Текст книги "После развода с неверным генералом драконов (СИ)"
Автор книги: Нина Новак
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)
Глава 26
Глава 26
Венс
– Ее нет среди медсестер, – Дерек хмуро сплюнул под ноги и посмотрел на Венса.
– Ты божился, что Морн достал ей пропуск в Валл. Она должна была уехать с этой группой!
– Значит, информатор ошибся. Или эта идиотка спряталась где-то здесь.
– Что за поезд? – Венс с подозрительным прищуром оглядел тяжелый состав по соседству. – Сказали, перевозят прокаженных.
Дерек нервно облизал сухие губы и пожал плечами:
– Состав принадлежит дочери принца Ариана. Она возится с сирыми, так что… возможно, и правда прокаженные.
Венс глухо ругнулся. Он действительно в слепой ярости не заметил серебряный герб на лакированных бортах. Дочь Ариана славилась необычными выдумками – могла забить дорогие купе хоть гниющими бродягами, хоть дикими зверями.
– Значит, Валл… Нужно как-то пробиться на границу. В любом случае моя жена на пути в эту глушь, – процедил Венс и оглянулся на черный автомобиль с глухой тонировкой.
Наследник Дориан поехал с ними и сейчас ждал результатов. Только вот новости – паршивее некуда. Перед самой битвой Аврора подложила ему свинью, не оставив Венсу почти никаких шансов.
– Дерек, – Венс шагнул вплотную к шурину. – Если ваша семейка не хочет потерять мою протекцию, достань Аврору хоть из-под земли. Запрешь ее под замок до моего приезда. Если я, конечно, вернусь…
– А если нет? – мрачно спросил Орион.
– Тогда вашей беззаботной жизни конец, – Венс жестко оскалился. – Свое состояние и титул я передам сыну.
– Ты завел ублюдка на стороне⁈ – Дерек вспыхнул искренним благородным негодованием.
Челюсти Венса свело, пальцы сами потянулись к горлу шурина. Большим усилием воли он сдержал порыв свернуть гаденышу шею.
– Нет, я должен был ждать очередной подлости от твоей бесплодной сестрицы, – протянул Венс в итоге.
Дверца авто бесшумно открылась, и принц Дориан ступил на перрон. Его гвардейцы уже оцепили вокзал, но толку? Авроры и след простыл.
– Я не могу досматривать состав моего брата, Винтор, – хладнокровно проговорил Дориан. – Мы с Арианом и так на грани междоусобицы. Одно неверное движение – и полыхнет весь север.
– Понимаю. Твой брат вряд ли стал бы укрывать мою сбежавшую жену, – ответил Венс. Наедине они с принцем общались на ты.
– Ее найдут, Винтор. Она не могла далеко сбежать.
– Тоже на это надеюсь. Моя жена не приспособлена к жизни. Как только кожа обвиснет, или сломается ноготь, примчится обратно.
Венс заставлял себя верить в эти слова. Он знал Аврору как облупленную.
Но почему-то не верил. Что-то изменилось в ней.
Что-то надломилось в ту самую ночь, когда он потребовал принять чужого ребенка.
Дракон под кожей рвался наружу. Выступившая чешуя зудела на шее, подгоняя обернуться, взмыть и сжечь этот вокзал дотла. Взять след и догнать жену.
Но Венс понимал: в облике зверя он не сдержит пламени. Убьет беглянку.
А Аврора должна жить. И ответить за все, что сделала.
– Езжай в Валл, – бросил он Дереку.
– Меня туда не пропустят…
– В лепешку расшибись, бесы тебя дери, но найди ее!
В ту ночь Венс пил оркское пойло прямо из горла у себя в кабинете. Переговорный артефакт на столе разрывался – звонила Сонна, что-то визжала и требовала. Генерал просто смахнул завывающий артефакт на ковер.
Пошла к бесам…
Драконов мало что могло свалить, но мутная оркская сивуха пробивала даже их бронированную печень. Голова гудела, перед глазами плыло. Сшибая мебель, Венс добрался до огромного стрельчатого окна, рывком распахнул створки и впустил ночной горячий ветер.
Зверь внутри взревел. И Венс, не выдержав, запрыгнул на широкий каменный подоконник.
Ненависть и судороги трансформации ослепили его. Кости хрустели, перестраиваясь. Рассудок отключался.
Бронзовый, огромный, сияющий в лунном свете дракон взмыл в небо, разрывая крыльями облака.
В груди горел огонь, который требовал выхода. Он потратит его на войне, а пока… Венс сам не знал, что собирался сделать.
Просто ему нужен глоток свободы. Хотя бы один глоток.
Дракон летел над империей, а далеко внизу, извиваясь черной змеей, несся состав.
Глаз с узким зрачком выхватил из тьмы серебряную вязь крыши. Состав Ариана.
Зверь метнулся вниз, пролетел над крышей, чуть царапнув ее когтями. Сам не понимал, зачем ему это было надо.
Это по пьяни… надо развернуться и лететь домой.
Венс плохо контролировал дракона. С огромным трудом ему удалось ментально схватить зверя за горло. Отдать приказ.
Когти снова мазнули по крыше. Наверняка оставили глубокую борозду в металле.
Дракон взмыл ввысь, совершая странные зигзаги. А наутро Венс проснулся в постели небритый и в помятой одежде.
Глава 27
Глава 27
Аврора-Лена
Я лежала в купе, бережно прикрыв живот рукой. Слышала каждый взмах гигантских крыльев. Обострившимся слухом ловила страшный скрежет когтей по металлической крыше.
Венс преследовал нас, обернувшись зверем.
– Он не станет нападать на поезд принца, – успокоил меня профессор Риал, но его тон не показался мне уверенным.
Действительно, разве ослепленный яростью дракон способен соображать?
Я в очередной раз вздрогнула, когда когти с жутким, леденящим душу лязгом прошлись по обшивке. Это был настоящий кошмар. Неужели он унюхал меня? Иначе откуда узнал?..
Риал сидел на диване напротив, его лицо оставалось безупречно невозмутимым. Но пальцы нервно барабанили по краю сидения.
Внезапно шум прекратился. Сильный порыв ветра качнул вагон. Профессор резко встал и выглянул в окно.
– Улетел, – сообщил он с облегчением.
– Мой муж понял, что я не еду в Валл? – протянула я испуганно.
– Трудно сказать. Смотрите, как летит. Его качает будто лодку в шторм. Вряд ли он что-то соображает.
Боже… Я прижала ладонь к губам. Замерев, прислушалась к биению сердца. Оно колотилось рваными паническими рывками.
– Он ведь мог напасть…
– Мог, – неохотно согласился Риал. – Успокойтесь, леди Винтор. Вам нельзя нервничать, если хотите сохранить ребенка.
Поезд набрал ход. Мы миновали равнину, и через пару часов рельсы вывели состав на узкую, опасную ленту серпантина.
Пейзаж за окном резко изменился, словно в кино сменился кадр. Вместо лесов и золотистых полей за стеклом выросли мрачные, вековые горы. Острые пики уходили прямо в свинцовые тучи. Воздух стал колким, морозным.
Я завороженно наблюдала за этой суровой, дикой красотой. Золотая клетка осталась далеко позади. Здесь все дышало свободой и опасностью.
– Профессор, – тихо спросила я, не отводя взгляда от заснеженных вершин. – Что у меня за дар? Вы ведь что-то увидели в моей крови.
Риал едва заметно усмехнулся:
– Приедем – узнаете, леди Винтор, хотя впредь я буду называть вас мисс Лейн.
Венс
Голова разрывалась от тупой, пульсирующей боли. Перегар от оркского пойла въелся в глотку, но времени на слабость не было.
Перед самым выездом на фронт в замок приперлась Сонна.
Она выглядела взбудораженной и раскрасневшейся. Только пройдя в кабинет, всплеснула руками и запричитала:
– Венс! Мне ужасно плохо! Эта беременность обещает быть невыносимо трудной! Столичные целители требуют денег, а ты бросаешь меня ради своей дурацкой войны! Мне нужны средства, Венс, и немедленно!
Генерал молча выслушивал ее истеричные жалобы. Эта особа никогда не вызывала у него эмоций. Никаких. И хоть на лицо была мила, но… перед глазами стояли паучьи лилии, болотные потроха и пепел от судебного прошения.
Аврора нанесла ему смертельный удар, а эта дура печется о каких-то деньгах.
– Шейн! – рявкнул Венс, не глядя на Сонну.
В двери моментально образовался бледный секретарь.
– Займитесь леди, – сухо приказал Венс, поднимаясь из-за стола. – Отсчитайте ей золотых за этот месяц. Следите за беременностью. Я спрошу отчет, когда вернусь.
– Что⁈ Венс! Как ты можешь⁈ – заверещала Сонна, но генерал даже не обернулся. Он вышел из кабинета, оставив подругу жены в полном изумлении.
Генерал понимал: он идет на верную смерть. Сейчас, в изменившихся обстоятельствах времени у него было мало. И шансов практически никаких.
Война на границе разбушевалась серьезная, кто-то предупредил песчаных драконов о предстоящей операции. Император отправлял его в самую мясорубку.
Даже если Дерек найдет Аврору и запрет в поместье – это уже не имело значения. Слишком поздно… Время играло против него.
Впрочем, Венс сделал самое главное – оставил юридические распоряжения доверенному секретарю: если Сонна родит мальчика, ребенка после проверки родовой магии введут в права наследника замка Винтор. Свой долг перед родом он исполнил.
Спустя три дня батальон Венса вошел в аномальную зону. Воздух дрожал, артефакты сбоили, а под кожей зудела чешуя. Драконам в этой зоне было неимоверно тяжело – сила буквально связала крылья, обращение давалось с адской болью.
А затем из аномального тумана вынырнули песчаные драконы. Твари сумерек. Они не отличались мощью, но были невероятно маневренными. Они буквально растворялись в пространстве и тут же возникали за спинами солдат. Первая атака провалилась. Ослепленные искаженной магией, драконы Империи несли потери.
– Назад! Перегруппироваться! – гремел Венс.
Второй заход превратился в настоящий ад.
Императору нужен был изумруд из короны царицы, укрытый в древнем замке. Именно этот артефакт удерживал аномалию, позволяя песчаным сохранять позиции.
Пробиваясь сквозь полчища песчаных тварей, теряя солдат, генерал долетел до замка. Чешуя на груди треснула, из глубокой раны на боку сочилась черная кровь. Тем не менее привести сюда солдат мог только он – сильнейший дракон империи. Пока сильнейший.
Они ворвались в замок. Действовали на автоматизме, яростно, обреченно. Враги падали вокруг, устилая хрустальные полы телами.
Венс вырвал изумруд из шипастой диадемы. В тот же миг чье-то зазубренное копье пробило его броню у самого сердца.
Дракон взревел, выжигая остатками драконьего огня нападавших. А после рухнул. Хрусталь под мордой треснул, впитывая лившуюся из пасти кровь.
Венс очнулся от резкого запаха карболки.
Грудь была туго забинтована, любое дыхание отзывалось вспышкой боли. Он попытался сесть, но целитель в сером халате тощей рукой придавил его к койке.
– Лежите, лорд Винтор! Вы три дня были между жизнью и смертью!
– Где… я? – прохрипел Венс.
– В полевом госпитале Валла. Граница очищена, аномалия спала. Вас переправили сюда на санпоезде.
Валл… Он попал в Валл… Аврора здесь?
Игнорируя дикую боль и протесты врачей, Венс спустил ноги с койки. Рана на боку тут же зажглась огнем, но он заставил себя встать.
Руки чесались схватить жену и не слушая протестов увезти в поместье. Возможно, взаперти она перестанет дурить.
Спустя два часа комендант Валла и начальник местной жандармерии стояли перед генералом в его палате.
– Я повторяю вопрос, – процедил Венс, сидевший на койке, и его глаза на мгновение вспыхнули опасным золотом. – Где леди Аврора Винтор? Она прибыла с отрядом медсестер.
– Ее нет в городе, лорд Винтор… – заикаясь, ответил комендант. – Мы проверили все списки прибывших поездами за последнюю неделю. Проверили каждый госпиталь, каждую казарму. Леди Винтор в Валле нет и не было.
– Еще раз все прочешите. Со снимком. Чтобы наверняка, – Венс закашлялся и повел шеей.
Он достал императору изумруд, но ликования и триумфа не было.
Глава 28
Глава 28
Я поразилась тому, как резко сменились пейзажи и климат. Весна Амберхольда вдруг обернулась зимой Северных земель.
Через час поезд несся уже через заснеженные леса и я ощущала себя словно в сказке.
Мы выехали на равнину и к утру прибыли на перрон вокзала. Архитектура отличалась от столичной. Стены из стекла возносились ввысь, где смыкались в легкие воздушные арки.
При выходе из вагона Риал набросил на меня тяжелую шубу и взял под руку. Вроде заботливый жест, но я ощутила в нем властность и силу. Как будто профессор боялся, что я убегу.
Признаюсь, было тревожно. Я не понимала, чем заслужила такое внимание от влиятельного человека. И оно наверняка было согласовано с принцем Арианом.
Риал повел меня к темно-алому авто, ждавшему на площади перед вокзалом. В этот момент я и поняла, что паниковать бессмысленно, нужно лететь вперед, как выпущенная стрела, и не погибнуть. Сохранить ребенка.
Да, расслабляться я не собиралась.
– Ох, столица Севера грандиозна! – воскликнула я, осматривая через окно алого авто улицы.
Широкие проспекты, дома из светлого камня, фонтаны и статуи драконов – здесь поработал поистине гениальный архитектор.
Риал в задумчивости молчал, поглаживая острую бородку.
Но вдруг водитель остановил машину. Отчего-то произошла пробка. Шум стоял страшный, все нажимали на клаксоны, слышались возмущенные голоса.
– Пропустите! Это из Амберхольда! – крикнул кто-то.
Сердце замерло, на пару секунд я даже перестала дышать. Они по мою душу примчались?
Риял встревоженно нахмурился. Не сказав ни слова, выбрался из салона и подошел к массивному авто, которому поспешно освобождали дорогу. Через некоторое время создали коридор и полностью черная машина проехала.
Тем не менее Риал успел склониться к тонированному стеклу и о чем-то переговорить с кем-то невидимым.
Вернувшись в салон, он выдохнул сквозь стиснутые зубы. Затем сообщил:
– Умер его императорское величество. Бесы, это означает раздор и волнения. Слишком неожиданно…
Профессор с силой растер лоб, не скрывая, как сильно расстроен.
Я промолчала, не зная, что сказать.
А профессор сокрушался:
– У императора пятеро сыновей. По логике, трон должен перейти к старшему Дориану, но у него нет истинной.
Машины постепенно начали движение, и мы продолжили путь через прекрасный город. Как объяснил мне профессор, мы ехали в особняк одной местной семьи. Меня согласились приютить, чтобы подготовить ко встрече с принцем. О моем даре все еще не было ни сказано ни слова.
– Если принц не найдет истинную до коронации, то ее отменят. Власть отдадут другому. У третьего принца Конрода как раз есть пара.
Машина остановилась у высокого особняка. Строгое, суровое здание с узкими стрельчатыми окнами, в которых тлел теплый магический свет, вонзалось витым шпилем прямо в низкое северное небо. Место выглядело грандиозно.
Встречать нас вышли хозяйка дома и три ее дочери.
Они казались ожившей картинкой из дорогого светского журнала: ослепительно красивые, яркие, настолько хищные, что делалось страшно. Настоящие драконицы, возможно, даже боевые.
На хозяйке было тяжелое платье винного цвета, подчеркивавшее ее горделивую осанку. А ее дочери – одна с медово-золотыми локонами, другая с тёмными, как смоль, и третья с платиновыми – выглядели словно изящные экзотические птицы.
Они встретили меня лучезарными, искренними улыбками. Но под идеально отполированной вежливостью угадывалось нечто опасное. В каждом их движении я видела стальную точность, в задумчивых лисьих взглядах ловила цепкость и расчет.
Меня встречали не как долгожданную гостью. Драконицы были стражами, которым передали под надзор ценную пленницу.
Мы прошли в просторную гостиную. Огромный каменный камин, украшенный резными изображениеми пламени и крыльев, наполнял комнату живым теплом и пряным ароматом дров.
Тяжелые бархатные шторы, густая позолота на лепнине потолка, мягкие глубокие кресла – все здесь дышало уютом, за которым скрывался ненавязчивый, но строгий контроль.
Нас усадили за низкий столик из темного дерева, заставленный изящным фарфором, розетками с густым вареньем и вазочками с рассыпчатым печеньем. Девушки тут же разлили обжигающий чай.
Профессор поддерживал светскую беседу, но главной темой, разумеется, оставались потрясшие город новости.
– Смерть императора застала всех вплосплох, – вздохнула хозяйка, изящно придерживая фарфоровую чашку точеными пальцами с идеальным маникюром. – А главное… у принца Дориана до сих пор нет истинной. Как же быть с престолом?
– Дракон, закрывший свое сердце для любви, никогда не встретит истинную, – певуче заметила платиновая красавица.
При этих словах я едва удержалась, чтобы не усмехнуться.
«Что ж, мой благоверный, видимо, не просто закрыл сердце. Он поставил там тяжелую металлическую дверь и намертво заварил».
Чтобы отвлечься от мыслей о муже, я подняла глаза на каминную полку. Там, среди хрустальных подсвечников, стояла изящная статуэтка. Она изображала дракона, но совсем не похожего на привычные мне мощные, массивные фигуры ящеров. Этот был удивительно тонок, с длинной, грациозно изогнутой шеей, гибким хвостом и крошечной, тонко сработанной тиарой, венчавшей голову.
– Это песчаный дракон, – с милой улыбкой пояснила хозяйка, перехватив мой взгляд.
Я замерла на секунду. Песчаный дракон?
А разве не с песчаными драконами сейчас сражался на юге Венс? Как он… там?
Впрочем, я тут же отогнала эти мысли. Я надеялась, что он одержит разгромную победу, получит ордена и окончательно обо мне забудет.
* * *
Дорогие читатели, приглашаю вас в свою новинку о Дориане и его сложных отношениях с бывшей невестой – Бывшая невеста императора драконов. Контракт на истинность
Еще вчера я полола грядки на даче, а сегодня проснулась в постели дракона, который мечтает отправить меня на плаху.
Я – обычная женщина сорока шести лет, но высшие силы решили перечеркнуть мою жизнь и закинуть в тело девушки, обвиняемой в смерти матери императора. И надо же было переместиться в тот момент, когда дракон поймал и заточил беглянку в своей спальне!
– Ты забыла, что по твоей вине погибла моя мать? Я дам тебе шанс спастись от плахи. Или одна ночь ради создания ложной истинности, или плаха на рассвете.
На кону его трон и моя жизнь.
Только нужно как-то выжить во дворце, в котором происходят странные события
В тексте вас ждут:
🔥Властный и одержимый дракон (который будет очень красиво страдать)
🔥Противостояние характеров и тайны прошлого
🔥Фиктивные отношения
Хэппи-энд гарантирован!
Текст тут!
Глава 29
Глава 29
Впереди меня ждала встреча с принцем Арианом. Я понимала, что все это не просто так. Во мне заинтересованы, и не говорят, по какой причине.
Неопределенность страшно напрягала, нервы шалили, но я вспоминала, что жду ребенка и приказывала себе остыть.
Если Ариан оградит меня от мужа, я была на все согласна.
Мне предоставили комнату, вполне удобную и с отдельной ванной комнатой. Впрочем, в будущем я собиралась найти жилье сама.
Пока же читала книгу по этикету, которую мне деликатно преподнесли хозяйки особняка, и смотрела в окно.
Если честно, только сейчас, оказавшись в относительной безопасности, я всерьез задумалась о беременности. После горьких неудач прошлого у меня появился шанс выносить и родить ребенка.
И я готова была уцепиться за этот шанс обеими руками и ногами, всеми фибрами души.
Пусть отец малыша – Венс. Пусть. Я воспитаю достойного человека. Ему не нужен такой папаша, как генерал.
Естественно, вспомнилась Сонна. И я представила, во что могла превратиться моя жизнь, останься я в столице.
Нет, нет, не хочу, чтобы мой ребенок существовал в токсичной обстановке рядом с завистливой и подлой женщиной.
Я не сомневалась, что бывшая подруга была способна погубить нас с младенцем.
На следующее утро профессор Риал зашел за мной. Он был молчалив и серьезен, а я по некоторым намекам дракониц уже предполагала, что визит к принцу получится тяжелым.
Ну, не спасают беглых жен генералов просто так.
Драконицы ехали отдельно, а я мучительно стеснялась, что приходилось надевать платье, присланное новым покровителем. Хотя я бы назвала его иначе – не покровителем, а заказчиком. Ведь принц хочет купить мою магию? Ему нужны какие-то мои услуги?
Платье глубокого синего цвета было расшито жемчужинами и золотыми нитями, красиво оттеняя чуть загорелую кожу. Косметическая магия немного ослабила свое действие, и в зеркале я обнаружила вполне приятное лицо, подходящее женщине двадцати восьми лет. Больше не было этого юного и глупого вида, взгляд стал глубже, линия рта тверже.
Замечательно, мне нравилось. В будущем придется отстаивать себя, и пусть люди видят взрослую женщину с характером, а не беспомощную нимфу.
– Профессор, – Риял как раз открыл мне дверцу белого авто.
– Да, мисс Лейн? – он улыбнулся.
Я поправила шубу у горла и произнесла:
– Что меня ждет?
Мы устроились в салоне и Риял ответил:
– Не стану вас обманывать, просто не будет. Принц человек строгий и жестокий. Он потребует плату за спасение. Вы должны будете пройти испытание и, если докажете, что достаточно сильны, заплатите своим даром.
– Что за дар? – в который раз спросила я.
– Сначала испытание.
– Но это же не логично. Мне придется действовать вслепую…
– Да, вслепую, – Риял не смотрел на меня и я поняла, что продолжать расспросы не имело смысла.
Черт, что за испытание придумал принц?
– Вы должны понимать, что его высочество ваш единственный защитник. Помните об этом, мисс Лейн. Всегда. Слишком многие заинтересованы в вашей с генералом семье.
– Семьи больше нет, – прошептала я.
– Тем не менее генерал боится потерять вас, в этом его слабость и ваша ценность, – неопределенно ответил Риял.
Да, Венс вел себя так, будто я его собственность. При этом у него определенно были свои резоны держать меня на цепи. И мысль, что мы с ним на пару вовлечены в некую игру, приводила в ужас.
Я развелась и бежала, но все еще ощущала его железные пальцы на шее. Муж словно контролировал мой пульс и не давал свободно дышать. Даже сейчас, даже на расстоянии.
Машина свернула за массивные кованые ворота, увенчанные вензелями правящей династии – двумя слившимися в единое целое драконами.
Я затаила дыхание.
Дворец принца Ариана оглушал давящей, монументальной роскошью. Выстроенный из белоснежного мрамора, с вкраплениями прозрачного, словно застывший лед, северного хрусталя, он казался парящим над зимним городом.
Здесь все буквально кричало о власти и неисчерпаемых богатствах.
К нам присоединились мои радушные хозяйки-драконицы, которые сразу влились в имперскую роскошь, будто драгоценные камни.
Именно так и сказал профессор Риял:
– Дамы, все вместе вы похожи на дорогой гарнитур из сокровищницы императора.
Сладкие слова, но сердце они не согрели, напомнив о том, что мы тут функции. Фигуры в некой игре.
Вестибюль был полон людей. Я догадалась, что ту присутствовали просители, а также те, кто ожидал аудиенцию. Но Риял провел нас мимо толпы.
Мы завернули в коридор, прошли анфиладу зал. Гвардейцы принца пропускали нас без единого возражения. Достаточно было взгляда профессора Рияла.
– Держите спину прямо, мисс Лейн, – едва слышно прошептала рыжая драконица, когда мы свернули в бесконечную анфиладу галерей. – Здесь слабость не прощают.
Я в этом не сомневалась. И сразу вытянулась в струну, понимая, что готова бороться за себя и ребенка, но не когтями, а внутренней силой и собственным умом.
Права на ошибку у меня не было.
Мы миновали двойные, обитые бронзой двери из черного дерева, и оказались в огромном зале. Здесь царила мертвая, почти осязаемая тишина.
На возвышении, у высокого арочного окна, из которого открывался вид на седые вековые горы, стоял мужчина.
Принц Ариан.
Он даже не повернулся к нам, не двинулся, но одно его присутствие заставляло ежится. От принца веяло таким морозным, таким парализующим холодом, что температура в комнате, казалось, была минусовой.
Он носил строгий, безупречно скроенный темный мундир. Форма подчеркивала широкие плечи и узкую талию.
Густые, черные как смоль волосы были забраны в хвост на затылке.
Ни единого лишнего движения. Настоящее воплощение бесстрастной, жуткой силы. Когда же он медленно развернулся, я едва удержалась от шага назад.
Глаза принца были прикрыты темно-синей повязкой. Тем не менее в его лице не было абсолютно ничего человеческого. Читалась лишь глухая, бездонная тьма и абсолютное равнодушие хищника, высчитывающего пользу от своей добычи.
– Ваше Высочество, – профессор Риял склонил голову в глубоком, почтительном поклоне. – Я привел леди Винтор.
Мы с драконицами синхронно присели в глубоких реверансах. А я про себя порадовалась шубе, что не давала застыть от вида замороженного слепого принца.
Ариан не видел меня. Не мог. Но все равно мерещилось, что меня просвечивают насквозь. Разглядывают и мою магию, и мою тайну – крошечную новую жизнь, которую я так отчаянно пытаюсь защитить.
– Вот мы и встретились, – произнес принц.
Его голос оказался низким, бархатистым, но лишенным каких-либо интонаций.
А после мои сопровождающие вдруг начали пятиться и бесшумно отступать, оставляя меня с принцем наедине.
* * *
– Я поражен вашей смелостью и тем, что вы сделали, леди Винтор, – заговорил принц.
– Что именно я сделала, ваше величество? – спросила я.
Но Ариан не стал отвечать. Даже если он действительно был поражен, то его вид выражал полнейшее равнодушие.
И эта повязка на глазах усугубляла впечатление, превращая его в слепое безразличное божество.
– Долгое время вы были орудием в руках моего отца, леди Винтор, но теперь оказались здесь. Я рад, что Дориан не сможет перехватить вас.
Ох, как не понравились мне его слова. Аврора была орудием императора?
– Возможно, Дориан и не взойдет на трон. Для этого нужна истинная, а у него ее нет и не предвидится.
Ариан словно разговаривал сам с собой, его прикрытый тканью взгляд был обращен куда-то поверх моей головы.
– Я жду ваших распоряжений, ваше высочество, – проговорила я.
В присутствии этого мужчины было страшно, он излучал опасность настолько невыносимую, что хотелось бежать.
А после принц спустился с помоста и двинулся ко мне.
Что же, это – моя новая реальность. Я должна научиться держать лицо. Обратного пути нет, моя попытка скрыться в Валле провалилась.
Осталось лишь двигаться вперед. Неотвратимо. До победного финала. Проиграть я не могла себе позволить.
– Завтра мы испытаем ваш дар, леди Винтор. Хотя я почти уверен, что вы нас удивите.
– Я Орион.
– Что? – меня обдало холодом, но я даже не моргнула, хотя внутри все сжалось.
– Муж получил извещение из суда. Идет бракоразводный процесс.
– Любопытно. Думаете, вас разведут?
– Я надеюсь на это, ваше высочество.
Опустив глаза, я держала спину прямо. Балансировала на грани.
Не показать слабость. Не показать неуважение.
Меня пробирал озноб от близости принца Ариана. Почему он такой холодный? Разве драконы не должны пылать?
– Вероятно, вы даже не догадываетесь о своем происхождении, леди… Орион? – глухо спросил принц.
– Я дочь сильных магов.
– Значит, не догадываетесь. Идите.
Я сама не помнила, как покинула зал. Только оказавшись в коридоре, осознала, каких сил мне стоило не упасть в грязь лицом перед Арианом.
Платиновая драконица взяла меня под руку, остальные встали за спиной. Риял старался не смотреть мне в лицо.
И в этот миг в коридор ворвался молодой черноволосый мужчина в красном мундире. Он замер буквально на секунду, впечатав в меня быстрый взгляд, а затем без стука шагнул прямо в зал к принцу.
– Старший принц Дориан, – сказал Риял.
Мы двинулись вперед, но меня буквально обдало жаром… от нового страха.
Между тем Риял что-то говорил. Мне было интересно – он делился важными вещами. Убеждал, что я смогу устроиться в городе и начать строить новую жизнь. Главное, понравиться Ариану.
Но мысли все равно метались. Нам встретился тот самый принц, приглашенный на годовщину Венса и Авроры.
Тот самый, что видел паучьи лилии и нюхал оркские потроха.
– Леди Винтор, вы меня не слушаете, – пальцы Рияла сжались на моем локте.
Принц Дориан сообщит генералу, что я прячусь на Севере…
