Текст книги "Айс"

Автор книги: Николай Семашко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Тоже мне, удивила. Омен стал для меня родным, несмотря на количество покушений за последние дни. Да и сплочённая команда ветеранов всегда на вес золота. Раньше была традиция – приходить на помощь нуждающимся в поддержке. Это сейчас каждый сам за себя...

Командовал обороной форта прожжённый вояка, настоящий сорви-голова. Прозвище у него было соответствующее. Когда мы пришли на совещание, он уже нарезал сектора своим людям, активно размахивая руками.

– Приветствую представителей «Династии», – командующий устало протёр глаза, бросая карандаш на карту. – В принципе, людей я расставил, поэтому позицию своего отряда выбирайте сами. Перечить не буду.

– Нашему человеку требуется оружие, – сразу взяла Кика быка за рога. – Пусть подберёт что-нибудь из вашего арсенала.

– Не вопрос.

Сорви-голова поднялся из-за стола и высунул голову в открытую дверь.

– Камикадзе! Камикадзе, ... ! Зайди!

Через минуту в кабинет ворвался молодой парень, смев по дороге кипу бумаг со стола секретаря.

– Не подымай, – махнул рукой полковник, останавливая кинувшегося за листами бойца. – Вот тебе боевая единица от союзников, обеспечь оружием. Только в темпе, им в бой скоро.

– Не вопрос, командир, сделаем.

Парень оглядел присутствующих, и его взгляд остановился на мне.

– Ты, что ли, без ствола остался? Пошли со мной, обеспечу.

Мы вышли в коридор, и боец поволок меня к грузовому лифту.

– С делегацией приехал? – спросил он, раз за разом нажимая кнопку вызова.

Я молча кивнул, не подымая забрала шлема.

– Да сними свой колпак, не видно же ни черта!

– У меня светобоязнь, – выдал я первое, что пришло в голову. – Гранатой оглушило, давно уже.

Парня этот ответ устроил, и мы уже молча спустились в арсенал.

– Сейчас посмотрим, что тебе подобрать, – достав ключи, он подошёл к клеткам, задев локтем по дороге стопку ящиков с гранатами. Вот уж, действительно – камикадзе! У меня даже сердце ёкнуло, а ему хоть бы что. Небрежно переступив через груду боеприпасов, оружейник щёлкнул замком, и торжественно махнул рукой – заходи, мол!

Обойдя стеллажи, я остановился возле причудливой формы автомата.

– Автоматно-гранатомётный комплекс «Гроза», – продекламировал Камикадзе. – С интегрированной рукояткой ведения огня. Восстановлен по найденной документации. Не рекомендую его использовать, наши не хвалят. Магазин длинный, но всего двадцать патронов. Прицельная планка высокая, голову подымать надо, можно пулю схлопотать. Да и короткая она, на точность влияет. Выбери другое что-нибудь, как специалист советую.

Я усмехнулся. Видел бы ты, специалист, что с этим автом вытворял Котяра, молчал бы в тряпочку.

Взяв автомат в руки, я молча начал регулировать ремень. Затем потёр пальцем смазку, проверил затвор, пощёлкал предохранителем.

– Выстрел к нему только осколочный, – сдался оружейник. – Зато целый ящик. Патроны там, магазины там.

Я молча кивнул и пошёл «набивать карманы». Лишний боезапас карман не тянет. Вот если патроны закончатся в самый неподходящий момент, будет совсем несладко...

Кика, Гордон и Хитрый остались на стенах. Снайпера из них отменные, нечего им лезть в ближний бой. Перед стенами – несколько линий укреплений, в которых разместились штурмовики. Вот к ним я и отправился, благо командующий давал карт-бланш на выбор позиции.

Облокотившись на бруствер, я примял снег перед собой, подхватил автомат и попробовал прицелиться, ловя на мушку приметные кочки. Пристреливаться я не рискнул. Во-первых, звуки выстрелов могли докатиться до мутантов; во-вторых, взводный на моём участке как раз давал указания бойцам на предмет маскировки.

– И чтобы ни одна ... не стреляла без команды! Ясно? Даже если к тебе Дед подойдёт и пальцем в ... ковырять будет, стрелять только по команде!

Бойцы согласно кивали в ответ, и только несколько «старичков» хмыкали, поглаживая свои винтовки. Ясно. Опять ветеранов-штурмовиков оставляют в прикрытии, выставляя на первую линию остальных, менее ценных бойцов. И никто с этим не спорит. Опыт ценится дороже жизни, как бы пафосно это не звучало.

– Тебя к нам что, на усиление, что ли? – услышал я за спиной. Медленно оглянувшись, я увидел тех самых «старичков» с винтовками.

– Надо же вас как-то подбодрить, чтобы не разбежались, – ухмыльнулся я. – А то, небось, Деда увидите, винтари в окопы покидаете, и тикать!

Мужики переглянулись... и заржали.

– Ой, уморил! – отсмеявшись, сказал, как я понял, старший из них, крепкий мужичок с MG-42, на который он опирался, как на посох. – Мы и сами деды – будь здоров, пусть муты поганые нас шугаются. А ты, мил человек, сам по себе кто таков будешь? Я к чему веду – знать надо, с кем в бой пойду. А то придётся тебе спину прикрывать... Так может, и не стоит?

Да, хитрый дедок попался. Вроде и простой, а глаза колючие, так и сверлят.

– Из «Династии» я, – сказал я «правду». – Приехали с инспекцией к вам на завод, а тут мутанты. Сказали – выбирайте сами, где стоять. Ну, я сюда и пришёл.

– А почему к нам? – не унимался мужик. – Тебе здесь не жить, вас в бой никто не гонит. Стоял бы у бойницы, да из снайпы мутов щёлкал. И в бою участвовал, и безопасно.

– Да потому! – я уже начинал закипать. – Потому, что снайперов-асов там и так хватает. Потому, что мой опыт и умение нужны здесь. Потому, что мне нравится ваш город, в конце концов, и я хочу его защитить! Продолжать?!

– Ладно, убедил, – пошёл дед на попятный. Остальные стояли и переминались с ноги на ногу, не зная, что сказать.

– Ну, тогда давай закурим, что ли, в знак примирения, – предложил я, остывая. Дел с готовностью достал коробочку и протянул мне.

Да, ну и гадость. Я изобразил наслаждение и отвернулся, сдерживая кашель. Надо было у Гордона попросить, с него не убудет.

Поздно.

– Рассосались, быстро! – в окоп запрыгнул боец в форме спецназа «ABCD». – Мутанты идут.

Народ подобрался, и все разбежались по местам. Я присел, облокотившись спиной на откос, и опустил автомат прикладом в снег, игнорируя недоумённые взгляды соседних бойцов. Незачем зря под пули лезть. Как всегда, первым начнут снайпера, на предельной дальности прореживая ряды мутантов. Мы же будем сидеть тихо. До тех пор, пока зверюги не заподозрят неладное. Затем практически в упор расстреливаем супостатов, и все дела. Мутанты предсказуемы, и могут задавить только массой. А массы у них достаточно. И тактика у них проста. Которые посообразительней, тех стараются вынести в первую очередь, во избежание ненужных проблем. Остальные – в рабочем порядке.

– Пшш... Хрр... Ну, как ты, Лисёнок?

Это Кика. Перед боем мы настроили коммуникаторы на постоянную связь, теперь наша группа связывалась между собой без проблем.

– Нормально. Вливаюсь в коллектив. Как у вас?

– Как только окажутся в пределах досягаемости, открываем огонь. Смотри там, не спи. Конец связи.

Ага. Поспишь с вами. Темнеет уже, того и гляди, ртуть в термометре замёрзнет. Быстрее бы напали, что ли. Хоть согреюсь...

Со стен раздались выстрелы – мутанты появились в пределах досягаемости. Гулко бабахали «затворы». ПА ещё молчали, но вскоре «закашляли» и они. Я осторожно высунул голову из-за бруствера, надеясь увидеть нападавших.

А посмотреть было на что. На нас нападал цвет мутантской «армии». Впереди бежали два десятка Десантников с Фанатиками, подгоняемые тремя Лотрами; затем Станеры, Чужие. Дальше бежала всякая лягушечья мелочь вроде Фрикеров и Шромпов. Мне показалось, что за спиной у Лотра промелькнула даже безобидная Мулька. И в центре двумя исполинами возвышались Андеды.

– Тра-та-та! Тра-та-та-та!

Это что ещё такое?! Мутам ещё бежать и бежать, а с нашей стороны кто-то уже стреляет. Раздавшийся следом перемат прояснил ситуацию. Кто-то из молодых не выдержал психической атаки и открыл огонь на практически бесполезном сейчас расстоянии. Да ещё и очередью.

Мутанты приостановились, а затем с удвоенной силой рванули вперёд. Схватив «Грозу», я брякнулся грудью о бруствер, поймал в прицел голову ближайшего мутанта и нажал на спуск. Коротко «татакнув», автомат послал в цель три пули 9*39 мм, разнеся в клочья голову неповоротливого Лотра.

– Огонь! – раздалась запоздалая команда, и вокруг меня защёлкали выстрелы. Автомат в моих руках не замолкал, скупыми очередями нанося урон неумолимо надвигавшейся стене мутантов.

Длинной очередью напомнил о себе старичок с MG-42, азартно матерясь и подпрыгивая при этом. Щёлк! Кончились патроны. Перекатившись в другое место, меняю магазин. Вовремя – несколько пуль ударили в то место, где я только что находился. Однако, быстро засекли. Хотя у некоторых мутантов зрение такое – бинокль позавидует...

Канонада вокруг нарастала. Уже можно было особо не целиться – каждая пуля находила свою цель. Мутанты падали, рычали, цеплялись когтями за торосы, но продолжали лезть вперёд.

Посмотрев в сторону, случайно увидел, как мужики тащат ГШГ-7.62. Всё, ребята, приехали. От стен, подгоняя себя криками, бежали штурмовики. В бой пошли основные силы, а ГШГ – это сотня пуль крупного калибра. Никакой мутант не устоит. Непонятно, почему пулемёт не задействовали сразу...

– Лис! Андрей, ... !

Увлёкшись боем, я не сразу понял, что вызывают меня. А коммуникатор матерился вовсю.

– Андеды к воротам ломятся! Там ещё Вала с ними. Помогай давай, ... ... !

Ответно выругавшись в окружающее пространство, я перехватил автомат и помчался вдоль бруствера.

Андеды шли, как набравшая скорость лавина, неумолимо приближаясь к цели. Град пуль косил всех, встававших на пути. Из-за широких косматых спин выглядывала клыкастая морда Валы, палившей из причудливого вида дробовика, прикрывая мутантов во время перезарядки. Три мощнейших мутанта против горстки людей, кто не бросил винтовки, понимая, что падут ворота – падёт город.

– Взводный! – крикнул я, врываясь в наблюдательный пункт. – Гранатомётчиков давай, быстро. Нет времени спорить! – добавил я, видя, что парень замешкался, не зная, что предпринять. – Кирдык всем скоро, если людей не дашь. Бегом, бегом!

Не ожидая дальнейшей реакции, хлопнул дверью и побежал к воротам. Судьба сражения решалась сейчас именно там.

Перестал барабанить пулемёт. Это что ещё такое?! Неужели мутанты подошли так близко? Выщёлкиваю гранату, проверяю подствольник. Левой рукой нащупал переключатель над спуском – перевожу его в положение "ГР". Всё, готов к работе.

Подбежал взводный, с ним ещё пара ребят. Все держали в руках автоматы с подствольниками, ручные гранаты висели в разгрузках.

– Стреляем по очереди. Выстрелил – перезарядился, второй в это время стреляет, затем третий. Задача не в том, чтобы нанести вред. Наше дело – оглушить, остальное – дело техники. Делай, как я!

Граната разорвалась прямо под ногами у мутанта. Конечно, вреда особого она не нанесла, но рядом разорвалась вторая, ещё одна, и ещё. А как говорил Котяра – "контуженный враг лучше, чем контуженный друг". Мутанты замешкались, потом и вовсе закрутились на месте. Для снайперов – как на ладони.

– Порядок! – это Хитрый. – Мы валим деда, девчонки – Валу.

Вокруг мутантов взметнулись фонтанчики снега.

– Блин! Правее! Х-р-р... П-ш-ш... ...Валу жамкнул уже...

Коммуникатор опять забарахлил. Не было времени разбираться – пара гранат отскочила в сторону, и муты начали быстро приходить в себя. Не тут-то было – выстрелив из подствольника, я рванул из разгрузки ручную гранату и запустил следом. "Дуплет" сработал как надо, но теперь вместо трёх гранат у меня осталось две. Внимательнее надо, батенька.

Вала пошатнулась, от брони полетели ошмётки и снег окрасился синей кровью.

– С Валой сама разберусь, Дедов мочите!

– Окей! Чур, я переднего, в центр. Внимательнее, Гордон!

– Перезарядка.

Тела Андедов задёргались под градом пуль. Рыча от боли, потеряв ориентацию от контузии, несколько раз они давали оплеухи друг другу. Затем, как по команде, снова потянулись вперёд.

– Меняем тактику! – крикнул я своим помощникам. – Граната, рожок навскидку, перезарядка. Всем ясно? Кика, как вы там?

– Нормально. Дедов глушите, Валу не трогайте, я справлюсь.

Я выщелкнул полупустой рожок, вставил полный. Бах! Моя очередь. Выпустив гранату, поливаю из автомата две огромных цели. Щёлк! Ухожу в сторону, на ходу загоняю в подствольник новую гранату. Оглянувшись, успеваю увидеть, как Вала выпускает из рук дробовик, тяжело падая на слежавшийся снег. Молодец, Кика, уложила-таки гадину.

Из открывшихся ворот к нам навстречу хлынули люди. Горожане бросились на помощь своему городу. Немного не вовремя, конечно.

– Залп!

Снайпера старались, как могли. Всё больше отверстий появлялось в звериной шкуре; каждый шаг давался мутантам с огромным трудом. Наконец на ногах остался один мутант. И горожане подбежали как раз под его последнюю очередь.

– Лис, перезарядка! Обоймы у всех пустые!

Ну, что ж. Не бросаться же пустым рожком в рыло этой твари. Пустившись бегом, я бросился к мутанту, оттолкнулся ногой от трупа и запрыгнул Андеду на спину. Пока раненый мутант соображал, что к чему, я перекинул со спины автомат, упёр ствол в толстую шею и нажал на курок.

Несколько пуль ударили меня в броник, одна скользнула по шлему. Меня что, перепутали с мутом? Упав вместе с мутантом, я перекатился на сторону, чтобы стрелки ненароком не пришибли меня. Однако пули снова прошлись по мне, на этот раз зацепив руку. Сжав зубы, я зарычал от злости. Бог с ней, с рукой – кто-то опять продырявил мою куртку. Всё, гады, молитесь.

– Граната! – крикнул я, прорываясь через толпу к воротам. А чтобы мне поверили, действительно бросил под ноги гранату. Чека со звоном отлетела в сторону, и горожанам сразу стало не до меня. Ну, не буду же я объяснять, что граната без запала? Им и так впечатлений хватит.

– Ребята, меня срисовали, – сообщил я в коммуникатор. – Бегу к вам. Какие будут предложения?

– Будем ждать у вертолёта, – подумав, сообщил Гордон. – Имей в виду, спалишься – всем конец. И нам в том числе.

Я хотел ответить, но коммуникатор вдруг затрещал и отключился. Ну что за невезуха! Хорошо, хоть оторвался от тех, кто в меня стрелял. Вот же неблагодарный народ! Их спасаешь; можно сказать, наизнанку выворачиваешься, а они при первой же возможности норовят тебе пулю в спину пустить. Объявить, значит, благодарность.

Смешавшись с толпой, я бодро шагал по знакомым улицам. Не снимая шлема, отдавал честь проходящему «Алфавиту». Пусть думают, что другая корпа прогинается, а по мне – лишняя возможность незаметным проскочить к вертолёту.

Так оно и вышло. Беспрепятственно пройдя в здание управления городом, я поднялся на крышу и очутился на вертолётной площадке. Вертолёт уже вовсю молотил лопастями воздух, и напряжённые лица друзей высовывались в иллюминаторы. Помахав провожающим, я подбежал к открытой боковой двери, ухватился за протянутую руку и запрыгнул внутрь. Всё. Можно расслабиться.

– На, – протянул Хитрый стакан. – Сними стресс.

– «Не знаете, как снимать стресс – не надевайте его», – продекламировал Гордон, глядя, как я заливаю в себя двести грамм огненной жидкости. – Пальцы не стучат?

– Зубы стучат, – признался я, кутаясь в куртку. – Дайте поспать немного, изверги. Устал я по снегу плясать. Прилетим – разбудите.

Я поудобнее устроился на видавшем лучшие времена кресле, и отправился, как говорил один мой приятель, «в волшебную страну Тили-Мили-Трямдию, где все ходят на головах и говорят друг другу «Трям!», т.е. «Здрасте!».

На этот раз я спал без сновидений. Поэтому подскочил довольно резво от первого же тычка под рёбра.

– Лост Анджелс! – заорал сбоку Гордон, перекрывая шум винтов. – Сядем на дозаправку, а то разобьёмся нафиг!

Я согласно кивнул, глядя сверху на горящий огнями ночной город. Разбиваться нафиг в мои планы не входило, поэтому я спокойно подождал окончания посадки, одёрнул куртку, и, рывком отодвинув дверь, выскочил навстречу пронизывающему ветру.

– Хороший ветерок, да? – прокричал Хитрый, хлопая меня по плечу. – Завтра буря будет, к гадалке не ходи. Ты как хочешь, а я канистру припас. Знатное топливо!

– Ага, – буркнул я, понимая, что речь идёт отнюдь не о бензине. Наверное, даже в Судный день этот перец полезет на трибуну со стаканом и заготовленным тостом...

Обслуживающий персонал заправки уже разматывал шланги. Пару часов на дозаправку и пересып – и можно лететь дальше. Но, во-первых, я уже поспал в вертолёте; а, во-вторых, раз уж я оказался в Лосте... Решено – идём в гости!

Когда идёт снег и завывает ветер, дома становятся похожи один на другой. Фонари едва освещают пространство под столбами, а снег слепит глаза похлеще иного прожектора, несмотря на закрытый щиток шлема. Тем не менее, нужный дом отыскался почти сразу.

Крутанув ручку дверного звонка, я прислонился к дверному косяку и стал ждать. С минуту никто не отвечал, затем щёлкнул динамик скрытого переговорного устройства, и хмурый женский голос поинтересовался:

– Сам уберёшься, или помочь?

– Здравствуй, тётя, – ухмыльнулся я, снимая шлем. – Я тоже рад тебя видеть!

– Не смешно, – голос в динамике не изменился. – Мой племянник пропал пятнадцать лет назад, так что пошёл вон, пока ещё можешь ходить!

– Никуда я не пойду. Сказал – я, значит – я, и точка!

Замок на двери щёлкнул, и в образовавшуюся щель просунулось дуло дробовика.

– Ну, заходи!

Медленными шагами я зашёл внутрь, держа руки на виду. Да, совсем не такой представлял я себе встречу после долгой разлуки. Потеплее, что ли. Вон, палец на курке так напряжён – не дай бог чихнуть.

Я остановился посреди коридора, так, чтобы лампа ярко осветила лицо.

– Андрей?!

Чай был очень вкусный. И борщ тоже. И вообще – я сидел в тепле, в кресле-качалке, пил горячий чай с бубликами, никуда не торопился. А это, знаете ли, дорогого стоит.

– И всё это время ты был в Омене?

– Ну, не то, чтобы постоянно. То там, то сям. Потом домик свой старый подремонтировал, метлу купил, и во Фри подался. На глаза не попадаюсь, других не вижу особо. Отдых, короче.

– А в Лосте что забыл? Просто так, к любимой тёте на чай заскочить? Так не поверю же. Давай, рассказывай, что да как.

…Коммуникатор, висевший на стене, мелодично затренькал, и приятный женский голос произнёс:

– Корпрассылка. Специально для Тайпан.

– …, что там ещё такое? Я же в отпуске! – в сердцах сказала тётя, подымаясь и беря в руки прибор.

– Мало ли, спам какой-нибудь, – лениво ответил я, протягивая руку к табакерке. Ароматизированный табак – не часто такое встретишь даже у ценителей. Вещь дорогущая, не потому, что аромат сводит с ума, или качество наивысшее, а потому, что – редкость. Набив трубку, я с наслаждением затянулся и начал пускать в потолок колечки дыма.

Тем временем Тайпан прочитала сообщение.

– Собираемся, – бросила она, цепляя коммуникатор на руку. – Через пять минут мы должны выйти.

– Куда?

– Не «куда», а «откуда». Вас засекли. Приказ по корпорации – взять живыми тебя и твоих спутников. Это значит, что я должна тебя скрутить и доставить в Управление. Что ж ты так тётю-то подставляешь, а?

Во время этого монолога тётя вытащила из-под кровати битком набитый рюкзак, подошла к шкафу и начала экипироваться.

Да, это называется – чистейшая подстава. Тайпан собирается идти со мной, бросить дом, работу, корпорацию только из-за моего визита. Да и я хорош – фактически, в бегах, пришёл в гости к должностному лицу. Прожжённый, хитрый «Лис», а так лопухнулся.

– Вроде, всё. – Попрыгав, чтобы ничего не бренчало, Тайпан сунула в кобуры револьверы, одела рюкзак и подхватила стоявшую у стены винтовку. – Поехали к твоим. Мы ж теперь подельники.

Пока я стоял на улице и терзался угрызениями совести, Тайпан выгнала из гаража грузовик и распахнула передо мной дверцу.

– Чего встал-то? Назад дороги нет. Залезай, поехали!

Эх! Привычным усилием прогнав душевные муки, я встряхнулся и запрыгнул в кабину.

– Наши в мотеле, на заправке. Там площадка вертолётная, мы туда и сели.

– Обрисовал им ситуацию?

– Не-а, у меня коммуникатор разбит.

– Тогда вперёд.

Взревев двигателем, «Форд» рванулся, набирая ход и выбрасывая из-под колёс комья снега. За десять минут мы домчались от жилой зоны до заправочной станции. На ходу выскочив из машины, я вломился в мотель и начал барабанить в дверь Кикиной комнаты, затем в соседнюю, где спали парни.

– Подъём! Шухер, нас спалили! Валим отсюда!

Из дверей начали высовываться недоумённые постояльцы, но мне было не до них.

– Кика! Гордон! Давайте быстрее!

– Всё, остынь. – Из комнаты вышел Хитрый, за ним Гордон. За плечами винтовки, в руках револьверы. Через секунду из своей комнаты показалась Кика, взъерошенная, злая, в полном боевом.

– Надо дальше двигать, ребята. Про нас уже в курсе местная администрация, охоту объявили.

– Ну, мы же всё равно не хотели сидеть здесь до утра? – пожал плечами Гордон. – Прямо сейчас и двинем.

– У нас новый пассажир, точнее – пассажирка, – сообщил я. – Это она предупредила, что нас ищут, и, кроме как с нами, идти ей больше некуда. Знакомьтесь – моя тётя Тайпан.

– Знакомы, – сообщила Кика новость. – Обнимемся, что ли?

Радостную встречу прервал оглушительный «БАБАХ!». Со звоном вылетели стёкла, с потолка посыпалась штукатурка, даже стены немного затряслись. Завывшая следом пожарная сирена стряхнула оцепенение, и мы скатились вниз по лестнице.

– Гады! – опешила Кика, увидев горящие обломки на том месте, где мы приземлились. – ЭТО БЫЛ МОЙ ВЕРТОЛЁТ!

– Ты их потом всех убьёшь, – попытался я успокоить подругу, рвущуюся в бой. – Уходить надо. Те, кто взорвали вертолёт, сейчас будут здесь.

– Я же их голыми руками! – взорвалась снова Кика.

– Да нельзя их убивать! – в свою очередь заорал я. – Они выполняют приказ, и думают, что поступают правильно! Нас же к Иным теперь записали, не поняла ещё? Это же не наёмники какие-нибудь, а обычные люди, старающиеся защитить свои семьи! Мы за свою жизнь стольких убили – не у каждой корпы такая армия есть. Мы защищали свои жизни и свои принципы. Но нельзя переступать последнюю грань.

– Не буду я их убивать, – сдалась Кика. – Но отделаю конкретно. За свою птичку…

В грузовике рывком распахнулась дверь, и из кабины высунулся Хитрый.

– Не хотелось вас прерывать, но не могли бы вы продолжить дискуссию в машине? Там через забор уже люди лезут, и что-то дружелюбия в них я не наблюдаю.

Кика забросила винтовку в кабину и полезла туда сама. Разместившись последним, я положил «Грозу» на колени. В заднее стекло было видно, как бегущие следом люди сделали несколько выстрелов, и остановились. Хоть не по воздуху, а по земле, мы направлялись в Фаер Плейс.

Ехали мы долго. Ветер бросал снег прямо в лобовое стекло; фара-искатель в паре с прожектором на крыше ничего не могли сделать – дороги не было видно. Спасал только GPS-навигатор. Спутник уверенно вёл нас к городу, отображая на Гордонском КПК рельеф окружающей местности и помогая прокладывать дорогу. Пару раз приходилось вылезать из машины и толкать грузовик – вокруг даже не было куда прикрепить трос от лебёдки.

– Через несколько часов ветер поднимется ещё, – пробормотал Хитрый, просматривая по коммуникатору сводки погоды. – Обещают Ледяную бурю.

– Было бы неплохо, – сказала Тайпан, всматриваясь в мельтешение снега за окном. За время пути это были её первые слова. – Следы заметёт. И погоне придётся укрытие искать.

– Ещё неизвестно, как нас будут встречать в Фаере, – отозвалась Кика. – Если СБ-шники Солдат оповестят, нам может не поздоровится. Парни, смените девушку у штурвала. Тоже мне, мужчины…

– Тормози! – я отложил автомат в сторону. – Я за руль сяду.

Грузовик остановился. Несмотря на прогнозы, ветер начал утихать, и сквозь поредевший снег проступило заалевшее небо. Рассвет, однако! Я бросил взгляд на приборную панель – часы показывали полседьмого утра. Захлопав дверцами, мы с Тайпан поменялись местами.

– Обороты повышенные держи, – посоветовала тётя, пристёгивая ремень. – Холостые плавают, заглохнуть может. И сцепление в конце только берёт, не дёргай машину.

Я кивнул, трогаясь с места. Тайпан с Кикой вполголоса что-то начали обсуждать, Гордон откровенно храпел на переднем сиденье. Мы ехали по накатанному снегу. Уже без навигатора было видно, что скоро появятся стены города. Уж конечно, Ледяную бурю лучше встречать в форте, а не за его стенами, и неважно, в каком качестве – гостя или пленника.

Радиостанция замелькала огоньками.

– Внимание! Форт города – грузовику без опознавательных знаков. Ворота форта открываются в девять часов ноль ноль минут. Кукуйте пока на стоянке, справа от главных ворот. Справа, я сказал!

Из-за засыпанных снегом елей действительно показалась площадка явно искусственного происхождения. Выпавшего за ночь снега оказалось недостаточно для того, чтобы сесть на брюхо, и с десяток машин уже воспользовались импровизированной парковкой. На камнях кто-то уже разложил костёр, и дымок весело вился в небо.

– Не, так не пойдёт, – Гордон забрал у меня переговорник. – Эй, в форте! Говорит главный технолог корпорации «ABCD» Гордон Фримен. Откройте ворота, нам некогда ждать.

– Да хоть сам Громоглас Тихоня! Ворота открываются в девять, ждите.

– Слушай, парень, – начал закипать Гордон. – Я не буду ждать полтора часа. У нас были тяжёлые сутки, и нам срочно нужно в город. Или ты нас впускаешь, или у тебя будут неприятности.

– Мужик, последний раз тебе говорю. Или ты ждёшь, или я не поленюсь и открою ворота, не для того, чтобы тебя впустить, а чтобы разнести твой грузовик на кусочки!

– Что здесь за споры такие? – вмешался другой голос. – Сказано, в девять, значит, в девять…

– Пайгеш, ты, что ли? – отозвался Гордон.

– Ну, я… Гордон?! Какого … ты здесь делаешь? Боец, открыть ворота, отправить сопровождение для гостей. Остальных тоже запускайте, скажешь – я приказал.

– Совсем другое дело, – Гордон бросил переговорник на панель. – Давай к воротам.

Я медленно проехал парковку и на первой передаче покатился к воротам.

– Покурим пока, – сказал Гордон и полез наружу. Я заглушил двигатель и тоже открыл дверцу. Тёплая печка автомобиля давала достаточно тепла для того, чтобы согреться, а местами ещё и вспотеть, поэтому тридцатиградусный мороз воспринимался как приятная прохлада.

– Откуда ты их знаешь? – спросил я, беря у Гордона сигарету. – Пайгеш – это тот, который генерал?

– Он самый, – сказал технолог, протягивая зажигалку. Вот же модник – даже зажигалка у него со стильным колёсиком и крышечкой, защищавшей кремень от дождя. – Но, пойми, я же не спрашиваю у тебя, кого и насколько хорошо ты знаешь. Общие дела были, и только.

Резонно. Не хочешь, чтобы лезли в твои дела – не лезь в чужие. Поэтому я стоял и молча пускал колечки в морозное небо, пока уголёк не начал жечь пальцы. Я выбросил окурок, и в этот момент за стеной зашумели двигатели, раздалось лязганье многочисленных засовов. Ворота дёрнулись и медленно поползли в стороны.

– Заводи.

Отправив щелчком окурок в сторону, Гордон пошёл к воротам. Я залез в кабину, хлопнул дверцей и запустил двигатель. Как-то не по себе – а вдруг из ворот появятся не сопровождающие, а конвоиры? На заднем сидении разделяли мои опасения – я услышал синхронные щелчки предохранителей.

– Что-то меня корёжит всего, – прочитал мои мысли Хитрый. – Вот скрутят сейчас, и поминай, как звали. А я с безопасниками тягаться не хочу, технических возможностей не хватит.

– Расслабьтесь, парни, всё норм, – Кика вернула курки на место и спрятала револьверы. – Свои.

Действительно – ушедший к воротам Гордон уже обнимался с восточного вида мужиком в военной форме и махал нам руками. Ну, что ж… Можно ехать.

– Президента нет в городе, – говорил Пайгеш некоторое время спустя. – Мы с Ликоль за старших. Ожидаем прибытия Громогласа Тихони.

Я невнятно мычал в ответ, набивая рот тушёнкой. C этим походом никогда не знаешь, когда в следующий раз удастся нормально пожрать. Сухпаек, конечно, вещь хорошая, но я не я буду, если не наберу с собой нормальной пайки. Блин, что-то меня в последнее время сильно тревожит тема жратвы, надо завязывать с чревоугодием. Зато, вон, девчонки ничего не едят. Кика, Тайпан и Ликоль – начальник отдела кадров – сели по другую сторону стола и, хихикая, что-то оживлённо обсуждали.

– Покажи микросхему, – распорядился Гордон. Я бросил предмет на стол.

– Пойду, пройдусь.

– Из здания не выходи. Если захочешь – сопровождение дам, – крикнул Пайгеш, оборачиваясь. Я сделал рукой, мол – не переживай, и двинулся к выходу из зала. Потом хлопнул себя по лбу и крикнул:

– А где у вас тут ремонт одежды?

В тысячный раз отдав куртку в ремонт, отправился бесцельно бродить по зданию. Люблю бродить просто так, без экскурсий. Гид покажет то, что нужно и в самом лучшем свете. Я же увижу без прикрас то, что есть на самом деле, пройдя по уголкам, куда никто никого не водит.

Здание муниципалитета, как всегда, было огромным. И, как повелось с давних времён, его занимала корпорация, контролирующая форт города. Здешняя корпорация называлась «Солдаты Мёртвого Города», или, сокращённо, СМГ.

Заворачивая за угол, я натолкнулся на усатого мужика в камуфляже без опознавательных знаков. Пробормотав слова извинения, я поднял глаза на табличку у двери, на которую смотрел незнакомец.

– «Зал Славы», – продекламировал он. – Я вижу, Вы не местный. Заехали на ярмарку?

– Какая ещё ярмарка? – удивился я.

– Обычная. Ледяная буря идёт, слышали? Жители окрестных деревень съезжаются в город, ища укрытия за стенами форта. Ну, заодно и продукцию свою привозят. Рейдеров давно придушили, а от мутантов есть, чем отбиться. Вот и ищут люди лучшей доли.

– Андрей Лисовский, можно просто «Лис», – представился я, протягивая руку.

– Дед, можно просто... Гм... Дед. Зайдём?

Мы вошли в просторную комнату, едва освещённую фонарём пожарного выхода.

– Сейчас я включу свет.

Щёлкнул тумблер, и над потолком вспыхнули прожектора. Прикрыв глаза, привыкшие к полумраку, я рассмотрел ряды табличек, под которыми лежали какие-то вещи.

– Члены корпорации удостаиваются чести увековечить память о себе, – в стенах Зала голос собеседника звучал как-то по-особенному. – Здесь на стене ты можешь видеть весь состав корпорации с незапамятных времён.

Я молча прошёлся вдоль стены, рассматривая изображения незнакомых мне людей.

– Ты смотри, смотри, – сказал Дед, опершись спиной о косяк. – Мешать не буду.

Я не ответил, осматриваясь вокруг. Чувство старины не покидало меня; казалось, что людям на фотографиях неимоверное количество лет. Может, так оно и было?

Так или иначе, я увидел несколько лиц, знакомых мне по «прошлой» жизни. И старые, и молодые – никого из них уже не было. И это было печальнее всего.

Обратно в зал заседаний я возвращался, погружённый в свои мысли, и не заметил, куда свернул попутчик. Только, когда навстречу вышли мои ребята, я обернулся – и оказалось, что я иду один. Странный какой-то собеседник попался.