Текст книги "Исчезающая нить"

Автор книги: Николай Волков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Глава четвертая

– Прошу прощения, госпожа Крэйт, но к вам посетитель.

– Очередной журналист?

– Не в этот раз. Сейчас это посланец Совета.

– Надеюсь, что его доставили сюда сразу, как он телепортировался?

– Да, госпожа Крэйт.

– Хорошо. Позовите мою дочь, и приведите его. На всякий случай – усильте охрану. Мне не нужны сюрпризы.

– Разумеется.

Делана Крэйт вздохнула, и отвернулась к окну.

Мерзавец Дайрус исчез, прихватив с собой кучу народа, и лишь то, что он выжил, да еще и увлек за собой всех демонов, дало ей и дочери свободу. Откровенно говоря, их просто вышвырнуло, в какой-то момент из демонического пространства, и, как она не пыталась, она не смогла разобраться в том, что произошло.

Ее дочь, Дельфа, все так же пропадала в другом мире, а кучка Высших Магов, именовавших себя Советом, до сих пор не ударила пальцем о палец, чтобы ее вернуть. Возможно, что другие Высшие Маги могли бы помочь в решении этой проблемы, но все решил случай.

Да, именно случай принес ей возможность диктовать свои условия Совету.

Дверь открылась, и вошел посланник Совета.

– Добрый день, госпожа Крэйт.

– Добрый. Надеюсь, что Совет одумался, и решил заняться возвращением моей дочери.

– К сожалению, Совет не может идти на поводу у каждого, кто пытается диктовать им свою волю. Вам предлагают сдаться, и немедленно освободить жителей этого города.

Делана звонко рассмеялась.

– Вы видимо не поняли. Я не собираюсь отступать от своих требований, а что касается жителей города, то я не держу их в заложниках. Поверьте, ситуация прямо обратная. Они уповают на меня, как на последнюю надежду.

– Что вы имеете в виду?

Дверь тихонько приоткрылась, и в комнату вошла Кармен.

– Мама?

– У нас гость. Совет решил, что мы должны сдаться, и отступить от наших требований.

– Мам, обед накрыт.

Делана повернулась к посланцу Совета.

– Отобедаете с нами?

– Почему бы и нет…

– Что же, тогда после обеда я вам расскажу о том, почему жители города готовы на руках меня носить. Прошу к столу.

Они неторопливо прошли в соседнюю комнату, где их ждал накрытый стол.

Отдавая должное еде, весь обед проходил в молчании.

– Итак, – промокнув губы салфеткой, сказал посланник – вы хотели мне кое-что рассказать.

Делана с улыбкой отставила тарелку в сторону.

– Совершенно верно. Собственно говоря, добро пожаловать в дружные ряды моих поклонников. Видите ли, у нас в городе сложила любопытная ситуация. Каким-то образом, в систему водоснабжения города попало некое вещество. Это вещество далеко не так безобидно, как может показаться, а, поскольку для приготовления пищи воду брали из той же системы водоснабжения, оно очень быстро оказалось в каждом человеке в городе. Видите ли, одной из особенностей этого вещества является то, что человек должен принимать его каждые два или три прата, иначе его самочувствие начинает резко ухудшаться. Постепенно наступает ломка, и начинают отказывать внутренние органы. Прием препарата вновь – может восстановить ваше состояние и самочувствие. Так уж получилось, что я единственная, кто может приготовить всем очередную порцию… Видите ли, для его приготовления необходим один предмет, который существует в единственном числе… Давайте поставим вопрос следующим образом, вы хотите помочь мне воссоединиться с моей дочерью? Или мне продержать вас тут пару пратов и дать спокойно уйти к Совету? Заметьте, я вас не принуждаю, вы спокойно можете выбрать.

– Вы спятили…

– Еще Дайрус Клауд утверждал подобное. Однако это не так. Я полностью в своем уме. А вы, за этим обедом, проглотили достаточное количество, чтобы организм уже подвергся воздействию. Кстати, вы заметили, что над всем городом растянута Сеть Бэйла, которая помешает любой попытке телепортироваться? До края города вам придется добираться на машине, а уже потом… В общем, решение за вами.

Посланник хмуро посмотрел на нее, нервно скомкал салфетку, и, отшвырнув ее от себя, прошипел:

– Я с вами.

– Прекрасно. Никаких контактов с Советом, или с кем-то вне этого города. Это единственное мое требование. Сдайте деинг и вокслер. В остальном – можете продолжать обычную жизнь. У нас есть пустые дома, вам подберут что-нибудь поприличнее. И… Добро пожаловать.

Когда он вышел, Делана повернулась к дочери.

– Записи Нея – это просто чудо, дорогая. Просто бери и воплощай…

* * *

– Патрон, вы сегодня какой-то задумчивый…

Роан огладил усы, и повернулся к подчиненному.

– А что, у нас не о чем подумать?

Илим смутился.

– Разумеется, есть. Пропал наш человек, который отправился к Крэйт.

– Еще один?

– Да.

Нойрам вздохнул.

– Похоже, что это начинает становиться традицией. Он, хотя бы жив?

– Да, как и остальные. Но на связь не выходит, на запросы не отвечает, ни через вокслер, ни через деинг, ни даже старыми методами. Отслеживание перемещений ничего не дает – над городом Сеть Бэйла.

– Что по остальным делам?

– Наши аналитики разработали несколько сценариев и несколько дюжин профилей того, кто может быть замешан в удалении души у Риттера Вэйна, но…

Роан махнул рукой.

– Выкиньте этот мусор, он ничем не поможет. Кто бы это ни был, он профессионал, и нам доподлинно известно только это. А что за сценарии они разработали?

– Его действий в будущем. Как только ситуация изменится, сможем скорректировать их точнее.

Недовольная гримаса поселилась на лице следователя.

– Илим, сколько вы у меня уже работаете?

– Два года, патрон.

– И за это время вы еще не поняли, что я никогда не полагаюсь на типовые сценарии, которыми обязаны фонтанировать по первому же запросу наши аналитики?

Илим повел плечом.

– Патрон, они тоже стараются. И, смею заметить, некоторые из их прогнозов были довольно точны.

– Сколько? В процентном соотношении, с количеством раскрытых нами дел, разумеется.

– Двадцать процентов.

– Двадцать процентов. А раскрываемость у нас – стопроцентная. Тебе не кажется, что мы зря держим эту ораву, которую по какому-то недоразумению причисляют к нашим стандартным ресурсам? Лучше бы вместо них деинги помощнее поставили, а то я еще вчера вечером запрос на обработку послал, а результата до сих пор нет. Вот увидишь, Илим, я скоро не выдержу, и разгоню их.

– Но Совет…

– Здесь моя кухня, а не Совета. И оценить нашу работу, из всего Совета, может только Арианна Дебаф.

– Патрон?

– Она Логик. Хотя с наблюдательностью ей еще работать и работать.

Неожиданно, наручный деинг подал сигнал, и Роан переключил свое внимание на получаемую информацию.

– Быть того не может… Илим, перепроверь информацию.

Перекинутый инфопакет был немедленно пущен в перепроверку.

– Что там, патрон?

– Сам посмотри. Я и не предполагал, что их столько.

Илим послушно раскрыл инфопакет, и в немом изумлении уставился на Нойрама.

– Почти девяносто тысяч человек пропало за последний год…

– Спишем часть на то, что кто-то из Совета решил устроить режим секретности, часть на то, что люди просто захотели отдохнуть от общества, часть на несчастные случаи, о которых никто пока не знает… Бери средние проценты. Сколько получается?

– Около двадцати тысяч нераскрытых дел.

– Это слишком много, – покачал головой Роан – и я пока не понимаю, как мне уменьшить выборку.

– Подождите, патрон… Часть дел были заведены, но люди потом вернулись. Их отсеять?

– А это тоже попало в выборку?

– Да.

– Создай отдельный список из них, и исключи, пока. Мне сейчас нужны те, кто не появлялся больше. Когда сделаешь, организуй мне модель по регионам, чтобы была ясна частота случаев.

– Делаю.

Нойрам с улыбкой посмотрел на своего подчиненного.

Талант Илима был основным подспорьем в работе старшего следователя, так как дополнял его тем, что самому Роану, иногда, очень не хватало.

Илим был гением в сфере математики, который мог в уме перемножить любые пятизначные цифры, и возвести их в любую степень, практически не задумываясь. С учетом того, что он был еще и в высшей степени педантичным человеком, который был слегка зациклен на поддержании порядка, он оказался для старшего следователя тем золотым мальчиком, которому прощалось очень многое, как например отсутствие навыков необходимых для полевой работы, откровенная косорукость в вопросах стрельбы, и явное нежелание поддерживать свою физическую форму.

Как-то раз, Роан сам потащил своего помощника в тир, где попытался научить его стрелять, чтобы тот мог, при необходимости, защитить себя, но закончилось все тем, что мальчишка прострелил себе ногу, чуть не убил самого Роана, и, напоследок, бросив от испуга пистолет на пол, ухитрился всадить одну из пуль на ладонь пониже поясницы одного из работником аналитического отдела, который, впоследствии, стал единственным членом этого отдела, получившим ранение при исполнении служебных обязанностей.

Также, он был единственным человеком, который всегда называл его не иначе чем «патрон», и это делал в исключительно уважительной форме, игнорируя все попытки заставить его обращаться по имени, или по рангу.

– Сделано, патрон.

Нойрам улыбнулся.

– Торопишься уйти сегодня пораньше, Илим?

– Я предупреждал вас о том, что у меня на этот вечер есть планы за неделю, патрон.

– Действительно… Что-то стоящее? Я должен знать, если мне придется выдернуть тебя на работу в срочном порядке.

– Я буду на выступлении Райи Хостон.

Роан покачал головой.

– Вот уж не думал, что тебе нравится ее пение.

Илим слегка покраснел.

– Вы правы, патрон. Не пение.

Следователь добродушно усмехнулся в усы, и ответил.

– Прекрасно. Прикрути модули активности серийных убийц, некромантов и идиотов связанных со старыми культами, и перекинь мне, а сам, пока, займись списком вернувшихся.

– Что я должен отсеять? Их тут почти тысяча человек.

– Отсей всех, кто с момента возвращения пользовался хоть раз услугами Центра Исцеления. Даже по пустяковому поводу, или просто навещал родственников.

– Хорошо.

Вернувшись к работе с информацией, Роан поиграл с модулями, и тихонько пробормотал:

– Все равно, слишком много. Слишком много, чтобы быть случайностью. К тому же – про бездомных всегда информация недостоверная… Ох, давно надо было навести порядок в полиции.

Его отвлек голос Илима.

– Я закончил, патрон. Тех, кто вообще не посещал Центр – всего трое. Из них, на текущий момент, жив всего один.

– Что?!? Кто он?

– Довольно известный аферист. Адрес и данные у вас на деинге.

– Молодец. Можешь быть на сегодня свободен.

Роан поднялся на ноги, и шагнул к вешалке, чтобы забрать плащ, но тут ему в голову пришла одна мысль.

– Илим, завтра с утра, как придешь, займись вот чем… Проверь все запросы через инфополе по тем же параметрам, что мы сегодня задавали за тот же год. Если нам немного повезет, то мы вычислим нашего деятеля еще до обеда.

– Хорошо, патрон. Если вас будут искать, то где вы будете?

Роан помедлил.

– Сначала отправлюсь к Арианне Дебаф, а потом… Потом мы вместе будем молиться, чтобы я ошибся.

* * *

Настойчивый стук отвлек Арианну от процесса уборки, и она недовольно покосилась на дверь.

– Интересно, кого еще там принесло?

Небрежным жестом она отправила в полет платье, под которое мигом скользнула вешалка, и, прошествовав по квартире, сухо поинтересовалась:

– Кто там?

– Госпожа Дебаф, это я, Нойрам. У меня, похоже, есть новости по нашему делу.

Устало вздохнув, она открыла дверь.

– Если вы уже поймали…

– Нет. Но у меня есть подозрение, что я вычислил еще одного человека, лишившегося души. И мне потребуется ваше экспертное мнение, чтобы удостовериться так ли это.

– А обязательно делать это на ночь глядя?

Роан смутился.

– Наверное, вы правы… Скорее всего, это могло бы подождать до утра. Простите…

Логик устало посмотрела на Роана, и по ее губам скользнула легкая улыбка.

– В качестве извинения, Роан, с вас ужин. Не все же мне вас кормить. И…

– И?

– И помогите мне с уборкой. В кои-то века у меня дошли руки навести порядок, но, нет ни времени, ни сил, да еще и вы отвлекаете.

Роан с сомнением заглянул в квартиру, и, увидев практически нетронутый беспорядок, покачал головой.

– Так мы здесь до утра провозимся. Давайте я лучше вызову команду, которая приведет здесь все в надлежащий вид, а мы перейдем, пока, ко второй части моего наказания?

Улыбка Арианны стала чуть более уверенной.

– Значит, я была права, и то, что вы там нашли, было лишь предлогом для визита. Ладно, раз уж я сама это предложила, то я даже позволю вам выбрать место для ужина. Подождите, я только переоденусь.

Она ушла в комнату, оставив дверь открытой, и взгляд Роана зацепился за висящее на стене зеркало, в котором отражался весь процесс переодевания.

Отведя взгляд, который упрямо возвращался к зеркалу, он, через вокслер, вызвал команду по уборке помещений.

– Я готова. Вы выбрали место?

– Да… Прошу прощения, вы позволите вопрос?

– Смотря какой.

Арианна ловко застегнула браслет на запястье, и, проведя рукой по волосам, привела прическу в идеальное состояние.

– Он… Личного характера.

– Тогда я не обещаю, что отвечу. Но задать его вы, конечно, можете.

Нойрам молчал, наблюдая, как Арианна собирается, и, наконец, не выдержал.

– Простите… Вы меня специально провоцируете?

Дебаф недоуменно посмотрела на него, и он сделал широкий жест в сторону зеркала. Проследив за его рукой, она рассмеялась.

– Вы о моей манере переодеваться? Извините, это просто рабочая привычка. Бывает так, что торопишься к пациенту, и надо срочно пройти «чистку» от бактерий и микробов, а времени не хватает. Вот и приходится не обращать внимание на условности, ради спасения пациента.

Роан задумался.

– Если все припомнить, то вы и в других вещах не слишком сковываете себя условностями общества…

– Вы о чем? – заинтересованно спросила Логик.

Нойрам отвел взгляд.

– Вы пригласили меня, малознакомого мужчину в ваш дом, накормили…

Арианна прыснула, прикрывая рот ладонью.

– Извините… Это у меня на уровне рефлекса, после знакомства с Ольгой. Она была уверена, что у мужчин есть одна характерная черта – они всегда хотят есть, и накормить пришедшего мужчину это прямая обязанность любой хозяйки. Я в тот момент была замотана так, что практически не могла нормально думать, и совсем не сообразила, как это будет смотреться для обычного обывателя. Давайте будем считать, что это все из разряда личных чудачеств Высшего Мага.

Следователь недоверчиво посмотрел на свою спутницу.

– Значит вот кем вы меня считаете? Обычным обывателем? Меня считали кем угодно, от воплощения зла, и до величайшего героя современности, но обычным обыва…

Арианна прикрыла его губы ладонью.

– Простите, Роан. Просто… Просто, несмотря на то, что вы теперь знаете о Дайрусе и его семье, вы не прошли это вместе с нами. И те, кто не варился с нами в этом котле – для нас не больше чем простые обыватели. Я не хотела вас обидеть.

Он тяжело вздохнул.

– Видимо мне придется доказать вам, что я далеко не такой. Ну а пока – что скажете насчет пешей прогулки перед ужином?

Член Совета искоса взглянула на него.

– Первый этап ухаживания?

Нойрам замер.

– Сейчас – просто прогулка, если только вы не хотите считать это чем-то иным.

– Я подумаю над тем, чем мне это считать. Но остерегайтесь, я видная фигура, и если люди узнают…

Он махнул рукой.

– Вы всегда сможете скрыть нас за слепыми пятнами. Или, на худой конец, это сделаю я.

Глава пятая

Несмотря на все попытки полиции поддержать порядок на улицах столицы, все равно, рано или поздно, обычные жители сталкивались с тем, что их карманы пустели не только в игорных домах, но и от рук полных решимости молодых людей, которых направляли куда более опытные личности. Конечно, с учетом перехода большей части мира на безналичный расчет, этим субъектам теперь приходилось проявлять куда как большую смекалку и расторопность, но, тем не менее, карманы обывателей все равно пустели, когда они сталкивались со старым как мир принципом «жизнь или кошелек».

С каждого изъятого у горожанина дална, особо удачливый грабитель получал с десяток фаринтов. Еще десяток получал тот, кто рукодил операцией, десяток доставался районному координатору, который присматривал за всеми группами действующими в округе, шестьдесят фаринтов шло полиции, от патрульных и до начальника отделения, но, не больше десяти на руки, и, наконец, последние десять получал лично Шеон.

Убийства, как таковые, были редки, и происходили только тогда, когда заигравшиеся молодчики забывали про осторожность, попытке сорвать куш побольше. Обычно же дело заканчивалось ранами, с которыми без труда справлялись Целители, или сломанными костями, восстановить которые тоже не было проблемой.

Такой подход был более рационален, чем смерть, которая, мало того, что озлабливала полицию, так еще и делала невозможным дальнейшую «стрижку стада».

Провинившиеся на этой стезе могли быть отданы на расправу полиции, или, если для организации они были более ценны, отстранялись от денежного потока, что само по себе было достаточно неприятно.

Несколько иначе дело обстояло с другой категорией преступников – домушниками. Они, обычно, получали двадцать процентов от добычи, еще двадцать отдавалось скупщикам краденного, двадцать процентов закрывало глаза полиции, а если домушник все-таки попадался, он мог быть уверен, что его финансовые вложения в размере пятой части каждой добычи привлекут на его сторону такого юриста, что уже на следующий день он сможет вновь заниматься своим ремеслом. Последняя часть, разумеется, оседала на банковских счетах Шеона.

Аферисты выкручивались всегда сами, и, откровенно говоря, считались элитой преступного мира. Свои доходы они делили с Шеоном пополам, при всем этом прекрасно осознавая, что такой высокий уровень заработка им гарантирован только из-за того, что за их спиной не будет никого, с кем предстоит делиться дополнительно.

Денежный ручеек работал исправно, и все были довольны, за исключением, разве что, ранее упомянутого «стада», которому вовсе не нравилось, что его «стригут», однако и здесь Шеон ухитрился устроить довольнонеплохое решение. Как только он со своими аналитиками видел, что недовольство обывателей начинает переходить определенную черту, он отдавал приказ, который мигом снижал уровень преступности до разумных пределов. Через некоторое время, конечно, все повторялось раз за разом, и, чтобы не привлекать чересчур настойчивых персон, и поощрить полицию, им отдавался кто-нибудь особо провинившийся, а публика ликовала, глядя на показательный процесс.

Но, как и в любой отлаженной схеме, все равно не обходилось без сбоев. Периодически появлялись новички, которые не знали правил, одиночки, которые просто не хотели их признавать, или сумасшедшие, которым было вообще плевать на все. Таким личностям, если они были удачливы, всегда давался выбор – примкнуть к организации Шеона, или продолжать быть самим по себе. Последнее, разумеется, означало знак мишени для всей полиции и судебной системы. Специально их не сдавали, но и не мешали ловить, и Шеон, зачастую, наслаждался похождениями таких выскочек.

Держа не только столицу, но и весь мир, под плотным колпаком преступности, он обладал исключительной властью и финансами, способными обеспечить ему почти все.

Почти.

Лишь один счет не был погашен, и заставлял его, периодически, скрипеть зубами. Семья Крэйт. Профессиональные воры, искатели приключений, жулики и мошенники, которые столь ревностно относились к своей независимости, что это даже вызывало уважение, но допустившие всего одну, маленькую, ошибку, украв, в свое время, артефакт, который был ему необходим.

Чуть позже, к первой ошибке присоединилась и вторая, когда Ильта Крэйт решила не отдавать ему Печать Нексуса Линий Лэй, и этим лишила его возможности еще более упрочить свое положение.

Одно вмешательство в его планы, Шеон еще мог простить, но два – он не мог спустить с рук никому. К сожалению, до сравнительно недавнего времени, Делана Крэйт была ему недоступна из-за того самого артефакта, который она у него украла, а позже, когда она его лишилась, она была препровождена в демоническое пространство, связываться с обитателями которого было противопоказано любому Высшему Магу в здравом уме и твердой памяти.

После отсидки Деланы в демоническом пространстве, он потерял ее из виду, так как был слишком занят проблемами, возникшими после ухода Дайруса, а когда вспомнил про нее, то оказалоь, что она, вместе со всей своей семьей, захватила полный контроль над одним из городов.

В попытке достать ее, он послал сообщение своему представителю в этом городе, но, к своему удивлению, столкнулся с вежливым и холодным отказом от подчинения, да еще, вдобавок, и отрезанным от денежного потока идущего из этого города.

Все попытки вернуть контроль над частью своей организации не приводили ровным счетом ни к чему. Посылаемые для решения проблемы люди – исчезали, и Шеон всерьез задумался о том, что его начинают не просто выживать из им же выстроенного бизнеса, но и сознательно унижать.

Однако, дисциплинированность Высшего Мага взяла свое, и он, делая вид будто не происходит ничего особенного, принялся выжидать и пытаться придумать способ, которым можно было бы добраться до всей этой ненормальной семьи, способной спутать расклад любого мага.

По чистой случайности, в тот момент, когда в столице вновь ста резко стягиваться энергия, он не спал.

– Это еще что такое?

Очевидная причина его бессонницы пробормотав что-то во сне, повернулась на другой бок, и утянула за собой простыню, позволяя ему спокойно подняться, и устрамить взгляд на создаваемую им детальную проекцию города, дублирующую все происходящее в столице.

Это плетение, в свое время, стало его золотым билетом, который позволил занять место в Совете очень молодому, и крайне амбициозному, магу.

– Это где-то в центре… Где-то очень близко…

Слегка подбросив вверх щепотку «эльпы», которая всегда находилась у него под рукой, на случай если требовалось отметить на проекции какого-нибудь человека, он проследил за тем, как она, повинуясь движению энергий над столицей, стягивается в одну точку.

– Не может быть…

– Что не может быть? – раздался за его спиной сонный голос Лэйди Триш.

Он повернулся к ней.

– Над столицей стягивается колоссальная энергия, и очень быстро.

Остатки сна мигом слетели с ее лица.

– Куда?

Шеон расхохотался.

– К старой городской резиденции Дайруса Поллета Клауда. Похоже, что он решил вернуться.

Короткая вспышка энергии привлекла его внимание, и он устремил взгляд на проекцию.

– Он там? – напряженно поинтересовалась журналистка.

– Нет, – со вздохом ответил Шеон – похоже у него не получилось пройти. Но я уверен, что он еще попытается, и когда это произойдет, я буду его там ждать.

Лэйди подошла к проекции, заинтересованно взглянула на нее, и повернулась к магу.

– Дайрус не показался мне человеком, который делает что-то, если он не уверен в результате. Почему у него могло не получиться?

Разум Шеона заработал на полную, просчитывая варианты.

– Ему не к чему привязаться на этой стороне. Энергия стягивается лишь на мгновение, после чего свободно перераспределяется, а для того, чтобы осуществить переход явно нужно больше времени… Значит надо поймать момент, и удержать поле в том же напряжении, хотя бы ортов тридцать, чтобы он перешел.

Он сделал шаг к Триш, сдернул с ее тела простыню в которую она завернулась, и впился взглядом в ее тело.

– А когда он попадет ко мне в руки, я найду управу и на него, и на остальные свои проблемы – хрипло произнес он, и, подхватив свою пассию на руки, понес ее назад на кровать.

* * *

Это было абсолютно осознанной изоляцией. Дом, который был найден почти два года назад, подходил для поставленных задач просто идеально: располагался далеко от столицы, на острове, над которым пересекалось несколько мощных Линий Лэй, и при всем этомостров не привлекал внимаания туристов, поскольку не имел ни инфраструктуры, ни хороших пляжей.

Некоторые моменты, как, например, мощный деинг, наводили на мысль о том, что он раньше принадлежал бизнесмену или, если верить коллекции оружия в подвале, скорее уж высококлассному наемнику.

Просторный, но в то же время очень уютный, он дарил ощущение защищенности, которое, в последнее время стало редкостью.

Очередной подопечный уже ждал своей очереди в комнате, где было также собрано и все необходимое оборудование.

* * *

Простая проверка, неожиданно, обернулась длительным обследованием.

– Ну?

– Вы оказались правы, Роан.

– Вот дерьмо… Всевидящее Око, я надеялся, что ошибаюсь. Значит, это уже не единичный случай. Это серия.

Арианна отрицательно покачала головой.

– Два случая – еще не серия. Вот когда найдем третьего такого – пора будет бить тревогу.

Он вздохнул.

– Будем ставить в известность Совет?

– Я сама из Совета, так что, считайте, что уже известили. Что вам о нем известно?

– Уоррен Мельти, специализировался на любовных аферах. Соблазнял, женился, а после этого жертва оказывалась лишена всего, включая одежды. Я серьезно, их находили голыми.

– И почему же его не взяли за эти аферы?

– Ни одна из жертв не подавала ни одного заявления, кроме как заявления на развод. Он был крайне обаятельным мошенником.

Арианна задумчиво посмотрела на второго «бездушного», оценила насколько он физически красив, и вздохнула.

– Да?

– При его физических данных, ему не было необходимости прибегать к чему-то экстраординарному из магии Очарования.

– Да он…

Нойрам замер, после чего, тихо ругнувшись, послал запрос в инфосеть.

– В чем дело?

– В том, – ответил он пять ортов спустя – что и у него, и у Риттера Вэйна был очень низкий магический потенциал.

Целительница заинтересовалась.

– Насколько низкий, и в какой области?

– В области Очарования, конечно, но такой, что про него смешно даже говорить. Нет, они оба были способны к магии, но на таком уровне, который годится разве что для школьников.

– А каково их обучение?

Роан проверил, и ответил:

– Оба закончили Университет, правда как маги так и не состоялись, поэтому в основном занимались на гуманитарно-прикладных курсах.

Арианна постучала ногтем по подбородку.

– Любопытно. У них очень много общего, но что является из этого основным? А есть еще кто-то с таким же уровнем магического потенциала, кто учился также, как эти двое, и тоже стал аферистом? Можно не абсолютно точный поиск, по двум из трех параметров вполне подойдет.

– Мужчина или женщина?

– Мужчина.

– Я попрошу Илима поискать и просеять всех. Думаете, есть уже и третий?

– Логика подсказывает, что если еще и нет, то скоро будет. Роан, вы не могли бы забрать его и доставить в Центр Исцеления? Я распоряжусь, чтобы их там проверили до последней клетке в теле, может быть это что-то даст, при сравнительном анализе.

– А вы разве не собираетесь…

– Нет. Проклятое заседание Совета. К тому же, сегодня выступает Виссет, а у меня с его регионом деловые отношения, так что надо быть в курсе того, куда ветер дует.

– Но…

– Да?

– Мы увидимся сегодня?

Арианна очаровательно улыбнулась.

– Это приглашение на свидание?

Нойрам вздохнул.

– И да, и нет. Боюсь, что пока я не разберусь с этим проклятым делом, о личном времени придется забыть. К тому же, придется проверять всех кто подойдет под упомянутые вами параметры, а людей на это у меня не хватит.

– Подключите семью Авенаро. Они все равно ищут чем бы заняться, а с их талантом попадать в самую гущу событий, уверена, что они вам очень ускорят процесс.

Она внимательно посмотрела на Роана.

– Значит, вы меня зовете не на свидание, а на работу…

Он приподнял бровь.

– Вообще-то, мы могли бы попробовать совместить…

– Нет.

Вторая бровь поползла следом за первой.

– Работа – да. Свидание – нет. Вы мне нравитесь, Роан. Правда, нравитесь… Но я не могу пойти на такой шаг.

Он тихо опустил глаза, и, взяв «бездушного» за руку, ответил:

– Понимаю.

После того, как они телепортировались, Арианна еще долго смотрела на то место, где он стоял, и, перед тем, как переместиться, тихо добавила:

– Пока не могу…

* * *

Когда Нойрам пересек порог своего кабинета, Илим, зная привычки своего патрона, и не подумал подниматься.

Вместо этого, он терпеливо дожидался, пока плащ патрона окажется на вешалке, после чего Роан проследует к зеркалу и в течении пяти саймов будет пристально разглядывать свои усы, уменьшая их длину на десятую долю иниса при помощи миниатюнрых ножниц, после чего, наконец, причешет их специальной щеточкой, и нальет себе чашку крепкого тергона.

Этот ритуал был ежедневным, и только после завершения всех процедур с ним можно было спокойно разговаривать, в особенности, если новости были не из лучших.

– Что по тому запросу, который я вчера тебе сказал сделать?

– Ничего неожиданного. Только те, кому нужны были статистические данные по их работе.

– Жаль. Я надеялся, что нам повезет. Что еще случилось, пока меня не было?

Илим вздохнул, и, дождавшись, пока его начальник сделает глоток тергона, ответил.

– Сегодня ночью, в столице, было зафиксированно перемещение огромного количества энергии, с ее последующим свободным перераспределением.

– Любопытно. И кто из Высших Магов развлекался?

– Никто.

Рука Роана, поднимавшая в этот момент чашку, замерла, и он вопросительно приподнял бровь, позволяя помощнику продолжить рассказ.

– Патрон… Лучше поставьте чашку.

Дождавшись, пока удивленный начальник водворит чашку на стол, Илим продолжил:

– Энергия стягивалась к крайне известному нам по одному из наших дел адресу. Дом тряхануло, но ничего не сломалось и не обрушилось. Главная проблема в том, что в доме так никого и не было…

– Чей дом?

– Дайруса Клауда. Но, хоть наши аналитики и заявляют, что он, скорее всего, пытается вернуться, я в это не верю.

Роан зажмурился от удовольствия.

– Не удивительно, ведь у тебя есть мозги, в отличие от них. Почему не веришь?

– Дайрус уходил не в спешке, а тщательно спланировав свой уход, а значит, он не мог ничего оставить из того, за чем стоило бы возвращаться. Здесь что-то другое. Хотя, по результатам анализа сигнатуры, это выглядит очень похоже на строящийся переход. Только он крайне нестандартный.

– Чем?

– Это похоже на обычный стационарный портал, – принялся объяснять Илим – вот только тот, кто его строил, ничего не смыслит в магии. Когда такие вещи строятся, ключевым элементом должно быть формирование точки перехода на той стороне портала, и в обычных условиях это делает один из двух магов. Иначе, переход по незафиксированному с другой стороны порталу, будет подобен прыжку в неизвестность. Может повезет, и ты попадешь туда, куда требуется, может не очень повезет, и тебя разорвут на куски магические поля… А может и совсем не повезти.

– Что в этом случае?

– В этом случае, разорвет не только тебя, но и всю округу на выходе и входе. По заверениям наших историков, именно так появились вулканы-близнецы.

Нойрам задумался.