Текст книги "Академия Колханд (СИ)"
Автор книги: Нина Новолодская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Глава 1
Лидия как чувствовала, что дурацкую длинную косу нужно было давно отрезать. Во время дневных занятий в монастырской школе, чтобы не сразу заметили, короткие волосы можно закалывать заколками.
Сейчас, когда ветка яблони уже предательски дрожала под ногами девушки, а ребята, подвывали от смеха и подпрыгивали от нетерпения у подножия монастырской стены, она сто раз пожалела о своей слабости.
Одной рукой Лидия еще держалась за ствол дерева, а второй уже вытаскивала изящный женский клинок из небольших ножен на кожаном ремне. Несколько точных движений и она будет свободна не только от дурацкой ветки, за которую зацепилась косой, а также и от всех последующих проблем, связанных с укладкой, сушкой и мойкой волос. Но! Но Лидия обещала маме, что никогда не отрежет свою, тогда еще куцую косичку. Дала слово. А потом мама умерла, все умерли. И она осталась совсем одна. Она и ее слово.
Девушка цветасто ругнулась и рубанула воздух за спиной. Свободная от плена, тяжелая коса стукнула ее по спине, и Лидия выдохнула. А в следующий миг ее мир рухнул вниз, вместе со старой сухой веткой.
Удар, казалось, выбил из легких Лидии весь воздух. Сильнейшая боль, словно раскаленными иглами, пронзила каждую клеточку. Странный жар стал собираться внизу живота и, разливаясь волнами, затапливал сознание. Земля снова пришла в движение и задрожала. Мелкие веточки и листики, подпрыгивали в траве, как и плоды яблони, успевшие попадать на землю.
Девушка выгнулась, приподнимаясь над землей, ее рот открылся в беззвучном крике, а глаза, залитые ярким красным светом, распахнулись. Темноту ночи, наконец, разрезал дикий, нечеловеческий крик.
Вместе с этим жутким звуком в воздух взлетело все, что окружало в этот момент девушку. Яблоки начали прямо на глазах гнить и киснуть, мелкие веточки и листики вспыхивали, словно спичечные головки, стволы яблонь начали трескаться и исходить древесным соком.
Кирпичная стена, оставшаяся единственным свидетелем произошедшего, пошла трещинами. Мелкие крупинки песка и остатки скрепляющего камни раствора осыпались на землю, и тут же взлетали в воздух
Крик становился все громче, и сильнее, пока не достиг пика. В ту же секунду ближайшая башня монастырского Храма Всех Стихий дрогнула и начала заваливаться в бок. Из-за стены раздались возгласы ужаса, а через несколько ударов сердца в темноте, со стороны леса, появился огненный шар. Следом, по выжженной просеке, шли боевые маги.
Достигнув сада, мужчины замерли на месте, застав довольно пугающую картину. Один из них остановился на краю сада, он отличался от остальных не только более мощным телосложением, но и яркими красными нашивками. Маг развел руки в стороны, и, создав огненного вестника, отправил сообщение – "Началось".
Шагнув вперед, он подал своим сопровождающим сигнал и те, в свою очередь, стали по периметру обходить, замершую в метре от земли, девушку. Окружив ее с четырех сторон и приняв устойчивую, расслабленную позу, они одновременно выставили вперед правые руки, создавая подвижный вихрь перед собой и, одновременно с этим, формируя защитный кокон вокруг девушки.
Проходит одна минута, затем другая, и слишком сильное напряжение заставляет их руки дрожать, испарина выступает на лицах магов. Еще несколько ударов сердца и девушка, с глухим стуком, падает на землю, а вслед за ней и двое из стихийников.
– Лидия, девочка моя! Лидия, ты меня слышишь? – голос Матушки Сарры прорывался сквозь густую белую пелену, покрывающую сознание.
Ответить ей не получалось, язык прилип к пересохшему небу и отказывался двигаться. Издав какой-то полустой – полухрип, я дернула головой и попыталась открыть глаза. С усилием разлепила ресницы и, наконец, застонала от яркого света, причиняющего невыносимую боль.
– Тихо, девочка. Тихо, – зашептала Матушка Сарра, поглаживая меня по голове. – Главное, не волнуйся, все будет хорошо! Мы его уже вызвали. Скоро он прибудет!
Не волнуйся. Сложно не волноваться, когда тебе так плохо и больно.
– Пи-и-ихгх, – я попыталась прошептать заветное слово – пи-и-ить…
– Сейчас, девочка, – холодная рука Матушки пропала с моего лба, и я услышала, как о деревянную поверхность стукнул стакан. Затем раздался звук льющейся воды и, наконец моих губ коснулось прохладное стекло.
Первые глотки шли очень тяжело, но еще пара секунд и я жадно припала к стакану. Наконец, утолив первую жажду, я смогла начать говорить.
– Что произошло? – мой голос оказался тихий и скрипучий. – Кто прибудет, Матушка Сарра?
– Он приедет и все тебе объяснит, детка. А пока спи, – женщина коснулась пальцами моего лба, и я снова провалилась в белую пелену беспамятства.
Мы с братом часто играли вместе и, практически всегда, в боевых магов. Маркус был на пару лет старше меня, потому-то и игры выбирал он. Но я не жаловалась, ведь что может быть прекраснее, чем мчаться в полном боевом облачении на выручку Его Величеству? Или спасать соседскую девчонку, костлявую малышку Тильду, от разъяренного дракона? Что может быть важнее, чем оборонять крепость или Храм Всех Стихий от водного элементная? Ничего!
Вот и сегодня, я, облаченная в подаренные Маркусу доспехи, запрыгнула на косматую швабру и скакала по двору перед домом. Брат сидел большим нахохлившимся воробьем на перилах балкончика второго этажа и пускал в меня огненные искры. При этом он громко рычал, изображая разъяренного дракона.
Остановилась и поправила наручи, плотно прилегающие к обнаженной коже рук. Они были красивые, с выдавленными узорами, разбегающимися от кистей и до локтя. Вскинула руку и уже собиралась произнести пафосную речь о том, что дракону не поздоровится, как земля под ногами дрогнула. Меня подбросило в воздух и швырнуло назад. За секунду до того, как сознание померкло, я увидела огромные, распахнутые 8 ужасе глаза Маркуса. В последний раз.
Резко вынырнув из воспоминаний, попыталась сесть, но тело, скованное магической печатью, не подчинялось. Часто-часто дыша, словно после быстрого бега, я стала озираться по сторонам и, наконец увидела, как в зал, в котором я очнулась, вплывает сайка девушек-служительниц Храма Всех Стихий.
Прикрыла глаза и расслабилась. Нет смысла даже пробовать сбросить магические оковы, один раз, давно, я уже пыталась. Безрезультатно.
Служительницы принесли большие чаши с водой и стопки пушистых простыней, аккуратно обмыли, а затем и вытерли насухо мягкой материей мое тело, словно готовя к погребению. Они всегда молчали, игнорируя любые вопросы и только грустно улыбались. А я ненавижу их и всегда ненавидела. Эти взгляды полные тоски и сожаления.
Закончив свое дело, девушки медленно удалились. На этот раз, в зал вплывает Матушка Сарра. Легкое движение руки магички и с меня спали оковы печати.
– Вы? Но как? Откуда? – я была растеряна и шокирована тем, что она имеет столь высокий статус и может накладывать высшую печать, доступную лишь приближенным Его Величества.
Женщина только грустно улыбнулась и сложила на небольшую скамейку, что стоит рядом с каменным ложем, стопку одежды.
– Одевайся, Лидия, и следуй в мой кабинет, я буду ждать тебя там.
– А-а-а? – в моей же голове бесконечным хороводом крутятся миллионы мыслей и вопросов, но она снова, сделав легкий пасс рукой, заставила мой рот сомкнуться.
– Дитя, сейчас тебе надо чуточку помолчать и подумать. Приходи в мой кабинет, и я расскажу тебе все, что знаю, – немного помолчав, она добавила: – и все, что имею право тебе открыть.
Когда Матушка удалилась, а я торопливо спрыгнула с постамента и схватила свою одежду. На самом верху стопки оказалось мое белье. Быстро надела нижнюю рубашку без рукавов из тонкого белого сатина и хлопковые бриджи. Сверху простая рубаха на завязках, потом кожаные штаны, так же с тонкими шнурками по бедрам и голени, сапоги. Кожаная жилетка и замшевая куртка до середины бедра. Я замерла и сглотнула: это дорожный костюм. Я что, уезжаю?
Уже на бегу, торопливо, натянула куртку и выскочила из зала на крыльцо Храма Всех Стихий. Замерла, так как посреди зеленого сада высилась, неизвестно откуда взявшаяся гора белых кирпичей, вперемешку с целыми кусками стены. Медленно повернулась ко входу в Храм и подняла голову. Башни огня нет. Значит, я не ошиблась в своих выводах, кто-то обрушил ее прямо во двор. Неужели на нас напали? Именно поэтому я ничего не помню? Я пострадала?
Поспешно развернувшись, побежала в сторону главного здания. Там, на последнем этаже, уже запыхавшись, постучала в дверь. Тут я была уже не раз за все эти годы, потому мне отлично известно, что кабинет Матушки Сарры большой и светлый. Высокие узкие окна закрыты коваными решетками в виде тонких ветвей ивы, на стенах развешаны несколько портретов величайших стихийников, красивый письменный стол темного, почти черного цвета и несколько стульев, приготовленных специально для нерадивых воспитанниц. Ухмыльнулась, вспомнив о том, кто изображен на тех портретах. Все четверо – мужчины, ведь женщина не может стать великим магом. Ее удел дом и семья.
– Проходи, Лидия! – услышала из-за двери и, только тогда, позволила себе зайти. Матушка сидела за своим большим столом. Обычно он был завален бумагами, но сейчас они все оказались сдвинуты на край и несколькими высокими стопками угрожающе нависали над ним.
Аккуратно приблизившись к столу, опустилась на милостиво приготовленный стул. Женщина посмотрела на меня долгим взглядом, изучая лицо, будто хотела найти в нем что-то новое, еще не виденное ранее. Она явно ждала от меня действий или вопросов, а потом словно спохватившись, сделала пасс рукой, избавляя меня от наложенного заклинания и произнесла:
– Я слушаю тебя, дитя.
– Матушка Сарра, что произошло с башней огня? На нас напали? Кто-то пострадал? – это первая и, пожалуй, самая главная мысль, что мучила меня всю дорогу от храма и до кабинета магички. Остальное потом.
Глаза женщины округлились, она еще яростнее начала искать ответы на свои вопросы в моих глазах. Потом зажмурилась сильно и, наконец спокойным голосом произнесла:
– Ты серьезно? Дитя, тебя только ЭТО волнует?
– Матушка Сарра, но это же невероятно, разрушить башню огня! Надо обладать огромной силой или это должен быть объединенный удар нескольких сильнейших магов! – я эмоционально размахивала руками перед собой, пытаясь донести до нее весь ужас. – Единый, надеюсь, никто не пострадал?
– Нет, дитя, никто, это произошло поздно ночью и в саду никого не было. – ответила она спокойно, а затем добавила, хитро сощурившись: – кроме одной неугомонной девицы. Неужели ты забыла, что обещала мне больше не покидать стены монастыря после отбоя?
Я физически ощутила, как округлились мои глаза, ведь я вспомнила, как падала на землю с надломившейся ветки, удар, боль. И все.
– М-матушка Сарра, – прошептала, заливаясь румянцем, – я помню, что обещала вам. Это больше не повторится! Простите меня, я… Я…
Я не знала, что еще добавить. После очередного раза, как меня поймали на побеге из монастыря, я поклялась Единым, что это был последний. Но, конечно, после этого я еще раз двести сбегала. Но меня так и не поймали. А тут…
– Это все ерунда, Лидия. Пойми, сейчас все серьезно! Думаешь, никто не знал о том, что ты общаешься с деревенскими мальчишками? Что шатаешься по ночам с ними, один Единый знает где! И только благодаря еженедельным осмотрам лекаря ты могла себе это позволить. И этот твой Тиль, сын кузнеца! Лидия! Ты же приличная девушка! Но, хоть в этом ты сдержала слово, потому я и смотрела на все остальное сквозь пальцы. Сейчас разговор не о детских шалостях, тут все гораздо серьезнее и страшнее, Лидия. А башня – это только цветочки! – Матушка обеспокоенно постукивала пальцами по столешнице. – Завтра ее восстановят.
– П-простите, но при чем тут я? Я не понимаю, – растерянно развела руки в стороны.
– Ох, дитя, – грустно вздохнула женщина и чуть помедлив, добавила: – что ты знаешь об универсалах?
Я промолчала, потому, что ничего о них не знала. Наконец, она, словно собравшись с силами, решила что-то сказать, но ее тут же отвлек, разлившийся по двору звон колокольчика.
– Ну вот, милая, наш гость и прибыл. Господин Ваар расскажет тебе все остальное.
– Но Матушка, – добавила я шепотом, потому что вообще перестала что– либо понимать. Магичка не сообщила мне ровным счетом ничего. Мы замолчали. Женщина просто ждала, откинувшись на спинку кресла и постукивая пальцами по поверхности деревянного стола, а я начинала паниковать.
Обеспокоенно стреляя взглядом на дверь, услышала, что кто-то неторопливо поднялся по лестнице и подошел к кабинету. Еще секунда и дверь отворилась.
В обитель Матушки Сарры, пригнув голову, зашел высокий мужчина в дорожном костюме и плаще. Он приветственно кивнул Служительнице Единого и повернулся ко мне.
Простучав металлическими набойками о деревянный пол, незнакомец подошел и протянул ко мне руку.
– Это и есть, милая моя воспитанница? – мужчина смотрел на меня, но обращался только к Матушке Сарре. Я перевела взгляд с магички и прищурилась, рассматривая его от подбитых серебряными пластинами сапог до большой кроваво-красной пряжки, скрепляющей воротник плаща на шее незнакомца. Остановилась на гладко выбритом подбородке с ямочкой, затем поднялась выше к красиво изогнутым в улыбке губам, потом прямой нос и, наконец, пронзительные синие глаза. Сейчас мне показалось, что я даже не дышу больше, и никогда не смогу вздохнуть.
Мужчина лет тридцати пяти, потрясающе красивый, ласково смотрел на меня и улыбался.
– Да, господин Ваар, это и есть Ваша воспитанница, Лидия Мартинс. Ну что же, пожалуй, я вас покину, тем более вам есть что обсудить. – С этими словами Матушка Сарра поднялась со своего кресла и учтивым жестом предложила гостю занять ее место за столом. Я даже не заметила, как она покинула собственный кабинет, только звук захлопнувшейся двери напомнил мне о том, где я.
Посетитель развернулся к столу, кинул на него свои перчатки, которые до этого момента держал в руке. Затем туда же полетели плащ и куртка. Чуть помедлив он повернулся лицом, присаживаясь прямо передо мной на краешек стола и складывая руки на груди, прикрытой лишь шелковой красной рубашкой. Невероятно красивый блондин улыбнулся мне лукаво и наконец произнес:
– Не узнала меня, малышка Лидия?
– Нет, – выдавила из себя ответ, – господин…?
– Ваар, малышка, – он сделал шаг вперед и присел передо мной на корточки, протянув руки к моим. Молча взял мои ладошки, переворнул их и погладил большими пальцами. Потом также молча отпустил.
– Вытяни вперед руку, Лидия, – его голос был спокоен, он просто отдал приказ, а я еле дыша протянула правую руку вперед. Мужчина аккуратно расстегнул манжет замшевой куртки и сдвинул край материи, обнажая мою кисть и выше. Резко выдохнув я дернулась, но Ваар уже крепко стиснул мою руку, усилив хватку.
– Тише, Лидия, – он аккуратно коснулся витиеватых шрамов, оставленных раскаленными магическим огнем наручами. Нежно погладил их, пробежав пальцами по изгибам жуткого рисунка, а потом отпустил мою руку и поднялся.
– Неужели ты совсем меня не помнишь, малышка?
– Я не… Пожалуйста не обращайтесь ко мне так, – кажется, я стала просто пунцовая от смущения и растерянности.
– Как? Малышка? – он усмехнулся, затем обошел стол и опустился-таки в кресло Матушки Сарры. – Раньше ты не жаловалась.
– Господин Ваар, – начала я, подбирая слова, – я не хочу вас обидеть или как-то оскорбить, но…
– Но ты меня не помнишь? Хмм! – он задумчиво потер свой подбородок, а потом резко хлопнул ладонями по деревянной столешнице – А если так?
Под моим растерянным и ошарашенным взглядом, он поднялся в полный рост, принял торжественную театральную позу, чуть отставив ногу и уперев одну руку в бедро. Наконец, выкрикнул:
– Эй, рыцарь! Я Великий Дракон Огня и тебе никогда меня достать! – потом улыбнулся, еле сдерживая смех и хитро скосил на меня глаза. А я, прикрыв ладошками рот, наконец, вспомнила его. Но раньше он никогда не казался мне красавцем или, точнее просто невероятно красивым мужчиной. Раньше он был просто дядя Артур. Из глаз брызнули слезы.
– Дядя Артур…Великий дракон огня… – наконец прошептала.
– Эй, малышка, ну чего ты?! Давай-ка успокойся! – он обошел стол и снова присел рядом. – Лидия, послушай, сейчас не время киснуть, нам надо срочно ехать в столицу.
– Но что случилось, и откуда вы здесь? Столько лет никто обо мне не вспоминал…. – я разразилась новой порцией слез.
Дядя Артур потянул меня за руку, заставляя подняться со стула и обнял:
– Тшш, не плачь! Прости, малышка, но это одно из условий твоей свободы. Собирайся, нам правда очень надо торопиться, пока Его Величество еще готов принять нас.
Мужчина отстранился, аккуратно вытер мои слезы и собрав свои вещи со стола, подал мне руку.
– Идем, Лидия.
Я аккуратно протянула свою и позволила мужчине вывести меня из кабинета. Проследовала за ним, словно на привязи, до главных ворот. Он шагал широко, четко вколачивая каблуки своих сапог в каменную дорожку. Куртка и плащ лежали на его согнутой руке, вторая же крепко держала меня. Я чуть отставала, любуясь шириной его плеч и тем как красная шелковая материя струится по спине и рукам. Догоняла его аромат с каждым новым торопливым шагом.
По дороге нам попалась стайка моих соратниц – таких же воспитанниц монастыря. Девушки были в одинаковых темно-серых платьях, которые я так ненавидела и за цвет, и за то, что они в принципе были платьями. Кто– то из послушниц был сослан сюда, чтобы спрятать и оградить наследниц от греха юности. От кого-то просто хотели избавиться и скрыть от других свои грехи. Девушки остановились и завистливо зашептались у нас за спинами.
– Лидия, ты нас покидаешь? – наконец услышала я голос одной из бывших подружек.
– А ну-ка тихо! – раздалось за нашими спинами. Матушка Сарра шествовала по выложенной мелким камнем тропинке с другого конца двора. За ней шагал незнакомый мужчина, несший в руках мою сумку.
– Это что? – удивленно выдохнула я, таращась на них.
– Твои вещи, Лидия. Разве господин Ваар не объяснил тебе ничего? – служительница Единого нахмурилась и зло посмотрела прямо в лицо дяде Артуру.
– Нет времени, к тому же, это должны были сделать вы, дорогая Сарра. – мужчина ухмыльнулся.
– Матушка Сарра! – практически прошипела магичка.
– Матушка Сарра, – согласно кивнул дядя. Потом отпустил мою руку и, чуть подтолкнув в спину, произнес: – Прощайся, Лидия! Боюсь больше вы с Матушкой Саррой не увидитесь. В ближайшее уж время точно! Астер, вещи на повозку и готовь лошадей! Мы торопимся! Это что, все твои вещи?
– Да, – растерянно кивнула ему, в то время как незнакомец с моей сумкой в руках кивнул дяде и вышел за ворота, откуда послышалось ржание. Я оглянулась на дядю Артура, но увидела мельком лишь его спину, так как мужчина тоже успел скрыться за воротами.
Магичка порывисто сделала ко мне несколько шагов, обняла крепко и прошептала прямо в ухо:
– Будь аккуратна, Лидди! Очень! Не волнуйся, все будет хорошо! Я буду скучать! И, девочка моя, будь невероятно осторожна с Артуром Вааром! Не доверяй ему! Слышишь?! Вообще никому не доверяй, только себе!
– Лидия?! – послышалось из-за ворот, и Матушка Сарра так же резко отпрянула от меня. Потом торопливо вытащила что-то из кармана своей серой накидки и. ухватив меня за пальчики правой руки, натянула на большой палец узкий медный ободок.
– Что это? – я с удивлением коснулась странного колечка.
– Это просто мой подарок тебе, Лидди, не снимай его. И будь счастлива!
– Спасибо, Матушка! – я тоже порывисто обняла ее, потом сделав пару шагов спиной вперед, развернулась и выскочила на дорогу.
С той стороны стены меня уже ждал экипаж, запряженный четверкой лошадей. На крыше расположился багаж, состоящий из нескольких больших дорожных сумок, в том числе и моей. На козлах уже сидел Астер, а дядя Артур стоял перед распахнутой дверью экипажа. Он чуть склонился и вытянул руку в приглашающем жесте.
– Лидия, прошу!
Я аккуратно сделала два шага и подала ему свою кисть. Маг, радостно скалясь, помог мне забраться внутрь и запрыгнув на ступеньку, крикнул извозчику:
– Давай Астер, молнией!
Затем захлопнул дверь и плюхнулся напротив меня на мягкое, обитое красным бархатом, сиденье. Я же, наконец, набравшись храбрости начала:
– Дядя Артур… – и тут же замолкла, прерванная его резким голосом.
– Никаких «дядей», Лидия! Даже не думай! Артур, и только так! – Увидев мой испуганный взгляд, он лучисто улыбнулся и продолжил: – не такой уж я и старый, Лидия. Так что прибереги свое «дядя» для старичков.
– Хорошо, – тихо ответила ему.
Я сидела словно на иголках, так как все произошло слишком быстро. Непонятно. Еще вчера ночью я перелезала через стену родного монастыря, как делала это сотни раз ранее. Еще вчера моя жизнь была проста и открыта. Через два года, когда мне исполнится двадцать один, я вернусь в столицу, получу свое наследство. То немногое, что Его Величество, благодаря бесконечно долгим уговорам мужчины сидящего сейчас передо мной, разрешил оставить для "отверженной сиротки". Уеду в глушь и буду доживать свои дни одна в небольшом деревенском коттедже. Возможно ко мне даже кто-то посватается. А возможно и нет.
А сейчас я несусь в большом, богато украшенном экипаже на аудиенцию к Его Величеству и все еще не понимаю, что происходит.
– Лидия, ты меня слышишь? – судя по всему, Артур уже не первый раз ко мне обратился и сейчас произнес мое имя, чуть растягивая, – Лииидия?
– Что? Простите, дя… то есть Артур. Я просто задумалась, – промямлила, совсем смутившись.
– Лидия? Как ты себя чувствуешь? – он чуть наклонился вперед, улыбнувшись, – а ты вообще понимаешь, что происходит?
Я яростно замотала головой, и тогда маг расхохотался.
– Единый, малышка, ты очаровательна!
Я нахмурилась и еще сильнее смутилась и растерялась. Сжала кулаки и даже заскрипела зубами от досады, так как эти чувства мне совершенно не нравились.
– Тише, тише, маленькая. Раз Сарра ничего тебе не объяснила, чувствуешь, наверное, себя просто невероятно глупо и беспомощно.
Я чуть кивнула, расслабляя побелевшие пальцы.
– Хорошо, расслабься и послушай меня. Хотя, сначала ответь-ка на вопрос – что ты помнишь о прошлом?
– Я? Да не много… – произнесла чуть дрогнувшим голосом и отвернулась к окну. Тихо продолжила, следя за пролетающими за стеклом деревьями: – до ТОГО дня обрывки какие-то, помню Маркуса, маму с папой. Помню вас. дя…Артур. Как вы просили не отсылать меня на рудники и сохранить наследство деда… Но это все очень мутно, словно не в этой жизни…
– Тебя.
– Что? – я словно вынырнула из омута воспоминаний.
– Обращайся ко мне на ты, а то чувствую себя старым пнем и мне это неприятно, тем более, когда рядом такая очаровательная девушка. Это все? Ты знаешь, что произошло и почему я приехал за тобой?
– Ннет, Матушка Сарра ничего не успела мне объяснить после того, как я очнулась…
– О чем ты, Лидия? – мужчина нахмурился и подался вперед, – ты была без сознания? Как долго?
– Не знаю, я очнулась буквально за несколько часов до вашего…
– Твоего, – снова с нажимом перебил меня Артур.
– … твоего приезда, – исправилась, согласно кивнув.
– Вот же старая змея! – прошипел мужчина.
На миг его лицо превратилось в жуткую маску. Сложно было представить в том холеном красавце вот такого монстра. Но все это длилось буквально одно мгновение, и уже через секунду мне было сложно поверить в то, что это не привиделось.
– Итак, малышка! С чего бы начать наш разговор? Хм, что ты знаешь об универсалах Лидия? – мужчина махнул рукой, предлагая мне ответить. Я задумалась.
– Это маги, обладающие властью над всеми четырьмя стихиями.
– Да, все верно, что еще?
– Да в общем-то все… Об универсалах известно довольно мало, – я развела руки в стороны, – таких людей называют еще благословленные Единым. Больше ничего не знаю, их слишком мало существовало… Последний ушел около ста лет назад…
– Не совсем так, Лидия. Дело в том, что универсалы встречаются не так редко, но, к сожалению, не все из них доживают и до пяти лет.
– Что? – неверяще уставилась на мага.
– То, малышка. Во-первых, при таком сильном даре, если не иметь возможность контролировать магию – можно выгореть и умереть. Это происходит почти с восемьюдесятью процентами одаренных детей. Во– вторых, если удалось-таки взять под контроль магию, то ее универсальность скрывают – слишком лакомый кусочек для любого. Правители хотят иметь под каблуком такую силу. И не только они. Самые отъявленные подонки тоже носом роют, в поисках универсалов.
– И? При чем тут я? Я слабый огневик. Самый слабый из одногодок… – я никак не могла взять в толк, почему все сегодня спрашивают одно и то же и какое отношение универсалы имеют ко мне или я к универсалам.
– Нет, малышка моя, ты не слабый огневик, ты очень сильный огневик! – мужчина наклонился вперед так близко, что едва не касался лбом моего лба. – Настолько сильный, что твой дар просачивается даже сквозь сдерживающую печать. А несколько дней назад, именно дней, малышка, выброс твоей магии снес башню огня в монастыре. А старая карга Сарра так испугалась, что усыпила тебя на трое суток!
– Не называйте так Матушку Сарру! – возмутилась. Но скорее для виду, знала, что, когда злюсь – краснею. Так же, как и когда смущаюсь. А сейчас от того, что Артур был слишком близко я довольно сильно смущалась. Его близость вызывала панику и желание выскочить из экипажа на полном ходу.
Маг весело подмигнул и откинулся назад, прикрывая глаза.
– И тем не менее, Лидия. Это факт – Сарра испугалась и усыпила тебя. Я не знаю, сообщила она кому-то о твоем даре или нет. Не представляю, что придумала на счет разрушений, которые ты спровоцировала.
– И что теперь? А главное – откуда вы знаете о нем? О даре? – замолчав на секунду, я все же решила для себя. – Нет, Артур, это бред. Нельзя прожить восемнадцать лет и не знать, что ты универсал.
– Можно, Лидди, можно… – добавил он, все еще жмурясь как кот и, кажется, следя за мной из-под опущенных ресниц. – Я принимал участие в его запечатывании. И в запечатывании Маркуса.
– Что? – его слова поразили меня, а последняя фраза, вызвала тупую боль в груди. Маркус. Я тут же вспомнила мальчишку и его огромные распахнутые глаза. Последний наш с братом момент.
– Расскажите, – прошептала, так как боялась за свой голос, – пожалуйста.
– Расскажу. Но с одним условием, Лидия, – он сел ровно и даже как-то строго посмотрел на меня.
– С каким?
– На аудиенции Его Величества, будешь кивать и соглашаться со всем, что я скажу! – он вопросительно изогнул бровь, – Ну? Идет?
– Да, – ровно и четко ответила блондину.
Мне показалось, что он, словно расслабился, наконец получив от меня требуемое. Единый! Надо было спросить сначала, что же он задумал.
– Когда родился Маркус, Рэм, твой отец, практически сразу распознал в нем универсала. Вокруг мальчика постоянно что-то взрывалось и разрушалось. Один раз, даже Азалия довольно сильно пострадала. Помнишь, у нее еще шрам был на виске, вот тут, – мужчина протянул руку и коснулся моего лица, аккуратно надавливая на то место, где у мамы был маленький шрамик.
– Д-да, – смущенно выдохнула, не отрывая глаз от его лица.
– Тогда твой отец перелопатил кучу древних трактатов, дворцовую библиотеку и хранилище отца. И он нашел несколько манускриптов об универсалах и способ запечатать дар. Он тогда очень много интересных материалов нарыл. Но в одиночку справиться не смог. Тогда и позвал меня, чтобы я помог провести ритуал. Теперь Маркус был вне опасности. А потом Азалия снова оказалась беременна. Тобой, малышка.
Артур прикрыл глаза, словно, вспоминая и продолжил с улыбкой.
– Ты чудить начала уже на последних месяцах беременности Аззи.
– Аззи? – переспросила я.
– Да, Рэм называл Азалию Аззи. Ну и всю семью приучил к этому. После твоего рождения нам удалось запечатать дар и скрывать это много лет. А потом случился взрыв, – мужчина резко отвернулся к окну. Помолчал немного. – Он лишил нас обоих семьи. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы оградить тебя от расплаты за чужую ошибку. Расследование замяли. Но и мне самому пришлось платить. За то, что ты будешь учиться и жить при монастыре, я подписал контракт на пять лет и отправился послом в Гарин. Вернулся полгода назад. Пока закончил все дела, восстановил свой статус во дворце…
– Но как вы узнали о том, что произошло? – я внимательно слушала его голос, тоже погружаясь в воспоминания. Представляя себе маму и папу. Маркуса и наши игры в драконов.
– Я нанял несколько человек, они следили за тобой и за тем, чтобы с тобой ничего не случилось. Они почувствовали выброс энергии и именно они нашли тебя тогда. Лидия, что произошло? Ты помнишь? Что послужило причиной срыва печати? На тебя напали или это тот самый парень из деревенской кузницы? – прищурившись на последних словах, спросил Артур, чуть растягивая слоги.
– Что? Нет, – я смутилась, вспоминая, как Тиль накануне учил меня целоваться, – кхм-кхм, я просто упала с дерева.
– Что? Ты шутишь? – он резко подался вперед – Упала с дерева?
– Ну да…Я, ммм, зацепилась косой, и в общем, я застряла, а потом упала и., все. Если что-то и произошло, то я не знаю, что. Правда.
– Понятно, – блондин задумчиво пожевал губу
– А может…? – я постаралась подобрать правильные выражения, но в итоге просто решила спросить в лоб: – Артур, вы…, то есть ты же знаешь, как проводить этот ритуал. Ты же можешь сделать это снова!?
– Не могу малышка, основные знания были у Рэма. Да и я считаю, что это не требуется. Лучше будет научиться им пользоваться. Ты так не считаешь?
– Нет, – ответила достаточно сухо. Он сам только пять минут назад рассказывал, как плохо быть универсалом. А Артур, словно прочитал мои мысли:
– Лидия, стать сильнейшим магом для тебя будет лучшим выходом, чем прятаться, даже от себя самой.
– Но я же… – не успела закончить, так как повозка резко затормозила и с улицы послышалось:
– Хозяин, мы на месте!
Я по инерции полетела вперед, прямо в раскрытые объятия Артура. Он захохотал и прижал ближе, прошептав на ухо:
– Осторожно Лидия! – потом резко отстранил меня и, распахнув дверь, выглянул наружу.
– Мы успели, Астер?
– Да, хозяин! – слуга проворно спрыгнул на землю. – Но нам надо спешить! Его величество отбывает очень скоро, я вижу его экипаж! Чемоданы и сундуки укладывают! Хозяин, поторопитесь!
Артур протягивает руку, хватает меня за ладонь и практически вытаскивает из кареты. Широкими шагами он пересек двор неизвестного мне имения и взбежал по ступенькам в дом. А я, словно собачка на поводке, бежала за ним, торопливо переставляя ноги. Зал, еще один зал. Артура никто не останавливает. Лакеи только склоняются при виде нас.
