как сталь, тоном. Острое лезвие ножа в руке мужчины быстро управилось с поставленной задачей и теперь, к моему счастью, было отложено в сторону.

– Решать свою проблему с хвостом, – напуганным, в отличие от меня, старший из братьев не выглядит.

– Будь добр, реши когда-нибудь свою проблему с головой.

Не смотря на грозный матёрый вид и жёсткие слова отца близнецов, злым он не выглядел. Не знаю почему, но уверена, своих детей он любит и искренне желает им только добра.

***

После завтрака Кристофер позвал меня с собой уединиться в рабочем кабинете. Он поведал мне какую-то совершенно невероятную историю. Настолько поражающую воображение, что я даже не представляю как рассказывала бы её, скажем, Лизе за чашкой чая в школьной столовой.

Мне уже известно, что магический мир населяют различные виды оборотней, и один из них сидит прямо сейчас напротив меня. Кристофер – оборотень. Между мной и этим волком массивный стол из натурального дерева и моё непонимание того, как такой серьёзный и умный мужчина может в одно мгновение превратиться в мохнатое животное.

– Мы не теряем разум, не становимся кем-то другим при переходе в форму волка, – говорит он мне. – Наши мысли остаются с нами ровно такими же, как за мгновение до оборота.

– Значит ли это, что ни вы, не ваши сыновья не загрызут меня? – не скрываю своего скепсиса.

– Не загрызём, – припечатал меня мужчина тяжёлым взглядом. – Но есть и другие волки: дикие, неразумные звери. Это не оборотни в привычном понимании, но и не обычные животные, как в вашем мире. Если очень коротко, то это одичавшие оборотни без возможности возврата в человеческое тело и разум.

– Почему вы мне это рассказываете? – не нравится мне тема нашей беседы. – Может, перейдём сразу к делу, и вы прямо скажете, что собираетесь делать со мной?

– Не дерзи.

– Я не…

– Не перебивай меня, – оборвал он меня холодным басом, – а слушай внимательно, что говорю. Взрослая же девочка.

Тяжёлая у него энергетика. Понимаю почему Онджо при нём вёл себя смирно. Хотя казалось бы – чего бояться призраку?

Кристофер же продолжает:

– Рассказывать о том, как появились эти твари слишком долго – опустим этот момент. Попроси Кира рассказать, если интересно – он любит про историю болтать. Я же хочу тебе сказать другое. Оборотни не тоже самое, что ваши волки. Дикие оборотни – крайне агрессивные и опасные существа с жаждой крови и свежего мяса. Их не так много из-за многолетнего истребления, но они есть и размножаются и по сей день. В основном прячутся глубоко в лесах, но охотно совершают набеги, даже одиночные, в малонаселённые пункты или нападают на одиноких случайных прохожих, отдалившихся далеко от людей. Избегают толпы чисто инстинктивно, а по сути никакая горстка людей или даже разумных оборотней не может навредить этим машинам для убийств. Они превосходят нас по силе. Жажда крови питает их, наполняет мощью. Их нюх превосходен настолько, что невозможно подобраться к ним ближе, чем на сотни метров. Они чувствуют кровь: никакие чары или магия не способны скрыть главный признак жизни.

– И при чём здесь я?

– Твоя кровь не пахнет.

Есть ли что-то более страшное, чем обсуждение твоей крови?

– Что это значит? – усмехаюсь несколько криво, на грани яростного оскала.

– Наш мир знает лишь одно оружие против этого зверя. Была найдена формула зелья из различных трав и ягод, в совокупности являющиеся смертельным ядом для них. А так как подойти к ним близко не представляется возможным, то придумали обрабатывать этим ядом стрелы и пускать их при помощи арбалета. Но и тут постигла неудача: совершенный нюх зверя давал ему возможность избегать летящих в него стрел, а затем убивать незадачливого стрелка. Тогда стрелы стали подвергать чарам, скрывающим запах яда. Но снова неудача: зверь чувствовал запах крови человека и на огромной скорости мчался на встречу свежему мясу. Да, стрела летит быстрее, но невозможно заранее предсказать траекторию движения и амплитуду прыжков зверя. Сколько людей уже погибло за эти годы… Многие королевства приняли решение привлекать для охоты людей без запаха крови. И это дало свои плоды: наконец-то охота начала приводить к смерти зверя и оставшемуся в живых охотника.

– Почему именно я?! – вот теперь мне совсем страшно.

– Вас мало таких, – Кристофер откидывается на спинку кресла и скрещивает руки на груди. Вид его хмур не меньше моего. – Очень мало.

– Может, как-нибудь в другой раз? – неожиданно для себя самой нервно хихикаю. – Почему сейчас?

– В Королевстве Драконов недавно видели зверя – его восемь лет здесь не было. Впервые за долгое время он кочует и словно что-то вынюхивает. Я заподозрил бы хитроумный план с его стороны, если бы не знал, что у него нет разума. Обеспокоенный король обратился к Оракулу, чтобы тот указал на нужного нам человека. Оракул указал на тебя. После уже руководству Академии было поручено назначить наставника для будущего охотника, и не нашлось более идеальной кандидатуры, чем Ольга, умеющая варить ядовитое зелье против зверя.

– Я должна буду скакать по лесам и стрелять из арбалета? – не верю своим ушам. – Я не умею ни того, ни другого!

В это невозможно поверить! Он несёт какой-то редчайший бред – да щё и с самым серьёзным лицом!

– Я буду учить тебя. Где-то Кир меня подменит – он тоже умеет пользоваться таким оружием. Кроме того: в твоём распоряжении будут чары, делающие человека невидимым. Почти идеально: ни запаха, ни тела. Нужно лишь стараться не шуметь и целиться нормально – прямо в сердце. Одной стрелы достаточно, чтобы убить.

Нет! Нет! И ещё раз нет!

– Я хочу домой, – отрезаю.

– Ты хочешь отказать в помощи миллионам жителям Королевства Драконов. Кто-то лишится жизни, погибнут чьи-то дети. Это моё условие для твоего возвращения домой.

Тяжёлый взгляд Кристофера бетонной плитой навалился на всё моё существо. Меня загнали в угол. Или я, или множество других жизней – серьёзно? Больше нет внятных мыслей, способных выстроить аргументированные возражения. Никогда в жизни я не была ещё так опустошена и обессилена.

– И я хотел бы попросить тебя не отвлекаться на мальчиков. Дело серьёзное – пока не до флирта и прочих радостей юности.

– Мне не интересны ваши хвостатые сыновья. С чего вы взяли… – бормочу едва слышно.

– Я не о них, – мужчина слегка качает головой. – Мы же понимаем друг друга, Василиса.

– Боюсь, что не совсем.

– Это-то меня и пугает, – тяжёло вздыхает. – С иномирцами всегда тяжело иметь дело. Не бойся пить отвар душицы, когда чувствуешь потребность в нём – он твой помощник.

Да, конечно. Как же. И правда: что мне ещё теперь для счастья нужно? Вместо персиковых йогуртов пей отвар душицы на завтрак! Чудесно! Просто замечательно…

Глава 14, в которой приходится много смущаться

Василиса

Утро понедельника снова готовило мне нечто необычное, странное. Все выходные дни вспыхнувшей спичкой сгорели так быстро, что я толком не успела понять, как так получилось, что уже наступило сегодня.

Пребывая словно во сне, ходила по саду, оглаживая лепестки роз, кому-то давала односложные ответы, когда ко мне обращались. В субботу, после разговора с Кристофером и в последующее воскресенье меня более никто особо не тревожил, и я могла позволить себе полностью погрузиться в свои мысли в попытках вернуть душевное равновесие.

После ужина, не смотря на ещё раннее время, сразу отправлялась спать. Хотя днём предпочитала быть у всех на виду, а не отсиживаться в комнате. Словно надеялась, что кто-то подойдёт ко мне и скажет, что надо мной просто пошутили – такой вот нелепый розыгрыш получился, зашедший слишком далеко.

Но желанных слов в эти выходные я так и не услышала. Сегодня же, наконец, проснулась я в уже совершенно вменяемом состоянии и чистом сознании.

Во время завтрака Кристофер ещё раз напомнил нам о сегодняшней встрече с Оракулом. Сможет ли Оракул напугать меня ещё больше, чем это уже сделал отец близнецов? Хуже уже не будет, и бояться теперь нечего. Наверное.

Во всём этом есть только одна хорошая новость: сопровождать меня будет Кир, а не Габриэль (Даниэль уже тоже отсеялся, так как для чего-то понадобился отцу). Меня всё ещё коробит от его слов о моей безвкусности, хилости. К Киру же меня тянет, не смотря на его насмешливые глаза, как к спасительному костру посреди тёмного-тёмного враждебного леса.

Я думала, что нас ждёт очень долгая дорога, ведь Кир говорил о многокилометровых сосновых лесах вокруг. Даже представить было страшно такую прогулку. Но парень, к моему удивлению, совершенно спокоен и не боится стоптать ноги.

Мы идём вдоль незнакомого мне прежде коридора, и в какой-то момент он предлагает мне пройти в пустующий крошечный кабинет, где негде даже присесть.

– Думаю к перелётам ты ещё не готова, – говорит он, – поэтому воспользуемся будкой для перемещений, – рукой показывает на серый невзрачный короб с человеческий рост, напоминающий знаменитую телефонную будку из Лондона. – Изобретение Кристофера, на котором он построил успешный бизнес в нашем мире.

– Она нас телепортирует? – выражаю сомнение.

– Да, вот смотри, – подзывает меня рукой. – Видишь эти кнопочки?

Моему взору предстал набор обыкновенных на вид кнопок, похожих на те, что обычно мы видим в лифте.

– Это сложные магические схемы – совершенно уникальная вещь.

Кир с таким азартом принимается мне рассказывать о работе этой волшебной и совершенно потрясающей будки, что я невольно засмотрелась на его сияющие увлечённостью глаза и активную жестикуляцию.

Мальчики и в Королевстве Драконов мальчики. Замечает ли он сам, как мимика на его лице отвлекает меня от самого презентуемого великого изобретения? Надеюсь, что нет.

Каждая кнопка, по словам Кира, отправляет пассажира в определённое место, на которое она магически запрограммирована. Есть кнопки способные отправить в соседние королевства, но большинство из них работают на перемещения в пределах Королевства Драконов, в котором мы находимся.

Но нет ни единой кнопки, которая была бы способна вернуть меня домой.

– Нам с тобой нужно в южную часть королевства. Кстати, мы сейчас находимся в западной части. Или, если тебе так удобнее – Зелёная земля. Так называется наше герцогство, это как у вас области в в странах… Оба варианта верны.

– Ну спасибо, теперь хоть знаю более точные координаты места, куда попала, – сарказм просачивается, не зная тормозов.

Но разве я не права в своём недовольстве? Меня бросили на пустой белый лист бумаги без каких-либо ориентиров о том где я, зачем и что вообще происходит. А информацию выдают жалкими короткими штрихами, которые едва ли можно сложить в вменяемый и понятный рисунок.

Они думают, что так безопаснее для моей нервной системы? Но незнание ещё хуже! Нет ничего страшнее неизвестности. Да, я уже знала с первого дня, что это Королевство Драконов, а теперь знаю, что это западная его часть под названием Зелёная земля. Но что мне с этого?

– Только не путай с вашей Гренландией, – игнорирует тем временем моё замечание Кир.

– Ну, хорошо, давай уже отправимся на эти ваши юга, – фыркаю.

– Заходи первая, я следом за тобой.

Но будка такая узкая, что я сомневаюсь в её способности вместить нас обоих.

– Но мы не влезем вдвоём.

– Она рассчитана на одного человека, – подмигивает со своей обычной насмешкой. – Просто войди и нажми на четвёртую кнопку, а я после тебя. Ты даже не успеешь заметить, что я отстал на минуту.

Я захожу в кабинку и заношу палец над той самой четвёртой кнопкой, но не решаюсь нажать на неё. Вдруг представляется плотный туман, окутывавший меня при моём первом и единственном перемещении через портал, и нет никакой уверенности, что эта будка не окажется такой же пугающей. А может, она вообще действует иначе, но тогда я тем более не знаю чего ожидать.

– Кир, а есть другой способ? – оборачиваюсь к парню, что с большим интересом наблюдает за мной.

– Только если я в форме дракона тебя доставлю, – играет бровями. – Но ты же этого не хочешь, верно?

А теперь я представила как парю на огромной высоте, над острыми пиками елей и сосен, над бродячими дикими оборотнями, сидя на огромном ящере, а затем падаю прямо в зубастую волчью пасть…

– Пожалуй, не хочу, – морщусь. – Может вместе? – Я делаю жалобный вид, ещё не понимая на что подписываюсь.

– Ты уверена? – Кир внезапно так занервничал, что аж уши загорелись румянцем и глаза забегали.

А это даже мило… Совсем не ожидала от этого высокомерного ящера подобной реакции.

– Дракон испугался несовершеннолетней человечки?

– Я боюсь, что меня раздавишь, уж больно бёдра широки, – губы Кира дёргаются в улыбке.

– Хочешь сказать, я толстая? – возмущаюсь.

А говорили, что хилая. Определились бы уж!

– Нет-нет, я пошутил, – намеренно театрально машет руками. – Я имел в виду, что кабина слишком узкая.

– Тебе говорили, что шутить ты не умеешь?

– Постоянно это слышу, – не смотря на признание неумения шутить, улыбается так широко, как это только возможно. – Хорошо, я тебя предупреждал. А теперь поберегись!

Не помешало бы смазать будку маслом, а то Кир едва ли не со скрипом протискивается в тесное пространство. Но самое удручающее обстоятельство заключается в том, что трётся этот не то дракон не то человек о моё застывшее от резко нахлынувшего смущения тело.

Кир слишком плотно прижимается ко мне: мы буквально вжимаемся друг в друга, как разноцветные куски пластилина в кулачке пятилетнего ребёнка, и мне вдруг стало так жарко, что скоро устрою пожар.

Не могу решиться поднять глаза, когда мой нос касается его мягкой толстовки, а колени толкаются в его ноги. Кир тянется к чёртовой кнопке, случайно задевая мою грудь, и дышать становится почти невозможно.

Дверца закрывается – назад пути нет. Меня окутывает приятный запах хвои и свежести, исходящие от одежды парня, и, ловя себя на этой мысли, вдруг понимаю, что не смотря не жуткое смущение, мне хорошо и уютно.

Кожей чувствую его дыхание, заставляющее колыхаться мои волосы, вижу как мощно бьётся пульс на мужской шее. Но не успела я в полной мере насладиться моментом, как наша будка для перемещения начала становиться полупрозрачной, как я, когда меня схватил Онджо, и становилась всё прозрачней, пока не исчезла совсем.

Без опоры за спиной я начала падать, но Кир обхватил меня руками, предотвратив падение. Свои руки я обнаружила на его плечах. А что мне оставалось делать? Рефлекс сработал!

– Вот и всё, а ты боялась.

Голос Кира сиплый, а отлипать от меня он не спешит. Делаю шаг назад, разбивая наше неловкое объятие, и оглядываюсь.

Вокруг поле, заросшее полевыми цветами, да маленькие уютные домики: всё окружающее напоминает мне сказочную деревеньку. В нескольких метрах, за деревьями, блестит под солнцем озеро. Кое-где растут цветы, ухоженные кусты и газоны. Если рай и существует, то выглядит он именно так.

– Одно из самых красивых мест в Королевстве Драконов, – заговорил Кир уже нормальным своим голосом без недавних признаков волнения. – Многие стремятся здесь построить дом, но это дорогая земля. Идём, там за поворотом оранжерея.

Да, а также в раю определённо точно должен быть голос Кира. Вместе со всеми его оттенками: насмешливый, ровный и уверенный, а также севший от волнения. Не думала что вообще может быть так приятно наблюдать смущение мужчины и понимать, что это из-за тебя. Если только я не фантазирую лишнего…

Глава 15, в которой душевный подъём и красота оранжереи

Василиса

– Разве мы не должны были переместиться в такую же будку, а не оказаться посреди поля? – спрашиваю в недоумении. – И как мы вернёмся обратно? – это первое, что начинает меня беспокоить в данный момент.

Мы идём вдоль аллеи с деревьями, напоминающими мне тополя. Разве что листва у них ярче, как и всё здесь. Вроде природа, как природа, а словно кадры из просторов Интернета с красивыми фильтрами. Нуждаются ли живущие в этом месте в настойке из душицы? Я бы точно не нуждалась, наблюдая такие пейзажи.

– У Лауры, хозяйки оранжереи, есть будка для перемещений. Можно не переживать по поводу этого – такие будки есть уже почти везде. Иногда перемещения идут с небольшим отклонением, и часть пути приходится проделать самостоятельно – вот и мы сейчас попали не совсем в оранжерею. Но идти не далеко, не переживай. Сейчас, работая над новым поколением будок, как раз решают такую проблему.

Говоря о будках для перемещений, Кир, напомнил мне о их создателе.

– Я так и не поняла как мне обращаться к отцу близнецов…

– Просто по имени. У нас нет отчеств.

Мы начинаем наш путь вдоль полей по довольно ровной, не смотря на отсутствие асфальта или иного покрытия, дороге.

– Просто Кристофер? Серьёзно?

– Да. Я знаю, что тебе непривычно, но кроме тебя никто не будет испытывать при этом неловкости. Для нас это в порядке вещей.

– Он выглядит как человек, который не вылезает из спортивного зала, – замечаю. – У вас и такое есть?

– На самом деле Кристофер – профессор в Академии, где учусь я, его сыновья, Вика. Но у меня он не преподаёт. А спортивные залы у нас не так востребованы: достаточно проглотить какую-нибудь волшебную пилюлю, купленную в сомнительном переулке у неизвестного колдуна, и ты уже качок. Но Кристофер так не делает, конечно. Он наведывается в ваш мир и действительно идёт в спортивный зал… работать тренером по выходным, – Кир качает головой, словно удивляясь высокой продуктивности мужчины, которого мы обсуждаем.

– Ну ничего себе… – я на самом деле тоже удивлена. – А что он преподаёт?

– Пространственную магию. Перемещения в иные королевства и в ваш мир.

Меня накрыло волной душевного подъёма: теперь у меня есть новая соломинка, за которую я могу ухватиться. Если Кристофер не просто имеет разрешение на открытие порталов, но ещё и специализируется на них, то это даёт мне возможность втереться ему в доверие, разжалобить и вынудить вернуть меня домой. Ведь есть же у него дети, а значит и отцовские чувства должны взыграть при моём должном старании!

– И как он всё успевает… – размышляю вслух.

Если честно, немного завидую этому мужчине.

– Отдыхать Кристофер не умеет, – говорит Кир. – Держи, – он протягивает мне чёрные солнцезащитные очки.

– Где же ты раньше был? Мы уже полчаса идём, сжигая глаза на солнце, – ворчу, но принимаю защиту.

– Не полчаса, а от силы пятнадцать минут всего-то. К тому же мы уже пришли.

За поворотом обнаружился пруд с плавающими в нём лебедями и массивное стеклянное строение со снующими внутри людьми, видимыми благодаря прозрачным стенам.

– Помимо естественного солнечного света, – продолжает Кир, – внутри всё ещё к тому же пропитано магией для роста особо капризных экземпляров растений. Так нагрузка на твои глаза будет не так резко увеличена. Вы же слепых маленьких котят когда выращиваете, не бросаете малышню под яркий свет. Переход должен быть плавным. Будь ты изначально в очках, то пришлось бы не сладко.

– Подожди-ка, в вашем мире нет кошек?

– Нет. Они здесь не приживаются – слишком чувствительны к магии.

– Подозреваю, что и собаки тоже.

– У нас тут свои собаки, – его рот дёргается в усмешке, обнажая зубы, а глаза сверкают надеждой, что на этот раз я одобрю его шутку.

Ну как тут не улыбнуться в ответ? И вот я уже глупо тяну губы в ответной улыбке, не уверенная, что в этот раз Кир пошутил удачно. Но всё же лучше, чем в прошлый раз. Да и лицо у него по-мужски притягательное – весьма веский аргумент для того, чтобы не быть букой.

А ведь он отлично подошёл бы на роль моего фиктивного парня для выпускного бала… Красивый, высокий, в хорошем смысле необычный… Поспешно отмахиваюсь от навязчивых глупых мыслей. Довольно лирики – впереди встреча с тем, кто лучше меня знает, что ждёт меня впереди. Эта мысль порождает внутренний трепет и волнение.

Внутри оранжереи невероятно красиво. Иного слова, способного передать всю степень моего восхищения, не могу подобрать. Впервые я вижу что-то настолько воздушное и сказочное. Маленький хрустальный дворец – не иначе.

Блики, искры света, толпы солнечных зайчиков на стекле – первое, на что обращаешь внимание, стоит сделать шаг внутрь оранжереи. И, конечно, зелень. Множество зелени с экзотическими листьями, яркими крупными цветами разных оттенков. И пушистые и колючие растения, и низкие кустики и высокие, как деревья. Какие-то растут прямо под нашими ногами, а другие из них вьются по рамам, удерживающим стекло стен.

Под куполообразным потолком висят роскошные люстры и, если приглядеться, видно, что это уже знакомые мне светящиеся сферы парят, имитируя свечи, которые сейчас ещё не зажжены. Даже посетители, которых было тут не так много, ходили скромно, короткими шагами, словно боясь нарушить атмосферу хрупкой воздушности и изящества.

– Кир? – нам машет молодой, нашего возраста, парень с объёмными дредами на голове.

– Я сейчас, – Кир машет ему в ответ, – это мой сокурсник.

С этими словами мой спутник устремляется к незнакомцу, по пути встретив очень симпатичную темноволосую девушку. Просто непростительно симпатичную. Мое сердце было замерло, но застучало вновь, когда я услышала, как Кир назвал её «Лаурой» и показал рукой в мою сторону. Видимо, попросил уделить мне внимание. Сам же направился дальше к дредастому.

Чем ближе ко мне оказывается девушка, тем больше я вижу, что она очень молода. В моём представлении это была как минимум дама средних лет. Но нет. Если она и старше меня, то совсем немного, а уже при этом владеет целой оранжереей.

Но, справедливости ради, я тут же вспоминаю, что Кир упоминал не так давно о том, что отец девушки весьма обеспеченный бизнесмен, и, конечно, не мог не помочь своей дочери в её начинании.

Лаура мне кого-то напомнила, но не могу вспомнить кого. Мне всегда было удивительно как много похожих друг на друга людей, но своего «двойника» при этом не встречала ни разу. Кто-то похож на популярного актёра, кто-то выглядит так, словно является родственником известной певицы.

Однажды, кстати, мне сказали, что я немного похожа на одну актрису, но сама не находила много общего между нами. Она точно красивее – разве нет? На что мне отвечают, что во мне просто говорят подростковые комплексы.

Пусть так. Лаура же со своими иссиня-чёрными длинными волосами и большими карими глазами способна затмить собой даже ту самую Мишель. Высокая, стройная, с уверенной походкой и соблазнительной улыбкой, она словно бабочка порхала над плиткой, мелодично стуча тончайшими каблучками.

– Василиса – верно? – у неё даже голос томный, сладкий.

– Да, привет.

Как дела? Твои родители случайно не террористы? А иначе откуда у них такая бомба… Чувствую себя не в своей тарелке. Она ещё и выше меня на целую голову. Это всё из-за каблуков! – одёргиваю я саму себя.

– Я Лаура, хозяйка этой оранжереи, – мисс мира наклоняет голову набок прежде чем продолжить: – Ты напоминаешь мне одну знакомую. Её зовут Полина Снегирёва.

Я снова слышу это имя. Какая-то загадочная Полина, о которой так беспокоилась Лиза.

– Кто она? – спрашиваю.

– Ты выглядишь так, словно знаешь о ком я.

– Я не уверена…

А я и правда не уверена.

– Вряд ли вы виделись, эта неудачница давно исчезла из поля моей видимости.

У меня глаза поползли на лоб. Неожиданно агрессивно даже. Чем же я Лауре напоминаю эту «неудачницу»? И насколько вообще человека, которого знают в обоих мирах, можно считать неудачливым? Нашу милую короткую беседу прерывает подошедший Кир:

– Мы ждём Оракула. Не покажешь Василисе чудеса местной ботаники?

– С большим удовольствием, ребят! – на лице моей новой знакомой появилась чарующая улыбка.

***

Прошло почти полчаса нашей экскурсии, которая, к слову, оказалась очень увлекательной. Жаль, что у меня нет с собой фотоаппарата, а телефон за неимением электричества в отключке. Хотела бы я показать маме все эти диковинные растения – в её магазинчике таких никогда не было.

Это и красные огромные листья с белыми цветами одновременно, и длиннющие колючки высоченных кактусов, источающие запах специй и даже карликовые деревья с необычными листьями, что растут скоплениями, напоминающими брюссельскую капусту.

Лаура, пусть и вызвала у меня замешательство, но в дальнейшем ведёт себя очень дружелюбно и показывает себя интересным рассказчиком. К счастью, мои глаза уже привыкли к яркому свету и я смогла снять солнцезащитные очки, чтобы внимательней всё рассмотреть. Невероятная красота – вот такие уроки биологии я бы посещала с большим удовольствием!

Но я всё ещё помню зачем мы здесь. Экскурсия позади, Лаура уделяет теперь время другим посетителям, а Оракула всё не было. Украдкой смотрю на рядом стоящего Кира: он хмурит брови и беспокойно оглядывает зал.

– Почему мы так долго ждём Оракула? – спрашиваю.

– Хотел бы я знать.

В один миг обстановка резко изменилась.

Звон бьющегося стекла и оглушительный звериный рёв разрезал солнечное пространство оранжереи острым, как лезвие бритвы, ужасом. Сердце подпрыгнуло и застряло в горле, когда я рефлекторно упала животом на пол, придавливаемая сверху Киром. Огромные куски стекла с солнечным блеском на острых гранях, падая на пол, разбивались на множество маленьких опасных частиц, что рассыпаются в разные стороны.

Кир часто дышит, прикрывая мою голову руками и беспокойно вертится, высматривая чудовище, потревожившее наш покой. Отталкиваю от своего лица сложенные в защитном жесте мужские ладони, мешающие моему обзору, и почти сразу вижу морду красного дракона в рваной ране стеклянной стены. Он свирепо рычит, и я боюсь, как бы не запахло жареным – в прямом смысле.

Очередной утробный рык заставил дрожать чудом уцелевшие прозрачные стены. Ни за что бы не приблизилась к этому чудищу, а вот Лаура, к моему удивлению, со всех ног несётся к чешуйчатому разбойнику, крича ему гневные, не понятные для моего испуганного сознания слова. А тот её, похоже, ещё и слушает…

Кир слезает с меня, и мне на мгновение становится холодно.

– Пора возвращаться, здесь нам больше нечего делать, – говорит он вполне себе спокойным голосом.