Текст книги "Охота на древнего. Паутина (СИ)"
Автор книги: Нина Новолодская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
12
Вскоре к высоким воротам из кованой стали подъехал черный минивен. Не спеша открывшись, тяжелые створки пропустили автомобиль в просторный двор с массивным фонтаном посередине. Из машины вывалилось не меньше дюжины вампиров. Отпустив автомобиль, что, чиркнув гравием, скрылся за углом здания, они разделились на две группы. Несколько вампиров растворились во тьме двора, сливаясь с тенями, оставшиеся прошли к входу. Алекс и Джек переглянулись.
Солье спустился первым, навстречу ему бесшумно вышел один из вампиров Далласа. Они перекинулись тихими фразами, Солье кивнул, принимая какую-то новую для него информацию.
– А в остальном все готово? – поинтересовался Джек под конец.
– Трое на первом этаже, трое на втором и еще двое в мансарде. Пятеро по периметру, – лаконично доложил вампир, протягивая полицейскому рацию. – Местная охрана, состоявшая из людей, была ранее распущена.
– Сколько камер?
– Всего пятьдесят, половина приходится на двор и улицу.
– Отлично. Когда прибудут гости, не церемоньтесь с охранниками. Скорее всего, это будут ищейки.
Вампир не изменился в лице, только кивнул, но и так было ясно, что справиться даже с парой сверхоборотней будет нелегко. Бросив такой же безразличный взгляд поверх плеча детектива, он уставился на замершую позади Джека Алекс. И вот тут что-то произошло, потому что, сверкнув арктическим льдом, глаза вампира сузились, превратившись в два стальных лезвия.
– Мисс… – прошипел он. – Вам лучше вернуться наверх.
Солье обернулся, встретив непонимающий взгляд некроманта. Всего одного мгновения хватило, чтобы легкое угрожающее сияние, появившееся вокруг ее тела, стало видно невооруженным глазом. Чего-чего, а терпеть угрозу от кровососа она не была намерена. Алекс даже не поняла, когда сильнейшая волна ярости поднялась с самого дна ее двуликого существа.
– Ал… – предостерегающе прошептал Солье.
– Мисс Кинг, – сенатор появился в противоположном конце темного коридора, – не стоит шуметь или угрожать людям господина Далласа… Мы тут не для этого.
– Я еще даже не начинала, – хмуро отрезала девушка, мазнув таким же неприязненным взглядом по вампиру.
– Боюсь даже представить, каковы вы в гневе, мисс Кинг, – сенатор тихо рассмеялся и, призывно махнув рукой, исчез в тени поворота. Мгновением позже из-за угла послышался его поторапливающий окрик: – Идемте!
– Давай, – Джек мотнул головой в ту сторону, где исчез Фрост, – возможно, узнаем что-то еще…
Алекс нахмурилась, но кивнула и, поймав его беззвучное, произнесенное одними губами: «Будь осторожна», неторопливо обошла замерших посреди коридора мужчин и направилась вслед за ведьмаком. Фрост ждал ее у входа в собственный кабинет и, когда она переступила его порог, плавно прикрыл за собой дверь.
Проследовав к небольшому столику в углу, наполнил два бокала вином и протянул один из них девушке.
– Что вам нужно, сенатор? Я думала, что мы уже все обсудили… ранее.
Ведьмак улыбнулся и, приподняв идеальные брови, повторил свой жест, настаивая. Алекс поколебалась, но бокал приняла.
– Прошу вас, – вежливо улыбнулся Фрост, и девушка опустилась в широкое кресло. – Думаю, пока профессионалы заняты делом, нам с вами есть что обсудить. Возможно, у вас будут какие-то вопросы. Что-то важное только для вас, госпожа ведьма.
Взгляд Фроста замораживал внутренности не хуже вампирского, но Алекс понимала, что это не имело ничего общего с темной стороной его двуличности. Это был взгляд хищника, настоящего хищника среди человекоподобных. И если бы Фрост был простым оборотнем или вампиром, девушка могла бы списать этот дикий блеск на его звериную сущность.
Дыхание Алекс участилось, кровь отлила от лица, и она сделала крохотный глоток вина, стараясь скрыть за этим жестом охватившую ее панику. Обратившись к древнему амулету, она окончательно растерялась – ведьмин артефакт молчал и даже сила некроманта, знакомая ей с рождения и такая родная сущность, тоже.
Фрост сохранял молчание, продолжая буравить ее взглядом и при этом поддерживая на лице благодушное выражение. Наконец девушка решилась спросить.
– Чем все закончится?
Ведьмак удивленно посмотрел на нее и, обогнув стол, сел напротив.
– Хотите знать, убьют ли вас с вашим другом?
– А есть альтернативный вариант?
– Если знаете ответ, зачем спрашиваете? – в голосе ведьмака не было ни угрозы, ни давления.
Алекс пригубила вино. Отменное, явно дорогое.
– Про себя я догадываюсь.
Сенатор лукаво улыбнулся.
– Ах, вы беспокоитесь о детективе Солье…
Кинг едва пожала плечами, стараясь выглядеть максимально безразлично.
– Он хороший человек, честный и вообще не должен был замешан в эти ваши дела.
Фрост поиграл красной жидкостью за стеклом, не сводя глаз с ведьмы.
– Вы же понимаете, дорогая моя, что это не я заставил его лезть в это расследование, да еще вас в него втягивать… но за все надо платить, мисс Кинг, особенно за любовь.
Алекс передернуло, ее коробило от одной мысли, что этот двуликий что-то заметил.
– Все не так, – Кинг проследила, чтобы ее голос звучал максимально отстраненно и холодно. Ведь то, на что намекал мужчина, даже она сама еще не готова была признать. – Это просто «ведьминские штучки», ну, вы понимаете…
Кажется, она даже покраснела, добавив своему облику немного смущения и недовольства.
– О, не делайте такое лицо, мисс Кинг. Вы же не героиня шекспировской трагедии. Надеюсь, вы не забыли, что я ведьмак и знаю все эти, как вы выразились, «ведьминские штучки»? Хех… Но спешу успокоить, убивать ни вас, ни вашего друга у меня в планах нет. Совсем наоборот.
– Я должна поверить?
Мужчина покачал головой.
– Выбора-то все равно у вас нет. Верно? К тому же мне бы хотелось, чтобы вы еще принесли пользу стране.
– На меня последнее время большой спрос, – пробормотала Алекс в сторону, крепко сжав пальцы на ножке бокала, чем вызвала очередную улыбку.
– Если речь идет о Далласе, то не волнуйтесь. Этот пройдоха внакладе не останется, а вот я действительно беспокоюсь об этой Земле. Поверьте, как бы пафосно это ни звучало, в ней вся моя жизнь.
Верилось с трудом. Алекс определённо не нравился его взгляд, колкий, как зимняя изморозь. Амулет, проснувшийся буквально секунду назад и кольнувший грудь, почти сразу успокоился, еще отсвечивая немного, но не причиняя боли. Все же он больше не видел в ведьмаке угрозы.
– Вам бы лучше запереться и переждать эту заваруху наверху, мисс Кинг. – Фрост поставил бокал на стол. – Боюсь, для ищеек вы будете как красная тряпка. Не сомневаюсь, что вам придется применить свои способности, и тогда они просто разорвут вас.
– Не беспокойтесь обо мне, сенатор, не стоит. – Алекс тоже грохнула хрустальной ножкой по столешнице. – Лучше о себе подумайте.
Себастьян Фрост запрокинул голову и мелодично рассмеялся.
– Чем бы все ни закончилось, просто не будет ни для кого, верно?
В его зеленых глазах плясали черти, и впервые Алекс задумалась, не безумец ли он? Не подвержен ли Фрост той же мутации, что и Хард? Ведь это такой соблазн – увеличить свои и без того немалые способности в разы… По ее коже пробежали мурашки, и она незаметно поежилась, но артефакт все так же был глух к ее беспокойству.
– Я не… – начала она, но звонок мобильного телефона прервал ее речь.
Ведьмак выжидающе посмотрел на Алекс, отсчитывая пальцами секунды. Два, три, четыре, пять… Ухмыльнувшись, блондин нажал прием и переключил входящий звонок на громкую связь.
– Бе-е-енджи?
– Черт, Себастьян, скажи, что моя спешка того стоит! Мне пришлось сбежать с важного ужина!
– О, так ты из Цинциннати бегом добирался? – Фрост улыбался и смотрел на Алекс.
– Дерьмо, Себастьян, несмешно! Все становится только хуже, – собеседник Фроста говорил с надрывом. – Препарат уже не помогает. Надеюсь, у тебя есть что предложить. Х-а-а, х-а-а… Дерьмо!
Мужчина тяжело дышал, казалось, что он и правда пробежал не меньше десятка миль. Неожиданно натертая до блеска дверная ручка дрогнула, тихо щелкнув, и в открывшемся проеме появился Солье.
– Кое-что есть, – скосив взгляд на детектива, улыбнулся ведьмак еще шире. – Где ты?
– Уже подъезжаю к Сандорфу. Ты один?
– Как всегда. А ты?
– Как всегда, – хмыкнули в трубке, и Фрост поднял вверх четыре пальца. Солье кивнул.
– Скоро буду. – И Хард отключился. Фрост убрал телефон.
– Что ж, полагаю, теперь мой выход, мисс Кинг. – Ведьмак азартно подмигнул девушке, словно речь шла о предстоящем походе в ночной клуб.
– Стойте! – Кинг подалась вперед. – Сенатор, сколько вам лет?
– Алекс, – резко отбросив официальное «мисс Кинг» и протянув ее имя, Фрост плотоядно улыбнулся, – ну что за вопросы?
– И все же? – Они одновременно поднялись на ноги и сейчас стояли лицом к лицу, буравя друг друга горящими взглядами. Алекс закусила губу и попыталась криво улыбнуться. – Ну вы же не красная девица, чтобы скрывать свой возраст?
– А-а-алекс, – вновь протянул сенатор, теперь в его голосе появилась нотка, нет, не угрозы, – предупреждения, – достаточно. Прожитых мной лет хватит на всех.
Кинг сжала губы в тонкую линию и, медленно кивнув, шагнула в сторону. Присутствие столь древнего ведьмака могло оказать им огромную помощь, ведь с Хардом наверняка прибудут ищейки, что без труда способны учуять не только вампиров, но и саму Алекс. Им в любом случае понадобится помощь, чтобы замаскировать себя и скрыть свою сущность, как она это делала долгие годы.
За сильным запахом древнего ищейки могли запросто не унюхать остальных, и Алекс очень надеялась, что амулет не выдаст их в последний момент. Его сила, пока так и не подчинившаяся новоиспеченной верховной, могла снести все вокруг, тем самым пустив их планы под откос. Но все же снять его Кинг не решилась.
– Они уже рядом. – Из-за спины Солье показался один из виденных ею ранее вампиров. – Все готовы.
– Будь здесь, – Солье остановил девушку жестом руки. – Не спускайся, если я не позову. Слышишь меня?
Алекс не ответила, но Джек все равно уже отвернулся, быстро скрывшись за дверью. Она могла только догадываться о том, что задумал Солье. И это ей не нравилось. Нет, она не была самоубийцей и совершенно не рвалась на тот свет, но одно знала точно – ей нужно быть с ним. Там, внизу, потому что они с самого начала вместе. И артефакт на шее был с ней полностью согласен, одобрительно покалывая в районе груди.
– Ну конечно!
Девушка прикрыла глаза, выдыхая и собираясь, несмотря на запрет, последовать за Джеком, а когда снова их открыла, между ней и дверью стоял Фрост, успевший скинуть свой жакет и теперь щеголявший в кипенно-белой рубашке за пару тысяч долларов.
– Наступает момент икс, мисс Кинг, – он подвернул рукава до самых локтей и расстегнул пуговицы на груди, сразу превратившись в уютного домашнего кота. – Мой вам совет, прислушайтесь к детективу Солье, не спускайтесь, что бы вы ни услышали.
Он шагнул вперед, немного разведя руки, будто пытаясь преградить ей путь.
– Спасибо за совет, сенатор. – Алекс сделала шаг в сторону, намереваясь его обойти и поспешить за Джеком.
Но не успела Кинг проскользнуть мимо, как рука ведьмака оказалась слишком близко от ее лица. Артефакт кольнул прямо в сердце за долю мгновения до того, как мужчина коснулся лба двумя пальцами, словно хотел благословить, и Алекс отшвырнуло назад.
Ее подбросило в воздух, волосы разметались. Ноги оторвались от пола и мир застыл, словно кто-то поставил все вокруг на паузу. Чужая мощь обрушилась на нее сплошной стеной силы ведьмака, словно ураган или цунами, вышвыривая ее из собственного сознания. Амулет на груди взорвался искрами, задрожав и завибрировав так, что на долю секунды Алекс показалось, что ее перемололо в пыль.
Она вскрикнула от боли, но крик так и застрял в горле, наружу не вырвалось даже стона. Ведьминский артефакт яростно сопротивлялся напору ведьмака, и Алекс казалось, что ее раздирают на части, вертят и крутят в водовороте двух столкновений, выворачивая наизнанку. Алекс зажмурилась, пытаясь сориентироваться в пространстве, и поняла, что совершила ошибку. Сознание в ту же секунду покинуло её, не выдержав давления. Ноги коснулись пола, и девушка начала заваливаться на бок, скользнув в спасительную пустоту.
13
Солье видел из окна первого этажа, как тонированный джип въехал во двор, напористо разрезая прохладный утренний воздух, и припарковался напротив входа. Детектив тоже ощутил на себе силу ведьмака, хотя и не так мощно, как Алекс. Мужчина почувствовал, как его опутал густой вязкий туман, отрезающий от остального мира. Мышцы неприятно свело, а волоски по всему телу встали дыбом.
Вскоре это странное ощущение прошло, но Джек понимал, что сила ведьмака все еще действует, и все же он почти интуитивно вытащил оружие, когда джип притормозил на дорожке у дома. Из него вышли четверо высоких мужчин в форме, очень напоминающей военную, рукава которой украшали нашивки МинЮста. Они даже не пытались маскировать свою сущность.
На первый взгляд эти двуликие мало отличались от тех парней, с которыми Джек и Алекс довелось встретиться в городском морге, разве что движения их были более резкими, порывистыми, настолько нереальными, словно сопротивление воздуха для них и вовсе не существовало. Эти твари и не думали скрывать свою сущность, они с гордостью несли личину ищеек, с упоением впитывая чужой страх и уважение.
– Тупые солдафоны, – зло, но практически бесшумно выплюнул Солье.
У всех четверых зрачки были вертикальными и отсвечивали желтым – явный признак оборотней. И хотя сейчас никто из них не делал лишних движений, не оглядывался и не пытался оградить Харда от мнимой или реальной опасности, но Джек знал, что их обостренные рецепторы и чутье уже собрали всю нужную информацию. Вплоть до копошащихся на лужайке кротов, если те, конечно, тут водились.
Солье напрягся, рассматривая гостей сквозь шторы. Но гончие были спокойны, а значит, не учуяли никого, кроме Фроста. Следом за ними появился Бенджамин Хард. Прокурор был крупным, точнее даже грузным мужчиной с широкими плечами и квадратным подбородком. Тяжелый взгляд из-под нахмуренных бровей не сулил ничего хорошего тому, кто мог оказаться на его пути.
Однажды Солье довелось побывать на одном из заседаний с участием Харда. Тогда он казался ему надежным, непримиримым, своего рода «рыцарем в сияющих доспехах», готовым засадить любого ублюдка, вставшего на пути закона. Джека передернуло от приступа гадливости при взгляде на этого во всех смыслах двуличного ублюдка.
Детектив медленно моргнул, будто пытаясь стряхнуть с себя прошлое, и вновь вперил тяжелый взгляд в движущихся по двору мужчин. Вид у Харда был болезненный. На бледных запавших щеках горел нездоровый румянец, глаза были похожи на два гаснущих фонаря. Чем бы ни был болен прокурор, эта гадость сжирала мерзкую тварь заживо. Темная мысль немного согрела детектива, и он криво ухмыльнулся.
– Бенджи, – навстречу им вышел Фрост. – А ты действительно быстро добрался…
Хард нервно передернул плечами, с неподобающей суетливостью оглядывая темный дом за спиной хозяина. По-звериному потянув носом, что резко выбивалось из обычного образа прокурора, старающегося всегда выглядеть максимально человечно, он вновь уставился на сенатора.
– На то есть причины. Ты сказал, что у тебя для меня есть что-то?
Ведьмак сделал приглашающий жест.
– Пройдем в дом. Ты неважно выглядишь, друг мой.
Следовавший рядом мужчина принюхался.
– Ты один? Где твоя охрана? Боже, тут все провоняло твоей отвратительной сущностью, Себастьян.
Фрост удивленно приподнял бровь, пропуская Харда вперед, но тот не спешил войти.
– Да, это же мой дом, не так ли? А охрана… хм, там, где ей и положено быть. Или ты считаешь, что мне сейчас что-то угрожает? – фыркнул Фрост. – Что с тобой, Бенджи?
Прокурор помрачнел и хотел что-то сказать, но передумал. Он судорожно провел широкой ладонью по волосам, приводя их в беспорядок.
– Прости… я просто… Со мной творится что-то неладное. Ты говорил о новом препарате.
Сенатор кивнул.
– У меня только одна ампула. Сам понимаешь, неизвестно, как она подействует. Ну же, входи.
– Подожди, – оборотень пожевал губу. – Ладно, давай.
* * *
Сознание к Алекс возвращалось с трудом. Долго и муторно, словно она накануне подняла целое городское кладбище, не меньше. Девушке хотелось вернуться обратно в привычную вязкую пустоту, что принимала ее в свои распростертые объятия каждый раз, как она возвращалась домой из морга.
Алекс качало на странных эмоциональных качелях. Такая знакомая, словно материнская ладонь, темная сторона нежила и затягивала в привычный вязкий сумрак, а другая незнакомая часть ее собственной сути требовала сейчас же вернуться. Она словно надоедливая букашка стрекотала над самым ухом вновь и вновь повторяя: «Давай, давай, давай…» Что-то там было важное, что заставляло ее рваться из липких лап родной убаюкивающей силы.
Застонав, Кинг дернулась из небытия, делая все возможное, чтобы распахнуть невероятно тяжелые веки. Ей казалось, что прошла целая вечность, не меньше. Однажды Алекс уже сталкивалась с чем-то подобным. В тот раз скрывший свою сущность древний двуликий дал ей ощутимый щелчок, но тогда ее просто немного накрыло чужой силой. Сейчас же все было совершенно иначе – похоже, амулет решил действовать по-своему, дав отпор и тем самым израсходовав энергию самой Алекс.
Где-то раздавались невнятные голоса, и Алекс едва не подпрыгнула, пытаясь одновременно прийти в себя и не свалиться с дивана.
– Ты уверен, Джей?! Какого хрена, Себастьян?! – Дверь в кабинет, где лежала девушка, с грохотом распахнулась. Она не видела вошедшего, его голос был ей незнаком, но тон говорил о многом. – Ты сказал, что один!
– Бенджи, – голос Фроста был полон ленивой насмешки, – я не говорил тебе, что один… ты сам так ре…
– Не надо юлить! – рычал не кто иной, как Бенджамин Хард. – Кто это, черт тебя дери?! Что ты задумал?! Эй, Риверс, Джейкоби!
– Успокойся! – голос Фроста приобрел твердость. – Это просто девка! Обычная продажная ведьма, их в ясный день по дюжине на ярд! Боже, Бенджамин, сам глянь, если не веришь! Ну!
Алекс услышала, как к диванчику, на который ее, потерявшую сознание, уложил, судя по всему, сам сенатор, кто-то приблизился. В нос ударил отвратительный смрад, присущий лишь ищейкам. Ее накрыло подчиняющей силой, и на миг Алекс впала в панику, вспомнив о том, что произошло на стоянке. Та же вонь, та же вызывающая рвотные позывы мощь.
Кто-то схватил ее за плечо, бесцеремонно дергая вверх. Боль в руке заставила девушку глухо застонать, но сделать она ничего не смогла, все еще скованная силой ведьмака и обрушившейся сверху дополнительной мощью оборотня.
– Бенджи, – вновь скептически протянул Фрост. Его слова сопровождались звоном стекла и булькающим звуком наполняемого бокала, – это просто обдолбанная моей силой ведьма! Ну право слово, как будто ты сам так никогда не делал? Ну, знаешь, все эти молоденькие девочки, так и хлещущие своей силой и готовые ради дозы на многое…
– Ну что там, Риверс?
Бенджамин Хард нервно рыкнул, подходя ближе. Ищейка дернул девушку выше, без труда поднимая на вытянутой руке словно тряпичную куклу, и шумно потянул носом.
– Ну! – поторопил его Хард.
– Воняет этим! – ответил оборотень.
– Как грубо, – рассмеялся Фрост, совсем не обидевшись.
– И все? – кажется, сдаваться просто так прокурор не собирался.
– И, – ищейка встряхнул Алекс сильнее и приблизил лицо к ее груди. – Что-то… не пойму…
Сквозь пряди волос, упавшие на глаза, Кинг смогла разглядеть кабинет. Ведьмак стоял неподалеку, буквально в паре шагов от диванчика, Хард и второй оборотень у дверей, еще двое маячили в коридоре. Алекс даже не видела их, а скорее чувствовала, распознавала в легчайшей вибрации амулета на груди.
Черт, артефакт верховной! Если его обнаружат, то всему конец. И это даже не касалось их жизней, главным сейчас был чертов древний артефакт.
– Секс, – сенатор рассмеялся, – старый, добрый, жирный трах. Глянь сам.
Фрост оказался очень близко. Алекс ощутила, как мощь ведьмака, что сдерживала ее, не позволяя шевельнуться, надавила сильнее, практически лишая возможности дышать. Мужчина схватил ее за подбородок рукой, поворачивая лицом к прокурору, и пальцами второй, в которой все еще был зажат бокал с резко пахнущим напитком, откинул в сторону длинные пряди волос.
– Ты только глянь на эту милашку! – Он повернул ее сначала в одну, потом в другую сторону, словно хвастался своим новым приобретением перед оборотнями. – Ну? Она просто чудо, Бенджи! Я тебе говорю! Хочешь, могу поде…
Пока он говорил, Алекс почувствовала, как новая волна подавляющей мощи ведьмака, исходящая от холодных пальцев, просачивается сквозь кожу и заполняет легкие, вновь лишая ее возможности дышать. И все это под самым носом ищейки, что только фыркнул с отвращением.
– Ведьма.
– Черт, – рыкнул Хард, – заткнись уже, Себастьян! У нас важное дело, а ты со своими шлюхами! Засунь свою щедрость знаешь куда?!
Фрост загоготал и выпустил подбородок Алекс, позволяя голове, безвольно мотнувшись из стороны в сторону, вновь упасть на грудь.
– Я как раз о деле поговорить и хотел, Бенджи, а ты сам привязался к девке! Ладно, идем, – тон сенатора изменился, из голоса пропала напускная расслабленность и веселье, а голос зазвенел незнакомой девушке сталью. – Все? Убедился? Теперь мы можем заняться делами?
Ищейка разжал пальцы, и Кинг сломанной марионеткой рухнула обратно на диван, ощущая, как легкая, еле заметная вибрация в районе груди начинает набирать обороты, только чудом делая новый вдох и с трудом продираясь через сковывающую ее мощь. Мужчины молча покинули кабинет.
Как только дверь за их спинами с грохотом захлопнулась, давление на грудь Алекс ослабло, а тиски, сжимавшие горло, пропали, вот только ненадолго вернувшееся сознание решило вновь покинуть ее.
– Раз мы все прояснили и местные шлюхи тебя не интересуют, вернемся к главному, Бенджи, – голос сенатора удалялся. – Кстати, ты привез деньги?
– За этим дело не встанет, – за топотом ног и ускользающим сознанием девушка уже практически не слышала слов прокурора.
* * *
Когда Алекс вновь пришла в себя и с трудом открыла тяжелые веки, то увидела перед собой знакомый потолок с лепниной. Ноги были ватными, а потому ей пришлось ухватиться за спинку дивана, чтобы сесть, а потом еще и удержаться в вертикальном положении. Сквозь душную глухоту она с трудом различала спокойный голос Фроста и еще один, низкий и хриплый, должно быть, Харда. Комната плясала перед глазами, но Алекс старалась не обращать на это внимания. Голоса стали более различимыми и почти переходили в откровенный крик.
Опустившись на пол, она на коленях двинулась в сторону двери, когда осознала, что голоса становятся тише. Замерев на полпути, Алекс не без труда, так как ее все еще сильно мотало, развернулась и медленно направилась в обратную сторону. Хотя Алекс и старалась двигаться как можно тише, казалось, что она шумит как слон в посудной лавке. Голоса стали громче, и приложив ладони к полу, стараясь не обращать внимания на головокружение, Алекс прижалась ухом к деревянным половицам.
– Сколько у тебя этого? – прокурор тяжело дышал и, казалось, взрыкивал на каждом слове.
– Остынь, Бенджи, – Фрост говорил тише и спокойнее, с ленцой растягивая слова.
– Черт, – Хард уже откровенно зарычал, – что эта тварь делает там наверху? То ползала как змея, а теперь остановилась… подслушивает? Что происходит, Себастьян, что за игры?
– Бенджи, ты параноик!
– А ты старый хитровыдуманный змей, я знаю, ты что-то скрываешь! Риверс, проверь!
– Ты больной ублюдок, Хард, – рявкнул сенатор. – Я тут рву жопу, чтобы добыть тебе один-единственный образец, подставляю свою шею! Я могу потерять все, что успел заработать за эти годы! Да ты хоть представляешь, на что мне пришлось пойти? Чертов ублюдок Даллас припер меня к стене, он считает, что ты замешан во всех этих убийствах!
Что-то громко ударилось в стену, разлетаясь на куски, но в повисшей тишине не прозвучало больше ни звука.
– Проваливай, Бе-енджи! Забирай своих вонючих шавок и вали обратно в Цинциннати! Мне это дерьмо накануне выборов никуда не уперлось!
– Пара мелких сошек из трущоб, да там и говорить не о чем!
– А этот доктор по мертвякам из полиции или как там его, а? Что с ним? Или скажешь, это не твоих рук дело?
– Я все разрулил, не кипишуй!
– Полицейский патологоанатом, Бенджи! Это не шлюха из Бронкса! Неужели ты не понимаешь?! Идиот! Какой же ты обдолбанный торчок и идиот! Все! Проваливай, Бенджи, мне не нужно это дерьмо тут!
Не шути так, Себастьян, мне оно необходимо! Ты не можешь просто так взять и выставить меня теперь! Ты же знаешь, на что я способен! Оно нужно мне! Так выкручивает жилы, что я не могу соображать! Боже, Себастьян, это все оно! Я обещаю тебе – никаких проблем не будет, я все решил и зачистил следы! Никто не узнает! – судя по тому, как менялся тон прокурора, как ярость сменялась умоляющими нотками, как он метался по кабинету, громко топая и, кажется, даже молотя своими пудовыми кулаками по стенам, Кинг поняла – двуликий на грани. Хотя одно то, что он еще держал оборот под контролем, говорило о том, что все им сказанное – не бред и не фантазия. Хард отдавал отчет за каждое свое слово. – Я же тебя в порошок сотру, Себастьян! Слышишь меня, тварь!
– О, ты решил мне угрожать?
– Ты связался не с тем двуликим, – вновь поменяв тон, прорычал Хард. – Парни!
– Можешь заткнуть меня навсегда или перевернуть тут все, Бенджи, – голос Фроста не дрогнул, – но ты меня знаешь, никто не сможет найти то, что я захочу скрыть. Ни до, ни после моей смерти. А уж о том, чтобы получить еще хоть каплю так необходимого тебе вещества, и речи идти не будет.
– Я получу ордер и… – голос Харда дрогнул, словно он пытался убедить себя, а не Фроста. – Я смогу… Я найду его! Я смогу договориться с этим чертовым кровососом!
– Это все спонсируется корпорацией Далласа, Бенджи. Без меня ты и близко к нему не подступишься. А когда подступишься, будет слишком поздно.
– Другие, – девушка словно наяву увидела, как заметался взгляд прокурора, – я говорил, я знаю, есть другие! Они смогут мне достать! Да!
– К тому времени тебе уже откажут остатки твоих скудных, обдолбанных мозгов, – сенатор явно хмыкнул, – но ты, конечно, можешь попытаться! Вперед!
– Стоп! Ладно.
Тишина накрыла кабинет на первом этаже. Алекс распласталась на полу, слушая и боясь вздохнуть. Она уже начала более-менее соображать, но даже полная власть над собственным сознанием не давала ответа на элементарный вопрос: какого черта творит Фрост?
– Хватит, Бенджи, я уже все решил. Проваливай, я найду, куда пристроить товар.
– Джейкоби, принеси деньги.
* * *
Джек стоял у окна и следил за двуликими, остановившимися перед входом в дом. Напротив него в креслах расположились вампир и инкуб. Эти двое, как и несколько замерших около двери кровососов не издавали ни единого звука. Еще несколько подчиненных Далласу вампиров расползлись по территории и притаились где-то среди ночных теней, словно огромные тараканы.
Когда за гостями закрылась входная дверь, Джек покосился на Далласа и приподнял брови, намекая, что пора, но тот лишь покачал головой – не время. Солье медленно повернул голову и уставился на инкуба, ища у того поддержки, но и эта сволочь не шелохнулась. Поджав губы, Джек продолжил ждать.
Когда эти твари ввалились в кабинет на втором этаже, где по их с Фростом договоренности должна была остаться Алекс, Джеку чуть голову не снесло от ужаса. Но не успел он и шелохнуться, как оказался скручен в тугой узел инкубом, успевшим обернуться и переместиться к нему в какую-то долю мгновения.
– Не подставляй девочку, – еле слышно выдохнул ему в ухо Вэлмар. – Еще рано. Слушай!
– Чего мы ждем? – также на грани слуха и осязания прошептал Солье.
– Деньги.
И он слушал, пытаясь понять, когда из профессионала, продумывающего все наперед, успел превратиться в импульсивного параноика. Слушал, моля несущееся вскачь сердце притормозить, сжав челюсти и чуть ли не до крови прокусив губу. Но и тут вовремя спохватился, осознав, что его запах и сущность ведьмак скрыл, как он скрыл всех притаившихся в доме тварей, а вот запах крови не скроет уже никто и ничто.
Когда спустя примерно полчаса один из охранников вновь показался на улице, Даллас хищно оскалился и совершенно бесшумно поднялся со своего места. Одним нечеловечески плавным движением, от вида которого у Джека заломило зубы и на загривке волоски встали дыбом, он скользнул к окну, встав между ним и Вэлмаром.
Ищейка, не оглядываясь по сторонам, прошел через двор и застыл рядом с автомобилем. Вопреки ожиданиям детектива, тоже услышавшего отголоски разговора между Фростом и Хардом и уже сотню-другую раз пожалевшего о том, что они не додумались оставить в кабинете диктофон, ищейка не полез за деньгами в багажник или внутрь салона. Наоборот, дверь джипа распахнулась и из недр тонированного внедорожника показались еще двое мужчин. Каждый из них держал в руках по чемоданчику.
«Шестеро! Черт подери, шесть ищеек, наверняка накаченных особыми стероидами».
Солье перевел ошарашенный взгляд на Далласа. Он оказался прав, не позволив детективу атаковать, ведь двое ищеек, появившиеся из ниоткуда, внесли бы в и так не до конца продуманный план огромные коррективы. Сейчас было не легче, но теперь они хотя бы знали о них и были готовы скорректировать дальнейшие шаги.
