Текст книги "Дар ведьмы (СИ)"

Автор книги: Нина Ахминеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 11

Рослые юноши уже скрылись из поля зрения, а я все переминалась с ноги на ногу и никак не могла определиться.

Сию секунду продолжать разговор с преподавателем методов противодействия темным силам графом Дмитрием Игоревичем Смирновым я не готова.

Да, теперь мне известны его полное имя и титул. Краем уха слышала, как называли моего мучителя-спасителя удаляющиеся студенты. Но это все вторично. Что делать сейчас?

Вопросов к нему много, тут он не ошибся. Однако чувствую я себя неважно: ноги подкашиваются, внутри все болит, в голове неразбериха. Ляпну еще что-нибудь не то, и поди угадай, чем это для меня обернется.

Дойти с ним до моей комнаты и попрощаться под предлогом плохого самочувствия? Даже врать не придется. Но как же не хочется возвращаться в этот кошмарный замок-головоломку! От одной мысли, что опять попаду в бесконечные коридоры, зубы сводит.

Додумать я не успела. Смирнов сделал сложный пасс, и ветер вокруг нас стих. На голову капать перестало, но дальше по-прежнему царствовала непогода. Мысленно тяжко вздохнула. Этот мужчина уже принял решение. Хочу не хочу, но диалог с ним отложить не выйдет.

– Идемте. Небольшая прогулка после ваших приключений пойдет вам на пользу, – граф галантно предложил мне локоть.

Я аккуратно просунула руку под его. И случайно коснулась обнаженного запястья. Кожа мужчины показалась необычайно холодной, буквально ледяной.

Дмитрий без куртки. Неужели настолько замерз? Тогда почему не повел в теплое помещение? Инстинкт самосохранения никто не отменял. Что с ним не так?

Размышляя над этой странностью, я шла вдоль стены замка рядом с объектом своих мыслей. Дворянин не спешил заводить беседу, казалось, он реально меня «выгуливает». Призрачная боярышня летела чуть поодаль от нас и всем видом демонстрировала, что происходящее ей очень не нравится.

Нравится не нравится – терпи, моя красавица.

Поначалу каждый шаг мне давался через силу. Но чем больше мы «гуляли», тем лучше я себя чувствовала. Даже начала осматриваться. К сожалению, ничего примечательного на пути не попадалось: все та же черная влажная земля на газонах, редкие кусты и деревья с облетевшей листвой. Разве что вдалеке виднелись очертания какого-то длинного строения.

Что там? Кто ж его знает. Обширную экскурсию по академии мне пока не проводили. Впрочем, не больно-то и хочется. А вдруг опять окажусь не пойми где?

Неожиданно Дмитрий остановился и достал из кармана кителя бумажную салфетку. Я отпустила предплечье мужчины, настороженно наблюдала за его действиями.

Тот нарочито медленно сжал кулак. Распрямив пальцы, ровным тоном произнес:

– Вы с легкостью можете рассмотреть салфетку снаружи, но внутри – нет. Территория академии как эта скомканная бумага. Под внешним уровнем существуют скрытые. Их три: средний, нижний и сумеречный. Они открываются при искривлении пространства. Проводник способен вывести заплутавшего с первого уровня. Но тот, кто ушел на второй и уж тем более на третий, фантома-проводника никогда не дозовется.

Своевременная информация. Пусть совсем немного, но стало понятнее. Выходит, моя догадка верна: кролик просто не мог прийти туда, где я очутилась.

В голове роились сотни вопросов, но один так и норовил сорваться с языка. Решив, что ничего страшного не произойдет, если спрошу, я с безразличным видом поинтересовалась:

– И как часто люди здесь забредают на эти скрытые уровни?

– Для искривления пространства требуются, – граф задумался, подбирая подходящее слово, – определенные усилия со стороны мага. Спонтанно никто никуда не «забредает». Вы первая, кто неосознанно ушел на второй уровень.

Вот это новость так новость!

Дмитрий вновь предложил локоть, и я, пребывая в шоке от услышанного, просунула руку. Мы продолжили путь вдоль мрачной замковой стены.

Почему мне «подфартило» – легко догадаться: кроме меня, девушек с меткой ведьмы в академии нет. И я побывала уже на двух скрытых уровнях: среднем и еще каком-то. С первого зайка вывел, а вот с того, что глубже, я до него не докричалась.

Стоп. Откуда Дмитрий знает, что я бродила не там, где ходят все нормальные люди?

Я подозрительно воззрилась на преподавателя. Тот, явно догадавшись, что меня обеспокоило, безэмоционально сообщил:

– Вы вылезли из окна помещения, в которое можно попасть только с нижнего уровня.

Даже так? То есть он все слышал с самого начала? Почему же не пресек нападки Силантьева? Хотел посмотреть, как справлюсь, или что? В душе заворочалась злость, но пришлось ее подавить: мы подошли к скромному входу в стене замка.

Остановившись под полукруглым навесом, мужчина мазнул нечитаемым взглядом по зависшему неподвижно призраку и, не повышая голоса, позвал:

– Проводник.

Зверек появился из ниоткуда, замер у ног своего создателя. Дмитрий наклонился, прижал палец ко лбу белоснежного пушистика, что-то прошептал. Потом выпрямился и с присущей ему сдержанностью заявил:

– Теперь фантом будет круглосуточно находиться возле вас. Он способен найти дорогу и с нижнего уровня, но для этого ему необходимо туда попасть вместе с человеком. Если опять внезапно провалитесь, выведет.

– Это радует, – ответила я без тени улыбки.

– Александра, то, что я сейчас скажу, очень важно, – продолжил бесспорно красивый мужчина. Его взгляд потяжелел. – Ваш дар серебряной ведьмы активен. Скорее всего, в ближайшее время вы услышите зов, настойчивый шепот. С каждым днем он будет крепнуть, и противиться ему у вас не получится. Когда последуете за ним, то попадете на сумеречный уровень и придете к входу в особое подпространство. Однако войти туда и выйти обратно сможете только со мной. Ни в коем случае не идите на зов без меня.

Волоски на руках встали дыбом, внутри все сжалось. Чертовщина не то что не прекращается, она набирает обороты! Для чего меня сюда затащили⁈

Молнией мелькнула догадка, и я отбросила все колебания.

– Кто вы такой, Дмитрий Игоревич? Что такого важного в том особом подпространстве? И не из-за вас ли я отказалась в этой академии?

На лице Дмитрия не дрогнул ни один мускул.

– Александра, я не желаю вам вреда и искренне хочу помочь. Вы же пока не готовы делиться со мной своими тайнами. А они у вас, без сомнений, есть, – он красноречиво посмотрел на моментально перепугавшееся привидение. – Полагаю, вы согласитесь, что доверие должно быть обоюдным. Я отвечу на ваши вопросы, но не раньше, чем войдем в подпространство на сумеречном уровне. Единственное, что могу сказать: в том, спрятанном от других одаренных измерении ваш магический источник можно восстановить. Вы перестанете быть зависимой от силы академии и сможете безбоязненно покинуть это место. А сейчас идите к себе. Вам стоит отдохнуть, – он щелкнул пальцами, деактивируя защиту от непогоды, и стремительно ушел.

– Это какая-то головоломка. Давай сбежим отсюда? Мне страшно, – захныкало над ухом привидение.

Я улыбнулась, пытаясь приободрить деву, но вышло криво. Сама боюсь не меньше. И так же мало что понимаю. Но убегать не собираюсь, в этом нет никакого смысла. За воротами академии меня ждет скорая смерть.

Раз есть шанс вылечиться, значит, нельзя его упускать. Вряд ли Дмитрий стал бы столь нагло врать. Но насколько ему можно доверять? С одной стороны, ничего плохого я от него пока не видела. А вот с другой, интуиция твердит об опасности.

С усилием открыв неожиданно тяжелую дверь, я обратилась к белому кролику:

– Покажи, пожалуйста, короткую дорогу в мою комнату.

Длинноухий зверек тут же шустро поскакал по полутемному коридору. Я махнула призраку, приглашая влететь в замок, и пошла за проводником.

* * *

Дмитрий

Артефакт на запястье ощутимо накалился, прижигая кожу.

«Ну как всегда не вовремя. С чего вдруг я так экстренно понадобился наставнику? Самостоятельно не смог придумать студентам наказание? Или совесть запоздало проснулась?» – перебирал варианты мужчина, подходя к кабинету ректора.

Для приличия он постучался, но не стал дожидаться разрешения, а распахнул дверь и вошел. Опустился в кресло для посетителей, стоящее возле рабочего стола, закинул ногу за ногу и холодно посмотрел на хозяина академии.

Несколько секунд в кабинете стояла тишина. Архимаг нервно теребил седую бороду. Граф Смирнов молча ждал.

Наконец ректор удостоил подопечного взглядом.

– Димитрий, что за новости⁈ – спросил с негодованием. – Почему я узнаю, что в академии серебряная ведьма, от студентов⁈ Не знаю, как ты девочку вычислил и сюда заманил, но скажи – зачем⁈ У нее же источник изувечен! Сама-то она излечится, а ты неизбежно станешь полноценным мертвяком!

«Вот это сюрприз. Если не архимаг, то кто тогда нашел и привел девушку-изгоя в академию?» – легонько шевельнулось удивление. Естественно, Дмитрий его не показал. Лишь спокойно попросил:

– Продолжайте, наставник.

– Продолжайте, наставник, – передразнил Алексей Владимирович, недовольно постучав пальцами по столешнице. – Соглашусь, даже такая – ущербная – зов она услышит и приведет тебя куда надо. А что дальше? Когда девушка прочтет книгу, вся сила войдет в ее тело. Без остатка! Надеюсь, ты придумал, как забрать у ведьмы часть энергии? В противном случае Александра рано или поздно от ее избытка сойдет с ума, а потом разнесет империю в пух и прах. Для чего тебе могущественная спятившая ведьма? Будь любезен, посвяти старика в свои планы! – архимаг сдернул с носа очки и бросил на столешницу.

Преподаватель методов противодействия темным силам поднялся. Подошел к окну. Глядя на затянутое тучами небо, сухо произнес:

– Наставник, к появлению Александры в академии я не имею никакого отношения. О том, как и чем способна помочь серебряная ведьма, мне известно только то, что вы рассказывали. Вплоть до этой минуты я считал, что сработало ваше заклинание, но по каким-то соображениям вы решили пока не разглашать свой замысел.

– Мое заклинание находило обычных ведьм! И я был уверен – в нашем мире той, что нужна тебе, нет! – гневно пророкотал ректор. – Какого ху… художества в этой академии творится⁈

– Понятия не имею, – не оборачиваясь, обронил некромант. – Но мы с вами знаем, у кого спросить.

Архимаг немного успокоился.

– Дух академии расстарался? – уточнил он задумчиво.

– Похоже на то, – согласился Дмитрий, наблюдая за усиливающимся дождем. – Мне надо с ним пообщаться.

* * *

Ректор военной академии

Намерение подопечного поговорить с тем, кого привыкли называть привратником, духом или хранителем, Алексей Владимирович счел логичным. Хранитель – единственный, кто знает обо всем, происходящем в академии. Правда, ректор подозревал, и небезосновательно, что это существо не отреагирует на призыв.

За все время, что архимаг руководил этим учебным заведением, высшая сущность не сказала ему ни слова. И приказывать или требовать подчинения не имело смысла: над привратником ни у одного из ныне живущих людей не было власти.

Алексей Владимирович отчасти завидовал магу-основателю. Почти три столетия назад этот воистину гениальный ученый обнаружил редчайшее место природной силы. Затем построил на нем невероятный замок и открыл исключительную в своем роде академию. Не каждому выпадает подобная возможность. Но самое поразительное заключалось в том, что ученый немыслимым образом умудрился вытащить из иного измерения высшую сущность и навечно привязать к участку земли. Именно это древнее существо и делало академию уникальной.

Основной обязанностью духа являлось перераспределение потоков силы. Благодаря этому за все триста лет на территории учебного заведения никто ни разу не болел и уж тем более не умирал. И службу он нес исправно. Разве что после смерти мага-основателя никому не подчинялся, но это никого особо не тревожило.

Поэтому, когда существо сразу же явилось на призыв некроманта, Алексей Владимирович искренне удивился. Затаив дыхание, он наблюдал за застывшими напротив друг друга Дмитрием и хранителем. Ему очень хотелось послушать, о чем они ведут речь. Но, к сожалению, диалог был беззвучным. И долгим.

Наконец Дмитрий пошевелился. Он медленно поднял руки, согнул в локтях, повернул ладонями вверх. И уже через миг держал давным-давно утерянный клинок.

Старец узнал этот ритуальный нож мгновенно.

«С Димитрием теперь все будет хорошо. А девочка… Ну судьба у нее такая, – выдохнул он с облегчением. И тут же обеспокоился: – Что попросит взамен существо?»

Некромант сжал клинок в одной руке и шагнул назад. В ту же секунду огромная фигура привратника исчезла. А Дмитрий опустился в кресло, положил оружие на колени и устремил взгляд в окно.

«Да что он там постоянно рассматривает? Что за дурацкая привычка? – ректор неодобрительно нахмурился. Поймав себя на том, что опять перебирает бороду, хмыкнул: – У меня не лучше».

Алексей Владимирович, переплетя пальцы на круглом животе, откинулся на спинку стула. Он не спешил задавать вопросы. Знал – подопечный сам расскажет все, что посчитает нужным.

И он не ошибся. Не отводя взгляда от окна, некромант заговорил:

– Вы оказались правы. В нашем мире нет серебряных ведьм, хранитель отыскал ее в другом. Девушка умирала. В первый раз ее душу у него забрать не получилось, она выжила. Второй удобный случай подвернулся совсем недавно. Евгения, – некромант запнулся на имени, но не стал себя поправлять, – пыталась спасти подростка от хулиганов. Умерла от потери крови. Наш дух успел подхватить ее душу и взялся за поиски подходящего тела.

«Неплохо они так пообщались, – архимаг мысленно поаплодировал подопечному. – Не ожидал, что хранитель будет настолько откровенным».

– Больше суток удерживать душу сущность не смогла бы. Наиболее перспективной оказалась боярышня Апраксина. Существо нашло ее в тот момент, когда одаренная девушка проводила ритуал вызова духа рода. Оперативно вмешалось: перестроило потоки энергии. В итоге боярышня сожгла свой источник и умерла. Заодно случайно стала призраком, привязанным к собственному телу, – Дмитрий закинул ногу за ногу, переложил поудобнее ритуальный нож. – А дальше, по мнению существа, ему благоволили создатели. Боярышню изгнали из рода. Когда та, которую теперь зовут Александра, бродила по Суздалю, привратник использовал последнюю возможность воздействовать на пойманную душу. Просто-напросто внушил ей, что неподалеку есть школа магии, где работает опытный целитель и требуется поломойка.

– Он и вашу встречу на территории подстроил?

– Да, – кивнул Дмитрий. – Проверял, отреагирует ли моя родовая сила. Получив положительный результат, изрядно погонял девушку по замку и добился активации дара ведьмы. Через четыре часа она услышит зов, – он мрачно посмотрел на клинок.

«Не хочет ее убивать. Конечно, жаль девочку. Досталось ей с лихвой, – старец принялся машинально накручивать бороду на палец. – Но выбор-то очевиден. Димитрий – последний потомок императорского рода Рюриковичей. Он обязан исцелиться и взойти на трон. Надеюсь, мальчик сделает все правильно».

Кашлянув, ректор привлек внимание статусного ученика.

– Что привратник попросил взамен?

– Разорвать его связь с академией. Он считает, что дает достойную плату за свободу, – безэмоционально отозвался Дмитрий.

Алексей Владимирович с досадой крякнул. Но возражать и не подумал.

– После того как сможешь пользоваться родовым даром, сделаешь это без особых усилий. Удручает, что академия утратит свою индивидуальность, но тут и обсуждать нечего. Ты обязан пойти на эту сделку. Выхода нет. А девушка… – ректор печально вздохнул. – Сожалею, но ей придется умереть.

– Вы не некромант, наставник, – ледяным тоном напомнил Дмитрий. – Высшая сущность шла по пути наименьшего сопротивления. Но есть еще вариант. Да вот только, боюсь, девушка предпочтет ему смерть от кинжала.

– О чем ты? – озадаченно свел брови к переносице Алексей Владимирович.

– Позже. Сначала следует тщательно все обдумать. Если не возражаете, скоротаю у вас время, – не сомневаясь в ответе, некромант закрыл глаза. И неожиданно добавил: – Александра сейчас в столовой вместе с моим фантомом. Там же студент Силантьев. Предупреждаю: назревает конфликт.

– Так надо срочно идти туда! – старец начал подниматься со стула.

– Останьтесь, – властно распорядился Дмитрий. – В столовой также находятся представители многих уважаемых родов. Если Александра согласится на мой вариант, то ей в будущем пригодится их расположение.

«Весь в мать. Чувствую себя бесполезным, старым идиотом! – ректор сердито запыхтел, садясь обратно. – И как это у них получается?»

– А если девочка не справится? – уточнил он.

– Она способна за себя постоять. Кроме самолюбия Силантьева, ничто не пострадает, – не меняя позы, уверил наставника Дмитрий. – А теперь я хочу подумать. Молча.

Глава 12

Тридцатью минутами ранее

Тихо так, хоть волком вой.

Я сидела на стуле и с тоской смотрела на голую стену. Безусловно, подумать есть о чем. Однако информации критично мало, а беспрестанно гонять одни и те же мысли по кругу – пустое занятие. Время покажет, что дальше будет.

Вздохнула. Казалось бы, после всего, что со мной сегодня стряслось, должна спать как убитая. Ан нет. У меня не только уже ничего не болит, но еще и энергия бьет через край. Скорее всего, академия расстаралась. Другого объяснения просто не вижу.

В душ – слава богу, на сей раз женский – проводник меня сводил. Я расчесалась, заплела красивую, сложную косу. И даже надела платье. С высокими массивными ботинками оно смотрелось предсказуемо стильно.

Призрачная боярышня в первый момент мой наряд осудила, но все же нехотя согласилась, что выгляжу… интересно.

Толку-то с этого платья. В штанах удобнее. Может, опять переодеться и выйти из замка?

Посмотрев в окно, поморщилась. На улице без изменений: дождь со снегом, сильный ветер. В такую погоду гулять как-то не тянет.

Стрелки на наручных часах показывали два часа дня. Уф-ф-ф. Что бы поделать?

В сотый раз бесцельно оглядела комнату. Наткнулась на белого кролика, вольготно развалившегося на кровати. Решение пришло внезапно.

Встав, обратилась к проводнику:

– Отведи, пожалуйста, к Агриппине Васильевне, – вспомнив о специфической любви пушистика к длительным забегам, усмехнулась и добавила: – Самой короткой дорогой и без спешки.

Зверек совсем по-кошачьи потянулся, спрыгнул на пол. Доскакав до двери, глянул вопросительно.

– Зачем тебе экономка? – встревожилось привидение. – Приключений не хватило? Лучше посиди тихонечко. Ну или поспи. Так уж точно никаких проблем на свою голову не накличешь.

– Не могу больше сидеть без дела. Возможно, Агриппина найдет для меня какое-нибудь полезное занятие, – отмахнулась я от слов девы и направилась к двери. Кролика на всякий случай взяла на руки. – Постарайся хранить молчание, – строго предупредила призрака.

Видимо вспомнив, как верещала от испуга во дворе академии, боярышня сконфуженно кивнула.

В коридоре я опустила проводника на пол. Тот сразу же поскакал вперед. Но удрать не пытался. Хороший мальчик.

До конечной точки мы добрались довольно скоро. У массивной двухстворчатой двери кролик повел ушами и внезапно сиганул мне на грудь. Я инстинктивно его прижала и перехватила поудобнее практически невесомое тельце.

Толкнула створку.

В огромном светлом помещении за многочисленными длинными столами сидели юноши в форменных кителях. На столах – тарелки с едой, стаканы и столовые приборы. Некоторые парни ели молча, некоторые – о чем-то беседовали. Приглушенные мужские голоса смешивались, превращаясь в гул.

Да уж, не ожидала, что окажусь в месте, где собралось столько студентов. По спине пробежал холодок страха. Граф упоминал, что о ведьме в академии знает пока лишь группа воздушников. А если уже знают все?

Так, а ну-ка собралась! Никогда не боялась находиться в центре внимания и тут нечего пасовать!

Осмотрелась, ища вездесущую экономку-кадровика. За колонной мелькнуло черное платье, и, больше не глядя по сторонам, я устремилась к начальнице.

– Агриппина Васильевна, – позвала, подойдя ближе.

Женщина вздрогнула и быстро повернулась.

– Сашенька? – она нервным движением поправила кулон на груди. – Пообедать пришли? Пойдемте со мной, – и торопливо пошла вдоль столов.

Что это с ней? Случилось что-то?

Готовясь к очередным проблемам, я внутренне собралась и последовала за Агриппиной.

Экономка усадила меня за свободный четырехместный столик, попросила подождать и куда-то удалилась.

Поглаживая разлегшегося на коленях пушистика, я постаралась принять невозмутимый вид. Давалось это непросто: позабыв о еде, парни перешептывались и со жгучим любопытством меня разглядывали.

А как же! Шок-контент: в столовой военной академии – девушка, еще и с проводником-фантомом на коленях. Надеюсь, призрачную боярышню здесь никто не видит. Впрочем, все равно девать ее некуда. Если начнут задавать вопросы, как-нибудь выкручусь.

Безрадостные мысли прервала Агриппина, вернувшаяся с высоким юношей в светлой униформе. Недовольный и смущенный студент держал в руках поднос, заставленный посудой со снедью.

Хм-м, а с этим парнем я сегодня уже встречалась. Его наказали работой в столовой? Где остальные? Тоже здесь? Если так, надеюсь, у сына боярина Силантьева хватит ума ко мне не приставать.

Избегая на меня смотреть, молодой человек несколько неловко сгрузил с подноса на столешницу чашки с тарелками и поспешно ретировался.

– Приятного аппетита, – пожелала Агриппина. Кивком указала мне на еду, а перед собой поставила кружку с напитком.

– Спасибо, – я вдохнула умопомрачительный аромат, исходящий от блюд. – Почему вы себе ничего не выбрали?

– Не хочется. А ты ешь, ешь.

Я пересадила фантома на соседний стул, взяла столовые приборы, отрезала кусочек от сочного бифштекса. Положив мясо в рот, испытала воистину кулинарный экстаз. Невероятно!

Отбросив все мысли, с наслаждением принялась уплетать шедевр местных поваров.

– Вкусно? – поинтересовалась Агриппина, когда я отложила приборы. Почему-то все это время она сидела с расстроенным видом.

– Бесподобно, – ответила ей искренне.

– Рада, что вам понравилось, – растянула в неестественной улыбке губы экономка.

– Агриппина Васильевна, что у вас случилось?

Женщина отвела глаза, глубоко вздохнула и призналась:

– Александра, я потеряла ваш паспорт.

Оба-на…

Я принялась лихорадочно вспоминать, где его последний раз видела. И по всему выходило, что оставила мокрую картонку с фотографией на столе кадровика.

– Сашенька, я так пред вами виновата. Как это произошло, ума не приложу, – забормотала Агриппина. – В академии никогда ничего не пропадает, домовые в течение пятнадцати минут возвращают вещь тому, кто ее потерял. Журнал вернули, а ваш паспорт почему-то нет. И ведь не поговорить с этой мелкой нечистью, не узнать причины. Они все поручения беспрекословно выполняют, но с людьми не разговаривают.

– Какой еще журнал? – с недоумением уточнила я у огорченной женщины.

– Имперский вестник. Собиралась отнести его в библиотеку, заодно отдать вам паспорт. Сложила их вместе, пошла к Маргарите. Столкнулись с ней в коридоре. А она заявила, что увольняться собралась. Дескать, все надоело, желает жить так, как хочет. Пока мы беседовали, я положила журнал с вашим удостоверением личности на перила. Ну и забыла.

О как. Не думала, что наш разговор наведет библиотекаря на мысль об увольнении. Ну да это ее жизнь, и ей решать. А вот мне как без паспорта?

– Сашенька, не переживайте, ваш документ я восстановлю. Уже направила обращение в паспортный стол. Завтра придет ответ, сообщат сроки изготовления нового. Проблема в другом, – экономка скомкала салфетку. Посмотрев по сторонам, подалась ко мне и тихо продолжила: – Я боюсь, что ваш паспорт нашел кто-то из студентов. И тогда о том, что вы изгой, станет известно не только администрации.

Час от часу не легче! Еще бы понимать, чем это грозит.

Уловив мое замешательство, собеседница удивленно нахмурилась.

– Странно, что вы не знаете. Есть древнее негласное правило: изгои не имеют права находиться там же, где и дворяне. У вас могут быть проблемы со студентами из знатных родов. Мне так жаль.

Та-а-ак. За то, что я ведьма, меня сегодня утром уже пытались прессинговать. А теперь начнут травить и как изгоя? «Хорошенькая» перспектива!

Промокнув губы салфеткой, я отпила компота и задумчиво спросила:

– А что по этому поводу говорит устав академии?

– Никаких ограничений нет. Все равны, но…

Экономка села прямо и перевела взгляд куда-то за мое плечо.

Я напряглась, предчувствуя беду, но произнесла ровным тоном:

– В таком случае не вижу причин для волнений.

– Да ты, тля, совсем обнаглела! – раздался позади громкий и, увы, знакомый голос.

Шум в столовой разом стих.

Сохраняя самообладание, я забрала со стула белого кролика. Погладила его мягкую шерстку и неторопливо повернулась.

В двух шагах от нашего стола стоял не кто иной, как студент Силантьев. Синяки под его глазами почернели, еще больше придавая здоровяку сходство с пандой. Светло-коричневая униформа и колпак на голове красноречиво вещали о том, что сегодня он трудится в столовой.

Зря ректор эту злобную «панду» не отправил землю копать. Глядишь, дури бы поубавилось.

– Вы что-то хотели? – холодно спросила у Силантьева.

Тот пренебрежительно скривился, надменно вздернул подбородок. Не отводя от меня глаз, отчетливо произнес:

– Господа дворяне, прошу внимания! Эту девку зовут Александра Лаптева. Сегодня я узнал, что она является серебряной ведьмой.

Удивленно-восхищенный гомон разлетелся по помещению. Градус любопытства резко повысился. Кое-кто из молодых людей даже улыбнулся, стараясь… понравиться?

Что же за дар такой у серебряных ведьм⁈

Явно надеявшийся на другую реакцию сын боярина Силантьева зло прищурился. Достал из кармана помятую картонку, продемонстрировал ее окружающим.

Мой паспорт? Откуда он у него? Хотя без разницы. Гораздо важнее, что гад затеял.

– Но это еще не все. Эта мерзопакостная ведьма – изгой, – заявил здоровяк с отвращением, брезгливо швырнув документ на мой стол. – Изгои – мусор и отребье, им нет места среди представителей уважаемых древних родов! Однако грязная тварь здесь, – он ткнул в мою сторону пальцем, – и смеет осквернять своим присутствием вашу трапезу! Администрация академии мало того что подвергает всех студентов опасности, еще и плюет на древние нерушимые правила! Это унижение для любого дворянина!

Разум опалила злость. Сволочь. Какая же он сволочь!

Пальцы закололо. Откуда-то пришло четкое понимание: любое мое пожелание будет иметь последствия.

Не спуская с рук кролика, я поднялась.

Рослый дворянин осклабился, с презрением выплюнул:

– Силой решила помериться⁈ И что ты мне сделаешь, ведьма?

А вот это он зря.

Энергия во мне бурлила, яростно требовала свободы. Я четко сформулировала пожелание для Силантьева, отпустила силу и замерла, ожидая результата.

Никаких магических всполохов или таинственных шевелений воздуха не возникло. Да вообще никаких спецэффектов я не увидела. Но на лице парня появилось недоумение, а после – настоящий испуг.

Неужели сработало?

Заметив, как на светлых штанах дворянина стремительно расползается характерное влажное пятно, с трудом сдержала злорадную ухмылку.

А нечего девочек обижать!

Пристально посмотрев в глаза перепуганной «панды», я произнесла так, чтобы слышал лишь он:

– Зачем мне что-то делать? Вы сами замечательно справляетесь, – и уже во весь голос продолжила, неодобрительно поцокав языком: – Не стоило так долго терпеть. Переполненный мочевой пузырь имеет свойство самостоятельно опорожняться. Это физиологично, но все же…

Парень побагровел. Сжал кулаки. А услышав смешки и нарочито громкие возгласы студентов, побелел.

– Прокладка пришла в негодность!

– Да нет, резьбу на кране сорвало!

– Скорее, трубу прорвало! Такой потоп!

Отовсюду доносился смех, юноши наперебой делились предположениями, что именно прохудилось или сломалось.

– Ты пожалеешь, сука! – с ненавистью прошипел представитель боярского рода. Круто развернулся и выбежал из столовой.

Ну что же, у меня появился враг. Но я не жалею о том, что сделала. Если он и правда дорожит своей честью, то в академии не останется. Обмочиться прилюдно – реальное унижение, и не только для дворянина.

Я положила измятый паспорт в карман платья, сообщила изумленной Агриппине, что буду у себя, и направилась к выходу. На сегодня приключений с меня хватит. Посижу в келье, стенами полюбуюсь.

Старательно сохраняя внешнее спокойствие, я покинула столовую под откровенно изучающими взглядами студентов.

Выйдя в коридор и захлопнув дверь, на секунду остановилась, переводя дух. Уф-ф, похлеще показательных выступлений. Как хорошо, что все закончилось.

И тут услышала шепот. Казалось, меня настойчиво кто-то зовет.