Текст книги "Чтец эмоций. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Николай Степанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 78 страниц) [доступный отрывок для чтения: 28 страниц]

Глава 14

Заманчивое предложение

Сам факт, что на встречу с главой Пингов двое переговорщиков прибыли с толпой охранников, уже говорил о многом. Во-первых, его боялись. Во-вторых, понимали: за Трангом сила, способная подмять город. В третьих, хотели выяснить, можно ли с ним иметь дела и будет ли от такого союза выгода.

Транг постарался не разочаровать собеседников. Произносить правильные речи большого ума не требуется, а вот заставить слушателей им поверить – тут необходим талант. И он у главы Пингов был. Кроме того, были деньги, хорошо обученные бойцы, волшебники и, как следствие,реноме успешного человека, за небольшой срок возглавившего клан при отсутствии даже мизерных шансов на него.

Транг прибыл на встречу в сопровождении всего двоих телохранителей, что собеседники сочли неким чудачеством, однако ни один не позволил себе это каким-то образом прокомментировать. Поговаривали, что однажды кто-то из переговорщиков попытался в таком же ресторане устранить конкурента, воспользовавшись численным превосходством, а в результате погиб вместе с охраной, не причинив главе Пингов ни малейшего вреда. Дело в том, что Транг всегда очень серьезно относился к подготовке подобных встреч – сейчас его личных гвардейцев в зале было не меньше десятка. Плюс пара официантов, один вышибала, помощник бармена, а также те, кто прятался в укромных местах, но за секунду мог оказаться рядом с хозяином.

Сегодня неприятных сюрпризов не произошло. Оба собеседника уверили Транга в готовности оказать поддержку в борьбе с Конторой, согласившись сотрудничать с ним на определенных условиях, которые подготовят в письменном виде для заключения контракта.

«На все я, конечно, не соглашусь, иначе сразу поймут, что не собираюсь ничего выполнять, но половину приму, причем те условия, которые наиболее важны для них. А после победы посмотрим весь расклад. В идеале власть буду брать чужими силами, а удерживать – своими», – размышлял Транг, направляясь домой.

Карета, два всадника и больше никакой охраны, видимой постороннему глазу. На самом деле, сейчас работала вся личная охрана, обеспечивая безопасность босса.

Два выстрела заставили пассажира усмехнуться:

«Опять кому-то неймется?»

Наперерез карете выскочили трое молодцев, собираясь схватить лошадей под уздцы. Добежал до животных только один, и то лишь затем, чтобы упасть им под ноги. Стреляли с крыши, причем сразу с двух сторон улицы.

Нападавшие сзади не попали во всадников сопровождения из-за отводящих пули амулетов, а сами телохранители встретили бандитов меткими выстрелами. Оставив на улице десять трупов, карета двинулась дальше.

«Не зря я и на лошадей амулеты навесил. Дорого, зато надежно», – похвалил себя Транг.

Нападение произошло неподалеку от гостиницы «Теплый уголок», один из постояльцев которой с самого начала очень внимательно наблюдал за инцидентом. После убийства последнего из несостоявшихся грабителей он недовольно покачал головой и тихо произнес:

– Пожалуй, на успех можно рассчитывать только при тесном контакте с целью.

Тем временем карета Транга скрылась за поворотом. Пассажир мысленно перебирал несколько вариантов причин неудавшегося покушения:

«Случайность исключаем сразу – нападать на центральной улице? У этих без хорошей подготовки явно не обошлось. Остаются два варианта: либо торговцы, либо клановцы из недругов. И у тех, и у других могут быть «уши» среди моих нынешних собеседников. В следующий раз надо будет назначать встречу за полчаса до ее начала, чтобы не дать врагам времени для подготовки. – Карета остановилась. – Вроде приехали».

Возле входа в трехэтажный особняк его ждал Лимид.

«Явился отчитаться без вызова? Неужели опять облажался? Это начинает входить в дурную привычку. Тут либо ему надо избавляться от вредных привычек, либо мне – от таких помощников».

– Что-то срочное? – спросил Транг бородача. Тот хоть и изображал безмятежность, в глазах таилась тоска.

– Есть кое-какие новости… Чтобы в них разобраться, требуется ваш пытливый ум, господин. Моих мозгов явно не хватает.

«Начал заискивающе, значит проблемы серьезные, – пришел к выводу хозяин особняка. – Пора присматривать ему замену. Жаль – такие, как Лимид, на дороге не валяются».

– Пойдем наверх, – пробурчал Транг.

Глава Пингов в доме обходился минимумом прислуги. Кухарка, горничная и секретарь приходили в определенные часы. В прихожей всех обыскивали дважды – сначала ощупывали руками, затем поисковыми чарами.

Переодеваться Транг предпочитал сам, без посторонней помощи, чем и занялся, пока бородач «доказывал», что не собирается убивать хозяина. Заодно глава Пингов ознакомился с сообщениями в журнале за сегодняшний день. Лимида он встретил в столовой, куда распорядился принести ужин. На одного.

– Что у тебя вчера стряслось с Дилгами? – спросил он помощника – эта новость была записана в журнал последней.

– Повздорили малость. Как это у вас по-умному? Имел место «конфликт интересов».

– Ты здесь не умничай, а дело говори! – Транг глянул на Лимида с угрожающим прищуром исподлобья.

Круглолицый бородач сразу понял: лучше не обострять, и принялся излагать подробности:

– Я поставил парочку парней присматривать за подворьем Нерима – это тот пустующий домик, где на крутого старика наткнулись. На всякий случай и сам там рядом крутился, мало ли что? Мои парни заметили пацана, скрывшегося за калиткой, доложились. Мы того хлопца взяли прямо на «горячем» – он через забор пытался улизнуть.

– Что за хлопец и, при чем тут Дилги?

– Парнишка, как выяснилось, оказался сыном Нерима. Но большего узнать не вышло – обложили нас местные, будто специально ждали. Пришлось отпускать законную добычу и объясняться с Нигаром – вы же запретили их валить.

– Ты еще смеешь меня обвинять? Нагле-е-ец…

– И в мыслях не было, господин. Обидно просто. Пашешь-пашешь, приходят недоумки, и все труды насмарку, падший их забери!

– Давай без эмоций. Ну, ушел парнишка. Дальше что?

– Сразу за подворьем его попытались убить.

– Кто, Дилги? – удивился Транг. – Они же тебя заставили его отпустить?

– Я тоже сначала подумал, что они, но на трупе стрелка нашли клеймо «хищников».

– Его завалил пацан?

– «Хищника» снял другой стрелок, сидевший в засаде на чердачном этаже домика напротив. Самое странное – он не из Дилгов. Нигар начал на меня наезжать, дескать, это мой человек с крыши стрелял.

– А парнишка, которого ты поймал возле забора, ранен?

– После выстрела он упал, потом поднялся и дал деру, держась за сердце. Сам я ничего не видел, ругаясь в это время с Нигаром, но там мимо один недотепа проходил, все видел и нам рассказал. Вот тут я окончательно запутался. Дилги, «хищники», стрелок на чердаке... Кто за кем охотится?

– На чердаке кого-нибудь нашли?

– Нигар сходил к хозяину дома, вернулся злой, как раненый шеегрыз. Пытался к нему подкатить – послал к падшему. Наверняка там какой-то чужак окопался, но успел смыться.

Транг задумался, подперев массивный подбородок обеими руками. Его брови изогнулись под углом, глаза слегка округлились.

– Да, над этим стоит серьезно поразмышлять, – произнес он, глядя в потолок.

Секретарь в это время начал приносить блюда. В ресторане Транг не притронулся к еде, а потому испытывал голод.

– Лимид, сядь! – приказал он помощнику. – Ты должен был разузнать о старике и его внуке. Сведения есть?

– Как не быть, – уселся по другую сторону стола бородач. – Начну с парнишки. Зовут Нил, двадцать лет, третий курс магической школы. Имеет второй ранг по…, что-то связанное с эмоциями.

– Чтец эмоций?

– Да-да, он самый. Мне сказали – самая нудная специальность. Грехов за ним в школе вроде не числится. Больше ничего узнать не получилось.

– Понятно, – Транг от помощника многого и не ожидал, поскольку школа являлась учреждением закрытым, и выудить информацию можно было лишь изнутри. – Теперь о Кугале.

– Волшебник седьмого ранга. Неплохой целитель, до смуты работал в университете на руководящей должности. После изгнания графа часто пропадал из столицы. Надолго. Домик, за которым мы присматривали, он купил пять лет назад, переселил туда зятя и внука. Чем занимается сейчас, выяснить не удалось.

– Маловато у тебя сведений. Я тут немного покопался в архивах, оказалось, Кугал до смуты работал на графа. Знаешь, сколько лет этому старику?

– Около шестидесяти?

– Не угадал. Под восемьдесят.

– Для восьмидесяти он слишком шустрый, – не поверил Лимид.

– Потому что хороший целитель, – объяснил Транг. – Это очень опасный человек. Если он действует против меня, нужно поскорее найти дедушку и отправить к падшему.

– Вряд ли он в городе. Разве что на окраине затаился…

– Мне нужно, чтобы этот человек не дожил до турнира женихов, – твердо сказал Транг. – Что с арбалетчицами?

– Видели их в восточных окраинах. Дамочки приехали вместе с цирком, потом словно растворились. Нашли одного свидетеля. Тот рассказал в красках, как две бабы за секунду искромсали шестерых мужиков.

– Внешность их описал?

– Только фигуры. Скромницы прятали лицо под закрытыми капюшонами.

– Плохо! Циркачей трясли?

– Не получилось, у них охрана, не подберешься.

– Откуда? – удивился Транг. – Трюкачество стало доходным делом?

– Там какой-то уговор с местными за долю с выступлений. Я насчитал десять охранников. Следят, чтобы никто из зевак задарма даже на репетиции не смог поглазеть.

– Опять торговцы?! – Глава клана откинулся на спинку стула. – Узнаю их повадки. Ладно, возьми человек пять из моих, подкараулишь кого-нибудь из цирковых и подробно обо всем расспросишь. Только без лишнего шума!

– Теперь точно сделаю, – улыбнулся бородач.

– Не подведи меня, Лимид. – Транг одарил помощника взглядом, от которого мороз по коже.

– Я не оплошаю, господин.

Нил проснулся от того, что в плечо врезался локоть девушки. Он осторожно отодвинулся на край кровати.

«Когда первое свидание заканчивается постелью, это к чему-то обязывает или нет?» – неожиданно для себя задумался молодой человек.

Раньше подобные мысли у него не возникали. Впрочем, и таких свиданий не случалось. Подземелье, расписные стены, подслушанный разговор, ожившая статуя, которая едва не погубила Дину, браслет матери…

Трудно было поверить, что подобное возможно за каких-то пару часов.

После того, как Дина пришла в себя и немного успокоилась, они с ужасом обнаружили, что оба перепачканы в крови и пыли. Кое-как попытались очистить лицо и одежду. В условиях подземелья и отсутствия воды это получилось плохо. Благо, солнце к тому времени скрылось за горизонт, и они прошмыгнули мимо охранника древних руин без происшествий. Потом Дина заявила, что в таком виде в свою комнату не пойдет.

В отличие от парней, накануне выходного отправлявшихся повально в город, девушки в своем большинстве оставались в школе, и спутнице Нила по прогулкам в подземелье было запросто наткнуться в коридоре на подруг. После недолгих раздумий отправились к нему.

Дина сказала, что дождется глубокой ночи, и лишь тогда отправится в свою комнату. У Нила они продолжили смывать с себя последствия первого свидания, да так активно, что вскоре оказались в одной постели, ведь второй кровати здесь не имелось.

В результате ученица не вернулась к себе ни в полночь, ни утром. Она была настолько переполнена впечатлениями, что не могла проснуться.

«До чего же милое личико! Еще и улыбается во сне. И это после вчерашних объятий с шестирукой змеей. – Парню было приятно наблюдать за девушкой, а мысли закрутились дальше, воспроизводя события вчерашнего вечера. – Хорошо, я догадался запереть выходы и вряд ли кто-то сумеет отыскать тех зверушек».

Уходя из круглой комнаты с Диной на руках, парень еще раз осмотрел статуи. Эмоциональный рисунок у двух из них изменился: у льва появились красноватые оттенки, а змея «успокоилась» до желто-зеленых тонов.

«Раз один монстр сумел двигать руками, почему бы второму не сомкнуть пасть, – с содроганием подумал Нил. – Красиво бы я смотрелся с откушенной головой». – Он коснулся следа от зубов каменного хищника.

На свои пальцы, которыми хотел выдавить глаза шестирукому гаду, ученик посмотрел только по возвращении в комнату. Казалось, после контакта с раскаленной головой на них живого места не должно остаться, однако следов ожогов он на коже не нашел, как, впрочем, не ощутил и жжения.

«Сплошные загадки архитектурной магии. И началось все после соприкосновения со светящейся стеной во дворе, где живет дед Раута. Но с этими тайнами можно погодить, а вот с голосами из пасти льва нужно разбираться в первую очередь».

Найденный браслет не оставлял сомнений, что отец был в этом круглом подвальчике и наверняка слышал те же голоса. Потом он, скорее всего, кому-то рассказал свой секрет и погиб.

«Надо узнать, кому отец доверял по-настоящему. Вряд ли о том, что я вчера слышал, будешь рассказывать первому встречному. Вот только у кого спросить? Из всех учителей у меня только с Ваурдом нормальные отношения, но это не исключает, что специалист по мутациям не участвовал в том разговоре. Надо хорошенько подумать, прежде чем задавать вопросы».

Девушка приоткрыла глаза, затем распахнула их во всю ширь и посмотрела на парня. Покрывшись румянцем, спряталась по уши под одеяло.

– Доброе утро, солнышко. Будем вставать или повторим вчерашний осмотр моих ран?

Девушку продолжала беспокоить дыра на куртке, и после прогулки в подземелье она настояла, чтобы Нил показал, нет ли следа на его груди. Именно таким образом он остался без рубахи, ну, а потом и вся их одежда как-то незаметно очутилась на полу.

Из-под одеяла она промычала нечто неразборчивое.

– А как я соскучился! – произнес парень, даже не пытаясь разобрать сказанное. – Теперь моя очередь производить осмотр тела. Вдруг эта змеюка тебе чего-нибудь повредила?

– Ты меня не понял, – попыталась возразить Дина.

Через полчаса, одеваясь, он все-таки переспросил:

– Так чего я там не понял?

– Теперь уже и не знаю, – смущенно улыбаясь, ответила она.

– Ничего страшного, я в курсе. Сейчас пойду в буфет и возьму чего-нибудь к чаю. Ты пока воду вскипяти и оденься.

– Конечно, оденусь, а то мне из этой кровати сегодня не выбраться.

Заказав пирог с вареньем, Нил был вынужден подождать, пока он спечется, и присел за столик со стаканом яблочного сока. В этот момент в буфет зашла парочка пятикурсников. Белокурую Сингу он узнал сразу, а ее молодого человека раньше видел, но не знал, как зовут.

Дамочка, завидев синеглазого ученика, сразу направилась к нему.

– Привет Нил, не возражаешь, присяду?

– Без проблем. И тебе доброе утро. Чем обязан столь высокой чести?

– Ты, говорят, Рамузу и Гуалу носы утер возле библиотеки.

– А это кто такие?

– До недавнего времени считались одними из лучших в секции кулачного боя, – улыбнувшись, объяснила Синга.

– Я по секциям не хожу, крутых бойцов по именам не знаю.

– Это действительно неважно, – согласилась она. – Хочешь иметь неплохой заработок за непыльную работенку?

– И в чем она состоит, твоя работенка?

– Я возглавляю небольшую группу крепких ребят. Мы устраняем некоторые проблемы богатых горожан. Плата хорошая. Иногда за декаду по золотому на каждого бойца выходит. Так как?

– Решать чужие проблемы за деньги? – с некоторым пренебрежением произнес Нил. – Мне бы со своими разобраться.

– Не вопрос, – она наклонилась, чтобы продемонстрировать декольте в более выгодном свете и томно сообщила. – Твои проблемы станут нашими. Разберемся.

Он тоже наклонился и тихо прошептал:

– Я громко храплю во сне. С этим можно что-то сделать?

– Все шуточки шутим, – с негодованием произнесла дамочка. Она поднялась и только сейчас заметила две раны на голове третьекурсника. – Гляжу, у тебя не только с храпом трудности. Кто это тебе по башке настучал?

– Это вообще мелочи, – отмахнулся парень. – Сам виноват, не надо было одному хищнику в пасть голову на спор совать.

– Какому еще хищнику? – слегка опешила блондинка.

– Ты его все равно не знаешь.

– Падший с ним, со зверем, – Синга решила вернуться к теме. – Так ты с нами или нет?

– А ты там главная? – он смерил дамочку оценивающим взглядом.

– Да, я. Что-то не устраивает? – она подобралась и повернулась вполоборота, зная, что многие «пускают слюни», любуясь ее стройной фигурой.

– Есть еще одна маленькая, но непреодолимая проблемка.

– Почти все вопросы можно решить, Нил. Я, между прочим, живу в семнадцатом номере на третьем этаже. Так что волнует столь несговорчивого парня? Слушаю тебя внимательно. – Она добавила томности в голос, но выдержать его взгляда у нее не получилось.

– Я не люблю, когда дама сверху, – произнес парень, внимательно изучив ее фигуру.

– Значит, отказываешься? – она разозлилась

– Увы, вынужден не согласиться.

– Смотри, было бы предложено. Очень многие потом локти кусают, но я второй раз не предлагаю, – Синга резко развернулась и пошла к тому, с кем пришла.

Нил слышал о некоей группе учеников, промышлявшей организацией охраны прогулок по окраинам, выбиванием долгов, магическим усилением свиты, когда требуется произвести впечатление на кого-либо, и прочими услугами. Тратить время на подобные пустяки, пусть даже за хорошие деньги, он не собирался.

– Ваш пирог готов, молодой человек, – сообщил буфетчик.

– Нельзя много теста по утрам кушать, – язвительно заметила блондинка, – а то быстро форму потеряешь, и в следующий раз, когда ребятки из секции вздумают проучить, у них получится.

– Не у них, так у других, – пожал плечами Нил. – Что ж, мне теперь из-за этого отказывать себе в маленьких удовольствиях? – Он забрал пирог и ушел из чайной.

Буфетчик, заметив грязь возле стула, на котором сидел Нил, покачал головой. Пришлось брать тряпку и убирать за посетителем.

Крин после неудачи в магической школе так и не успел покинуть столицу. В гостинице, куда волшебник заскочил за вещами, его ждал посланник гильдии. «Хищник» сначала подробно расспросил чародея об успехах, затем назвал адрес, по которому ему следовало схорониться на несколько дней.

Уже на новом месте лысый обнаружил пропажу своего самого ценного амулета. Лысый догадывался, кто его похитил, и осыпал ученика проклятиями – ведь именно из-за него застрял в Лардеграде.

Еще через два дня из газет лысый чародей узнал о гибели недавнего собеседника. Тем же вечером в дом, где скрывался Крин, прибыла боевая тройка похитителей.

– Совет гильдии принял решение изловить паршивца и строго наказать, – объяснял новую задачу командир тройки. – За полкварты в Лардеграде сгинуло три «хищника», руководству нужен виновник. Живым. Он будет умирать медленно и мучительно.

– Вряд ли пацан в ближайшие дни покинет школу, а там его не достать.

– Не бывает невыполнимых задач, Крин. Просто для решения некоторых требуется чуть больше усилий, – не согласился прибывший. Он говорил тихим голосом, спокойно и уверенно, а на собеседника смотрел словно с некоторым сожалением.

В боевую тройку входил маг не ниже шестого ранга и двое стрелков, виртуозно владевших не только револьвером, но и холодным оружием. В похищениях людей они не участвовали, лишь сопровождали высшее руководство гильдии или решали проблемные вопросы. Например, с теми, кто медлил с оплатой за выполненную работу, либо считал, что может безнаказанно убивать «хищников».

– Я не могу попасть на территорию школы. В прошлый раз еле оттуда ноги унес, – начал оправдываться лысый.

– У тебя имеются знакомые, друзья. Если к ним подобрать ключик, обязательно помогут. Скажешь, нет? – монотонно гнул свою линию командир.

– Да он меня видеть не захочет. Я и так его подставил.

– Какое мне дело до желаний твоего друга, Крин? Сейчас речь идет только о твоих стараниях. Ты же не откажешь в помощи гильдии? – Глава тройки умел правильно задавать вопросы, подкрепляя их не только нужной интонацией, но и соответствующим взглядом.

Лысый волшебник сразу сообразил, что в случае отказа собеседнику проживет недолго, и магия ему вряд ли поможет. Боевые волшебники, а именно такой возглавлял прибывших в столицу, специализировался на убийственных заклинаниях.

– Ради гильдии я готов на все, – выбрал единственно правильный ответ Крин.

Через пару часов он уже стоял неподалеку от дома Найта.

– Привет, дружище! – устремился к знакомому лысый, едва тот вышел из-за угла.

– Какого падшего! Мало того, что в школе меня подставил, еще смеешь на глаза показываться! Да я тебя…

Учитель заснул прямо на ходу, Крин едва успел его подхватить.

Через пару секунд к ним подъехала карета.

Найт очнулся в незнакомом помещении и сразу почувствовал скованность. Его крепко привязали к стулу. Первое, что он попробовал сделать – дотянуться до магии. Не вышло.

Незнакомец среднего возраста неприметной внешности, одетый в темно-серые брюки и почти такую же рубаху с двумя нагрудными карманами поставил свой стул напротив и присел. Несколько секунд он внимательно изучал учителя.

– Полагаю, вы уже поняли, что чары здесь лучше не использовать? Мне говорили, что силу амулета, который мы повесили на вашу шею, способны преодолеть только маги восьмого ранга.

Найз прикинул стоимость подобного медальона, и ему стало страшно уже от этого, да и тон незнакомца также настораживал. И все же учитель предпринял робкую попытку напугать собеседника:

– Меня обязательно будут искать.

– В этом нет необходимости, господин Найт. Полагаю, к ночи вы будете дома.

– Тогда зачем..?

– Сейчас я вам все объясню. И от того, насколько быстро мы договоримся, зависит ваше личное здоровье и жизнь членов вашей семьи. Мне сказали, у вас двое детей, не правда ли? – Связанный кивнул в ответ, а незнакомец продолжил: – Суть договора в следующем. Вы под каким угодно предлогом выводите за пределы школы некоего Нила, ученика третьего курса. Получаете за труды десять золотых и забываете об этой неприятной встрече. Если откажетесь или не выполните обещание, увидите, как не самой легкой смертью умрет сначала один из домочадцев, потом другой…

– Нилу запрещено покидать школу, – перебил боевика Найт. – Охранники об этом знают.

– Мы тоже в курсе, потому и плата столь высока, – тем же спокойным, лишенным эмоций голосом произнес командир тройки.

– Когда я должен это сделать?

– Идеальный вариант – сегодня. Но мы не сильно расстроимся, если это случится завтра.

– Сразу после уроков я постараюсь вывести его за ворота.

– Давайте немного уточним: вы не постараетесь – вы сделаете. И учтите: за домом установлен постоянный пригляд. Скажете своим, чтобы никто его завтра не покидал, а то мало ли какие бывают несчастные случаи…

– Я все сделаю.

– Хорошо. Надеюсь, понимаете, что обманывать – не лучший вариант, иначе следующая наша встреча состоится при весьма печальных обстоятельствах.

– Я приведу нужного вам ученика, чего бы это ни стоило.

– Цена вопроса – десять золотых, – напомнил невзрачный мужчина и добавил: – При положительном исходе. А об отрицательном не стоит и думать.