Текст книги "Машина Ненависти"

Автор книги: Николай Трой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

       "И я не пример для подражания, – подумал он, – но что стало с людьми? По сути, Торомышев ведь обычный неудачник, но он не заслуживает..."

       Подумал, и тут же обрезал себя. Нет, слабости все это! Пусть Толян ржет над чем хочет, может это его профессиональная деформация, как у позитивного доктора Ливси из культового мультфильма "Остров Сокровищ". Пусть... А ему еще предстоит побеседовать с родителями Торомышева, дать, так сказать, отступные. Чтобы все остались... ну, если хотя бы не довольными, то пусть уж хотя бы молчаливыми.

       – Вы родственников Торомышева оп-прашивали?

       Толян раздавил измазанными в масле пальцами окурок в пепельнице, тут же закурил новую сигарету. Сощурившись, взглянул сквозь дым на Волошина:

       – Да ни хрена у него нет.

       Волошин насторожился:

       – В смысле?

       – В прямом. Мы никого не нашли по нашим базам. Удивительно просто! Один он был. Прямо тамагочи какой-то: ни мамы, ни папы.

       – А жил с к-кем?

       – Тоже один. И знаешь что?

       Волошин приподнял бровь. Толян наклонился к нему через стол, проникновенно сообщил:

       – В его однушке – голые стены. Осознал? Голые, мать его, стены! Там даже кровати не было! Этот ваш Торомышев – человек из ниоткуда. Натуральный призрак! Жаль только, что этот призрак не растворился полностью, три часа его отскребали... черт, вспомнить мерзко... ну что? Еще по одной?

       Неприятное чувство, будто что-то упущено, снова посетило Волошина. Правда, на этот раз оно было несколько болезненно острым.

    Глава 10

    Виртуальная любовь

       Королев, 2 октября

       С аппетитом позавтракав картофельным пюре с россыпью горошка и овощным салатом, Даля заварила зеленого чаю.

       Шеф еще вчера выслушал ее доклад о ходе исполнения нового желания, и посоветовал быть более внимательной к клиенту.

       Не то чтобы, говорил он, дело в тебе, нет, ты у меня умничка, лучший работник, по гонорарам видишь, но здесь мы ходим по тонкому льду. Наши люди редко бывают довольными, несмотря на то, что работать хотят поменьше, а плохие слухи разносятся очень быстро. Так что, не подведи.

       В том, что не подведет, Даля не сомневалась. Правда, голову ей это знание не кружило.

       Пока настаивался чай, она вооружилась ножничками, лопаткой и пульверизатором со специальной витаминизированной водой. Скинув халат, с улыбкой открыла дверь в "тайный сад". Среагировав на движение, включился музыкальный центр. Утопая в лсд-героиновых звуках The Doors "Strange Days", Даля шагнула в другой мир...

       И сама не заметила, как промелькнули два с половиной часа. Уход за растениями, время на ласковую беседу с цветами и стебельками, которые от этого растут здоровыми и красивыми. Потом релаксация на татами, разминка и сеанс гимнастики йоги. И, наконец, просто посидеть с закрытыми глазами, вдыхая запах свежести и жизни. Сидеть в одной ей ведомом тайном месте, в сказочном мире, где существует лишь тишина, солнечный свет и покой.

       Иногда ей казалось, что растения вокруг оживают, с ласковой заботой молчат, чтобы не нарушить ее покой. Тогда Даля начинала представлять, что она такой же цветок, и весь мир начинает видеться ей совсем иначе. Зелено-золотым потоком, упругой молодостью, жизненной мудростью, которая звучит совсем-совсем просто: "живи счастливо!". Это расслабляет, наполняет позитивом и любовью к миру.

       Подчиняясь только природным часам, внутреннему будильнику, Даля поднялась.

       Пора приступать к работе.

       Мягко ступая по гальке, касаясь на прощание листьев папоротника (они, казалось, сами вытягивались навстречу), она вышла.

       И снова мир изменился. Закрылась дверь в волшебство простоты.

       Вздохнув, Даля накинула халат. Потом отправилась на кухню. С удовольствием вдыхая аромат сауасеп, наполнила компотную чашку чаем. Снова вернулась в кабинет-спальню.

       Макбук пискнул со стола. Дуя на край чашки, Даля подошла, на экране ноутбука всплыло сообщение, что Neo_Dolphin в сети.

       Она уже и не помнила, когда с ним познакомилась. Кажется, это было около года назад. Она исполняла одно из самых своих сложный заданий. Клиент заказал, чтобы нашла для его матери, в день ее рождения, закадычную подругу. Желание осложнялось тем, что мама клиента родилась в деревне, которой уже лет двадцать и на карте-то нет. А подруга ее осталась жить там.

       Уже отчаявшись, Даля тогда просто серфила по сети. В открытой вкладке уже ждал отчет для шефа, сообщавший о провальном исполнении желания, когда Даля наткнулась на адрес некоего идеального сыщика. Правда, тот искал только в интернете, но утопающий, как говорится...

       В общем, Neo_Dolphin взялся за дело.

       И нашел!

       Это было настоящее чудо. А, когда Даля спросила у него номер виртуального кошелька, чтобы переслать гонорар за поиск, тот отказался. В качестве гонорара он предложил... дружить! Это было чрезвычайно странно, особенно, в свете того, что Даля слышала о нем в сети. Говорили, что он дичайший мизантроп и нигилист, воплощение сетевых пороков и еще много чего, что Далю всегда отвращало в людях.

       Однако, Neo_Dolphin "не подвел". Предложение дружбы у него было такое же необычное, как и созданный в интернете его образ. Даля сначала даже отказалась. Тот предложил необычную форму виртуальной любви.

       В специально созданном закрытом приватном чате, видимом исключительно лишь им двоим, он писал:

       "Не торопись отказываться. Подумай. Ведь мы всегда с радостью бросаемся в авантюру виртуального обмана. Будто из Лего собираем из осколков своих мечтаний новую личность, придумываем ники и даже часто лжем о реальной жизни. Это дико утомляет, когда приходится разгребать многочисленные шкурки, чтобы добраться к настоящей личности. Я предлагаю нечто новое – мечту, особый тайный мир. Что если мы сами создадим свои образы? При этом мы не знакомы друг с другом, и никогда не увидимся в реальности. Так что, нам ничто не помешает. Я специально не ищу о тебе информацию, твои фотографии. Мне достаточно ощущения тебя. И оно мне нравится. Теперь я не хочу тебя терять, и предлагаю виртуальную любовь. Мы выберем для себя маскарадные маски, и будем под ними общаться. Прелесть в том, что мы никогда не узнаем правду, никогда не разочаруемся от реальности, никогда не устанем. Никогда не предадим дружбу..."

       И Даля согласилась. Однако она заметила странность. Когда они с ним договорились о том, что каждый выдумает свою судьбу и личность персонажа, чтобы любить друг друга, полностью эфемерно, как в сказке, без эротического лоска, выдумка вдруг стала скучной. Далька так и не смогла себе ничего путного придумать. Вдруг оказалось, что ее устраивает и то, кем она является на самом деле. И единственное, что она придумала – имя Cherry и свои путешествия по всему миру.

       Отхлебнув чаю, она отстучала сообщение:

       "Привет!"

       Через минуту мигнул огонек ответа:

       "О, Вишенка! Привет с Байконура!"

       Даля заулыбалась.

       "Ты что там делаешь?"

       "Пока готовлюсь к полету, но ты не переживай, это не надолго".

       "К полету?"

       "Прости, я не могу говорить подробно".

       "Секретничаешь?"

       "Скромничаю ;-)"

       – Да уж, скромничаешь, – засмеялась Даля.

       На экране появилось новое сообщение:

       "Я скучал по тебе, Вишенка!"

       "И я скучала по тебе, Нео_Дельфин!"

       Улыбка не желала покидать ее губ. Вот она какая, оказывается, романтика двадцать первого века? Любить человека и его же не знать.

       Иногда, когда Даля думала о Neo_Dolphin, ее охватывала грусть. Ей казалось, что люди просто настолько устали от взаимодействия с реальностью, что специально придумали интернет. Не для связи на расстоянии, а – для связи без расстояния, для общения под масками, для любви к сказкам...

       Neo_Dolphin долго не продержался. Даля с улыбкой прочла уже традиционное сообщение о его новой победе над каким-то особым заданием, что только он один и справился. Почему-то тут же вспомнился вчерашний клиент. И разбитые 3D очки в его руках.

       "Слушай, – вспорхнули над белой клавиатурой ее пальцы, – никто ведь не знает мира лучше тебя, так?"

       "Вопрос с подвохом?"

       "Скорее – с кокетством :-)"

       "А в чем дело?"

       "Ты можешь взглянуть на одно фото и сказать мне что это?"

       "Запросто! Кидай".

       Фотографию очков Даля еще вчера перебросила с айфона на макбук. Теперь она вмиг улетела к ее первому виртуальному парню.

       Ответа ждать пришлось недолго.

       "С ума сойти..."

       "Что случилось?"

       "Вишенка, я уже говорил, что мир соткан из совпадений?"

       "Нет, но я тебе верю".

       "Я буквально сегодня ночью наткнулся на инфу по твоим очкам..."

       "А что это за очки?"

       Вместо ответа Neo_Dolphin бросился ссылкой. Когда Даля послушно ткнула в нее курсором мыши, то прочла название сайта вслух:

       – Технологии дополненной реальности...

    Глава 11

    Дым и зеркала

       Москва, 8 октября

       Под унылым и затяжным осенним дождем Даля наблюдала за наладчиками.

       Неделю назад она связалась с ними через интернет, на том сайте, ссылку на который сбросил Neo_Dolphin.

       Раньше она даже не подозревала о существовании такой прекрасной технологии. Научно-технический прогресс исправно радует продуктами перманентной революции, и теперь их волшебное разнообразие можно смело записывать в личный прейскурант и на лист предложений. Осталось только обговорить с клиентом суть вечеринки, и, если он согласится...

       Виктор согласился без лишних разговоров. А через полчаса ей перезвонил шеф и с радостным облегчением поздравил с успешным выполнением заказа. На счет "Синего Джинна", говорил он, уже перечислены деньги, и теперь Даля может смело приступать к реализации задумки.

       И вот, ежась от влажного холода, она стоит на Остоженке под зонтом и наблюдает за работой наладчиков.

       Странные неразговорчивые парни выгружали из двух микроавтобусов запакованные в целлофановую пленку картонные ящики. Все в одинаковых серых комбинезонах без какого-либо названия, даже без фирменных ярлычков на одежде. У Дали возникло ощущение, будто их шеф совершенно не заинтересован в рекламе. Хотя, конечно, мастера пиара давно прекратили пользоваться старыми методами. Настоящие гении уже не снимают дешевых рекламных клипов и не продвигают своих клиентов через эпатажные скандалы или идиотские наряды а-ля новогодняя елка на гей-параде. Вообще, ценность телевизионной или интернет рекламы сильно упала. Ею продолжают пользоваться только самопальные сеошники, вчерашние слесари, и представители отечественной эстрады.

       Сейчас в ходу вирусный маркетинг, как наилучшая реклама, вызывающая настоящее доверие. Кому поверит обыватель: тупой рекламе по ящику, или успешному товарищу, рассказывающему об удачной покупке качественного товара? Ответ очевиден. Поэтому, многие сейчас не желают раздражать покупателя. Производители снова делают упор на качество продукции, снимают редкие рекламные ролики с бюджетом среднего кинофильма. Платят неплохие гонорары агентам, бывающим на светских раутах или на других мероприятиях, где они "по секрету" рассказывают об удачной покупке. Их имена строго засекречены, чтобы не подрывать авторитет. И – это работает...

       – Мы готовы.

       Даля обернулась. Перед ней стоял один из наладчиков, довольно молодой парень с пустыми глазами. Как раз сейчас он странным взглядом обводит дом клиента за кованым забором.

       – Хорошо, – кивнула она, – нас уже ждут.

       Ждут или не ждут, но пришлось простоять в вестибюле дома минут двадцать, пока белокурые атлеты из охраны проверяли оборудование. Наладчики все это время безучастно подпирали стены. Эмоции... ну, хоть какое-то подобие эмоций проявлял только их начальник, тот самый молодой парень с пустыми глазами. В комнатке охраны он с вниманием аллигатора следил за извлекаемыми из чехлов приборами и оборудованием. Изредка ронял что-то вроде: "с этим поаккуратней" или "это не открывается, не сломайте пломбу производителя".

       Наконец, их пропустили. Парни в комбинезонах подхватили ящики и двинулись к лифту. Даля ощутила себя предводителем каравана муравьев.

    * * *

       Даля с интересом наблюдала за приготовлением к оживлению волшебного мира дополненной реальности. И чем больше она наблюдала, тем больше находила в ней сходств с ее "тайным садом". Точно так же никто из посторонних не знает о ее мире, никто не может в него заглянуть. Гостей у нее почти не бывает, а, чтобы пустить в "тайный сад" чужих, и речи нет. Так и здесь: без очков (читай – разрешения хозяина), ты тайного мира не увидишь.

       Двое парней в комбинезонах прохаживались по громадным апартаментам Виктора с наладонниками, судя по звукам – работал GPS. Еще двое держали с ними связь, не отрываясь от экранов ноутбуков.

       Начальник, парень с пустыми глазами, извлек из футляра фотоаппарат с таким мощным и длинным объективом, что Даля почему-то застеснялась. Он долго выбирал ракурсы, фотографировал пентхауз.

       Немного взвинченный Виктор, наконец, прекратил тереть мочку уха и приблизился к фотографирующему парню.

       – И как это все работает?

       Наладчик поднял голову, секунду смотрел сквозь Виктора. Потом очень спокойно, даже лениво заговорил:

       – Есть несколько видов дополненной реальности. Точнее, несколько вариантов ее локализации.

       – Чего?

       – Способов сделать изображение в одном конкретном месте.

       – А... и что дальше?

       Наладчик пожал плечами:

       – Например, есть способ активировать файл с дополненной реальностью с помощью маркера. Допустим, мы делаем фотографию ваших апартаментов. Приделываем фотографии индивидуальную рамку, желательно, чтобы очень контрастную. Тогда, если вы наведете камерой смартфона на это место, которое мы сфотографировали, то сработает маркер – индивидуальный штрих-код рамки. Когда вы соединитесь с интернетом, штрих-код вызовет всплывающие окна с подсказками об этом объекте или перенаправит на интернет-сайт.

       – А, – заулыбался Виктор, – я слышал о таком!

       Наладчик кивнул:

       – Или можно использовать безмаркерные технологии. Тоже делаем фото. Главное требование к изображению – контрастность картинки. Если это условие будет соблюдено, то логотип, фотография или пейзаж – любое изображение может быть использовано для привязки объектов дополненной реальности. Для реализации системы дополненной реальности на безмаркерных технологиях достаточно иметь любое вычислительное устройство компьютер, ноутбук, планшет или веб-камеру с мобильным телефоном.

       – Обалдеть, – Виктор в восхищении захлопал ресницами.

       – Есть еще геолокационные проекты, – продолжал наладчик. – Они используют GPS модуль, компас и гироскоп, входящие в состав современных мобильных устройств на базе операционной среды iOS, Android и им аналогичных. Такие технологии используются в туристических программах, чтобы люди, снимающие на камеру памятники архитектуры, могли в подробностях прочесть их историю или просто узнать правильное название.

       – И такое я видел! Даже сам пользовался, в Англии!

       Тут наладчик позволил себе усмехнуться, уронил странно:

       – Но для вас мы делаем особенный проект. Теперь простая беседа, жесты или демонстрация перед камерой каких-нибудь предметов – этого будет достаточно. Интерактивные решения, да. Вместо контроллеров мы будем использовать сами очки, и сможем автоматически распознавать людей, которые появляются в зоне видимости, и с каждым распознанным объектом можно производить необходимые действия.

       Виктор только головой покачал:

       – Я ни хера не понял, но выглядит круто. Так как, говоришь, это будет работать?

       Наладчик снова усмехнулся, в его глазах мелькнули огоньки:

       – О, на самом деле это просто, как у фокусника – только дым и зеркала.

       Пораженный Виктор отошел, Даля тут же воспользовалась моментом.

       – Виктор Владимирович, я хотела бы обсудить дизайн и тему вашего вечера.

       – А?

       – Что вы ходите видеть на вечеринке? Какие образы сделать?

       Виктор с восторгом наблюдал за наладчиками. Те устанавливали какие-то круглые приборы на стенах, похожие на веб-камеры, настраивали их. Начальник тем временем расставлял по пентхаузу роутеры для беспроводной сети.

       – Не думал еще об этом... – пожал плечами Виктор, но через секунду обернулся к Дале так резко, что та едва не отпрянула: – О! Хочу Хэллоуин!

       – Хэллоуин? – с сомнением переспросила Даля. – Но ведь еще рано...

       – Насрать! Сделай папочке праздник, детка.

       Даля кивнула, мысленно вспоминая контакты художников и прикидывая, как это все будет выглядеть. Потом расслабилась. Вспомнила, что наладчики говорили о своих специалистах. Вот пусть они и рисуют.

    Глава 12

    Разгневанные тени

       Москва, 10 октября

       Установленные на каждом этаже пентхауза колонки буквально рвут воздух в клочья. Извиваясь в дымном тумане, мелькают под лазерами цветомузыки люди. Стриптизерши в одних только чулках на подвязках и корсетах разносят подносы с алкоголем или с разнообразными наркотиками.

       Вечер быстро превращался в безумную клубную ночь.

       Внезапно музыка стала стихать. Одновременно становился ярче свет, медленно таяли лазеры. Когда все стихло, а гости с недоумением обернулись, диджей уступил место перед микрофоном Виктору.

       – Полночь, вашу мать! – порядком взвинченный Виктор вскинул бокал с пивом. Диджей шарахнулся от брызнувшей из бокала пены. – Пришла пора ада, угара и содомии, например!

       Последние слова потонули в одобрительных криках и женском визге. Парни тут же стали расхватывать приглашенных красоток, с гоготом сдирали одежду.

       – Прекратить! – взвизгнул Виктор. – Остановитесь, свиньи! Еще рано.

       Гости с непониманием оборачивались. Кто-то пьяно высказал предположение, чтобы хозяин шел по известному адресу. Его быстро вытолкали с танцпола и предложили освежиться.

       – Вот так, – Виктор осклабился. Отхлебнул пива, заговорил в микрофон: – Вы знаете, друзья, что если вас пригласили на одну из моих вечеринок, это значит, что станете свидетелем необычайного зрелища! Именно мои вечеринки потом повторяют по всей Москве. Ага. У кого лучшие пати в мире?!

       – У тебя!

       – Что?!

       – У тебя!!!

       – То-то же... но, скоро Хэллоуин, друзья. А это особый праздник! К нему нужно подготовиться. Вот поэтому сегодня я приготовил вам кое-что особенное. Да-да, особенное. Это будет невыносимо круто и бесконечно балдежно! Сегодняшнюю вечеринку вы запомните на всю жизнь! Раздать очки!

       Гости обернулись в ту сторону, куда прокричал Виктор. В распахнувшиеся двери прошли четверо хозяйских бодигарда, неся перед собой подносы, нагруженные пластиковыми очками с сильно утяжеленными дужками.

       – Не стесняйтесь, – взмахнул бокалом Виктор. – Разбирайте!

       Каждый с интересом брал очки, рассматривал и тут же, не понимая предназначения, надевал. Сразу же снимали, разглядывая гаджет с почти непрозрачными стеклами.

       – Давайте же окунемся в мир магии, друзья! Сегодня мы все побываем там, куда до этого нас уносили лишь почтовые марки! Я знаю, все мы любим их лизать, ага.

       Шутка об ЛСД пришлась по нраву, гости захохотали, напряжение спало окончательно.

       Когда каждый из гостей был экипирован, Виктор надел свою пару очков и воздел руки:

       – Да свершиться таинство, сучки!! Папочка хочет сказку!

       Свет погас. Девушки взвизгнули, кто-то захихикал, в темноте послышались шорох и возня. А потом все покрыла мертвая тишина.

    * * *

       У Виктора застыло сердце, а по спине скользнул холодок.

       Очень медленно в середине танцпола разгорался огонек. Гости поспешно отступили, кто-то ахнул от неожиданности. Огонек превратился в пламя костра. Теперь его света хватало, чтобы различить ближайших к нему людей. Снова послышались охи, на этот раз громче. Виктор и сам едва сдержался, хорошо, что восторгом перехватило горло.

       Три девушки, минуту назад бывшие фотомоделями, сейчас превратились в дриад. Абсолютно обнаженные женщины с рогами, коровьими хвостами и козлиными ногами. А два парня рядом стали синюшными, недельной давности трупами. Виктор отчетливо различил пожелтевшие глазные яблоки и телесные жидкости, сочащиеся из носов и ртов.

       Огонь постепенно взвивался все выше. Теперь стало видно, что этот хрестоматийный костер, на котором в средние века оканчивали жизни ведьмы и колдуны. Видны мощные бревна у его основания, выше – метровой толщины слой хвороста. Можно даже различить толстенное бревно в его центре, поставленное стоймя. На цепях вокруг бревна пляшут веселые блики.

       Виктор поднял голову, его губы сами собой растянулись в довольной, чуть сумасшедшей улыбке.

       Очки исказили облик всего. Теперь потолок, которого доставали языки пламени, стал сложенным из каменных необработанных плит. Видны черные в свете костра плеши мха, наросты ядовитых грибов, спящие вниз головой летучие мыши.

       Из созерцания Виктора вывел всеобщий вздох удивления, смех и взаимные подкалывания. Он перевел взгляд на толпу, заржал счастливо.

       Теперь стало видно всех его гостей. Люди обернулись волколаками, кровопийцами и лютой нечистью. Причем вампиры отнюдь не из фильма "Сумерки" или по притягательному образу книги Брэма Стокера. То были мерзкие твари, упыри. Их разжиревшие желтые туши покрыты зелеными пятнами. Между пальцев видны перепонки, а уши гипертрофированно вытянулись.

       Девушки – одна другой "прекрасней". Тут и злобные старухи ведьмы, и чудовищные твари с телом змей, и вавилонские блудницы с зашитыми ртами и с сифилитическими язвами на руках.

       Виктор обернулся, его сегодняшняя девушка превратилась в анатомируемый труп. Он ощутил тошноту при взгляде на посиневшее и чуть опухшее голое тело с биркой на большом пальце правой ноги; при взгляде на вскрытый живот, где среди внутренностей блестят оставленные хирургические инструменты, желудок вздрогнул.

       "Ну уж нет! – пронеслось у него в голове. – С тобой, красотка, папочка трахаться не станет!"

       – Итак, – завопил он, срывая голос от восторга, – да начнется веселье!

       Ответом был довольный вой гостей, так хорошо напомнивший скулеж нечисти. На миг пронеслась мысль, что неведомые художники весьма органично подобрали образы.

       Виктор уступил место диджею. Заметил с удовольствием, что теперь сценическое возвышение превратилось в трибуну из костей, собранную на испачканных сырой землей гробах. Сам диджей стал мумией.

       "Надо бы найти зеркало, – подумал Виктор, – интересно, в кого превратился я?"

       И тут снова грянула музыка. Роб Зомби взвыл литургию о доме с тысячей трупов...

    * * *

       Следующий час превратился в одну сплошную череду ночных кошмаров.

       Очки дополненной реальности перестали ощущаться через пару минут, и Виктор полностью погрузился в созданный для него мир. А, благодаря экстэзи, он еще и истово поверил в реальность происходящего.

       Продираясь сквозь марихуановый дым, он обходил свой "новый" пентхауз.

       На лестнице, ставшей каменной, видны потеки крови. Стены крыты надписями из сажи, но, сколько он ни пытался прочесть, – не смог. Единственное, что понял – надписи сделаны на латыни.

       На полу часто валяются отрезанные пальцы, бинты, кости; меж каменных плит пробиваются мухоморы. В воздухе парят обрывки жирного пепла, а на стенах дрожит под сквозняками старая, пропитанная пылью паутина.

       Проходя по кабинету, ставшему склепом с десятком усыпальниц, Виктора едва не вырвало. Прямо на дыбе (кажется, это была раньше тахта) сношаются его гости: дряхлый старик с третьей рукой, растущей прямо из позвоночника, поставил в позу пьющего оленя покрытую пауками и червями католическую монашку!

       Вздрогнув, Виктор поспешно отвернулся.

       Не слыша шагов за громом музыки, он вошел спальню. Там есть зеркало, можно утолить любопытство, а гостям туда путь заказам...

    * * *

       Пару секунд он с интересом рассматривал старую новую комнату.

       Потом до измученного наркотиками мозга дошла информация об увиденном, и память отрыгнула воспоминания.

       – Это же... – перехваченным горлом прошептал он. – Но...

       Спальня исчезла. На ее месте теперь кусок знакомой улочки из спального района Москвы. Вместо пола – асфальт; вместо стены с картинами – покрытая дешевым кафелем стена шестнадцатиэтажного дома. Вдалеке можно различить парковку с автомобилями, детскую площадку и газон.

       Холодея, Виктор взглянул под ноги. Тут же отскочил из лужи крови, из горла вырвался тонкий визг.

       На асфальте (на середине комнаты?!) лежит искореженный страшным ударом труп. Сквозь пелену проступило понимание, что это тело того самого гика, которого он месяц назад приказал загнать, а тот кретин сбросился с крыши! Кажется, что причиной "загона" послужили такие же очки, что сейчас открыли эту картину ему...

       Неясное движение заставило его оторвать взгляд от трупа. Из четырех углов невидимой комнаты вдруг шагнули тени. Сердце Виктора остановилось, а в живот будто опустили глыбу льда.

       Черные призраки шагнули к нему, окружая. Разгорелись на черных лицах багровые огоньки глаз.

       Виктор услышал гневный хрип:

       – Ну, здравствуй, мразь!

       – Не-ет!

       Завопив, он сорвал очки с переносицы. Страшное видение исчезло, он снова очутился в своем пентхаузе. Снова в укрытой ночью спальне!

       На миг пришло облегчение, но кровь опять застыла в жилах. Призраки рядом! Только теперь он их не видит! Он без очков беспомощен!

       Больно ударив дужкой по переносице, он рывком надел очки. Тени разразились сатанинским хохотом.

       – Кто вы!?

       Виктору показалось, что ощутил на шее холодное дуновение, оно донесло слова:

       – Мы те, от кого ты нигде не скроешься, в наших силах достать тебя даже из ада! Мы те, кто пришел мстить. И сегодня ты умрешь...

       Слова странным образом перекрывали бушующую внизу музыку. Почему-то это поразило Виктора больше всего. Но спустя миг он вспомнил, что в дужки очков вмонтированы динамики. Вместе с этой мыслью пришло и понимание – этого ничего нет! На самом деле теней нет в его доме! И они ничего не смогут сделать...

       Новый взрыв сатанинского хохота разрушил все надежды. А в следующую секунду что-то изменилось. Виктор не понял что именно. Все его тело вдруг сотрясла дикая дрожь, а душу наполнила паника. Он завопил в страхе, и его крик раздробил в пыль мысли. Ужас завладел им, странный, животный, беспощадный ужас, которому, казалось, просто неоткуда взяться.

       Не прекращая визжать, Виктор заметался по комнате. Натыкаясь на невидимые предметы обстановки он не чувствовал боли. А споткнувшись, сразу взметнулся на ноги. Раздирая на себе одежду, а вместе с ней и расчесывая до мяса кожу, он метался, как животное в лесном пожаре. Везде была смерть. Он не видел ее, не понимал, но чувствовал ее присутствие. Зажимая ладонями уши, что режет до самого мозга дикий скрежет, Виктор кричал так, что скоро горлом пошла кровь.

       В непонятном, но страшном безумии он метался по комнате, видя лишь "московскую улочку". Судорожно пытался вырваться из окружения теней, однако, их будто становилось только больше. И все кричат, хохочут, ругают его!!

       Потом все поглотил скрежет. Уже не было ничего. Размытые очертания перед глазами, и дикий, дикий ужас. Бесконечный, бездонный, неуклюжий и всепоглощающий. Виктор будто растворился в нем, и это причиняло невыносимую боль.

       Через пару минут, показавшихся ему вечностью, посредине "московской улочки" вдруг появилось окно. Просто повисло прямо в воздухе.

       На раздумья и сомнения уже не было сил. Ужасающий скрежет выжег нервы, до основания разрушил его личность, все, что было в нем от человека.

       Нужно было прекратить это безумие!!!

       – Хватит!!! Пожалуйста!!!

       И, не прекращая хрипеть, Виктор рванулся к окну.

       Стеклянный звон принес резкую боль, на миг давшую странное облегчение. Почти такое же, какое подарил ударивший в лицо ветер...

    ЧАСТЬ ВТОРАЯ

    Звери на охоте

    Глава 13

    Кошкин дом

       Королев, 11 октября

       По случаю очередного затяжного дождя и получения гонорара, как и следовало ожидать – весьма солидного, Даля устроила себе выходной.

       Утренний уход за "тайным садом" сегодня продлился недолго. Из-за бетонной серости облаков за окном и монотонной капели по подоконнику было тоскливо. В такой обстановке рассуждения о высшей мудрости жизни слишком депрессивны.

       Позавтракав, Даля затеяла стирку. Потом немного поиграла в любимый гоночный симулятор, а, когда поймала себя на том, что заваривает чай уже в третий раз, решила проветриться. Развесив белье после стирки, быстро оделась и подхватила ключи от машины.

       На прошлой недели они с Викторией Павловной неплохо посидели. Даля даже позволила себе немного вина. Но от ее взгляда не укрылась пустота в аптечке старушки. А ей все равно нужно пополнить запас необходимых мелочей. Почему бы еще не заскочить по пути в аптеку? Тем более что скоро по графику Дале и самой понадобится кое-что.

       В легком сером спортивном костюме из стопроцентного стрейча, и в черных кедах с белыми звездами, она быстро и с удовольствием сбежала по лестнице. Ее натура требовала немедленных действий.

       В холле подъезда примостились на отопительной батарее четверо молодых парней, лет по девятнадцать каждому. Пол под ними уже стал покрываться блестящей от слюны семечковой шелухой, в воздухе повисли вонючие клубы табачного дыма. Чтобы не дышать этой гадостью, Даля решила проскочить побыстрей. Однако, все-таки недостаточно быстро. Когда подъездная дверь была уже на излете, в след Дале донеслось ломкое:

       – Капец... видал, Вован, не девка, а настоящий пацан. Доска гладильная!

       Хоть в груди и кольнул призрак обиды, Даля виду не подала и шагнула под дождь, в ответ на сигнал с ее брелока отозвалась сигнализация машины.

       "Пусть ругаются, наоборот, это не меня, а их и характеризует, – подумала она. – Может, проблемы у них какие-то, вот и срывают злость на других... нельзя на людей обижаться".

       Вроде бы чуть помогло, настроение портиться не стало.

       Пробежав дождливую полосу, отделявшую ее от машины, она упала на сиденье полуспортивного хэтчбэка. С поворотом ключа зажигания взрыкнул мощный двигатель. Заиграл когда-то забытый в магнитоле диск "Мумий-тролля", Даля даже немножко приободрилась.