Текст книги "Патологоанатом для вампира (СИ)"

Автор книги: Нита Вольская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Глава 8
Личный охранник

Усмехнулась.

Наверное, я действительно сошла с ума, но поймала себя на мысли, что этот клыкастый мне нравится. Своим спокойствием, вниманием, обходительностью, терпением. Если бы я кому-то другому дала по голове папкой, вряд ли бы реакция была такой же безобидной. А я ведь ещё его и скальпелем пырнула. И ножничками. И после этого он вызвался меня охранять.

Тут очень кстати вспомнилось утро, сок на тумбочке… Золото, а не мужик. Жаль, что мёртвый. И вообще, возможно, не настоящий, а нарисованный моим больным воображением…

Быстро переоделась и вышла в коридор.

Вампира нигде не было видно.

Кажется, я кого-то перехвалила.

Проходя мимо лаборатории, остановилась, медленно приоткрыла дверь, чтобы не скрипнула, и заглянула. Никого.

Удивилась, что Егоров так быстро осмотрел место преступления. И порадовалась. Не хочу с ним встречаться. Мне уже выше крыши хватило его хамства…

Свернув за угол, едва не налетела на охранника.

Сегодня дежурил другой: молоденький парнишка по имени Юра, приветливый и отзывчивый.

Пока он провожал меня до выхода, поинтересовалась:

– Давно все ушли?

– Работники морга – минут двадцать назад. А опера недавно.

– Что они делали?

– Сначала вопросы задавали, а после всё осматривали. Только кто им что мог сказать? Труп-то пропал после окончания рабочего дня, когда уже никого не было. А я вообще только утром на смену заступил. Это им Николая нужно спрашивать.

– А ты его утром видел? – вдруг подумалось, что стригой и его могла убить.

– Видел. – парень почему-то смутился. – Он мне сказал, что всё в порядке. А я проверять не стал. – Виновато потупился.

Ах, вон оно что.

Не стала его ругать за нарушение требований. Он с этим и сам неплохо справляется, судя по виду.

Прощаясь, предупредила:

– Юра, ты никому чужому дверь не открывай, хорошо?

– Так нам и не положено.

– Я знаю, что не положено. Но также знаю, что ты неравнодушный парень, и, если кто-то будет звать на помощь, ты, не раздумывая, кинешься помогать. Поэтому прошу: не геройствуй. Помни, что тебе нельзя покидать пост, и впускать в морг посторонних людей.

Сообразила, что просьба больше смахивает на нравоучение, и объяснилась:

– Неспокойно у нас в городе в последнее время, слишком много странных смертей. Поэтому пообещай, что не откроешь, даже если тебя будут очень просить.

– Хорошо, Евгения Викторовна, не открою. Вы сами-то как будете по темноте добираться? Может вам такси вызвать?

– Не нужно. Ещё автобусы ходят, да и до остановки недалеко. К тому же не с моей зарплатой ездить с работы на такси.

– Давайте я оплачу.

– Ни в коем случае. Я хоть свежим воздухом подышу, да на живых людей посмотрю.

Закрыла дверь перед его носом, показывая, что разговор окончен.

Но стоило услышать за спиной звук закрывающегося замка, уверенность как ветром сдуло. Поёжилась от подступающего страха, и полезла в сумку за телефоном.

– Со мной тебе бояться нечего. – раздалось сзади. Вздрогнула и выронила смартфон.

– С ума сошёл, так пугать? – зашипела.

– Прости, я не хотел. – поднял гаджет, отряхнул, и вложил в руку. – Но ты так напряжена, что даже если бы я проявился прямо перед тобой, всё равно испугалась бы. И что-нибудь в меня воткнула, или огрела по голове.

Улыбнулась – он прав.

С его появлением почувствовала себя спокойней, и передумала звонить в бюро такси.

Вампир галантно предложил локоть, и я им воспользовалась. Пошли в сторону остановки.

– Где тебя носило? А если бы она поджидала меня в коридоре?

– Я всё время был рядом. Или ты хотела, чтобы меня увидел охранник, о котором ты так беспокоишься?

Мне послышалось, или в голосе правда промелькнули ревнивые нотки?

– Он слишком молод, чтобы умирать. – не знаю зачем, но стала оправдываться.

– Ты вольна поступать как считаешь нужным. – отозвался упырь и отвернулся. Но я успела заметить, как дёрнулись вверх уголки его губ, так как мертвецки белое лицо было как фонарь в наступивших сумерках.

– И как часто ты находишься рядом со мной?

– Если я скажу, ты забьёшь меня сумкой.

Нахмурилась и стала наматывать ремень от упомянутого предмета на руку.

– Я тебя быстрее забью, если не скажешь. Потому что напридумываю гораздо больше, чем ты мог натворить.

– О, нет, нет, нет… – вампир отскочил в сторону, – в гигиенические комнаты я с тобой не хожу.

Облегчённо выдохнула.

– Так ты что, всю ночь рядом был что ли?

– Не всю. На время уходил.

Снова вспомнила утро.

– Спасибо за сок. Он был очень кстати.

– После первого укуса всегда нестерпимо хочется пить. Но постепенно организм адаптируется, и ты не будешь испытывать такую сильную жажду.

– Где ты его взял? Никогда не думала, что у нас продаются такие вкусные соки. Вкус как у свежевыжатого.

– Он таким и был. Я приготовил его перед твоим пробуждением.

– Но у меня нет соковыжималки. – удивилась.

– Я тебе больше скажу: такого граната у вас тут тоже нет.

– Ты прав: ни такого, ни какого другого. Они у нас вообще не растут. Не тот климат.

– Я имел в виду, что такого сорта вообще не существует в вашем мире. Его вывели вампиры. Он очень хорошо стимулирует выработку новых кровяных клеток.

Уставилась на спутника.

Он смотрел перед собой, тем не менее, отреагировал:

– Ты ведь не думаешь, что мы живём в вашем измерении? Если бы это было так, человечество уже давно вымерло бы – всех бы выпили до суха. Не все мои сородичи способны контролировать жажду, когда речь идёт о тёплой человеческой крови. И таких не пускают в миры, подобные вашим. В них могут ходить только избранные, или такие, как я.

Осмыслила, собрала выдержку в кулак, чтобы опять не начать копаться в своей больной психике, и уточнила:

– А такие, как ты, это какие?

– Способные проходить границу миров без помощи артефактов. Нас называют кинетиками.

– И много у вас таких… способных?

– Я не знаю. Никто не откровенничает на такие темы. Это небезопасно.

– Тогда зачем ты мне это рассказал?

– Не начинай. – остановил красноглазый поток моих мыслей, в которых я уже нарисовала страшный финал своей жизни. – Я рассказал не потому, что ты «скоро умрёшь и унесёшь с собой в могилу мою тайну».

– Хватит рыться в моей голове!

– Прости, я по привычке. Больше не буду.

– Итак, почему?

Глава 9
Граф из Ордена меча и розы

– Наверное, потому что доверяю.

Ух ты. Неожиданно. На душе разлилось приятное тепло.

– Если ты мне так доверяешь, может тогда скажешь как тебя зовут?

– Ох, и правда, что-то я совсем забыл о правилах приличия.

Остановился, отступил на шаг, поклонился и выдал: – Разрешите представиться, граф Рэйнард Сали́ас из Ордена меча и розы к вашим услугам.

Опешила от такого представления. Словно в сказку попала. Растерянно моргнула. А мне что нужно делать? Присесть в реверансе? Тоже выдать свои титулы? Типа: «Простолюдинка Евгения Васильева из хранилища ливера и мёртвых тел»?

– Не нужно реверансов, и представляться нет необходимости. Я и так про тебя всё знаю.

– Всё? – удивилась ещё больше. – До какой степени всё?

– Всё, что мне нужно знать: сорок пять лет, замужем никогда не была, родственников и детей не имеешь, хронических заболеваний – тоже. Группа крови вторая положительная.

– Ты обещал не лезть в мою голову. – единственное, что нашлась сказать в ответ на выданное досье.

– Я стараюсь, но это сложно. Это всё равно, что пытаться не слышать окружающие звуки.

– Это что же получается, ты слышишь мысли всех людей?

– Только тех, кто рядом. И мне сегодня было очень сложно сдержаться, чтобы не перегрызть глотку тому наглецу следователю. Ты себе даже представить не можешь, какие извращённые фантазии роились в его голове в момент вашего общения.

– И слава богу. Мне хватило его хамства.

– Раз уж у нас зашла речь про чужие мысли, я не могу не задать вопрос: почему ты всё время сомневаешься в своей вменяемости?

– А, по-твоему, всё, что со мной происходит последние два дня, это нормально?

– Если ты имеешь в виду меня и моего бывшего донора, то это не галлюцинация. Более того, вампиры всегда приходили в ваш мир. И их доноры могли бы это подтвердить, если бы им не стирали память.

– В смысле стирали? – по спине пробежал холодок, я ведь теперь тоже донор.

– В этом нет ничего страшного, Женя, это безболезненно и не затрагивает другие области памяти. Вообще, зачищать нужно после каждого укуса. Я нарушил это правило, и вот чем это обернулось.

– Ты про Алёну?

Кивнул.

– И поэтому теперь ты мне каждый раз будешь стирать воспоминания о наших встречах?

– А ты бы этого хотела? – вампир посмотрел испытующе.

Задумалась. Наверное, это действительно правильно. Для него безопасно: стёр и концы в воду. И жертва не мучается: нет воспоминаний – нет сомнений в психическом здоровье. Живёшь себе своей жизнью, не подозревая, что тебя время от времени кто-то посасывает. А то, что молодо выглядишь – так это генетика хорошая.

Но хочу ли я забыть всё то, что связано с Рэйнардом? Ещё вчера без сомнения сказала бы «да». Но сегодня я в этом уже не была так уверена. Только ему я про это не скажу.

Впрочем, ему и не надо, вон как довольно лыбится.

– Ты давно ходишь в наш мир?

– Имеешь в виду: много ли у меня было доноров?

Ну, конечно, кого я пытаюсь обмануть? Кивнула и потупилась. Веду себя, как ревнивая жена, ей-богу.

– Я нашёл сюда дорогу лишь полгода назад. И за это время был здесь семь раз. Включая два последних визита в морг. Ты мой второй донор.

– То есть, ты не каждый день пьёшь кровь? – удивилась. В моём представлении: это обыденная еда вампиров, которую они принимают на завтрак, обед и ужин.

– Нет, конечно. Для человека потеря крови более одного раза в месяц опасна.

– Но ты ведь мог бы завести толпу доноров, и пить их по очереди не причиняя вреда.

– Самое главное правило вампира в чужом мире – осторожность. Мы обязаны сохранять своё существование в тайне. А ежедневные визиты существенно повышают риск быть обнаруженным.

– Но от меня-то ты не скрываешься. И Алёне всё про себя рассказывал.

– Ей я ничего не рассказывал, лишь отвечал на некоторые вопросы. У нас с нею были сугубо деловые отношения. Я приходил, пил, и уходил. Не привязываться к донору – второе обязательное правило.

– И много у вас таких правил? – спросила недовольно, так как второе мне вообще не понравилось. Почувствовала себя свиньёй на убой.

– Нет. Это всё.

– Как все? А как же защита донора? Разве вы не обязаны это делать?

– Нет.

– Тогда почему ты меня…

– Тсс. – Рэйнард накрыл мой рот ладонью, и резко свернул в проулок, увлекая меня за собой. – Она идёт.

Завел меня за электрический щит, и притянул к себе укрывая плащом. Не стала сопротивляться – ему виднее как себя вести со стригоем. Послушно стояла, уткнувшись носом в его грудь, и боялась вдохнуть. От страха даже волосы на всём теле привстали.

А может это от холода? От моего защитника веяло такой прохладой, что его можно было спокойно использовать в качестве холодильника.

Мы простояли так минут пять. За это время у меня затекла спина и замёрз нос.

– Где она? – спросила шёпотом.

– Не знаю. Прошла мимо ничего не учуяв.

– А чего мы тогда стоим? – попыталась выпутаться из захвата и плаща. Запуталась.

Рэйнард как-то нехотя убрал с моей талии руки, и помог освободиться из тканевого плена.

– Мы теперь всё время от неё будем бегать?

– Нет. Сейчас я посажу тебя на автобус, а сам вернусь, и найду стригоя.

– И что потом?

– Что потом, будет видно потом.

Обиделась. А всё так хорошо начиналось.

– Женя, поверь, тебе лучше не знать, как убивают стригоев.

– Ты её убьёшь⁈

– А ты предпочитаешь, чтобы она убила тебя, и ещё пару тысяч человек?

– Нет, но, наверное, можно как-то более гуманно её остановить.

– Женя, она уже мёртвая. Её нельзя убить в прямом смысле этого слова.

– Но ты же сам сказал…

– Пожалуй тебе, действительно, лучше рассказать. Стригоев можно остановить только расчленив и придав огню.

– Значит я пойду с тобой!

– Зачем? – опешил.

– Как зачем? Где ты её собираешься сжигать? Устроишь пионерский костёр посреди двора? А у меня есть ключ от крематория.

– Ты не пойдёшь. Это опасно. Давай ключ мне.

– Не дам. Я материально ответственное лицо.

– Я не собираюсь там ничего брать. Наоборот, подкину… дров.

– Ты не знаешь, как включать печь. – упёрлась.

Я рвалась «в бой» не из любопытства, просто боялась за Рэйнарда. Что-то мне подсказывало, что убить стригоя не так-то просто. К тому же она была его донором, а убивать знакомого гораздо сложнее психологически.

Ужаснулась собственным мыслям – рассуждаю, как заправский маньяк. Но не сдалась. Упрямо поджала губы и спрятала сумку за спину.

Вампир, изучив мой вид, вздохнул, накинул капюшон, подхватил меня, и закинул на плечо.

Глава 10
Отравленная рана

Меня никто до этого не носил на плече, и потому я понятия не имела как это неудобно. Живот пережат, и из-за этого нормально вдохнуть невозможно. Вся кровь устремляется к голове, и постепенно, кроме её шума в ушах, ты уже ничего не слышишь. Лицо распирает, слюни, сопли и слёзы так и норовят вытечь наружу. Вообще непонятно, как в книгах и в фильмах героини в такой позе умудряются выглядеть красиво, и при этом думать или разговаривать. Мне, например, вообще было не до разговоров. Да что там разговоры, на чужую руку, время от времени нежно поглаживающую мою попу, и то было наплевать.

– Я сейчас умру. – прохрипела из последних сил.

– Уже пришли. – тут же отозвался несун.

Когда он меня поставил, не сразу сообразила, что мы находимся на остановке. Не только из-за состояния, но и потому, что остановки как таковой не было, – только табличка на столбе. А когда допёрла было поздно: Рэйнард уже впихивал меня в подошедший автобус.

Пыталась сопротивляться. Но куда там – это было равносильно тому, что пытаться остановить бульдозер.

Ввалилась в салон запыхавшаяся, сдула с лица прядь волос и ломанулась назад. Но не успела – дверь закрылась. Посмотрела вслед удаляющемуся вампиру, бормоча под нос:

– Кровосос упёртый. Я тебе это припомню. Будешь у меня сосать только когда я разрешу…

Осмотрелась в поиске свободного места. Все пассажиры напряжённо следили за мной. А женщины ещё и сумки на свободные места начали ставить, толсто намекая, что не желают моего соседства.

Удивилась такой реакции. Да, не каждый день пассажиров запихивают в автобус. Но чтобы так реагировать. Понимаю, если бы меня водитель в салон впихнул – есть чему удивиться, – странный сервис. Но даже в этом случае так смотреть нужно не на меня.

А может их так впечатлил вампир? Пусть сейчас он без клыков, но зато бледный как смерть. И в чёрном плаще с капюшоном, что не часто встретишь в наши дни.

Ещё раз прошлась взглядом по автобусу – никто из присутствующих в его сторону не смотрел. Создавалось впечатление, что они его вообще не заметили.

Странно.

Поняв, что все места заняты, подошла к ближайшему сиденью, и попросила у тётки – определённо дачницы:

– Уберите, пожалуйста, сумку. Я устала и хочу сесть.

Женщина отодвинулась к окну с явным желанием просочиться наружу, и трясущейся рукой дёрнула на себя пакет с продуктами. Не убрала, а лишь отодвинула, выстроив между нами преграду.

Ругаться в автобусе не моё, поэтому молча притулилась на освободившийся край и устало вздохнула. Денёк выдался не из лёгких. Прикрыла глаза. На душе было неспокойно.

Добравшись до дома, вместо того чтобы поесть и лечь спать, металась по комнатам. Тревога, появившаяся в автобусе, не только не отпускала, но и с каждой минутой усиливалась. То и дело выглядывала в окно, осматривая улицу, освещённую фонарями. И даже выходила на балкон, хотя было до чёртиков страшно – казалось, что за каждым углом прячется стригой.

Всё больше обуревали сомнения. Что если Рэйнард не сможет угомонить Алёну? Рука не поднимется на своего донора, или она его обхитрит? Я понятия не имею на что способны стригои, и это пугало ещё больше.

Через полтора часа метаний, «бензин» кончился, и я сначала присела на диван, а потом и прилегла. И незаметно уснула.

Проснулась от того, что кто-то осторожно трясёт меня за плечо.

Распахнула глаза, но закричать не успела, так как вампир закрыл мне рот ладонью.

– Это я, Женя. Успокойся.

Перестала дёргаться и моргнула, давая понять, что кричать больше не собираюсь. Рэйнард убрал ладонь, разогнулся и пошатнулся.

– Что с тобой? – встрепенулась. – Ты ранен?

Кивнул и стал заваливаться.

Подскочила, поддержала и помогла сесть.

– Показывай.

Вампир потянул за шнурок плаща, тот сразу сполз под тяжестью впитавшейся влаги, и явил глубокую рваную рану на плече, из которой продолжала течь кровь, заливая уже и без того окровавленную рубаху.

Одного взгляда хватило, чтобы понять, что здесь придётся шить. А у меня дома нет нужных инструментов.

– Нужно ехать в морг. – вынесла вердикт.

– Может всё-таки сначала попробуешь вылечить, чего сразу в морг-то? – вяло выдал вампир, и так же вяло улыбнулся.

Он ещё и шутит.

– Рэй, ты потерял много крови, и дальше продолжаешь терять. Обрабатывать такую рану бессмысленно, нужно зашивать. Иначе ты умрёшь.

Поясняла, а сама тем временем уже вовсю орудовала в аптечке: достала бинт, соорудила из него толстую салфетку, обильно залила перекисью и осторожно приложила к ране. Бинт мгновенно окрасился в красный цвет. Придавила сильнее, пытаясь противостоять давлению крови.

Вампир поморщился и положил свою руку поверх моей. Но не с целью убрать. Благодарно погладил.

– Шитьём тут тоже не поможешь, Женя. В слюне стригоя содержится яд. Я до сих пор жив благодаря кровотечению – оно частично вымыло яд из раны. Но точно не весь. Я уже это чувствую.

– И что нужно делать? – впервые за свою медицинскую практику почувствовала себя беспомощной и бесполезной.

– Наверняка это знает только мой врач.

– Где он? Как с ним связаться?

– Никак. Он находится в моём мире.

– Тогда почему ты до сих пор здесь?

– Я знал, что ты волнуешься, ждёшь.

– Ты с ума сошёл⁈ Быстро шуруй к своему врачу!

– Я не могу… – Рэй закрыл глаза.

– Эй! Не смей отключаться! Слышишь? Давай я приведу его сюда. Только скажи как попасть в твой мир, и где его искать.

– Это опасно, Женя. – его голос становился всё тише.

– Рэй, мы зря теряем время! Как попасть к твоему врачу⁈

– Кольцо… – выдал он еле слышно, и отключился.

Осмотрела его руки. Не было никакого кольца.

– Рэй! Очнись!

Но вампир не подавал признаков жизни. Отпустила бинт и принялась шарить по карманам.

Искомое обнаружилось в кармане брюк.

Покрутила в руках, соображая на какой палец надеть и что вообще нужно сделать, чтобы попасть в нужное место? Схватила телефон, забила в поисковике вопрос: «Как открыть портал в другое измерение?»

Понимала, что бред, но ничего другого не придумала. И очень удивилась, когда получила целую кучу советов. Самым адекватным (если такой термин вообще уместен в данной ситуации) показался тот, что советовал обозначить координаты перемещения.

Координат у меня не было, поэтому решила использовать имеющиеся данные.

Медленно надела кольцо на палец со словами:

– Хочу попасть к врачу Рэйнарда Салиаса.

И в конце фразы зажмурилась.

Глава 11
Логово вампиров

По ощущениям вообще ничего не произошло. Даже воздух вокруг не шелохнулся. Но когда я открыла глаза, не закричала только потому, что в горле образовался спазм. Напротив меня сидел дряхлый старик в ночном колпаке. Его глаза светились в полумраке, а крючковатый нос шевелился принюхиваясь.

Но пугало не только это. Мы оба находились в постели: он частично под одеялом, а я поверх них: одеяла и деда.

Тряхнула головой, пытаясь развеять гипнотическое состояние. Не получилось. Меня словно затягивало в его страшные глаза. Казалось, что даже воздух вокруг превратился в кисель. В ушах появился шум.

И тут сознание подкинуло картинку истекающего кровью Рэя. Это немного отрезвило. Моргнула раз, потом второй. Сглотнула вязкий ком, прочистила горло и спросила:

– Вы врач Рэйнарда Салиаса? – получилось хрипло.

Седые кустистые брови взметнулись вверх. Старик не ответил, прищурился и стал наклоняться ко мне, медленно сокращая и без того небольшое расстояние, пытаясь рассмотреть получше.

Или не за этим?

Он снова шумно втянул воздух, и я окончательно поняла, что его интересует не моя внешность. Попыталась отклониться, но старый вампир оказался резвым не по годам. В мгновенье ока обхватил меня скрюченными, костлявыми, но удивительно сильными руками, и припал ртом к шее.

Попытки вырваться не принесли успеха – я была словно в железных тисках. А отклонённая вбок голова лишь упростила ему задачу.

Ну всё, мне крышка. Сейчас этот сморчок высосет из меня всю кровь.

Но время шло, а той эйфории, что я почувствовала, когда меня укусил Рэй, не появлялось. Прислушалась к ощущениям. И когда поняла, что он делает, очень удивилась. Сразу отступили страх и ступор. Возмутилась:

– Зачем вы меня лижите⁈

Но старик даже ухом не повёл, продолжая странные ласки.

Он что, решил зализать меня до смерти?

Окончательно пришла в себя, но разорвать его объятья так и не смогла. В арсенале остались только уговоры.

– Послушайте, вы не могли бы отложить этот ритуал на потом? Там ваш пациент умирает.

– Кто умирает? – тут же отстранился вампир.

– Рэйнард. Его укусил стригой.

Едва я закончила фразу, как скрипнула дверь, и в спальню просунулась сначала одна голова, потом вторая. Рассмотреть их я не могла из-за неудобной позы – старик всё ещё держал меня в полу объятьях. Да и свет одной свечи этому тоже не способствовал.

Но уже знакомое шумное втягивание носом воздуха я распознала без труда.

– Хозяин, вам помочь? – издала одна из голов с надеждой в голосе.

– Брысь отсюда! – неожиданно бодро рявкнул старик. И головы исчезли. – Сиди тут.

Вторая команда предназначалась мне. А я отсюда никуда и не собиралась – попой чувствовала, что те, из коридора, для меня гораздо опаснее.

Дедуля наконец убрал от меня руки, выбрался из постели, надел тапки и пошаркал в самый тёмный угол комнаты. Открыл скрипучий шкаф, достал оттуда халат и надел поверх длинной белой сорочки. Потом открыл другую половину и стал там рыться.

– Вы не могли бы побыстрее? Он очень плох. Много крови потерял.

– А что же ты его не напоила?

Об этом я как-то не подумала. Да и уверена, что Рэй не стал бы пить мою кровь, чтобы не причинить вреда.

– Эх, молодёжь, всему вас надо учить. – бурчал старый вампир, продолжая что-то искать в шкафу. – Не ёрзай, успеем. Рэйнард из древнего рода, таких так просто не убьёшь.

Усомнилась в его заверениях. Я ведь видела в каком он был состоянии перед моим уходом.

– На вот, намажься, чтобы тебя по дороге в портальный зал не сожрали. – что-то мне кинул, и угодил прямо в лоб. – Я, конечно, тут хозяин, но их гораздо больше, а ты очень вкусно пахнешь.

Зашипела, потёрла будущую шишку, но возмущаться не стала. Гематома на лбу – ничто по сравнению со стаей голодных вампиров, поджидающих под дверью. Взяла маленький пузырёк, открыла пробку, понюхала. Из глаз брызнули слёзы.

– Оно мне кожу не разъест?

– Не так, как если бы это сделали вампиры. – «успокоил» дед.

Смочила палец. Не щиплет. «Надушилась» во всех возможных местах. Сейчас я была не против повонять как скунс.

Пошли на выход.

Старик не преувеличивал: все вампиры повылазили из своих комнат и несли вахту у дверей его спальни.

– Я кому сказал исчезнуть! – рявкнул вампир-хозяин, и принюхивающиеся носы исчезли в темноте.

– Шевели ногами, если хочешь жить! – придал мне ускорения. – Отстанешь, сама виновата.

Вцепилась в его корявые пальцы. Вампир даже ухом не повёл, продолжая стремительно лететь по коридору. И это не метафора, его движение именно так и выглядело.

Когда домчались и остановились перед неприметной каменной дверью, вампир поднёс к моему рту указательный палец свободной руки. Отпрянула.

– Прокуси! – пояснил-скомандовал.

Ещё дальше отступила и на кого-то наткнулась. Сразу оказалась в кольце рук.

– Грабли убрал! – тут же отреагировал старик. – Прокуси мне палец! Присосёшься, лишишься головы!

Как только чужие руки исчезли с моего тела, резво спряталась за седовласого. Из-за плеча проследила, как из темноты вышел молодой вампир с клыками наизготовку. И готовил он их явно не для хозяина.

Посмотрев на него глазами преданной собаки, аккуратно вонзил в выставленный палец клык, умудрившись при этом не прикоснуться губами.

– А теперь иди к себе.

Проследила за его исчезновением – клыкастый словно растворился в воздухе. Удивительная покорность.

– Задаёшься вопросом почему они меня до сих пор не растерзали? – спросил старик, прикладывая окровавленный палец к выемке на двери. Та сразу пришла в движение. – Мы, древние, не так просты, как может показаться на первый взгляд. И обращённые это знают.

– Так они что, ненастоящие вампиры? – удивилась. И подумала про стригоев.

– Настоящие. Просто несколько иные. Обращённые слабее рождённых из чрева. Они не умеют читать мысли, ходить между мирами, не обладают некоторыми свойствами, присущими нам.

Я слушала и рассматривала портальный зал. Он оказался пустой комнатой, высеченной в скале. Без единого окна.

– Их слюна не омолаживает? – предположила.

Старик посмотрел так пристально, что у меня зашевелились волоски на теле.

– Не бойся, я тебя не трону. Во-первых, потому что у меня уже нет клыков…

Пошёл к центру комнаты. Не отставала.

– А, во-вторых?

– А, во-вторых, тебя выбрал Рэйнард.

– Потому что я его донор? – Удивилась и обрадовалась: надо же какие молодцы – на чужое не покушаются. Но когда он выдал: «Отчасти», нахмурилась, не зная, что думать.

По виду деда поняла, что больше пояснений не будет. Настаивать не стала.

Он принялся чертить на полу шестиконечную звезду, а я стояла чуть в стороне и наблюдала.

– Вы тоже ходите в наш мир?

– Чем ты слушала?

Точно, он же без клыков.

– Когда-то ходил. – смягчился вампир.

– А почему вы даже не пытаетесь маскироваться, когда идёте в наш мир? Ваша одежда вас выдаёт больше, чем бледность.

– Зачем нам маскироваться? Люди нас и так не видят. Мы показываемся только своим донорам.

Зависла осмысливая.

Так вот почему весь автобус на меня так таращился: для них Рэйнарда не было. А я вела себя как буйно помешанная.

Потом осознала и ещё один факт: когда я вошла в лабораторию и впервые увидела Рэя, он уже решил, что я буду его донором, потому и не прятался. И значит, он за мной наблюдал до того, как проявился. Попыталась вспомнить: не делала ли я чего-то такого, за что может быть стыдно?

Из процесса выдернул старик.

– Становись в центр и закрывай глаза.

Послушно вошла в гексаграмму. Он снова заключил меня в объятья, и начал что-то бормотать. А я зажмурилась и подумала, что для меня уже становится привычкой обниматься с вампирами.