Текст книги "Заветное желание (СИ)"

Автор книги: Нинель Языкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Неля Языкова
Заветное желание

Жил был маленький эльф. Звали его Дарго Сион Третий. Он был маленьким потому, что был эльфом, а не потому, что ему было мало лет. Как раз возраст у этого эльфа был самым нормальным, жениховским. Был этот эльф принцем Лесного королевства. И сейчас ему нужно было жениться для того, чтобы получить от папы короля Урда Сиона Второго маленькие владения – Фиалковую рощу.

По правилам Лесного королевства, первый принц, а наш эльф был как раз первым, должен до вступления на трон, научиться управлять. Для этого ему нужно было жениться и стать на время правителем Фиалковой рощи.

А в невесты ему сосватали принцессу Эльзину, чудесную эльфиню, которая проживала в Степном королевстве. И чтобы до неё добраться, маленькому эльфу нужно было пройти пять земель и проплыть пять морей.

Эти пять земель были расположены между пятью морями по порядку: земля – море, земля – море. И так до конца, пока волны последнего моря не коснутся земли Степного королевства.

Дорога долгая и трудная. Под силу только бесстрашному герою. А наш маленький Дарго был смелым и отважным принцем. Он был молод, красив, и жаждал новых приключений.

Каждая из пяти земель имела своё название и свою тайну. И в каждом море водись необыкновенные живые существа, которых надо было либо победить, либо обмануть.

Наступило летнее прекрасное утро. Ярко светило солнце, лесные птицы пели свои громкие песни, и у нашего Дарго от волнения сердце стучало в груди. Наконец настал тот час, когда нужно было пускаться в путь, который сулил столько приключений и в конце обещал награду – прекрасную Эльзину.

Дарго знал, что она прекрасна, потому что на груди, где сейчас так сильно стучало его сердце, он спрятал вышитый платочек, который ему прислала эльфиня в подарок со своими послами. На этом платочке она сама вышила своё прекрасное личико шёлковой паутинкой, и с этим платочком Дарго не расстался бы ни за что на свете.

Мама королевна плакала, а папа король крякал в усы и переступал от волнения с ноги на ногу. Конечно, его можно было понять. Ведь это его сын, первый принц королевства, вылетал сейчас из родного гнезда, то есть из родового замка в далёкие и опасные края.

Крылышки у нашего Дарго были прозрачные, и в свете яркого солнца их совсем не было видно. И это хорошо, потому что, если бы они были какого-то яркого цвета, то были бы заметны далеко, и притягивали бы к себе всякие опасности.

– Ах, принц, – говорил король, вздыхая, – будьте осторожны. Вам ещё предстоит править королевством, когда я удалюсь в Долину Облаков. Смотрите по сторонам и берегите свою спину. Ведь пораненные крылья не донесут Вас до Вашей невесты. Наши крылья – это самое уязвимое место. Особенно избегайте пожаров. Обгоревшие крылья потеряете навсегда, а без них нам не жить. В них наша сила и наша жизнь. Вам, кстати, предстоит пройти одну из земель, которой правит могучий король Огонь. Постарайтесь не попасться ему под его жаркое дыхание.

– Да, что Вы, отец, не волнуйтесь. Я его проткну шпагой вот так, и вот так, и вот так. – Дарго вскинул свою маленькую шпажку и проделал виртуозный выпад. – Всё будет хорошо, отец. Ждите меня с Эльзиной.

На соседней большой ромашке стояли кучкой друзья принца, молодые графы. Они прилетели сегодня из близлежащих графств, чтобы проводить своего дорогого друга в такое опасное, и такое интересное путешествие.

Конечно, ему, как принцу, полагался паж, но вся беда была в том, что свой поход он должен был проделать один. Один справиться с трудностями и опасностями.

Дарго был очень красив. Свои тёмные волосы он заплетал в длинную толстую косу до пояса. В Лесном королевстве стоял закон, что мальчикам не стригут волосы до того времени, пока они не женятся. И только после свадьбы им делают короткую мужскую стрижку.

Среди друзей Дарго было много юношей с косой, но уже были и такие, которые коротко стриглись. Имели жену и свой замок. Они свысока посматривали на тех, у кого была ещё коса, и важно летали среди цветов на лесных полянах под ручку со своими жёнами.

И теперь все друзья с косами и с короткими волосами, шутили и подбадривали своего принца, желая ему поскорей прилететь назад домой с невестой и сделать себе причёску настоящего взрослого эльфа.

Дарго был благодарен всем своим товарищам, и всем придворным, которые провожали его в далёкий путь. Он поцеловал руку матушки, преклонил колено перед отцом, и, поймав попутный поток ветра, полетел навстречу приключениям.

Лесное королевство было огромным. Оно состояло из многих графств и усадеб. Маленькому эльфу нужно было лететь целый месяц, чтобы добраться до его границ. Это было совсем не легко, но всё равно, пока он летел по своему королевству, каждый его житель старался помочь принцу в пути.

Светлячки своими фонариками освещали путь в самых тёмных и густых зарослях папоротника, а кузнечики несли нашего героя, когда ему нужно было отдохнуть, или когда у него уставали крылышки. Простые эльфы кормили Дарго нектаром, а напиться, утолить жажду, он мог везде. Особенно утром, когда роса тяжёлыми и прозрачными каплями опускалась на листья деревьев и кустов.

Спал Дарго в гамаке, который сплели ему ткачи пауки, а от дождя его спасали верные птицы вороны. Он прятался у них под крылом. Эти птицы были очень умными. Они знали, что если пропадут эльфы, пропадёт и лес. Ведь эльфы были душой леса, его жизненными силами. А принц был душой эльфов.

Погода стояла прекрасная. Тёплая, летняя. На этой планете времена менялись не по месяцам, а по годам. Год осени, год зимы, год весны. И вот сейчас настал год лета. И Дарго нужно было успеть слетать за своей невестой и вернуться назад в своё королевство за этот летний год, потому что с осенним годом придут буйные ветра и проливные дожди. В осенний год лучше оставаться дома, и не путешествовать. А готовиться к долгой и суровой зиме.

На краю Лесного королевства, в своём старинном замке жил добрый маг и чародей Извар. Он всегда хорошим советом помогал эльфам, и сейчас он встретил маленького принца, проводил в свой замок, чтобы тот отдохнул перед дальней дорогой.

– Ну, что ты тут для меня приготовил, мой дорогой Извар, – улыбался принц, подлетая к замку.

– Ваше высочество, я Вам приготовил мягкую постель из одуванчиков, чтобы Вы отдохнули перед трудной дорогой, и набрались сил. Нежнейший нектар из цветущего медоноса. А на десерт, три очень дорогих подарка. Но, эти подарки я Вам преподнесу только перед Вашим отлётом.

– Ах ты, хитрец, – засмеялся принц. – Хочешь, чтобы я улетел как можно скорее? Ведь прекрасно знаешь, что ни постель, ни нектар мне так не важны, как важны твои подарки.

– Немного терпения. Вам действительно нужно отдохнуть и подкрепиться. Дорога трудная, таит много опасностей. И перед этой трудной дорогой у меня будет с Вами серьёзный и очень нужный разговор.

– Ну, хорошо, – согласился Дарго, – будь, по-твоему. Пусть будет так, как ты сказал.

Постель, действительно, была мягкой, воздушной, и принц, подкрепившись сладким и ароматным нектаром, заснул сном молодого юноши, то есть, мгновенно и без видений.

А маг принялся за свои подарки. Он знал, что это не просто полёт за своей возлюбленной. Один раз на десять тысяч лет рождался принц, который должен был выполнить свою миссию. Сейчас, это был Дарго. И ему нужно было помочь. Тем более, что свою миссию принц должен был исполнять без друзей и товарищей. Сам. Своими силами. А это ох как не легко.

Пришла ночь. Опустилась тёмным покрывалом на планету. Сверчки сразу же зажгли свои фонарики, чтобы путники, которые сейчас находились в пути, не сбились с дороги. На этой планете десять тысяч лет не было звёздного неба. Давно, давно, много лет назад, один вредный король сделал очень плохую вещь. Он воспользовался волшебным камнем, и загадал злое желание.

Что это было за желание, уже никто не помнит. Но с тех пор, ночью ни одна звёздочка не появлялась на небосводе. Когда приходила ночь, опускалась кромешная тьма. Жители этой планеты страдали, потому что они были возвышенными натурами, а звёздное небо надыхало их души на прекрасные безумства.

И вот, уже десять тысяч лет они не видели ни одной звезды, и ни одно прекрасное безумство не было совершено. Принц Дарго должен был вернуть волшебному камню желаний силу, а тёмному небу звёзды. Вот в чём заключалась его миссия. Так было записано в Великой книге блужданий. И никто, кроме мага Извара не знал об этом.

– Вот ты где, – принц прошел в маленький внутренний дворик замка, где на скамейке сидел маг и размышлял. – Я уже выспался, подкрепился и жду твои подарки.

– Присаживайтесь, Ваше высочество, – Извар был очень торжественен. Предстоял серьёзный разговор. Он всю ночь к нему готовился. – У меня для Вас три подарка. Первый – это чудодейственная мазь из голубых фиалок. Она заживляет все раны и восстанавливает их прямо на глазах. Берегите её, и особенно не расходуйте, так как путь у Вас длинный. Нужно, чтобы её хватило до конца.

– Неужели ты думаешь, что я позволю кому-нибудь причинить мне хоть какую-то рану? – Засмеялся принц. – Да против моей шпаги не устоит никто.

– Да, это правда, шпага у Вас действительно волшебная. Но, против одного волшебства, всегда найдётся другое волшебство. И ещё не известно, какое будет сильнее. Поэтому, я Вам даю ещё один подарок – магическое зеркальце. – И чародей достал из своего мешочка маленькое, круглое, ничем не примечательное, на вид самое обыкновенное зеркальце. – Это зеркало не простое. Если ты его наведёшь в сторону, то оно изобразит тебя в полный рост, покажет твой двойник. А ты сам в это время сможешь спрятаться. И враг, с которым ты будешь иметь дело, взглянет на твоё зеркальное отражение и подумает, что это ты. – Перешёл на «ты» с принцем Извар, потому что сейчас перед ним была не особа королевской крови, а ученик, которого мудрый наставник наставляет на путь истинный.

– Вот это да! – Воскликнул Дарго. – А можно мне сейчас попробовать?

– Конечно. Но запомни, зеркальце служит только своему хозяину. Никогда не давай его в другие руки. Оно для тебя пропадёт навсегда.

– Да, понял я, понял, – принц взял зеркальце, и навёл его в сторону. И тут же, рядом, точно так же, появился улыбающийся двойник, сидящий на точно такой же скамейке. Зеркало, словно волшебный художник, повторило всё, что сейчас видело.

– Отличный подарок. Даю тебе слово, что никогда с ним не расстанусь. Хотя, давать такие обещания вообще-то не следовало бы. Особенно наследнику королевского трона. Мало ли что будет в пути.

– Слова не мальчика, но мужа, – поднял свой длинный палец волшебник в знак утверждения. – Ты правильно говоришь. И тебе не пристало бросаться пустыми обещаниями. Дай мне слово, что прежде, чем что-то скажешь, семь раз подумаешь.

– Семь раз это долго, – засмеялся Дарго.

– Ну, хорошо, тогда три раза.

– На три я согласен. Три подарка, три раза подумать. А что, мне эта цифра уже начинает нравиться. Так какой у тебя последний подарок?

– Заколка невидимка. – И маг достал простую шпильку, которая действительно называлась невидимкой, так как на неё просто никто не обратил бы никакого внимания. Шпилька, да и шпилька. Ну что тут такого?

– Это шутка? – Воскликнул принц. – Таких шпилек полно у наших придворных дам.

– Это не простая шпилька. Я ведь маг, а не коробейник. Дешёвым товаром не торгую. Это действительно заколка невидимка. Стоит только тебе приколоть её на свою косу, как сразу станешь невидимым.

– Ты это серьёзно? – Не поверил Дарго.

– Мы же сейчас не в игры играем, – обиделся маг.

– Да ладно, не обижайся. – Принц ласково обнял старика. – Просто, вид у этой заколки такой непрезентабельный.

– А зачем тебе иметь богатую вещь? Чтобы на неё кто-нибудь позарился? Одет ты в дорожный наряд. Смотришься простым эльфом. Все свои регалии, которые бы указывали на то, что ты принц, ты оставил дома. Так зачем иметь красивую вещь, которая не соответствовала бы твоему виду?

– А как ею пользоваться?

– Очень просто. Прикалываешь её на косу, – маг легко приколол заколку в волосах принца, – и всё, тебя никто не видит. Можешь посмотреть на себя в зеркальце.

Дарго достал зеркало из своей дорожной торбы и поднёс к лицу, но ничего не увидел.

– Поразительно, – воскликнул он, вынимая шпильку из волос, – просто магия какая-то.

– Но эта заколка не вечная. Чем больше ты будешь её применять, тем быстрее она будет утрачивать своё волшебство. Так что, прикалывай эту шпильку только в самых экстренных случаях.

– Это всё? – Спросил принц.

– Нет, не всё. Ты ведь несёшь в подарок колечко своей возлюбленной?

– Да.

– Покажи мне его, – попросил Извар.

– Смотри, мне не жалко, – и принц достал из-под рубашки маленькое колечко. Оно висело на цепочке на груди. Кольцо это было выполнено из прочных волокон стального дерева, а камень, который венчал его, сиял сильнее, чем фонарик светлячка.

– Я сейчас тебе кое-что расскажу, а ты слушай внимательно, – принц замер, потому что голос старца звучал очень таинственно. – Один раз на четыре столетия, в год лета цветут папоротники. В ночь на Алию Любезную раскрывают они свои цветы. И за одну ночь жуки коробейники ищут и находят в этих прекрасных цветах камни. Называется этот удивительный камень камнем Любви. Видишь, как он сияет, словно фонарик светлячка. Это потому, что в душе у тебя горит любовь. Он подобен индикатору, чем сильнее чувство, тем ярче его свет. И наоборот, когда затихает любовь в сердце, гаснет камень. Как тает любовь, так постепенно и тает его сияние.

Но твой камень, король среди всех этих камней. Он не только показывает его любовь, он ещё делает своего владельца счастливым и исполняет его заветное желание. Только желание должно быть добрым.

– Так я могу загадать своё заветное желание?

– Не всё так просто. Во-первых, это кольцо предназначено в дар принцессе Эльзине. И уже не ты его хозяин, а она. А во-вторых, много лет назад его способности были погашены злым желанием. И чтобы теперь возвратить ему могущество, ты должен сам надеть на палец своей невесте это кольцо. И только она и никто другой, может загадать своё заветное желание. Должно произойти именно так, иначе время будет утрачено ещё на десять тысяч лет.

– Почему так грустно ты рассказываешь мне всё это? – Спросил, улыбаясь, Дарго.

– Потому что, я должен сказать тебе очень важную вещь.

– Какую?

– Я заглянул в Великую книгу блужданий.

– Ну и что? Что там такого интересного?

– А вот что. В огромном мире ничего нет постоянного. Всё находится в движении. Всё куда-то летит. У каждого своя траектория полёта. Мы живём на планете, которая тоже движется где-то в огромном пространстве. Значит, и мы с тобой не стоим на месте, а летим вместе с нашей планетой. И здесь, на этой планете у тебя и у меня, да у каждого, есть своя личная траектория полёта, так называемая жизнь. И эту особенную линию жизни видят звездочёты. Твою они составили ещё задолго до твоего рождения, и записали в Великой книге блужданий. Но, почему-то не всю. Начало есть, а продолжения нет.

– И что сие означает? – Улыбнулся Дарго. – Мне самому, что ли дописать в этой книге?

– Нет, конечно. Если бы все могли сами придумывать свою жизнь и описывать её, было бы просто замечательно. Но, в том-то и дело, что никто не может даже заглянуть в эту книгу. Никто, кроме магов и звездочётов. Причём, маг может только прочесть, что написано в ней, а звездочёт по каким-то только ему известным звёздным схемам сам составляет этот жизненный путь. Но вот почему они не продолжили твои расчёты? Что-то же их остановило. Знать бы, что?

– Ну, и как мне теперь быть? Никуда не лететь? – Рассмеялся принц.

– Нет, нет. Наоборот. Лететь. Ведь по пути к Степному королевству, ты должен будешь заглянуть и в Звёздное королевство, где живут знаменитые звездочёты. Там старейшина и обязан будет составить твой гороскоп, дописать твой жизненный путь, который не виден мне в Великой книге блужданий.

– Почему же ты так грустишь?

– Потому что я боюсь того, что скажет тебе Главный звездочёт. Мне кажется, что в твоей судьбе скрыта какая-то тайна. Твоя линия жизни оборвана на самом интересном месте. Какая-то загадка. И эта загадка не даёт мне покоя.

– Ты же сам сказал, что они читают по звёздам. А звёзды на нашей планете не светят уже десять тысяч лет. Может они не успели вычислить мой путь, как небесные светила погасли? – Выдвинул свою версию принц.

– Может быть, – тяжело вздохнул маг.

– Да ладно, Извар, не грусти. Теперь я сам, собственными силами буду чертить полосу полёта своей жизни, – засмеялся Дарго. – И поверь мне, это будет полёт яркой звезды.

– А ты знаешь, что такое звёзды? – Спросил чародей.

– Отец король мне рассказывал. Ему рассказывал его отец. Мой дедушка. Это как бесчисленное множество светлячков, висящих в ночном небе, только ярче и красивее. Я бы многое отдал, чтобы хоть раз в жизни увидеть такую красоту.

– Может быть, для того, чтобы что-то получить, надо для этого что-то и отдать, – отозвался маг.

– Может быть, – рассмеялся Дарго. – Только не мою возлюбленную Эльзину. И вообще, долой мрачные мысли. Я счастлив. Я лечу к своей принцессе, и любовь поможет мне в пути. Лучше пожелай удачного полёта, – принц был молод, храбр и беспечен. Беспечен той молодецкой удалью, которая дана только в молодые и прекрасные годы.

Спрятав в свою походную торбу все подарки, которые принцу подарил маг, и, прицепив её с правого бока, потому что, с левого у него висела шпага, Дарго подошел к краю своего Лесного королевства. Отсюда ему предстояло путешествие.

Берег этого королевства омывало первое море. Оно называлось морем Морских лилий. Эльфу нужно было его пролететь, чтобы добраться до земли Лиловых стрекоз.

Море это было непростое. В нём действительно жили лилии, и эти лилии были живыми существами. Днём они выплывали на поверхность воды, раскрывали свои кувшинки и подставляли их солнцу. Но, когда небесное светило заходило за горизонт, эти кувшинки закрывались, успев прихватить в свои объятия путников, которые пролетали в это время над ними.

Это были очень хитрые существа. Они специально обманывали, прикидываясь нежными цветами. На самом деле они были коварны. Ловко хватали свою добычу и уносили в самые далёкие и тёмные глубины моря.

Огромное море сразу, за один полёт не перелетишь. Дарго это знал. Поэтому решил, что спать на лилиях он будет днём. А ночью будет лететь, освещая себе путь светом кольца, подарком Эльзины.

Помахав на прощание своему доброму чародею рукой, принц полетел над бескрайними просторами. То тут, то там, как маленькие островки, лилии раскрыли свои бутоны. Они были красивыми, манили пролетающих путников нектаром и росой. И незнающий путешественник легко становился добычей этих коварных цветов.

Но нашего принца не проведёшь. Дарго был не только ловок, но ещё и умён. Он вылетел из замка мага под вечер. Всю ночь летел и, когда взошло солнце, и лилии раскрылись ему под его жаркие лучи, только тогда принц выбрал себе небольшой цветок, и приземлился на него прямо в самую его серединку.

Нектара было достаточно, чтобы Дарго подкрепился, и ещё взял немного про запас. Вдруг ночью, когда он будет лететь, ему захочется есть? Умылся росой, пока её не иссушило солнце, и прилёг отдохнуть, сложив свои натруженные крылышки.

Спал он почти до самого заката. Только-только солнце надумало зайти за горизонт, как наш эльф уже взлетел высоко в небо. Конечно, кувшинка была расстроена. Ей не удалось обмануть свою добычу. А принц был доволен. Он сумел обвести вокруг пальца такого хитрого противника.

Дарго только взлетел, и пролетел буквально несколько лилий-островков, как услышал крик о помощи.

– На помощь, – кричал кто-то громким голосом. Принц обернулся вокруг себя, но никого не увидел. Хитрые лилии быстро стали закрывать на ночь свои кувшинки. Некоторые уже успели опуститься на дно моря. И вдруг, в дальнем цветке сверкнул свет, словно блик на солнце от пряжки.

Дарго кинулся к цветку. Лилия стремительно складывала свои лепестки. Но всё равно, он сумел заметить молодого эльфа с лиловыми крылышками. Принц не долго думал. Выхватил свою шпагу, подлетел к цветку и ловко, двумя взмахами, вырезал кусок лепестка на лилии, словно прорубил окошко. Протянул свою руку и прокричал:

– Хватайся за меня быстрее, пока нас не утянул за собой этот цветок!

Эльф не долго думал, крепко ухватился, и принц сильными взмахами свои крыльев вынес их двоих подальше от злой лилии.

– Что же ты, приятель, так неосторожно себя ведёшь? Неужели ты не знаешь повадки этих цветов? – Спросил Дарго у эльфа, которого только что спас от большой беды.

– Спасибо, друг. Можно мне тебя так называть? – Воскликнул эльф. – Ведь ты спас мне жизнь.

– Конечно, можно. Меня зовут Дарго, а тебя?

– А я Линс. Теперь я твой должник.

– Ничего ты мне не должен, – улыбнулся принц. – Ты точно так же спас бы меня, будь на моём месте.

– Даже не сомневайся. Мы – жители королевства Лиловых стрекоз никого не оставляем в беде. Хотя, сейчас у нас самих беда. А я не смог справиться со своим заданием.

– И в чём оно заключалось? – Спросил Дарго.

– Наше королевство процветающее, вернее было процветающим. Мы выращивали пшеницу и поставляли во все соседние королевства эльфам, чтобы у них всегда, даже зимой был хлеб на столе. Но, прилетели к нам хищные воины из королевства Саранчи, и уничтожили все наши поля.

Эти воины очень сильные. У каждого из них имеется острый меч. А мы – мирные жители. И отступаем в нелёгком бою.

– А в чём заключалась твоя миссия?

– Я был у мага в Лесном королевстве. Он для нас приготовил чудодейственную фиалковую мазь. Эта мазь должна была залечить наши раны и придать нам силу, чтобы мы навсегда изгнали из своего королевства саранчу-захватчицу. Но я проспал на этом цветке. И когда ты меня спасал, я упустил драгоценный флакончик в море.

– Так в чём же дело? Слетай ещё раз к магу. Он снова сделает тебе мазь. – Предложил Дарго.

– В том то и дело, что эта мазь имеет свою силу только тогда, когда она готовится один раз. Во второй раз заклинание не срабатывает. – Эльф был такой грустный, что у Дарго разрывалось сердце.

– Не переживай. Всё образуется. Вон, смотри, на горизонте видна твоя земля, – воскликнул принц.

– А что я скажу старейшинам? Что я неудачник? Не смог удержать флакончик в руке? – Эльф был в полном отчаянии.

Они уже подлетали к королевству, когда Дарго заметил группу стрекоз, стоявшую неподалеку от воды. На голове каждой стрекозы сияла маленькая корона. «Наверное, это старейшины», – подумал принц. И правда, только они приземлились, как Линс подбежал к самой старой стрекозе и приклонил колено.

– Ну, что ты нам скажешь, – произнесла низким голосом старшая стрекоза. – Где флакон с мазью?

– Простите меня, Ваше старейшество. Я никчемный эльф. Я упустил флакон в море, и теперь из-за меня погибнет наше королевство. Мне нет прощения. Я со смирением приму Ваше наказание.

Старейшины молчали, потому что им нечего было говорить. Какой толк в наказании эльфа? Ведь они все погибнут, так как чудодейственная мазь для них потеряна навсегда. Теперь не будет королевства Лиловых стрекоз, а будет иго саранчи.

Они от горя опустили свои лиловые крылья, и медленно направились в заросли спелой пшеницы, которая ещё здесь, на этом маленьком земном островке осталась не скошенной страшными воинами.

– Постойте, – воскликнул Дарго. – Если дело действительно только в фиалковой мази, то у меня есть флакон этого зелья.

Речь принца, словно гром среди ясного неба прогремела над стрекозами. Если бы сейчас вдруг потухло солнце, они не так бы были поражены. Старейшины сразу даже не поверили. Им показалось, что этот чужестранец смеётся над ними. Но, увидев в руках Дарго флакон с мазью, они прослезились от счастья.

– Спасибо, друг, – воскликнул Линс. – Ты снова спасаешь нам жизнь. Я у тебя в таком долгу, что, наверное, никогда не смогу расплатиться.

– Давайте сначала испробуем эту мазь на деле, а уж потом я буду выслушивать ваши благодарности, – прервал излияния своего товарища Дарго.

Эта фиалковая мазь для жителей королевства Лиловых стрекоз действительно была чудодейственной. Понадобилась буквально капля, чтобы залечить раны и восстановить силы тем, кто был ранен в бою. Видя, как действует мазь, жители королевства воспряли духом.

– На битву! – Кричали они. – Прямо сейчас, пока у нас есть силы! Не отдадим наши пшеничные поля захватчикам!

И начался страшный бой. Он шёл три дня и три ночи. Днём светило лиловое солнце. В этом королевстве даже солнце было лиловым, а ночью бой освещали светлячки.

Дарго же дрался со всеми наравне, и ночную его битву ему освещало кольцо, которое висело у него на шее. Его острая шпага мелькала в самых напряженных местах, особенно там, где был неравный бой.

На одно мгновение Дарго замешкался, и хитрая саранча тут же направила свои острые мечи, чтобы поразить принца. Но, у него был друг Линс. Эльф за секунду подлетел на помощь, и они уже вдвоём ловко расправились с врагом.

– Вот ты и отдал свой долг, – громко прокричал Дарго, потому что звон сражающегося оружия стоял такой, что не слышно было слов. – Теперь мы квиты.

А бой был тяжёлым. Саранча не хотела отступать. Но, фиалковая мазь поистине была волшебной. Она не только заживляла раны за одно мгновение, но и надавала двукратную силу воинам-защитникам.

Наконец, на четвёртый день саранча была выгнана, и королевство Лиловых стрекоз было освобождено. Всё правильно. Всё произошло так, как должно произойти, потому что, удел захватчика быть побежденным, ведь он ведёт бой не на своей земле.

Воины освободители очень устали. Они повалились, кто где стоял. Дарго присел на стебель пшеницы, и открыл свою дорожную флягу, чтобы выпить немного нектара. За трое суток боя, ему некогда было глотнуть несколько капель росы, не то, что поесть.

– Ты молодец, Дарго. – Похвалил его Линс. – Дрался как настоящий воин. Видишь, возле куста жимолости стоят старейшины. Они хотели бы тебя видеть.

– А зачем я им?

– Не знаю. Но просили меня, чтобы я тебя нашёл и привёл к ним.

Друзья взмахнули своими крылышками, Дарго прозрачными, а Линс лиловыми, и очень быстро очутились рядом со стайкой стрекоз.

– А вот и наш освободитель, – воскликнула старшая Стрекоза.

– Да, какой я освободитель, – смутился Дарго. – Я дрался, как все.

– А твоя чудодейственная мазь? Если бы ты её нам не отдал, что бы было с королевством?

– Я не мог поступить иначе, ведь вы свою пшеницу выращиваете и для нас. А я очень люблю на праздники пироги с земляникой, – засмеялся принц.

– Ну, что ж, мы благодарные жители. Проси, чего хочешь. Мы выполним любую твою просьбу, – сказала старшая Стрекоза.

– Мне ничего не надо. Я счастлив тем, что вы счастливы.

– Тогда, я посвящу тебя в рыцари королевства. – Старшая Стрекоза вынула свой меч. – Становись на колено, доблестный странник.

Дарго опустился на одно колено. Здесь, на чужой земле он был простым путником. Никто даже мысли не допускал, что имеет дело с принцем, потомком королевской крови.

Одет Дарго был очень скромно, по-походному. Никаких украшений, которые отличали бы его от простых эльфов, на принце не было, кроме разве что шпаги. Да и она, хоть и была старинной, родовой реликвией, вид имела самый простой. Даже маленького драгоценного камешка на ней не было.

Самая большая её драгоценность заключалась в том, что она была волшебной шпагой, ловко поражая как видимых, так и невидимых противников. С успехом могла сражаться с такими силами, как Огонь, Вода и Ветер. И если Вода и Ветер были на стороне принца, то Огонь, царствующий в Пламенном королевстве был самым настоящим врагом принца. Ведь его огненное дыхание было очень опасно для крылышек, а значит и для жизни Дарго, потому что, без крылышек ни один эльф не мог прожить и часа.

Но, здесь, в чужом королевстве, никто об этом не знал, а принц об этом и не афишировал.

Старшая Стрекоза положила, сначала, меч на правое плечо, потом на левое, затем на голову эльфа и торжественно произнесла:

– Посвящаю тебя, Дарго, в рыцари королевства Лиловых стрекоз. В честь этого, наш знаменитый художник нарисует тебе на руке, ниже плеча лиловую корону – знак ордена бесстрашных рыцарей. По этому знаку в любом королевстве на нашей планете тебя будут встречать, как избранного посланника с доброй миссией. И никто не имеет права тебя схватить, задержать или причинить тебе зло.

Ничто не оставалось принцу, как принять такую возвышенную благодарность от жителей этого мирного королевства.

Сверчки-музыканты взялись за свои скрипки, альты, контрабасы, эфир наполнился всевозможными звуками, и славная песнь о доблестном рыцаре Дарго полетела впереди принца в другие королевства.

– Вот я и начал писать книгу своей жизни, – прошептал Дарго. – И это первая её страница.

– Что ты сказал? – Отозвался Линс.

– Да так, ничего. Мысли вслух. Прощай, друг. Мне ещё долго лететь, пока я доберусь до своего места назначения. А тебе нужно восстанавливать поля от разгрома саранчи. Сеять пшеницу. И не забывай её поставлять в Лесное королевство. Ты же знаешь, я любитель праздничных пирогов.

– Прощай, Дарго. Ты мой друг навеки. Может, свидимся ещё.

– Что значит, может? Конечно, увидимся. Мы с тобой стоим на заре нашей юности и впереди чудесная жизнь, полная встреч, дружбы и любви.

И принц полетел. Ему ещё предстояло пролететь Коралловое море. В этом море водились живые существа – кораллы. Они строили целые островки. И нужно было перелетать с острова на остров. Но надо быть очень внимательным, потому что эти островки были живыми. И ночью они перемещались, то есть двигались, или, можно сказать, плыли по своему направлению. Так, как им захочется, а не так, как нужно страннику.

Если ты устал, и решил отдохнуть на таком путешествующем острове, то, проснувшись утром, можно было оказаться совсем в другом направлении. Поэтому, Дарго старался отдыхать как можно меньше, чтобы не потерять свой путь. Ему предстояло опять лететь ночью, а днём следить за солнцем, чтобы плавучий остров не отнёс его куда-нибудь на другой край моря. Так, почти из последних сил, можно сказать, совсем не отдыхая, Дарго долетел до королевства Серых мышей.

Это было не очень хорошее королевство. Серые мыши, как ищейки, всё вынюхивали и высматривали. Им не нравились чужестранцы, и они пытались их посадить в темницу.

У здешних эльфов крылья были серого цвета, и, чтобы мыши не поймали нашего принца, так как его крылья были прозрачными, Дарго приходилось часто применять зеркальце, чтобы отвлекать внимание серых мышей. Они думали, что ловят настоящего чужестранца, а сами гонялись за призрачным эльфом.

На стене замка Дарго увидел свой портрет, выполненный на сухом листике. Что под ним было написано, он не смог прочитать, так как его неожиданно схватили за руку, и ему пришлось лететь и прятаться вместе с серокрылым эльфом.