Текст книги "Дар ведьмы (СИ)"

Автор книги: Нина Ахминеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 13

Не понимая, откуда идет звук, я быстро осмотрелась. Ни единой живой души. Не исключено, что этот шум в ушах намеренно создает кто-то из магов-студентов. Как и зачем? Не знаю. Это лишь предположение, могу и ошибаться. Но от столовой лучше уйти.

Прижала кролика к груди и торопливо пошла к себе в келью. Просить проводника показать путь в этот раз не стала. Дорогу, пусть худо-бедно, но запомнила. А если честно – просто мне спокойнее, когда теплый комочек на руках.

Я уже почти дошла, еще один поворот – и на месте, но настойчивый шепот так и не прекратился. Слов разобрать не получалось. Казалось, в моей голове под легким ветром шевелятся листья. Ну и заодно что-то пытаются сказать.

Схожу с ума? Или… Или это тот самый зов, о котором предупреждал Дмитрий? Вдруг открою дверь кельи, переступлю порог и провалюсь на сумеречный уровень⁈

От страха перехватило дыхание. Я остановилась, стараясь успокоиться. А привидение стремительно подлетело ко мне, обдало замогильным холодом, заглянуло в лицо.

От неожиданности я шарахнулась в сторону. Полупрозрачная боярышня огляделась. Удостоверилась, что поблизости никого нет, и снова подлетела ближе.

– Что с тобой? – прошептала она недоуменно.

Сердце в груди билось как сумасшедшее. Шагнув назад, я процедила сквозь зубы:

– Никогда так не делай.

– Напугала, да? – виновато пробормотал призрак.

Огромный соблазн высказать деве все, что о ней думаю, я с трудом, но сдержала. Ругаться не время.

Увы, даже от такой встряски «шелест листьев» никуда не исчез. Кто-то неведомый упрямо продолжал что-то бессвязно нашептывать.

Такими темпами я скоро стану шизофреником. Надо что-то делать. Мне срочно нужен Дмитрий. В любой момент может случиться что угодно, и, кроме него, обратиться за помощью больше не к кому.

Пушистое тельце проводника отпускать не хотелось. Но как иначе отыскать в огромном замке преподавателя методов противодействия темным силам? Пришлось смириться с неизбежным.

Тяжело вздохнув, поставила кролика на пол.

– Отведи кратчайшим и желательно безлюдным путем к графу Смирнову. И не уходи от меня, пожалуйста.

Зверек посидел пару мгновений, а потом ме-е-едленно поскакал вперед. Я пошла за ушастиком.

Летящее рядом привидение нервно озиралось по сторонам.

– Что ты опять задумала⁈ – не выдержав, с надрывом всхлипнула боярышня. – Не хватило приключений в столовой⁈ Ступай в свою комнату! – и она не попросила – приказывала.

– Цыц, – шикнула на потерявшую берега деву. Та оскорбленно вздернула подбородок и отвернулась.

Возможно, и стоило ей объяснить, что со мной творится какая-то дичь. Но эта паникерша гарантированно начнет истерить. Пусть уж лучше обижается.

Я вновь сосредоточилась на прыгающем впереди проводнике-фантоме. Пытаясь отвлечься от настырного шума в ушах, принялась обдумывать реакцию юношей в столовой. На информацию о том, что я серебряная ведьма, дворяне отреагировали как-то уж слишком восторженно.

Итак, что мне известно об обладательницах «проклятой» метки? Лишь то, что рассказал рыжеволосый студент Максим Рыжов. А не ввел ли парень меня в заблуждение? И если так, то умышленно или сам искренне верил в свой рассказ? Вон моя истеричка-боярышня совсем ничего не знает про ведьм, но считает их поголовно жуткими тварями и усиленно изображает осведомленность.

Где же добыть правду?

Кролик замер около массивной двери. Подойдя ближе, я остановилась в замешательстве. Солидная золотистая табличка гласила, что здесь кабинет ректора.

Зайти или подождать графа Смирнова в коридоре?

С одной стороны, я морально не готова общаться с архимагом. Но с другой – а если зов меня все же утянет неведомо куда?

* * *

За двадцать минут до этого. Кабинет ректора

Дмитрий, как и пообещал наставнику, думал. И все сильнее мрачнел.

Как поступить с девушкой-изгоем он уже решил. Способ ему не нравился, но юной серебряной ведьме придется выбрать, чем она готова пожертвовать. Он же подтолкнет душу из другого мира к правильному варианту.

Дмитрий практически не сомневался, что с Александрой все будет так, как он запланировал. Беспокоило мужчину иное: само желание хранителя академии избавиться от сдерживающих его заклинаний.

Казалось бы, стремление вырваться из ненавистного плена – естественно. Любой, оказавшийся в заточении, неистово мечтает о воле. Но высшая сущность не испытывает эмоций, не мыслит как хомо сапиенс. Для нее уже отбытый срок заключения в три сотни лет – мгновение. К тому же нет ни одного заклинания, способного функционировать вечность. Все печати принуждения и повиновения, наложенные магом-основателем академии на привратника, неизбежно спадут. Бессмертной сущности осталось подождать максимум семь веков. И этот срок для нее ничтожно мал.

Вывод напрашивается сам собой: существо из чужого измерения действует по чьему-то приказу.

«Враг невероятно силен и однозначно находится на территории академии. Вычислять его или ее нет времени. И цейтнот этот создан умышленно. Зато теперь понятно, почему активация дара у ведьмочки произошла так экстренно, – на лбу некроманта пролегла глубокая складка. – Но кто объект интереса? Я или серебряная ведьма? Отсюда и надо плясать».

Открыв глаза, он погладил руны на ритуальном ноже. И тут его озарила догадка: ответ в этом клинке.

«Моих знаний не хватит, – с сожалением признал Дмитрий. – Чем там занят наставник?»

Он повернулся к хозяину кабинета. Тот, недовольно хмурясь, что-то черкал на листе бумаги.

Почувствовав взгляд, архимаг посмотрел на подопечного из-под очков.

– Расчеты показывают, что без привратника академия долго не простоит. Здесь не будет ни обслуги, ни надлежащих средств защиты, – ректор вздохнул. – Ну да ничего не поделать.

Некромант пожал плечами. Преднамеренно неловко шевельнул рукой, и древняя реликвия соскользнула с коленей на пол.

– Димитрий! Что за обращение с уникальным оружием⁈ – возмущенно воскликнул старец. И, наблюдая за тем, как подопечный небрежно поднимает нож, ворчливо пробормотал: – Хоть дал бы его осмотреть.

Преподаватель методов противодействия темным силам без возражений выполнил просьбу.

Алексей Владимирович моментально навис над клинком и явно им залюбовался, а Дмитрий в ожидании результатов перевел взгляд в окно. Если наставник что-то обнаружит, он обязательно скажет. И не вслух, а напрямую в мозг.

О том, что владеет мысленной речью, архимаг не распространялся. Дмитрий вполне обоснованно подозревал, что, кроме него, никто больше и не знает об этой способности руководителя академии. К сожалению, у столь полезного и нужного дара имелось серьезное побочное действие: боль. И доставалось не наставнику, а его подопечному.

«С нежитью мысленное общение всегда проходит без проблем. Да и сегодня с высшей сущностью мы беседовали спокойно. А со стариком постоянно сплошное мучение, – некромант незаметно усмехнулся. – Ну да ладно. Потерплю, не впервой»

Закинув ногу за ногу, он бросил взгляд на ректора. Тот не изменил позы, но в разуме Дмитрия раздался лишенный эмоций голос:

«Не знал бы, что искать, не нашел. Руны закольцованы. Энергия ведьмы в тебе не задержится, вернется к ней обратно. И заодно заберет твою силу. Полностью, без остатка. Отвечай».

От резкой вспышки боли у Дмитрия потемнело в глазах. Но сейчас это был единственно возможный вариант обмена информацией. Привратник видит и слышит буквально все в академии. Хотя нет, сумеречный уровень ему недоступен.

«Как только мы с ведьмой уйдем, объявляйте учебную тревогу и выводите студентов за территорию академии, – ответил некромант. Он испытывал адскую боль, однако вида не подавал. – Думаю, привратник – банальный исполнитель. Выводы делайте сами».

Алексей Владимирович не выказал и толики удивления. Продолжая якобы любоваться ритуальным ножом, он разорвал канал связи, выдержал паузу и как ни в чем не бывало восхищенно поцокал языком.

– Изумительная работа! – произнес с одобрением. – Ай да привратник! Даже не представляю, где он эту жемчужину отыскал!

– Ради свободы пойдешь на что угодно, – подыгрывая ректору, холодно отозвался учитель. – И он ее заслужил.

Поднявшись, Дмитрий пошел к выходу из кабинета. Вопросительный взгляд архимага он проигнорировал.

* * *

Решив, что правильнее все же постучать, я занесла руку над дверью. Внезапно та распахнулась. Передо мной появился невозмутимый граф Смирнов.

Отчего-то я растерялась. Стало казаться, что зря сюда пришла и вообще все это какой-то фарс.

Пять минут назад тряслась от страха, побежала за помощью – и вдруг засмущалась. Молодец, возьми с полки пирожок. Когда провалишься к черту на рога, очень даже пригодится: с голоду не помрешь.

Рассердившись на себя за малодушие, пристально посмотрела в небесно-синие глаза мужчины и выпалила:

– Я слышу шепот.

– Прошу.

Дмитрий шагнул назад, освобождая проход.

Скрывая беспокойство, я нагнулась, взяла белого кролика и бережно прижала его к груди. Покосилась на привидение.

Призрачная боярышня с мученическим выражением на лице неохотно вплыла в кабинет. Я последовала за ней.

Едва вошла, сразу же наткнулась на грозный взгляд сидящего за столом седобородого старца. От волнения мгновенно вспотели ладони.

Да хватит уже его бояться!

– Добрый день, – поздоровалась с хозяином кабинета, стараясь не допустить в голосе дрожь.

– Здравствуйте, Александра, – пожилой мужчина неожиданно добродушно улыбнулся. – Меня зовут Алексей Владимирович, я ректор академии.

– Очень приятно, – ответила максимально вежливо. Тому, что глава академии меня опознал, не удивилась. Руководитель просто обязан владеть информацией о том, что происходит на вверенной ему территории.

Дмитрий закрыл дверь и жестом предложил мне расположиться на диванчике, стоящем у полок с книгами. Поблагодарив мужчину, я прошла через кабинет, села. Привидение, как приклеенное, метнулось за мной.

В помещении повисла тишина. Устроившийся в кресле граф что-то рассматривал за окном, старец задумчиво поглаживал бороду. А у меня в голове все не утихал чей-то настырный неразборчивый шепот.

Мы чего-то ждем? Они вообще со мной разговаривать собираются?

Поглаживая развалившегося у меня на коленях кролика, я просидела несколько минут. В итоге поняла, что молчать больше не могу.

Дмитрий четко обозначил: откровенничать со мной будет только на неведомом сумеречном уровне. К тому же он сейчас погрузился в свои мысли и не горит желанием беседовать. А вот с ректором можно попробовать пообщаться.

К нему я и обратилась, собравшись с духом:

– Алексей Владимирович, у меня к вам есть вопрос.

– Слушаю вас, – оставив в покое бороду, старец откинулся на спинку кресла.

– Почему обычных ведьм ненавидят, а к серебряным относятся с симпатией?

– Хм-м, – архимаг потер мочку уха, мельком глянул на графа. Тот кивнул, словно разрешая.

Однако. Что это у них за отношения такие?

– Начнем с первой части вашего вопроса: почему обычных ведьм ненавидят, – ректор сцепил руки на животе. – Семнадцать лет назад скончался император Иоан Васильевич. Глава рода Рюриковичей правил нашей страной без малого полвека. Когда он вступил на престол, в государстве было очень неспокойно: разруха, голод, междоусобный войны влиятельных родов. Гибли воины, страдал простой люд. Император пытался навести порядок, но в силу юного возраста его не воспринимали всерьез.

Стараясь не пропустить ни слова, я превратилась в слух.

– Юный Иоан начал искать способ приструнить распоясавшуюся знать. И ему пришла идея. Он решил объявить охоту на ведьм. Чаще всего эти девушки-дворянки владели слабым даром и никому не причиняли вреда. Напротив, даже помогали. Силы у людей они брали совсем чуть-чуть. В основном донорами служили члены семьи. Причем добровольно. Но были и очень сильные ведьмы. Вот они-то, следуя распоряжениям глав родов, уничтожали у врагов посевы, умерщвляли скот, насылали болезни. По тайному приказу императора в стране распустили слух, что голод, да и вообще все беды из-за ведьм. Необразованные простолюдины отреагировали ожидаемо: схватились за вилы. Полились реки крови. Знать прекратила вражду, занялась усмирением бунтов. Что и требовалось императору. Желая закрепить эффект, Иоан под шумок издал указ: для устранения смуты в государстве всех обладательниц метки ведьмы брать под стражу и предавать справедливому суду.

Алексей Владимирович замолчал, судя по всему, погрузившись в воспоминания. А у меня в душе закипала злость.

Гребаная политика! Сколько невинных женщин погибло!

– По замыслу императора ни в одном из знатных родов не должно было остаться сильных ведьм, – снова заговорил старец. – Он поручил придворному архимагу создать и запустить особое поисковое заклинание. Через сутки тот выполнил поручение. От заклинания нельзя было спрятаться, оно неумолимо находило ведьм. Тех, что обладали мощным даром, убивало, а более слабые от него впадали в своеобразный сон. Их забирали воины императора, отвозили в тюрьму. Ну а там маги приводили девушек в чувство, отправляли на суд и казнили, – архимаг взял очки, покрутил их и водрузил на нос. – Превентивные меры, так сказать. И они сработали. Иоана не то чтобы сразу зауважали и испугались, но кровопролитные войны он остановил.

– И дворяне спокойно реагировали на гибель жен и дочерей? – не утерпела я. Мой голос дрогнул от негодования.

– В те времена у женщин имелось много обязанностей, но мало прав, – пояснил старец. – Девочки беспрекословно подчинялись отцу, после замужества – супругу. Ведьма не несла пользы роду, наоборот, создавала проблемы. А проблемы никому не нужны.

Понятно. Женщина – низшее существо без права голоса. И вообще что-то наподобие вещи. Слов нет, сплошные маты!

– Что касается особого отношения к серебряным ведьмам, – Алексей Владимирович огладил бороду. – Девушки с серебристыми метками подобны редчайшему жемчугу: их дар уникален. Заполучить такую в свой род – мечта каждого главы. К сожалению, за все минувшие века их не набралось и десятка.

Не одна, как утверждал Рыжов? Про ведьм в целом студент не солгал, но здесь не сходится. Странно. Ладно, не столь важно.

Шепот в моем разуме усилился. Начало подташнивать.

Мотнув головой, я сипло от напряжения спросила:

– Чем же так уникален дар серебряных ведьм? – и пристально посмотрела на Дмитрия, невозмутимо разглядывающего что-то за окном.

Вдруг он резко встал. Взял лежащий на столешнице клинок в ножнах, приладил к ремню и повернулся ко мне.

В ушах зазвенело. Звук нарастал. Виски пронзила боль, вынуждая прижать к ним пальцы. А через секунду сводящий с ума звон пропал, и я отчетливо услышала лишенный эмоций голос:

– Иди.

Противиться приказу не то что не могла – даже не хотела.

Послушно встала, прижимая к груди кролика, повернулась к выходу из кабинета.

Дмитрий стремительно приблизился, остановился у меня за спиной. Положив ладони мне на плечи, тихо сказал:

– Не бойся. Сделай шаг.

Я и не боялась. Только вяло удивилась: у него такие холодные руки. А потом, будто запрограммированный робот, шагнула к двери.

Воздух пошел рябью, голова закружилась. Инстинктивно зажмурившись, почувствовала, что куда-то падаю.

Капец.

Глава 14

Куда на сей раз занесла нелегкая?

Вероятно, на сумеречный уровень. Но кто ж его так назвал-то? Сумерки – это загадочно-красиво. А тут ни черта не видно.

Я всмотрелась в грязно-серую пелену, пытаясь хоть что-то разглядеть. Увы, безуспешно. Идти непонятно куда и зачем не хотелось. Однако я четко знала: нужное место там, впереди, и здесь стоять нет смысла.

– Зов еще слышите? – спросил Дмитрий, наконец-то убирая ледяные руки с плеч.

Я покачала головой.

– Нам туда, – указала в туман перед собой и поудобнее перехватила кролика.

Мужчина встал рядом, предложил мне локоть.

Разумно. В таком туманище легко потерять друг друга.

Внутренне готовясь к непростому разговору с Дмитрием, я взяла его под руку. Страха не испытывала, скорее – тревогу.

– Совсем спятила⁈ – завопила перепуганная боярышня. – Куда ты собралась⁈

Строго глянула на девушку. Ну попросила же молчать, когда мы не одни!

– Что ты на меня смотришь? – со слезами просипела призрачная дева. – Не могу больше. Не могу! Не одно, так другое! Сил моих больше нет! Зачем я затеяла тот идиотский ритуал⁈ Все равно никогда ничего не получалось! Сидела бы тихонько и не отсвечивала! Нет же! Решила: раз я единственный ребенок главы рода, то смогу пробудить духа-хранителя! И хоть что-то изменить! – она с надрывом рассмеялась. – Ты, как и я, неудачница! Ничего у тебя не выйдет!

– Боярышня Апраксина, прекратите истерику, – внезапно потребовал некромант.

Во рту мгновенно пересохло, мышцы напряглись. Откуда он знает настоящую фамилию призрака⁈

– Вы меня слышите? – испуганно пролепетало привидение.

– Сейчас – да, – бросил Дмитрий и уверенно повел меня в колышущееся марево.

Что еще ему известно? Чем это нам с привидением грозит?

Мысли лихорадочно перескакивали с одной на другую. В разуме творилась натуральная вакханалия. Кое-как совладав с эмоциями, я спросила:

– Дмитрий, а что дальше?

– Мы с вами войдем в подпространство, – бесстрастно ответил некромант. – По легенде там находится книга. Вы ее откроете и прочтете заклинание.

– И?

– Ваш магический источник восстановится. Вы станете самой могущественной серебряной ведьмой в империи, – Дмитрий говорил безучастно, при этом всматривался в туман. – И поможете мне.

Хм, неожиданно. И вроде он честен, но почему-то кажется, что есть подвох. В чем ему требуется помощь?

– Простите, я не ослышалась? – присоединилась к беседе боярышня. – Вы вдвоем войдете в подпространство? – уточнила она и в панике прошептала: – А как же… Как же я?

– А вы останетесь с фантомом у входа, – холодно сообщил Дмитрий.

– Граф Смирнов, вы не понимаете! Это исключено! Я, даже если не хочу, обязана следовать за… – она замолчала и насупилась.

– На сумеречном уровне привязка кровными узами не действует, – пояснил некромант равнодушно. – Здесь вы можете удаляться от подруги на любое расстояние.

Странно. Мы же с призраком на одно лицо, и логично предположить, что сестры-близнецы. Но граф назвал меня подругой. Почему? Неужели он знает?

От догадки сердце сжалось. Сглотнув ком в горле, я начала себя успокаивать. Близняшек вполне можно и считать, и звать подругами. В этом нет ничего необычного. Зря себя накручиваю.

Боярышня резво перелетела к некроманту, смущенно попросила:

– Дмитрий Игоревич, а не расскажете подробнее о сумеречном уровне? Никогда о нем не слышала. И для чего вообще в академии какие-то уровни?

С какой радости у призрака проснулась тяга к знаниям? Стоп. Интерес у нее появился после слов Дмитрия, что здесь она может бродить где вздумается. Или… все еще надеется вернуть себе тело?

Что ж, я ее понимаю. Как и мне, ей хочется жить. Но тело одно, и, надеюсь, воевать мы за него не начнем. Стоит аккуратно прозондировать почву, как помочь подруге по несчастью.

Размышления прервал Дмитрий. Не сбавляя шага, он начал рассказывать:

– Замок спроектировал гениальный ученый. Первый уровень строения – жилой. Второй, или низший, – предназначен для индивидуальных тренировок сильнейших воинов. А вот третий, сумеречный, – нерукотворный, это природная аномалия. Без серебряной ведьмы даже архимагу попасть сюда нереально. В этом месте энергетические потоки движутся по иным законам, пространство искривлено, время течет иначе. Предположим, мы пробудем здесь условные сутки. Ни жажды, ни голода не ощутим, и по возвращении окажется, что отсутствовали максимум десять минут.

А эта аномалия – полезная штука. Проведешь тут месяц, но никто и не заметит отлучки. Ни есть, ни пить не надо. Занимайся чем угодно: тренируйся, проводи опыты или учись. Времени вагон. Да и прятать важные вещи удобно: маловероятно, что кто-то найдет. Но и минус жирный: совершенно непонятно, где находишься. И пусть чутье подсказывало, что Дмитрий идет в нужном направлении, но как он умудряется это делать – я не понимала.

– Продолжайте, Дмитрий Игоревич. Мне жутко любопытно узнать побольше об этой загадочной аномалии, – проворковала, явно пытаясь расположить к себе собеседника, призрачная дева.

– Ваш интерес, боярышня, очевиден, – холодно отозвался Дмитрий. – Но разочарую: оживить вас невозможно ни на сумеречном уровне, ни где-либо еще.

Услышав это, я облегченно выдохнула. Прямо гора с плеч. Надеюсь, на этом опасную тему привидение оставит.

Но то и не думало униматься. Метнулось вперед, преградило нам дорогу.

– Зачем оживлять? Просто верните мою душу на место, а ее – выкиньте, – и поганка весьма красноречиво уставилась на меня.

«Штирлиц еще никогда не был так близок к провалу» – всплыла в голове фраза из старого фильма.

Я отогнала непрошеные воспоминания и пристально посмотрела в глаза боярышне.

– Ты бы точно так же поступила на моем месте, – занервничала дева, непримиримо поджав губы.

«Вот это вряд ли. Не стоит всех судить по себе», – мысленно ответила ей, но вслух не сказала ни слова.

– У вас нет ни малейшего шанса вернуть это тело, – буднично произнес Дмитрий. – Душа из чужого мира сразу же после переноса стала с ним единым целым.

То есть он знает не только фамилию Александры, но и то, что я попаданка? А ведь еще утром, голову даю на отсечение, не обладал этой информацией. Кто ему рассказал? И что ждет меня дальше? По чьей воле я оказалась в академии? Сплошные тайны за семью печатями.

Но в одном я уверена: сделаю все, чтобы не находиться рядом с человеком, который в любой миг сдаст или подставит.

Я отпустила локоть мужчины.

– Дмитрий Игоревич, скажите, возможно ли разорвать нашу привязку с призраком боярышни Апраксиной?

– Безусловно. Но в вашем случае есть нюансы. Одновременно с разрывом кровных уз призрак боярышни надлежит отправить на перерождение. А поскольку она умерла при проведении специфического ритуала, то освободить ее сможете лишь вы и лишь при содействии духа-хранителя рода Апраксиных.

М-да уж. Я, конечно, предполагала, что дело непростое. Но чтобы настолько! Впрочем, плевать.

С мрачной решимостью в упор посмотрела на ту, кому больше ни на грамм не доверяла.

– Клянусь, я разорву связующие нас с тобой узы! – пообещала громко. – Чего бы мне это ни стоило!

Окружающая нас дымка зашевелилась, окрасилась алым, а через секунду приобрела прежний грязно-серый цвет.

– Клятва закреплена магически, – флегматично отметил некромант. – Нарушить ее невозможно.

Даже так? Сумеречный уровень не перестает удивлять. Но я и без спецэффектов обещание выполню.

Снова взяла под локоть графа. Сверилась с внутренним радаром. Удостоверившись, что маршрут не изменился, сообщила:

– Идем в том же направлении.

Дмитрий кивнул и опять повел меня… куда-то.

– Прости. Я не хотела, – долетел в спину дрожащий голосок призрака.

Бог простит.

* * *

Мы с графом шли долго и в полной тишине, даже летящее за нами привидение не издавало ни звука.

Я покосилась на спутника. Как и прежде, невозмутим. И неизвестно, о чем думает. А мне жизненно необходимо с ним поговорить. Да и молчать невыносимо.

К сожалению, неживая боярышня себе на уме, и чем меньше она знает, тем лучше. А если не спрашивать о новом, а обсудить то, что дева уже слышала? Что-то такое… нейтральное.

Покопалась в памяти и пришла к неутешительному выводу: безопасной темы нет. Хотя… Попробую-ка прояснить один момент из рассказа ректора.

Сжала предплечье мужчины, привлекая внимание. Тот повернул ко мне голову.

– Вопрос, – улыбнулась, давая понять, что он несерьезный. – Архимаг упомянул, что император Иоан отдал тайное распоряжение распустить слухи о ведьмах. Если это была тайна, то откуда о ней знает Алексей Владимирович?

Дмитрий усмехнулся.

– Вы внимательно слушали, – похвалил он сухо. – В тот период Алексей Владимирович служил во дворце в должности придворного архимага. И имел доступ к секретной информации.

Угу, нашла, называется, безопасную тему.

Но, выходит, архимаг – тот самый человек, создавший убивающее сильных и парализующее более слабых ведьм заклинание?

Между лопаток пробежал холодок страха. До меня дошла пугающая истина: такой человек, как Алексей Владимирович, не станет откровенничать без причины.

В разуме молнией пролетела картинка: перед тем как начать рассказ об охоте на ведьм, архимаг посмотрел на некроманта. Ректор… спрашивал у обычного преподавателя дозволения.

Кто ты, Дмитрий⁈ А не из-за тебя ли меня сюда притащили⁈

– Граф Смирнов, получается, ректор этой академии – сильнейший маг в империи? – задумчиво спросило привидение.

Да что ж она никак не угомонится! Этого-то мне и не хватало для полного счастья!

– В настоящий момент – да, – не поворачивая головы к боярышне, уклончиво ответил Дмитрий.

– Вы не обижайтесь, но могущественный архимаг во сто крат лучше простого некроманта. Уверена, ректор с легкостью справится с самой сложной задачей. Так к чему рисковать и полагаться на помощь серебряной ведьмы? Давайте приведем сюда архимага, – продолжила гнуть свою линию дева.

– Есть ряд условий для входа в особую часть сумеречного уровня, – разочаровал призрака граф Смирнов. – При всем желании Алексей Владимирович туда не попадет. В его присутствии нет никакого прока.

– Жаль, – огорченно пробормотало привидение.

Вот ведь! Никак не хочет признавать, что вернуть ее к жизни нельзя. А самое противное – своим упорством она и себе не поможет, и меня подставит. Дура!

В тумане проявилось что-то темное. Я машинально вцепилась в рукав кителя Дмитрия.

Вскоре мы остановились у гигантской черной стены.

– Пришли, – уведомил некромант.

Я отстранилась от него и тщательно осмотрела поверхность преграды. Это сделано из камня? Надо же, такая громадина, а нет ни одного шва.

Запрокинула голову и с изумлением отметила, что края не вижу. Безупречно гладкий монолит стремился ввысь и если заканчивался, то где-то за пределами поля зрения.

– Сейчас мы с вами войдем в подпространство. Отпустите фантома, – попросил некромант.

Погладив напоследок кролика, я поставила его на землю, а Дмитрий взял меня за руку. Какая же у него ледяная кожа!

– Не оставляйте меня здесь! – взмолилась бестелесная дева. – Пожалуйста! Мне страшно!

– Вы действительно зря рисковали, боярышня Апраксина. Хранитель рода не откликнулся бы на ваш призыв. Да, вы кровный ребенок главы древнего рода, но ваш дух слаб, – безэмоционально произнес граф и повел меня к стене.

– Считаете, что получила по заслугам⁈ И я недостойна быть членом моего рода⁈ – дева надрывно всхлипнула.

– Это ваш вывод, – безразлично бросил Дмитрий. – Предупреждаю: я наложил на вас печати молчания. Вы никогда и никому, даже под принуждением, не расскажете о том, что в вашем теле душа из чужого мира.

Когда он успел-то? Для чего ему это? По-человечески решил помочь? Или выгодно? Но в чем его выгода?

Мы подошли к стене вплотную. Дмитрий отпустил мою руку и переместился ко мне за спину. Взял за запястья, приложил мои ладони к прохладной поверхности.

И прижался ко мне всем телом.

В поясницу уперлось что-то жесткое, продолговатое. Сердце испуганно трепыхнулось.

Ножны. Зачем он взял с собой нож?

Эту мысль обдумать я не успела. Мои пальцы засветились, а черный камень начал стремительно светлеть.

– Пора, – шепнул мужчина и впечатал меня в светло-молочное нечто.