Текст книги "Курьер"

Автор книги: Николай Степанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава 9
Артефакт

Юг королевства Заргин, линия фронта

Тревога оказалась ложной. Противник хоть и устроил нам переполох, проявлять активность после обнаружения не стал. Как выяснилось утром, мы спугнули небольшую группу луринийцев, пытавшихся незаметно прошмыгнуть мимо поста. Наверное, они собирались захватить языка, но, после того как Ромас выпустил в небо зажженную стрелу, к нам присоединились два взвода и волшебник. Враг не рискнул вступить в бой, а мы так и простояли в дозоре до восхода солнца.

Потом в расположение полка прибыло пополнение – рота всадников и трое чародеев. Если бы лейтенант Шурон не сумел выполнить приказ, останавливать прорвавшегося противника пришлось бы им. От нас требовалось всего на пару дней перекрыть участок фронта шириной в сто саженей. Затем обещали перекинуть еще пять сотен бойцов из регулярных частей.

Овраг, по которому добирались сюда, значительно расширился возле выхода в пустыню, с которой и начиналась территория Луринии. Теперь его окаймляли обрывистые скалы. И слева, и справа мы были отрезаны от основных сил армии Заргина. Чтобы перебросить войска с соседнего участка, требовалось более двух часов. Конница добиралась еще дольше, теряя время на поиски пологих склонов для лошадей.

– Враг вряд ли начнет наступление на наших рубежах, – успокаивал Лехан после утреннего совещания командного состава. – Если после прорыва они не стали расширять плацдарм, значит, это направление не является для них интересным. Лейтенант сказал, что, скорее всего, прорыв был отвлекающим маневром.

– А ночью они зачем пожаловали? – поинтересовался Ермал, утром назначенный помощником командира.

– Еще один маневр, чтобы не допустить переброски людей с нашего участка на соседние. По данным разведки, там скопились большие силы противника.

– Кого тут перебрасывать? Новобранцев?

Нас, конечно, никто трогать не стал, зато только что прибывшим к полудню поступил новый приказ – их отправили на правый фланг. Представляю, какой крюк пришлось сделать всадникам, чтобы выбраться из оврага. Затем на левый ушли почти все чародеи и сорок опытных бойцов пехоты. Полк, состоявший из новобранцев, снова был предоставлен сам себе. С нами оставались всего десяток ветеранов да один волшебник.

Как-то сразу стало неуютно. Захотелось переговорить с Ловкачом о тренировках для новичков, однако его вместе с другими взводными вызвал Прохан. Вроде бы ничего особенного и не происходило, но напряженность буквально витала в воздухе. Даже аппетит куда-то пропал…

– Сарин, и давненько ты неподъемными булыжниками, словно яблоками, кидаешься? – Во время обеда ко мне подошел Ермал.

По сравнению с вчерашним вечером сегодня он выглядел задумчивым и почти не разговаривал.

– Силушкой меня боги не обидели. Правда, раньше я все больше молотом в кузне работал…

Недавний случай для меня самого стал полной неожиданностью. Сначала даже решил, что наткнулся на легкую породу, но утром мы пошли осматривать место, где упал камень. Его попытался метнуть Ромас, однако булыжник не пролетел и десяти шагов. А ведь в момент броска я не ощущал особой ярости, как при атаке луринийцев.

– И ты все время был таким дюжим?

– Нет. В отрочестве вдруг ощутил, что могу поднять больше, чем другие, когда меня на лесоповале чуть деревом не привалило.

– Намного больше?

– Отец по мешку угля таскал, я – по два. А что?

– Просто так интересуюсь. Привычка у меня сызмальства дурацкая – пытаюсь всему объяснение сыскать. А с тобой ничего не сходится.

– Думаешь, Ярхур своим даром наградил? Вряд ли. На магические способности нас всех уже проверяли. Ничего у меня нет и не было никогда.

– Существуют и другие боги, Сарин. Мало ли кто тебя приметил и чем наделил…

– Для того чтобы на войне сгубить? Спасибо ему за это преогромное! Хотя боги тут наверняка ни при чем. Все мои беды из-за старой гадалки.

– Да ну! И чего она напророчила?

– Ведьма сказала, что в могилу меня сведут красивые девки. И первое же свидание со смазливой дамочкой обернулось бегством в армию, где меня уже трижды пытались спровадить на тот свет.

– Это как?

Вкратце рассказал ему обо всех своих приключениях, начиная с драки на барже и заканчивая покушением тихушника.

– А в деревне ты в храм светлых богов регулярно ходил? – неожиданно спросил он.

– Конечно. Отец Лирток за нами строго следил. Если не придешь на молебен хоть один день, он сам к тебе домой заявится да такой разнос устроит…

– Но человек ведь и в отъезде мог быть, правильно?

– Из деревни только купцы надолго отлучались.

– А дровосеки?

– Так лес у нас рядом. Правда, в тот день, когда меня чуть не привалило деревом, вырубку делали на дальней просеке. Двое суток туда добирались, а обратно вообще неделю – пять стволов серого дуба волокли. Между прочим, специально для храма искали.

– Так тебя чуть не накрыло серым дубом? – Взгляд собеседника устремился куда-то вдаль.

– Почему это «не накрыло»? Он как раз на голову падал. Если бы во мне сила не проснулась…

Ермал выглядел таким отрешенным, что мне показалось, он ничего не слышит. Однако ветеран не упускал нить разговора:

– Ты успел отскочить?

– Не-а. Помню, замер как истукан, даже дыхнуть не мог. Как еще руки догадался вверх вытянуть? На них ствол и упал. Да так, что меня в землю по щиколотку вдавило.

– Чудеса, да и только! А почему ты под деревом оказался?

– Не помню. Дело спросонья было. Меня с рассветом будить не стали, сам проснулся. Вышел по малой нужде, вдруг смотрю, дерево на меня падает…

Собеседник на несколько минут замолчал. Потом, словно очнувшись, спросил:

– И часто тебя на вырубки брали?

– Один-единственный раз.

– Почему?

– Отец Фазил, предшественник Лиртока, упросил лесорубов взять меня в лес. Странный он какой-то был. Мы потом так и не узнали, зачем храму понадобился серый дуб.

– Не стал говорить?

– Да он помер до нашего возвращения и никому о своих намерениях не рассказал. Хорошо хоть купцы древесину пристроили…

– Серый дуб в храмах светлых богов никогда не используют, и Фазил не мог этого не знать. Отправлять мальчишку на вырубки? Странно… Кстати, от чего он умер?

– Задохнулся. Подавился косточкой, а рядом никого не оказалось.

– Хм, вокруг тебя сплошные загадки, парень. Кстати, ты как себя ощущал после молитв в храме?

– Да обычно как после тяжелой работы. Ведь это наш долг – воздать хвалу богам.

– Конечно-конечно, – снова ушел в себя Ермал. – Кстати о гадалке. Если она не врала, то в предсказании ее саму винить не стоит.

– Почему это?

– Предсказательница просто увидела будущее и рассказала о нем. Тебе бы в то время догадаться и спросить, как его избежать.

– Откуда ж мне было знать?! Да и чего спрашивать? Дело ясное – не стоит к красивым девкам клеиться.

– Очевидный выход не всегда верный, Сарин. Особенно в отношении грядущего.

– Да ну вас. Если я не подойду к красавице, как она меня в могилу сведет?

– Вариантов тысяча. Вот хотя бы самый простой: ты ранен, лежишь без сознания, тебе хочет помочь дамочка обворожительной внешности. Совершенно случайно…

– Дальше не надо, а то накаркаете, – испугался я.

Мы уже заканчивали обед, как вдруг…

– Луринийцы! – Парень из передового дозора выглядел насмерть испуганным. – Сюда идут! Их очень много!

Лейтенант быстро взобрался на пригорок и глянул в подзорную трубу. Он выругался одними губами, но каждому, кто видел, перевод не понадобился. Похоже, дозорный не преувеличил силы противника.

– Боевое построение. Первая и вторая роты – центр. Третья – правый фланг, четвертая – левый, – скомандовал офицер. – Чародей, действуешь по обстановке. Враг тащит с собой носорогов. Вижу пять клеток.

В следующие минуты лагерь стал похож на разбуженный муравейник. Мы спешно вооружались и разворачивались согласно приказу лейтенанта. Рота Прохана облачилась в доспехи первой. Сержант обозначил наше место и поспешил к командиру полка. Вскоре присоединились остальные.

Капралы настраивали подчиненных на бой, красочно описывая, что ожидает любого, кто «отважится» покинуть позиции, стараясь один страх заглушить другим.

Мы расположились на небольшой возвышенности. Чтобы добраться до передней линии обороны, противнику придется шагов триста бежать под горку. Если еще и монстров с собой тащить…

«Чтоб у вас телеги развалились! Чтоб ваши звери на вас же и накинулись!» – мысленно отправлял я на врага одно проклятие за другим.

– Интересный у тебя щит. – Ермал, стоявший слева, отвлек от бесполезной работы.

– Самому нравится.

– Только против носорога он не спасет.

– А мы его на копье!

– Наивный! Если магу не удастся разрушить клетки раньше, чем этих монстров выведут на линию атаки, они сомнут нас вместе с копьями.

Грохот приближающегося войска теперь был слышен отчетливо. Неприятель двигался тремя отрядами. Два передних по бокам, последний чуть поодаль, в центре, где находились клетки. Очень внушительные. Сидевшие в них монстры были размером с три коровы, не меньше. Особенно впечатлял рог, угрожающим когтем торчавший на носу огромной морды. Таким оружием двух человек проткнуть насквозь – раз плюнуть.

– Бойцы, – вернулся командир взвода, – дистанция начала атаки носорогов – сто шагов. Уязвимое место – глаза, но стрелой его не убить, не стоит даже пытаться, только разъярите. Будет нестись на вас – пропускайте, пусть в тыл бежит. Потом нужно быстро сомкнуть строй. Успеем – глядишь, и шанс выжить появится. Вроде луринийцев не так уж и много.

Лехан пытался как-то нас подбодрить, хотя практически все понимали: стоит разомкнуть строй и лучники противника соберут на нашем поле неплохую жатву. Вот тогда восстановить боевые порядки будет просто некем.

– Черепаха! – прозвучала команда.

Враг начал обстрел, приблизившись на пару сотен шагов.

– Вот лиходеи! Хотят нашему чародею помешать, – объяснил Ермал поспешность противника.

Мне показалось странным, что взводу Лехана луринийцы не уделили должного внимания. Ни одна стрела не воткнулась в щиты поблизости, наверное, волшебник стоял рядом с Проханом. Может, заклятие какое соорудил? Или амулет активировал? Лучше бы он носорогами занялся! Со стрелами мы и сами разберемся.

Что-то буквально взорвалось перед моими глазами яркой вспышкой. «Опять молния? Какого демона?! Кто устроил эту пакость?!»

К счастью, меня не ослепило. Наоборот, почудилось, что и цвета стали ярче, и воздух прозрачнее. Да и сам я вдруг почувствовал невероятную легкость, словно глотнул пару кружек темного пива. Казалось, попадись на пути гора – сверну одной левой.

– Смотри, твой щит, – толкнул плечом Ермал, – он светится!

– Почему не доложили об артефакте?! – раздался сзади возмущенный голос чародея. – Он из меня всю энергию вытянул. Теперь сами разбирайтесь с носорогами!

– Сто пятьдесят шагов! – сообщил Лехан. – Копьеносцы, низ. Лучники, огонь! Да не пригибайтесь вы! Похоже, мы под надежной защитой.

Три первых ряда опустились на одно колено, чтобы не мешать стрелкам. Рой смертоносных гостинцев отправился к врагу.

Стрелы противника вязли в незримой стене за три сажени до линии обороны и опадали на землю. Однако нашим невидимая преграда ничуть не мешала. Жаль, эффективность самой стрельбы оказалась крайне низкой. Мало кто из новобранцев мог похвастаться особой меткостью, так что попадания по большей мере были случайными.

Враг приближался медленно, двигаясь со скоростью телег с клетками, которые с трудом толкал перед собой.

– Лейтенант, артефакт не должен попасть к противнику. Наверняка луринийцы за ним и пожаловали. Вот и магию не используют, чтобы не увеличивать мощность щита. Я сейчас не в состоянии отправить сообщение, поэтому срочно пошлите гонца в штаб армии. Если мы потеряем эту вещь…

Надрывную речь волшебника дослушать не удалось: Ермал предложил закрепить щит на земле и сам принялся помогать.

Полк потихоньку начал сжиматься к нашей роте, стараясь оказаться под волшебной защитой. А ее сейчас даже видно стало. По крайней мере мне. Радужная пленка, какая бывает у мыльных пузырей, надежно перекрывала пять саженей по обе стороны от щита. Ни одна из стрел противника не могла преодолеть этот барьер.

– Атрефакт не остановит носорогов, – не унимался маг, – он сдерживает только быстролетящие предметы.

– Сто двадцать шагов. – Взводный продолжал отсчет.

По мере приближения врага необъяснимый хмель постепенно выветривался из головы. Сейчас я уже не чувствовал себя всесильным, однако чужеродная мощь продолжала бурлить внутри. Едва сдерживался, чтобы не кинуться на противника. Это означало нарушить приказ…

– Теперь нам не пропустить носорога сквозь строй, вон как тесно стоим. Если они скопом повалят – растопчут, Рухус меня забери.

Не знаю, кого сейчас упомянул ветеран, но я вздрогнул, услыхав незнакомое имя.

– Лейтенант, почему вы ничего не предпринимаете? Еще чуть-чуть – и они нас затопчут. Этот щит дороже десяти наших полков, вы понимаете?

– Отставить истерику! Или сам предложи что-то конкретное, или закрой пасть.

– Надо наступать, у нас много бойцов.

– У меня настоящих воинов по пальцам пересчитать можно. Остальных перещелкают, как слепых щенков, стоит только покинуть удобную позицию.

– Но они же сейчас…

– Молчать, а то прибью, как паникера! – Командир полка заставил чародея заткнуться.

– Сто шагов, – обозначил дистанцию Ловкач.

Оба передовых отряда остановились, движение продолжила только центральная группа. Минута-две – и они выведут носорогов на линию атаки. А мы продолжали стоять и осыпать противника стрелами.

– Сарин, ты до клетки булыжник добросишь? – Ермал явно что-то задумал.

– Запросто! – обрадовался я представившейся возможности действовать.

– Лучники, – крикнул он, – быстро доставить сюда камни величиной с голову.

Благо этого добра под ногами валялось немало.

– Когда будешь бросать, попроси помощи у Рухуса.

Я проигнорировал совет ветерана, и первые два снаряда не долетели до нужной цели, покалечив при падении пару-тройку луринийцев.

«А почему бы и не попробовать? Во имя Рухуса, чтоб ему процветать, где бы он ни находился!»

Булыжник заметно превосходил размерами предыдущие, но полетел гораздо дальше и угодил прямо в заднюю клеть. С громким треском прутья передвижной тюрьмы сломались, и монстр вырвался наружу. Вот тут началось настоящее светопреставление!

Массивное животное, несмотря на кажущуюся неповоротливость, с ходу перешло в наступление. Врагами оно считало всех двуногих, которых видело перед собой, а поскольку телеги не успели вытолкать на передовую, носорог крушил луринийцев. Враз от построения не осталось и следа, и наступило раздолье для наших стрелков. Количество попаданий выросло, хотя оно не шло ни в какое сравнение с уроном от рогатой туши.

Четвертым снарядом я попал во вторую клетку, после чего за нас выступали уже два монстра. Стройные ряды врага превратились в толпу мечущихся людей, спасавшихся от мощных лап толстокожих тварей. Далеко не всем это удалось. Вскоре разъяренные животные освободили еще пару собратьев, и только после этого кто-то из луринийцев догадался побежать в нашу сторону.

Стрелки перенесли огонь на смельчака и подстрелили обреченного. Но свою задачу он выполнил – огромная махина мчалась прямо на наш взвод.

– Камень, дайте мне камень, – заорал я, заметив, что под ногами ни одного булыжника.

– Сарин, ты его не остановишь, – сказал седовласый, но увесистый снаряд мне вручил.

«Не знаю, кто ты такой, Рухус, но сейчас молю – не дай мне промазать».

Поскольку зверь бежал как раз на мой щит, бойцы кинулись врассыпную. Только что стоял в тесном окружении – и вдруг рядом никого. Жуткое, скажу вам, зрелище. Гора мяса, сотрясая землю так, что сложно устоять на ногах, неслась, нацелив на меня свой кривой рог. Реально ощутил, как кровь стынет в жилах. Страх начал забирать силы, утяжеляя с каждым мгновением и без того нелегкий булыжник. Мне что-то кричали сзади, но я был не в состоянии разобрать слов.

«В конце концов, это же не девка и явно не красавица, а значит, не ему меня загнать в могилу!» – возникшая мысль прогнала оцепенение.

Размахнулся, прицелился и метнул.

Камень пролетел чуть левее рога и угодил в глаз чудовища. Звук был, словно разом раскололи сотню орехов. Однако животное продолжило свой бег.

«Неужели такой бросок прошел бесследно?! Не может быть! Рухус, ты там не уснул случайно? Или мы договаривались лишь о точном попадании? Ладно, понял, в следующий раз буду просить конкретнее. Если сегодня выживу».

Носорог немного отклонился от курса, наверное, прицел ему я все-таки сбил. И на том спасибо. Когда монстр рухнул на землю всего в пяти шагах, в голове почему-то возник дурацкий вопрос: «Интересно, а мясо у него съедобное? Это ж целый полк можно неделю кормить!»

Потом мне стало не до вопросов. Луринийцы то ли нашли способ обезвредить живое оружие, то ли звери сами выдохлись. По крайней мере, топот и рев прекратились. Сейчас они опомнятся…

– Взвод, строй! – скомандовал Лехан.

Другие капралы тоже попытались навести порядок в своих подразделениях, но собраться быстро удалось только нашей роте. Не дожидаясь остальных, лейтенант отдал Прохану приказ наступать. Время шло на секунды. Если враг придет в себя, мы обречены.

– Держать строй, ребятки! Не высовываться! – орал Ловкач.

Когда на твое копье нанизывается ошалелый человек, пытаясь при этом достать тебя своим мечом… Меня чуть не вывернуло. Благо Алерх из второго ряда точным ударом угомонил врага, но их, несмотря на старания наших лучников и ярость не вовремя освобожденных монстров, оставалось еще много.

Не знаю, чем бы закончилось сегодняшнее сражение, если бы не боевой опыт Прохана. Сержант перегруппировал бойцов, усилив фланги бывалыми вояками. К нашему ударному кулаку тут же присоединились наиболее толковые новобранцы. В результате получился клин, врезавшийся на скорости в разрозненные ряды противника.

Две сотни шагов мы преодолели быстро, оставив просеку во вражеском войске. Потом увязли в обороне луринийцев. Опытные вояки уперлись. Наши длинные копья потеряли свое преимущество, и их пришлось бросить. Схватился за топор.

Первым же ударом отбросил какого-то бойца на пару саженей. Второй чуть не снес мне голову мечом, выручил Ермал. Снова удар, щит противника вдребезги. Я уже плохо соображал, что делаю, помню лишь, что справа находился Лехан, слева Ермал. Мои выпады срабатывали только благодаря силе. В этой сумятице не удавалось применить науку Прохана. Одной рукой держал драгоценный щит, другой, словно дровосек, рубил доспехи врага. Пожалуй, командир был сто раз прав, когда посоветовал мне выбрать топор.

– Рота, за мной! – прогремело над сечей.

Раздался топот копыт и многоголосое «Ура-а-а!». Не помню, откуда у нас взялась сотня конников, но сейчас у меня сложилось впечатление, что лейтенант не отпустил утреннее подкрепление и теперь вводит его в бой. Похоже, не один я так подумал. Уставшие бойцы ощутили новый прилив сил, а противник, наоборот, сник. Прозвучал сигнал трубы, и враг начал спешно отходить.

На самом деле в схватку вступили десять человек из резерва – всадники, сопровождавшие нас в походе к линии фронта, да полсотни новобранцев, пытавшихся ранее покинуть поле боя. Лейтенант приказал казнить пятерых, а остальным поставил задачу. Выполнишь – будешь жить, нет – хотя бы погибнешь от руки врага.

И они побежали в атаку, ничуть не уступая в скорости лошадям. А «ура» кричали каждый за троих. И это сработало. Нервы у луринийцев не выдержали.

Приграничная зона. Юг королевства Заргин,

стан принца Кагира

Напиток оказался божественного вкуса. Мало того, он вернул девушке прежние ощущения. Какое блаженство снова стать настоящей! Почувствовать мягкость своей кожи, собственное тепло и наконец перестать мерзнуть.

Увы, сказка длилась недолго. Девушке дали ровно минуту на восстановление, а потом ознакомили с суровой действительностью.

– А теперь строго-настрого запомни, Линель: без этого снадобья долго тебе не прожить. Его рецепт известен только одному человеку – твоему хозяину. – Наставник поклонился Кагиру. – Поэтому ты должна беспрекословно его слушаться. Впрочем, ты это уже и сама понимаешь.

Завершение инициации происходило в шатре принца, который сам преподнес девице стакан с напитком. Волшебница действительно испытала волну неестественного благоговения перед наследником, нахлынувшую сразу после первых глотков. Ей вдруг сильно захотелось молиться на этого человека. Однако зелье не сумело полностью подчинить сознание дракмага. Линель воспользовалась советом Гишаны, вспоминая брата и деда с его последними наставлениями. Сердце девушки сжалось от тоски, но в голове прояснилось. Спавшее заклятие пробудилось и ослабило воздействие волшебного напитка.

– Раздевайся! – приказал принц.

Из уст красавицы чуть не вылетело грубое слово, но в последний момент Линель справилась с охватившим ее гневом.

– Слушаюсь, мой повелитель.

Снимать в общем-то было особо нечего. Едва прикрывавший грудь топ да короткие шорты упали на ковер.

– Вот твоя новая одежда. – Кагир лично передал сверток. – Теперь можно не жариться на солнце – не стоит смущать своими прелестями моих бойцов.

Ощущая себя публично оплеванной, девушка поспешно надела шелковый блузон свободного покроя и штаны до колен, на плечи повязала накидку, ниспадавшую до середины бедер. Вся одежда была неприметных песочных тонов.

– Хорошо смотришься, – усмехнулся его высочество. – Вот еще один важный атрибут – термос. Мое зелье не должно быть холоднее человеческого тела, иначе оно не действует. Этот сосуд, благодаря встроенной магии, позволяет сохранять жидкость до десяти дней. Потом ее следует сменить.

При помощи широкого ремня девушка закрепила драгоценную емкость на талии.

– А теперь первое задание, – таинственно произнес Кагир, передав девушке оружие. – Ты должна убить того человека, который сейчас войдет в наш шатер.

Когда откинулся полог, Линель увидела знакомую волшебницу. Внутри все буквально сжалось. «Неужели нас разоблачили? И что теперь делать? Не выполнить приказ нельзя! Убивать Гишану? Но она ведь тоже дракмаг! Еще неизвестно, кто из нас…» Леди Иллюз слишком сильно ценила свою жизнь и приготовилась к смертельной схватке.

– Входите, уважаемый, вас ждут, – сказала женщина.

Вместо Гишаны в проходе появилась фигура вархаямца, того самого колдуна, который притащил ее в Заргин и чьими стараниями девушка превратилась в рабу.

– Здравствуйте, ваше высочество, – успел поприветствовать вошедший.

В следующее мгновение лезвие ятагана перерезало горло колдуну, а прямой клинок пронзил его тело в области сердца.

Это было первое убийство, которое она совершила с удовольствием. Причем постаралась, чтобы кровь негодяя не забрызгала одежду.

– Умница, – похвалил Кагир. – Теперь можешь идти в свой шатер.

– Спасибо, повелитель. – Девушка удалилась.

– А может, зря я его подозревал? – глядя на труп, сказал Юриш.

– Зато теперь мы уверены, что вархаямец не готовил нам пакостей. Все же слишком подозрительное совпадение – оказаться на землях герцога именно в тот момент, когда я решил туда заглянуть. А ты заметил, с каким удовольствием она его?

– Трудно было не заметить. Вы предполагаете сделать из нее убийцу?

Принц ответил не сразу. Он внимательно посмотрел на волшебника. Было ясно, к чему тот клонил. У короля Дагара имелось два вероятных преемника: младший брат и старший сын. Оба в войне с султанатом командовали большими армейскими подразделениями, оба имели сильных сторонников среди знати, как, впрочем, и возможность погибнуть от руки удачливого луринийца.

– Зачем? Для этого годятся обычные наемники. Нет, для леди Иллюз у меня будет работа посложнее, – наконец ответил Кагир.

Линель добрела до своего шатра в сопровождении Гишаны.

– Получилось? – шепотом спросила рыжая.

– Наверное…

– Тогда слушай внимательно. Остролист, который ты прожевала, вмешался в заклинание подчинения, ослабив его воздействие. Вдобавок он немного перестроил твою кровь. Если теперь ее смешать с ядом хотя бы трех-четырех змей, получится очень полезное снадобье.

– Оно сможет снова сделать меня нормальной?!

– Нет, но испивший его станет практически невосприимчив к жаре и отравам. Надеюсь, в благодарность за помощь ты приготовишь мне зелье?

– Если достанешь яд…

– Вот и договорились. – Гишана поспешила прочь от шатра подруги.

Линель посмотрела ей вслед. «Неужели только для этого ей понадобилось ослаблять заклятие? А хоть бы и так. Каждый здесь преследует свою выгоду и использует для этого любые средства. Нужно и мне научиться. Ведь я должна как-то помочь брату».

Лишь после принятия напитка, когда девушка почувствовала себя немного лучше, она смогла подумать о судьбе Аркаша, раньше холод и постоянные наставления Юриша сковывали мозг волшебницы.

«Братишка, я все равно найду способ тебе помочь!»