Текст книги "Под созвездием отца (сборник)"
Автор книги: Нонна Доктор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Дверь была не заперта и словно провалилась в черную глубину старого дома, как только Артем толкнул ее…
– Даша! – крикнул он, переступая через порог. – Даша…
В ответ где-то в глубине раздался звук разбившейся бутылки. Артем стремительно прошел в горницу и сразу увидел отца возлюбленной. Он стоял с топором в руках, его глаза были подернуты поволокой пьяного угара…
– Где Даша?! – воскликнул Артем, остановившись у входа.
– А я почем знаю!.. – Ты же ее тогда ночью увез… Сволочь! – проревел отец Даши и бросился на незваного гостя…
Артем пригнулся и ударил его в живот. Мужчина согнулся пополам, топор гулко упал на грязный деревянный пол…
– Я не увозил ее! Кто? Кто и когда это сделал?! – закричал Артем.
– Не знаю… – прохрипел он. – Осенью это было… Аккурат после смерти бабы этой… Рисовальщицы… В машину она села к мужику какому-то, и слиняли они… Полночи пытался их догнать…
– Какой мужик?.. Какая машина? Ты что, охренел совсем?.. – в бешенстве заорал Артем и нанес еще несколько болезненных ударов под дых.
– Да не брешу я… Не бей! Правду говорю! Видел… – с трудом пробормотал он. – Машина длинная такая – дорогущая… Она прыгнула в нее, а мужик по газам… Бросила меня, доченька моя… Бросила…
Артем быстро направился к выходу, но вдруг остановился, увидев на столе, покрытом пожелтевшей клеенкой, несколько писем, которые он отправил возлюбленной из тюрьмы. Взяв их в руки, Артем посмотрел на почтовый штамп – письма пришли по указанному адресу всего несколько месяцев назад.
– Поехали обратно… – скомандовал Артем, сев в автомобиль и захлопнув дверь.
– А где невеста?! – удивленно спросил Владимир.
– Не дождалась… – помедлив, ответил Артем и тяжело вздохнул.
– Ну, точно, как Томка моя! – воскликнул водитель. – Я когда в армию ушел, она с другом моим загуляла… Так я, когда узнал… – Владимир с силой ударил кулаком по своей ладони. – А через месяц после этого мы поженились…
– Поедем ко мне. Водку пить… – неожиданно предложил Артем.
– А легко! – с радостью согласился Владимир и прибавил газ.
Как только «Жигули» въехали в город, один за другим загорелись высокие фонари. В их ярком свете блестели косые струи дождя, вновь начавшегося с наступлением вечера. Около дома, где жил Артем, разлилась огромная лужа. Владимир решил преодолеть ее с разгона… Веер брызг грязным потоком обрушился на окна первого этажа…
– Приехали, – сказал Артем, когда машина остановилась около подъезда.
– Пошли! – лаконично воскликнул его приятель, открывая дверь.
– Странно… – неожиданно пробормотал Артем, глядя на окна своей квартиры. – Смотри, как будто свет от фонарика мечется…
– Не понял? – удивленно переспросил Владимир.
– Смотри… – Артем указал на окно квартиры, находящейся на четвертом этаже…
– Да нет там ничего! Это блики… – воскликнул его приятель. – Пошли!
– Да, сейчас действительно ничего нет… – неуверенно согласился Артем.
Лифт оказался сломан, и молодым людям пришлось подниматься пешком… Бутылку спиртного Владимир нес в кармане своей потрепанной куртки, и Артему все время казалось, что она вот-вот выпадет…
– Пришли… – пробормотал Артем, переводя дыхание. – Вот эта дверь…
– Она открыта! – сдавленным голосом сказал Владимир.
Артем присмотрелся и увидел, что входная дверь действительно слегка приоткрыта. Неожиданно в замочной скважине что-то сверкнуло…
– Фонарик… – прошептал он. – Там кто-то есть!..
– Ща посмотрим!.. – решительно воскликнул Владимир и изо всех сил ударил ногой по двери…
Раздался оглушительный выстрел. Артем зажмурился и инстинктивно пригнулся, обхватив голову руками. Когда через мгновение он открыл глаза, то приятеля рядом не оказалось…
Выхватив бутылку из кармана, Владимир бросился в квартиру. Перекувырнувшись через плечо, он мгновенно оказался около стрелка и, нанеся несколько профессиональных ударов, выхватил пистолет… Боковым зрением он тут же заметил человеческие тени, метнувшиеся в соседней комнате.
– Уходим!.. – выскочив из квартиры, закричал он Артему. – Скорей…
Перепрыгивая через перила, они бросились вниз.
– Беги к машине, я прикрою… – скомандовал Владимир и, высунувшись из-под козырька подъезда, несколько раз выстрелил по окнам квартиры…
Артем кинулся к машине… Оказавшись в салоне автомобиля, он завел двигатель и открыл водительскую дверь. Сделав еще несколько выстрелов, Владимир бросился следом…
«Жигули» рванули и помчались к арке, сквозь которую виднелась освещенная дорога… Автомобилю почти удалось выехать из двора, когда прозвучало несколько выстрелов и заднее стекло словно разорвало на мелкие осколки…
– Пригнись! – заревел Владимир, резко выкручивая руль…
Через несколько секунд «Жигули» выехали на дорогу и, не сбавляя скорость, помчались в аэропорт…
– Тебе надо уехать, – твердо сказал Владимир, с напряжением вглядываясь в зеркало заднего вида.
– Куда?! – воскликнул Артем.
– В Москву! Там хоть затеряться можно… Есть у тебя там кто?
Артем задумался, а затем, достав из кармана записную книжку матери, которую машинально сунул туда еще утром, неуверенно сказал:
– У мамы была подруга… Элеонора Львовна…
– Вот и отлично! – перебил его Владимир. – Перекантуешься там какое-то время… А может, зацепишься и осядешь… Нельзя тебе здесь…
– У меня денег нет совсем, Володя! – с отчаянием воскликнул Артем.
– Это не проблема… У меня, правда, у самого негусто, но, думаю, на билет до Москвы хватит!.. – решительно сказал Владимир, останавливаясь около здания, где находились авиакассы.
Спустя четверть часа лайнер вырулил на взлетную полосу и, набрав скорость, взлетел… Глядя в иллюминатор, как исчезают огни родного города, Артем не выдержал и заплакал…
Глава 12
В Москве самолет приземлился глубокой ночью. Денег после приобретения билета у Артема почти не осталось, и он решил дождаться утра на вокзале. Единственное свободное кресло, окруженное разноцветными чемоданами и сумками, было расположено в самом центре зала ожидания. С трудом обойдя шумную компанию туристов, он занял пустующее место и тут же заснул.
Впервые за многие месяцы Артему приснился сон. Словно он вновь, поднимая тяжелые ветви яблонь, пробирается в глубину заросшего сада, где его ждут мать и любимая девушка… Он слышит их беззаботный смех, но в гуще зелени никак не может увидеть… Артем идет все дальше и дальше и наконец выходит к старой лавочке, но на ней никого нет… Только этюдник с холстом, сплошь покрытым черной масляной краской, стоит рядом в изумрудной траве…
– Молодой человек! Отдайте мою сумку! – услышал сквозь сон Артем и тут же очнулся. – Вы так крепко спите, что не заметили, как навалились на нее… – сказала полная женщина, рывком открывая молнию. Из ее глубины донесся аппетитный запах жареной курицы и чеснока… У Артема закружилась голова – он вспомнил, что не ел уже целую вечность… Заметив, с какой жадностью юноша смотрит на пищу, женщина улыбнулась и предложила ему разделить с ней трапезу… Артем с радостью согласился.
Элеонора Львовна жила в центре города, около Патриарших прудов. С трудом отыскав нужный дом, Артем еще долго топтался около подъезда, не решаясь войти. «А если она уже не живет здесь?.. Или просто не вспомнит меня… Ведь она приезжала к нам, когда я был еще мальчиком… Глупо все как-то…» – думал он. Но тут входная дверь распахнулась, и на пороге появилась женщина в белоснежном пальто с меховой оторочкой…
– Элеонора Львовна, здравствуйте! – воскликнул Артем. – Вы, наверное, не помните меня… Я – сын Елены Павловны! Артем…
– Артем… – повторила женщина задумчиво. – Ты очень изменился с тех пор, как я тебя видела в последний раз…
– Элеонора Львовна, мне нужна ваша помощь, – сказал Артем в отчаянии. – Мама умерла вскоре после того, как меня посадили за убийство, совершенное случайно… Сейчас меня оправдали и…
– Тихо, тихо, тихо… – Женщина поспешила остановить Артема. – Пойдем домой!.. Ты мне там все расскажешь… – оглянувшись по сторонам, добавила она.
Просторная, декорированная в изысканном современном стиле, удачно совмещающем в себе элементы модерна, квартира Элеоноры Львовны находилась на третьем этаже. Из окон гостиной открывался вид на знаменитый пруд, который также был изображен и на картине, висевшей напротив дивана.
– А теперь рассказывай мне все, не упуская малейших деталей!.. – властно сказала женщина, снимая кожаные перчатки.
Артем рассказал все. Не забыл даже упомянуть, что остался должен хозяину «Жигулей», который не только спас его от неминуемой смерти, но и помог деньгами… Элеонора Львовна внимательно выслушала сына своей покойной подруги, а затем, не медля ни минуты, встала и категорично произнесла:
– Едем!
Артем предполагал все что угодно, но только не дорогой бутик, куда женщина привезла его для покупки делового костюма и нескольких белоснежных рубашек с брендовым логотипом, вышитым на шелковой бирке.
– Отлично! Теперь к цирюльнику! – решительно воскликнула она, выходя из магазина.
Артем покорно последовал за ней, держа в обеих руках большие фирменные пакеты.
– Постричь, побрить, причесать, надушить! – приказала Элеонора Львовна знакомому стилисту – высокому голубоглазому юноше с длинными неестественно черными ресницами.
Через час Артем не узнал себя в отражении большого зеркала. Перед ним стоял красивый мужчина в строгом сером костюме, который эффектно подчеркивал широкие плечи и мускулистый торс.
– Вот и все! – воскликнула Элеонора Львовна. – Теперь можно ехать к Грише…
Артем удивленно посмотрел на женщину, но так и не решился ни о чем спросить. Опустив голову, он быстро пошел за ней, стараясь не отставать ни на шаг.
Около входа в небольшой особняк на Таганке стояла охрана. Рослые парни с непроницаемыми лицами мгновенно преградили путь Элеоноре Львовне и ее спутнику…
– Мальчики! Вы что, новенькие?! – возмущенно воскликнула она.
– Пропустите, пропустите… – раздался голос начальника охраны. – Пожалуйста, Элеонора Львовна, проходите! – воскликнул он, придерживая дверь. – Григорий Зиновьевич у себя…
Артем очень удивился, когда понял, что им предстоит спуститься в полуподвальное помещение. «Военный объект», – пронеслось у него в голове, когда они шли по узкому коридору, на каждом повороте которого стояла охрана. Наконец Элеонора Львовна остановилась перед тяжелой металлической дверью. Поправив волосы, она решительно открыла ее, и Артем увидел просторный зал с большими зеркалами в позолоченных рамах и хрустальной люстрой под потолком.
Мгновение, и одно из зеркал, словно дверь, распахнулось, и откуда-то из темноты появился невысокий мужчина. Бросив мимолетный взгляд на Артема, он быстро подошел к женщине и, взяв ее под локоть, отвел в сторону. Ему было не больше пятидесяти. Верхняя пуговица на вороте белоснежной рубашки была расстегнута, и обнаженный острый кадык беспрепятственно двигался, когда он говорил. Волос на голове не было, но именно блестящая лысина в сочетании с крупным носом придавала его образу брутальную мужественность.
– Познакомься, это Григорий Зиновьевич! – раздался голос Элеоноры Львовны.
Мужчина быстро приблизился к Артему и протянул ему руку.
– Очень приятно, Артем… – ответил молодой человек, смущенно улыбнувшись.
– Элеонора, а он мне нравится! – воскликнул мужчина. – Беру его, но не в банк, как ты мне советовала…
– А куда, Гриша?! – с обидой спросила Элеонора Львовна.
– В политику со мной пойдет! Решено! Мне как раз такие бравые парни нужны в команде! Да! И не спорь со мной… – закончил он и направился к двери.
– Иди за ним… – прошептала женщина, обращаясь к Артему.
– Пойдем, пойдем! Я тебя с Машенькой познакомлю, она все тебе расскажет! – воскликнул Григорий Зиновьевич уже из глубины коридора…
На второй этаж вела широкая мраморная лестница. Артем едва не поскользнулся на ней из-за глянцевых бумажных наклеек, которые он забыл сорвать с новых ботинок…
– Маша! Прими в стаю новую птицу! – войдя в небольшой кабинет, воскликнул Григорий Зиновьевич. – Объясни ему, что к чему, а я пойду, мне еще в министерство надо успеть… – добавил он и быстро вышел.
– Артем… – представился новоиспеченный сотрудник.
– Маша! – воскликнула девушка, с любопытством глядя на юношу. – Присаживайтесь… Хотя нет, здесь очень душно! Пойдемте в конференц-зал…
Маша встала и, покачиваясь на высоких шпильках, вышла из кабинета. Артем последовал за ней, не отрывая глаз от кожаной юбки, туго обтягивающей ее бедра…
– Проходите… – сказала девушка, открыв дверь в просторный зал с большим продолговатым столом посередине. – Располагайтесь, где вам удобно…
Пропуская своего спутника вперед, Маша остановилась в дверном проеме, прекрасно понимая, что Артем теперь не сможет войти, не прикоснувшись к ней…
– Отлично! – воскликнула она, когда юноша наконец оказался в конференц-зале. – Здесь, я думаю, нам будет удобно… Итак, я второй секретарь Григория Зиновьевича… – Девушка присела на стол, словно школьница на парту, и беззаботно стала болтать ногами, с которых мгновенно слетели туфли…
Артем не медлил ни минуты. Он стремительно подошел к девушке и одним рывком сорвал с нее черную шелковую блузку…
Маша не сопротивлялась. Она с наслаждением откинулась на стол, обтянутый зеленым сукном и, не закрывая глаз, позволила Артему сделать все, что он хочет…
Когда все было кончено, Артем подал ей блузку и сухо сказал:
– Ну, что… Я прошел посвящение?..
Вместо ответа девушка залепила ему звонкую пощечину, а через мгновение страстно поцеловала Артема в губы…
Так закончился его первый рабочий день…
Не прошло и года, как Григорий Зиновьевич предложил Артему возглавить региональное представительство своей политической партии. Целеустремленный, всецело преданный работе юноша нравился ему, и высокий оклад, назначенный молодому сотруднику, был тому подтверждением.
Артем арендовал небольшую квартиру, главным преимуществом которой он считал открывающийся из окон вид – особняк, где располагался политический штаб Григория Зиновьевича…
Отношения с Машей очень быстро приобрели исключительно деловой, партнерский характер… Они вместе работали, стараясь не отступать от уставного расписания компании, и вместе спали, когда возникала сугубо физиологическая потребность… Заключив негласный договор, любовники никогда не претендовали на большее, прекрасно понимая, что их связь, основанная только на взаимовыгодных условиях, не продлится вечно…
Весной Артему исполнилось двадцать восемь лет, и сразу после небольшого торжества, которое по этому поводу организовал Григорий Зиновьевич, он уехал в командировку…
Глава 13
Тяжелые двери вагонов распахнулись за двадцать минут до отправления поезда. На Казанском вокзале царила привычная суета, и Артем не сразу услышал объявление о начале посадки.
– До Пензы? – спросил он у проводницы, устало протирающей поручни.
– Да, – сухо ответила женщина и, взглянув на билет, добавила: – По адресу… Залезай!
Артем прошел в середину вагона и на мгновение остановился, не решаясь открыть дверь своего купе, откуда раздавался безудержный детский хохот…
– Здравствуйте! Проходите, проходите… – воскликнула темноволосая женщина, увидев на пороге попутчика. – Сейчас я его сниму…
Артем поднял голову и увидел на верхней полке маленького мальчика с пластиковым «Вальтером» в руках. Ребенок мгновенно занял боевую позицию и, прищурив глаз, выстрелил… Артем вскрикнул, почувствовав болезненный удар пластикового снаряда.
– Вот я тебе сейчас покажу!.. – воскликнула женщина, схватив внука за ногу. – Зачем ты дядю ранил?! Ему же еще…
– Жить да жить… – договорил Артем, бросая сумку на полку.
– А вы до куда едете? – обеспокоенно спросила женщина, пытаясь надеть на меткого стрелка желтые носки.
– До Пензы… – ответил Артем и тяжело вздохнул.
– Мы тоже… – сказала женщина, с нежностью глядя на мальчика, который поставил ногу на стол, демонстрируя носок с вышитой машинкой…
Едва поезд тронулся, Артем поспешил в вагон-ресторан, находившийся в середине состава.
– Что будете заказывать? – спросила полная официантка с ярким макияжем.
– А что вы можете порекомендовать? – Артем брезгливо согнал со стола муху.
– Котлетки, толкушечка картофельная… Ну и водочку, конечно! Холодненькую!
– А вот этого не надо! – отрезал Артем. – Все остальное несите, пожалуйста…
Официантка хмыкнула и, покачиваясь в такт движению поезда, удалилась.
Вскоре Артем почувствовал на себе чей-то взгляд. Подняв голову, он увидел девушку, сидевшую за соседним столиком. Ее большие карие глаза внимательно смотрели на него из-под густой длинной челки.
– Мы знакомы? – нерешительно спросил Артем.
– Нет, простите! Я, кажется, обозналась… – смущенно воскликнула она.
– Как вас зовут? – немного помедлив, спросил Артем смуглую брюнетку.
– Арина, – тихо ответила девушка.
– Артем… – представился он в ответ.
В конце вагона появилась официантка с коричневым подносом в руках.
– Можно я сяду за ваш столик?! – неожиданно спросил Артем девушку.
Растерянно улыбнувшись, Арина поспешно кивнула…
Артем пересел к девушке, и вскоре между ними завязался непринужденный разговор. Арина работала медсестрой в частной клинике, а по выходным ездила к маме в Пензу. Женщина тяжело болела уже больше четырех лет. У нее была неоперабельная опухоль в кишечнике, и врачи ничем не могли ей помочь…
– А отец? – спросил Артем.
– Родители развелись, когда мне было двенадцать лет. Папа ушел к молоденькой, а мама… Мама впала в депрессию, и она привела ее к онкологии…
Артем опустил глаза и после долгого молчания сказал:
– Мой отец тоже ушел, когда мне было столько же лет, сколько было тебе…
– А мама? – спросила девушка.
– Мама умерла несколько лет назад… Я не смог даже проститься с ней…
Поезд медленно подъехал к пустынной станции, в центре которой стояло высокое двухэтажное здание с большими, наполовину заколоченными окнами. День подходил к концу, и последние солнечные лучи наполняли вагон охристым светом.
– Так мы и до Пензы доедем! – воскликнула Арина, улыбнувшись своему собеседнику. – Пойдемте спать…
– Ты со мной на «вы»? – спросил Артем, внимательно посмотрев на девушку.
– На «ты»… – смутившись, сказала она и встала.
Арина была в фирменном спортивном костюме, динамичный принт которого эффектно подчеркивал ее стройную фигуру. На ногах девушки были темно-синие кроссовки этой же фирмы. Заметив, что на одной из них развязались шнурки, брюнетка грациозно поставила ногу на край сиденья и, нагнувшись, вновь завязала их.
– Пойдем! – воскликнула она, поправляя длинные черные волосы.
«Карамель», – внезапно подумал Артем, уловив еле слышный аромат, исходивший от девушки…
– Пойдем… – согласился он. – Ты в каком вагоне?
– В плацкартном… – пробормотала Арина, не глядя на нового знакомого.
Артем не удивился. После рассказа девушки о матери он понял, что все деньги, которые Арине удается заработать, она вынуждена тратить на дорогостоящие лекарства и сиделку.
– Ошибаешься! – воскликнул он. – Твое место во втором вагоне, в четвертом купе… Правда, там иногда стреляют! Так что будь поосторожнее…
– Что? – изумленно спросила девушка. – Ты не понял меня…
– Это ты меня не поняла, – сказал Артем, останавливая ее перед дверью своего купе. – Сегодня ты спишь здесь, а я… – Он ловко выхватил из нагрудного кармана девушки билет и, взглянув на номер вагона, договорил: – В седьмом…
– Нет, я не согласна… – попыталась воспротивиться Арина.
– Тихо! – перебил ее Артем. – Ребенка разбудишь…
Мальчик, обложенный подушками, спал на нижней полке… В его руках на этот раз был плюшевый мишка с бусинками темных глаз на лохматой морде.
– Девушка останется здесь вместо меня, – прошептал Артем, наклонившись к женщине, сидевшей в ногах внука.
– Хорошо, только я вас умоляю – не шумите! – сказала она, глядя на Арину.
– Вот именно! – воскликнул Артем, закрывая за собой дверь. – Спокойной ночи… До завтра…
В плацкартном вагоне погас свет, но многие пассажиры еще не спали. Артем с трудом нашел место Арины – верхняя полка по соседству с туалетом. С легкостью подтянувшись, он запрыгнул на нее и, подложив под голову руку, закрыл глаза, даже не надеясь заснуть.
Вслушиваясь в монотонный стук колес, Артем вспоминал Дашу, любовь к которой все еще жила в его сердце. Незаметно он погрузился в легкую дремоту… Грань между реальностью и сновидением растворилась, и он вновь оказался рядом с возлюбленной, которая безмятежно смеялась, крепко обнимая его…
– Через полчаса Пенза! – неожиданно раздался голос проводницы.
Артем соскочил с полки и увидел Арину. Девушка сидела за откидным столиком и пила крепкий чай.
– Будешь? – спросила она, подвинув горячий стакан.
– Не откажусь! – воскликнул Артем. – Как ты спала?
– Как убитая! Спасибо тебе! Признаться, я еще никогда так комфортно не путешествовала! – поблагодарила девушка и отломила кусочек от круглого печенья.
– Я в Пензе буду до четверга… Может быть, нам удастся встретиться? – спросил Артем после нескольких обжигающих глотков чая.
– Нет… Я не смогу, – категорично ответила Арина, но, взглянув на своего попутчика, мягко добавила: – Я через сутки уеду в Москву… Мне в понедельник на работу.
– Хорошо, значит, встретимся там, – невозмутимо сказал Артем и достал небольшой блокнот с фирменным логотипом партии. – Диктуй номер своего телефона!
Арина улыбнулась и назвала семизначный номер.
Через несколько минут поезд плавно затормозил у перрона. Погода в Пензе была солнечная и теплая. Артем помог девушке спуститься, и она, с благодарностью поцеловав его в щеку, мгновенно растворилась в толпе…
Пять дней пролетели незаметно. Артем много ездил, встречаясь с руководителями крупнейших предприятий города. Несмотря на работу, он постоянно думал о случайном знакомстве в поезде, которое оставило в его душе неизгладимый след…
Сразу после возвращения в Москву Артем решил позвонить девушке, но по набранному номеру никто не отвечал. Положив трубку, он внезапно почувствовал необъяснимую тревогу.
Молодой человек быстро вышел из кабинета и, спустившись на первый этаж, зашел к начальнику службы безопасности. Не вдаваясь в подробности, он положил на его стол номер телефона Арины и сказал:
– Пробей, пожалуйста, адрес…
Не прошло и часа, как Артем уже стоял перед дверью однокомнатной квартиры, расположенной в спальном районе Москвы. Он несколько раз нажал на кнопку звонка, но ему никто не открывал…
– Вы кто? – неожиданно раздался за его спиной женский голос.
– Я… – Артем растерянно посмотрел на девушку со связкой ключей в руках. – Я, наверное, ошибся! Мне нужна Арина, она здесь живет?
– Ну да… – ответила молодая особа, подозрительно оглядев его с ног до головы. – Вы не ответили!
– Я ее жених… – неожиданно для себя сказал Артем.
– Ни фига себе! – изумленно воскликнула девушка и быстро начала отпирать дверь… – А Аринка мне про вас ничего не говорила… Впрочем, она, как мать схоронила, вообще не в себе… – сказала девушка и толкнула дверь. – Пошли…
Они вошли в квартиру. Артем снял ботинки и тут же почувствовал, что пол мокрый… Из-под двери в ванную текла вода…
– Блин! Че происходит?! – в ужасе закричала девушка.
Артем подбежал к ванной комнате и дернул дверь, но она была заперта…
– Арина! Арина! – звал он, отчаянно дергая ручку…
– Да че ты орешь?! – закричала девушка. – Ломай!
Артем изо всех сил навалился на дверь и высадил ее…
На полу в ванной лежала Арина. Ее левая рука была перехвачена резиновым жгутом, а на сгибе виднелся след инъекции…
– Что с ней?! – воскликнул Артем, поднимая девушку на руки.
– А ты не врубаешься? Убила она себя… Еще вчера мне говорила, что после смерти матери жить не хочет…
– «Скорую» вызывай! – прокричал Артем, укладывая Арину на кровать. – Скорей! Она еще дышит…
Глава 14
В реанимацию Арину доставили в критическом состоянии. Доза обезболивающего препарата, инъекцию которого ввела себе девушка, многократно превышала норму. Казалось, шансов на спасение нет, но врачи продолжали упорно бороться за ее жизнь.
– Доктор! – воскликнул Артем, увидев приближающегося к нему реаниматолога. – Как она? Жива?..
– Мы сделали все, что смогли… – ответил врач и взглянул на часы. – Вследствие передозировки наркотическим препаратом у нее произошла остановка сердца… Нам с трудом удалось ее реанимировать, и сейчас состояние пациентки можно назвать стабильным, но…
– Господи! Спасибо вам! – перебил Артем и, не в силах сдерживаться, схватил руку доктора и крепко пожал ее.
– Да… Так вот, – невозмутимо продолжил реаниматолог, поправляя защитную повязку, спущенную на подбородок. – Девушке повезло… Если бы ее доставили на несколько минут позже… Летального исхода избежать было бы невозможно…
– А что теперь? – с тревогой спросил Артем. – Понимаете, у нее очень долго болела мать, а неделю тому назад умерла… Кстати, это был препарат как раз для ее матери…
– Ее не ее, а если склонность к суициду есть, то остальное, как говорится, только дело техники! – сказал доктор и направился в ординаторскую.
– Подождите! – воскликнул Артем, схватив его за руку. – Вы не ответили! Что теперь?
– Теперь, молодой человек, надо обратиться к психологу! Если хотите, чтобы такое не повторилось… – ответил реаниматолог и, внимательно посмотрев в карман халата, куда Артем опустил несколько купюр, добавил: – Окружите ее вниманием, заботой. В корне поменяйте ее жизнь! Ребенка родите, в конце концов…
Артем растерянно смотрел вслед доктору, чувствуя, что его слова стали для него решающими. Только сейчас он осознал, что Арина нуждается в его защите и поддержке, точно так же как и Даша когда-то. Несмотря на внешнюю противоположность друг другу, девушки были одинаковы в духовном восприятии мира и горя, которое безжалостно преследовало их с раннего детства.
На следующий день, когда Арина очнулась и открыла глаза, она увидела, что ее окружает море цветов… Вся палата была уставлена вазами с огромными букетами красных роз, а рядом на тумбочке восседал большой розовый слон, около которого стоял пакет с разнообразными фруктами.
– Где я… – прошептала она, с трудом разглядев подругу, сидевшую около больничной койки с очищенным бананом в руках.
– В больнице! – воскликнула Лена и откусила от спелого фрукта большой кусок. – Тебя чудом спасли… Говорят, ты уже одной ногой на том свете была… – девушка выразительно посмотрела на потолок.
– Откуда все эти цветы?.. – Арина обвела взглядом палату.
– А это жених твой притащил! Лицемерное ты существо… Даже не рассказала, что такого мачо подцепила… – с обидой сказала Лена и слегка ударила подругу по руке банановой кожурой.
– Какой жених? – удивленно спросила Арина и попыталась приподняться, но не смогла. – О каком таком мачо ты говоришь?..
– Ну, ты даешь, подруга! Видать, и правда тебя сильно защемило!.. – с недоумением воскликнула Лена. – Невысокий, мускулистый, с темными волосами и таким, знаешь, проницательным взглядом! – Девушка закатила глаза и издала протяжный звук.
– Ты с ним в поезде познакомилась! Помнишь? – войдя в палату, радостно воскликнул Артем. – Как ты себя чувствуешь, Ариша?..
– Ну, я это… Пожалуй, пойду! – сказала Лена и, подмигнув подруге, поспешила выйти из палаты. – Вечерком забегу, свадебный журнал принесу! Платье будем выбирать! – прокричала она уже из коридора.
– Артем, я ничего не понимаю! – воскликнула Арина. – У меня нет…
– Да тут и понимать нечего… – прошептал Артем, склонившись над девушкой. – Я люблю тебя, и мы скоро поженимся! Тебе надо только немного поправиться!.. – воскликнул он и с нежностью поцеловал губы девушки…
Арина обняла своего спасителя и неожиданно разрыдалась.
– От счастья, от счастья… – пробормотала она сквозь слезы, успокаивая возлюбленного. – Просто я думала, что уже никогда не увижу тебя…
После больницы Артем привез невесту в новую двухэтажную квартиру, которую купил в связи с предстоящей свадьбой и началом семейной жизни. Расположенные на восемнадцатом этаже элитного дома апартаменты были воплощением его мечты, и когда он в первый раз увидел их, то сразу понял, что готов отдать любые деньги, только чтобы стать их полноправным хозяином.
В квартире было несколько спален, просторная гостиная, кухня с белоснежным мраморным полом, а также финская сауна и отдельная комната под спортзал. Арина, не говоря ни слова, больше часа блуждала по ней, а когда вошла в гардеробную, то вскрикнула от восторга… В центре, освещенное множеством ярких ламп, на специальном постаменте возвышалось свадебное платье, искусно украшенное жемчугом и многослойным кружевом…
– Ведь ты именно о нем мечтала?.. – спросил Артем, обнимая девушку.
– Откуда ты знаешь? – прошептала она, не отводя взгляда от белоснежного чуда. – Ленка рассказала, да?
– Это не имеет никакого значения… – с шутливой важностью ответил он и принялся страстно целовать возлюбленную…
На следующий день после вкусного завтрака, который Арина приготовила жениху, Артем поехал на работу. Утро было прохладным и свежим, солнечные лучи мягко освещали улицы города. Немногочисленные прохожие, осторожно обходя лужи, спешили по своим делам…
Приехав в офис, Артем, как обычно, решил подняться в кабинет Григория Зиновьевича, чтобы распланировать предстоящий рабочий день.
– Маша, привет! Шеф у себя? – войдя в приемную, воскликнул Артем.
– Нет, его еще нет… – сухо ответила секретарша.
– Ты чего такая сердитая? – спросил Артем, внимательно глядя на девушку.
– А чего мне радоваться? Григорий Зиновьевич говорит, что у тебя свадьба через месяц намечается… Ты, оказывается, даже успел всех пригласить! Только про меня забыл… – сказала Маша и вышла из-за стола.
– Я просто… Просто думал, ты все равно не примешь приглашение и не придешь на торжество, – попытался оправдаться Артем.
– Отчего же не приду?! – воскликнула Маша и, подойдя ближе, добавила: – Ведь нас так много связывает… Да и к тому же у меня подарок уже есть!
Артем, растерянно посмотрев на девушку, спросил:
– Какой подарок?
– Я беременна, дорогой мой! Через пять месяцев ты станешь отцом! – воскликнула Маша, в упор глядя на любовника.
– Что… Как же это так… А ты уверена, что… – попытался спросить Артем, но, смутившись, так и не смог договорить.
– Твой, твой! Не сомневайся! – расхохоталась Маша и страстно поцеловала его.
– Не надо… Прошу тебя! – Артем отстранил девушку. – Давай сделаем так – я покупаю тебе квартиру и буду помогать вам всем, чем только смогу, а взамен ты сохранишь в тайне то, что… Ну, что это мой ребенок…
– Боишься, что Григорий Зиновьевич заставит тебя жениться на мне? Или вовсе уволит за аморальное поведение?.. – Маша вновь засмеялась, не скрывая стального блеска в глазах. – Ладно, ладно! Я шучу… Будь по-твоему!
В середине лета Артем и Арина расписались. В качестве свидетеля со стороны жениха на свадьбе присутствовала Элеонора Львовна. Большое колье переливалось изумрудами в глубоком декольте вечернего платья женщины. Со стороны невесты на роль свидетеля пригласили единственную подругу Арины. Лена с удовольствием произносила разнообразные тосты в честь молодых и после каждого из них громко кричала «Горько!».
