Текст книги "Под созвездием отца (сборник)"
Автор книги: Нонна Доктор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
В качестве свадебного подарка Григорий Зиновьевич подарил молодоженам кругосветное путешествие. Арина не могла поверить своему счастью и все время просила мужа, чтобы он ущипнул ее… Артем охотно исполнял желание любимой, прекрасно зная, что после этого ему, безусловно, придется заглаживать причиненную боль страстными поцелуями…
Из свадебного путешествия молодая пара вернулись осенью. В Москве было холодно и дождливо, но Артем не замечал этого. Его сердце переполняло долгожданное счастье, которое он вновь обрел, встретив Арину. После работы он всегда покупал любимой жене цветы. Вскоре молодой человек заметил, что к его приходу на столе уже стоит ваза, наполненная водой. Арина любила традиции и с радостью поддерживала их, считая, что главная обязанность жены заключается именно в этом.
Накануне Нового года ночью в квартире раздался телефонный звонок.
– Темочка, тебя к телефону! – воскликнула Арина и передала трубку мужу. – Какая-то женщина…
Через несколько минут Артем поспешно, ничего не объясняя жене, уехал из дома. Вернулся он только под утро. Стараясь не смотреть в глаза любимой, он пытался оправдать свой отъезд экстренной необходимостью, вызванной чрезвычайной ситуацией на работе… Но Арина словно не слушала его. Сидя в гостиной на уютном диване, закутанная в теплый леопардовый плед, она внимательно смотрела на мужа и, когда тот закончил, тихо сказала:
– Я жду ребенка.
Артем, не в силах вымолвить ни слова, опустился перед любимой на колени и принялся жадно целовать ее руки, думая при этом о маленькой дочке, которую в эту ночь родила ему Маша.– Какое же это счастье! Дети!.. – наконец прошептал он. – Как я люблю тебя!
Глава 15
С наступлением лета Артему в очередной раз пришлось уехать в командировку в Пензу. Ему было очень тяжело расставаться с женой, состояние которой вызывало у врачей опасение. После планового обследования они были вынуждены констатировать, что угроза выкидыша очень велика, но Арина все же продолжала заниматься домашним хозяйством. Вопреки просьбам мужа не утруждать себя лишними хлопотами, она каждый день убиралась в квартире, ходила за покупками, а по вечерам удивляла возлюбленного экзотическими блюдами, которые научилась готовить благодаря кулинарным курсам…
– Это нашей дочке только на пользу! – уверяла она Артема в очередной раз.
– Откуда ты знаешь, что у нас будет дочь? – удивленно спросил он, с нежностью целуя округлившийся живот любимой.
– Я сон видела! Ленка говорит, что он вещий… – засмеялась Арина.
– Ну, раз Ленка сказала! Значит точно – девчонка будет! – воскликнул Артем.
– Ты рад? – сквозь смех спросила девушка.
– Конечно! Это же наш ребенок! – Артем обнял жену. – И его родит самая прекрасная женщина на свете!..
– Я буду очень стараться… – прошептала Арина после некоторого молчания. – Я так хочу подарить тебе ребенка! Первого, но не единственного… – добавила она и внимательно посмотрела на мужа.
Артем тяжело вздохнул и поцеловал жену, стараясь не встречаться с ней взглядом. Он решил не рассказывать Арине о своей маленькой дочке до тех пор, пока она не родит. Тревога за здоровье любимой переполняла сердце Артема, он боялся, что, узнав о существовании девочки, она испытает шок, который неизбежно приведет к выкидышу.
Квартиру для Маши Артем, как и обещал, купил накануне родов. В одной из комнат было решено устроить детскую, оснащенную, согласно пожеланиям Маши, камерами видеонаблюдения, датчиками движения и сенсорным управлением света.
– Мне так спокойней! Понимаешь, я сижу в гостиной и вижу, как Надюша спит, а если она куда-нибудь уползет, прозвучит сигнал, и я тут же узнаю об этом! – обосновывала большие финансовые траты Маша. – Тебе, я надеюсь, не жалко на это денег? Ведь речь идет о безопасности ребенка…
– Конечно, Маша… – как обычно в таких случаях отвечал Артем. – Я уже оставил деньги! Там, у телевизора…
Артем души не чаял в маленькой дочери, имя которой он выбрал сам.
– Надежда! – часто повторял он, играя с малышкой. – Надежда моя!
Накануне выборов Артему приходилось много времени проводить в Пензе. После знакомства с Ариной он полюбил этот город как родной и никогда не упускал возможности прогуляться по его улицам и побывать на мосту, с которого открывался великолепный вид на живописные берега реки Суры.
Выборы были назначены на середину лета, и Артему приходилось разрываться между женой и работой. Взять Арину с собой из-за ее положения он не решался, но и остаться с ней в Москве он тоже не мог. Григорий Зиновьевич возлагал на своего ставленника очень большие надежды, и Артем не хотел подвести босса в одной из решающих «схваток» с политическими противниками.
– Арина, как ты там? – спрашивал он каждый день по телефону.
– Не ты, а вы… – смеясь, отвечала она. – Все в порядке! Как ты?
– Нормально! Выборы совсем скоро! У нас уже почти все готово!
– Держись там, родной мой! Мы будем молиться за тебя… – с нежностью говорила девушка и мысленно крестила мужа.
Наступил день выборов. Арина включила телевизор, который заблаговременно настроила на центральный городской канал Пензы. В каждом выпуске новостей девушка высматривала мужа, а когда наконец оператор выхватывал из толпы его лицо, она радостно вскрикивала и хлопала в ладоши.
– Вон, вон твой папа! – говорила она, гладя себя по животу. – Скоро ты увидишь его, потерпи еще немного…
Только вечером Арина решила побеспокоить любимого телефонным звонком. Набрав номер его мобильного, она вслушивалась в далекие гудки, с нетерпением ожидая, что они вот-вот прервутся, и она услышит голос мужа. Но к телефону Артем не подходил. Девушка еще несколько раз повторила попытки дозвониться до него, но все они оказались безуспешными. Тогда Арина решила позвонить в московский офис компании, где, разумеется, несмотря на поздний час, все сотрудники были на местах.
– Добрый вечер, чем могу вам помочь?! – услышала она голос секретарши начальника Артема.
– Здравствуйте, не могли бы вы соединить меня с Григорием Зиновьевичем? – попросила девушка. – Меня зовут Арина, я жена Артема Борисовича…
– Ах! Да, да… Очень приятно! – воскликнула секретарша, поправляя складки на кожаной юбке, которая, как она считала, всегда приносила ей удачу. – К сожалению, Григория Зиновьевича сейчас нет на месте… Он все-таки решил поехать в Пензу, ведь это так важно сейчас!
– Понятно… В таком случае простите меня за беспокойство… – с грустью сказала Арина. – Я просто очень волнуюсь – муж не подходит к телефону…
– Ну что вы! Вам совершенно не о чем волноваться, особенно в таком положении… Поверьте мне, уж я-то Артема знаю…
– Простите, что вы имеете в виду?.. – перебила секретаршу Арина.
– Боже мой! Какая я глупая! Говорю с вами, а сама даже не представилась! Меня зовут Маша, я – мама дочки Артема! Он наверняка рассказывал вам про нашу кровиночку – Надюшу…
– Что вы сказали? – прошептала Арина и вдруг почувствовала, как по ногам полилось что-то теплое…
– Маша! Мама Нади… Дочки Артема! Мы с вами не встречались, но я очень много о вас… – В телефонной трубке раздались прерывистые гудки, и договорить она не успела. – Алле! Алле… – несколько раз повторила Маша, но, не услышав ответа, пожала плечами и положила трубку.
Арина не сразу поняла, что у нее отошли воды. Только когда внизу живота что-то запульсировало и начались первые схватки, она осознала, что рожает… Не в силах сдержать рыдания, она с трудом продиктовала адрес, по которому должна была приехать «Скорая». Мысли девушки путались, она не знала, что делать…
Словно в бреду, Арина поднялась на второй этаж и попыталась собрать вещи, но, оказавшись перед шкафом, неожиданно передумала. Обхватив живот, она медленно спустилась вниз и, подойдя к небольшому столику в гостиной, схватила свадебный портрет, где Артем нежно обнимал ее, и с силой бросила его об пол…
– Как ты мог?! Как ты мог?! За что ты так со мной?! – в исступлении кричала девушка. – Ведь я жила только ради тебя!..
Когда в дверь позвонили, Арина уже не могла самостоятельно передвигаться. Она сидела на полу и прерывисто дышала, чувствуя нестерпимую боль от схваток, которые с каждой минутой становились все чаще.
Благодаря администратору дома входная дверь была отперта, и бригада врачей ворвалась в квартиру…
Арину успели привезти в больницу, но как только девушку положили на носилки и повезли в родильный блок, она истошно закричала от резкой, нестерпимой боли…
Девочка родилась в лифте. Увидев ее, Арина потеряла сознание.
В Москву Артем вернулся намного раньше, чем планировал. Проведя бессонную ночь с телефонной трубкой в руках, он понял, что с Ариной что-то случилось. Жена не подходила ни к одному из телефонов… Пронзительные длинные гудки заставляли Артема рисовать в своем воображении страшные картины, которые к утру довели его до состояния паники. Примчавшись на вокзал, он купил билет на ближайший поезд и вечером уже был в столице.
– Вашу жену увезли в больницу!.. – воскликнул охранник, увидев его. – Мы несколько раз звонили вам, но было занято…
– В какую?.. Назовите адрес! – дрожащим голосом спросил Артем.
– Давайте я вам лучше запишу, а то мало ли что… – сказал охранник, с тревогой посмотрев на него.
В больницу Артем приехал ночью, когда часы посещений уже давно закончились, но благодаря финансовому натиску ему все-таки удалось проникнуть в палату, где лежала Арина.
– Милая моя! Родная моя! Врачи сказали, что у нас были преждевременные роды… – прошептал он, с тревогой глядя на жену. – Что родилась маленькая, но очень красивая девочка… Как ты говорила! Я так счастлив! Господи, как я волновался за тебя!..
Арина лежала на больничной койке, отвернувшись к стене.
– Почему ты не смотришь на меня? Тебе плохо?.. Ты обиделась, что меня не было рядом?.. Арина, милая! Не молчи… – воскликнул Артем и нежно поцеловал ее.
– Уходи… – прошептала девушка, не глядя на мужа.
– Что?.. – спросил Артем с удивлением.
– Уходи, я не хочу тебя видеть… – вновь сказала Арина и, немного помедлив, добавила: – И ребенка этого тоже!..
– Родная моя! Да что ты такое говоришь?! – с ужасом воскликнул Артем. – Ты… Ты просто устала! Я все понимаю… Тебе надо отдохнуть, а завтра… Завтра все будет хорошо! Я обещаю тебе… Засни, а я буду рядом, вон там… В коридоре.
– Уходи, – повторила Арина, но на этот раз глядя мужу в глаза.Артем хотел что-то еще добавить, но, увидев безжизненный взгляд любимой, не смог произнести ни слова. Девушка смотрела на него потухшими, равнодушными глазами. Казалось, все, что в ней было раньше – любовь, радость, сама жизнь, – покинули ее, и теперь сердце Арины вновь наполнилось ощущением безысходности и одиночества.
Глава 16
Дверь цветочного магазина распахнулась, но колокольчик, висевший на ней, не прозвенел. Продавщица вскрикнула, неожиданно увидев невысокого лысого мужчину, внимательно рассматривающего алые розы, которые только что привезли…
– Как вы напугали меня! – воскликнула она и растерянно добавила: – Очень хороший выбор! Вашей девушке понравятся…
Мужчина рассмеялся и, вытащив из ведра все розы, сказал:
– Вы думаете? Женщине всегда так трудно угодить… А уж если ей всего несколько месяцев!.. – Подмигнув, он положил на прилавок охапку цветов. – Заверните! Я покупаю все…
По дороге в небольшую церковь Григорий Зиновьевич решил еще купить связку воздушных шаров, которые не влезли в салон его автомобиля и по совету водителя были прикреплены к багажнику представительского седана…
– Скорей, скорей! – поторапливал он шофера. – Мы уже опаздываем!
– Не волнуйтесь! Без вас не начнут! Вы же крестный отец как-никак…
– Вот именно! – с раздражением воскликнул Григорий Зиновьевич и, увидев наконец золотые купола, добавил: – Давай на красный, мы почти на месте…
Арина с младенцем на руках стояла около входа в церковь. После выписки из роддома она решила окрестить новорожденную дочь, считая, что только благодаря Богу ее ребенок смог появиться на свет здоровым. Артем не отходил от супруги. Он заботливо поправлял ее шарф, не замечая, что его прикосновения неприятны Арине…
– Дорогая, смотри! Григорий Зиновьевич! – воскликнул Артем, глядя на своего начальника, приближавшегося к ним с огромным букетом.
– Это вам! – воскликнул мужчина, протягивая Арине цветы. – Поздравляю, очень рад!.. – Из-за своего небольшого роста и роз, которые почти закрывали его лицо, Григорий Зиновьевич не сразу заметил ребенка, а когда наконец понял, почему Арина мешкает и не принимает букет, растерянно воскликнул: – Какая маленькая! Я думал она… Ну, хотя бы с меня!
Все весело рассмеялись и направились в церковь…
После церемонии было решено отпраздновать крещение Даниэлы. На домашнем торжестве присутствовали только самые близкие друзья Артема и его супруги. Григорий Зиновьевич не выпускал из рук маленькую крестницу. Он не переставая разговаривал с ней на только им понятном языке веселых гримас и красноречивых улюлюканий… Только когда малышка заснула, он с сожалением отдал ее матери и присоединился к гостям.
– Артем, давай поговорим… – вкрадчиво сказал он.
Мужчины встали из-за праздничного стола и прошли на кухню, где им никто не мог помешать.
– Я приготовил вам подарок! Только хотел с тобой посоветоваться… – начал Григорий Зиновьевич. – Я заметил, что все это время, пока твоя жена была в больнице, ты ходил сам не свой… Уставший, замученный, нервный… Понимаю, ребенок – большая ответственность и… Бремя, нести которое очень тяжело, – сказал он, внимательно глядя на Артема, а затем положил руку ему на плечо и добавил: – Я переманил у знакомых первоклассную няню! Завтра же хочу назначить ей зарплату от нашей компании и прислать к вам!
Артем изумленно посмотрел на своего начальника, не зная, что сказать.
– Ева Викторовна – замечательная женщина! – Григорий Зиновьевич поцеловал кончики своих пальцев. – Немка! Во всех смыслах этого слова! Пунктуальная, аккуратная, вежливая! Для ребенка лучшей няни не найти! – с восхищением сказал он и добавил: – Кстати, у нее год назад умер муж, а дочь – ровесница твоей Арине, в Вене живет…
– Я вам очень благодарен! – сказал Артем и, немного подумав, добавил: – Думаю, нам действительно нужна няня… После родов Арина впала в чудовищную депрессию, и, мне кажется, круглосуточная забота о ребенке может только ухудшить ее состояние…
– Вот именно! К тому же ты не сможешь ей помочь… Ты ведь не забыл, мой мальчик, что наша партия победила на выборах, и ты уже на следующей неделе должен вернуться в Пензу!.. – воскликнул Григорий Зиновьевич.
– Да, да… Я помню… – с грустью пробормотал Артем. – В политике, как на войне, – расслабляться нельзя…
На следующий день рано утром в дверь позвонили. Ева Викторовна с небольшой сумкой в руках приветливо улыбнулась и сразу осведомилась, где будет расположена ее комната.
– Хорошо! Меня все устраивает, – сказала она, осмотрев гостевую спальню. – Только вот этот комод надо передвинуть, а на его место поставить детскую кроватку. А вот его, – Женщина брезгливо посмотрела на узорчатый персидский ковер, – необходимо вовсе убрать из комнаты! У ребенка может быть аллергия…
С первого дня знакомства Ева Викторовна понравилась Артему. И когда настало время уезжать в командировку, он со спокойным сердцем покинул дом. Уверенность, что подавленное состояние жены объясняется депрессией, вызванной экстренными родами, не покидала его, и он надеялся, что благодаря няне Арина сможет отдохнуть и быстро восстановиться после тяжелого испытания.
Каждый вечер Артем звонил домой и подробно расспрашивал Еву Викторовну о здоровье жены и ребенка. Арина редко подходила к телефону. Оправдываясь усталостью и головной болью, она предпочитала не выходить из своей комнаты. Возложив обязанности по воспитанию дочери на няню, она полностью погрузилась в свои мысли, которые в скором времени довели ее до отчаяния…
В искренность чувств мужа Арина больше не верила. Существование внебрачного ребенка Артема она воспринимала как доказательство преступления, которое он совершал, обманывая ее все эти годы… «Ложь, ложь, ложь… – постоянно думала она. – Все на свете ложь. С самого детства… Любовь отца, бессмертие матери, сказочный принц, который никогда не предаст, – все это страшная ложь! Иллюзия счастливой жизни, за которой скрывается обман, лицемерие и неизбежная смерть…» Просеивая свое прошлое, словно через сито, она выбирала самые страшные воспоминания и подсознательно выстраивала из них замкнутый круг, разорвать который была уже не в состоянии…
Через неделю после отъезда мужа Арина в первый раз ушла из дома на всю ночь. Вскоре это повторилось, а через месяц Ева Викторовна была вынуждена сообщить Артему, что его жена часто возвращается под утро в невменяемом состоянии. Проработав несколько лет в Мюнхенской наркологической клинике, женщина быстро поняла, что подобная неадекватность поведения является следствием употребления наркотиков.
– Вам нужно срочно везти ее в Германию! – сказала она Артему. – Приезжайте как можно скорее! Иначе будет поздно…
Артем приехал в Москву на следующий день, утром… Не разуваясь, он прошел в спальню жены. Арина голая лежала поперек большой кровати. Постельное белье было смято. Черные волосы девушки разметались по простыне. Ее глаза – они казались черными от расширенных зрачков, – не моргая смотрели на потолок. На сгибе левой руки виднелось множество следов от инъекций…
По рекомендации Евы Викторовны Артем решил везти жену в Мюнхен безотлагательно. Не вдаваясь в подробности, он попросил у Григория Зиновьевича отпуск на несколько недель и, собрав вещи жены в небольшой чемодан, вызвал такси…
Благодаря политическим привилегиям Артем с супругой смогли улететь в Германию ближайшим рейсом. В самолете Арина успокоилась и вскоре заснула. Но в аэропорту Мюнхена она неожиданно безутешно разрыдалась и, мгновенно обессилев, опустилась на чемодан…
Наркологическая клиника была расположена недалеко от города. В окружении высоких пирамидальных тополей она напоминала старинный замок. Северная часть здания была увита плющом, а в небольших зарешеченных окнах, несмотря на солнечную погоду, горел свет. Около входной двери стоял высокий мужчина в белом медицинском халате и внимательно, словно надзиратель, следил за пациентами, которые медленно гуляли по узким тропинкам.
– Здравствуйте, доктор! – воскликнул Артем, открыв дверь в кабинет главного врача клиники. – Обратиться к вам мне порекомендовала моя знакомая – Ева Викторовна. Она несколько лет работала здесь…
Невысокий круглолицый мужчина внимательно смотрел на молодого человека через толстые линзы очков. Откинувшись на спинку кресла, доктор на мгновение прикрыл глаза и неожиданно сказал на ломаном русском:
– Помнить, помнить… Прекрасная женщина! Как она чувствует себя в России?
– Хорошо… – растерянно ответил Артем.
– Хо-ро-шо, – задумчиво нараспев повторил доктор, но, поймав на себе встревоженный взгляд посетителя, очнулся и быстро спросил, но уже на английском: – Чем я могу вам помочь?
Артем подробно рассказал о состоянии Арины после родов, о попытке самоубийства, которую она совершила чуть больше года назад, о следах инъекций на ее руке и огромных бездонных зрачках…
– Необходим осмотр… – начал доктор после некоторой паузы. – Но, забегая вперед, я уже могу сказать, что ваша жена нуждается в безотлагательном лечении от наркотической зависимости…
– Вы можете что-либо гарантировать? – спросил Артем, внимательно глядя на доктора. – После лечения в вашей клинике она перестанет употреблять наркотики?
– Этого не сможет вам сказать ни один нарколог… Все зависит от психики человека. Мы помогаем пациенту преодолеть так называемый период «ломки», а в дальнейшем с помощью глубокого психоанализа пытаемся повлиять на его отношение к миру в целом и наркотикам в частности… – сказал доктор и, перевернув небольшие песочные часы, стоявшие на его столе рядом с портретом жены, добавил: – Другого метода, к сожалению, пока не существует.
– Тогда у нас нет другого выхода… – сказал Артем и встал с кожаного кресла.
– Только я должен вас предупредить! Принимая решение начать лечение жены в нашей клинике, вы должны понимать, что некоторые методы, связанные с ограничением физической активности пациента, могут показаться жестокими и неправомерными, но…
– Вы хотите сказать, – перебил его Артем, – что ее будут привязывать к кровати?
– Как показывает практика, – доктор развел руками, – без этого не обходится ни один, так сказать, переломный момент в жизни наших пациентов…
Проститься с женой Артем не смог. Девушка впала в абстинентное состояние и не узнавала мужа. Арину аккуратно положили на носилки и унесли на второй этаж, куда его уже не пустили. Как только Артем подписал все необходимые бумаги, его попросили покинуть клинику.
С наступлением ночи Арина на мгновение пришла в себя. Почувствовав кожаные ремни, которыми она была прикована к железной кровати, девушка в ужасе закричала:
– Артем!.. Артем…
Но вместо мужа на пороге палаты появился высокий мужчина, вооруженный шприцем с большой дозой успокоительного.
Глава 17
Арина с мужем вернулись в Москву через месяц. Увидев ее, Ева Викторовна сразу поняла, что курс лечения был прерван – в состоянии девушки все еще присутствовала эмоциональная истощенность. Бледная и измученная, она с трудом подбирала слова, пытаясь рассказать, как сильно скучала по дочке…
Артем каждые выходные приезжал в больницу и часами ждал в коридоре, когда наконец ему разрешат пройти в палату к жене. «Фашисты…» – думал он, слыша нечеловеческие крики пациентов, раздававшиеся почти из-за каждой двери клиники.
Состояние Арины долгое время не улучшалось, и только через три недели она смогла говорить.
– Прости меня, Тема! Я не понимала, что творила… – прошептала она сквозь слезы. – Все вокруг почернело, когда я узнала, что у тебя есть другая…
– Что? – с недоумением спросил Артем. – О чем ты говоришь?
– О секретарше Григория Зиновьевича и вашей дочке… Я случайно узнала…
– Господи, милая! Я же совсем не люблю Машу, а Надю… Надя – моя дочь, и я не могу не уделять ей должного внимания, но это… – Артем с нежностью поцеловал жену. – Это не значит, что я не люблю вас! Я виноват, что из-за страха потерять тебя не рассказал все раньше…
– Забери меня отсюда! – пробормотала Арина, прижавшись к мужу. – Я больше не могу! Мне страшно… Я хочу к дочке…
Артем не выдержал и, невзирая на доводы врачей, увез жену в Россию.
После возвращения на родину Арина повеселела и некоторое время даже не вспоминала о своем пагубном пристрастии. Казалось, произошло чудо, и маленькая Даниэла вновь обрела маму, Артем – жену, а дом – прекрасную хозяйку… Но Ева Викторовна сомневалась в полном излечении девушки. Слишком много она видела молодых красивых женщин, которые выходили из наркологической клиники, казалось, совершенно здоровыми, но не проходило и года, как они возвращались с перекрученными венами и мокнущими язвами по всему телу…
Однажды, после очередного телефонного разговора с Григорием Зиновьевичем, Артем был вынужден сообщить, что скоро ему придется вновь уехать, но на этот раз в родной Екатеринбург.
– Возьми меня с собой! – взмолилась Арина. – Ева Викторовна здесь прекрасно справится, пока нас не будет… И может быть, потом она с Даниэлой приедет к нам, и мы познакомим внучку с дедом!
– Не думаю, что мне удастся найти его… – задумчиво сказал Артем. – Я пытался как-то дозвониться по старому номеру, но никто не подошел. Даже и не знаю, жив он сейчас или нет…
– Но все равно возьми меня! – вновь попросила Арина.
– Хорошо! – наконец согласился Артем. – Собирайся! Уезжаем в конце недели…
– Ура! Снова поедем на поезде! – радостно воскликнула девушка.
– Только обратно… – задумчиво улыбаясь, ответил Артем. – А туда я тебя прокачу на новеньком «БМВ»! Присмотрел недавно в одном салоне…
– А почему тогда обратно на поезде? – удивленно спросила Арина.
– Потому что «Бумер» останется в Екатеринбурге в качестве подарка для одного моего друга…
К вечеру тень от старой березы переместилась, и солнечные лучи легли на загорелую спину водителя, который, как обычно по выходным, копался в уставшем моторе своей угловатой «шестерки». Из окон машины раздавались популярные шлягеры, и мужчина не услышал, как сзади, совсем близко от него, остановился элитный седан…
Артем осторожно вышел из черного «БМВ». Стараясь не шуметь, он обошел автомобиль и, спрятавшись за багажником, кинул ключи в сгорбленную спину водителя «шестерки»…
– Какого лешего! – закричал Володя и обернулся…
Увидев переливающийся на солнце автомобиль, он остолбенел и, казалось, навсегда потерял дар речи… Только наступив на связку ключей, валяющихся рядом на пыльной дороге, он еле слышно сказал:
– Да чтоб я сдох…
Обтерев перепачканные в моторном масле ладони о штаны, Владимир нагнулся и осторожно поднял ключи за фирменный брелок. Спустя мгновение он оглянулся по сторонам и, резко выдохнув, словно перед тем, как опрокинуть рюмку водки, нажал на большую кнопку, расположенную в его центре…
Автомобиль, сверкнув фарами, глухо зарокотал двумястами пятьюдесятью лошадиными силами под капотом.
– Это тебе, дружище! – воскликнул Артем, неожиданно выпрямившись.
– Тема! – закричал Володя. – А я тебя только вчера вспоминал…
Друзья крепко обнялись, не в силах сдержать радость от долгожданной встречи.
– Ну, как тебе, нравится? – кивнув на автомобиль, спросил Артем.
– Классный у тебя жеребец! – с восхищением воскликнул Владимир.
– Да это не мой! – рассмеялся Артем. – А твой! Я же сказал – подарок!
– Че? Не понял… Ты шутишь, что ли? – растерянно спросил мужчина.
– Знаешь, как сказал мне однажды один мой хороший приятель? – улыбаясь, спросил Артем и, похлопав друга по плечу, громко сказал: – Садись, не мямли!..
Арина ждала мужа в уютном номере гостиницы Екатеринбурга. Домой, в свою небольшую квартиру, Артем после случившегося несколько лет назад решил больше никогда не возвращаться. Вынужденная поездка в родной город не обрадовала его, а скорее наоборот – заставила вспомнить и заново пережить роковые события прошлых лет: смерть матери, исчезновение возлюбленной, тюрьму… Артем смотрел в окно автомобиля и чувствовал, как к его горлу неумолимо подступает свинцовый комок слез… Проезжая мимо набережной, где с ним в детстве любила гулять мать, он не выдержал и заплакал.
– Тем, тут все изменилось! Знаешь как… – неловко попытался отвлечь друга Владимир. – Города, где мы родились, уже нет…
– Да, да… Я понимаю, – пробормотал Артем. – Просто я… очень устал…
– Да понятное дело! – воскликнул Владимир, с нежностью выкручивая кожаный руль на повороте. – Столько работать… Вот я тоже целыми днями… – Мужчина начал увлекательное повествование о своей жизни с нескончаемой чередой приключений, прерывающихся только по выходным, на время ремонта его старого автомобиля…
– Но теперь-то «шестерку» свою продашь? – спросил Артем, выходя из «БМВ», остановившегося около гостиницы.
– Да что ты! Я из нее памятник сделаю! Во дворе поставлю… – с обидой ответил Владимир и, дыхнув на капот своего нового автомобиля, аккуратно протер краем майки маленькое пятнышко.
Артем познакомил друга с женой, а вечером небольшая компания отправилась в ресторан, чтобы отпраздновать долгожданную встречу. Владимир вновь и вновь рассказывал Арине, какая у него теперь машина и при каких обстоятельствах он впервые увидел ее… Девушка терпеливо слушала захмелевшего мужчину, пытаясь скрыть усталость и накопившееся раздражение.
На следующий день Артем был вынужден безотлагательно приступить к выполнению своих профессиональных обязанностей. Он предложил другу побыть его шофером на время командировки и даже назначил зарплату, от которой, впрочем, Владимир наотрез отказался. Они целыми днями мотались по городу и только изредка заезжали в кафе, чтобы перекусить.
Вскоре Артем рассказал Владимиру все, что ему пришлось пережить за эти годы, и, увидев в глазах друга искреннее сострадание и участие, неожиданно почувствовал легкость в душе, словно после исповеди.
Во время деловых поездок мужа Арина была полностью предоставлена себе. Она часами, опустив голову, бесцельно бродила по городу. Заходя в магазины, девушка долго стояла около прилавков, не зная, что ей купить. Арина всматривалась в немногочисленный товар с синими ценниками, и ей казалось, что все это она уже много раз покупала, ела, носила и теперь, будучи не в силах преодолеть чувство пресыщенности, обречена на вечную тоску и разочарование.
Через две недели Артему пришлось уехать на несколько дней из города. Посещение одного из филиалов крупнейшего промышленного завода Екатеринбурга было обязательным при подготовке к выборам в региональное собрание. Владимир предложил жене своего друга переехать из гостиницы в его дом, расположенный на небольшом участке в деревне.
– Томка моя как раз смороду там крутит! Не соскучишься!.. – сказал он, толкнув локтем Артема. – Поехали! Нам как раз по пути…
– Нет, спасибо, – категорично ответила Арина. – Лучше я вас здесь подожду…
– Ну, нет, так нет… – вздохнув, сказал Владимир и, хлопнув себя по коленям, резко встал с дивана, стоявшего около окна в номере гостиницы. – Поехали, братишка! Путь-то неблизкий… Туда – сюда, только через два дня вернемся!
Поцеловав на прощание жену, Артем покинул номер вслед за приятелем.
Предчувствие беды охватило его, как только они выехали из города, но, объяснив свое состояние переутомлением, он решил не возвращаться и продолжить поездку.
На протяжении двух дней Артем не находил себе места. Словно торопя время, он постоянно смотрел на часы. Владимир понял, что беспокоит друга, и предложил вернуться в Екатеринбург раньше, чем они предполагали.
– В ночь поедем! Ты в машине покемаришь… – сказал он решительно.
Артем согласился, но заснуть по дороге обратно так и не смог…
В номере Арины не оказалось. По словам администратора, девушка, сдав ключи, ушла из гостиницы еще вечером…
– Погоди, погоди… Не растекайся! – попытался приободрить друга Владимир. – Ща я ребят подниму, мы весь город перевернем…
– О чем ты?! – воскликнул Артем и, обхватив голову, сел на диван в холле гостиницы. – Будет уже поздно… Ей достаточно одной дозы…
– Да погоди ты! – Владимир подошел к высокой стойке, за которой сидел администратор, и, наклонившись, попросил позвонить по телефону.
После разговора он вернулся к Артему и, схватив его за руку, потащил к выходу.
– Эту дурь можно только в нескольких местах купить!.. Слышишь? – воскликнул он, когда они выбежали на улицу. – Одно из них совсем рядом, около рынка в подвале… Там этот, как его – ночной клуб…
Арина сидела, откинувшись на спинку дивана, расположенного в темном углу небольшого пропитанного сигаретным дымом зала. Она захохотала, увидев Артема, который бросился к ней, не обращая внимания на мужчин, перегородивших ему дорогу… Только когда он упал, инстинктивно закрывая голову от жестоких ударов, девушка затихла и стала молча наблюдать за жестокой расправой. В ее огромных черных зрачках отражались беснующиеся отморозки, безжалостно глумившиеся над непрошеными гостями…Владимир бился уже из последних сил, пытаясь защитить Артема, когда в клуб ворвались его друзья, с которыми он служил еще в Афганистане… С отчаянными криками они бросились в самую гущу побоища, сокрушая все на своем пути. Через несколько минут все было кончено…
