Текст книги "Чтец эмоций. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Николай Степанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 78 страниц) [доступный отрывок для чтения: 28 страниц]

Глава 25

Побочный эффект

– Нил, да пойми: заклинания мутаций нельзя освоить за день или неделю! – успокаивал расстроенного ученика Ваурд. – Вот ты занимаешься чтением эмоций. Сколько времени понадобилось, чтобы освоить их до уровня второго ранга?

– Год.

– Целый год! Неужели ты считаешь, что магия преображений намного легче? А раз нет, тренируйся. Доведешь до ума простые заклинания – перейдем к сложным. Одно могу сказать: на освоение того, чему ты научился за считанные дни, мне понадобилось две кварты.

– Наверное, не повезло с учителем? – прищурившись, спросил Нил.

– Хитрец. – Заулыбался Ваурд. – Так, на сегодня хватит, а завтра, как пообедаешь, сразу ко мне.

– Не получится. Давайте, я в выходной сам позанимаюсь, а послезавтра покажу результаты.

– Опять что-то задумал? – насторожился учитель.

– Хочу кое-что проверить.

– Ну, ладно, пусть будет по-твоему, – не стал возражать Ваурд.

У Нила действительно имелись большие планы на завтрашний день, но реализовать их можно было только за пределами школы, для чего требовалось сегодня ночью ее покинуть. И встреча с дедом была не единственной целью.

Провидение или счастливое стечение обстоятельств преподнесло синеглазому ученику неожиданный подарок: парень случайно узнал, что Шерз пригласил в ресторан «Серебряная вилка» любвеобильную Тирзу, та согласилась встретиться в ближайший выходной за час до полудня, а потом передумала, не сообщив об этом кавалеру.

«Лучшего случая для мести и не придумать, – решил ученик, которому появившиеся деньги теперь позволяли купить новый револьвер, ведь собственный можно было взять, только если выходить в город через школьные ворота. Вдобавок у него имелась помеченная руной пуля, извлеченная из пробитой книги. Заряженный ею патрон был надежно спрятан в комнате. – Телохранителей у Шерза нет, точное время встречи я знаю, чего еще желать?»

– Вы мне лучше еще парочку заклинаний покажите, чтобы я от учебы не отлынивал.

– Хорошо, смотри. – Учитель сделал несколько манипуляций пальцами обеих рук, издал пару протяжных звуков, громко выдохнул и продемонстрировал, как один из пальцев превратился в мощный коготь.

– Ух, ты! – не удержался от восхищения Нил.

– В моей тетрадке описание этого заклятия на восьмом листе. Частичная мутация не требует больших запасов энергии, для нее важна точность работы пальцев и мыслеобразов.

– Я обязательно выучу это заклинание.

– Ладно, стемнело уже, давай закругляться. Я сегодня еще и дежурный по школе, надо в главный корпус заглянуть, а ты давай домой, а то сейчас «один хороший человек» заявится.

– Нет. – Покачал головой Нил. – Сюда она не придет – боится, что вы снова заставите убираться. Мы договорились, что я сам загляну к ней пожелать спокойной ночи.

– Волнуется?

– По-моему, чересчур.

– Тогда тем более тебе пора. Девочке спать нужно, а не о тебе, непутевом, тревожиться.

– Хорошо, я так и передам. До завтра.

Нил собирался зайти к Дине еще и для того, чтобы оставить там полученный от охранников амулет.

«Как бы еще уговорить, чтобы она меня завтра не искала. Дай ей волю – всех поднимет на ноги, начнут школу тормошить, потом замучаешься объясняться. Тяжело с ней приходится!»

Парень шел по центральной аллее школы. Слева и справа дорогу ровным пламенем освещали фонари.

Дневная жара понемногу сдавала свои позиции. Нил посмотрел вверх.

Небо сплошь заволокло плотными тучами, вдали полыхнула зарница, но раскат грома так и не нарушил тишины позднего вечера. Дождь пока только готовился с силой обрушиться на иссушенную жарой землю.

Молодой человек двигался к жилому корпусу, обдумывая дела на предстоящую ночь и грядущий день. Уже завтра он сможет на шаг приблизиться к цели, которую определил для себя в еще восьмилетнем возрасте, стоя возле кровати умирающей матери. Прошло много лет, но тот трагический день частенько всплывал в его памяти, нещадно терзая душу.

– Помогите! – сдавленный женский крик отвлек школьника от размышлений.

– Какого падшего! – парень, не раздумывая, побежал к учебному корпусу. – Куда она опять вляпалась?

Из-за угла показались четыре темные фигуры, среди них одна женская. Однако и девушка оказалась другой, и помощь ей абсолютно не требовалась.

– Что тут..? – начал было спаситель, но услышал подозрительный шорох сзади.

Уйти из-под удара он не успел. Уклонившись в сторону, молодой человек спас голову от встречи с дубиной, однако плечу досталось: после обжигающей боли потемнело в глазах, левая рука онемела.

Его, как ребенка,заманили в самую примитивную ловушку! Другого выбора, кроме как драться при абсолютно проигрышном для него раскладе, не оставалось.

Парень, разворачиваясь, отпрянул в сторону. Он мог только предполагать, где сейчас находится напавший сзади, и нанес ему удар ногой на уровне паха. Раздался сдавленный вскрик и следом – стук о камни выпавшей из рук дубинки. Не видя врага, молодой человек резко выбросил кулак, ориентируясь толькона его сопение.

«Хвала вознесшемуся, попал! – отметил про себя оказавшийся в засаде. – Этот уже не боец».

Однако «не боец» все-таки сделал свое черное дело, практически лишив пострадавшего магического арсенала. Для большинства заклинаний требовались две руки, зрение и голос. Парень успел вспомнить лишь одно из недавно выученных, позволявшее усилить слух, для создания которого хватало и одной правой плюс негромкое шипение.

Расслышав приближающиеся сбоку шаги, он снова развернулся и попробовал протереть глаза…

Зрение все не восстанавливалось, левая рука висела плетью. А трое бандитов, если не считать женщины, оставались на ногах. Однако и сам угодивший в ловушку пока еще дышал, мог двигаться и сдаваться не собирался.

– Ну что, ночные шакалы, кто следующий?! Или вы только со спины нападать сильны?!

Ему не ответили, опасаясь быть узнанными по голосам. Ослепленный четко услышал, как враги начали заходить сразу с трех сторон.

Пройдя черезсотни драк, он давно приучил себя терпеть боль. Потом, после стычки, можно растереть ушибленное место, поохать, подуть на рану – вдруг полегчает, а сейчас требовалось выстоять, не упасть, не подставиться под удар, чтобы это «потом» вообще наступило. Пришедшие с дубиной вчетвером на одного вряд ли удовольствуютсясиняками и ссадинами на его теле.

Парень прыгнул на подходившего слева, резко присел, пропуская над головой выпад противника, и мощным хуком припечатал его подбородок.

«Как же не хватает левой руки! Да и глаз…»

Оборонявшийся припомнил еще несколько заклинаний, которые бы мог создать в нынешнем состоянии, но для этого требовалось время и отсутствие помех со стороны. Он просто не успевал задействовать магию. Все ресурсы были направлены на обнаружение противников и уклонение от атак. А враг явно не брезговал магическим воздействием – зрение возвращаться не спешило.

Парень старался не останавливаться ни на мгновение, нападал и отскакивал, выжидая, когда сможет увидеть врага или выскользнуть из ловушки. Он зацепил еще одного нападавшего, однако и сам пропустил мощный удар, отбросивший его к стене.

– Сколько можно возиться? Заканчивайте с ним быстрее, – раздался женский голос.

Приглушенный выстрел обжег бедро и разом подкосил ослепленного бойца.

«Как они пронесли сюда огнестрел?! – проскочила мысль. – Хотя это уже не в первый раз…».

Двое с остервенением принялись пинать поверженного ногами.

– Хватит!

Избиение продолжалось с прежней силой, и окрик повторился.

– Я сказала – «хватит», не то сама вас тут положу. Глянь, он дышит? – через пару минут, как сквозь туман, услышал избитый растянутые слова.

Кто-то беспечно наклонился к лежащему, считая его побежденным. Сам молодой человек имел на этот счет иное мнение. Рука парня словно пружина стремительно распрямилась, и неосторожный противник отпрянул с расквашенным носом.

– Я его убью! – закричал тот, и принялся бить ногами прямо по лицу.

– Остынь сам, Роуг, иначе я остужу, – женщина приставила к затылку подельника ствол.

– Уже остыл, – мгновенно среагировал тот.

Теперь она сама наклонилась над поверженным, достала из кармана плаща небольшую колбочку и влила содержимое ему в рот.

– Хороший был боец, но больно глупый, – сказала она, поднявшись. Затем повернулась к своим.– Берите этих недоучек и уходим.

Избитый молодой человек, несмотря на многочисленные переломы и изувеченное лицо, оставался в сознании. Правда, оно вот-вот готово было покинуть несчастного…

– Мама, – прошептал парень, – у меня не получилось...

…Он снова был восьмилетним мальчиком. Стоя с заплаканными глазами возле изголовья кровати, на которой лежала красивая молодая женщина, дергал ее за руку, пытаясь заставить подняться. Он не понимал, почему та не может играть с ним, как раньше. А она смотрела на ребенка, словно силясь запомнить каждую его ресничку.

– Сынок, мама нас покидает, – сдавленным голосомостановил его отец.

– Почему? – спросил мальчик.

– Видимо, я была рождена не для этого мира, – с трудом ответила женщина, – вот он меня и изгоняет.

– Это плохой мир, пусть он уходит. Я его ненавижу!...

Молодой человек навсегда запомнил прощание с матерью. И сейчас, впадая в полузабытье, он отчетливо увидел самый тяжелый момент своей жизни.

– Мама, наверное, я тоже рожден не для этого мира. Мне так хотелось его переделать в память о тебе, но у меня ничего не получилось, – прошептал раненый.

Очередная небесная вспышка озарила здание и лежавшего возле стены паренька. Разряд молнии, наконец, сопроводил раскат грома, и почти сразу хлынул проливной дождь.

Когда стемнело, Дина вышла из комнаты, чтобы дождаться Нила возле подъезда. Она нетерпеливо ходила взад-вперед, напряженно вглядываясь в темноту:

«Сколько можно учиться!? Дня ему мало! Совсем обо мне не думает, да и себя не бережет! Договаривались же! Так, вроде идет кто-то, – она услышала приближающиеся шаги и решила спрятаться. – Сейчас напугаю, как следует, может тогда он… Нет, это не Нил».

Дина различила женскую фигуру, в которой узнала Сингу.

«Где эта стерва шлялась? Почему одна, и где до сих пор носит Нила? – Терзаемая ревностью, нахмурилась девушка. – Неужели он был все это время с ней?»

Дина застыла в своем укрытии, обуреваемая противоречивыми мыслями. И только когда с неба полил дождь, «ветреная» ученица сорвалась с места. Она, не выбирая дороги, решительным шагом направилась ко второму корпусу.

«Если его нет в лаборатории, не знаю, что сделаю!»

Громкие голоса заставили опомниться. Она заметила впереди двух парней, резко свернула к ближайшему дереву и притаилась за ним.

– Я пойду и добью этого гада! – не мог успокоиться пятикурсник с разбитым носом. Он даже свернул с аллеи. – Эта сволочь не должна жить.

Второй его быстро догнал и остановил.

– Роуг, не стоит об него руки пачкать, сам сдохнет за ночь. Или ты хочешь потом за убийство отвечать?

– Мне плевать!

– А мне – нет! Убийство не на одного тебя повесят. Знаешь, чем это грозит?

– Так и скажи, что струсил!

– Поручено было покалечить, за это и деньги заплатят. Хочешь еще и со мной подраться?

– Падший с тобой! – сдался Роуг, и они вернулись на аллею.

Стоило им пройти мимо, и девушка бросилась в сторону здания, куда хотел идти Роуг. Сразу за углом корпуса она увидела Нила. Дина кинулась к нему и приложила ухо к груди.

– Слава вознесшемуся, живой!

Парень, почувствовав прикосновение, вынырнул из забытья.

– Кто здесь? – еле слышно произнес он.

– Это я, миленький, сейчас мы с тобой к целителю. Да что же они с тобой сделали, – девушка, сотворив крохотный магический огонек, разглядела изувеченное лицо молодого человека. – Я их всех убью, они… они…

– Дина?

– Я это, я! – Она едва не плакала.

Усилием воли девушка смогла взять себя в руки.

– Не надо целителя. Ваурд, – прошептал Нил.

– Да как он поможет?

– Ваурд, – еще раз произнес молодой человек чуть громче.

«А ведь до лаборатории тут гораздо ближе, чем до целителя, – промелькнула мысль у всклокоченной ученицы, – если он там, сможет позвать лекарей…»

Она бы и сама могла сбегать, но не собиралась оставлять раненого одного. Вдруг те двое или один из них вернутся?

– Я сейчас, сейчас.

Дина постаралась успокоиться и принялась создавать вихрь вокруг пострадавшего.

Воздух закружился вокруг Нила вместе с каплями дождя. Хоровод постепенно ускорился, приподняв молодого человека на локоть от земли.

– А теперь тихонечко за мной, – попросила волшебница.

Она направилась прочь, увлекая за собой вихрь, который требовалось поддерживать в нынешнем состоянии, не позволяя увеличить или снизить обороты.

Дина шла медленно, постоянно наблюдая за висящим в воздухе парнем, и подпитывала вихрь, если Нил начинал опускаться. При этом ей следовало очень внимательно следить за дорогой. Стоило оступиться – и она потеряет концентрацию, вихрь угаснет, а во второй раз энергии на создание нового может и не хватить.

Наконец, она увидела знакомую дверь в полуподвальное помещение. Очень осторожно опустила раненного и кинулась стучать.

Ваурд появился не сразу.

– Дина, ты? Что стряслось?

– Там Нил, – произнесла она и оперлась об стену, поскольку стоять на ногах сил не было. – Его избили.

Учитель поспешил к пострадавшему. Одного взгляда ему хватило, чтобы понять состояние парня. Оно было кошмарным.

– Надо срочно позвать целителя, – высказал вслух первое, что пришло в голову.

– Учитель, – простонал Нил.

Ваурд наклонился над покалеченным:

– Слушаю тебя.

– Полная мутация, – произнес тот.

– Об этом не может быть и речи! Ты хочешь превратиться в идиота?

– Нет, я вернусь. У меня есть надежный якорь. Иначе умру.

– Якорь, якорь… Откуда ты знаешь, что справишься?

Однако Ваурд уже прикидывал шансы на успех именно этой затеи. Если парня в таком состоянии доставить в лекарскую, у дежурного по школе будут огромные проблемы, а так появлялся шанс. Да еще появлялась возможность проверить одну важную особенность полной мутации. Это ведь бесценный опыт!

– Хорошо, – согласился учитель, – но сначала в лабораторию.

С помощью магии он укрепил собственные мышцы и легко поднял ученика, обессиленная Дина плелась за ним хвостиком. В третьем зале, куда ни парень, ни его подруга еще не заходили, Ваурд остановился. Он положил ношу возле крышки люка в полу и отворил ее.

– Оставайся здесь! – приказал Ваурд девушке, а сам, прихватив раненого, спустился по лестнице. Появился он через несколько минут и быстро закрыл крышку. Задвинул засов и уселся сверху.

– Вы его заперли? – Удивилась Дина, присев рядом. – Зачем?

– Чтобы он кого-нибудь не убил.

Глаза девушки еще больше расширились, а потом превратились в щелки. Она разозлилась на мужчину, однако голос все равно прозвучал вяло:

– Вы издеваетесь?

Ответить он не успел. Снизу раздался ужасающий рев, а потом крышка люка содрогнулась от мощного удара.

– Кто там? Зверь?! Он же убьет… – Остатки сил покинули Дину, и она потеряла сознание.

Страшные звуки и грохот доносились недолго. Затем наступила долгожданная тишина.

– Надеюсь, парень, у тебя действительно имелся мощный якорь, – прошептал Ваурд.

Три стука, пауза, затем два, еще пауза и снова три. Эту последовательность они обговорили перед превращением.

– Слава вознесшемуся, он вернулся! – Учитель поспешил отворить крышку. – Нил.

– Да, это я, – донесся знакомый голос.

– Неужели получилось? – не мог поверить Ваурд. – Ты как себя чувствуешь?

– Гораздо лучше, чем до превращения. – Парень вышел из погреба нагишом. – Да, что говорить, ощущения замечательные, словно меня энергией под завязку наполнили. Как Дина?

– Вон она лежит, твой якорь, – указал учитель.

Девушка так и оставалась на полу.

– Якорем была другая женщина, – тихо сказал ученик. – Ее, правда, давно нет в живых.

Нил аккуратно поднял Дину и понес в другую комнату, где аккуратно уложил на диванчик.

Специалист по мутациям шел рядом и внимательно наблюдал за учеником, словно пытался обнаружить в нем то, чего не было раньше.

– Мне бы какую-нибудь одежду, – попросил молодой человек, – а то неловко.

– Сейчас. – Ваурд поспешил к платяному шкафу и достал рубаху и брюки. – Держи. – Он передал вещи. – Слушай, как она тебя дотащила?

– С помощью вихря, – ответил Нил, облачаясь в мятый наряд. – Она же дружит с ветром.

– Опять перенапряглась, бедняжка. Похоже, слишком много сил потратила. Когда поднялся шум в подвале, она не выдержала и потеряла сознание. Хочешь, я приведу ее в чувства?

– Не стоит. Она вроде заснула, пусть и дальше спит. У меня вообще большая просьба к вам, учитель: под любым предлогом оставить ее здесь на весь завтрашний день.

– Зачем?

– Пусть восстанавливается, отдыхает и главное – не вздумает меня искать. Я хочу на сутки покинуть школу. Сегодня ночью, – решил поделиться планами молодой человек.

– Но тебя же не выпустят.

– Я очень хорошо попрошу, – твердым голосом произнес парень, давая понять, что отговаривать его не стоит.

– А ты в курсе, что нынче очень опасная ночь? С первым дождем в город побегут самые опасные ночные твари, и стена, что отделяет окраины от срединного кольца, для них не помеха.

– Буду очень осторожен.

Нил не собирался рассказывать, что его путь из школы пролегает как раз через наиболее опасные – окраинные районы Лардеграда.

– И никак нельзя отложить? – Учитель сделал последнюю попытку отговорить молодого человека.

– Нет.

Нил боялся, что второго такого случая не представится. Да и времени до каникул оставалось мало.

– Ладно, с Диной я разберусь, запугаю, что ей сутки вставать нельзя, а про тебя наплету, что в медицинский университет отправили, чтобы быстрее выздоровел, – пообещал преподаватель. – Кто тебя избил? За что?

– Скоро я все узнаю. Только надо спешить.

– Погоди, – придержал готового уйти парня Ваурд. – Попробуй сотворить заклинание из тех, что плохо получались. Это важно.

Ученик на мгновение задумался, сделал выбор и начал совершать сложные манипуляции. Затем подключил голос и…

– Падший меня раздери! Не может быть!

Кожа на кулаках затвердела, уподобившись камню.

– Значит, это правда, – заулыбался учитель. – В некоторых свитках я встречал записи, будто после полной мутации способности человека резко возрастают. Так сказать, побочный эффект. Правда, состояние длится недолго, всего сутки, но те заклинания, которые удастся выполнить за это время, будут и дальше с тобой. Уразумел?

– Конечно, учитель. Как здорово!

«Жаль, у меня других дел много», – размышлял Нил.

– Ладно, забирай свои амулеты и иди, – Ваурд вернул дырокол и медальон-маяк.

– Этот оставьте здесь, пожалуйста. – Парень надел кольцо, а вторую побрякушку брать не стал. – Если будут спрашивать, я в лаборатории грызу гранит науки.

– Хорошо.

Дождь разошелся не на шутку. Похоже, он решил отыграться за все дни зноя, что мучили природу в последние несколько дней. Стало заметно прохладнее.

По пути в жилой корпус Нил промок до нитки. Он заскочил в свою комнату переодеться для ночной прогулки и прихватить тетрадку Ваурда, надеясь, что удастся выкроить время для нескольких интересных заклятий. Заодно взял и книги: про амулеты и обергов.

«Если у меня не получится, вряд ли смогу вернуться в школу. Значит, самое ценное следует забрать сразу».

Деньги, пара книжек, тетрадка да трость составили все его имущество. Складывающуюся трубу ученик выбросил в окно, а сам…

«Никогда бы раньше не подумал, насколько полезными могут оказаться заклинания мутаций. Сделал себе небольшие коготки – и лазание по стенам превращается в легкую прогулку».

Спустившись, Нил отметил место, где лежала трость, но брать ее не стал. Он двинулся вдоль стены к женской половине корпуса.

Дождь прекратился так же внезапно, как и начался, но шум от капель, стекавших с крыши, позволял молодому человеку не таиться.

«А с погодой повезло. Народ истосковался по прохладе: все окна настежь, – отметил парень. – Где тут у нас семнадцатая?»

Выполнив несложные расчеты, молодой человек начал карабкаться на третий этаж. В комнату Синги проник почти без шума, однако та все равно проснулась:

– Кто здесь? – раздался напряженный голос.

Полог молчания в бытовой магии относился к заклинаниям четвертого ранга. Нил пытался его освоить еще до поступления в школу, но максимальный размер полога получался чуть больше собственной головы. Сейчас он попробовал вспомнить былой опыт, и результаты превзошли все ожидания – радиус нынешнего составил не менее трех шагов.

Проснувшаяся пятикурсница зажгла магический огонек.

– Извини, сегодня я без приглашения, – произнес ночной гость, приблизившись к постели.

– Нил?! Но ты же… Это сон?!

– Может быть, – не стал возражать он. – Ты любишь кошмары?

Синга попыталась достать револьвер из-под подушки, но парень оказался проворнее. Он перехватил руку и вывернул кисть дамочки. Оружие сменило хозяина.

– Ты не посмеешь! – закричала она, заметив направленный в лицо ствол.

– Даже любопытно узнать, почему? – ехидно спросил Нил.

– Сейчас сюда…, – она старалась говорить, как можно громче.

– Да никто тебя не слышит, – перебил ее гость, – и звук выстрела тоже за пределы полога молчания не выйдет. Так что не ори, не напрягай зря голос.

Синеглазый ученик смотрел на растрепанную испуганную дамочку и удивлялся самому себе: он лез сюда с одной целью – свершить праведную месть. Нет, не убить, но наказать так, чтобы она надолго запомнила, а сейчас вся злость куда-то улетучилась.

«Точно дед говорил: щепетилен я, когда дело касается женщин. Даже этой нет желания сделать больно, хотя она уже явно что-то задумала».

Ночной гость внимательно наблюдал за эмоциями блондинки. В них начали проявляться едва заметные оттенки агрессии.

– Нил, что хочешь для тебя сделаю. Хочешь увидеть меня во всей красе? И не только увидеть? Я, правда, не заслуживаю смерти.

– С чего ты решила записать меня в убийцы? Ты же мне только кости переломала, лицо изувечила, да ногу прострелила. С чего начнем?

Красных оттенков в эмоциях собеседницы становилось все больше.

«А почему бы не попробовать? – промелькнула шальная мысль. – Раз с пологом так легко вышло, вдруг и с каруселью эмоций выгорит?»

Для создания этого заклинания обычной концентрации внимания было недостаточно. Требовался так называемый цепкий взгляд, способный захватить рисунок эмоций и заставить вращаться, тем самым воздействуя на эмоции. При этом человек, находящийся под влиянием заклинания, чувствовал, будто сходит с ума. Ему хотелось одновременно и плакать, и смеяться, и кинуться к ближнему с поцелуями, а в следующее мгновенье – с кулаками…

Девушка так и не успела закончить заклинание, ощутив на себе всю прелесть карусели эмоций.

– Что со мной? – она схватилась за голову.

Наблюдать за резкими изменениями мимики оказалось не так уж и весело. Нил не собирался лишать ее разума и быстро остановил заклинание.

– А теперь слушай меня внимательно, – решительно начал молодой человек. – Веришь, что я могу заставить тебя пройти через ту боль, которую испытал сам?

– Верю, – быстро закивала дамочка. Теперь в рисунке ее эмоций остался лишь цвет страха.

– Хочешь, чтобы я это сделал?

– Нет. – Так же рьяно она замотала головой.

– Тогда рассказывай.

– Что именно?

– А ты не знаешь? – парень выразительно посмотрел на револьвер, оценивая качество оружия.

Собеседница восприняла взгляд, как намек на ее замедленную сообразительность и начала говорить очень быстро:

– Вчера ранним утром в мою дверь постучал Шерз…