Текст книги "Ей снилась смерть (Праздник смерти)"
Автор книги: Нора Робертс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Квартира Монро располагалась в довольно дорогом доме в центре города. В доме, который тоже принадлежал Рорку… Подумав об этом, Ева со вздохом закатила глаза и нажала на кнопку звонка. Услышав за дверью шаги, она вытащила из кармана полицейское удостоверение и поднесла его поближе к дверному глазку – на тот случай, если Чарльз ее забыл. Однако после того как дверь открылась, Ева поняла, что напрасно беспокоилась относительно памяти Монро.
– Лейтенант, дорогая моя!
Чарльз застал ее врасплох: неожиданно обняв, он крепко прижал Еву к себе и наградил поцелуем, который вряд ли можно было назвать дружеским.
– Руки прочь, приятель!
– Я никогда не позволил бы себе поцеловать невинную девушку или чью-нибудь невесту, – подмигнул ей этот статный мужчина с красивым лицом и глазами с поволокой. – И каково это – быть замужем за самым богатым мужиком во Вселенной?
– Он купает меня в шампанском.
Чарльз склонил голову набок и некоторое время очень внимательно смотрел на Еву.
– Да, вы его все еще любите, – наконец констатировал он. – Что ж, это замечательно. Время от времени я вижу вас с ним по телевизору и иногда невольно задумываюсь: как у них складывается жизнь? И теперь, как я понимаю, вы пришли сюда не для того, чтобы принять предложение, которое я сделал вам несколько месяцев назад, не так ли?
– Мне нужно с тобой поговорить.
– Хорошо, проходите. – Монро отступил, делая приглашающий жест. На нем было трико, очень откровенно обрисовывающее очертания его сильного, тренированного тела. – Хотите выпить? Или, может быть, кофе? Впрочем, вряд ли мой кофе может соперничать с шампанским, в котором вас купает Рорк. Тогда, может, пепси?
– Ладно, давай.
Ева помнила его кухню: аккуратная, по-спартански непритязательная, чистая – под стать хозяину. Она села, а Чарльз вытащил из холодильника две баночки пепси-колы, наполнил два высоких прозрачных бокала, бросил пустые жестянки в мусорное ведро и уселся напротив Евы.
– Пью за добрые старые времена, Даллас! Впрочем, они были довольно погаными…
– М-да… Но для тебя, Чарльз, наступают новые времена. Правда, тоже поганые. Скажи-ка мне, с какой это стати преуспевающему жиголо понадобилось обращаться в службу знакомств? Но прежде, чем ты ответишь, хочу предупредить, – Ева подняла руку с бокалом, – использование таких служб в профессиональных целях или с целью наживы является противозаконным.
Чарльз вспыхнул. Наверное, если бы Еве рассказал об этом кто-то другой, она бы не поверила, но теперь она видела собственными глазами, как красивое лицо мужчины болезненно покраснело.
– Господи, неужели вам известно все на свете?
– Если бы мне было известно все на свете, я знала бы ответ на свой вопрос. Между тем я жду его от тебя.
– Это мое личное дело и касается только меня, – пробормотал он.
– Если бы оно касалось только тебя, – все так же терпеливо проговорила Ева, – меня бы сейчас здесь не было. Так почему ты обратился в агентство «Только для вас»?
– Потому что мне нужна женщина! – выдохнул Чарльз Монро. Он поднял голову, и теперь в его глазах горела злая решимость. – Настоящая женщина, а не та, которая покупает меня, словно какую-то вещь, понятно? Мне, черт побери, нужны обычные человеческие отношения! Это что, тоже запрещено законом? Моя работа такова, что я лишен всего этого. Я делаю то, за что мне платят, и делаю это на совесть. Но мне хочется иметь собственную личную жизнь. В этом, насколько я понимаю, нет ничего противозаконного.
– Нет, – согласилась Ева. – В этом – нет.
– Когда я заполнял анкету, я соврал относительно того, чем зарабатываю на жизнь. – Чарльз раздраженно передернул плечами. – Я не хотел, чтобы мне подобрали какую-нибудь извращенку, у которой дрожат коленки от желания встретиться с жиголо, мужчиной-проституткой. И что теперь? Вы арестуете меня за то, что я соврал в этой гребаной анкете?
– Нет, конечно. – Ева чувствовала себя неловко из-за того, что довела собеседника до такого состояния. И еще – неожиданно для себя самой она испытывала по отношению к нему искреннее сочувствие. – Я знаю, что ты должен был встретиться с женщиной по имени Марианна Хоули. Помнишь ее?
– Марианна… – повторил следом за ней Чарльз, сделав большой глоток из запотевшего бокала. Он явно прилагал немалые усилия, чтобы взять себя в руки. – Я видел ее на видеозаписи, которую мне показали в агентстве. Симпатичная женщина, очень милая. Я созвонился с ней, но она уже встречалась с кем-то другим. – Чарльз наконец сумел выдавить из себя невеселую улыбку и снова передернул плечами. – Мое цыганское счастье… А она была как раз моего типа – именно такую я и искал.
– Выходит, ты с ней так ни разу и не виделся?
– Нет. Зато познакомился с остальными четырьмя женщинами, которых они для меня подобрали. С одной из них у нас даже что-то завязалось – в течение нескольких недель мы время от времени встречались. А потом я решил: если я хочу, чтобы наши отношения переросли во что-то большее, я должен быть честным, и обязан рассказать ей, чем зарабатываю на жизнь. – Он горько усмехнулся и поднял руку с бокалом, как бы приглашая Еву выпить. – На этом все и кончилось.
– Мне очень жаль…
– Ничего, – одними губами улыбнулся Чарльз, – на ней свет клином не сошелся. У них там много таких. Жаль, что Рорк снял вас с забега.
– Чарльз, Марианна мертва.
– Что?
– Разве ты в последнее время не слушал новости?
– Нет. Я даже телевизор не включал. Мертва? – Он сузил глаза, устремив взгляд на Еву. – Наверное, убита. Вы бы не пришли, если бы она тихо скончалась во сне. Значит, она убита. И я – в числе подозреваемых?
– Да, так оно и есть, – честно ответила Ева. Этот парень вызывал у нее искреннюю симпатию, и она не хотела юлить, разговаривая с ним. – Я обязана официально допросить тебя – хотя бы для того, чтобы соблюсти положенные в таких случаях формальности. Поэтому скажи, располагаешь ли ты алиби на вечер последнего вторника, среды и на вчерашний вечер?
Чарльз долго смотрел на свою гостью, и в его глазах читался неподдельный ужас.
– Скажите, как вы работаете? Через день? Ведь ежедневно вариться во всем этом, по-моему, не смог бы ни один живой человек.
– Я могу задать тебе тот же самый вопрос, – спокойно ответила Ева, не отводя глаз. – Так что давай оставим наши профессии в стороне. Итак, у тебя есть алиби?
Мужчина первый отвел взгляд и встал из-за стола.
– Я должен заглянуть в свое расписание.
Ева не пыталась удержать его. Интуиция подсказывала ей, что Чарльз Монро – не тот человек, которого она ищет.
Вскоре Чарльз вернулся с небольшой элегантной записной книжкой. Открыв ее, он проверил те дни, которые назвала ему Ева.
– Вторник. У меня была клиентка. Это легко проверить. Вчера вечером я был в театре, потом ужинал в ресторане – опять работал. Здесь. Клиентка ушла в половине третьего ночи. Целых тридцать минут сверхурочных! Правда, очень щедрые чаевые. А вот на среду алиби у меня нет. Я находился дома – один.
Он положил книжку на стол и подтолкнул ее в направлении Евы.
– Если хотите, запишите имена и перепроверьте.
Ева молча переписала имена и адреса в свой блокнот. А затем подняла глаза на Чарльза.
– Постарайся вспомнить: Сарабет Гринбэлм… Донни Рэй Майкл… Тебе эти имена что-нибудь говорят?
– Ничего.
Ева смотрела на Чарльза испытующим взглядом.
– Я никогда не замечала, чтобы ты пользовался косметикой. Так зачем ты купил губную помаду и тени для век фирмы «Природное совершенство» в салоне «Абсолютная красота»?
– Губную помаду? – непонимающе переспросил он, но затем тряхнул головой. – Ах да, я взял ее для женщины, с которой встречался. Поскольку я отправлялся в салон делать прическу – это входило в стоимость услуг, – она попросила меня прихватить там для нее кое-что, в том числе и помаду. – Чарльз немного сконфуженно улыбнулся. – А почему вы спрашиваете, лейтенант? Какое вам, в сущности, дело, покупаю я губную помаду или нет?
– Еще одна деталь, Чарльз. Как-то ты оказал мне услугу, теперь я хочу ответить тебе тем же. Три человека, которые пользовались услугами агентства «Только для вас», мертвы. Убиты – одинаково, одной и той же рукой.
– Трое? Боже мой!
– Да, причем меньше чем за неделю. Я не собираюсь посвящать тебе во все детали, и даже то, что я скажу, не должно выйти за пределы этой комнаты. Но, по моему мнению, преступник выбирает свои жертвы из базы данных «Только для вас».
– Он убил трех женщин меньше чем за неделю?
– Нет. – Ева сверлила собеседника взглядом. – Последней жертвой стал мужчина. Поэтому будь очень осторожен, Чарльз.
Когда до него дошел смысл сказанных Евой слов, он как-то сразу обмяк.
– Вы думаете, что я могу стать следующей жертвой?
– Я думаю, что жертвой может стать любой, кто имеет дело с фирмой «Только для вас». Сейчас я занята тем, что сравниваю списки кандидатов, подобранных для жертв каждого из этих троих, пытаюсь найти какие-либо совпадения. А тебя я призываю к осторожности. Не впускай в квартиру тех, кого ты не знаешь. Ни под каким видом! – Ева сделала глубокий вдох. – Он одевается в костюм Санта-Клауса и носит с собой большую коробку в подарочной обертке.
– Что?! – Чарльз опустил бокал, который поднес было ко рту. – Это что, шутка?
– Если и шутка, то не смешная, поскольку трое уже мертвы. После того как жертвы впускают его в дом, он накачивает их транквилизаторами, привязывает к кровати, насилует – и убивает.
– Иисусе… – Мужчина потер лицо руками. – Но это же чудовищно!
– Если этот парень позвонит в твою дверь, запри ее на все замки и тут же вызови меня. Если сумеешь, задержи его, если нет – пусть уходит. Но ни при каких обстоятельствах не вздумай открыть дверь! Запомни: он очень умен и смертельно опасен.
– Я-то дверь не открою, но женщина, с которой я встречался через агентство… Я должен ее предупредить.
– У меня есть список всех, кого для тебя подобрали. Я сама предупрежу ее. Сейчас для меня главное – чтобы обо всем этом как можно дольше не пронюхали журналисты.
– Да уж, очень не хотелось бы, чтобы в газетах появилась трогательная история о том, как одинокий жиголо ищет спутника жизни! – Он скорчил гримасу. – Послушайте, не могли бы вы съездить к ней прямо сейчас? Ее зовут Дарла Макмаллен. Она живет одна и… очень доверчива. Если к ней в дверь позвонит Санта-Клаус, она откроет без колебаний, чтобы угостить его молоком и печеньем.
– Судя по всему, она хорошая женщина.
– Да, – его лицо смягчилось, – очень хорошая.
– Я с ней повидаюсь, – пообещала Ева и поднялась. – А ты… Может, тебе все же стоит позвонить ей еще разок?
– Ничего из этого не выйдет. – Чарльз тоже встал и натянуто улыбнулся. – А вы, лейтенант, если все же решите бросить Рорка, обязательно позвоните мне. Мое предложение остается в силе.
«Странный все же орган – сердце», – размышляла Ева, лавируя в потоке автомобилей. Ну как можно себе представить рядом утонченного, насквозь порочного жиголо и эту умную, спокойную женщину, от которой она только что вышла? И все же, если женское чутье не подводило Еву, то Чарльз Монро и Дарла Макмаллен были уже наполовину влюблены друг в друга. И не знали, как с этим быть.
Именно по этой причине Ева испытывала по отношению к ним глубокую симпатию. Временами она и сама не знала, что делать с ураганом чувств, который начинал бурлить в ее груди при одной только мысли о Рорке.
По пути домой Ева сделала еще три остановки – допрашивала людей, имена которых значились в списках кандидатур, подготовленных службой знакомств для троих ныне покойных клиентов «Только для вас». Она осторожно предупреждала их и раздавала заранее распечатанные и одобренные полицейским начальством листки с перечнем инструкций относительно того, как надо действовать в экстренном случае. Еве не давала покоя мысль, что если бы она своевременно – вот так же – предупредила Донни Рэя, он сейчас, возможно, тоже был бы жив.
Кто будет следующим в этом страшном списке? Один из тех, с кем она уже поговорила, или кто-то, с кем еще не успела? Ева очень торопилась. Она выжала педаль акселератора и, вихрем пролетев сквозь ворота, ворвалась во двор своего дома. Она хотела, чтобы Пибоди и Макнаб еще до конца рабочего дня обратились в агентство «Только для вас» и заполнили необходимые документы.
На подъездной дорожке Ева приметила припаркованный автомобиль Фини, и сердце ее наполнилось надеждой. Все-таки усилия, которые она приложила для того, чтобы подключить Фини к расследованию, не пропали даром. Если он и Макнаб взвалят на себя всю электронную работу, у самой Евы будут развязаны руки для того, чтобы заниматься работой в городе.
Войдя в дом, она направилась прямиком в свой кабинет, но еще на подходе к нему болезненно поморщилась: даже здесь, в коридоре, стены сотрясались от грохочущей музыки. Если только эти звуки можно было назвать музыкой…
Мевис на полную громкость запустила видеоролик с собственным участием и теперь самозабвенно подпевала самой себе на экране. Из-за постоянных выкриков разобрать слова было сложно, но, судя по всему, речь шла о том, что ее душа разрывается на части от любви. Фини сидел за письменным столом Евы с нескрываемым удивлением и легким испугом на лице. За его спиной стоял Рорк. Он, казалось, чувствовал себя полностью в своей тарелке и всем своим видом выражал вежливое внимание.
Понимая, что посреди этой какофонии ее шансы быть услышанной равняются нулю, Ева дождалась, пока отзвучат последние аккорды и Мевис на экране откланяется в ответ на бурные аплодисменты слушателей. Мевис, сидевшая в кабинете, раскраснелась и хихикала от удовольствия, обводя глазами присутствующих.
– Блестяще! – сказал Рорк, хлопая в ладоши. – Ты всех заткнешь за пояс.
– Правда? – взвизгнула Мевис, подлетела к Рорку и повисла у него на шее. – Не могу поверить, что это происходит со мной наяву! Мне дали возможность выпустить диск на ведущей звукозаписывающей фирме страны!
– Это не благотворительность. Я рассчитываю на то, что ты принесешь мне кучу денег, – добродушно проговорил Рорк и по-отечески поцеловал ее в лоб.
– Я надеюсь! Ох, как я на это надеюсь! – В этот момент Мевис заметила стоящую в дверях Еву, улыбнулась и крикнула: – Эй, ты посмотрела этот видеоролик?
– Только самый конец. Это было здорово. – Поскольку речь шла о Мевис, Ева не кривила душой. – Фини, ты с нами?
– Официально приписан к вашей компашке. – Фини поудобнее устроился в кресле Евы. – Макнаб уже в агентстве «Только для вас», проходит предварительное собеседование. По легенде, он теперь у нас компьютерщик, работающий в одной из компаний Рорка. Он уже получил соответствующее удостоверение личности, а его личные данные во всех компьютерных базах данных соответствующим образом подчищены и исправлены.
– А почему в компании Рорка? – удивилась Ева.
– А почему бы и нет? – ухмыльнулся в ответ Фини. – Имя твоего мужа повсеместно вызывает почтение и невольное желание повиноваться. Мы были бы дураками, если бы не воспользовались этим. Мы очень ценим вашу помощь, о, Великий! – шутливо обратился он к Рорку.
– Всегда к вашим услугам, дети мои, – в тон ему ответил тот, улыбнувшись жене. – Поскольку у тебя мало времени, – пояснил он, – мы решили срезать несколько углов. Пибоди теперь является сотрудником службы безопасности в одном из моих зданий. Фини решил, что будет лучше, если их легенды будут хоть в чем-то соответствовать действительности.
– Да уж, пусть все будет как можно проще. – Ева глубоко вздохнула. – Что ж, хорошо. Тебе принадлежит половина этого чертова города, так что вряд ли кто-то станет сомневаться и перепроверять легенды, если они освящены твоим именем.
– Вот именно.
– Где Пибоди?
– Трина заканчивает заниматься ею.
– Она нужна мне немедленно. И вообще, что за чепуха? У нее был вполне нормальный вид. Неужели нужно столько времени, чтобы сделать ей прическу и одеть в штатское?
– У Трины родились кое-какие новаторские идеи. Просто классные! – Мевис произнесла это с таким восторгом, что Еве стало не по себе. Предчувствуя самое худшее, она на секунду закрыла глаза. – Подожди, скоро сама увидишь. Да, кстати, Трина хочет и тобой заняться перед вашей вечеринкой. Праздник как-никак! Она сказала, что сделает из тебя полный атас!
Ева снова зажмурилась, чувствуя, как в груди у нее зарождается глухое раздражение. Она не хотела, чтобы из нее делали «атас» – ни перед праздником, ни после.
– Да, конечно, – буркнула она. – Так где же, черт побери… – Тут она осеклась, услышав за спиной шаги, обернулась к двери и заморгала от изумления.
– Должна сказать, что я – настоящий гений! – возвестила Трина. – Принимайте работу!
Пибоди фыркнула, зарделась и смущенно улыбнулась.
– Ну что, как, по-вашему, пройду я собеседование в таком виде?
Ее волосы были подстрижены, посыпаны блеском, взбиты и окружали голову блестящим нимбом. На лицо была умело наложена косметика, подчеркивающая разрез и форму глаз, а на губы – помада нежно-кораллового цвета. Тело Пибоди, которое, будучи облачено в полицейскую форму, казалось таким коренастым, теперь выглядело женственным и манящим, темно-зеленое платье до колен подчеркивало соблазнительные выпуклости. Шею девушки обвивало несколько позолоченных цепочек, а на щеке красовалась маленькая накладная татуировка, изображающая фею с мечтательным лицом и золотистыми крылышками.
Пибоди сама выбрала эту татуировку, когда поняла, что всякое сопротивление с ее стороны обречено, и ей не остается ничего другого, как только подчиниться диктату Трины. Девушка даже не стала возражать, когда быстрые и умелые руки «специалиста по имиджу» манипулировали с ее грудями, накладывая на них аппликаторы, зрительно увеличивающие размер бюста. К этому моменту Пибоди и сама вошла во вкус. Ей понравился процесс волшебного превращения в новую личность.
Но теперь, под изучающим взглядом Евы, Пибоди снова стало не по себе, и она начала смущенно переминаться с ноги на ногу. На ногах у нее, кстати, были туфли на шпильках, цвет которых соответствовал цвету крылышек феи на ее загадочной татуировке.
– Что, плохо? – робко спросила она.
– Даже не знаю… Могу сказать только одно: на полицейского вы точно не похожи.
Немного удивленный сдержанной реакцией жены, Рорк вышел вперед и взял Пибоди за обе руки.
– Ты выглядишь сногсшибательно! – заявил он. – Просто пальчики оближешь!
Проговорив это, Рорк поцеловал пальцы девушки, и ее доверчивое сердце забилось в учащенном ритме.
– Правда? Вам нравится? Вот здорово!
– Ну ладно, Пибоди, – нарушила эту идиллию Ева. – Фини, у тебя – двадцать минут на то, чтобы выучить с ней ее легенду. Пибоди, где ваше оружие и рация?
– Здесь, – сказала девушка и похлопала по потайному карману в подоле платья. – Удобно, правда?
– Не то слово, – буркнула Ева. – Только не рассчитывайте, что вы будете ходить в этом всю оставшуюся жизнь. Итак, сейчас вы займетесь с Фини. Вызубрите свою легенду на зубок – мы не имеем права допустить ни одного ляпа, поскольку речь идет о жизни людей. Я хочу, чтобы к концу дня вы находились в штаб-квартире «Только для вас», а завтра ваше имя уже должно фигурировать в списках кандидатур.
– Слушаюсь, босс, – ответила Пибоди и незаметно любовным жестом погладила ткань платья, а затем направилась к письменному столу и уселась рядом с Фини.
– Ты – следующая, – проговорила Трина и быстро пробежала умелыми пальцами по волосам Евы.
– У меня нет времени делать прически, – отрезала Ева, отступив назад. – Тем более что ты уже терзала меня несколько месяцев назад.
– Стрижку нужно обновлять регулярно, иначе все мои усилия пропадут впустую, – возразила Трина и, обращаясь к Рорку, добавила: – Или ты заставишь ее прийти ко мне перед вашей вечеринкой, или я не отвечаю за ее внешний вид.
– Она наверняка выберет время, – успокоил ее Рорк.
Чтобы нейтрализовать неуемную Трину, он взял ее под руку и повел к выходу, осыпая комплиментами по поводу того, какую блестящую работу она проделала с Пибоди.
ГЛАВА 9
Ева ничуть не обрадовалась, когда, вернувшись в полицейское управление, обнаружила Надин Ферст, которая сидела за ее письменным столом и лениво занималась своими ногтями.
– А ну-ка убери задницу с моего стула.
Надин одарила ее обезоруживающей улыбкой, убрала пилку для ногтей в огромную, раскрашенную под телячью кожу сумку и закинула ногу на ногу.
– Привет, Даллас! Рада тебя видеть. Берешь работу на дом? Не могу тебя винить. – Надин наконец встала и обвела своими кошачьими глазами маленький захламленный и пыльный кабинет. – В этой конуре работать действительно невозможно.
Ничего не ответив, Ева прошла к своему столу и проверила, не поступало ли сообщений по электронной почте и на автоответчик.
– Я тут ничего не трогала, – произнесла Надин, добавив в свой голос еще больше язвительности – на тот случай, если Ева ее не заметила.
– Я занята, Надин, и у меня сейчас нет времени для журналистов. Пойди лучше займись проблемой автомобильных пробок или разоблачи жульничество на тотализаторе.
– Я думаю, ты все же найдешь для меня пару минут. – Не переставая улыбаться, Надин подошла к единственному в кабинете стулу для посетителей, села и снова закинула ногу на ногу. – Если, конечно, ты не хочешь, чтобы я обнародовала то, что мне удалось разузнать.
Ева дернула плечом и уселась за стол, вытянув длинные ноги в синих джинсах. Вид у нее был абсолютно невозмутимый, хотя на самом деле она чувствовала напряжение во всем теле.
– И что же тебе удалось разузнать, Надин?
– Одинокие сердца ищут свою половинку, а находят ужасную смерть. Что такое «Только для вас» – служба знакомств или клуб смертников? Следствие ведет ас по расследованию убийств лейтенант Ева Даллас.
Говоря это, Надин пристально смотрела в глаза Евы и была вынуждена выставить ей высший балл – та даже не моргнула. Однако Надин была уверена, что Ева слушает ее с огромным вниманием.
– Итак, ты хочешь, чтобы я изложила все это в очередном репортаже, добавив, что представители полиции отказываются комментировать происходящее?
– Можешь еще добавить, что расследование продолжается. Сформирована следственная группа. Управление полиции Нью-Йорка разрабатывает все существующие версии.
Надин подалась вперед и сунула руку в свою сумку, чтобы включить диктофон.
– Значит, ты подтверждаешь, что убийства связаны между собой?
– Я ничего не подтверждаю – по крайней мере, до тех пор, пока работает твой диктофон.
На красивом остреньком личике Надин промелькнуло раздражение.
– Выключи диктофон и положи на письменный стол, чтобы я видела, – с прежней невозмутимостью приказала Ева. – Иначе я конфискую и его, и вообще все, что у тебя находится в этом бауле. Посторонним, находящимся в здании полицейского управления, запрещено иметь при себе звукозаписывающие устройства без соответствующего разрешения.
– О господи, ну и бюрократка же ты! – скривилась Надин. Однако диктофон из сумки вынула и положила его на середину письменного стола. – А неофициально что-нибудь скажешь?
– Неофициально скажу, – кивнула Ева. Да, Надин могла быть назойливой, как заноза в заднице, но она была порядочным человеком. Ева знала, что теперь может не беспокоиться и не обыскивать сумку журналистки – второго диктофона там нет. – Так вот, неофициально… Убийства, которые я расследую, действительно совершены одним и тем же лицом. И то, что все жертвы связаны со службой знакомств «Только для вас», ты тоже определила правильно. Можешь сообщить это своим телезрителям.
Признаков раздражения на лице Надин уже не было и в помине. Теперь она улыбалась. Туманный намек, который Ева бросила ей в прошлой беседе, заставил ее прошерстить все городские службы знакомств. Теперь она сумеет правильно «расставить запятые» и нарастить на сухие факты кое-какое «мясо».
– А что можешь сообщить мне ты? – осведомилась Ева.
– Вся информация – в моем мини-компьютере. Подожди минутку. – Надин покопалась в чреве безразмерной сумки и вытащила плоский черный прибор. Нажав на несколько кнопок, она вызвала нужную информацию. – Основное ты наверняка знаешь: кто владельцы, сколько лет в бизнесе, и так далее. Они размещают на нашем телеканале довольно дорогую рекламу. Вот, к примеру, в прошлом году потратили на это два миллиона долларов. Они могут позволять себе такие вещи, поскольку два «лимона» – это меньше десяти процентов их прибыли.
– Романтика – дело прибыльное, – едко усмехнулась Ева.
– Верно, черт возьми. Я, кстати, провела что-то вроде опроса на нашем телеканале. Примерно пятнадцать процентов всех сотрудников в разное время пользовались услугами службы знакомств. Работа по информированию общественности, знаешь ли, не оставляет времени для личной жизни, – легкомысленно добавила она.
– Скажи, кто-нибудь из близких тебе людей пользуется услугами «Только для вас»?
Надин задумчиво склонила голову набок.
– Не исключено. У меня много друзей. Я ведь девушка коммуникабельная, – улыбнулась она. – А что, есть основания беспокоиться за них?
– Я же уже сказала, что все три жертвы являлись клиентами «Только для вас», а двое даже познакомились друг с другом с помощью этого агентства. На сегодняшний день каких-либо других совпадений нам пока обнаружить не удалось.
– Значит, этот твой парень удит рыбку в фирме «Только для вас»… – «Хорошая фраза», – подумала про себя Надин и мысленно вставила ее в свой будущий репортаж.
– Да, мы с самого начала установили, что своих жертв он подыскивает в «Только для вас». – Ева хотела привлечь внимание Надин именно к этому факту, поскольку больше ничего не собиралась ей сообщать. – Следственная группа, сформированная сегодня, ведет расследование по всем возможным направлениям.
– Есть ли уже какие-нибудь зацепки, ниточки?
– Пока проверяем. Но подробности я тебе не могу сообщить, Надин.
– Ну а подозреваемые? – не отставала Надин.
– Идут допросы.
– А мотивы?
Ева немного подумала и произнесла:
– Убийства были совершены на сексуальной почве.
– Ага, это годится. Так, значит, убийца – бисексуал? Ведь один из убитых мужчина, а двое остальных – женщины.
– Не могу ни подтвердить, ни опровергнуть сексуальную ориентацию преступника. – Ева вспомнила Донни Рэя, и ее пронзило острое чувство вины. – Скажу только, что жертвы сами впускали убийцу к себе в дом. Ни в одном из случаев не обнаружено следов насильственного проникновения.
– Они сами открывали ему дверь? Значит, они его знали?
– Они… думали, что знают его. И я тебя очень прошу: посоветуй телезрителям дважды подумать, прежде чем пускать в дом кого бы то ни было, кроме своих близких – личных! – друзей. Больше я ничего не могу сообщить, иначе расследование будет поставлено под угрозу.
– Он совершил три убийства меньше чем за неделю, – заметила Надин. – Судя по всему, он очень торопится.
– Он действует по определенному плану. Но это – не для публики. У него есть план, разработанная тактика и своеобразный почерк. Надеюсь, именно это и позволит нам прищучить его.
– Послушай, Даллас, дай мне коротенькое интервью – хотя бы несколько слов. Если ты согласишься, камера будет здесь через десять минут.
– Нет, еще не время, – мягко, чтобы не обидеть Надин, проговорила Ева. – Я и так сказала тебе больше, чем кому бы то ни было. Бери и будь благодарна. А интервью я тебе обязательно дам – в свое время. И еще одна просьба. – Ева многозначительно посмотрела на репортера. – Я буду крайне признательна, если, прижав к стенке Пайпер и Руди, ты расскажешь мне все, что сумела из них вытащить.
Надин выгнула бровь.
– Услуга за услугу? Что ж, договорились. Кстати, именно туда я сейчас и направляюсь. Как только я… – Надин с открытым ртом замолчала на полуслове, вытаращив глаза на вбежавшую в кабинет Пибоди.
– Даллас, вы не поверите… Привет, Надин, – затараторила та.
– Пибоди, это ты?
Пибоди изо всех сил пыталась делать равнодушный вид, но после этих слов не сумела удержаться от самодовольной улыбки.
– Конечно. Просто чуть-чуть подкрасилась.
– Чуть-чуть? Да ты выглядишь просто фантастически! Это платье – от Леонардо? Потрясающе!
– Да, это его модель. Мне идет?
– Пибоди, ты сведешь меня с ума! – засмеялась Надин. Она встала и сделала шаг назад, чтобы получше рассмотреть Пибоди, но вдруг глаза ее сузились, словно от какой-то внезапной догадки, а улыбка стала острой. Она резко повернулась к Еве. – Ты позволяешь своей помощнице наряжаться и краситься, в то время как расследование трех убийств идет полным ходом? Нет, вряд ли. Скорее всего, это не более чем маскировка для того, чтобы проникнуть под какие-то мрачные своды. Хочешь попытать счастья с помощью службы знакомств, Пибоди?
– Пибоди, закройте дверь! – раздраженно приказала Ева. Пибоди вошла в кабинет и плотно закрыла за собой дверь. – Надин, если ты произнесешь хоть слово об этом, я перережу тебе глотку! Я сделаю так, что любой полицейский из нашего управления будет шарахаться от тебя, как черт от ладана. Ты больше никогда не наскребешь информации не то что для репортажа, а даже для спичечной этикетки. Ты знаешь, на что я способна, когда разозлюсь.
Лисья улыбка Надин погасла, глаза потемнели и сузились.
– А ты считаешь меня способной пустить под откос твое расследование? – угрожающим тоном заговорила она. – Ты полагаешь, что я способна поставить под удар жизнь Пибоди? В таком случае пошла ты к черту, Даллас!
Журналистка схватила в охапку свою сумку и кинулась к выходу, однако Ева оказалась быстрее и преградила ей дорогу. В бешенстве от собственной глупости она вырвала у Надин сумку и бросила ее на пол.
– Пойми, – заговорила она, – я действительно поставила на кон ее жизнь, сделала ее приманкой, и, если что-то пойдет не так, это будет на моей совести.
– Даллас… – попыталась было что-то сказать Пибоди.
– Заткнитесь! – рявкнула Ева и продолжала говорить, обращаясь к Надин: – Если то, как я переживаю и волнуюсь за нее, оскорбляет твои чувства, то извини.
– Ладно, – примирительно сказала Надин и глубоко выдохнула: она впервые увидела неподдельный страх в глазах Евы. – Ладно, – повторила она. – Просто никогда не забывай, что Пибоди тоже моя подруга. Как и ты.
Надин нагнулась, подняла с пола сумку и повесила ее на плечо.
– Отличная прическа, Пибоди, – бросила она напоследок и вышла из кабинета.
– Твою мать! – только и смогла промолвить Ева. Повернувшись, она подошла к замызганному окну и уставилась на запруженную машинами улицу.
– Я справлюсь, Даллас, – робко сказала Пибоди.
– Я бы и не поручила вам это задание, если бы считала, что вы с ним не справитесь. Но факт остается фактом: я использую вас в качестве живца в очень опасной рыбалке. А у вас нет опыта в таких делах.
– Вот вы и предоставили мне возможность набраться такого опыта. Я хочу стать настоящим детективом, Даллас, а если на моем счету не будет ни одной такой операции, мне это не светит. Вы же сами знаете.
