Текст книги "Исчезающая нить"

Автор книги: Николай Волков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

– Хорошо… У нас есть постоянная группа наблюдения около дома?

– Откуда? При наших-то ресурсах?

– Значит, я пошлю туда парочку новобранцев. К тому же, кому как не им этим заниматься.

– Патрон?

– Да?

– У нас нет новобранцев.

– А вот теперь – сюрприз. Чета Авенаро.

Илим удивленно посмотрел на Нойрама.

– Они вернулись в столицу?

– Да. И я их уже выловил. Но это хорошая новость, а плохая… Мы нашли еще одного «бездушного». Того афериста кто-то успел обработать точно также, как и Вэйна. Так что, Илим, настраивайся на работу, и не надейся уйти сегодня пораньше.

Глава шестая

– Я все-таки не понимаю, зачем было на это соглашаться, – прогудел Гром – теперь мы больше не наемники…

– Именно поэтому. Для на сейчас лучше поработать на Совет. Так и для репутации полезней, и от Арсина всегда будем близко, и наверняка что-то интересное попадется. Кроме того, мы оба сейчас не в форме, после того длительного отпуска, который устроили. Пока не станем такими же как раньше, даже не думай о том, чтобы еще куда податься.

– Я согласился, хоть и не понимаю.

Шелти вздохнула.

– Ты меня любишь?

– Да.

– Ты веришь в то, что я сделаю только так, как для нас всех будет лучше?

– Да.

– Тогда не спрашивай. Просто для нас так будет лучше.

Гром кивнул и засопел.

– Я опять кажусь глупым?

Шелти ласково провела рукой по его щеке.

– Это не важно. Никто и никогда тебе этого не скажет.

В этом она была права. Сытая и спокойная жизнь повлияла на Грома так, что он еще больше раздался вширь, и, несмотря на уверения Шелти, что они не в форме, у него весь объем являлся мышцами, а не жиром. Любой человек смотрелся рядом с ним настолько мелким и незначительным, что вряд ли бы кто-то рискнул хоть чем-то задеть его.

Семейная чета направлялась на свой первый рабочий день, прекрасно отдавая себе отчет в том, что, скорее всего, ничего серьезного им сегодня не поручат.

Выложив на пропускном пункте приглашения, они получили артоны, позволяющие им безопасно находиться на территории Специального Разведывательно Поискового Комплекса, или, как его называли, попросты Службы, и проследовали за человеком, который отвел их во внутренние помещения.

В одном из них, им было предложено примерить штатную униформу, которую следовало одевать только по праздникам, но, посмотрев на Грома, интендант посовещался с руководством, и с него просто сняли мерки, чтобы чуть позже сделать ему индивидуальный комплект.

При проходе в оружейную, сигнализирующее плетение на входе подняло страшный вой, на который сбежалось несколько десятков сотрудников, в числе которых оказался и Роан.

– Что там у вас? – с любопытством поинтересовался он.

– Ну…

Шелти неторопливо выложила на стол два пистолета, до того спокойно отдыхавших у нее в кобурах на бедрах, нагнулась, извлекая еще пару из сапог, в которых никто бы и не заподозрил наличие оружия. После этого, настала очередь ножей спрятанных в рукавах рубашки, следом последовал пояс, на который Роан посмотрел с подозрением, поскольку стоило его расстегнуть, как он мигом распрямился в довольно острый меч, а пряжка разложилась на тцубу, и две метательные пластины.

Из волос она добавила к имеющемуся набору пару стилетов, которые до того служили ей заколками, и тычковый нож.

– Это все? – с интересом произнес Роан.

В ответ она вздохнула, и принялась извлекать метательные ножи припрятанные в подошвах сапог.

– А у тебя?

Гром угрюмо посмотрел на Роана, и извлек из под рубашки модифицированный «шейзар».

– Ты в курсе, что он вообще-то запрещен к использованию и незаконен? – поинтересовался Нойрам, наблюдая за тем, как рядом с первой горкой арсенала начинает выростать вторая, притом куда больших размеров.

– Да. Но не отбирайте. Это память.

– Память?

– Об Ильте. Я его получил на нашей последней совместной работе.

Когда весь арсенал оказался на столе, Роан оглядел потрясенных сотрудников, и, с ехидной усмешкой, произнес:

– Вот так-то… А вы у меня максимум с одним «дикобразом» или «шмелем» ходите… Смотрите, с чем работают профессионалы.

– Господин Нойрам, – пролепетал интендант – а им табельное оружие выдавать?

Старший следователь оценил арсенал еще раз, и промолвил:

– Можешь не выдавать. Пусть за ними числится, но у тебя лежит. У них каждая игрушка опасней той, что по штату положено. За мной, ребята.

Когда, наконец, они ушли в защищенные от прослушивания помещения, он развернулся к ним.

– Для вас есть пара дел. Первое – простое. Дам список людей, их надо будет найти, и убедиться, что с ними все в порядке. Это аферисты, воры и так далее, поэтому уж лучше это будете вы, чем моя сто раз засвеченная бригада. Второе дело будет посложнее… Надо будет посидеть в засаде.

– Где?

– Здесь, в столице. Старая резиденция Дайруса Клауда. Есть подозрение, что туда кто-то строит портал.

– Дайрус? Лена? Дейнир? Вериг? Спарон?

– Понятия не имею. Именно это и надо выяснить. Никого, кроме вас, я подключать не буду, и никто, кроме меня и моего помощника не будет знать, что вы там, так что если кто попробует помешать – разрешаю действовать по своему усмотрению. Чувствую, что скучать вам не дадут. Да, и еще… Вы подчиняетесь не Совету. Вы подчиняетесь лично мне, а перед Советом я уже сам ответ держу. Ясно?

Гром вопросительно посмотрел на супругу, и она уверенно кивнула:

– Риа ему доверяет, значит он нас подставлять не будет. А если будет– пристрелим. Нойрам, а какая нам роль отводиться будет? Мы же не следователи. Мы на это не учились.

– Вы – наши мышцы и зубы. У меня здесь полно умников и экспертов, но реального боевого опыта у них почти нет. Я когда услышал про то, что вы от дел отошли, сразу запрос послал, чтобы вас ко мне определили. Добро получил, но вас вытащить назад не было никакой возможности, а мне позарез нужны были два боевика, чтобы было кому мне спину прикрыть, в случае необходимости.

– И часто такая необходимость бывает?

Роан помрачнел.

– Чаще, чем хотелось бы. Мы же расследуем все, что подрывает основу установленного общества, а это значит, что и с некромантами дело иметь приходится, и с адептами старых культов, и просто с разными психами… Последних, правда, лучше брать живыми, но это по возможности. Я треть времени на службе провожу в Центре Исцеления, а эти типы в Совете не понимают, что расследование, зачастую, включает в себя и физическое устранение угрозы.

Шелти обдумала услышанное.

– Как у тебя с магией?

– Вода, земля, огонь, транспортная и очарование. Все на твердой десятой степени.

– А с владением оружием?

– Пока жив, а значит все не так уж и плохо. Хотя, подозреваю, что до вашего уровня мне далеко.

Она кивнула.

– Сойдет, для начала.

Он некоторое время что-то обдумывал, после чего протянул им пару вокслеров в форме колец, которые мигом подстроились под размер их пальцев.

– Вот. Настроены на связь только со мной, ну и друг с другом. Говорить не обязательно, они мысли считывают, притом только те, которые адресованы директно мне, или вам. Специальная разработка Службы. Очень удобно, когда надо позвать на помощь, а говорить нельзя. Достаточно с двух сторон сжать, и все работает. Правда подзарязать приходится часто.

Шелти недоуменно посмотрела на него.

– И это все? А где хваленые специальные типы вооружения? Где артефакты старины? Где непробиваемые костюмы, гасящие любой кинетический удар, и накапливающие энергию в носящем?

– В специальном хранилище. Будут выдаваться, если пойдем на что-то действительно опасное. Ясно?

Она обреченно кивнула.

– Хорошо.

В этот момент дверь открылась, и вошел Илим.

– Патрон, список готов… Добрый день, Шелти, добрый день, Гром.

– Мой помощник, Илим. Исполнительный и умный, но не боец совершенно. Илим, перекинь им список, и начинай отслеживание движения энергии. Если опять начнется, то мы должны узнать об этом первыми, чтобы успеть подготовиться.

* * *

– Дорогая моя, а может…

– Нет, я сказала. И вообще, хватит об этом. Она и твоя дочь тоже! Так что молчи, и не мешай мне делать то, что, по хорошему счету, должен был бы делать ты!

Делана отвернулась от супруга, и вышла за дверь. Идущая по коридору дочь вопросительно посмотрела на нее, но та лишь отмахнулась.

– Угораздило же меня, в свое время, выйти замуж за твоего отца… Все никак не может понять, что в нашей семье все решают женщины, и если уж они что-то решили, то нужно просто следовать намеченным курсом, а не строить из себя гения, и не пытаться все изменить.

– Мам, он просто другого склада. Он старой закалки, а тогда было принято незаметно придти, тихо взять, и быстро уйти. Он просто не понимает, что все изменилось, и уж для нашей семьи – точно.

Делана шумно выдохнула.

– Ладно, пусть его… Ты меня искала?

– Да, мам. Все готово ко второй фазе.

– Хорошо. Начинаем, и пусть они поймут, наконец, что лучше вернуть матери ее ребенка.

* * *

Три человека возникли на крыше Университета, и наскоро закрепившись, стали распаковывать свертки, принесенные с собой.

Достав три огромных кристалла, необычного, пурпурного цвета, они принялись закреплять их на разных сторонах крыши. Когда с этим было покончено, они вернулись назад, к захваченному Деланой Крэйт городу, чтобы отчитаться о выполнении задания, и, немедленно, стартовала другая группа, которая принялась расставлять аналогичные кристаллы уже по другим высоким точкам города.

В течение прата все группы отчитались о выполнении задания.

* * *

– На этом, я хотел бы закончить свой отчет…

– Прошу прощения, Виссет, но мне хотелось бы задать вам несколько вопросов – послышался голос Арианны.

– Да, разумеется.

В этот момент двери залы отворились, и вошел недавно отправленный к Делане Крэйт посланник, который, молча, проследовал к центру залы, и поставил на пол портативный проекционник. После этого, он, не взирая на удивленные возгласы членов Совета, вышел за дверь, плотно закрыв ее за собой.

Над проекционником стало появляться изображение, которое, постепенно, стало складываться в фигуру Деланы.

– Что это значит?!? – разгневанно произнес Нереим.

– Тише, господа и дамы, тише… – произнесла в ответ фигура – вы даже не представляете, какого труда мне стоило все это устроить. Я получила полный контроль над одним из городов, как вы знаете, надеясь, что это заставит вас прислушаться к моим словам, но вы оказались не только глухи, но и тупы. Нет, в чем-то я вас понимаю… Один город, подумаешь… Их еще много, да и рано или поздно эта сумасшедшая поймет, что бесполезно это делать. Ведь мы обложим ее эмбарго, и в город не будут поступать товары и продукты. Ваша беда в том, что вы просчитались, и я не сумасшедшая. Видите ли, я не просто так раскинула над моим городом Сеть Бэйла, чтобы вы не могли ни подсмотреть, что там происходит, ни проникнуть в него, кроме как своим ходом. Дело обстоит так, что ваше эмбарго ровным счетом ничего не дало, так как под городом еще в с тародавние времена расположился культ Бога Изобилия, о котором забыли уже все, кроме, разве что, служителей самого культа, и им достаточно коснуться чего-либо из припасов, чтобы можно было накормить людей. Разумеется, я их поддержала, и люди, которыепопали из-за вас в затруднительное положение, довольно охотно принялись возносить ему молитвы. Я перхватывала ваших посланцев, и с каждым из них я узнавала о вас чуть больше. Но вам же все равно, подумаешь, пропало пара десятков человек…

Замершие от такого монолога члены Совета начали переглядываться.

– Когда я убедилась, что вашу толстокожесть ничем не пронять, то решила, что с меня довольно. Вы не поимаете просьб, вы не хотите прислушиваться к голосу разума… Значит, мне остается только одно. Говорить с позиции силы.

По зале пронесся шепоток, общим смыслом которого была фраза «Что она затеяла?».

– Сегодня, чтобы продемонстрировать вам, что я готова к самым решительным действиям, я уберу из столицы то, чем вы дорожите. Вашу власть, и вашу силу.

– И как же, позвольте спросить? – сухо поинтересовался Дейворт.

– Очень просто. Я лишу столицу магии, и вы ничего не сможете с этим поделать.

Арианна поднялась со своего места.

– Делана, не смейте. Воцарится хаос, равного которому вы еще не видели.

– Госпожа Дебаф, если не ошибаюсь?

– Да.

– Мне жаль господина Фернона. В конце концов, моей дочери он тоже нравился. А что касается ваших слов – вы же прекрасно понимаете, что когда вы не сможете защитить столицу, весть об этом разнесется по всему миру, и вы будете полностью дискредитированы. Люди сами пойдут ко мне, и ополчатся против вас. Знаете, мне вас даже жаль… Попробуйте защититься от всего мира, с помощью армии… Которой у вас и нет, за что отдельную благодарность следует принести отсутствующему господину Клауду. И когда вы станете теми, кто вы есть, то есть жалкими выскочками, у которых магического таланта больше чем мозгов, я отберу у вас и его. А уж после этого, никто не сможет помешать мне вернуть мою дочь.

Тейлон зааплодировал.

– Вы потрясающи, госпожа Крэйт. Вот только где доказательства того, что вы в состоянии выполнить свои угрозы? Да и в дальнейшем, даже если вам удастся забрать наш магический потенциал, в чем я сильно сомневаюсь, кто вам сказал, что вы справитесь с возвращением вашей дочери? Кто сказал, что вам хватит на это знаний и опыта? Вы, конечно, можете обладать силой равной богу, но при этом никто не говорит о том, что вы будете обладать и его изяществом. Мы собирали знания по крупицам, мы учились таким вещам, которые вы и представить не можете, и у нас есть тот опыт, который потребуется вам, вот только если вы начнете претворять в жизнь свои угрозы – мы не пойдем вам навстречу.

Делана долго молчала, после чего, объявила:

– Хорошо. Я даю вам последнее предупреждение. В доказательство того, что мои слова не пустая угроза, я уберу магию в столице ровно на один сайм. После этого, у вас будет ровно неделя, чтобы вернуть мне мою дочь, или все перечисленные мной действия станут реальными.

Она подняла руку, и ее фигура исчезла, а на следующий сайм, в столице воцарился хаос.

Глава седьмая

– Группа четыре, группа четыре, мы видим его. Огонь… Огонь, я сказал! Что за…

Не давая разобраться полиции в том, почему их оружие не стреляет, убийца налетел и довольно быстро расправился со всеми при помощи ножей.

– Кто бы это ни сделал, благодарю, – тихо произнес он – у меня уже не было шансов.

* * *

– Что происходит?

– Понятия не имею. Система перестала работать.

– В нее не поступает энергия! Живо тащите сюда кристалл, иначе у меня пациент умрет!

– Целитель…

– Что?!?

– Он скончался.

* * *

– Всевидящее Око, что это?

– Понятия не имею. Сдерживающие барьеры пропали!

– Держитесь… Если в течение сайма все не поправить, половина города взлетит на воздух!

– Легко сказать! Я не могу получить энергию! Давление растет!

* * *

– В чем дело?

– Понятия не имею, но похоже, что разом просто исчезли все защитные плетения по всему городу.

– Тогда нам остается только молиться.

– Почему?

– Представьте себе, что сейчас будет в тюрьме.

Несмотря на царящий в зале Совета гвалт, Арианна была холодна и спокойна.

– Тихо!!! – предельно четкий голос Логика прорезал шум, и приковал все внимание к себе – Тихо! Мы не дети, и не неофиты, чтобы впадать в панику.

– Но… – запротестовал Тейлон.

– Никаких «но». Меньше чем через сайм все продолжит функционировать. Нам нанесли удар. Да, сильный, после которого мы будем долго разбираться с последствиями. Да, неожиданный. Но для нас куда важнее сейчас разобраться не с тем, кто его нанес, а в том, как именно его нанесли. Вы все в курсе, что Делана Крэйт не является Высшим Магом, а значит ей такое должно быть не по силам. Так как же она это устроила? Кто-нибудь знает способ, которым можно отрезать целый город от подпитки со стороны Линий Лэй?

Все члены Совета молчали, пытаясь найти в своей памяти хоть какую-то похожую информацию.

– Есть кое-что, – произнесла, наконец, Дална – но только как обрывок информации. Лет сто назад, Ней упоминал о чем-то подобном, что применялось в одной из войн, но… Простите, я не помню, о чем именно шла речь.

Дебаф поморщилась.

– Ней… Ну конечно… Кто же еще, кроме этого старого извращенца, с его Теорией Игры…

– С чем?

– Не важно. Точнее, наоборот, важно. Господа и дамы, нам надо найти все заметки Нея. Всю его базу данных. Весь информационный массив, который он, несомненно, не хранил в инфосети. У нас есть для этого ресурсы?

– Служба…

– Которая и без того перегружена. Вы, Шеон, взвалили на них далеко не простые дела, которые не менее важны, чем происходящее. И, кстати, Нереим, кажется вы, не так давно, предлагали урезать бюджет полиции, Службы и прочих подобных структур? Я еще тогда сказала вам, что это большая ошибка. С тех пор, как весь мир стал пользоваться инфосетью, основной угрозой стали не силовые действия, а информация, и чем быстрее и качественнее мы будем ее получать, тем легче нам будет справиться. Эти структуры нуждаются в срочной реорганизации, и мощном финансовом вливании, а не в урезании бюджета. Поймите одно, этим миром теперь правит информация, а вовсе не люди, и либо вы это поймете и примете, либо вам действительно место найдется только в прошлом. Дайрус Клауд был умным человеком, и он прекрасно понимал то, к чему все идет. Именно поэтому он узнавал обо всем раньше, чем кто бы то ни было. Именно поэтому был всегда на несколько шагов впереди вас. И как бы вы к нему не относились, и он, и Глау Фернон были на порядок лучше вас. Умнее. Честнее. Заботились о людях, а не только о себе.

– Причем здесь… – начал было Шеон, но Арианна перебила его:

– При том, что если бы отнеслись к ней серьезней, и постарались бы вернуть ее дочь, то этого бы не было! Она два года забрасывала каждого из вас по отдельности, и Совет в целом, просьбами а вы… Я хотела помочь ей, но стоило мне сделать хоть шаг в этом направлении, как вмешивался кто-то из вас. Я понимаю, что после похорон Фернона, когда вас ткнули в то, какими вы являетесь, вы не могли дать мне ни малейшего шанса на то, чтобы что-то сделать, но в результате мы имеем вот ЭТО.

Дейворт покачал головой.

– Арианна, вы не правы. Дело вовсе не в том, что мы не хотели помочь. Ни я, ни кто-то иной в Совете не обладают познаниями в области перемещений между мирами. Более того, мы даже не знали бы откуда нам начать… Если верить теории, миров великое множество, а у нас не было ни единственной возможности даже сузить круг поисков.

Она отмахнулась.

– Извините, Дейворт, но то, что вы говорите – полная чушь. Я знаю как нам вычислить нужный мир. У меня, даже, есть координаты города, в котором нужно было бы искать, и уж за два года такой состав «выдающихся» магов мог бы сделать прорыв в исследованиях теории перемещения. Это все отговорки, связанные с вашим нежеланием заниматься подобным вопросом.

Тейлон выдвинулся вперед.

– Но… Почему вы тогда сами не стали этим заниматься?

– А кто сказал, что я не стала? Вы, наверняка, слышали, что я теперь живу не в особняке своей семьи, и даже не в собственном доме, а в маленькой квартирке. Я вложила все личные сбережения в частное исследование этого вопроса, и в необходимое оборудование. Проект оказался невероятно сложным, и, как результат, безумно дорогостоящим. Мои предприятия себя окупают полностью, но всю прибыль от них сжирает этот проект. Дайрус был гением, но даже он готовился к подобному несколько десятилетий, а когда он ушел, все знания по этому вопросу ушли вместе с ним.

Совет молчал, обдумывая услышанное.

– На какой стадии сейчас находятся исследования? – поинтересовался Тейлон.

– Мы только начинаем собирать опытный образец фокусировщика энергии, и не факт, что он будет удерживать фокусировку нужное время. Впрочем, не факт, что он вообще не взорвется нам в лицо.

Воцарилось долгое молчание.

– Это все слишком рискованно, – произнесла молчавшая до того Дална – и нет никаких гарантий, что мы сможем привести назад ее дочь.

– Это не важно. Я уже пыталась это сделать, и в тот момент у нас почти получилось, но вмешался случай. В этот раз все должно получиться.

Шеон неторопливо налил себе бокал вина.

– Есть и другой способ все решить, – неторопливо произнес он – ведь, как известно, нет человека – нет проблемы…

Арианну сорвало с места. В мгновение ока она оказалась рядом с Шеоном, и, вложив весь свой вес, ударила его в челюсть.

Бокал вина проделал красивую траекторию, и разбился в гулкой тишине на тысячи мельчайших осколков.

– Я могла бы разнести тебя в пыль, – прошипела она, глядя на поверженного противника – но Глау тогда был прав. Это приносит большее удовлетворение.

Она повернулась к остальным, восстанавливая внешность «ледяной статуи», и поинтересовалась:

– Еще кто-нибудь будет предлагать убить мать, вместо того, чтобы попытаться вернуть ей ребенка?

* * *

– Дамы и господа, с вами на связи сейчас канал «Трессон», и я, ваша верная журналистка Лэйди Триш. Сейчас мы находимся в здании Совета Высших Магов, откуда ко всем жителям столицы желает обратиться член Совета и самый известный бизнесмен в мире – Тейлон…

– Благодарю. Жители столицы, мы в курсе тех проблем, с которыми сегодня столкнулся наш город. Могу заверить вас в том, что в текущий момент ведутся восстановительные работы по всему городу, и все вышедшие из строя плетения в спешном порядке обновляются. Также, могу добавить, что Совет ведет усиленную работу, чтобы не допустить подобного в будущем.

– Простите, господин Тейлон, но наши граждане наверняка захотят знать, с чем мы столкнулись…

– К сожалению, мы еще не владеем полной информацией по данному вопросу, так что говорить что-либо еще рано. Пока могу сказать лишь одно, что все страховые компании будут выплачивать страховки по статье «Обстоятельства непреодолимой силы». Теперь, прошу меня извинить, мне еще предстоит встреча с шефом полиции.

* * *

– Какое милое, и ничего не значащее интервью…

– Не скажи, дочка. Они испугались. И, хоть ты и не обратила внимания, но он только что пообещал, что они вернут Ильту. Ней был прав. Пока стадо не знает про плеть, никто не будет идти туда, куда нужно.

* * *

– Какого… Извините, сэр.

– Ничего, Нойрам. Большие проблемы возникли?

– Изрядные… Что это было, сэр?

Дейворт покосился на дверь, и быстро набросил защиту от прослушивания.

– Делана Крэйт показала, что у нее водятся не только угрозы, но и возможности для их осуществления. Роан, мальчик мой, нам нужна ваша помощь, хоть мы и знаем, что вы чересчур загружены текущими делами.

– Чем мы могли бы вам помочь, сэр?

– Для начала, мне требуется список всего, чему, и кому, стоило бы быть в Службе. Он мне нужен еще вчера.

Нойрам вежливо улыбнулся, извлек инфосгусток из наручного деинга, и передал его Дейворту.

Член Совета, не глядя, поставил отметку «одобрение» и заверил личной печаткой, подтверждающей статус поддержки решения Советом.

В безукоризненно вежливом взгляде Нойрама проскочило легкое изумление.

– Во-вторых, мне нужен человек, который бы реорганизовал бы работу всей полиции в мире. Вот то, что мы хотели бы получить на выходе.

Роан с изумлением посмотрел на инфосгусток, который прибыл на его деинг.

– Сэр… Увеличение финансирования, и полное изменение экипировки? Новая направленность работы? То, что вы хотите получить, напоминает мне желание предотвращать преступления до того, как они случились. Это работа не полиции, а разведки.

– И именно поэтому, мой мальчик, после завершения реорганизации мы хотели бы, чтобы Служба и полиция слились воедино. Нам не нужны две разрозненные структуры. Нам нужна одна, но предельно эффективная. Итак, у кого хорошие задатки, чтобы в кратчайшие сроки провести реорганизацию полиции, и подготовить их к следующему этапу?

– Я бы предложил… Ориса Гэйтона. Он возглавляет сейчас Гильдию Магического Сыска, и, откровенно говоря, у него это получается не хуже, чем у его предшественника. Реорганизацию он провести способен, но я бы не советовал его ставить, потом, во главе новой организации.

– Ну что ты, мой мальчик… Это место мы приготовили для тебя.

– Извините, сэр, но я откажусь. Мои таланты предпочтительнее в расследованиях, а вы предлагаете мне политическую должность. Если хотите добиться максимальной эффективности, то вам на это место потребуется Высший Маг, который способен увязать вместе картину всего происходящего, насколько глобальной бы она не была. Рекомендую приглядеться к Оллету Диггу, сэр. Если он откажется, то к Руттеру Вейрону.

– Вейрон? Серьезно?

– Сэр, пусть его прошлое не застилает вам глаза. Это человек в высшей степени обаятельный, умный и его можно смело выставлять на люди. Кроме того, он прекрасно разбирается в закулисной игре, и то, что он не попал в Совет, будет только на руку всем.

– Ну что же, мой мальчик, возможно. Посмотрим. Как у вас дела?

– Теперь – будут намного лучше, сэр. Кстати, откуда идет финансирование?

– От корпораций, принадлежащих Совету. Все, что необходимо из оборудования, получите от них же. Распоряжения уже даны.

– Благодарю, сэр… А в частном порядке, вы можете мне рассказать, зачем сегодня вызывали Целителя в зал Совета?

Дейворт посмотрел на Роана, и тихо ответил.

– Из-за Шеона. У госпожи Дебаф потрясающий удар справа, и она ухитрилась сломать ему челюсть. Удивлен, как вообще не убила.

– Но… Она же сама Целительница?

– Да, но она сочла дурным тоном лечить того, кого заслуженно покалечила. Да и нам этого делать тоже не хотелось. Работай, мой мальчик. Приводи все в порядок.

С этими словами Дейворт телепортировался, оставляя своего протеже заниматься делами.

* * *

В заведении Диггов всегда было много народу, но сегодняшний вечер бил все рекорды по посещаемости. Объяснялось это одним простым фактом, покуда остальные заведения восстанавливались, братья, не долго думая, достали запасы свечей, оставшиеся со всевозможнейших праздников, красиво расставили их, и готовили из обычных продуктов, не применяя магии. Живое исполнение песен тоже дало о себе знать, и, как результат, в зале царило романтичное настроение, подкрепленное хорошими напитками и первоклассной едой.

– Оллет Дигг.

– Рэй Дейворт.

– Рад тебя снова видеть.

– Был бы рад, захаживал бы в наше заведение почаще. Глядишь, и не пришлось бы Совету сейчас перед людьми оправдываться.

– Ты в курсе того, что произошло?

Оллет неторопливо протер стол, перед неожиданным гостем, и поинтересовался:

– У тебя вкусы не изменились? Все также предпочитаешь надорский бренди?

– Да, и, если не трудно, что-нибудь из вашего нового меню. Говорят, что у вас теперь появилось какое-то чудо, которое вы называете пирогами.

Хозяин заведения кивнул.

– Передам Боунсу. Хочешь здесь поесть, или наверху?

– Наверху, если ты компанию составишь. Сколько мы не виделись?

– Много. С начала моей вражды с Неем. Ты же по поводу него пришел?

Дождавшись утвердительного кивка, он вздохнул.

– Поднимайся наверх, я сейчас все прихвачу и приду.

Дейворт оглядел царящую в зале суету, привычно развоплотился в легкую дымку, которая лениво заскользила меж студентов, мечтающих получить свой заказ побыстрее.

Оказавшись в кабинете, он накинул на него дополнительный слой защиты, и спокойно уселся в кресло, где его, спустя несколько саймов, и нашел Оллет.

Поставив принесенное на стол, он разлил по бокалам напитки, и подвинул к гостю тарелку с огромным куском слоеного пирога.

– Не тяни, – посоветовал он – болячку срывать надо быстро и резко.

Дейворт кивнул.

– Мы в заднице, друг мой, и совершенно не имеем понятия с чем столкнулись. Дална вспомнила только о том, что Ней, в свое время, упоминал что-то похожее, но никаких подробностей рассказать не смогла.

– Похожее…

Оллет крякнул, усаживаясь в кресло.

– Не похожее, а то же самое. Когда мы сцепились с ним, он, однажды, провернул такой трюк. Только не в масштабах города, а в масштабе одного дома. Я долго разбирался, что к чему, но потом понял. Есть, друг мой, такие кристаллы, которые использовались, последний раз, еще во время Войн Магов. Впрочем, в те темные времена в ход шло все, включая некромантию, но даже тогда этой дряни старались сторониться. Дело в том, что один кристалл сам по себе ничего не дает, да и вместе они тоже бесполезны, пока на них не направишь потока энергии. А вот как только это сделаешь, они начинают формировать вокруг себя поле, через которое энергия не то, что не проходит… Она от него отражается. Накрой таким полем здание, и получишь изолятор, куда не попадет ни капли магии. Накрой город…

– Понятно. Говоришь, он их нашел?

– Нет. Он их не нашел. Он их вырастил. Часть энергии, все-таки, в кристаллы попадает, и они растут за счет нее. Кстати, располагать их, для такого купольного покрытия, требуется так, чтобы каждый работал призмой для, как минимум, двух других. Впрочем, сейчас с такой задачкой любой деинг справится.

Дейворт принялся неторопливо поглощать пирог, а Оллет потянулся за своим бокалом.

– Вырастил, – произнес, наконец, Рэй – для чего и где?

– Извини, я не Всевидящее Око, и этого уж точно не знаю. У него много разных штук было, от которых магия, к примеру, могла заряд поменять, и лечащее заклинание могло обернуться ускорением энтропии.

Тщательно прожевав кусок пирога, Дейворт кивнул.

– Передай Боунсу, что еда, как всегда, выше всяких похвал.

– Он теперь вообще без магии готовит. Даже нанял себе трех помощников, которые вместе занялись остальной частью меню.

– Совсем без магии?

– Да. Его супруга Дайруса научила. Она часто бывала здесь, в свое время. Ладно, не будем о прошлом… Кто этой дрянью сегодня воспользовался?

– Делана Крэйт. И она нас действительно смогла испугать.

– Даже тебя?

– Даже меня. Хотя, после Травианского дела, я вообще не думал, что могу испытывать страх.

Оллет слегка кивнул.

– Кстати, как твои шрамы? Все еще не хочешь, чтобы я их убрал?

– Нет. Они мне напоминают о том, с чем действительно стоит бороться.

Дигг грустно улыбнулся.

– Он же, тогда, не на теле их тебе оставил, а в памяти твоей их высек. С тела их можно и убрать, а вот из памяти точно не удастся. Ладно уж… Зачем Делане это потребовалось?

– Хочет, чтобы мы вернули ее дочь.

– У Дайруса и его команды ничего не вышло, а у него там даже демоны были, не говоря уж о парочке Высших Магов. Не факт, что у вас получится. Какой срок она дала?

– Неделю.

Дигг покачал головой.

– Зря мы отказались пойти с Клаудом, когда он позвал. Готовить-то, и людей кормить, можно где угодно. А теперь одна психованная баба, из-за своей, далеко не идеальной, дочки, весь мир с ног на голову ставит. Я, конечно, к Ильте хорошо отношусь, но из-за нее всегда проблем было больше, чем из-за кого-либо другого.

Дейворт неторопливо прожевал последний кусок, допил содержимое бокала, и тихо поинтересовался:

– Что посоветуешь?

– Сможете пробиться в тот мир, действуйте поисковым подобием. Но сами туда – не суйтесь. Я разговаривал с дочкой Дайруса, там магов нет, а мир, до энергии жутко жадный. Даже если сумеете пробиться, у вас масса сил уйдет, чтобы ее выдернуть. Так что – обещайте Делане, что попытаетесь, но не говорите, что точно сможете. И дайте ей при всем этом присутствовать. Пусть видит, что вы действительно старались… Вот только…