Текст книги "Неслучайная попаданка в Королевство Драконов (СИ)"

Автор книги: Одария Вербенова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Глава 35, в которой шпион уходит ни с чем

Полина

Они что-то вынюхивают. Кристофер в деловом костюме с папкой в руках перешагнул сегодня порог нашей усадьбы. Мой дорогой папочка пожал ему руку, и они удалились в кабинет обсуждать свои бредовые идеи с кабинками для перемещений и сетью кафе. Какие все деловые.

Моя более удачливая сестрица не просто красотка – она управляющая оранжереей. А что сложного, когда можно выпросить денег у папочки и сбегать к какой-нибудь колдунье или магу, если понадобится?

Родители после развода решили, что именно я должна остаться с матерью в Немагическом, а Лаура с отцом в мире магии. Почему я? Почему не она? Мамаша молчала все эти годы. Если бы я не рылась в её вещах в поисках тонального крема, чтобы начать хоть немного походить на человека, то никогда бы и не узнала? В косметичке лежало фото двух трёхлетних девочек – одна из которых я. Одинаковые, как две капли воды.

Я не помню свою копию в виде Лауры (у неё даже имя благородное, а не унылое!), но я смогла вытрясти правду. Сестра близнец, Королевство Драконов, магия. И тогда я решила: с этой минуты верну себе своё право быть счастливой. Заберу, выгрызу зубами. Не важно как, но я буду счастлива. И мне плевать, что они там решили пятнадцать лет назад – теперь я сама за себя решаю.

"Открой мне портал или я себя сейчас же проткну ножом у тебя на глазах!" – и дело сделано. Мать слишком труслива, чтобы воспротивиться. Прощай никчёмная жизнь с трусливой мамашкой, которая ничего в своей жизни не добилась даже при умении открывать портал. Прощай уродливая в своей трусости Полина Снегирёва.

Ненавижу её больше всего на свете – жирную прыщавую свинью в обносках. Да пусть сдохнет, гниёт заживо "жирный снегирь". Эта дразнилка навсегда выжжена клеймом в моих воспоминаниях, но они больше не мои. Это не я.

Я Лаура.

Мамаша переместила меня своей холодной костлявой паклей в нужное место. Избушка Колдуньи, о которой она сочиняла мне в детстве "сказки" – денег на настоящие книги не было.

– А теперь уйди и никогда не возвращайся, или я убью тебя, – нож всё ещё был в моей руке.

Мать послушной овечкой ушла. До чего же неприятно на неё смотреть: огромные тени под глазами, впалые щёки и прокуренный голос. Больше я это убожество не увижу.

Колдунья дверь не отворяет. Все кулаки разбила в кровь пока стучала по грубому дереву.

– Прекращай, глупая, – проскрежетал старушечий голос из приоткрывающейся двери, – иначе превращу в лягушку.

– Мне нужна твоя помощь, ведьма!

– Я Колдунья. Без монет не принимаю.

– У меня нет монет, но я отдам всё, что захочешь! Я сделаю всё, о чём попросишь! Мы можем заключить сделку!

– Я не заключаю сделок. Иди, – отмахнулась от меня морщинистой рукой и потянула дверь на себя.

– У меня есть нож! – кричала я в отчаянии. – Я убью тебя, если не поможешь!

– Мне не страшны ножи, девочка.

Дверь громко захлопнулась и больше не отворялась, сколько бы я не кричала и не царапала её ножом. Эта старуха мне ещё ответит – пообещала я себе.

Ночевала я, как жалкая собачонка, под окнами Колдуньи. Но на утро удача улыбнулась мне: проходящий мимо мальчишка подсказал где здесь ближайшее скопление книг – Академия. Никто никогда не узнает каких трудов мне стоило пробраться в её стены и затем прятаться там на протяжении многих дней.

Днём я спала в укромных уголках, молясь остаться незамеченной; ночью возвращала себе гордость и жадно изучала литературу в огромной библиотеке. Я впитывала, как губка, законы мира магии. С каждой такой ночью я всё больше понимала, как мне стать счастливой.

Оставалось самое сложное: выследить дикого оборотня, что водится в Магическом мире и является редким зверем из-за охотников. Для моего плана был необходим капкан, который хоть и не травмирует зверя, но прольёт кровь. Эта кровь и станет моим спасением.

Только каким-то чудом мне удалось обменять академические книги на капкан в охотничьем магазине у небритого мужлана с подлыми глазками. Его глаза сразу дали мне понять, что мы договоримся. Выведала у него последние слухи о местонахождении дикого оборотня, но тут меня ждало разочарование: зверя здесь давно не видели.

Лишь спустя месяц моих мучений и скитаний по рынкам с большим скоплением людей (а значит и сплетников) я узнала, что дикий оборотень на севере Королевства Драконов. Будка для перемещений не могла доставить меня туда, и мне пришлось проделать большой путь, напрашиваясь в попутчики ко всякого рода неприятным экземплярам этого мира.

Но тем даже лучше: злость подпитывала меня, наполняла неведанной прежде силой. Слишком много я пережила, чтобы остановиться сейчас на пол-пути.

Я должна была успеть до того, как объявится очередной охотник.

И я успела. Думала, что буду ликовать при звуках хруста костей моей сестрички, которая в тот день так и не вернулась домой после вечерних занятий в Академии (днём-то оранжереей занята), но на самом деле ничего не чувствовала.

Одна тревога продолжала точить мой мозг: все ли забыли Полину Снегирёву. Ощущение ошибки не покидало меня. Насильственное открытие портала проводником может привести к сбою в лице одного человека, который не забудет. Прочитанные тонны книг не прошли даром и внушали беспокойство. Вот уж правду говорят: меньше знаешь – крепче спишь.

Теперь я красива, богата и имею даже больше, чем имела сестрица: у меня в подчинении дикий оборотень. Но этого всё ещё не достаточно. Есть одно маленькое дело, после решения которого я буду удовлетворена. Я нашла ту ошибку, что беспокоила меня – Лиза Гусева. Лишь устранив её, стану наконец окончательно и бесповоротно счастлива.

Сама Василиса меня так не напрягает – обычная, ничем не примечательная. Помню, как она пряталась за спиной Кира в оранжерее. Какой из неё охотник?

Так я думала до появления в нашей усадьбе Кристофера. До момента, когда Лизу Гусеву увели прямо у меня под носом. Если палок в колёса становится всё больше – это уже не совпадение. Они всё знают – все они. Теперь это не просто одна неуклюжая девочка-недоохотник. Справится ли один дикий оборотень против их всех? Справлюсь ли я?

Нужно поспешить. Я буквально на волоске от публичного разоблачения. Папаша и Давид не догадываются: думают, я просто устала и перегорела от количества обязанностей. Давид упрашивал закрыть оранжерею и отправиться на каникулы, отдохнуть не только от учёбы, но и от работы. Ах, какая забота – такое умиление! Чтобы получить её, я должна была стать богатой и красивой – вот и весь смысл этой заботы.

Давид измучил своими своими вопросами. Что случилось? Давай сходим сюда? Давай полетим туда? Почему такая грубая? Почему такая задумчивая? И каждый раз рядом находятся какие-то зеваки, которым подсмотреть или подслушать гораздо интереснее собственных дел.

Оранжерея стала последней каплей. Давиду не понравился мой флирт с молодым мускулистым оборотнем-медведем. А я впервые в жизни получаю столько комплиментов и мужского внимания!

Впервые чувствую себя прекрасной принцессой, ловлю восхищение, купаюсь в обожании и не могу насытиться. Но Давид фигура выгодная – мне нужно впредь быть осторожнее с мальчиками. Как могла успокоила своего возлюбленного. Он смягчился, обещал восстановить разбитое стекло.

Наконец, незаметно выглядывая из-за угла, я вижу, как в холле Кристофер прощается с отцом. Они пожимают друг другу руки и расходятся. Ноздри оборотня-волка раздувались, но ты, старый волчара, ничего не почувствуешь.

Запах крови моего ручного зверя невозможно уловить – чары, запечатывающие все запахи моей комнаты, действовали как надо. В моей спальне, под матрасом, хранится хлопковое полотно пропитанное насквозь волчьей кровью.

Думали я глупа? О, нет-нет. Было бы опрометчиво просто поставить капкан и добывать потом кровь из земли. Под пасть капкана я стелила эту ткань и скрывала её чарами. Это позволяет иметь гораздо больше крови, и приходится реже повторять утомительную процедуру по ловле зверя в капкан для новой порции.

Каждый день я отрезаю сантиметр хлопка, кладу на место на карте обозначающее лес неподалёку. Поверх прикладываю артефакт подчинения в виде волчьего клыка, работающий на неразумных существах.

Так дикарь находится на привязи и не убежит далеко туда, куда ему вздумается. А если нужно, я кладу сантиметровый лоскут на то место на карте, где хочу натравить зверя на свою жертву. На сестрице я это уже испробовала.

Очередь Лизы. Нужно лишь заранее знать, где моя мишень будет в тот момент. А карт у меня много, есть карты с очень крупным масштабом. И, разумеется, отправить волка в замок не составит труда. Он побежит туда, гонимый жаждой крови, как слепой котёнок – на инстинктах.

Но не преодолеет высокий забор, которым там обнесена вся территория. Поэтому я обязательно найду особенный выход из положения – и не из такого дерьма выбиралась.

Глава 36, в которой прилив сил и мотивации

Василиса

Уже неделю Лиза удивляется чудесам Магического мира. Все обитатели замка приняли мою подругу с теплом: старались всё объяснить, всё показать, ответить на её молчаливые вопросы. Лизе даже не нужно было просить о помощи: её просто подхватывали под руку и проводили непрошеные экскурсии.

К такому внимаю Гусева была не готова, и с долей паники в глазах всё время косилась в мою сторону. Я же на это пожимаю плечами и успокаивающе улыбаюсь. Нет, я не в обиде, что со мной так не носились.

Просто моя подруга имеет такой очаровательно невинный вид, что хочется обнять, успокоить. Даже Онджо (кто бы мог подумать!) не пытался к ней приставать и оставался внешне безразличным к новой гостье.

Лизу обучили отправлять письма с почтовыми птицами, зажигать и гасить свет, пользоваться магическими гигиеническими средствами. Приходящая работница замка уволокла Гусеву с собой в кухню и показывала ей там своё мастерство. Только по рассказам подруги я вообще узнала как зовут ту, что нас кормит. Её зовут Милана. Стыдно, я ни разу не поинтересовалась о её имени.

Особенно часто с подругой возилась Ая. Та охотно демонстрировала свои навыки бытовой магии и хохотала над удивлённым выражением лица иномирянки. Лицо Лизы, обычно спокойное, приобрело более живое выражение. Она адаптировалась неожиданно быстро: сегодня, потеряв меня, отправила ко мне колибри. "Где ты?" – вопрошала записка в конверте. Попросила птичку подождать и на этом же самом листочке, ниже, я приписала "В беседке, во дворе. Приходи".

– Лети, красотка! – клювик крепко сжал конверт, и юркая малышка упорхнула в сторону замка.

Я жду Кира (Кристофер присоединится позже), чтобы отправиться вместе с ним на тренировку. Вчера я её, понятное дело, пропустила, но сегодня готова рвать мишени на части. Присутствие Лизы придало сил, открыло второе дыхание.

Чувствую, сегодня у меня всё получится. В нетерпении баюкаю на коленях колчан со стрелами, рядом сам арбалет; просто наслаждаюсь воцарившимся в душе спокойствием, тёплым солнышком, нежным ароматом роз.

Мысленно желаю удачи близнецам – сегодня они отправляются на приём к Колдунье. Кир рассказал мне, что они попытаются что-то узнать о способах подчинения диких оборотней. Хоть какую-то зацепку найти. И желательно им не попасть при этом в неприятности. В особенности это касается Габриэля.

Лиза появилась в сопровождении Кира.

– Ну что, готова? – у него в руках перчатки, и я только сейчас понимаю, что забыла их в холле.

– Готова.

– Ты и в самом деле не шутила, когда говорила, что умеешь стрелять из арбалета? – увидела удивлённая подруга мои снаряды и оружие.

– Я теперь гармонично развитая личность! – отвечаю.

– Это всё, конечно, замечательно, – продолжает она, – но ты пропустила месяц в школе. Скоро экзамены. Ты занималась вообще?

– Я что-нибудь придумаю.

– Без магии, надеюсь.

– Гусева! Я не умею колдовать!

– Ещё недавно ты сказала, что с помощью зелья можно в одну секунду похудеть. Может ты выпьешь какое-то волшебное зелье и резко поумнеешь, – совсем не злобно поучает она меня.

– Ох, поверь: снова на эти грабли я не наступлю… – огорчённо вздыхаю. – Было у меня уже такое "зелье"…

Кир молчит – и правильно делает.

Тренировка проходит спокойно, в основном говорим я и Лиза, а Кир делает лишь маленькие замечания, когда я слишком сильно отвлекаюсь. То шеи коснётся, чтобы напомнить о мышцах, то руки, чтобы правильно арбалет держала.

Ничего особенного, а сердце замирает, сосредоточенно впитывая каждое касание. Чувствует ли сам Кир, как наполняется нежным трепетом воздух? Когда его тёплые пальцы как бы невзначай скользят по моей коже, я на мгновение забываю, что мы не одни. Хочется переплести пальцы наших рук, омыть дыханием мужские губы, попробовать их вкус… О чём я думаю? Василиса, соберись!

С новыми стрелами у меня получается гораздо лучше: уже дважды попала точно в самый центр мишени. О чём и делюсь с подошедшим Кристофером.

– Да, вижу, ты многому научилась, – кивает мужчина с одобрением. – У тебя правильная стойка, мышечная память работает. Завтра попробуем завязать тебе глаза. Стрельба вслепую поможет тебе почувствовать в полной мере какие мышцы ты задействуешь.

– Кристофер, – впервые я обратилась к нему по имени, чувствуя некоторое смущение, – а если с первого раза не попаду, а дикий меня уже, конечно, после первой попытки заметит. Что тогда? Слишком долго идёт перезарядка арбалета… Пока тетиву натянешь, пока стрелу в ложе установишь…

– У тебя только одна попытка, Василиса, – твёрдо ответил он. – Целься в сердце. Я тебе показывал на примере Даниэля где оно. Помнишь?

– Помню, но… С первого раза попасть?

Пока для меня это звучит, как сказка. Не слишком ли он меня переоценивает?

– С первого раза, – отрезает твёрдо. – Ты верно подметила, что перезарядка длится долго. А дикий оборотень крайне быстр. Чары, делающие тебя невидимкой, скорее всего, спасут твою жизнь, но важный момент будет упущен. Зверь просто сбежит.

По напряжённым глазам Кира вижу, что Кристофер точно не шутит. Лиза и вовсе побелела будто даже.

– Ничего, гусёныш, – говорю я ей с подбадривающей улыбкой, – я быстро с ним разделаюсь.

И снова меня потянуло, как магнитом, посмотреть на Кира. Его глаза светились уважением. Лучшей мотивации и желать нельзя. Ещё сегодня не успела закончить тренировку, а уже жду завтрашний день, чтобы снова почувствовать тяжесть арбалета в своей руке. Держись, зверюга, я умею попадать в цель!

Глава 37, в которой всё зашло в тупик

Василиса

Тренировки сегодня не случилось. За завтраком взволнованные близнецы наперебой принялись рассказывать о своём вчерашнем походе к Колдунье. Один перебивает другого, и крайне тяжело разобрать, что они вообще хотят нам рассказать до тех пор, пока их отец не вмешался, строгим тоном призвав к спокойствию.

Парни послушно замолчали, переглянувшись друг с другом, а затем уже более последовательно и без мешающих рассказу эмоций продолжили. Оказалось, у самого порога избушки близнецы столкнулись с Полиной – у них было назначено на одно и то же время. Ситуация просто смехотворная, если бы не контекст.

– Кто заплатит дополнительной монетой, того и приму, – вышла к ним Колдунья. – Другой идёт домой. Всех принимать не буду: вы все и без того вне очереди.

Так пожилая Колдунья и раньше любила решать свои финансовые дела. К тому же она ужасно не любит, когда кто-то настойчиво добивается её внимания, и за свой моральный ущерб требует больше монет.

– Естественно, кроме того, что ты нам дал, – рассказывает Габриэль, обратившись к отцу, – у нас ничего не было. А у Лау… то есть Полины, было.

– Вы так и не попали к Колдунье, – констатирует Кристофер.

– Нет, – подтверждает Даниэль.

– Ты что-нибудь узнал, Кристофер? – спрашивает взволнованная Ольга Евгеньевна. – Я как-то упустила этот момент.

– У меня тоже ничего, – вздыхает мужчина, потирая свою отросшую колючую бороду. – Я думал об артефакте подчинения, но ничего не почувствовал в усадьбе. Был бы артефакт – должна была бы быть и кровь того, кого подчиняют. Возможно, я ошибаюсь, и это что-то другое, о чём я не знаю. Либо она делает свои грязные дела не в усадьбе.

– Или чары, – предположила я.

– Или чары, – соглашается со мной Кристофер. – Пролитую кровь скрыть можно, в отличие от той, что бежит по венам.

– Что Полине нужно было у Колдуньи? – нахмурился Кир.

– Боюсь, узнаем мы об этом в самый решающий момент схватки, – отец близнецов выглядит крайне недовольным нашим неудачам. – Обыскать усадьбу мы не можем – она хорошо охраняется.

– Что же будем делать? – спрашиваю. – Может…

Я смотрю на заскучавшего Онджо.

– Я вам точно не помощник, – встрепенулся необычайно молчаливый призрак.

– Он не покидает замок, – отрицательно качает головой Кристофер, – а Полина не придёт сюда больше. Значит мысли её мы не получим.

– Так и что делать будем? – меня беспокоит тупик, в котором мы стоим и озираемся, не зная, в какую сторону податься.

Я словно снова оказалась посреди школьного коридора с полным пониманием того, что вот-вот прозвенит звонок на урок, а я пришла с пустой тетрадью, не выполнив очень важное домашнее задание. Миссия провалена: учитель поставит плохую оценку, мама разочарованно покачает головой, но даже слова плохого не скажет, усиливая тем самым моё чувство вины перед ней.

Только здесь и сейчас я в тревожном ожидании не звонка, а встречи с диким волком. А в качестве не выполненной домашки полное непонимание того, как действовать, какие меры предпринимать, чтобы остановить его и кукловода – Полину. Да, меня не поругает учитель, не будет качать головой мама, но в данной ситуации я вызову разочарование не у отдельных людей, а у целого народа всего Королевства Драконов, а, может, и даже всего Магического мира.

– Ты будешь тренироваться и оттачивать свои навыки, – отвечает мне Кристофер. – Куда тебе торопиться, если есть ещё простор для совершенствования?

– А как же безопасность жителей Зелёной земли? Где-то по вашему герцогству бродит дикий зверь!

– А чего ты так рвёшься нас спасать? – мужчина улыбается, и я понимаю, что он просто меня провоцирует.

– Мне некогда медлить, знаете ли! – фыркаю. – У меня экзамен по литературе двадцать шестого мая!

– И у меня… – скромно добавляет Лиза.

– А я-то думал жизни невинных спасти хочешь, – Кристофер продолжает меня дразнить.

– Кристофер, – вмешался Кир в намечающуюся перепалку. – Перестаньте. Василиса по делу вопрос задала, а вы отнеслись слишком небрежно и неуважительно. Она не какая-нибудь назойливая муха, а та, кто собирается спасти наши задницы. Неужели нельзя хотя бы добрым словом отплатить?

За столом повисла тишина. Я не ожидала, что Кир вмешается и вступит в конфронтацию со взрослым. Не знаю почему остальные молчат, но я пытаюсь унять внутренний трепет, похожий на порхание бабочки. Неловко стучали вилки-ложки и тарелки-чашки. Молчание всё длилось и не думало прерываться. Кто-то кашлянул, чтобы хоть как-то разрядить напряжённую атмосферу.

– Мы гордимся тобой, Василиса, – сказал Кристофер со всей серьёзностью после минутного молчания.

Меня наполнило удовольствием от похвалы человека, не отличавшегося любовью к комплиментам и ободряющим словам. Теперь внутри меня порхала уже не одна, а две бабочки. Но не словами Кристофера по большей части было сейчас занято моё сознание. Раз за разом я кручу в голове сцену заступившегося за меня Кира. Снова и снова, как любимую сцену из любимого фильма.

И вообще мне всё чаще кажется, будто Кир смотрит на меня, стоит только мне отвернуться. А порой и отворачиваться не надо – он определённо точно смотрит. А периодически мужской заинтересованный взгляд и вовсе опускается на мои губы, которые сразу начинает покалывать и которые тут же хочется облизнуть.

Я не впервые вижу симпатичного парня перед собой, но никогда прежде мне не хотелось отследить со всей тщательностью каждый случайный взгляд, жест, малейшую тень эмоции. Тем мне ещё больнее от мысли, что Кир на самом деле разочарован во мне.

Глава 38, в которой случается неожиданная встреча

Василиса

Ну а сразу после завтрака, когда я только-только вошла в беседку, чтобы дождаться Кристофера на тренировку, ко мне прилетает колибри с неким посланием в своём остром клюве. Я немало удивляюсь, поняв, что в письме ко мне обращается сам Оракул.

Он просит о встрече со мной и даёт краткую инструкцию о том, как добраться до него с помощью будки для перемещений. Нужно всего лишь набрать определённую комбинацию цифр, которая отправит меня прямо к его дому.

Сама без присмотра я ещё ни разу не пользовалась этой волшебной штуковиной, способной телепортировать меня практически в любое место, но, думаю, я справлюсь. Уже нет такого страха перед будкой и процессом перемещения, как было поначалу.

К тому же Оракул просто так не приглашал бы – у него есть важная информация для меня. Возможно, именно её он хотел сообщить ещё тогда в оранжерее. Если уж я охотница, то и действовать должна как полагается такому званию – решительно и смело.

Будка благополучно перенесла меня в тихое местечко с мерным журчанием ручейка где-то неподалёку и щебетом птиц. Передо мной предстал, вероятно, тот самый дом, который мне нужен.

Скромная, но невероятно уютная с виду хижина утопает в зелени. Особенно много я вижу плюща, что захватил в свои зелёные объятия всё жилище, не оставив голого кусочка дубовых стен. Но не смотря на сей факт, видно, что за территорией присматривают.

Чистая ухоженная тропинка, ровные кусты, газоны и даже грядки, на которых с пышным озорством располагается капуста. Вот зачем в магическом мире заниматься огородными делами? Любой овощ можно воспроизвести с помощью магической схемы.

Бытовые маги, если сам не владеешь такой магией, предоставляют свои услуги не за такую уж и высокую плату. А тут и не только капуста. За углом хижины я вижу и другие грядки с разными овощами. Не так я представляла себе место обитания Оракула. Уж очень всё просто и обыденно. По-деревенски.

– Ты пришла, – дверь хижины отворяется с характерным скрипом, являя моему взору седовласого дедушку с добрыми глазами. – Проходи, Василиса. Я ждал тебя.

Внутри тоже никакой роскоши не обнаружилось. Деревянные стены, деревянная и глиняная посуда. Стол с толстыми ножками и лавки вместо стульев. Окна тоже с деревянными рамами, прикрытые изготовленными, я уверена, вручную занавесками в цветочек.

Пахнет чистотой и свежестью. А ещё луковым супом, что Оракул наливает мне из плошки в глубокую чашку. Даже сама не замечаю как оказываюсь сидящей за столом с расписной ложкой в руке наготове. И хоть я не голодна на самом деле, отказать такой искренней заботе не могу.

– Что это? – не могу сдержать любопытства при виде деревянной "вешалки" в углу помещения. У неё четыре металлических держателя, между зубьями которых зафиксирована сухая щепка. На полу, рядом с такой необычной подставкой стоит большой кувшин, наполненный множеством таких же длинных щепок.

– Это лучина, – дедушка проследил за моим взглядом в ту сторону. – Она нужна для освещения дома, когда на улице уже стемнеет. Ты ешь – ешь, а то остынет ведь.

Суп вкусный и, подозреваю, сделан без помощи магии. Неужели сам варил?

– Вы хотели мне что-то сообщить? – спрашиваю, поглощая одновременно ароматный бульон.

– Хотел. Но сначала доешь.

Он сидит напротив меня и ждёт, пока я закончу с угощением, и только потом заговорил:

– Нам стоит поговорить о твоём отце.

– Мой отец?..

– Твой отец был последним, кто охотился на зверя в Королевстве Драконов. Первого дикого оборотня Александр убил будучи ещё в соседнем герцогстве. После долгого, в несколько месяцев, затишья на юге Королевства Драконов вскоре появилась информация, что теперь уже в лесах Зелёной земли происходит неладное: находили большие следы от когтистых лап, слышали разные разговоры свидетелей, утверждавших, что видели зверя. Всего этого было достаточно, чтобы твой отец перебрался с чемоданами в наше герцогство. И совсем не зря: на момент его прибытия уже были три жертвы. Это молодая женщина с девятилетним ребёнком и совсем маленький оборотень – медвежонок, – пожилой мужчина вздохнул, покачав головой. – Долго не могли найти местоположение дикого оборотня. Помогали и волки, и драконы, и медведи – да все были обеспокоены и напуганы. Все помогали, чем могли. Если что видели или слышали – сразу сообщали охране порядка или руководству Академии, которая всегда занималось наставничеством охотников.

– Почему именно Академия наставляет? – мне хочется уйти от темы отца, так как подозреваю, что ничего хорошего не услышу.

Оракул говорит в прошедшем времени, и мне это совсем-совсем не нравится. Можно хотя бы на минуту спрятаться, сделать вид, что такой темы не возникало? Только бы не думать о…

– Академия это особое общество людей, – отвечает мой седовласый собеседник. – Важнейшее ведомство Зелёной земли, не считая правительства. Она своего рода посредник, подчиняющийся правительству и влияющий на умы подрастающих жителей герцогства. Но не только она наставляет, помогает, но и охрана порядка. Просто именно для тебя подходила больше Академия, так как ты сама посещаешь учебное заведение. Твой отец, например, сначала находился под крылом охраны порядка иного герцогства, а затем обратился к охране порядка Зелёной земли.

– Но для чего находиться под чьим-то крылом?

– Оба эти ведомства тесно сотрудничают друг с другом при содействии охотнику в истреблении диких оборотней. Невозможно справиться в одиночку. Не думаешь же ты, что наставник это твой тюремщик? Ольга и Кристофер в первую очередь заинтересованы в сохранении твоей безопасности. Они несут ответственность за тебя перед нашим правительством и…

Тут он так по-доброму улыбается, словно сказку рассказывает внучке.

– И перед правящим лицом твоей страны, – закончил Оракул.

– Меня похитили с разрешения президента моей страны?! Меня одну не спросили, получается?

– К сожалению, Василиса, есть вопросы, которые требуют жёстких решений. В одном месте убудет – в другом прибудет. Мир магии тоже оказывает свои определённые услуги Немагическому, как бы жестоко это не звучало.

– Просто поразительно…

Как же ужасающе много я ещё не знаю о жизни.

– Что ты помнишь о своём отце? – Оракул понял, когда я снова готова вернуться к теме своего отца.

– Не очень много. Мама говорила, что они развелись когда мне было семь лет. Я редко видела его – в последний раз когда мне было девять.

Беспечно пожимаю плечами, хотя внутри всё сжалось от воспоминаний и потревоженного чувства обиды, злости. Горький вкус пустоты во рту вновь напомнил о том времени, когда маленькая девочка была брошена и забыта ради чего-то более особенного для него.

– Однажды он просто не вернулся, – произношу с горечью в голосе. – Он всё ещё в Королевстве Драконов?

Я понимаю, как глуп мой вопрос. Ответ итак уже понятен.

– Это была его цель: истребить как можно больше зла. Не входило в его планы бросить вас, но постоянные отлучки из семейного гнезда дают о себе знать, когда ставится последняя подпись в документах по расторжению брака. Законы нашего мира не позволяли твоему отцу рассказать вам правду. Но он навещал вас, когда выдавалась такая возможность.

Оракул прав. Отец и после развода с матерью не забывал приходить и гулять со мной по солнечным улицам города, покупать мне мороженое, дарить подарки и много-много обнимать. А на каждый мой вопрос "Куда ты?" отвечал: "Я вернусь". И всегда возвращался. Кроме последнего раза.

– Со вторым диким оборотнем Александр не справился, – продолжает Оракул. – Стечение случайных обстоятельств. Из-за прихода в его временный дом нового бытового мага и последующей генеральной уборки, твой отец перепутал склянки: вместо чар невидимости на прежнем месте стояла склянка с чарами по уменьшению носа. Во время охоты он был уверен, что невидим, и действовал слишком самоуверенно после прошлого удачного опыта.

Мои ладони сжимаются в кулаки. Я и мама думали, он просто начал новую жизнь вдали от нас. Но разве легче услышать, что его просто нет? Совсем нет.

– Ольга Евгеньевна знала? – спрашиваю. – Кто-то ещё?

– Нет. Никто не спрашивает и не может спрашивать о причинах моего выбора. А причина проста: ты не просто унаследовала отсутствие запаха крови. Ты пожелаешь отыграться, ответить за отца.

– Почему же вы так долго молчали? В оранжерею из-за дракона не пришли?

Не явился в оранжерею, не давал о себе знать всё это время. У кого бы не спрашивала, мне все отвечали, что Оракул сам решает когда объявиться. Так может он сам мне и ответит?

– Я предсказатель. Мои действия основаны на той картине будущего, что я вижу. Я могу их менять, переносить на другое время. Но не сомневайся: каждое из моих действий во благо Королевства Драконов. Я назначил тебе встречу с Полиной, а не с собой. Она должна была увидеть испуганную девочку и расслабиться. Я назначил встречу в оранжерее, чтобы злодейка увидела тебя. И как можно скорее – пока ты уязвима. Конечно, она знает кто ты, и поняла сразу зачем ты здесь. Уже не одно десятилетие из Немагического приходит охотник. Она знала: кто-то придёт за её зверем.

– Почему бы просто не прятать меня до нужного момента ради эффекта неожиданности?

– Всё тайное становится явным в самый неподходящий момент. Я видел, – он улыбнулся, являя паутинки морщин в уголках глаз, с той самой мудростью прожитых лет и дара провидения. – Попадая в Магический мир, обычный человек вновь становится беспомощным младенцем. Младенцу для выживания необходимо познание, слёзы, первые шаги, падения, первое слово, первый удар обидчику. Смелость. Опыт. Сила. Уверенность. – Оракул задумчиво смотрит на меня. – Борьба это трудно. Но легко ли прятаться, Василиса?

Ещё труднее.