Текст книги "Академия Колханд (СИ)"
Автор книги: Нина Новолодская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Проснулась от того, что кто-то касался моего лица, убирая пряди волос с глаз, но отмахнулась от ощущений, стараясь вернуться обратно в негу сна.
– Раин, она, кажется, проснулась, – голос госпожи Амарелии ворвался в мое еще дремлющее сознание.
– Я очень рад за нее, – раздался довольно грубый ответа Раина Гратта откуда-то сбоку.
Я приоткрыла глаза и повернулась на его голос. Уставилась на мужчину, сидящего на одном стуле и закинувшего ноги на другой. Красная куртка с капюшоном, скрывающим лицо распахнута на груди и под ней мятая черная рубашка, застегнутая под самую шею. Вчера я бы точно так же ответила ему грубостью, не взирая на присутствие ректора Лаф и на то, что за вчерашнюю грубость поплатилась собственной глупостью. Но сегодня что-то изменилось, странное чувство охватило меня, не позволяя хамить в ответ. Я открыла рот, потом закрыла и повернулась обратно к госпоже Амарелии.
– Простите, а что тут происходит? – наконец, справившись со своими чувствами, обратилась к женщине.
– А ты не помнишь? – напряженный голос Учителя Гратта, заставил меня сесть и ойкнуть, когда одеяло чуть сползло. С ужасом подтянула его одной рукой до самой шеи, а второй придержала у груди, сообразив, что рубахи, в которой я обычно сплю, на мне сегодня почему-то нет.
– Нет… – протянула, пытаясь припомнить хоть что-то после того, как повторно забралась на помост. – Только…ну, то холод, то жар и плохо, очень плохо было…. И еще…
Я резко повернулась к Раину Гратту и испытующе посмотрела на него.
– Что, Мартинс? – он с силой стиснул зубы, от чего показавшаяся из-под ненавистного капюшона челюсть чуть выдвинулась вперед.
– Я не помню, меня вырвало или нет? – добавила тише, обращаясь к нему. Губы мага раскрылись в широком, немного пугающем оскале:
– Нет, Мартинс, вот тут ты меня переплюнула. Тебя не стошнило. Правда, потом ты отрубилась и пришлось тащить твою бессознательную тушу сюда. А утром еще и Амарелию звать, когда ты не появилась на пробежке.
Наш диалог прервался уверенным голосом ректора Лаф:
– Так, ладно Лидия, я удостоверилась, что с тобой все в порядке после проведенного ритуала вскрытия, можешь отправляться на занятия…
– Что? О чем вы? Какого еще вскрытия?! – я с ужасом вскрикнула, не сумев сдержать возмущение и беспокойство.
– В смысле? – женщина с удивлением переводила взгляд от меня к Гратту и обратно. – Райн! Ты, что не объяснил девочке ничего?
– Что бы это изменило, Амарелия? Ничего, – он хлопнул ладонями по ногам и, скинув ноги со стула, поднялся. – Печать вскрыта, границы поставлены. Теперь начнем обучение. Все.
Он прошел к выходу и остановился там, ожидая ректора. Женщина улыбнулась мне и недовольно покачал головой, стрельнув глазами на мага.
– Лидия, вчера Раин вскрыл твою печать, сделав, так сказать, небольшой надрез, позволяя силе вытекать по капле и наполнять твое тело. Через месяц сделаем проверку потоков…
– А это не опасно? – я забеспокоилась.
– Нет, наоборот, это как раз хорошо и для тебя, и для окружающих. Сила будет наполнять тебя по капле, параллельно тому, как ты будешь обретать знания и умения. Именно для этого была придумана схема вскрытия печати. И еще Лидия, не забывай, что надо все сохранить в тайне.
Я кивнула, все же немного напуганная ее словами.
– Лидия, не бойся, все будет хорошо! Ритуал прошел просто удивительно хорошо, раз у тебя сегодня отличное самочувствие – на ходу объясняла магичка. Гратт на это лишь странно хмыкнул, получив от нее возмущенный взгляд.
Женщина простилась со мной, развернулась и вышла. Раин Гратт последовал за ней, когда я остановила его окриком:
– Снимите же его, Учитель Гратт! – на что я надеялась не знаю, но этот капюшон бесил ужасно, правда, похоже, только меня!
– Не заслужила еще… – мужчина хохотнул и перед тем как хлопнуть дверью в мою комнату, добавил: – вечером занятия, не забудь, Лидия.
Когда дверь закрылась, я рухнула на кровать. Какое-то совершенно идиотское чувство довольства и свободы переполняло меня. Приподняв край одеяла, все же задумалась, почему я легла спать в одних трусиках? Неужели, когда меня притащили в комнату, я была настолько обессилена, что не стала переодеваться ко сну или принимать душ. Единый, почему я ничего не помню? А вдруг Учитель Гратт меня раздевал? Неееет! Не может быть!
Поискала глазами свои вещи и нашла скинутую на пол куртку, на которой отсутствовало несколько пуговиц. Рядом лежала моя форма: брюки и рубаха. Один ботинок валялся под кроватью, второй стоял рядом.
Собралась я быстро. Достала из шкафа новую куртку и, выскочив из комнаты, бросилась в сторону главного здания. Зарулив в столовую, потолкалась в очереди и уже с полным подносом развернулась к залу. Братья Сомалье нашлись быстро, и заметив мой вопросительный взгляд, махнули приглашая за стол.
– Ну и фейерверк же вы вчера устроили! – хохотнул Трой, покачав головой. Его сосед, невысокий рыжий парень, явно старше нас всех, одобрительно хмыкнул и промычал набитым ртом:
– Эфо тофно! – потом, все же усиленно поработав челюстями, добавил: – за шесть лет учебы не видел такого еще! Что там Гратт творил? Ничего не видно было, все полыхало больше часа!
– Гратт творил? А было не видно? – удивленно перевела на него взгляд, а потом добавила – Рик, а почему шесть лет?
– А потому, что Гратт смог устроить такой огненный заслон над площадкой, что огненные вихри видны были, мне кажется даже из спальни дворца. – парни заржали, а Трой добавил – а шесть, Лидия, потому, что Рик самый крутой второгодник этой Академии! На каждом курсе он задерживается еще на год!
– Зачем? – снова посмотрела на Рика, но за него ответил Марриат:
– Жениться не хочет, а ему официально дали отгул на время учебы… Вот он и учится! – парни снова заржали, а Рик лишь смущенно кивнул, подтверждая слова младшего Сомалье.
– Кстати, где была утром? – пихнул меня в бок Марриот, а я чуть не выронила ложку с кашей – и как тебя Гратт не убил? Он был такой нервный, вызвал ректора, потом долго с ней ругался.
– Я? – задумалась, что ответить и помощь пришла откуда не ждали, когда на мое плечо опустилась теплая ладонь и прозвучало:
– Лидия Мартинс, поторопитесь с завтраком, я жду вас в своем кабинете перед началом занятий. Если вы, милая моя, еще не знаете – это на третьем этаже. Понятно?
– П-понятно – чуть дрогнувшим голосом ответила и посмотрела вслед удаляющемуся Метео Гао.
– И что это было? – нестройный хор удивленных голосов вернул меня в реальность.
– Не знаю. – я была растеряна, так как сама не понимала, что нужно преподавателю.
Быстро прикончив кашу, компот из ягод и несколько творожных лепешек, схватила свою тетрадь и ненадолго попрощавшись с ребятами, поспешила на третий этаж, искать кабинет учителя Гао.
Дверь с золотой табличкой "Метео Гао" нашла не сразу. Торопливо постучала и заглянула внутрь.
– Учитель Гао, позвольте?
– Заходите, Лидия, – последовал ответ из глубины на удивление большой комнаты.
Я спешно просочилась в кабинет и прикрыла за собой дверь. В отличии от аскетичного кабинета ректора академии, тут было очень много всего. Стол, заваленный бумагами, два кресла, очертания которых терялись под грудой мантий и одежды. Высокие стопки книг занимавшие одну половину помещения, опасно накренились. Вторую занимали ряды стеллажей, также забитых книгами и журналами.
– Проходи Лидия и садись за стол, все равно свободных стульев у меня нет.
Я торопливо приблизилась к столу, положила на единственный свободный угол свою тетрадь и присела на краешек учительского кресла.
– Учитель Гао. Простите мое любопытство, но… – начала я, опасливо косясь на ближайшую книжную башню.
– Но ты не понимаешь, зачем я тебя позвал. – наконец, раздалось рядом.
– Да, – я вздрогнула от неожиданности и кивнула.
– Лидия, ты пропустила несколько месяцев обучения и тебе придется много наверстывать, а потому, я хочу выдать тебе список книг, которые нужно будет изучить, а также свои личные записи. Единый, только я теперь не могу найти их. Подожди немного, кажется вот тут…
Я посидела еще немного, потом еще и еще немного.
– Господин Гао, а давайте я вам помогу? Скажите, что искать и где… Хоть примерно…
– Пфф, мда, ты права, Лидия, помощь мне понадобится. Так, иди сюда, покажу тебе образ журнала. Только куртку сними, тут очень пыльно…
Что я и сделала. Скинув форменную куртку на кресло, пошла на голос господина Гао. Мужчина стоял задумчиво изучая полки одного из многочисленных стеллажей, под завязку забитых книгами, журналами и толстыми фолиантами энциклопедий. С удивлением отметила насколько нетривиально в этом мужчине сочетаются внешняя красота, ум и умиротворение.
Заметив меня, он улыбнулся и поманил к себе рукой. Когда я приблизилась, взмахнул кистью и передо мной соткался образ толстого журнала в синей обложке. Оглядев его со всех сторон, удивленно подняла на учителя взор:
– Никаких подписей не будет или каких-то других отличительных черт?
– Нет, это и есть его отличие – никаких надписей. Других таких тут просто нет. Поверь. Ладно, я иду в ту сторону, а ты в ту. Если увидишь, зови, – он махнул рукой и с изяществом лебедя практически "поплыл" в другой конец прохода.
Я развернулась и внимательно оглядывая полки снизу-вверх начала искать синий корешок журнала. Обойдя два стеллажа, спустя, наверное, полчаса я, наконец, обнаружила искомое.
– Учитель Гао! Мне кажется я нашла! – радостно крикнула мужчине.
– Да, отлично, сейчас я проберусь к тебе и проверим, – получила ответ мага.
– Да я сама, он тут рядом! – отмахнулась и поставив ногу на нижнюю полку стеллажа, подтянувшись руками, поднялась выше. Потом еще выше. Наконец, достигнув нужного уровня, вытянула руку и схватила журнал за краешек.
Одновременно произошло два события: Метео Гао крикнул: "Только не трогай сама, там заклятие" и, собственно, само заклятие. Меня шарахнуло силовой волной и отбросило на соседний стеллаж с книгами. Съехав на пол, свернулась калачиком и прикрыла голову руками, уткнув нос в согнутые колени. Гао уже был рядом, а потому ему потребовалась лишь секунда, что бы присесть, уперев по бокам от меня руки, и принять на себя практически весь удар осыпавшихся с полок фолиантов.
Ухватив за плечо одной рукой и потирая ушибленную спину другой, он обеспокоенно спросил:
– Ты как? Жива?
Я пошевелилась, проверяя, что все на месте и все цело и улыбнулась:
– Да, все в порядке, простите, я не хотела тут все разрушать и… – смущенно залепетала, стараясь собрать с пола раскиданные вокруг книги.
– Оставь, Лидия, я сам дурак, надо было тебя предупредить сразу. Так, книги тоже брось и поднимайся, – маг одним ловким движением встал на ноги и потянул меня за собой.
– А как же…? – я обвела устроенный мной кавардак.
– А так! – от щелкнул пальцами и все, что упало с полок взметнулось в воздух и начало распихиваться по полкам. Кое как, в беспорядке, зато само!
– Ух ты! – восхитилась я.
– Да-а, – довольно протянул мужчина, а потом повернулся к нужной полке и поманил искомый журнал к себе. Тот дернулся и, взмыв воздух, аккуратно приземлился в ладони мага.
– На рукописи лежит защита, сейчас я вплету тебя в допуск и можешь забирать. Мужчина прикрыл глаза, и забормотал что-то. Потом улыбнулся и протянул мне журнал. Я откровенно опасливо стрельнула на него глазами, а Гао засмеялся:
– Не бойся, Лидия Мартинс, теперь для тебя безопасно. И поторопимся, мы, кажется опоздали на мою лекцию!
Он суетливо сунул мне толстую рукопись и зашагал в сторону стола, подхватил свой форменный светлый пиджак, мою куртку и тетрадь. Махнул рукой:
– Давай Лидия, скорее. А нет, погоди, я забыл один материал на лекцию – и он снова скрылся за стеллажом.
Я, наконец, отмерла и рванула на выход. Не доходя до двери пары шагов, остановилась, так как та распахнулась и громкий голос Раина Гратта ворвался в помещение:
– Гао, ты там жив? Тебя уже студенты потеряли… какого, драного..! – он рассерженно уставился на меня – Мартинс, ты что тут делаешь? Почему в таком виде?!
– Я? – я отчего-то смутилась, – мы тут это, книгу искали. И вот, нашли… – я выставила вперед журнал, словно пытаясь им прикрыться.
– Лидия, держи, – Гао, словно, не заметив Гратта от которого исходили, практически осязаемые волны возмущения и злости, сунул мне в руки мою куртку и учебную тетрадь. Потом недовольно скривился и отряхнул мои плечи, подхватив свои вещи подмышку, застегнул на мне верхнюю пуговицу рубашки и пригладил растрепавшиеся волосы.
Я в это время почему-то упорно смотрела на Гратта, стоящего за спиной учителя Гао. Из-под капюшона был виден чуть выдвинувшийся вперед подбородок и плотно сжатые губы.
– Все, Мартинс, теперь нормально! Идем, – он развернулся и уткнулся в мага, – Привет Раин, меня потеряли? Мы уже бежим!
Он схватил меня за руку и потянул за собой на выход из кабинета. Оглянувшись, заметила, что Граттдаже не шевельнулся.
Время, оставшееся до обеда пролетел на одном дыхании. Долгая лекция Гао, на которой ужасно хотелось прикорнуть, но я, воспользовавшись тем, что прямо передо мной оказалась высокая спина Сомалье, сунула нос в выданные мне записи учителя. Материал оказался очень хорошо и интересно изложен. Чего бы ему не читать собственные записи, ведь совсем другое дело! После занятия, Учитель Гао подозвал меня к себе и выдал листок со списком книг для самостоятельного изучения.
После обеда первому курсу была назначена медитация, в большой аудитории нас рассадили на пол и заставили искать внутренний мир. Мир никак не находился, зато спать захотелось еще более нестерпимо. Медитации вела совсем юная магичка, несколько лет назад закончившая эту же Академию. С первого раза я, даже ее имя не запомнила.
Когда девушка удалилась от меня достаточно далеко, над ухом раздался шепот Марриота:
– Лидия, что у тебя с Метео Гао?
– Что? – я даже глаза распахнула от удивления, скосила глаза на приятеля и прошептала – Ты что! Ничего такого!
– Тогда почему вы с ним сначала договорились о свидании, потом опоздали, ты пришла вся растрепанная, смущенная и глаза горят, а главное, половина первого курса воздушниц уже пытаются испепелить тебя взглядами?
– Не понимаю, о чем ты, Марриот, мы с Гао искали допматериап, чтобы я могла наверстать упущенное и на меня свалились книги, а тут пришел Гратт искать Гао…
Парень прыснул от смеха, а я дернулась и зажмурилась, заметив девушку– преподавателя, спешащую к нам.
После окончания медитации, я попрощалась с ребятами и поспешила на тренировочную площадку, где меня уже ждал Гратт. Он стоял на помосте, нетерпеливо покачиваясь вперед-назад.
– Ну что же, Мартинс. Начнем с азов, – не давая мне даже возможности поприветствовать его, начал мужчина. – Вставай в позицию нулевой защиты.
– Я не могу, – аккуратно пристроив тетради на край деревянного настила, ответила ему. – Я не знаю их.
– Что? Единый, Мартинс, чему тебя вообще учили? – прорычал маг поворачиваясь ко мне всем телом. – Какого драного пса…ты. ты…
Он сжимал и разжимал кулаки, стоя на помосте, а потом, вдруг резко наклонился и протянул руку.
– Давай же, Мартинс, – он нервно дернул рукой, и тогда я протянула ему свою ладонь. Одним быстрым рывком Раин затащил меня на помост.
– Ладно, Мартинс, ноги на ширине плеч. Так, колени немного согнуть. Немного, Мартинс, а не на корточки сесть. Руки вперед, вытяни перед собой. Теперь начинай сплетать щит. Ноги держи, не выпрямляй. Нет же, не так!
Я садилась, вставала, вытягивала и сгибала руки, терпела, стиснув зубы бесконечные тычки. Сплетала и расплетала базовые заклинания. Все это ужасно выматывало. Учитель Гратт не скупился на издевательские подколки и уничижительные комментарии о моей слабости и никчемности.
Спустя почти четыре часа, еле держась на ногах я, наконец, была отпущена.
– Домой, Мартинс, отдыхать! Никаких гулянок и свиданок. Ты меня поняла? – крикнул он мне в спину, когда я уже подхватив свои тетради, ковыляла в сторону главного здания и общежитий.
– Да, учитель Гратт, – пробубнила не оборачиваясь.
Через десять минут я стояла перед изумленным библиотекарем.
– Девочка, а ты на время смотрела, вообще? – пожилой мужчина поправил очки на переносице.
– Да, у вас на дверях написано, что вы открыты до девяти, а сейчас только семь… – я попыталась опереться на стойку библиотекаря и чуть не упала.
– Да, деточка, но никто в это время не приходит….
– Понимаете, я раньше не могу, у меня занятия у Гратта. А вы понимаете, что у него особо не отпросишься… – я постаралась вложить в свою фразу как можно больше уверенности.
– И что же ты хочешь взять? – спросил старик, снова поправив очки.
Я же достала подготовленный список литературы и протянула его библиотекарю.
– Гао писал? Да? Любопытно. Угу… Ну хорошо, но, к сожалению, все эти книги выносить из зала нельзя. Если будешь приходить, то заниматься сможешь только тут. Согласна?
– Если я буду приходить так же как сегодня, вы разрешите заниматься до девяти?
Мужчина окинул меня еще одним взглядом и произнес:
– Если будешь приходить в семь, то можешь заниматься до отбоя. Я плохо сплю по ночам и засыпаю поздно очень, так что тебе повезло.
Первый раз за день я открыто улыбнулась.
– Спасибо вам большое, господин…? – я смущенно потупилась, вспомнив, что его имя было указано на табличке у входной двери, но я не запомнила.
– Господин Скар, девочка. Ну что, милая, сегодня начнешь или…? – мужчина улыбнулся, посмотрев прямо в глаза поверх своих очков.
– Сегодня! – торопливо кивнула.
– Тогда пойдем в зал, – он махнул рукой, приглашая присоединиться к нему. Через пять минут я с удовольствием устроилась за одним из столов читального зала. Со стоном вытянула измученные ноги и протянув руку, включила небольшую настольную лампу, пустив на ее фитиль пару огненных искр.
– Вот, девочка, смотри, – ко мне, чуть шаркая ногами, подошел господин Скар со стопкой книг, одну из них он вытащил и положил прямо передо мной, оставшиеся две пристроил на край стола, – это первые три из списка. Начинай лучше с этой.
– Спасибо большое, – благодарно улыбнулась, и раскрыв предложенную книгу с головой ушла в описания, исторические справки, научные термины и обозначения. Единый, я и половины этих слов не знала. Перевернув свою тетрадь, раскрыла ее и начала выписывать непонятные слова, все то, что нужно будет уточнить у Гао и ребят. Да, сначала у ребят, а если что-то останется непонятным у Гао.
*
Учебные будни полетели с невероятной скоростью. На рассвете пробежка, теперь уже со всем потоком, потом плотный завтрак, лекции, на которых после пробежки и завтрака нестерпимо хотелось спать. За этим следовали общие занятия со всем первым курсом, на которых нас учили сплетать нужные заклинания, вставать в правильны и устойчивые позиции.
Иногда занятия проходили в некоем подобии игры, когда мы перекидывали или наоборот пытались отнять друг у друга огненные шары, разбрасывались искрами и выстраивали непреодолимые заслоны огня. И если у Господина Гратта это были по-настоящему непреодолимые "крепостные стены", то у нас скорее огненные тропинки. На этих тренировках радостно осознала, что не я одна удостоена его "нежной любви" и внимания. Ребятам так же доставалось по полной кружке яда.
После пары часов с общим потоком, мы с магом шли на площадку и там я получала новую порцию знаний. Сначала Гратт подтягивал меня по азам, потом мы повторяли то, что делали сегодня с ребятами, а под конец он добавлял немного практики по воде, земле и воздуху.
Самые простые на первый взгляд сцепки, такие как воздух и огонь, оказывались самыми эффективными как при атаке, так и при защите, как, впрочем, и вода с землей. И хотя, подобные плетения выходили у меня достаточно мощными и объемными по использованной силе, коей было в избытке, то вот по крепости я сильно проигрывала. Плетения могли распасться буквально через секунду после формирования и осесть простой искрой на деревянный помост или грязной кляксой на ботинки мага.
Учитель Гратт был все так же невыносимо прямолинеен. И если раньше я просто считала его грубияном и женоненавистником, то теперь я поняла, что он просто не умеет держать при себе свое мнение и всегда готов им поделиться.
Заняла не ту позу для плетения щита – узнаешь о себе все. Выудила контрзаклинание не той стихии – получишь пару "ласковых" эпитетов о своих умственных способностях. Не смогла вовремя перехватить брошенную тебе связку взаимоисключающих атак – летишь с помоста в грязь.
Все дополнительные занятия проходили на площадке за плотной стеной огня, ведь, как и у меня, самой сильной стихией Раина Гратта – был огонь. Первые дни, ребята, наблюдавшие как я практически выползаю после тренировки с невыносимым магом, пытались выяснить, что именно там происходит, но бросили это занятие получив за любопытство пару лишних кругов на следующее утро.
Отношения с ребятами, взявшими меня под свое крыло были прекрасными, в отличии от женской части Академии, за исключением, разве что подруги Троя. Воздушницы не упускали возможности подстроить пару пакостей, особенно после того, как я была замечена, покидающей библиотеку в сопровождении Учителя Гао, перед самым отбоем. Сам Метео, несмотря на домыслы сокурсниц был достаточно холоден и до зубного скрежета предан науке, хотя в то же время вежлив и обходителен.
Да, что скрывать, спустя пару недель его лекций и совместных занятий в читальном зале и я попала под очарование красивого мужчины и с удовольствием слушала нудные речи, под недовольное сопение Марриота. пытавшегося отвлечь меня. Но потом эта легкая, как оказалось, очарованность преподавателем сошла на нет. и я все больше своего внимания отдавала Марриоту
Иногда, после отбоя, когда я приползала из библиотеки, еле переступая ногами, он вылавливал меня на крыльце и утаскивал в общую гостиную потока. Огневики выпивали, достав где-то бутыли с мутной жидкостью и смешав с принесенным из столовой морсом, играли в карты и рассказывали веселые, при этом всегда похабные истории со своим участием. Первые дни, попадая под бесконечные атаки их шуток и подколок, я впадала в ступор, а моя нежная душевная организация и монашеское воспитание заставляли меня смущенно краснеть и что-то мямлить в ответ. Но спустя время, отрастив немного брони, благодаря Гратту и ребятам, я уже достаточно спокойно реагировала, на их колкости и иногда, даже могла сама уколоть.
Часто я засыпала прямо там, на кресле, пригревшись у открытого огня, но просыпалась, благодаря Марриоту неизменно в своей комнате, лежа поверх покрывала.
Мое тело тоже менялось. Из мягкой, чуть округлой девушки я превращалась в гибкую и подтянутую магичку. Именно такую, какими я их и представляла. Порой я надолго застревала в ванной комнате, рассматривая себя в небольшое зеркало, расположенное над умывальником.
– Марриот, стой! Да подожди же ты, – крикнула, заметив парня, спешащего в сторону основного корпуса.
– Ты уже все? Гратт тебя сегодня пожалел или что? – парень радостно улыбнулся и обнял меня за плечи.
– На сегодня отменил тренировку! Представляешь! Просто праздник какой– то, ему надо куда-то уехать срочно, так что у нас и завтра занятий не будет! – я готова была пританцовывать.
– Хмм, тогда, может хочешь прогуляться?
– А куда? Тут и гулять-то особо некуда, да и погода… не очень, – я остановилась и развернулась к парню.
– Значит, – ухмыльнулся он, – пойдем в город! Ну, что?
– В город? Единый, конечно! – я готова была визжать от радости! Одна я бы ни за что туда не отправилась, а в сопровождении друга – совсем другое дело.
– Мартинс, Сомалье, какого драного пса вы тут устроили?! – разъяренный рык за нашими спинами заставил меня замереть и повернуться к мужчине.
– Ничего такого, Учитель Гратт, – натянуто произнес Сомалье, и убрал свою руку с моих плеч.
– Два шага назад, Сомалье, – маг произнес это таким жутким голосом, что парень, словно испуганная мышка отскочил от меня и вытянулся по струнке, а затем Гратт повернулся ко мне и прошипел: – А вам, Мартинс, я бы посоветовал держать свои желания в узде. Вполне хватит того, что вы свои вечера посвящаете Гао, чтобы днем обжиматься с остальными. Такая ненасытная монашка?
После этого он развернулся и быстрым шагом утопал в сторону ворот.
– И что это было? – заинтересованно протянул парень, снова делая ко мне шаг и заинтересованно приподняв темные брови.
– А Единый его знает! Он всегда такой, – пожала плечами, проглотив очередную колкость. На что намекал Раин Гратт было ясно как день, но почему-то это меня совсем не задело, хотя в первую секунду хотелось ему крикнуть, что он не прав. Удивляясь сама себе, я проводила напряженную спину мага легкой улыбкой. – Ну что? Покажешь мне городок?
– Да, и кстати, дорогая моя подруга Лидия, – парень обошел по кругу и снова встал передо мной, – Сегодня первый день ярмарки! Так что это просто волшебный шанс! Давай тогда встретимся через полчаса на крыльце.
Я развернулась и рванула бегом в сторону общежития, когда была остановлена его криком:
– И Лидия, переоденься! Не стоит светить на ярмарке, что ты студент Академии, если, конечно, ты планируешь что-то покупать.
– Почему? – я удивилась подобному заявлению.
– Ох, да потому что тут учатся очень обеспеченные студенты, к которым тебя отнести сложно. Уж не обижайся, но это факт. Если кто-то увидит тебя в форме, цену задерут до потолка, – разведя руки в стороны, объяснил Марриот.
– Спасибо, – коротко ответила ему и продолжила путь.
Через полчаса, как условились, я выскочила на крыльцо, практически попав в объятия братьев Сомалье. Как оказалось, узнав, что я свободна, к нам присоединились Трой и его подруга Карина, с которой у меня, благодаря старшему Сомалье, установились хорошие и ровные отношения. Ребята были одеты в простую, но очень хорошо пошитую одежду. Я же облачилась в дорожный костюм, уступавший им и по качеству материала, и по качеству пошива.
Небольшой городок, в каких-то пяти километрах от Академии оказался довольно милым местечком. Двухэтажные белые домики с красными крышами, узенькие, вымощенные темным булыжником, улицы, большая площадь, сейчас забитая разноцветными шатрами и толпой снующего туда-сюда народа.
– Так, мальчики, мы с Лидией забежим в одну лавку, тут рядом, а вы пока добудьте нам что-то вкусненькое! – с этими словами Карина, подхватив под локоток, целенаправленно потянула меня в сторону небольшой, украшенной яркими огнями лавки.
– А что там? – с удивлением спросила юную магичку, оглядываясь на братьев Сомалье, провожающих нас довольными ухмылками.
– Один хороший магазинчик, – она выразительно приподняла брови, – тебе туда попасть просто необходимо!
– Ну хорошо… – протянула я, заинтересовавшись ее намеками и на ходу пыталась разглядеть, что же выставлено на витринах.
Не заметив ничего необычного, свободно позволила затащить себя внутрь. Даже зажмурилась в первую секунду от ярких огней, освещающих помещение, а потом сделала это повторно, наконец, разглядев то, что было выставлено на полках за спиной пышнотелой лавочницы.
– Мне кажется, мы ошиблись местом, – прошептала я на ухо довольной девушке.
– А мне кажется, Лидия, тебе как раз не хватает чего-то такого! Вот очень не хватает! – она улыбнулась и потащила меня поближе к полкам.
– Зачем мне такое, это же, Единый, просто неприлично, – громкий шепот, казалось, режет воздух ножом.
Полки были уставлены книгами с изображенными на них совершенно неприличными картинками, слившихся в объятиях мужчин и женщин. Я, гулко сглотнув, старалась не смотреть на этот срам и потянула девушку к входной двери.
– Идем, Карина!
– Стоять, Мартинс! Я тебе говорю, это то, что нам надо! – она, веселясь от души и явно получая удовольствие от моего смущения, потянулась к ближайшей стойке.
Затем взяла в руки один из неприличных романов, покрутила, и нахмурилась:
– Нет, это не то, слишком просто, так, а это? Нет тоже не то. Стоп! – девушка вцепилась в меня одной рукой, заставляя стоять на месте, а другой ухватила одну из книжек с яркой картинкой. – Отлично! Держи, Лидия!
– Я не буду! – прошипела ей в ответ.
– Лидия, зайка, ну подержи, пожалуйста. Мне надо еще примерить тут кое– что, а за то время, что я проведу в примерочной, ее могут увести, – она скорчила умоляющую рожицу и сунула мне в руки ненавистный томик, затем повернулась к лавочнице: – Это ведь новый привоз? Да?
– Да, милые мои, буквально десять минут назад все выставила, вы первые сегодня! А тут и ярмарка, к ужину все расхватают! – кивнула хозяйка.
Это была пышная женщина лет тридцати пяти, с красиво уложенной прической и слишком ярким макияжем. Платье, открывающее линию плеч и подчеркивающее не требующего этого декольте.
– Прекрасно! Госпожа Беласс, помните, вы обещали мне тот самый наряд, из столицы? Его не доставили? – зашептала девушка, ревниво бросая взгляды на новую посетительницу.
– Конечно, Кариночка, конечно! Идем, я вам покажу! – она поманила нас за собой и приоткрыла портьеру за спиной, закрывающую проход в другое помещение. Решив, что это лучший способ скрыться и не встретить никого из знакомых, я бодро последовала за ними.
Каково же было мое изумление, когда я увидела ряд фигур, вырезанных из дерева. Эти необычные скульптуры повторяли женские тела, правда лишенные конечностей. Стройные, причудливо изогнутые перемежались с пышнотелыми. Но самое удивительное было не в самих изваяниях, а в их одеянии.
Невероятным образом переплетались атласные ленты с кружевами, еле– еле прикрывающими самые стратегические места женских тел. Блестящие бусины на широких шнурках там, где должна быть плотная ткань, закрывающая попу. Полукруглые чаши, расшитые разноцветными камнями и подчеркивающие форму груди, но выставляющие на общее обозрение все остальное тело.
Единый! Что за разврат! Я уже поняла для чего эти наряды, ведь Матушка Сарра рассказывала нам о продажных женщинах довольно много. Когда я натолкнулась взглядом на Карину и госпожу Беласс, как раз остановившихся у какого-то замысловатого наряда и с восторгом ощупывающих все эти ленты и шнуры, с трудом отвела взгляд. В конце концов, я просто отвернулась к другой полке, на которой выстроились в ряд различные по размеру фигурки черного дерева.
Не понимая, что это, но стараясь отвлечься от того, что еще было представлено в зале, я приблизилась и начала рассматривать внимательнее. Секунда, вторая, третья и, наконец я, девушка, не раз имевшая сомнительную честь наблюдать весенний гон одомашненных лосей, с громким писком выскочила в общий зал.
Теперь книга, с фривольной картинкой, прижатая к груди, казалась совершенно невинной и безобидной. Подавляя в себе желание поскорее сбежать из этой лавки, я прижалась спиной к стойке с белыми фарфоровыми фигурками пастушек. Молилась единому о том, чтобы Карина поскорее закончила с тем нарядом и даже не испытывала желания спросить зачем он ей. И только мне показалось, что все, хуже мне уже стать не может, как прямо над ухом раздалось:
