Текст книги "Чтец эмоций. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Николай Степанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 78 страниц) [доступный отрывок для чтения: 28 страниц]

Глава 19

Исчезновение главного свидетеля

Утром лабораторию Ваурда посетили сразу пять человек во главе с начальником охраны, магом шестого ранга Схидом. Учитель встретил их в потертом домашнем халате, поскольку, выпроводив Дину с первыми лучами солнца на полигон, надеялся еще немного поспать. Не дали.

– Чем обязан столь раннему визиту, уважаемые? – зевая, спросил специалист по мутациям. – Неужели кому-то срочно понадобились мои услуги?

– Скорее, накопилось множество вопросов, господин Ваурд, – пояснил начальник. – И руководство школы желает немедленно получить ответы.

– По поводу вчерашней ночи?

– Вы удивительно проницательны, господин учитель!

Старший охранник, довольно крупный мужчина, специализировался в огненной магии. Он носил окладистую бородку, имел темно-русые волосы с выделяющимся на их фоне рыжим клоком, что у огневиков встречалось нередко. Говорил обычно громким голосом, но если переходил почти на шепот, у собеседников начинали дрожать колени.

– Схид, твоя ирония в такую рань неуместна, – отмахнулся Ваурд. – Я и сам собирался утром заглянуть к ректору, но всю ночь провозился с учеником, которого вчера едва не убили.

– Только не говорите мне, что это Нил с третьего курса!

– Он самый, – подтвердил Ваурд.

– Падший меня раздери! Ну, сколько проблем может создавать один человек? – буквально простонал служивый. – Куда еще он умудрился вляпаться?

– Сам пока не во всем разобрался. Прямо страшная сказка наяву: какие-то типы, непонятным образом проникшие на территорию школы, нападают на учеников, похищают девушку, прячут ее в хозяйственном блоке, потом начинают стрелять…

– Вы язычок-то придержите, уважаемый, – резко снизив громкость, остановил учителя Схид. – Может не всем здесь об этом знать положено.

– Виноват, – развел руки в стороны Ваурд. – Вот что значит – бессонная ночь. Ладно, сейчас быстро накину на себя что-нибудь поприличней и в путь.

Из шкафа учитель извлек наименее помятую рубаху, вытащил брюки, которые благодаря особенностям ткани не требовали глажки, и начал переодеваться.

– Я готов! – доложил мужчина через пару минут.

– Ну, вы и вырядились, – усмехнулся начальник охраны. – Прямо на парад.

– Смеешься? Ты бы лучше охрану парнишке организовал. Боюсь, этого Нила и на минуту без присмотра оставить нельзя.

– Так он до сих пор у вас? А как же занятия? Непорядок!

– Поскольку он со вчерашнего дня является еще и моим персональным учеником, на сегодня я его от уроков освобождаю. Впрочем, он все равно вряд ли бы смог дойти до учебного корпуса своим ходом.

– Целителя вызвали?

– Не тот случай, – покачал головой учитель. – Он не болен, а истощен сложным заклинанием. Только покой и поможет.

– Вообще-то команды охранять учеников мне не поступало. Эй, бойцы, кто-нибудь желает побыть тут пару часиков?

Один из охранников с явной неохотой вызвался добровольцем. Остальные отправились конвоировать специалиста по мутациям в главный корпус.

Его сразу провели в кабинет первого помощника ректора, что говорило о высокой важности дела.

– Садись. Знаешь, зачем тебя вызвал?

Второй в иерархии школы человек был выше Ваурда почти на полголовы. Он имел восьмой магический ранг по водной стихии и изредка читал лекции, если кто-то из преподавателей не мог выйти на работу, но в основном решал в школе административные проблемы.

– Полагаю, по поводу трех трупов возле хозяйственного блока. – Учителю пришлось на ходу менять свою многословную манеру общения, чтобы не раздражать чиновника.

– Точно. Готов тебя выслушать, если есть, что сказать.

Первый помощник ректора устремил на собеседника сосредоточенный взгляд светло-карих глаз. При этом лицо его угрожающим не выглядело, оно скорее располагало к открытой беседе.

– Имеется, господин Ройк. Правда рассказ мой получится длинным.

– Я постараюсь найти достаточно времени, хотя это очень дорогая штука. Начинай.

– Вчера я, проходя через школьный парк, наблюдал странную сцену недалеко от аллеи Резных Колонн. Одна из учениц, предъявив охраннику бумаги и о чем-то с ним переговорив, вошла за ограду, а тот, выждав пару минут, запер за ней ворота на ключ и повесил табличку. Мне стало интересно, что там написано. Оказалось, «Проход запрещен».

– Уволю охранника сегодня же, – сказал чиновник, сделав пометку в блокноте. – Что дальше?

– Я направился за школьницей по каменной дорожке. Догнал ее где-то в самом центре аллеи, а поскольку она сошла с тропинки, заодно и отчитал за нарушение правил посещения Аллеи. Потом указал на табличку и назначил исправительные работы – давно в лаборатории уборку не делал.

– Наказывать их действительно нелишне, – кивнув, согласился Ройк, поправив упавшую на лоб прядь черных волос.

– Пока ученица убиралась, я встретил Нила. Он как раз возвращался из ректората, где написал заявление на диплом по магии мутаций. Давно у меня не было учеников, так что решил отметить это дело совместным чаепитием. Отправил его в лабораторию в помощь девушке, а сам пошел в чайную за пирогами. Возвращаюсь – Нил лежит без чувств с расквашенным носом. Когда привел его в сознание, оказалось, что трое неизвестных похитили ученицу прямо у него на глазах. Парень рвался кинуться в погоню, но как ему найти негодяев? Они могли скрыться где угодно.

– И ты воспользовался своей магией?! – угрожающим тоном спросил чиновник.

Ройк нахмурился и смотрел будто сквозь собеседника.

– Так ведь лучшего способа доказать ее эффективность мне бы еще долго не представилось. А тут так все сложилось. Сам вознесшийся мне предоставил эту возможность.

– Ну-ну, – укоризненно покачал головой хозяин кабинета.

– Я обратил парня в тигра, и по следу он быстро обнаружил злодеев. И все бы закончилось благополучно, если бы третий бандит не напал из засады. То ли он ходил докладывать кому-то о выполнении задания, то ли по нужде отлучался, но вернулся очень не вовремя, и – давай палить из револьвера. Нил в шкуре тигра кинулся под пули, от страшной боли все человеческое в нем помутилось, и зверь перегрыз горло стрелку. Я сразу запустил в ход обратное заклинание, дабы успеть вытащить парня из лап смерти. Ему повезло, хотя наверняка еще пару дней будет испытывать боль.

– А откуда два других трупа? – сощурил глаза помощник ректора.

– Это освобожденная пленница не сдержалась, – начал объяснять Ваурд. – Пока я вытаскивал Нила из шкуры тигра, выскочили подельники стрелка, тоже с оружием. Начали угрожать, она в ярости сотворила у них под ногами вихрь. Лиходеев враз в небеса и подняло. А поскольку силенок у нее мало, смерч продержался секунд пять и угас, так что летать бандитам пришлось недолго.

– Какой ранг у девушки?

– Второй.

– И она сумел создать столь мощный вихрь?

– Ученица явно не рассчитала свои силы. Думаю, до третьего она уже дотягивает, но тут в ярости зачерпнула столько энергии, что не сумела переварить. Потом еле на ногах стояла.

– Допустим. Но почему вы не остались на месте? Почему скрылись, словно преступники?

– Откуда мы знали, кто первый прибудет к хозяйственному блоку – наша охрана или пособники чужаков, позволившие им проникнуть на территорию школы с огнестрельным оружием? Кстати, третий, которого загрыз тигр, и являлся тем охранником, который повесил запретную табличку. Отсюда несложно предположить, что его подельники могли поджидать студентку еще на территории развалин.

– А она-то зачем туда пошла?!

– Вы не поверите, но на свидание.

– С кем?

– С Нилом. Ей после уроков передали, что парень будет ждать ее перед входом в аллею Резных Колонн.

– Так это он ее заманил?! Ничего не понимаю!

– Нет, ученицу обманом вызвали от его имени. Передал весточку некий Линд, тоже третьекурсник, а Нила в это время вызвал на расследование господин Шерз.

– Выходит, ты еще вчера дознание начал? – нахмурился Ройк.

– Что сумел – выспросил. Из парня говорун был плохонький, но его подруга почти не пострадала.

– Где сейчас Нил?

– В моей лаборатории, вряд ли он сегодня встанет с постели. Вытаскивать человека из смертельно раненого зверя – та еще процедура. Я попросил Схида приставить к нему охранника, мало ли что…

– Говорить-то с ним можно?

– Не раньше, чем после полудня. Пусть поспит.

– Хорошо тебе говорить: «пусть поспит». А тут вообще не знаешь, что происходит прямо под носом! Живем, как на пороховой бочке. Того и гляди – взлетим на воздух, как та парочка возле хозяйственного блока. Так, ты у меня под арестом. Займешь кабинет четвертого помощника, он в отъезде до конца следующей декады, и ни шагу дальше приемной, пока не разрешу. Понятно?

– Как скажете, только…

– Завтрак и обед тебе принесут, я распоряжусь. Все, больше у меня времени нет. Ступай. Нет, погоди. Как зовут ученицу?

– Дина, третий курс. Но я не о еде беспокоюсь, мне через пару часов надо в лабораторию – отпаивать парня специальными отварами.

– Подумаю над твоими словами чуть позже, а сейчас спасибо, не прощаюсь. Понадобишься – тебя позовут.

Ваурд вышел в приемную, где его поджидал один из охранников. Вместе они пересекли большую комнату, однако кабинет четвертого помощника оказался заперт.

– Прошу подождать здесь, – обратился к учителю охранник, а сам отправился в секретариат.

Из приемной можно было попасть к ректору, ко всем его шестерым помощникам, и к начальнику охраны. Здесь же стояли столы секретарей, диванчики, и почти перед каждой дверью стулья для ожидающих приема, за исключением главного охранника. К Схиду обычно людей приводили и ждать их не заставляли.

Оказавшись в кабинете, Ваурд присел в кресло.

«Значит, сейчас они пригласят Дину. Вроде бы я их обоих вчера неплохо подготовил, да еще и встроенные воспоминания успел прикрепить. Если начнут в память вламываться, кроме секса ничего не увидят. Главное, чтобы девушка успела переговорить с Линдом. Не в его интересах, конечно, рассказывать о предупреждении Нила, но лучше убедить паренька в том, чтобы он твердо стоял на своем: «Шерз приказал – я выполнил». Так будет лучше для всех, кроме Шерза, а ему туда и дорога».

Шерза вызвали к первому помощнику ректора за два часа до обеда.

– Это правда, что ты используешь школьников в качестве информаторов? – с порога спросил чиновник.

– Иногда приходится, – не стал отпираться учитель, понимая, на пустом месте подобный вопрос возникнуть не мог. – Чтобы принимать меры воспитательного характера следует знать, как ученики ведут себя не только на уроках, но и вне занятий.

– Линд давно на тебя работает?

– Примерно декаду.

– С обязанностями справляется?

– Старается, но от него больших успехов ждать не приходится.

– Присматривает он, насколько мне стало известно, за Нилом? – спросил Ройк, одарив собеседника внимательным взглядом.

– Да, – кивнул Шерз. – Вокруг этого ученика происходят странные события. Я не мог не приставить к нему персонального соглядатая.

– Оно, конечно, похвально, – задумчиво произнес чиновник. – Забота об учениках – это наш долг, но меня смущает одно обстоятельство. Почему ты приставил наблюдателя до того, как начались эти странности? Предчувствия? Извини, не поверю. Тут получается, скорее, наоборот: сначала взяли под присмотр, а после все и началось. Сможешь убедить в обратном?

– Вы меня подозреваете? – округлил синие глаза Шерз.

– Пока я лишь выясняю обстоятельства дела и хочу выслушать истинную причину слежки за Нилом.

Преподаватель теории общей магии раздумывал недолго:

– Мысль о присмотре у меня действительно возникла раньше, – стал объяснять он, – когда Нил избил Шиала, сынка одного из представителей клана Гордов. Я немного испугался за его жизнь. Горды могли и отомстить, тем более, одна такая попытка уже была прямо в школе. Вот я и приставил к нему Линда.

– Что за попытка?

– Два пятикурсника намеревались проучить паренька, но получили достойный отпор. Никаких заявлений по этому поводу не поступало, да им и сознаваться было не с руки, они в секции кулачного боя едва ли не лучшие бойцы. Целителю сказали – неудачно споткнулись.

– При чем здесь Горды?

– Те пятикурсники имеют отношения к их клану.

– Этот Нил прямо монстр какой-то получается!

– Ничего удивительного: он вырос без матери в восточных окраинах города. И там прослыл одним из лучших драчунов.

– А ты тщательно изучил его подноготную...

– Пришлось, но уже после нападения Крина. Оказалось, что Нил до сих пор иногда наведывается в восточные окраины, а недавно в кабаке «Уютное Местечко» пристрелил пятерых мужичков.

– Просто зашел и пристрелил? – Ройк умостил голову на кулак правой руки.

– Они вроде сами на него напали, но у меня нет полной информации, – на ходу выдумал Шерз.

– Невольно начинаешь гордиться, что такой герой учится в нашей школе, – с иронией заметил чиновник. – Третий курс, а уже с десяток подвигов! Шерз, а ты знал, что он встречается с некоей Диной? – неожиданно задал вопрос помощник ректора.

– Недавно выяснил, – сознался учитель. – Совершенно случайно.

– Поэтому и попросил девушку прийти к аллее Резных Колонн от имени Нила? А самого вызвал для разговора?

– Не понимаю, о чем вы? – нахмурился Шерз.

– Линд получил записку за твоей подписью, в которой ему было велено от имени Нила пригласить Дину после уроков к аллее Резных Колонн.

– Я такой записки не писал.

– Допустим. А ты можешь сказать, кто еще знал, что Линд работает на тебя?

– До сей минуты был уверен, что об этом не знает никто.

В кабинете повисла пауза. Ройк откинулся на спинку кресла. Немного поразмышлял, закрыв глаза, затем продолжил:

– В таком случае все подозрения снова падают на тебя.

– Какие подозрения, в чем?! – слегка запаниковал учитель.

– Похищение Дины, покушение на жизнь Нила – и все это на территории школы.

– Когда? – искренне удивился Шерз.

– Нынешней ночью. И можешь не говорить, что ты ночевал дома. Уже проверили, но провернуть любое дело можно и чужими руками.

– Да у меня и в мыслях не было ничего подобного. Похищать, убивать… Зачем? Я же не выжил из ума!

– Ты у меня спрашиваешь? Да, логически ты вроде непричастен к вчерашним событиям, но факты… словно кто-то специально подбирал. Вот скажи: как провести на территорию школы трех негодяев с огнестрельным оружием?

– Через подкоп? – высказал предположение Шерз. – Хотя оружие можно перебросить через барьер. Главное потом первым прийти на место, куда оно упадет.

– То есть ты уже думал над этой проблемой? Интересно узнать, для каких целей?

– Да ничего я не думал! – занервничал преподаватель, схватившись за мочку уха. – Вы спросили, какая первая мысль пришла, ту и озвучил.

– Допустим, – не стал возражать чиновник. – Кстати, одного из этих троих разодрал тигр. Двух других пока ищем, – соврал мужчина, чтобы понаблюдать над реакцией собеседника.

– Скорее бы нашли. Тогда бы ко мне вопросов меньше было.

– А вот это вряд ли. Всех, кто хоть каким-то боком причастен, мы вынуждены опрашивать с максимальной тщательностью. На период этого расследования ты снят с дела о нападении возле ворот. Кстати, а чья была идея поставить на дознание учителя?

– Приказ подписал третий помощник, – ответил Шерз.

– Полагаю, тебе не стоит напоминать о том, что из города в ближайшее время лучше не уезжать?

– Я никуда и не собираюсь, – решительно замотал головой преподаватель.

– У тебя сегодня уроки есть?

– Лекция на втором курсе сразу после обеда.

– Тогда будь любезен, напиши мне полный отчет о Ниле. Все, что о нем знаешь сам. Бумаги передашь через секретаря до начала лекции.

– Обязательно сделаю. Господин Ройк, можно один вопрос?

– Задавай.

– А откуда на территории школы появился тигр?

– Ваурд себе взял ученика на диплом по магии мутаций.

– Нила? – лицо учителя вытянулось и слегка побледнело.

– Да, его. А что тебя не устраивает? – чиновник заметил реакцию собеседника.

– Мне кажется, зря он это сделал.

– Почему?

– Мутации – слишком опасное оружие, а Нил не сдержан. Как бы беды не вышло.

– Ну, так поговори с Ваурдом, – усмехнулся Ройк, – раскрой ему глаза на проблему.

– Мы с ним не ладим.

– Ладно, свои проблемы решай сам, жду отчет. А пока пойду, переговорю с нашим главным свидетелем.

Первый помощник по пути зашел в кабинет начальника охраны и вместе с ним отправился в лабораторию Ваурда. Однако в полуподвальном помещении второго корпуса ни охранника, ни Нила не оказалось.

– Схид, что это значит? Где прикованный к постели истощенный ученик, которого должен беречь твой человек?

– Надеюсь, они хотя бы оба живы, – почти шепотом ответил начальник охраны.

Лимиду повезло, что операцию по выслеживанию синеглазого паренька готовил не он, иначе Транг «сожрал» бы своего первого помощника с потрохами. Сейчас бородачу требовалось показать себя с лучшей стороны, и пусть не все в его речах будет правдой…

– Эти оболтусы ничего не могут сами! – продолжал возмущаться глава Пингов после магических тренировок. Он вызвал Лимида в небольшой сад под открытым небом, где обычно отдыхал после тренировок. – Подумать только: начали на виду у всех выяснять отношения с «хищниками», да еще в газеты умудрились попасть. Лучше бы я тебя не в цирк отправил, а вместо них. Наверняка бы обошлось без огласки, и точно был бы результат.

Сад размещался сразу за особняком Транга и, чтобы в него попасть, требовалось войти с соответствующей процедурой обыска. Глава Пингов, несмотря на мощную магическую защиту тела, никогда не пренебрегал и другими предосторожностями.

– Везде ни вам, ни мне не поспеть, господин. Задачи у вас сложные, а хороших исполнителей сыскать непросто, – помощник решил, что слегка набить себе цену будет нелишним.

Упитанный бородач стоял возле ажурной лавочки, поскольку присесть хозяин не предложил.

– Ладно, что сделано – то сделано. Какие новости у тебя?

Лимид продолжал излучать присущую ему открытость и добродушие, хотя интонация в голосе была далека от дружелюбной.

– Мои сведения подтвердились полностью. Шестеро дамочек прибыли на восточную окраину вместе с цирком. Своих лиц они никому не показывали, и вы понимаете, почему. Это же объясняет, как мерзавки проникли в районы срединного кольца.

– Воспользовались тайными ходами своих бывших сородичей! – злобно промолвил Транг. – Эх, отыскать бы хоть десятую долю их знаний, такие дела можно было бы в городе проворачивать!

– Дочку Шуаза выкрали они, – продолжил Лимид. – Хотя явились, чтобы переговорить с ее отцом. Вы, как всегда, оказались проницательны, мой господин. Рунный маг не просто так оказался в вашем окружении. В обмен на свободу жены он обещал сообщить какой-то рисунок. – Бородач заранее продумал нынешний разговор. Нужно было создать правдоподобную версию событий, чтобы к ней невозможно было придраться.

– И кто тебе все так подробно рассказал? – насторожился Транг, подозревая, что его водят за нос.

– Не все из сказанного было предназначено для моих ушей. Пришлось идти на хитрость и жертвовать одним бойцом.

– Моим бойцом, – подчеркнул глава Пингов.

– Иначе бы не удалось ничего узнать, хозяин. – Бородач редко называл так собеседника – лишь в тех случаях, когда хотел особо подчеркнуть свою зависимость от господина.

– И в чем же заключалась эта хитрость? – Сощурил и без того узкие глаза Транг.

– Начну по порядку. Мы выкрали одну циркачку и притащили ее в развалины, присмотренные и соответствующим образом подготовленные мной заранее. Там я и задал все вопросы, на которые хотел получить ответ. Дамочка особо не упиралась. Говорила как по писаному.

– И ты ей поверил?

– Нисколько. Правда, добытая не через боль, чаще всего ложная, но пытать не было времени. Вскоре мы оказались окружены, и пришлось уходить, прикрывшись дымовой завесой.

– Надеюсь, ты эту бабенку в живых не оставил?

– В этом и заключалась хитрость, мой господин. Я ведь не ушел со всеми, а притаился неподалеку и слышал, как на те же вопросы она отвечала своему хахалю. Надо сказать, очень крутому бойцу. Наверняка он в цирке случайно и ненадолго.

– Всегда поражался твоей изобретательности, Лимид, – оценил задумку помощника Транг. – А теперь давай с подробностями.

– Циркачка оказалась любопытной и попыталась выведать у той, которую притащили арбалетчицы, почему эти бабы прячут лица. Дамочка ничего определенного ответить не могла, но рассказала, что воительницы очень злые, чуть не убили ее, когда поняли, что она ничего не знала о делах отца.

– А чего еще от них ждать? – усмехнувшись, процедил сквозь зубы господин. – Как были убийцами, так и остались. – Услышанное полностью удовлетворило Транга. Он даже немного успокоился, забыв про газетную шумиху. – И где сейчас эта… Как ее там звали?

– Орита, – напомнил Лимид. – Циркачи ее к себе не приняли, говорят, ушла на восток с первым же караваном.

– Хоть тут ума хватило, – было бы надежнее, если бы дочку Шуаза где-нибудь прирезали, но и такой исход Транга устраивал – одной проблемой стало меньше.

– Я мог бы отправить по ее следу людей…

– Не вижу смысла. Ты все правильно сделал, Лимид. К тому же, дел хватает и без нее. Срочно займись стычкой возле школы. Что-то там неладно, – Транг жестом дал понять, что разговор окончен.

Бородач поспешил ретироваться.

«Чтобы врать правдоподобно, нужно самому в это верить, а ведь я почти уверен, что Орита ничего не знает о работе отца. При первом же удобном случае от нее, конечно, следует избавиться, но если уедет вместе с цирком, сильно переживать не стану. Лишь бы скорее долой из города».

Кугал точно знал время и место предстоящей встречи с Нигаром. Обычно ответственный за безопасность клана Дилгов в сопровождении не менее четырех телохранителей выходил из особняка своего босса через час после обеда.

Волшебник немного подождал в переулке и вынырнул оттуда, когда до Нигара оставалось рукой подать.

– О! – воскликнул Кугал. – Как здорово, что я тебя встретил. Есть очень важный разговор. Ты ведь в курсе, что вытворяет Лимид на твоей территории? Вконец мужик обнаглел. Пинги совсем берега потеряли, считают, что весь Лардеград им принадлежит. То на меня нападают, то к внуку пристают…

Бойцы, приставленные к Нигару, попытались было вмешаться в разговор, но тот жестом остановил охрану.

– Ты кто такой?

– Кугал. У меня дом на твоей территории. Правда, сам я там бываю редко, а уж после того, как столкнулся с Лимидом, вообще не знаю, стоит ли появляться?

– Кугал? – удивился Нигар. Клан искал этого человека вторую декаду, а тут вдруг волшебник сам объявился.

– Давно хочу с твоим начальством переговорить, но никак время не выкрою. Один раз попытался дойти до его дома, так на меня напали чужаки. Падший не разберется, что происходит в нашем районе! То по ночам шеегрызы шастают, то подонки на магов нападают. Совсем порядку не стало.

Старик сыпал словами, стараясь заговорить Нигара и его сопровождающих. Наверняка на каждом из них висели защитные амулеты, так что применять обычные заклинания не стоило. Однако в арсенале Кугала имелось немало сюрпризов, способных обойти любую защиту.

– Когда это было? – возглавляющий службу безопасности Дилгов заинтересовался.

– В последний день первой кварты жаркого сезона. Шел к дому, а тут подходит один и нагло спрашивает, какого падшего я там делаю? Потом стрельбу устроили, пытались погоню организовать…, – рассказывал Кугал, практически не давая собеседнику вставить слово. Меж тем они все удалялись и удалялись от особняка главы кланы.

Вскоре уже сам Нигар предложил заглянуть в небольшой ресторанчик и опрокинуть по кружке пива, чтобы продолжить разговор там.

Постепенно из отвечающего на вопросы Кугал превратился в задающего. Старик мастерски перевел беседу в нужное ему русло и повернул ее так, что Нигару самому захотелось поведать о засевшем на чердачном этаже человеке.

– Хозяйка дома смогла только сказать, что тип был не из бедных, общался учтиво и заплатил сразу за две кварты вперед. Нет бы запомнить лицо, приметы… Постоялец сунул ей монеты, и она, кроме пальцев, ничего другого не видела. Вот и ищи теперь мужика хлипкого телосложения с продольным шрамом на большом пальце левой руки. Ты знаешь такого? Вот и я не знаю.

– И этот гад никаких следов после себя не оставил?

– Гильзу я отыскал, – Нигар достал из кармана небольшой цилиндрик. – Стреляли явно не из пистоля, и в револьвер такой патрон не вставишь.

– Видать, непростое ружьишко имел постоялец…

Разговор длился еще с четверть часа, после чего собеседники крепко пожали друг другу руки, и старик покинул ресторан, пообещав ближе к вечеру зайти в особняк главы клана Дилгов.

Приподнятое настроение у Нигара рухнуло через десять минут после ухода словоохотливого собеседника:

– Почему я даже не пытался его задержать и проводить к хозяину? Неужели околдовал? И что ему было от меня надо?