Текст книги "Фактор силы"

Автор книги: Николай Волков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

– Тем не менее – это он. Я сверил голос.

Роан отмахнулся.

– Позже разберемся. Сейчас наша задача взять его.

– Боюсь, что с этим тоже может быть проблема – тихо сказал Тимур.

– Что?

– Я же сказал, что он отключил защиту. Он отключил ее всю. Этаж с хранилищем не прикрыт сетью Бейла. Он уйдет телепортацией. Заберет все, что ему нужно, благо защита комнат тоже отключилась, и уйдет.

В подтверждение слов Тимура, из раскрытого вокслера Нойрама донеслось:

– Этаж чист. Повторяю, этаж чист. Авенаро ушел.

Роан витиевато выругался, и опустился в кресло.

– Шелти сюда. И теперь разыскивайте еще и Грома. Отряд быстрого реагирования к нему домой, к Ильте… В общем, по всем местам, куда он мог отправиться.

* * *

– Бред.

– Говорю я тебе, он связан со всем происходящим!

– Все равно бред. Я знаю Грома достаточно долго, чтобы верить в его порядочность и здравый смысл. Роан, поверь, надо было уступить ему, а не натравливать на него всех. Кроме того, ты его действительно вынудил. Слишком жестко стал давить, вот он и не выдержал.

– Арианна, я тебя прошу, не надо меня учить работать…

– Видимо надо. Кстати, пытаться использовать против него Шелти или Арсина бесполезно. Они ему слишком дороги, и это он воспримет уже как угрозу, а не как помеху. Проще говоря, ворвется, перебьет всех, и заберет их. Тут нужен кто-то, кого он знает, кому он верит, и кто сможет его понять.

– И кто же это?

– Я. Отзывай людей. Я сама найду его.

Глава 10

Сегодня Дигги решили закрыть заведение на инвентаризацию, по крайней мере, так было заявлено всем, и на дверях красовалось пожелание видеть клиентов лишь по ее окончанию, однако Арианна Дебаф, нисколько не смущаясь, открыла дверь, и вошла, одновременно осматривая зал.

– Мы закрыты – буркнул Хорм, увидев входящую фигуру.

– Я ненадолго – заверила его она, и устремилась к VIP-кабинету.

– Туда нельзя – возмутился он, но Арианна, проигнорировав его слова, поднялась по ступенькам и постучалась в дверь.

– Заходи, Хорм – раздался голос Грома.

– Это не Хорм, – ответила она открывая дверь – и не надо убегать. Я пришла поговорить и исправить ошибки.

Гром насупившись сидел над тарелкой полной деммара.

– Едой делиться не буду – предупредил он, старательно разыгрывая свою роль простачка.

Логик улыбнулась, и прошла к ближайшему креслу.

– Прежде чем ты мне расскажешь зачем тебе потребовалось ставить на уши весь ОКОП, я хотела бы сказать, что и Шелти и Арсин в порядке. Свободны в передвижениях, и под надежной охраной ребят из твоего отряда. Ящера видели вчера около твоего дома, около дома Ильты и около дома Тимура.

Гром засопел.

– Тимура? А он то тут причем?

– Понятия не имею. По крайней мере пока. Но если ты мне расскажешь в чем дело, постараюсь свести концы с концами. Ты учинил такой переполох, что он еще долго будет всем отзываться на карьерах.

Гром виновато посмотрел на нее.

– Я никого не зашиб?

– Нет, хотя тех, на кого ты упал, Целителям все-таки пришлось подлатать. Сломанные ребра, конечно, мелочь, но все равно удовольствия от них мало.

Он засопел еще отчаяннее.

– Я предупредил Роана. Я просил его не мешать.

– Знаю, и именно поэтому я отозвала всех, с твоей поимки. У них и так дел хватает. Рассказывай. И учти, в твою простоту я не верю, как не верят в нее больше Тимур, Илим, и Роан.

Гром угрюмо уставился в тарелку.

– Надо же было так подставиться… Несколько сотен лет не подставлялся, и вот на тебе…

– Сотен лет? – удивиоась Арианна – я не думала, что люди неспособные к магии могут прожить столько.

Гром замялся.

– Это давняя история. И долгая.

– Ничего, у меня есть время. Расскажи.

Вздохнув, Гром сунул в рот деммара, вытащил рыбный скелетик, который аккуратно пристроил на краю тарелки, и принялся за рассказ.

– Ты слишком молода, чтобы помнить то время. Откровенно говоря, до наших дней, из тех, кто его еще мог бы помнить, дожили, разве что, демоны, но они, благополучно ушли. История много чего рассказывает про Вейрона мрачного Рейдера, но… Скажи, ты знаешь историю?

Арианна удивилась поставленному вопросу.

– Довольно неплохо. Хотя тот период о котором ты говоришь, относится к концу Смутных Времен, а об этом периоде вообще мало известных фактов осталось. Тогда мир был несколько… хаотичнее.

Гром улыбнулся.

– Это были времена величайших героев нашего мира. А также – великих певцов, магов, чья сила даже демонам, потом, казалась невероятной… Это были времена, когда еще жили драконы и единороги, а феи искали людского тепла и доброты. Это было время, когда было посеяно первое зерно того, что позже выросло в Совет Высших Магов, а в последствии разделилось на Совет Высших Лордов – Демонов, и людской Совет. Золотое было времечко… В общем, тогда я еще не жил. Моя история началась несколько позже, как и история Ящера, но, все-таки, кусочек тех времен мы застали.

Арианна недоверчиво посмотрела на Грома.

– Тогда тебе должно быть около двенадцати веков…

– Тысяча двести тридцать шесть лет, если быть точнее. Правда я неплохо сохранился, для своего возраста. В общем, все началось с того, что один, как принято их сейчас называть, Высший универсал, по фамилии Вейрон, заслуживший прозвище "Мрачный Рейдер", благодаря тому, что оберегал морские границы королевства Арстан, влюбился в женщину, которая была лишена дара. Для него это трагедией не было, в конце концов, на суше он бывал раз в несколько лет, а вот для нее стало. Как только об этом прознали те, кому Рейдер был не по душе, они прислали убийц, и те преспокойно справились с контрактом прямо перед его возвращением на сушу. Разумеется, Вейрон был в ярости. Его дети от первого брака пытались утихомирить разбушевавшегося отца, но это было бесполезно. Бросив королевскую службу, Рейдер отправился разыскивать сначала убийц, а потом и заказчиков.

– Но всех учат, что именно Вейрон привел Арстан к гибели…

– Это было опосредовано. Когда Вейрон покинул службу, все почувствовали, что морские границы не так уж и крепки, и решились атаковать. Вейрон, волей судьбы, оказался там в момент атаки, и его увидели на одном из флагманов, когда тот обстреливал прибрежный город. Так и родилась эта версия. В реальности – он открыл кингстоны на этом флагмане, взял на абордаж еще четыре корабля, и увидев, что это уже ничем не поможет его королевству – уплыл. Так или иначе, но Вейрон, в своих метаниях по свету, понял, что заказчик являлся очень своеобразным человеком. В то время уже было редко это понятие, а сейчас от него даже воспоминания не осталось. Заказчик был Магом Души.

Арианна подалась вперед.

– Маг Души? Что это?

– Утраченное искусство, частично восстановленное, потом, демонами. Работа с тонкой энергией, которую представляет собой человеческая душа. Они могли вмешиваться в нее, и либо заставлять страдать, либо радоваться. Могли забрать ее целиком, или переместить в другого человека, так чтобы они оба сошли с ума. Именно им принадлежало искусство экзорцизмов, которое впоследствии переняли некоторые культы. В общем, ребята, для которых душа человека была чем-то наподобие глины, из которой можно было вылепить что угодно. Но речь не об этом.

Гром грустно улыбнулся.

– Ты помнишь, чем был знаменит Вейрон?

– Дорога в Морфат.

– Именно. Ее еще назвали потом дорогой душ. Вот только никто не понимает, зачем Вейрон, на самом деле, решился на такое. Все дело было в том, что Маг души узнал о том, что Вейрон поклялся уничтожить их всех, чтобы случайно не пропустить нужного. Его заманили на сушу неподалеку от лесов Морфата, и поведали о том, что в городе будут собираться все маги этого направления. Честно говоря, это было даже правдой, они действительно собирались, чтобы расправиться с ним.

– Постой… Ты сказал лесов Морфата? Но там же вокруг руин пустыня…

– Теперь – да.

Арианна замолчала, а Гром, неторопливо поглощая даммаров, продолжил.

– Вейрон собрал всю доступную ему энергию, и всех людей, и пошел на штурм. Собравшиеся в городе маги устроили нечто кошмарное. Пробиваться через заслоны и засады приходилось постоянно, и от побережья до Морфата все оказалось не просто выжжено, а уничтожено до такой степени, что и по сей день там ничего не может расти. Вейрон потерял больше половины своих людей, и это было плохо, поскольку каждый умерший человек – это была душа в кузню засевших в городе магов. Наконец, он прорвался в город, и, поскольку каждый внутри был преисполнен решимости убить его, ему пришлось уничтожать всех и каждого. Высший универсал, в ту пору, это не просто фокусы и политика, это машина смерти, которая умела и знала как убивать, а в варианте Вейрона – еще и желала этого. Город, с населением больше сотни тысяч человек, был уничтожен, а маги, засевшие в самом центре, как пауки в паутине, чуть ли не лраались от переполнявшей их энергии душ…

Гром прикрыл глаза и замолчал.

– А дальше? – тихо спросила Арианна.

– Дальше? Он прорвался к ним, не смотря на то, ч все его люди были уже уничтожены. Не мне тебе объяснять, на что способен Высший универсал, потерявший любимого человека. Они рушили вокруг него все, но боль и ненависть стали ему лучшей защитой, которую можно было только придумать. К тому же, он нейтрализовывал их магию – это искусство было его коньком, за которого ему и дали в свое время статус Высшего. Редкий дар. И от того – очень ценный, как и еще одна его часть – способность выслеживать мага "по запаху" его магии. Он прорывался, и они не могли его остановить, за исключением одного, который… Скажем так, он не был Высшим универсалом, но обладал тем же даром, что и Вейрон. Когда не осталось уже никого, кроме них двоих, они сошлись в бою между собой. Два мастера, только один из них умел обращаться лишь с душами и их энергией, а второй мог прибегнуть к любой магии. И оба были способны нейтрализовывать заклинания друг друга.

Арианна выдохнула, и этим вырвала Грома из рассказа.

– Извини. Я просто… Не могу даже представить, каково это было.

– Мне хуже. Я не могу забыть.

– Но ведь тебя тогда не было?

– Да. Я появился чуть позже. Когда они сцепились между собой, что-то пошло не так, и Вейрон смог высвободить все души, которые были поглощены магами. К сожалению, я до сих пор не знаю что и как было, знаю только то, что эти души спаяли двух противников воедино, а их воля позволила им вырваться из этой спайки, навечно утратив возможность пользоваться магией.

Арианна потрясенно уставилась на собеседника.

– То есть ты…

Гром грустно кивнул.

– Я – Вейрон. И вынужден жить не пользуясь магией, расходуя на свою жизнь энергию все высвобожденных тогда душ. Но я – не совсем он. Скажем так, я то, что получилось после того, как он освободился из спайки. А Ящер… Он тот самый маг.

Дверь тихонько приоткрылась, и в кабинет вошел Оллет.

– Вот видишь, друг мой, не так уж и сложно было все это рассказать.

Арианна повернула к нему голову.

– Вы знали?

– Знал. И хранил его тайну. Однажды, я нашел портрет Вейрона. Единственный, уцелевший до наших дней. Когда я увидел, что человек с портрета приходит ко мне в заведение – я не поверил своим глазам. В особенности не поверил, потому, что я еще будучи мальчишкой хотел найти какие-нибудь вещи Мрачного Рейдера, и "прочесть", что же на самом деле с ним произошло. Меня еще тогда смущало, что история пестрела упоминаниями о его деяниях, но нигде не говорилось о его смерти.

Оллет улыбнулся.

– Я поймал его на чистом конфузе. Как-то раз, он заявился к нам жутко голодны и без денег, и я, без задней мысли, сказал: "Да ладно тебе, Вейрон, потом сочтемся". Он тогда чуть куском мяса не подавился. Потом стал регулярно наведываться, ну и, в итоге, все рассказал.

– Мне, к тому моменту, давно хотелось выговориться. Просто представь, что столько веков никому ничего не рассказывать… Я и людей-то сторонился, чтобы меня после такого рассказа, например после очередной бутылки, не отправили на обследование к Целителям, заподозрив что я душевнобольной. А так – жил себе тихо и спокойно, наблюдал как меняется мир, потихоньку привыкал ко всему новому… Хотя, честно говоря, я так и остался консервативен во многих вещах.

Арианна не выдержала.

– А Ящер?

Гром нахмурился.

– Ящер… Я с ним сталкивался потом дважды. Первый раз, он устроил жуткий бардак на другом материке. Вокруг царило беззаконие, и соблюдалось лишь право силы. За всем этим стоял именно он. Честно говоря, я ухитрился тогда уйти живым только потому, что мне удалось заманить его в ловушку. Магия не действует на нас обоих, но пользоваться услугами транспортников, например, мы можем, поскольку это направленная не на нас магия. Она просто связывает два места, и попаающий в точку фокусировки объект переходит в волновое состояние, переносится, и возвращается в обычное. Тут вышел тот же фокус – один маг поставил точку фокусировки, и он в нее попал. Перенесло его туда, откуда ему пришлось лет триста выбираться… Но выбрался… Во-второй раз, я с ним встретился уже здесь, точнее в Далахасе. Мир был более цивилизован, но мы повели себя как дикари, пытаясь уничтожить друг друга. Не преуспел никто. Нас разнесло взрывом в разные стороны, и я потом почти полвека следы нашей встречи залечивал. А теперь эта тварь вернулась.

– Шелти рассказала нам, что на него действует холод, и у него разогнанный метоболизм…

– Да. Он из-за этого еще и вылечивается быстрее.

Логик долго пыталась осмыслить услышанное.

– А вещи?

– Это уже по моей просьбе, – сказал Оллет – я попросил их, чтобы "прочесть" их память, и понять, что же тогда произошло. Я хотел найти способ остановить Ящера, и восстановить Вейрона.

– А ты считаешь, что это возможно? По истечении стольких лет?

Оллет мягко посмотрел на Арианну.

– Милая, какое же ты еще дитя… Запомни одну вещь. Навек – это долго, но навсегда – так не бывает. Всегда найдется сочетание факторов, которое позволит изменить ситуацию. И если у тебя есть сила – то ты будешь ее использовать, чтобы что-то изменить. Такова природа силы. Или можешь называть это как угодно.

– Лично я, – сказал Ггром, отодвигая от себя тарелку – называл это "фактором силы".

Арианна долго молчала.

– Что же, – сказала она, наконец – это многое объясняет. То, что ты утратил способность пользоваться магией не убрало у тебя память, и ты смог приспособиться к тому, чтобы пользоваться своими знаниями в обход ограничения. Я имею в виду твой трюк с отключением всей защиты у хранилищ. Но зачем прикидываться простачком?

Вейрон-Гром ухмыльнулся.

– Посмотри на меня. Глядя на мои габариты любой подумает, что ума тут быть не может – одна сплошная сила. А все люди небольшого ума – простаки. Уж я на них насмотрелся, поверь.

– А твоя "боязнь магии"?

– Это не боязнь. Когда кто-то начинает пользоваться рядом со мной магией, у меня начинает нестерпимо болеть голова. Но не будешь же каждого встречного об этом оповещать…

– А твоя работа вместе с Ильтой?

– Затея Оллета. Он мне постоянно твердил, что я должен быть в наилучшей форме, и приставлял меня то к одному, то к другому наемнику, чтобы я не расслаблялся. Но вот то, что я встретил Шелти… Она как две капли воды похожа на ту, которую я любил, когда-то. И я снова влюбился. Рождение Арсина стало для меня ударом. За все эти годы у меня не появилось ни одного ребенка, и я уже и не надеялся на то, что такое может быть. А то, что он родился еще и с даром к магии… На мой взгляд, это было сродни чуду. Вот только незадолго до каждой встречи с Ящером, случалось что-то наподобие миниатюрного "чуда". Кмждый раз разное, но то, что я считал невозможным. На всякий случай, я с головой ушел в тренировки и воспитание сына, чтобы быть готовым. Как оказалось – не зря. Когда начался твориться бардак затеянный Деланой, я подумал, что это он, но раньше он не действовал чужими руками, поэтому я не был уверен, а когда мы обнаружили тела тех преступников… Я перепроверил все. Все сходилось, Ящер должен был выйти на сцену, и тут я понял, что не готов к встрече с ним. Что мне есть, что терять – жену и сына. Я обратился к Оллету, и стал выслеживать этого гада, а потом… События завертелись. Когда Роан при мне назвал его Ящером, и сказал, что у него есть все, чтобы его найти, я, как раз, вернулся от Оллета, который предложил найти способ при помощи моих старых вещей, ну и я оказался просто зажатым в угол. Рассказать про Ящера я не мог, потому, что это сразу бы породило кучу вопросов про меня, а выставлять себя перед всеми как Вейрона… Нет уж. История потом так очернила все, что я сделал, даже не пытаясь разобраться в причинах, что Вейроном стало быть "не модно". Уж лучше оставаться Громом, чересчур удачливым наемником со странностями. И я прошу тебя никому не рассказывать о том, кто я.

Арианна согласно кивнула, после чего повернулась к Оллету.

– Ну? И где эти шмотки, память которых нам нужно прочесть?

– Нам?

Глава 11

С учетом того, что жили они теперь вместе, Ильта с удивлением заметила, что общество Лайты действует на нее как хорошая доза успокаивающего. Стоило этой молоденькой девушке появиться в ее поле зрения, как тучи над головой Ильты, а зачастую и ее работников, расходились, и день начинал играть новыми красками.

За ту дюжину дней, которые они провели вместе, девушка покала себя незаменимым помощником, который готов был из под земли достать все, что требовалось ее покровительнице, и та платила за такое отношение всем, чем была способна.

К своему удивлению, Ильта замечала, что Лайта ухитрилась войти в курс почти всех дел компании, и единственное что ее совершенно не интересовало, это само производство шоколада, хотя она, с удовольствием, наслаждалась новыми образцами.

Магический купол, воздвигнутый над ее плантацией, ускорял процессы роста и созревания, и Ильта надеялась, что уже в этом сезоне она сможет собрать еще как минимум один, а то и два, урожая, которые позволят ей прикупить земли, чтобы и дальше развивать дело.

Тейлон действительно оказался ценным союзником, предоожившим пару рекламных ходов, которые, вскоре, должны были претвориться в жизнь, и, помимо этого, способствовал всем, чем только мог, чтобы ее дело действительно серьезно развивалось. Одной из главных его заслуг стало то, что его предприятия предоставили удобрения, которых еще не было на рынке, но оно уже давным давно прошло все испытания и апробации.

В общем, за прошедшие дни, Ильта попала в то полжение, которое вполне позволяло ей начать наслаждаться жизнью, и не волноваться из-за пустяков.

Приближался День Сердец, празднуемый во всем мире с большим размахом, и мысли Ильты, отчасти, были повернуты в направлении торжества, которое должно было стать хорошим подспорьем ее шоколаду, но, с другой стороны, служило острейшим напоминанием того, что кое-что в своей жизни она все-таки упустила.

Это было странно для нее, поскольку раньше она совершенно не задумывалась о подобных вещах, воспринимая праздник как еще один повод подурачиться с друзьями, и ни в коем случае не как повод найти себе пару.

Возможно, что всему виной было время проведенное ей вместе с Тимуром, человеком, который любил ее и ничего не требовал взамен. С ним было просто, намного проще, чем с любым ее знакомым, за исключением, разве что, Грома, который воспринимался ей как брат, и Сейса, который стал для нее кем-то вроде любимого дедушки.

За день до праздника, она улучила пару саймов, среди суеты, связанной с поставками шоколада к празднику во всевозможнейшие учреждения, для того, чтобы поговорить с Лайтой.

Они сидели в кабинете, работая с деингами, когда Ильта, наконец, решилась.

– Скоро праздник.

Лайта промычала что-то утвердительное, не отвлекаясь от работы.

– Скажи, а с кем ты проведешь его?

Лайта оторвалась от работы и недоуменно похлопа ресницами.

– Ни с кем… У меня никого нет. Честно говоря, я даже не знаю где я буду.

Ильта улыбнулась.

– Оллет Дигг приглашал меня к ним, именно в тот день, когда мы познакомились. Мы можем сходить туда. Боунс, наверняка, приготовит что-то особенное. Посидим на правой половине зала, глядишь и парней посимпатичнее присмотрим…

– На правой половине?

Ильта рассмеялась.

– Все время забываю, что ты первогодок. Каждый год, Хорм делит зал пополам. Одна половина светлая. Приглушенный свет, красиво обставленные столики, и все в том же духе. Их заказывают заранее, где-то за полгода, те пары, что пробыли вместе уже долго, и хотят провести этот вечер демонстрируя друг другу свои чувства. Смотреть приятно, но однообразно. Вторая половина зала больше затемнена. На ней находятся все те, у кого еще нет постоянной пары, но кто может позволить себе провести этот вечер у Диггов, с учетом того, что цены на все в этот вечер взлетают, по студенческим меркам, под небеса. Места обычно заказываются где-то месяца за три, но если у тебя есть приглашение одного из тройняшек, то можно быть уверенным, что тебе найдут столик. Можно просто посидеть и послушать музыку, а можно и найти себе пару. Ну или, хотя бы, парня на вечер. Или, если много выпить, то на ночь. Основная проблема в том, чтона правой половине всегда темнее, и толком разглядеть того, кто перед тобой – сложно. Ах, да… на этот вечер есть еще одно правило. Магией могут пользоваться только хозяева заведения, но ты бы видела, какие представления устраивал раньше Оллет… А какие коктейли готовил Хорм… О еде Боунса я вообще не говорю. Каждый год он старался превзойти самого себя, и в ту пору когда я училась, ему это более чем удавалось. Мне очень интересно, чего же он достиг сейчас.

Лайта скосила глаза на раскрый перед ней инфомассив, и ответила:

– Звучит любопытно. А ничего, что мы будем вдвоем за одним столиком?

– Это не проблема. Раньше, мы специально скидывались с ребятами, и вся наша компашка снимала один столик на всех.

Лайта заинтересованно приподняла бровь.

– И сколько раз ты находила себе парня?

Ильта слегка покраснела.

– Мы тогда сидели так, что моим парнем, на следующее утро, оказывался стул, в обнимку с которым я спала. Но я видела и то, что народ все-таки кого-то себе находил.

– А в этот раз ты тоже намерена проснуться в обнимку со стулом?

– Нет. Жизнь мне уже показала, что я изменилась. Надо завершить это изменение.

– Жаль.

– Почему?

– Я еще никогда не видела, чтобы всемирно известная личность спала в обнимку со стулом. Хорошо. В "Тройню Диггов", значит в "Тройню Диггов". Но если мне там не понравится, то на следующий год место выбираю я. Кстати, а там будет музыка?

– Разумеется. Желающих попасть на этот вечер много, а количество столиков ограничено. Те, кто не поместятся за столиками будут танцевать.

Лайта развернулась к Ильте, с неподдельным интересом в глазах.

– А ты танцуешь? Я не намерена проторчать целый вечер за столиком, в надежде что кто-то подойдет и решит познакомиться.

Ильта покраснела. Все ее опыты в танцах заканчивались довольно плачевно для партнеров.

– Я… Проще сказать, что я не умею.

– Но почему? Ты же была наемницей, знаешь как драться… У тебя не должно быть проблем с чувством ритма.

– У меня и нет с ним проблем. Скорее дело в том, что все мои партнеры не могут подстроиться под мой ритм.

– Ерунда. Танцевать – это просто и здорово. Попробуй. Увидишь, тебе понравится.

Лайта поднялась из-за стола, и протянула руку.

– Давай же… Я тебя научу.

Ильта закатила глаза к потолку, но, тем не менее, встала и подошла к ней.

– Если я отдавлю тебе ноги, то извини. Я не нарочно.

Тем не менее, либо Лайта была первоклассным учителем от бога, либо за время проведенное в другом мире чувство ритма Ильты намного улучшиоось, но уже через несколько саймов они обе кружились в танце.

Доверившись танцу, Ильта с удивлением обнаружила, что танец захватывает ее не меньше, чем любой быстрый бой.

Пока они кружились в танце, дверь открылась, и в кабинет вошел Тейлон.

– Я не помешал? – деликатно поинтересовался он.

Танцовщицы остановились.

– Нет, что вы, господин Тейлон, – сказала Лайта – просто госпожа Крэйт должна открывать вечер на Дне Сердец, и попросила меня научить ее танцевать.

Тейлон огладил костюм.

– В таком случае, я рад, что вы выбрали классический танец, а не это новомодное подобие, которое нынешнее поколение называет танцами. А теперь, Лайта, я бы хотел поговорить с госпожой Крэйт наедине. Надеюсь, что вы не против продолжить урок танцев в другой раз?

– О, разумеется, господин Тейлон.

Девушка легко выбежала из кабинета, а Ильта, оправив костюм и поправив прическу, уселась за стол.

– Итак, господин Тейлон, что вам угодно?

Тейлон неторопливо сел напротив, вытащил из кармана сигару, и принялся ее разглядывать.

– До меня доходили слухи, госпожа Крэйт, что мир, в котором вы провели довольно много времени, намного… либеральнее, в вопросе отношений между полами, и внутри одного пола. Но я надеюсь, что, по крайней мере на предстоящем Дне Сердец, вы выберете себе партнера для танца, руководствуясь нормами принятыми в нашем мире.

– Что?!?

Тейлон достал карманную гильотинку, и срезал кончик сигары.

– Прошу заметить, что мне знакомы некоторые пары, которые придерживаются в данном вопросе несколько… иных взглядом, чем те, которые сформированы у нашего общества. Однако, они не выносят свои… привязанности, на всеобщее обозрение.

Ильта вскипела, но через секунду сообразила, как должен был смотреться этот танец в чужих глазах.

– Это…

Тейлон провел сигарой около носа, оценивая ее аромат.

– Конечно. Я все прекрасно понимаю. Это был всего лишь урок танца. Кстати, я зашел сказать вам о том, что сумел договориться о продаже вам земли. Хорошего вам дня, госпожа Крэйт.

Тейлон поднялся и вышел, оставив Ильту разбираться в том, какие же именно чувства побудили ее выйти, и начать танцевать со своей подопечной.

* * *

Вернувшись домой, Тимур открыл входну дверь, и, пройдя несколько метров, остановился. Что-то было не так. Секундное обдумывание ситуации дало ему понять, что же именно его встревожило. Дом, столь тщательно настроенный им, не поприветствовал хозяина при входе.

Опустив руку в сумку он достал табельный "дикобраз" и принялся вести себя как ни в чемхне бывало – скинул ботинки, повесил куртку, свисавшую до этого момента через ремень сумки, поставил сумку под вешалкой, и направился на кухню, чтобы заварить тергона.

Войдя на кухню, он замер, глядя на сидящего Ящера.

– Здравствуйте, Тимур.

– Добрый вечер. Что привело вас ко мне?

– У меня есть к вам дело. С учетом ваших талантов, оно не займет много времени, но будет неплохо оплачено. И уберите "дикобраз", он вам не потребуется.

Тимур сунул пистолет за ремень брюк, и выжидающе посмотрел на Ящера.

– Мне нужно чтобы вы подчистили информацию обо мне в инфосети, и нашли мне всю информацию по некоему Грому Авенаро.

– Простите, но я откажусь. Вы разыскиваемый преступник. Ваша физиономия уже двое суток не покидает все новостные каналы и каждая собака в городе знает кто вы такой и что сделали.

Рука Тимура, которую он держал в кармане брюк, нащупала телефон, которым он не пользовался почти с того момента, как перебрался в этот мир. Еще в самом начале своей работы с инфосетью, он, прекрасно понимая, что вряд ли эта игрушка ему еще когда-нибудь потребуется, переделал его в вариант "тревожной кнопки". Телефону достаточно было быть включенным, чтобы он связался по Bluetooth с ноутбуком, который немедленно отправлял в инфосеть призыв о помощи. Поскольку в ту пору хакер хорошо знал в этом мире только Ильту, и доверял лишь ей, сообщение должно было попасть лишь к одному адресату, о чем он сейчас глубоко сожалел. Надо было потратить еще минуту, чтобы поставить в копию как минимум Роана и Грома.

Нажав кнопку питания, программист мысленно произнес молитву, чтобы энергии в трубке хватило. Регулярно подновляя аккумулятор ноутбука и плеера, про телефон он периодически забывал.

– Так что… Извнините, но – нет. Я, конечно, игрок, но любой игрок знает железное правило биржи – никогда не иди против тренда, а ваши акции сейчас настолько упали, что скоро вас выметут с рынка.

– Я могу вас убить.

– Можете, – согласился Тимур – вот только вам это ничего не даст. Я не смогу тогда выполнить вашу просьбу, а никто кроме меня с ней не справится. Просто не умеют…

– Тогда, я могу вас заставить.

Тимур вздохнул.

– Скорее всего и постараетесь. Я плохо переношу боль, так что, видимо мне придется вам помочь. Надеюсь вы позволите хотя бы тергона заварить? Весь день в глотке сухо.

Ящер вежливо кивнул.

– Будьте как дома.

* * *

Ильта собиралась поужинать, когда на ее вокслер пришлел сигнал.

Мысленно выругавшись, она отодвинула тарелку и открыла вокслер.

– Да?

К ее удивлению, вместо проекции собеседника, перед ней стали всплывать знаки, которые она не ожидала увидеть в этом мире.

" Ильта, если ты получаешь это сообщение, то значит я влип. Найди меня, пока не поздно. Тимур".

Вскочив с места, она поймала удивленный взгляд Лайты.

– Друг в беде – объяснила она, и рванула в дальнюю комнату, где у нее хранился арсенал, попутно вызывая Грома и Шелти.

Пока она влезала в любимую косуху и рассовывала по карманам патроны, шелти приняла вызов.

– Да?

– Бери мужа и ищем Тимура. Он в беде.

– Тимур полпрата назад уехал из ОКОПа домой. Сейчас только должен был к себе приехать.

– Что он делал в ОКОПе?

– Ты не знаешь? Он теперь работает с нами…

– Хватай Грома и пулей к нему! Я сейчас буду.

– Грома нет.

– Тогда хватай кого угодно!

Она сбросила вызов, чтобы вызвать своего транспортника.

* * *

Роан сидел в кабинете пытаясь понять, как же именно Ящер уже несколько дней ускользает от ОКОПа, когда дверь распахнулась и влетела Шелти.

– Шеф, Тимур в беде. Ящер ходил к нему домой, так что…

– Бери отряд, и не выпускайте эту гниду, – процедил он сквозь зубы – и постарайтесь вытащить парня.

Шелти кивнула, и вызвала всех членов отряда, через вокслер общей связи.

– Всему отряду в полной выкладке выдвигаться по следующему адресу: третий квартал, пересечение Майтора и Сентона. Цель – объект номер один. Возможен заложник из сотрудников ОКОПа. Возможна поддержка со стороны Ильты Крэйт.

Нойрам вскинулся.

– Ильта? С какого перепуга она туда лезет?

– Тимур попросил о помощи ее, а она вызвала меня.

* * *

В заведении Диггов было тихо.

Арианна отдыхала, расспрашивая Вейрона о старых временах, когда браслет общей связи на руке последнего включился, и голосом Шелти сообщил об общем вызове.

Через мгновение Вейрон оказался на ногах.

– Проклятье… Адрес Тимура, и Ильта туда тоже лезет. Да еще и Шелти! Он же положит их всех!

– Беги, – коротко сказала Дебаф – я переброшу.

Он с благодарностью посмотрел на нее, и принялся деловито собираться. Меньше чем через сайм, он кивнул, и исчез в переходе.

* * *

– Одна ваша задача проста, а вторая сейчас почти невыполнима. По крайней мере я провожусь с ней около месяца, и то, если вы не будете оставлять новых следов. Может ограничимся тем, что я дам вам все по Грому?