Текст книги "Калитка, отворись!"

Автор книги: Нинель Бейлина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Глава шестая, которая грустнее, чем хотелось бы

1

Дождь прыгал перед окнами; дома стояли в воде, и река не отличалась от земли; непонятно выглядел мост среди моря.

Зина благодарна дождю – можно не выходить.

Она жила здесь уже неделю. Слёт ветфельдшеров уже окончился, они разъехались по домам. Укатил в Барнаул бухгалтер. Пётр Алексеевич переселился на полевой стан. В последние дни он был неразговорчив, должно быть, презирал её за то, что она не поехала в Кучук. Но ведь она же хотела здесь поступить на работу – разве не всё равно? Он не смеет презирать её! Зина попробовала было объясниться, но Пётр Алексеевич сердито морщил лоб, будто отталкивал её, и она чувствовала, что расплачется, если начнёт говорить, и покажет свою слабость – а это, как известно, она запретила себе специальным правилом. И поэтому она ходила перед Петром Алексеевичем, с вызовом подняв голову. Кто он такой, чтобы её презирать? Герой? Учитель? Путешественник? Обыкновенный шофёр… Наверное, «возит налево» и «сшибает калым», так, кажется, это у них называется. И был в молодости хулиганом – иначе откуда у него такая татуировка? «Очутился бы он в моей шкуре, посмотрела бы я на него!»

Она побывала в правлениях всех трёх колхозов, в кожевенной артели, в «Заготзерне», в больнице. Везде спрашивали, кто она и откуда, приходилось врать, краснеть, путаться. И она боялась заходить вторично в те же места… Сперва Зина надеялась на секретаря райкома: казалось, человек, который пишет стихи, должен понять её; но он уехал в глубинку, и неизвестно, когда вернётся. А в гостинице Зину предупредили, чтобы скорее уезжала: у неё нет паспорта и за неё может влететь.

Последнее учреждение, куда она пошла, – районная библиотека.

– Данте какую-нибудь работу.

Пожилая библиотекарша в школьном платье с отложным воротничком обрадовалась. Она поняла это так, что вот еще одна школьница хочет записаться в «друзья книги», и тут же дала ей груду зачитанных шпионских повестей – подклеивать. У Зины стал комок в горле, но она так и не сказала правды. Библиотекарша славная, но, расскажи ей всё, сразу решит, что Зина тёмная личность. Или, чего доброго, напишет домой…

Может, совсем и неплохо вернуться домой, не думать ни о работе, ни о деньгах, ни о Викторе… Есть хороший обед… скажем, утку с яблоками. Сверху она вся коричневая и хрустит, а внутри сочная, а яблоки мучнистые, чуть кисленькие, а подлива золотая, с глазками жира… Вкуснее всего лапка. Мама знает, что Зина любит лапку, и всегда даёт ей лапку. Мама любит Зину, потому и бывает несправедливая. Трудно быть справедливым к тому, кого любишь.

Зина была голодна, она съела бы не только утку с яблоками, а хоть жареную кошку. Каждый день приходилось платить за постель, а на еду она разрешала себе тратить очень немного. Купила чёрствого хлеба, чтобы не так быстро съедать, и халвы. И ела только хлеб с халвой, запивая кипятком, который брала в гостинице. Несмотря на это, деньги подходили к концу. Надо было что-то делать. Но домой – нет! В лагерь – ни за что! Вот если бы это вышло само собой, без её участия… Чтобы кто-то что-то сделал, а она бы и не знала.

В библиотеке Зине разрешили досыта рыться в книгах. Что ж, когда читаешь, не так хочется есть… И потом, во всех книгах написано про неё! Как она понимала теперь книжных героев, которые ушли из дому! «Отец, я верил в вас, как в бога, а вы мне лгали всю жизнь!» («Я верила тебе, мама, а ты… ты неправильно меня воспитывала!») В книгах боролись против собственности и за правду. Она тоже боролась против собственности и за правду, в лагере: это её пусть единственный, но зато несомненный ПП. И её никто не признал! Что ж, когда Данко вывел людей из леса, кто-то тоже наступил ногой на его сердце, чтобы не случилось пожара. И героев забывают друзья, как забыла её Нюрка… «Вообрази, я здесь одна, никто меня не понимает, рассудок мой изнемогает, и молча гибнуть я должна»… Ещё точнее получается, если читать: «Вообрази, я голодна, никто меня не понимает…»

Вчера вечером она пошла в клуб на бесплатный концерт самодеятельности. Едва объявили первый номер, как она, похолодев, увидела впереди, через два ряда, Виктора с Лидией Сергеевной. Виктор, положив руку на спинку кресла Лидии, наклонясь к её лицу, говорил ей что-то смешное. Зина не хотела этого видеть! Она ушла в гостиницу. Спать. Но уснуть не могла. Ночью полил дождь. Не перестал он и утром. Она стояла у окна. Потоп. Конец света. Да ну их всех! Почему нужно думать о них?.. Почему Нюрки не было в клубе? Должно быть, они ей не сказали, что концерт. Она им теперь не нужна. Страдает, наверное. Ну и пусть. Если не из-за меня, то пусть из-за них…

Она зевнула, подумала, снова легла на койку. Надо бы сходить за хлебом, вчера доела последний. Но не в ресторан: там дороже. В магазин. «Подожду, пока кончится дождь…»

Приснился сон. Непонятно, что в нём было страшного, но она знала, что сон страшный, вздрагивала и пыталась проснуться. А снилась ей длинная улица, и она шла по одной её стороне с письмом, которое надо было бросить в ящик. Но, как назло, ни одного ящика не было. Все они висели на другой стороне улицы, а она почему-то не могла перейти дорогу. Она и не пыталась, но знала: если попытается – не сможет. И всё шла, шла, шла, и улица никак не кончалась, а все почтовые ящики были на той стороне, куда ей нельзя… Это был очень страшный сон!

Потом на неё навалился кто-то мокрый и приподнял её. Она вскрикнула, открыла глаза:

– Папа!

– Вот дурочка, вот дурочка? – повторял он. С плаща его натекла целая лужа. – А худющая! А грязная! Вот дурочка!

Дежурная смотрела на них, стоя в дверях, улыбалась.

2

– Это она, она? – закричала Зина, опомнившись, и люто взглянула на дежурную. Та скрылась в коридоре.

Теперь, когда случилось так, как она втайне ждала, Зина возмутилась. Неправда! Ничего такого она не хотела! И она уже искала виновных – кто посмел вмешаться в её жизнь!

– Что – она? – осторожно спросил папа.

– Написала вам обо мне.

– А разве ты ей что-нибудь рассказывала?

– Нет… Это Пётр Алексеевич?

– Да, и он. Видать, хороший человек. – Папа повесил плащ на вешалку. – У него тоже дочь. Он подумал: а если бы моя так заблудилась? Смотрю на эту несчастную девочку – и сердце болит.

– Он так и написал – несчастную?

– Кажется. Да ты не огорчайся. Может, и не так. Я уже не помню. Не сердись, глупенькая. Из лагеря тоже написали, сразу два письма: Олег Владимирович и директор. Но, если бы не Пётр Алексеевич, я бы не знал, где тебя искать… И хорошо, что все они писали не домой, а в больницу – мама бы с ума сошла. Она и так всё плакала, всё гнала меня: поезжай в лагерь, забери Зиночку. Вот – взял отпуск… Ох!

Он схватился за живот и сел на кровать.

– Что с тобой?

– Всё то же. Язва разыгралась.

– А ещё пишешь статьи о желудочных болезнях!

– Ты ведь знаешь нашу маму. Если бы она увидела, что я болен, она бы сама тут же слегла от волнения. Приходится притворяться здоровым и в доказательство есть селёдку! Ох!

– Папка!

– Ничего, уже отпустило.

– А я бы хотела селёдки…

– Ты голодна?

– Нет, но мне бы хотелось селёдки…

– Пойдём в ресторан!

– Нет, лучше посидим здесь…

– Ты, кажется, забываешь одну вещь: я твой отец. И я тебе приказываю: пойдём в ресторан.

– Ты мой отец. Но лучше посидим здесь.

– Что у тебя вышло в лагере?

– Я им хотела доказать, что нужно уничтожить собственность. А они меня выгнали.

– Разве ты не сама убежала?

– Нет, они меня выгнали.

Она рассказала про близнецов и общее варенье. Чем больше проходило времени, тем крупнее казался именно этот случай, когда она была без оговорок настоящей. И казалось, что так она поступала не один раз, а всю жизнь.

– И это всё? – недоверчиво протянул папа.

– Да.

– А Нюра где?

– Там. Ты тоже считаешь, что я несчастная?

– Почему ты сразу не вернулась домой?

Она вспомнила о его письме и о своей ненависти к нему в момент, когда узнала содержание этого письма. Но с удивлением заметила, что ненависть стала как-то глуше.

– Из-за тебя. Они же из-за твоего письма хотели принять меня отдыхающей, понял?

– Не вижу в этом ничего унизительного. Ты же ещё маленькая – как же я мог написать, чтобы тебя всерьёз взяли на работу?

– И взяли бы! У них вожатых не хватает. Ещё неизвестно, как они там без меня справляются.

– Н-ну, не волнуйся, отлично справляются и без вас. Пойдём, угощу тебя селёдкой.

Он обнял её. Давно её никто не обнимал. И так хотелось есть! «Жаль его всё же. Такой больной!.. Ладно уж, сделаю ему удовольствие».

Папа обрадовался, надел плащ, прикрыл одной полой Зину, они спустились во двор и прошли в ресторан. Прямо из гостиницы туда ходу не было.

Зина ела, папа смотрел на неё. Рядом за столиком бородатые мужчины пили пиво. И за другими столиками было полно народу, в основном шофёров: перед окнами стояло много машин. Говорили на разные лады по-русски – акали, окали; по-украински; на всяких алтайских диалектах; по-казахски; по-немецки. Зина старалась есть не очень быстро, но у неё кружилась голова, и она плохо соображала.

– Так Нюра, значит, там? Знаешь, надо бы всё же узнать, что с ней, – сказал папа, испытующе глядя на Зину. – Ведь это я предложил Маше привезти её к нам погостить. Неловко.

– Я туда не пойду! – вскрикнула она.

– Ешь, ешь, я сам пойду.

– Нет, и ты не ходи!

Зине и самой хотелось знать, что делает Нюрка, соскучилась она по Нюрке. Но ведь Нюрка же станет над ней смеяться!

– Хорошо, иди… но… папочка, я очень тебя прошу – скажи ей, что нашёл меня не здесь, а на Кучукстрое. Ладно?

Она опрокинула рукавом солонку и стала сметать соль со стола себе на ладонь.

Зачем она это попросила? Разве не всё равно, что папа скажет Нюрке? Да ведь и на Кучукстрое Зина могла бы точно так же сидеть без работы, в чем же разница?

– Почему именно там?

– Я… я написала в записке, что еду туда.

– Где ты выучилась врать?!

Папа откинулся на спинку стула, обхватил руками колено и молчал. Сперва из-за шума Зина не заметила, как долго он молчал, и она всё ещё старалась не слишком быстро есть. «Не хочу, чтобы меня жалели! Даже он! Это я-то маленькая! «Без вас отлично справляются»… «Без вас»… Почему не «без тебя», а «без вас»?»

Она быстро допила чай, вскинула на папу глаза. Он кашлянул и поморщился.

– Погоди… Где Нюрка, папа? Они о ней тебе написали, да? Она в лагере?

– Ты же знаешь.

– Не знаю! – испуганно крикнула Зина, загораживаясь от него, будто он собирался её бить.

На них стали оглядываться.

– Выйдем отсюда… Так вот. Да, директор мне написал. Она ушла сразу за тобой. Искать тебя. И как раз – на Кучукстрой. Довольна?

3

И вот она узнала то, что должна была узнать, ещё когда стояла в сумраке палатки и смотрела, как Нюрка спит. Или в тот же день утром, когда оркестр играл «Берёзоньку», а она не выглянула в окно. Или хотя бы вчера, когда видела волосы Лидии Сергеевны и профиль Виктора, но пошла не к ним, а от них. Или ещё раньше, давно, когда они с Нюркой плакали под пыльными кустами и поняли, что они вместе навсегда.

Больше у Зины не было против Нюрки никакой досады, никакого зла, хотя и против себя у неё не было зла. Только всё больше хотелось видеть Нюрку, идти с ней босиком по дороге, слушать, как она играет на гитаре… «Теперь я бы слушала по-другому. Я бы ей сказала, какая это музыка. Это ее музыка. Ей никто ещё про это не говорил, а я бы сказала. Пусть обрадуется. Как я могла думать, что Нюрка забыла меня? Если Нюрка не попала под поезд, если с ней ничего не случилось – а с ней не должно ничего случиться! – то теперь я найду её и больше никуда не отпущу. Пускай она останется жить у нас. И всё будет новое, по правилам, без вранья».

– Не плачь, – сказал папа.

– Откуда ты взял, что я плачу? Но мы поедем за ней?

– А мама?

– Подождёт немножко. Не пробуй меня отговаривать – я решила. Если ты не поедешь, я убегу от тебя и поеду сама. Но лучше вместе. Ты же виноват перед тётей Машей.

– Ой! – сказал папа и слегка согнулся.

– Вот видишь – поедем. Сможешь пока соблюдать диету, не придётся есть селёдку.

– Зина!

– Поедем, поедем, поедем, поедем. Я тебя не слушаю. Я заткнула уши. Поедем! Поедем!

Папа смотрел на неё немного растерянно: собственно, он сам хотел предложить ей ехать в Кучук, а получается, что она его вынудила. До чего похожа на мать! Он пошевелил губами, но Зина внезапно сама перебила себя:

– А вдруг Нюрки уже там нет, вдруг она уехала?

– Да нет, она там, – сказал папа, довольный этим наводящим вопросом. – Я знаю точно! Когда я проезжал Пятый…

Когда папа проезжал Пятый, его одна девочка попросила подвезти её до Алтайки. Некая Эля. Оказалось, Нюркина подружка. Нюрка ей оттуда писала, что работает, но временно. Работа уже подходит к концу, а мама – то есть тётя Маша – пробудет на курсах животноводов до самого сентября. Нюрка просила поэтому узнать у директора Алтайской средней школы, не примут ли её до сентября в школьную бригаду. И Эля как раз для того и шла из бригады в Алтайку, чтобы, как она выразилась, «отбить» Нюрке телеграмму: директор разрешил. Конечно, папа сказал Эле, что теперь никаких телеграмм «отбивать» не надо – он забирает племянницу до начала учебного года к себе.

Зина выслушала всё это, и на душе у неё стало совсем легко. Ясно. Нюрка поехала искать её. Она, точно, в Кучуке. Теперь Зина найдёт Нюрку. Вот и повезло наконец после стольких неудач! Да ещё как блестяще повезло!

– Спасибо! – воскликнула она. – Папочка, ты молодец! Я тебя очень люблю! Только я должна Петру Алексеевичу деньги. Ты беги в правление колхоза имени Чкалова, отдай ему, ладно? А я подожду здесь. Только не задерживайся: грузотакси на Бийск уходит ровно в одиннадцать.

Глава седьмая. В ней на миг сходятся все пути, но, в сущности, всё кончается

1

Вторые сутки лил дождь. Сначала ветром нагнало тучи, и земля чуть не задохнулась в пыли, потом дождь вырвался из туч, заскакал хмельной, стараясь унести в мутных потоках недавно посаженные прутики-деревья, но они, хотя и были похожи на сады, какие втыкают в песок дошколята, имели корни, и дождь не мог их размыть; деревца дрожали, но стояли прямо. И, словно поняв, что от такого озорства нет проку, дождь закрепился, въелся в землю, размесил её в тесто и продолжал своё дело уже спокойно и основательно.

Для строителей это было плохо, для уборочной очень плохо и для изыскателей тоже плохо. Им оставалось работы чуть-чуть, а тут этот дождь. Пришлось пережидать непогоду в итээровском общежитии, затопить плиту, сушить над нею одежду.

Чаще всех пришлось сушиться Нюрке. До конца работы оставалось два-три дня, а Зины не было. Нюрка бегала по всему строительству, хотя все её уже знали и пришли бы сказать, если бы что-нибудь изменилось… Да и не такой он большой, этот знаменитый Кучук, чтобы Зина могла в нём затеряться.

Но она бегала под дождём, вновь всех расспрашивала и уговаривала себя, что Зина, может быть, всё-таки здесь – ведь она же сама написала в записке, что едет сюда!.. А было уже тоскливо. Тут даже Чумак ничем не поможет. Он уедет в Барнаул и снова помчится куда-нибудь «пробивать трассу», а она останется одна… Как хорошо девочкам в бригаде, даже с мальчишками они ссорятся весело. Там не бывает, наверное, тошно. И все вместе придумали бы, наверное, как найти Зину. Все вместе придумают!

Ещё четыре дня назад Нюрка написала Эле, чтобы та попросила директора принять её в бригаду. И, бродя по строительству в поисках Зины, она всякий раз заглядывала на почту: нет ли телеграммы из бригады. На почте она была тоже своя, как и везде, и там она оставила Зине записку; эта записка стояла вместе с конвертами и почтовыми открытками под стеклом, и всякий мог прочесть её.

Опять неудача… Ни Зины, ни телеграммы.

Нюрка вошла в общежитие. Чумак и Жора лежали валетом на узкой кровати, Чумак – у стенки, Жора – лицом к нему, с краю; одна рука его свесилась до полу. Нюрка переоделась в жёлтый сарафанчик, ещё не совсем сухой, горячий. Было трудно молчать, а говорить было не с кем, и она принялась ходить босиком по комнате, ступая через половицу и монотонно напевая первые попавшиеся слова: «Уеду-уеду-уеду в бригаду, в бригаду уеду…» Ей уже слышался стук колёс, и тут же почудилось, что она уже в бригаде, где смеются девчонки, где Володька скачет на коне и что-то командует, и Зина оказалась рядом, и Виктор с Лидией Сергеевной, и октябрята, и Чумак с нивелиром, и мама из сна, молодая и красивая.

Чумак сел, прислонившись к стене. Он уже не спал и всё слышал. Но, конечно, не знал, что и его Нюрка поселила в своей бригаде: ведь она этого вслух не пела. Ему было грустно, хотя он и посмеивался над собой: «Что, брат? Сам всегда всех бросал – и ничего, а когда тебя бросают – это иначе, да? Вот эта девчонка – что она тебе? – а на душе уже кошки скребут?»

– Что ж не уходишь? Иди, – сказал он, впрочем, довольно спокойно.

Нюрка села на табурет возле Жориной спины, разглаживая сарафан на коленках:

– А вы на меня не обижайтесь…

– С чего ты взяла? Нисколько даже.

– Я, честное слово, никуда не уеду, пока мы не кончим. А потом, ведь вы сами уедете. А мне надо искать Зину.

– Поди, давно дома на диване твоя Зина.

– Не смейте так говорить! – возмутилась Нюрка.

– Ну, не буду. Не буду.

Жора храпел с присвистом, и за окном шуршал дождь.

– Стар я стал, что ли? Знаешь, мне уже хочется куда-то возвращаться. Понятно тебе? Да где тебе это понять, рано. Тебе ещё хочется идти вперёд и без оглядки.

– Нет, я понимаю, – сказала Нюрка. – У меня есть мама.

– А у меня есть жена. И сынишка. В Москве. Но они обязательно ко мне приедут… Хочешь, приезжай тоже. Будем жить вчетвером, и я буду вам привозить подарки. А ты поступишь в музыкальный техникум и, когда я буду возвращаться, будешь мне играть и петь, как тогда, на пустыре. Вот только пианино у меня нет. У меня, брат, много чего нет…

– У меня есть гитара, – сказала Нюрка.

– Ну вот видишь!

– Но, наверное, я в городе не смогу играть.

– Почему это? – сказал Чумак неуверенно и подумал, что, может быть, она права, и всё это звучит только в степи, где нет стен, где пахнет конским навозом, где дым костра, уборочная, строители, нивелир, полынь и звёзды…

– Не обижайтесь на меня! – повторила Нюрка жалобно. – Я буду вам писать письма…

– Что с тобой поделаешь – пиши.

– Послушайте, это вы сочинили стихи?

– Какие?

– Ну те, про спелые звёзды.

– Нет. Это Багрицкий. Жил такой поэт.

– А вы разве не умеете?

– Умел когда-то, но не такие.

– А какие?

– Такие, например:

 
Я, товарищи, разбойник в мировом значении.
Я, конечно, против бойни, я – за приключения!
 

– Да, не такие… Но всё-таки хорошие стихи.

– Не подлизывайся. Вижу насквозь – тебе не нравится. И работа наша тебе больше не нравится.

– Нравится, нравится! Только жаль, что её не видно. Вот начнёт работать комбинат – его видно, а наш кабель под землёй.

– Ну и что ж, что под землёй. Зато от него будет свет. А разве плохо проектировать дороги? Вот возьму да и спроектирую дорожку на вашу ферму, а ты по ней приедешь ко мне в гости.

– С мамой?

– С мамой.

– И с Зиной?

– Можно и с Зиной.

Чумак усмехался и думал: «Как хорошо – два человека. Не отец с дочерью, не брат с сестрёнкой, не муж с женой, не два старых друга; просто два человека. Иногда – большой и маленький…»

Жора проснулся, поглядел в окно: «Дождь? Дождь». И снова упал лицом в подушку.

2

Они сошли с поезда, и Зина шла впереди, а папа сзади. Они сели в тряский автобус и скоро снова вышли – Зина впереди, а папа сзади. Он совсем замучился, и у него было серое лицо, но Зина не оглядывалась и не видела, какое у него было лицо.

У автобусной стоянки толпился народ. Мокрые плащи, мокрые телогрейки, капли дождя на волосах и ресницах, калоши, мокрые кошёлки, мокрые мешки.

Пока ещё не все приезжие вышли из автобуса, Зина ринулась к мокрым людям – спросить о Нюрке. Папа протестующе поднял руку, но тут же безнадёжно её опустил: всё равно не увидит. И, если бы он попытался сказать ей, что так никого не ищут, она не стала бы слушать. К тому же ему очень тяжело было говорить, он плохо чувствовал себя.

А Зина была уверена, что сегодня день, когда всё, о чём подумаешь, встретится на пути. Может быть, потому, что думаешь не о многом. Прозябание кончилось, неизвестность кончилась, голод кончился, детская игра в костёр кончилась – осталось самое простое: встретить Нюрку и увезти со с собой.

Она не оглядывалась по сторонам, не видела ни новых домов, ни кранов, ни фундаментов на пустыре, ни зелёных ростков на улицах; теперь её и вовсе не интересовало, какой он, Кучук. Наверное, такой же, как и все другие места, которые она проезжала, не разглядывая. Такой, как и Алтайка. И один и тот же дождь над ними.

– Вы не видели тут Нюрку? Мою сестру Нюрку? – спрашивала она.

В ответ люди качали головами в мокрых капюшонах, косынках, фуражках. Но тут из-за спин показалось молодое лицо парня с отвисшей нижней губой.

– Какая Нюрка? Такая белобрысая, белоглазая?

– Это ещё неизвестно, кто белоглазый, а она красивая, – огрызнулась Зина, нисколько не удивляясь.

– Как не знать, – продолжал он. – Она с нами на изысканиях. Всё сестру ищет. Это ты – сестра? А не похоже. Ты чернявая. – Жора засмеялся, радуясь своему остроумию.

Зина пробилась к нему через толпу и схватила за рукав: пусть себе хохочет, лишь бы привёл к Нюрке.

…Нюрка была ненастоящая. Она расплывалась в глазах, и только по тому, что говорила она не о том, о чём полагается говорить в такие минуты, Зина поняла, что это наяву.

– Гляди, просветлело, – сейчас будет солнце, и мы сможем кончить работу.

– Нюрка, это ты?

– А кто же?

Она засмеялась. В самом деле выглянуло солнце, и сразу земля начала сохнуть, и запах от неё шёл головокружительный. Взрослые сидели ещё в общежитии, а Зина с Нюркой ходили по пустырю. Ноги промокли выше колен, подолы прилипали к ним.

– Сядем.

– Ещё сыро.

– Да мы и так мокрые. Сядем. Смотри – озеро. В нём можно лежать и читать газету, как в Мёртвом море. Здорово? Но купаться надо идти на речку. Пойдём? После дождя в воде всегда тепло.

В воде было и тепло и холодно – полосами. Зина не могла сказать, приятно ли это, но вылезать раньше Нюрки не хотелось. Нюрка плыла на спине посреди реки, что-то напевая.

– Н-нюрка, – вспомнила Зина уже на берегу (она прыгала на одной ножке, чтобы вылилась вода из уха), – а в-ведь это тв-в-воя музыка, то, что ты поёшь.

– Знаю, – просто отозвалась Нюрка. – Замёрзла? Дай я тебя пошлёпаю. Вот так, терпи. Сейчас будет жарко.

– Хорошо, – сказала Зина. – Больше не надо… А почему ты ушла из лагеря?

– А ты?

– Меня выгнали.

– Ну, и меня выгнали.

– Нюрка!..

– Ты-то ведь пошла со мной, когда мне было плохо!

– Я ушла, чтобы увидеть костёр, – сказала Зина правду, но так робко, что поверить ей было невозможно.

– Ладно, всё равно знаю… А костёр мы тут жгли. Жаль, без тебя. Ну ничего, еще увидишь. Мы с тобой поедем теперь к Эльке в школьную бригаду, если тебе папа разрешит.

Зина хотела было сказать, что папа встретил Элю. Ведь теперь незачем ехать в бригаду, главное – они с Нюркой уже вместе… Но ей было стыдно, что Нюрка поехала её искать в Кучук, тогда как она сама оставалась на месте. Не хотелось, чтобы Нюрка ещё раз подумала о ней плохо. Но на Пятом ещё раз оказаться тоже не хотелось. А главное – надо было, чтобы Нюрка была только с ней, только с ней одной! И в голове почти помимо воли сработал знакомый механизм: ведь Нюрка не знает, что телеграмма от Эли не придёт!

– Конечно, поедем, если нас примут! Там так хорошо! – бойко ответила она и закончила медленнее: – Папу я уговорю, пустяки…

Нюрка обрадовалась. Ей не очень-то хотелось возвращаться к тётке, но она думала, что Зина соскучилась по дому, да и дядя Вася не отпустит их в бригаду. Она сказала Зине про бригаду так, просто потому, что она просила Элю поговорить с директором, да ещё потому, что бригада нравилась ей.

Зине бы замолчать, заговорить о другом, но Нюрка смотрела на неё восторженно. А Зина так давно ждала этого Нюркиного восхищения – как тут признаешься во лжи, как тут замолчишь! «Э, что там! Мы поедем по железной дороге, мимо Алтайки, в стороне от Пятого, а телеграмма не придёт. Но честное слово – это я соврала последний раз в жизни! Больше никогда, никогда!»

– Мне очень там нравится, – продолжала она между тем бормотать быстро-быстро. У неё кружилась голова. – И ведь опыт можно перенять. Потом я у себя в школе скажу, чтобы организовали такую бригаду, а ты у себя… Или, может, ты останешься у нас жить, а?

– Нет, моя мама скоро приедет… Но это ты здорово придумала – перенять! Мне и в голову не пришло…

– А костёр будем жечь?

– Конечно, будем.

Нюрка принялась рассказывать о Чумаке, какой он хороший. Зина вздохнула: наконец передышка. Сказала:

– Почему тебе всё время встречаются настоящие люди, а мне – плохие или так себе?

– А Витька?

– Что – Витька?

– Разве ты в него не влюбилась?

– Я ни в кого не влюблялась… Кроме тебя.

Нюрка рассмеялась:

– У тебя гусиная кожа. Давай ещё пошлёпаю.

– Ай, не надо!

– А ты красивая. У тебя замечательные косы. Вот бы мне такие!

– А мне всегда хотелось быть курчавой, как ты.

– Ну уж! А я бы хотела твой ум и столько прочесть книг! Ты замечательно умная. Какой у тебя, должно быть, будет муж! Как Багрицкий!

– Почему – Багрицкий?

– Ну – как Чумак.

– Не будет у меня никакого мужа!

– Ну и не надо… А глаза у нас одинаковые.

– Да ну?

– Правда. У тебя синие.

– И у тебя синие. Если бы тут сидеть вечно!

– Нет, пора идти. Уже подсохло. Чумак, наверное, уже ждёт.

Они оделись.

– Погоди, – просит Зина. – Давай на прощание угадаем, как называется речка.

– Прозрачная, – говорит Нюрка.

– Счастливая, – говорит Зина.

– Быстрянка, – говорит Нюрка.

– Рубикон! – со вздохом произносит Зина.

– Река – Песенка, – смеётся Нюрка.

А река называлась просто Кучук, и Нюрка это знала.

3

Работали ещё полтора дня. Тянули и тянули блестящую ленту по траве, снова сухой, по колючкам, которые стёрли до белизны сапоги Жоры и Чумака, а Зине и Нюрке исцарапали ноги. У Нюрки царапины белые по смуглой коже, у Зины – розовые, из них то и дело сочится кровь.

Пожалуй, это самая приятная работа из всех, если бы не так кололись колючки, если бы не так хотелось пить. И если бы… не тот разговор о бригаде… Как раньше Зина в мыслях раздула свой поступок с близнецами до чуть ли не подвига, так сейчас эта маленькая и вначале не очень смутившая её ложь вырастала в её глазах до чудовищных размеров. До размеров катастрофы.

Зина работала молча: от разговоров ещё больше хочется пить. Нюрка не пыталась с нею заговаривать. И Чумак не говорил ничего постороннего. А Жора спал на ходу. Никогда ещё не разговаривали так мало, как в эти два дня.

Утром и вечером и ещё одним утром Нюрка ходила на почту. Телеграмма, конечно, не пришла. Папа хотел было поговорить с Нюркой, но Зина старалась не оставлять их наедине, а когда они были втроём, всё время заговаривала на другие темы. Это ей удавалось. То ли папа понял, чего она хочет, то ли он слишком был погружён в свою болезнь… К тому же, видимо, папе совсем неплохо было здесь без маминых забот и волнений. Он купался по утрам в реке, соблюдал диету, открыто глотал лекарства, вволю лежал на кровати и читал книги. Как-никак, ведь это был его отпуск.

В последний день, во второй его половине, когда всё уже было закончено, девочки пошли проститься с речкой Песенкой.

На дороге буграми застыла изъезженная грязь. На берегу и в воде стояли и лежали коровы, хвосты их равномерно болтались из стороны в сторону, как «дворник» по стеклу автомобиля. Коровы глядели в пыльное небо, мычали беззвучно, словно вобрав в себя все изнеможение, всю лень этого душного дня…

Девчонки окунулись по разу, но прохладнее им не стало. Они разлеглись на песке, лицом вниз, невдалеке от коров. Плюнешь в песок, поднесёшь песок со слюной к уху в сжатом кулаке – пищит; вот и всё развлечение.

– Неужели Эля может обмануть? – сказала Нюрка, поворачиваясь в Зинину сторону. – Не может она обмануть.

Зина положила лоб на сплетённые пальцы:

– Каждый может обмануть. – Голос её звучал глухо. – Давай, Нюра, загадаем; если вечером не придёт телеграмма, завтра едем вместе с Чумаком.

Нюрка села:

– Погоди. Может, ты не хочешь в бригаду? Так и не будем добиваться.

Зина плотно прижалась к песку и назло себе, назло неизвестно кому сказала:

– Хочу! Чего ты ко мне пристаёшь!

…Возле общих вагонов ещё тянулись цепочки людей. По перрону прогуливались другие люди в ожидании других поездов. Бегали дети. Никто никого не провожал. Внутри плацкартного было просторно. Полки блестели. По стёклам рассыпались пыльные рябинки – следы недавнего забытого дождя. «Чудно, у меня есть билет, не надо лезть в ящик», – подумала Нюрка, предвкушая удовольствие от этой поездки вместе с Зиной и Чумаком.

– Зина, пойдём постоим на воздухе, душно.

– Пойдём.

Зинин папа сидел, навалясь грудью на столик, ворчал на Чумака:

– Отстанут. Сейчас отправление. Верните их, Чумак. Вы же имеете влияние на мою племянницу, как я заметил.

– Ничего с ними не случится.

– А! Вы говорите, как мальчишка!

– Благодарю.

– Нет, эта моя племянница такое чудо, что никогда нельзя быть уверенным. Обязательно что-нибудь выкинет. В конце концов, она скоро паспорт получит, а дядя должен за ней гонять бог знает куда.

– Ничего она не выкинет. Просто ей грустно.

– С чего бы?

– Ну, хотя бы потому, что подруга не прислала ей телеграммы.

Папа засмеялся и рассказал про то, что телеграммы не будет. Чумак выслушал с недоумением и ничего не успел спросить, а Жора, изнывавший от скуки и ленившийся выйти в тамбур, обрадовался поводу наконец поднять себя с места. Он хлопнул папу по плечу:

– Не волнуйтесь, доктор, сейчас я их приведу к вам на верёвочке.

Папа хотел было попросить его не рассказывать Нюрке ничего, но не успел.

– Как жаль, что почта была закрыта, когда мы уезжали, – говорила между тем Нюрка.

– Жаль, – вздохнула Зина.

Впервые ей не хотелось остановить время, она думала Нюркиными словами: «Скорей, скорей вперёд». Но только слова были те же, а смысл их совсем другой: «Пусть дежурный ударит скорее в колокол, чтобы мы были уже далеко отсюда, дома, дома, дома…»

– Может, ты, Нюр, напишешь Эле письмо?

– Никогда я не стану после этого ей писать!

Зина улыбнулась:

– И не надо.

Теперь она верит в судьбу.

Жора сошёл с подножки и, широко улыбаясь, идёт к ним. Он-то и есть судьба, но этого Зина ещё не знает, и он сам не знает.

– Дядя Вася ошибся, – сказала Нюрка, с усилием глядя в улыбающееся Жорино лицо. – Он совершенно напрасно не велел посылать телеграмму. Он не имел права решать за меня. А Зина, конечно, ничего не знала об этом разговоре… Правда, Зина?

Зины рядом не было. Стоял только Жора и хохотал: вот смешно как вышло!