Текст книги "Фактор силы"

Автор книги: Николай Волков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

Глава 5

В доме было тихо. Шелти, решив потратить часть свободного времени, повела Арсина на полет аэробазы над городом – ребенку очень хотелось посмотретьна то, что его отец взял штурмом.

Гостей в доме не было, а с работы никто тревожить бы не стал, поскольку чета Авенаро всех заранее оповестила о том, что они недавно прикупили новую модель "шмелей", и просто жаждут опробовать их на живых мишенях, которые соберутся испортить им выходные.

Сказав супруге, что он собирается покопаться в машине, которая себя странно вела в последнее время, Гром действительно уделил этому вопросу внимание – снял поставленную им же самим полторы недели назад "глушилку", которая работала в импульсном режиме, периодически создавая перебои в работе двигателя, и, нарушая все мыслимые и немыслимые представления окружающих о нем, уселся за стационарный "деинг".

Умело составив запрос на поиск, он, в ожидании, вывел на обзор исторический архив, и принялся деловито его просматривать, помечая те факты, которые ему были неизвестны, за очень давний период. Закончив эту работу, он воспользовался странным набором команд, на которые "деинг", тем не менее, отреагировал, и переслал информацию так, что она стала доступна только с личного "вокслера" самого Грома.

Как и следовало ожидать, поиск не дал ничего, и бывший наемник повторил запрос, изменив лишь одно имя.

"Деинг" был не самым мощным, из существующих на текущий момент, поэтому поиск и обработка данных заняло несколько саймов, которые Гром успел соорудить себе бутерброд, и выпить стакан воды. Наконец, устройство разразилось сигналом о том, что информация найдена.

Оперативник ОКОПа сел, открыл найденную информацию, и, надкусив бутерброд, принялся изучать ее с задумчивым, и немного печальным, видом. Дожевав, он удалил сам факт запроса на поиск, и отвернулся от "деинга".

– Значит ты все-таки проявился, Ящер… Я был прав. Скоро начнется.

* * *

Этот ресторанчик, расположеный на территории Университета, не был самым идеальным местом для встречи, но это окупалось тем, что пускали сюда всех без разбору, и, в результате, студентов было более чем достаточно. Гвалт в округе стоял такой, что можно было спокойно кричать, и не бояться, что тебя подслушают.

– Все принялись выполнять инструкции, – прокричал Ящер – и возникла только пара проблем. Сделал из них показательные примеры.

Дождавшись кивка, он поинтересовался:

– Мне приступать к следующей части?

Ответный кивок, подтвердил его мысли.

– Скоро мне потребуется заняться одним своим делом. Может потребоваться помощь, и я надеюсь, что за то, что я помогаю со всеми вопросами, я заслужил право на поддержку.

Третий кивок был ему ответом.

– Хорошо. Кстати, это был великолепный выстрел в старого Терриса. Не просто пробить сердце, а еще и перерубить пулей позвоночник, да еще и у движущейся цели…

Фигура напротив него поднялась, и слилась с толпой студентов.

Ящер уважительно покачал головой, и, допив стоящий перед ним бокал с раваром, тоже покинул заведение. Пришла пора заняться неоконченной работой, с семьей Крэйт.

* * *

Оллет Дигг был удивлен тем фактом, что кто-то, без ведома его, или кого-то из братьев, занял их VIP-кабинет, и когда ему сказали, что там его ожидают, он проследовал туда в несколько рассерженом состоянии.

Войдя в дверь, он увидел знакомую фигуру, и проворчал:

– Гром, ты не мог подойти ко мне внизу? Обязательно было так…

– Ящер проявился.

Дигг охнул, закрыл за собой дверь, и требовательно посмотрел на Грома.

– Уверен?

– Даже слишком. Контактный бой, метательные пластины, никакой магии… И никаких следов. Это то, что я видел сам. А также, гибель слишком многих криминальных авторитетов, хаос в столице, который устроила Делана Крэйт… Мне продолжать?

Оллет покачал головой.

– Мы оба знали, что это когда-нибудь случится… Надеюсь, что ты готов. Я всегда ставил тебя к тем людям, рядом с которыми ты был бы максимально на высоте.

Гром вздохнул.

– В том-то и дело. Я не могу быть готовым. У меня Шелти и Арсин, и я…

– Боишься?

– Боюсь. А ты не сможешь о них позаботиться так, чтобы они ни во что не встряли.

Оллет поджал губы, пару саймов молча изучал собеседника, после чего сел в любимое кресло.

– А может…

– Что? Сказать ОКОПу? Чтобы они его ловили? Даже если и поймают, во-первых, он устроит кучу трупов до этого, а во-вторых, ты всерьез веришь, что это что-то изменит? В прошлый раз мы еле-еле смогли повернуть все так, чтобы никто не узнал, да и расплата была такой, что второй раз я на это точно не пойду.

– Я, вообще-то, хотел предложить подключить Высших магов. Тем, кому можно доверять, и кто болтать не станет. Я, с братьями, Дебаф, Дейворт, еще парочка из старой гвардии… Может сможем что-то изменить?

Гром грустно посмотрел на него.

– Были бы еще демоны, можно было бы с ними поговорить. В конце концов, они лучше всех и в душах разбирались, и в остальной ситуации тоже могли бы что-то сделать, поскольку сами жили в то время. Или Дайрус, с его талантом к геомантии мог бы что-то изменить. Но сейчас – у нас не осталось вариантов. Придется идти до конца. Единственное, что я могу – максимально обезопасить семью. На остальное не хватит ни времени, ни сил.

Дигг поднялся, открыл бар, плеснул себе вальца, залпом выпил, и спросил:

– А если удастся найти его раньше?

– Как? Он не оставляет следов. Я тоже не оставлял, до того проклятого штурма аэробазы. Видимо после этого он и понял где я, и стал действовать. Удружил тогда Алекс, ничего не скажешь…

– И тем не менее попробуем. Смотри за всем, что будет выбиваться из общего ряда событий. Смотри за всеми, кто делает что-то видное. Ищи его следы. Уж кому как ни тебе знать, что искать… Ты же знаешь о нем все.

Гром вздохнул.

– На мою беду, он тоже знает обо мне все. Ладно, давай попробуем. Все же лучше, чем просто сидеть и ждать.

Спустя мгновение, оперативник ОКОПа вновь нацепил на лицо простоватое выражение, которое так хорошо знали те, кто его окружал, и активировал телепортационное кольцо, запрограммированное на возвращение в его дом.

* * *

– Честно говоря, я был удивлен – признался Роан.

– Чему? У мальчика было крайнее переутомление, и как Целитель я не могла этого не заметить.

– Ты могла найти ему замену, и отправить домой.

– Тогда бы он чувствовал себя виноватым. Нет, это было правильным вариантом.

– Но неправильным, с той точки зрения, что отняло время у члена Совета.

– Уймись. Я нашла тебе зацепку, и это важнее того, что я потратила несколько пратов. Ситуация слишком нестабильна, и делать сейчас для ее выправления нужно все, что можно.

Роан усмехнулся.

Зацепка, найденная Арианной была, мягко говоря, неубедительной, хотя с ее точки зрения, как Логика, большего не требовалось. Найденная ей информация гласила, что один из немногих авторитетов уже несколько раз встречался с одним и тем же человеком. По перекрестным данным, с этим же человеком встречались и несколько человек из ныне покойных, но единственное, что удалось выловить из инфосети, это несколько расплывчатое описание данного субъекта, и никакой конкретики о том, в каком русле проходили беседы.

– Хорошо. Описание, добытое тобой, мы уже передали каждому, вплоть до последнего уборщика в ОКОПе. Посмотрим, что это даст.

Дебаф задумчиво посмотрела на него.

– Что-то у тебя подозрительно хорошее настроение. Ты готов спорить о том, что я поступила неправильно, но притом сам улыбаешься, когда пытаешься говорить. Что-то произошло, о чем я должна знать?

Нойрам ухмыльнулся.

– Я взял на работу в ОКОП Тимура.

Посмотрев на вопросительно приподнятую бровь, он продолжил.

– Если паренек добъется тех результатов, которых я жду, то в выигрыше будут все. Хотя я и предполагаю, что это будет нескоро.

– И чем же он будет заниматься?

– О, я назначил его на пост главы информационного отдела. Поиск и аналитика, сведение статистики и так далее…

– Я знаю, чем занимается информационный отдел, вот только я и не предполагала, что ты, неожиданно, стал членом Совета… Как мне кажется, только члены Совета могут назначать в ОКОПе на руководящие посты.

– Назначение подтвердил Дейворт, по моей рекомендации.

Арианна задумалась.

– Значит, талант мальчика лежит в информационной сфере… Расскажешь?

– Извини, но нет. Это не мои тайны, но мне доверили их хранить. Одно могу сказать, если из мира еще кто-нибудь попадет сюда, я с него глаз не спущу, пока не выясню все, что можно, и что нельзя. Знаешь, что он сказал про наших профессионалов, которые работают с инфосетью? Он обозвал их дикарями, которых научили делать каменные топоры, и оеи с этого уровня вообще никуда не продвинулись.

Задумчивое постукивание пальцем по губам было ему ответом.

– Роан, а ты не считаешь, что он прав? Практически во всех областях мы встали на месте. Лишь изредка идет какое-то усовершенствование, но фундаментальных изменений нет. Дайрус был озабочен этим вопросом, и, даже, сдвинул все с мертвой точки, но как только он перестал этим заниматься, и увел лучших умов, которых сам же и вырастил, все вновь сошло на "нет".

– Хочешь заняться? Что именно ты планируешь сделать?

Арианна посмотрела на него.

– Кто сейчас следит за образованием?

– Виссет. По крайней мере он решает все, связанное с Университетом. А все научные разработки в руках Тейлона. Он же у нас денежный мешок… Для исследований требуются немалые финансы.

– А кроме того, он позаботился о том, чтобы по всему миру все исследовательские центры закрылись, кроме как у него. И, разумеется, на каждой новинке он обогащается… Пожалуй, я создам свой центр, куда смогут придти все, у кого мозги движутся в сторону чистой науки, а не только денег.

Роан ухмыльнулся.

– У меня тоже есть одна идея…

* * *

Над большей частью Бересса шел один из запланированных дождей, на время которого все население, за исключением погодников, пряталось по домам.

– Хорошо льет – с чувством сказал Хорм Вейтель, глядя за окно.

– Да, действительно. У меня распоряжение, чтобы дождь продлился до вечера. Закончим ровно в десять.

– А не многовато ли, Малер? В прошлом году…

– В прошлом году урожай пропал не из-за дождя, а из-за того, что несколько магов земли упились в стельку, и решили подраться прямиком в полях. В ближайшие несколько лет им не то что к полям не приблизиться, а из четырех стен не выйти.

Управляющий посмотрел на собеседника.

– Эти умники обрушили все виноградные лозы, устроили огромный провал посреди полей, да еще и сломали большую часть винокурен. Пока все не придет в первозданный вид, мир не увидит нового бересского бренди. А до этого – далеко. Очень далеко. Оставшиеся лозы и винокурни смогут обеспечить лишь шестнадцатую часть того что мы производили. И все из-за четырех идиотов.

Он вздохнул.

– Так что дело было не в дожде. Да и сейчас, больше чем нужно мы землю не напоим. Ровно в десять вечера подам сигнал, и…

Закончить фразу ему уже не удалось, так как человек представившийся ему Хормом Вейтелем, аккуратно выдернул лезвие ножа из под его ребер.

Достав губку, он стер с лица грим, вытянул из небольшого портсигара сигарету, и прикурил ее, чувствуя, как кровь начинает ускорять свою циркуляцию, от содержавшихся в ней стимуляторов.

– Это вряд ли, мой дорогой друг, – произнес Ящер – это очень сильно вряд ли. Дождь хоть и не будет идти вечно, но вашим погодникам придется поддерживать его куда дольше, чем это на самом деле необходимо. По меньшей мере до тех пор, пока я не перевезу Кармен Крэйт, и все те вещицы, которые она сумела для меня раздобыть в местном схроне Нея.

Он затянулся сигаретой, выпустил дым, и закончил.

– Хотя, жаль, что мир больше не узнает вкус бересского бренди… Надо будет сделать запас побольше.

Достав из сумки, стоящей в углу, небольшой проекционник, рассчитаный на малый радиус действия, он вызвал Кармен, и, дождавшись ее ответа, поинтересовался:

– Все готово, моя дорогая?

– Я достала большую часть. Здесь была странная коллекция.

– Странная?

– Судя по описанию, все предметы в ней принадлежали Вейрону. Мрачному Рейдеру.

Глаза Ящера расширились, как будто новость заинтересовала его больше, чем должна была.

– Жди. Я скоро буду. Позабочусь о погодниках, и приеду тебя перевозить. Проблемы были?

– После того, как ты убрал тех трех наемников – нет, но я чувствую, что остальные из их команды где-то рядом.

Он задумался.

– Я догадываюсь, где они могут быть. Хорошо, я позабочусь и о них. Правда придется подождать чуть подольше. Зато потом, моя дорогая, мы сможем позволить себе отпраздновать…

– Отпраздновать?

– Да. Если в этом схроне было то, что принадлежало Вейрону, то это значит, что ты нашла все, что только может потребоваться. Я посмотрю, когда приеду. В конце концов, я же знаю каждый предмет, принадлежавший ему…

Он выключил проекционник, и рассмеялся.

– Подумать только, я гоняюсь за шмотками одному Всевидящему Оку известно сколько, а они все терпеливо дожидались здесь… Гром, дорогуша, жди меня в гости.

Он затушил сигарету, убрал в сумку все, к чему прикасался в этом доме, и вышел в дождь.

* * *

Дождь шел такой плотный, что на расстоянии вытянутой руки разглядеть что-либо было уже невозможно, но это не мешало людям сидевшим в «Каньонном псе» терпеливо ждать, пока один из их коллег дает визуальное подтверждение.

Когда промокший до нитки наемник постучал в стекло, и показал знак одобрения, они перепроверили оружие, накинули на него защищающие от воды плетения, и принялись выбираться из машины под хлещущие с неба струи воды.

– Точно она?

– Да. Говорила с кем-то через проекционник. Не разобрал с кем, впрочем с этим дождем что-либо еще разглядеть вообще сложно. У нее там барахла полон дом. Будем вызывать клиента?

– Задание было найти, схватить, и позвать. Так и будем делать. Что за барахло?

– Не знаю. Может оружие, может артефакты…

– Тогда как врываемся глуши ее "рыбкой". Главное, чтобы не успела ничего сделать. Ребята, фильтры не забудьте поставить, а то и вас накроет.

– Под этим дождем, любой фильтр смоет за десять ортов – пробурчал еще один наемник.

– Тогда ляжешь рядом с ней.

Наемники стали медленно продвигаться к одинокому домику, и стали занимать позиции у всех дверей и окон. Предусмотрительно расставленная Сеть Бейлора не дала бы никому телепортироваться из дома, но остальные варианты тоже стоило учитывать.

Дождавшись, пока все пути окажутся перекрыты, один из наемников подал сигнал через "вокслер", быстро накинул на себя фильтр, закрывающий его органы чувств от внешних воздействий, и достал "рыбку", серебристый снаряд, способный оглушить любого мага за счет резкой, локальной, вспышки энергии.

"Рыбки" были повсеместно запрещены, потому, что при неудачном раскладе, маг мог впасть в кому, из которой даже самые опытные Целители его могли вывести с большим трудом, и даже в случае успеха не было гарантий, что испытавший на себе ее воздействие сможет вернуться к нормальной жизни. Бывали случаи, когда, в общем-то, оправившийся пациент, наблюдал временные выпадения то одного, то другого органа чувств.

Несмотря на запрещенность данного устройства, оно было самым эффективным для поимки опытного мага, а наемники, потерявшие уже троих своих товарищей, были настроены не особо церемониться с объектом.

По второму сигналу "вокслера", "рыбка" полетела в окно, а наемники ринулись в дом.

Спустя полтора сайма, Илим получил сообщение о том, что захват Кармен Крэйт прошел успешно, и требуется немедленная эвакуация команды и объекта.

Спустя еще три сайма, домик был оцеплен плотным кольцом сотрудников ОКОПа, и маги-погодники получили распоряжение прекратить ливень.

Глава 6

Ночная жизнь в отделе Нойрама кипела, благо впервые за долгое время новости были действительно хорошими. По коридорам сновали оперативники, перемещающие упакованные и изолированные артефакты, аналитики пытались составить прогнозы в отношении дальнейших событий, технический персонал пытался разобраться с проекционником и вычислить его пару, чтобы определить, кто являлся последним собеседником Кармен Крэйт.

Спрятавшись от суеты в своем кабинете, Роан методично составлял список вопросов, которые было необходимо задать. Разумеется, некоторые из них были очевидны, но перед каждым допросом он перестраховывался, чтобы не упустить что-то важное. Список набирался внушительным, благо вопросы были расчитаны на разные уровни сопротивления, от полного сотрудничества, что на памяти следователя происходило лишь несколько раз с серийными убийцами, понимавшими, что их деятельность полностью подошла к концу, до абсолютной нелояльности, когда всю информацию приходилось получать по косвенным вопросам, и это бывало не так уж и редко.

Именно за этим занятием, его и застала Арианна, прибывшая из Целительского Центра, куда ее в спешном порядке выдернули среди ночи, сразу после доставки впавшей в кому Кармен.

– Как она?

– В коме.

– Плохо. Нам надо ее допросить.

– Это подождет, пока она не оправится.

– Арианна, ты не понимаешь…

– Роан, я не мешаю делать вам вашу работу, так не мешайте мне делать мою. Я прекрасно понимаю ситуацию, и поэтому уже объявила, что займусь ей сама.

– Я обеспечу охрану, на случай если…

– Это против правил учреждения.

Роан взорвался.

– Да мне плевать, по правилам это или нет! Я не намерен терять единственного человека, кто хоть что-то может рассказать, из-за каких-то дурацких правил! Охрана будет, притом в обязательном порядке! Чета Авенаро, если тебя это успокоит.

Арианна улыбнулась.

– Вообще-то, когда Дайруса похитили прямо из центра, то именно они его охраняли.

– Тогда я сам буду дежурить! Заодно и допрошу, как придет в себя!

Температура в кабинете Нойрама резко упала, когда Арианна посмотрела ему в глаза, и процедила:

– Пока я не скажу, что она готова к допросу, ты и пальцем не шевельнешь, ясно? Иначе, ты прямо сейчас будешь отстранен от работы.

Нойрам поежился, вспоминая, чем закончилась ее прошлая вспышка. Признавая, что давить на Целителя, который оберегает здоровье пациента, опасно, он пошел на попятный.

– Хорошо, но ты, хотя бы устроишь так, чтобы это было побыстрее? Пойми, я верю своей интуиции, а она говорит, что петля вокруг наших шей уже стягивается.

Взгляд Целительницы расслабился.

– Сделаю все, что смогу. Можешь встать лагерем у ее палаты. Но только ты.

Роан закусил губу. Откровенно говоря, у него было чем заняться и без добровольного дежурства у палаты Кармен Крэйт. Те же найденные артефакты, принадлежавшие Мрачному Рейдеру нуждались в сортировке, определении степени опасности и помещении в соответствующие условия хранения, а правом допуска к ним обладали минимум руководители отделов. Перебрав мысленно всех, кто мог бы поработать с ними, он понял, что не может назвать ни одного человека, кому он мог бы доверить такие опасные предметы.

– Что у тебя на уме?

– Нет никого, кому можно было бы доверить разобраться с артефактами. Либо не смогут справиться с возможными проклятиями, либо не имеют права допуска к ним.

– Пусть этим займется Гром.

– Гром? Почему?

– На него не действует магия. Проклятия в том числе.

После небольшого обдумывания, Нойрам, вынужденно произнес:

– Не получится. Не имеет допуска. Он ведь простой оперативник, в конце концов.

– Так давай назначим его главой оперативного отдела. Или считаешь, что он не заслуживает этой должности?

Следователь серьезно задумался.

По всем статистическим выкладкам, Гром более чем подходил для такой должности. Показатели успеха их семейной пары были стопроцентными, боевая подготовка была намного выше уровня, требуемого даже для лучших работников ОКОПа, но…

Роан понятия не имел о том, насколько Гром Авенаро готов командовать отделом, и уж тем более, не имел ни малейшего понятия о том, насколько тот знаком с артефактами Мрачного Рейдера.

Связавшись через "вокслер" с ним, он попросил грома зайти в его кабинет.

Спустя несколько саймов, вооруженный до зубов Гром открыл дверь, и прогудел:

– Можно?

Арианна кивнула, и он переступил порог, аккуратно закрывая за собой дверь. По правде говоря, в этой аккуратности было больше смысла, чем могло показаться на первый взгляд, и подтверждением этого было то, что ни одна дверная ручка не жила с ним в соседстве больше месяца.

– Гром, – начал разговор Роан – у меня к тебе несколько вопросов.

– Что-то не так?

– Все нормально, просто я не знаю, сможешь ли ты командовать людьми.

Здоровяк пожал плечами.

– В боевой ситуации смогу. Уже бывало. В небоевой тоже должен справиться.

– Хорошо. Если я тебе доверю оперативный отдел…

– Не возьму.

– Что?!?

Роан и Арианна в изумлении посмотрели на него.

– Копуши, – охотно объяснил он – лучше создать отдел быстрого реагирования, который за два сайма оказывается в центре событий в полной выкладке, даже если их выдергивают из-за стола, или из постели. Мы с женой поговорили с ребятами. Человек двадцать хотели бы в таком работать, а его нет.

Следователь и Логик переглянулись между собой. Никому из них до сих пор не приходило в голову создать нечто подобное, ввиду отсутствия необходимости, но в последнее время события неслись вскачь, и подобный отряд мог бы иметь очень большое значение.

– А ты бы его возглавил? – осторожно спросила Арианна.

– Да. Мне нравится такая работа.

Роан покачал головой.

– Даже не знаю. Подобные вопросы, о существовании такого отряда, надо решать не мне, а на уровне главы ОКОПа… Впрочем, если член Совета утвердит такой отряд, то ему ничего не останется как согласиться.

Арианна приложила палец к губам, обдумывая все "за" и "против", и кивнула.

– Сделаем вот как. На основе оперативного отдела создаем такой отряд. Привилегии у главы отряда, как и у главы отдела. Доступ к любому оборудованию и оружию. Выделенный канал связи на этот отряд. Связь прямая, без вызова. Пусть технари озаботятся. Оплата… Пятидесятипроцентная надбавка к окладу за риск устроит?

– Лучше стопроцентная, – прогудел Гром – у них всех семьи.

– Хорошо. В отряд, в обязательном порядке должны быть включены дублирующие навыки друг друга люди. Отбор самый жесткий, который только может быть.

– Это уже внутреннее дело отряда, – прокомментировал Гром – но уверяю, хлюпиков не будет. У всех есть боевой опыт.

– Хорошо. Главой отряда назначаю тебя. Ввиду того, что ситуации требующие немедленного вмешательства возникают нерегулярно, в остальное время выполняете функции обычных оперативников.

– Понятно.

Она набросала в общих чертах смысл приказа, отправила его со стационарного "деинга" на утверждение формулировок юристам Совета, через пятнадцать саймов получила переработанную версию, быстро просмотрела ее, и завизировала к исполнению.

– Первую работу лично тебе даст Роан, – сказала она – ему же подашь список тех, кто войдет в отряд.

– Хорошо.

Она повернулась к Нойраму.

– А мне пора назад в Центр. Буду сводить к минимуму все последствия "рыбки". До чего же дрянная штука…

Она телепортировалась, а Роан повернулся к новоиспеченному командиру отряда.

– Э-э-э… Гром, совсем забыл спросить, ты в артефактах прошлого разбираешься?

– Смотря в каких, – пожал плечами Гром – вместе с Ильтой кое-чего нахватался… Да и сам по себе тоже…

– У меня тут весь временный склад завален вещами Мрачного Рейдера. Сможешь разобраться, что опасно, а что нет, и рассортировать? Самое опасное, разумеется под усиленную охрану, а мелочевку…

– Мрачного Рейдера? – глухо спросил Гром – Все под усиленную охрану. Там неопасных вещей быть не может. Поверь, Роан, я не шучу. Все вещи, когда-то ему принадлежавшие, либо несут в себе проклятье, либо при использовании настолько опасны, что могут выкосить городской квартал за пару саймов. Я бы еще и под усиленную охрану поставил их, чтобы точно никто добраться не смог.

Несколько опешив от такого быстрого ответа, Роан удивленно поморгал, но, справившись с собой, коротко сказал:

– Значит разбираешься. Тогда будь добр, займись, а то у меня теперь работа нянькой начинается.

– У вас с Арианной ребенок появился? – не понял Гром.

Прокашлявшись, следователь ответил:

– Неправильно сказал. Скорее буду сиделкой, для Кармен Крэйт.

Ворвавшийся в кабинет Илим замер, увидев Грома.

– В чем дело, Илим?

– Э-э-э… Патрон…

– Все нормально, это наш новый командир отряда быстрого реагирования. Допуск повышен до уровня главы отдела.

Илим облегченно выдохнул.

– Патрон, технари смогли снять последнее изображение с энергоматрицы проекционника. По их оценке, хотя изображение оень нечеткое, вероятность того, что это тот же тип, который имел дело с криминальными авторитетами – больше восьмидесяти процентов.

Гром боялся даже дышать.

– Проклятье… Я недленно отправляюсь в Целительский Центр. Ребят, командуйте тут без меня, но держите в курсе всего. Если этого типа где-то заметят…

– Проекционник был рассчитан на малый радиус действия, патрон. Он был где-то в Берессе, когда брали Кармен.

– Пусть региональное представительство прочешет Бересс сверху до низу. Если он еще там…

– То пусть вызывают нас, – закончил Гром – а сами не суются.

Роан удивленно посмотрел на него.

– Это может быть тот, кто устроил бойню.

– Он прав, – согласился Роан – пусть вызывают их.

Илим скрылся за дверью, а следователь повернулся к своему плащу. Накинув его, он поинтересовался:

– Гром, а откуда такая мысль о формировании отряда?

– С Ильтой пообщался, – пожал плечами тот – в том мире таких отрядов полно…

* * *

Сказать, что Ящер был в бешенстве – было не сказать ничего. Проклятые ОКОПовцы одним махом увели у него из под носа и столь давно вожделенные им вещи Мрачного Рейдера, и, что было менее важно, но не менее опасно, Кармен Крэйт.

Когда прекратился ливень, он сразу сообразил, что происходит что-то из ряда вон, и устремился к домику, в котором должна была ждать Кармен, но проклятые размытые дороги не дали ему успеть вовремя. К тому же, когда он подъехал, вся округа была оцеплена, и несмотря на все свои боевые качества, он не рискнул бы связаться с таким количеством народа, моральный дух которых, вдобавок, был на высоте из-за полученных ими ценных призов. Именно поэтому он развернул машину, и отправился к ближайшим транспортникам, которые и переправили его в столицу.

В текущий момент он сидел, специально не принимая стимуляторы, чтобы спокойно оценить ситуаци, которая, откровенно говоря, выглядела очень паршиво. Кармен была в коме, но зная про интерес ОКОПа, можно было легко догадаться, что ее постараются вывести из нее максимально быстро, и тогда она заговорит.

Не то, чтобы она слишком многое знала, и могла рассказать, но и известного ей хватило бы с головой, чтобы интерес к нему и его работодателю вырос до небес. Впрочем, о работодателе она не могла сказать вообще ничего, и поэтому следовало обезопасить в большей степени себя.

Как это ни прискорбно звучало, но с Кармен предстояло попрщаться окончательно.

Ящеру было даже слегка жаль идти на такие меры, поскольку их отношения его вполне устраивали, но необходимость заставила его забыть про жалость, и сосредоточиться на устранении помех.

– Сейчас она в Целительском Центре, – рассуждал он, расхаживая по своему дому – а значит, что если ее и охраняют, то охрана минимальна. Долго она там не пробудет, значит времени в обрез… Убирать ее на выходе смысла нет – допрос могут начать как только она придет в себя, так что придется действовать внутри. Плохо. Слишком много народу. Слишком много свидетелей. Сложно добраться и уйти, да и наверняка в Центре стоит плетение, которое просто не пропустит с оружием. В лучшем случае – подаст сигнал, в худшем – просто не войдешь. Значит, надо брать то, что оружием не считается, и действовать исходя из этого. Помимо этого, потребуется отвлечение внимания… Ну об этом уж я позабочусь.

Сорвавшись с места, он схватил куртку, на внутренней стороне которой было закреплено несколько его любимых ножей, и выскочил за дверь.

* * *

Посетители «Фантома» никогда не славились буйным нравом, и, поэтому, полиция, в свое время, присвоила заведению статус «три зеор», что означало минимальные проблемы, вкусная еда, и спокойная обстановка двадцать шесть пратов в сутки. Отчасти это было связано с тем, что располагалось оно в деловой части города, неподалеку от мэрии, а отчасти с тем, что владельцем заведения был никто иной, как прославленный дуэлянт Мэнни Мальстрем, чья репутация росла с каждым годом. Здесь всегда шла трансляция разрешенных боев с арены располагавшейся в Гильдии Магического Сыска, а когда таковых не наблюдалось, велась прямая трансляция всех спортивных соревнований по всему миру. Для любителей испытать удачу, был официально открыт тотализатор, который принимал любые ставки, от одного дална, до бесконечности, притом поддержку этого тотализатора осуществлял уважаемый всеми банк «Раут», а это значило, что в случае большой ставки, погашение половины серьезного убытка он мог взять на себя.

Но, как уже упоминалось, публика предпочитающая это заведение, была довольно спокойной, и тотализатором хоть и пользовались, но он никогда не видел ставок больше, чем месячное жалование.

Иногда в заведение приглашали кого-нибудь из в меру популярных исполнителей, и это тоже благотворно влияло на бизнес, не создавая чрезмерного ажиотажа, и не нарушая спокойной обстановки заведения.

Именно из-за такой, спокойной, обстановки, охрана как таковая здесь была "для галочки", и именно поэтому, когда в стеклянную дверь заведения въехал на полной скорости черный "Ибир" без опознавательных знаков, охрана ничего не успела сделать.

Впрочем, винить их за это особо не приходилось, так как оба охранника находившиеся у дверей были отброшены в сторону машиной, которая задела их скорее по касательной, но достаточно для того, чтобы обеспечить им несколько переломов.

Раньше, чем посетители смогли сообразить что происходит, из машины вылетела фигура закрывающая лицо маской, через которую можно было различить разве что глаза, и выхватив из под куртки два огромных, по мнению завсегдатаев, ножа, принялась кромсать всех присутствующих.

Ужас и боль буквально парализовали весех, позволяя резать их совершенно не встречая противодействия, и никто даже и не смел подумать о том, почему он все еще жив, хотя с той скоростью, с которой двигался этот ужасный человек, он мог перебить всех совершенно не затрачивая усилий.

Наконец, фигура замерла, оценила нанесенные повреждения, и скользнула назад в "Ибир", который практически моментально растворился на ночных улицах.

Прибывшему уже через сайм на место происшествия патрулю ОКОПа не оставалось ничего, кроме как вызывать Целителей, и поддерживать состояние пострадавших до их прибытия.

* * *

Роан сидел у входа в палату Кармен, когда началась шумиха.

– Красный вызов! – сообщала внутренняя система оповещения персонала – Многочисленные жертвы! Ножевые ранения крайней степени тяжести! Всему доступному персоналу собраться для приема и оказания помощи поступающим.